Текст книги "Браслет Власти (СИ)"

Автор книги: Владислав Григ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Терпи, и постарайся не кричать на весь лес.

Ножом аккуратно подняла чуть размоченную отваром корочку, подцепила ее и уверенным движением сорвала с раны. Я зашипел от боли, а Светка тут же отпрянула в сторону от резкого тошнотворного запаха тления. Из раны потек густой гной. Видимо, клинок нападавшего был промазан разлагающим плоть составом. Иначе столь стремительного разложения тканей и такого количества гноя не могло бы быть.

Светка начала приводить рану в порядок. Друзья держали меня, и что-то говорили. Магиня скрупулезно чистила рану, периодически обезболивая ее. Иногда добавляя магию в обычный процесс оздоровления. Время тянулось. Ближе к вечеру этот этап лечение окончился. Света, перевязала рану и, качаясь, отошла от меня, молча, завернувшись в плащ, легла на землю. Я уже знал, когда ей очень плохо, она молчит и старается остаться одна. Пусть отдохнет. Сон – это то, что нужно сейчас нам обоим.

Через пару часов нас разбудил Женька.

– Света, проснись, тебе необходимо покушать, и всем отвара нужно выпить, – напомнил он.

Света выползла из-под плаща и пошла ко мне. Температуры у меня почти не было.

– Спасибо, что помогли. Я бы сама не справилась, – усевшись к костру, проговорила Света, – а как ваши дела. Судя по довольным лицам, все нормально. Тогда мне перевязку, а затем кушать.

– Мы, пока ты спала, тут небольшую купель соорудили, – сообщил Андрей, – если воду подогреть, то можно помыться.

– Правда, – как ребенок обрадовалась Светка, – сейчас и сделаем, а потом поедим.

Она бросилась к роднику, а мальчишки, довольные, что сделали приятное даме, последовали за ней. Мгновенье, и от воды поднимается пар. Светка начала раздеваться, потом замерла, обернулась к друзьям, но те уже шли к костру.

Намывшись, она сдвинула один из камней, и когда грязная вода ушла, вновь вернула его на прежнее место. Вскоре готовая ванна с теплой водой ждала друзей.

– Сделайте мне быстренько перевязку, а то вода остывает, – сказала Света несколько смущенным друзьям. – Огромное спасибо за ванну. Я и мечтать о таком не могла.

– Это Андрея затея, – смеясь, сообщил Женька, – иди, герой, а я перевязку сделаю.

Когда все привели себя в порядок, уже было совсем темно. Я чувствовал себя лучше и даже попытался присесть у костра и сам покушать. Теперь все будем восстанавливаться. Пару дней прошло в безделье, все набирались сил, а затем отправились в путь.

Как оказалось, до города было совсем недалеко идти, если бы не раны, мы оказались бы в нем на следующий день.

Наконец, перед нами были ворота Иктара. В огромной защитной стене красовались крепкие ворота, в них приоткрылась дверь, и высунулся мечник.

– Чего ждете, проходите, раз в город пришли, – недовольным тоном скомандовал он.

Мы по очереди прошли в дверь, и только собрались заплатить пошлину за вход в город, как Светлана ойкнула и стала оседать на землю. Этого никто не ожидал. Из караульной появился начальник стражи. Он скривился при виде безвольного тела и прокомментировал:

– Клади ее на повозку. Магиня значит. Это ясно. Иначе бы не уснула. Вот уже неделю как заклятье на воротах висит. Говорили, что если маг зайдет, так сразу и уснуть должен. Но ни один не засыпал. А вон оно как значит. Но нам приказ только магов задерживать. Берите свою красотку и идите.

– А сколько она проспит, – тут же поинтересовался Женька.

– Это нам не говорили, – небольшая монетка упала в карман стражника, – но слухи ходят, что чем сильней маг, тем дольше сон. До полудня может длиться сон. Вот.

– А не подскажешь ли ты, где мы можем отдохнуть после дальней дороги?

– Идите к постоялому дому Мир, что недалеко от сюда, скажите, что от Ивана, они вас и накормят и номер дадут приличный.

Объяснения стражника были четкими, и мы быстро добрались до постоялого двора, где нам предоставили две комнаты для ночлега и ужин. Решили ждать пробуждения Светланы и дальше идти к мосту для переноса в столицу.

Проснулась Света лишь поздним вечером следующего дня, сразу спустилась в общий зал, где мы и сидели. Настроение у всех было плохим.

– Вы не объясните, мне мальчики, что это было? – поинтересовалась она, усевшись рядом с Андреем на лавку.

Но мы не торопились ничего говорить. Я оценивающе посмотрел на Свету и перевел взгляд на Андрея.

– Что случилось? – уже настороженно спросила магиня, – нечего молчать, выкладывайте.

На столе появилась еще одна тарелка и четыре кружки, наполненные каким-то напитком.

– А ты нам ничего сказать сначала не хочешь, – заплетающимся языком ответил Женька и уставился на Светлану.

– А что я могу вам сказать, если проспала все это время. Вчера вы были в другом настроении и трезвые. Да говорите, что случилось! – уж очень тихо прозвучал ответ.

Мы переглянулись, потому что давно усвоили, что если Света в сложных ситуациях говорит тихо, то она явно начинает раздражаться, и за тем следует буря. Андрей решил ответить.

– Ты проспала почти сутки. Как мы выяснили, чем сильней маг – тем дольше он приходит в себя от заклинания, которое уже неделю как навесили на все ворота города.

– Не думаю, что это вас удивило.

– Да, нас удивило, не столько продолжительность сна, как то, что было во время сна. Светик, ты всю ночь и часть утра разговаривала, – выдал Андрей и отвел взгляд.

– Ты шутишь? Я не говорю во сне. Никогда, – раздраженно бросила Света и хлебнула из кружки пива. За столом повисла тишина.

– Ты не просто говорила или несла всякую чушь. Нет. Это почти все время была связанная речь. Ты кричала, периодически накрывалась заклятьем, плакала, просила о помощи. Ты вела с кем-то бой. А потом, потом ты признавалась в любви.

От этих слов мне стало очень тоскливо. Да, я слышал, как она говорила о любви. В тот момент казалось, что тупым ножом мне режут сердце. Она любила другого. Это, наверное, тот маг, с которым она танцевала в таверне.

Я посмотрел на Свету и вздрогнул. Перед нами сидела не молодая красивая девушка, а холодная статую зрелой женщины.

Я ожидал смущения, оправданий, чего угодна, но не такой реакции. Молчала Света долго, очень долго, а потом, видимо приняла какое-то решение:

– Я не говорю во сне, потому что накрыта специальным заклятьем. Значит, это не было сном. Мне срочно нужно в академию и выяснить, что случилось.

– Да не мешало бы понять, что вообще происходит, – проговорил Андрей, – пойдемте за вещами и к мосту. Может в этом городе нам повезет больше. И давайте на всякий случай что-нибудь придумаем с внешностью. А то вдруг тут тоже на каждом столбе наши портреты висят. Через полчаса выходим.

Все отправились в комнаты собираться. Света выглядела какой-то потерянной. Я очень хотел обнять ее, прижать к себе, поцеловать. Плюнуть на все, что нас может ждать потом. Жить этим мигом, здесь и сейчас. Задержать ее, занять место в ее сердце, вытеснить от туда неизвестного мага. Мне необходимо было сказать ей о своих чувствах. Здесь, сейчас.

Я захожу за ней в комнату. Света оборачивается, в глазах немой вопрос. Сердце бешено стучит в груди.

Вдруг тишину разрывает грохот выбитой двери, и на пороге появилось двое воинов.

Они шагнули внутрь, за ним последовало еще несколько человек. Все вооружены, держатся уверенно. Затем появился закутанный в плащ мужчина. Он окинул взглядом комнату:

– Отлично, наконец, мы нашли вас. Приведите остальных, – последовал приказ.

На пороге появился Женя и Андрей в сопровождении воинов.

– Господа студенты, долго же я вас искал. Думал, что уже все наши планы рухнули. И вдруг такая радость – в городе появилась магиня. А не подскажите, что с вашими способностями случилось?

– Вы, судя по всему, нас знаете, но не представились, – подал голос Евгений.

– Мое имя – Рес, вам оно ничего не скажет. А вот цель своей встречи с вами я озвучу и расскажу, зачем искал, очень подробно. – Мужчина уверенно прошел через комнату и сел на единственный стул. – Мне оказался срочно нужен один небольшой артефакт. Но проблема в том, что достать его очень сложно. Для этого необходим набор следующих качеств и знаний: умение мыслить стратегически, великолепные магические знания, хорошее владение оружием, знание древних языков, смелость. Таких людей, конечно, большое количество, но, если верить источникам, команда должна состоять из четверых. – Мужчина помолчал некоторое время, затем продолжил, – было и еще несколько условий. Почти всем требованиям на всем известном нам пространстве отвечаете только вы.

– Но почему вы решили, что мы будем искать какой-то артефакт? – усомнился Андрей.

– Да по той простой причине, что у вас небольшой выбор. Дайте им кристаллы, – последовала команда, и каждому продемонстрировали кристалл памяти. – Вы знаете, как их активировать и посмотрите чуть позже, правда, только один раз. Это ускорит принятие решения.

– Допустим, мы примем ваши условия и отправимся за артефактом, но зачем нам брать с собой усталую, слабо подготовленную физически девушку? – задал вопрос Андрей.

– Все просто, все вместе ваши знания и умения в магии ничего не стоят против умений одной Светы. И это вы идете с ней, а не она с вами.

– Что мы должны найти?

– Вы должны найти браслет Цицеры ил браслет Власти.

– Это ведь просто древняя легенда, – возмутился Женя, – на протяжении всей истории много сильных воинов искали этот браслет. Никто не нашел.

– Потому что никто не вернулся, – закончил фразу наниматель.

– Значит, вы решили убрать нас вот таким способом, – подхватил Андрей, – но зачем так сложно.

– Скажу прямо. И то, что вы оказались в этой территории, и все приключения здесь, не наших рук дело. После процедуры выбора стихий, мы планировали убедить каждого из вас по отдельности идти на поиск браслета. Для этого у нас были и есть аргументы. Но все изменилось, – мужчина помолчал и потом продолжил. – Я знаю, представителями каких родов вы являетесь, и не собираюсь сейчас ломать политическое равновесие в мире. Это не моя задача. Я должен сделать все, чтобы вы нашли браслет и принесли его мне.

– А что потом, – задал вопрос я, но услышал вместо ответа:

– Примите правильно решение. Мы будем на первом этаже ждать вас.

Рес поднялся, в руки каждому из нас воины вложили по кристаллу памяти и вышли из комнаты, а мы остались стоять.

– Судя по уверенному тону говорящего, он знает многое о нас. И здесь мы увидим их страховку от нашего отказа, – сделал вывод Андрей.

– Самым больным ударом могут быть наши родственники.

– Давайте посмотрим кристаллы, – предложил Женя.

Мы по очереди активировали кристаллы.

– Что ж, едва ли здесь ложь, – начал первым Андрей. – И если они гарантируют спасение моей сестры, то я пойду за браслетом.

– Я тоже, – тихонько поддержала Света.

– Я уверен, что здесь ложь, но не могу оставить вас бес присмотра, – улыбнулся Женька.

– Пошли вниз, – подвел итог я.

– Рад, что вы так быстро приняли решение, – начал Рес, – сейчас идем к мосту-переносу. В столице к каждому из вас будет прикреплено по одному воину. Это ваши живые тени. Их задача – беречь вашу жизнь любой ценой. На всю подготовку к поискам у нас осталось несколько дней. За это время вам нужно собрать все необходимое для путешествия. Так как вопросов нет, идем к мосту.

Рес встал из-за стола и направился к выходу из таверны. Мы молча последовали за ним.

– Мы прибыли, – сообщил Рес, – приводите себя в порядок, за ужином я расскажу все, что знаю и начинаем готовиться.

Нас проводили до комнат, в которых было все необходимое для нормальной жизни. Сами комнаты располагались напротив друг друга, а между ними была большая общая комната очень похожая на рабочий кабинет.

– И так, маги, вам предстоит найти браслет, – начал Рес, как только мы съели первую смену блюд в полной тишине, – думаю у вас должно быть целое море вопросов. Задавайте.

– Есть небольшая проблема, – начал Женя, и Рес напрягся. – Вы сказали, что за браслетом должны идти маги, но после принятия стихии магии в нас нет.

– Что-то долго ее нет, – наконец, выдавил собеседник, – магии некоторое время и недолжно быть, поэтому я думаю, что она вскоре вернется к вам. Если же этого не произойдет, то шансов найти браслет у вас становится меньше. Меня это совсем не радует.

– Раз отсутствие магии – это не проблема, тогда расскажите, что нас ждет.

– О том, что вам удастся дойти до браслета Власти, я не сомневаюсь, – начал наниматель. – Из всех источников удалось выяснить, что Вам придется преодолеть ночь страхов, бездонный колодец и стену тщеславия. Что это такое – не знаю. Когда вы доберетесь до браслета, то должны понимать, что браслета в привычном понимании там нет. Изначально, весь браслет был разделен на четыре части. Три – это накладки, четвертая – основание браслета. Именно это основание вам нужно найти.

– И как в пещере можно его найти, – усомнился Женька.

– В пещере только один вход. Если верить легендам – один путь. Не заблудитесь. Вы увидите браслет по яркому свечению, что исходит от него. Но хватать его не стоит. Вам, нужно каждому капнуть на браслет по одной капле крови.

– Кровь часто является активатором, – подал голос Андрей.

– Да, кровь разбудит браслет, и он сам найдет себе того, кто сможет принести его к оставшимся частям.

– Если, почтальон, несший браслет, вдруг погибнет. Что будет тогда?

– Не знаю, но думаю, что браслет перейдет к ближайшему по силе.

– А что будет потом, когда мы выйдем из пещеры, – спросила Света.

– Вас будут ждать у входа ваши сопровождающие. Ждать будут три недели. Сколько времени займет путь неизвестно. И, как вы сказали, почтальон, встретится с тем, у кого оставшиеся три части браслета. Браслет соединится в цельный артефакт.

– Что мы сможем взять с собой?

– Все, что посчитаете нужным в неограниченном количестве.

– Мы хотим удостовериться, что в кристалле не ложь, – вдруг сказала Света.

Наниматель внимательно посмотрел на нее:

– Что конкретно вы хотите проверить?

– Нам нужно оказаться в доме у Андрея, увидеть все. При ваших возможностях два кристалла переноса – это ерунда.

– И вы попытаетесь удрать, а мне придется вновь ловить вас по всему миру, – отрицательно покачал головой наниматель.

– Я думаю, у вас есть маги, которые смогут настроить кристаллы таким образом, чтобы мы оказались на нужном месте строго через определенное время. Мы только посмотрим, убедимся в правде, и обратно.

– А если все равно скажу «нет»?

– Вы знаете, я так устала от этих прогулок по лесу. Там было холодно, сыро, я прямо чувствую, как начинаю заболевать, – начала Света и демонстративно приложила руку к своему лбу. – Кто его знает, как быстро я вылечусь, а вдруг эта болезнь заразная.

– Хватит ломать комедию, все понятно, – улыбаясь, проговорил Рес. – Хорошо, один визит, строго по времени, только в одну точку. Завтра утром.

Мир качнулся, мгновенье и совсем иная картина. Уютная комната больше похожая на рабочий кабинет, чем на спальню.

– Андрей, где мы, – шепотом спросила Света.

– Это моя комната. Что-то мне говорит, что являться перед сестрой вот так сразу небезопасно.

– И что будем делать.

– Здесь есть небольшой проход в ее комнату. Тихонько проберемся по нему, и дальше как пойдет. У меня здесь кристалл должен быть. Он пригодится.

Все согласно кивнули, Андрей пошел к книжному шкафу, достал книгу, вынул из ее корешка кристалл и книгу вернул на место. Подошел к другой стене, нажал на нужные кирпичики, стена отодвинулась.

– Здесь будет пыльно. Мы с сестрой давно не пользовались этим ходом, – пояснил он и затем добавил, – если будет не так, значит, еще появились любители погулять по нашим кабинетам.

До нужной комнаты добрались легко, но пыли наглотались. Андрей остановился, приник ухом к стене, затем нашел нужную щель, посмотрел в комнату сестры и издал легкий похожий рык стон.

– Там никого нет. Вообще никого. Они практически не приходят к ней. Понимаете.

Мы ничего пока не понимали и пошли за другом в открывшийся проем в стене.

Перед нами предстала безрадостная картина. На огромной кровати лежала бледная измученная болезнью девушка. Присутствие маги не было, что сразу показалась странным, ведь она родная сестра мага. Девушка угасала.

Андрей сел на край кровати, аккуратно взял руку девушки. Та с трудом открыла глаза, и в них промелькнул испуг, сменившийся радостью.

– Андрей, я верила, что ты успеешь. Что придешь, – прошептала она.

– Что происходит, Вика.

– Разве не видишь, ты же маг, – удивилась она.

– Я так быстро не пойму.

Девушка закрыла глаза, собираясь с силами.

– Ее, скорее всего, опоили очень редким настоем. Выпив который, человек теряет аппетит, силу, магию. И в зависимости от того насколько он силен, это занимает разное время. У тебя так было? – спросила Света.

– Да. Я умираю. И все это знают. Андрей, спасибо, что зашел попрощаться. Тебе нужно уходить. Не трать на меня силы, – Вика попыталась вытянуть руку из рук брата.

– С ума сошел, – вдруг зашипела Света, – маг доморощенный. Нет, чтобы попросить помочь, опять полез. Врачеватель.

Она дернула друга в сторону, и тот упал с края кровати.

– Мальчики, помогите ему, и минутку подождите.

Она села рядом с Викой:

– Постарайся не отводить взгляда. Смотри в мои глаза и бери все, что я даю.

Мы привели в сознание Андрея и замерли в ожидании. Вскоре Света отпустила Викторию и сказала:

– Ты сейчас резко пойдешь на поправку. Но если не хочешь все испортить и погубить брата, то никому, слышишь, никому не скажешь, что мы здесь были. Несколько дней будешь по-прежнему «умирать». Затем медленно, очень медленно пойдешь на поправку. Единственно, что нужно сделать – это приказать открыть шторы и проветрить комнату. Все понятно. Ей можно доверять, – этот вопрос уже Андрею.

– Да, – спокойно ответил он, – Вика, мы потом отомстим.

– Спасибо. Все сделаю.

– Нам нужно уходить, – Андрей наклонился к сестре и что-то прошептал ей, затем возвратился к нам.

– Пошли, – опять мир пошатнулся. И мы вновь в общей комнате.

– До выхода к пещере осталось два с половиной дня, – заговорил Женька, он всегда не дает время на чувства. Всегда очень конкретный, но при этом все понимает. Такого бы советника мне в будущем, цены ему нет. – Предлагаю вначале составить список общего снаряжения, питания и всего прочего, а потом заняться доукомплектованием личных вещей и того, что посчитаем нужным.

– Здравая мысль, – услышали мы голос Реса, – зайду, как только вы будете готовы.

Мы сели за стол и начали составлять список.

– Вот далеко не полный перечень всего, что нам нужно, – Андрей передает список Ресу, – но даже если все это будет готово, нам необходимо побывать в академии. Не спорьте. Там у каждого из нас масса полезных вещей, но самое главное, – там наше оружие. Принести его никто не сможет, оно зачаровано. А без него идти нет смысла.

– У каждого из вас на сборы несколько мнут. В пределах академии вы можете перемещаться свободно. Но чтобы у нас не было лишних хлопот, то по двое. Двое собираются, двое ждут их здесь.

Не успел он договорить фразу, как Света уже исчезла из комнаты, за ней Андрей. Мы остались ждать. Через некоторое время он появился довольный собой. В руках меч, на плече мешок с чем-то тяжелым. Света не заставила себя ждать долго. Она явно чем– то встревожена, но пытается этого не показывать. В ее руках мешочек и жилет с большим количеством карманов.

– Теперь вы, – последовал приказ. И раньше, чем мы двинулись с места, наш провожатый исчез.

В комнате я быстро покидал в походную сумку все необходимое, в основном это были зелья собственного приготовления и вернулся к товарищам в комнату.

– Света, мы совсем не бываем наедине. Не могу с тобой поговорить, сейчас тоже мало времени. Я не хочу, чтобы ты шла в пещеру, – слышен голос Андрея.

– У меня не слишком большой выбор, – ответила Света и приблизилась к нему.

– Мне очень тяжело будет там. Ты ведь знаешь, как я отношусь к тебе. Ты мне безумно дорога, но я прекрасно понимаю, что не смогу защитить тебя. Если с тобой что-нибудь случится, я не смогу это перенести. И ты хорошо знаешь, что это не просто слова. – Андрей делает небольшой шаг к Светлане, прижимает ее к себе. Она поднимает голову, смотрит в лицо моего друга. Еще мгновенье, и он поцелует Свету…

– Что я здесь делаю, – кричит мой мозг. – Он почти признался ей в любви.

Резкий стук, и в комнате появляется Женька, увидел меня и, счастливо улыбаясь, хлопает по плечу:

– Оружие с нами, уже чуточку спокойней, – я не реагирую на его слова, не могу оторвать взгляда от Андрея, который уже отошел от Светы и что-то ищет в своем мешке.

– Я так понимаю, что все в сборе. Тогда домой.

– Время переноса пришло, – заговорил Рис, – с вами пойдут тени, сопроводят вас до пещеры и будут ждать. После переноса окажетесь в незнакомой территории на расстоянии дневного перехода до пещеры. Места там дикие, но надеюсь ничего не произойдет. И помните, я верю, что вы вернетесь. Вы должны вернуться.

Он обнимает нас, как родных, хлопает по спине, смотрит в глаза. Странное поведение для нанимателя. Но кто его разберет. Берем вещи, становимся рядом. Легкий хлопок, и мы на небольшой полянке у окраины леса. Один из теней подхватывает рюкзак Светы и идет в сторону огромной горы. Следуем за ним. За весь день ничего не происходит. Света, явно не торопится оказаться в пещере, идет очень медленно, часто останавливается отдохнуть.

– Андрей, что происходит, – тихонечко задал вопрос Женька на очередном привале, – еще несколько дней назад она на равных бродила с нами по лесам, а здесь прямо кисейная барышня. Что ни шаг, то остановка.

– А ты что у меня спрашиваешь? – огрызнулся он, – возьми и спроси у нее. Сам ничего понять не могу.

– Тише, – вдруг прошипела Света, – за нами кто-то следит. Они приближаются. Им нужна добыча. Бой! – уже кричит она.

Мы закружились в схватке. Бой был быстрым. Силы слишком неравны. На что рассчитывала горстка разбойников? Кто был их целью?

Вдруг в самом конце битвы Андрей вскрикнул и осел на землю. Светка бросилась к нему. Я бью остатками магии в сторону, откуда прилетел удар. Там раздается предсмертный крик. Мы с Женькой и тенями осматриваем поле боя. Никто не хочет получить удар в спину.

Стало очень тихо. Это никогда не предвещало ничего хорошего. На земле лежит Андрей, рядом на коленях сидит Света. Плечи опущены, руки вдоль тела, по щеке катится слеза. Неужели все. Тень наклоняется к телу, внимательно смотрит, качает головой. Другой протягивает руку к Светлане, хочет дотронуться до нее. Женька перехватывает его руку, молча отрицательно качает головой. Света сейчас явно не здесь, она слушает мир, его вибрации, ищет хоть какой-то признак жизни.

– Ну уж нет! – вскрикивает она неожиданно. Выхватывает нож, резким движением вспарывает одежду на теле Андрея. В его груди чернеет небольшое пятно от удара магии. Света достает из– за пазухи крохотный пузырек.

Капля янтарной жидкости падает на рану, магиня быстро закрывает емкость, прячет ее, затем приникает всем телом к Андрею и накрывается куполом. Купол то краснеет, то белеет, по нему периодически проскакивают молнии. Слышно, что между заунывными заклятьями идут угрозы, приказы, просьбы. Вдруг купол становится иссини-черным, и мы слышим голос:

– Странная ты. Бьешься за его душу, хотя прекрасно знаешь, чем может окончиться для тебя этот ритуал, если вдруг не хватит сил. Зачем тебе это нужно?

Тишина, гнетущая, давящая тишина. Мы не слышим ответа, а затем:

– Если бы каждый с таким упорством спасал души, то я осталась бы без дела, – прозвучал вновь голос, в нем слышалось сомнение. – Я спрашиваю, зачем?

Ответа не слышно.

– Я отступлю перед таким упорством и желанием спасти. Слишком редко я стала встречать в вашем мире искреннюю любовь и преданность. Не возьму его душу. Так решила.

Купол бледнеет и растворяется, и мы видим уставшую Светку. Она сидит рядом с Андреем и улыбается. Тот отвечает ей улыбкой. Он жив.

Мою душу разрывает боль и радость одновременно. Я рад, друг жив, но как же больно от услышанных слов.

– Ты нас напугал, – сообщил Женька и хлопнул Андрея по плечу, – вставай. Идти сможешь?

Андрей поднялся, протянул руку Свете, но та не взяла ее, посмотрела мне в глаза, вздохнула и поднялась сама.

– Даже не знаю, что сказать, – проговорил Андрей.

– Вот и не нужно ничего говорить, – отвечает Светлана, – будь внимательней, второго раза не будет. Сейчас нам повезло.

– Мне кажется, она про везенье не говорила, – усмехнулся Женька. – Пойдем дальше.

Все согласно кивнули, подхватили мешки и двинулись к пещере. Света шла обычным темпом до самого вечера. Когда стало смеркаться, мы решили остановиться на ночевку. Следующая ночь по нашим расчетам будет уже в пещере. Тени быстро разбили лагерь и приготовили еду. Разговаривать не хотелось, и мы улеглись спать.

Тишину ночи разорвал страшный наполненный болью крик.

– Света, где Света? – кричит Андрей.

На месте, где должна была спать Света, ее не оказалось, зато клубился густой туман. Кидаться к нему мы не торопились. Слишком хорошо вбивали в академии способы выживания и технику безопасности при работе с магией. А то, что это был магический туман сомнений не возникло. Крик повторился вновь, но уже не столь громко.

– Что стоите, – проговорил кто-то из теней, – нужно ей помочь, нужно спасать!

– И как ты это собираешься делать? – ответил Женька, – и вообще, что ты видишь?

Я сделал шаг к туману и был схвачен за руку Андреем:

– Даже не смей приближаться, – предостерег он, – мы не знаем кто и с кем там сейчас встретился. Нужно ждать.

– Рик, подожди, Андрей прав. Сейчас от нас вреда может быть больше, чем пользы.

Я в знак согласия кивнул головой. Вскоре туман заколыхался, стал наливаться красным цветом, прозвучал хлопок, и из него, словно из воды, хватая ртом воздух, появилась Света. Она встала, сделала быстрый шаг ко мне, порывисто обняла:

– Слава Богу, ты живой, – проговорила она очень тихо, настолько, что я еле расслышал фразу, и стала оседать на землю.

Я подхватил ее. Ран нет.

– Это обморок, – сообщил Женька, – самый настоящий обморок. Андрей, она упала в обморок. Это что должно было там произойти, чтобы Света потеряла сознание не имея ран.

– И он думает, что эта обморочная сможет выполнить задание, да еще и всех спасти, – прошептал кто-то из теней за спиной, – да тут ее бы откачать, а то еще и на себе..

Договорить не успел, Андрей ударил говорившего в скулу, и тот улетел в кусты.

– Еще хоть слово произнесете, просто порежу вас на кусочки, – прошипел он, с трудом сдерживая злобу, – мы вас ни в бою, ни в магии не видели, она нас ни раз спасала… – Он замолчал.

– Ты мне челюсть чуть не сломал.

– Радуйся, что это он первым был, а не я, – проговорил Женька, – а то и головы бы не было.

Света застонала, открыла глаза, посмотрела на нас, улыбнулась и вновь потеряла сознание.

– Весело видимо было, – прокомментировал Женька, – такого еще не было. Может ее подлечить чуток?

Андрей наклонился к Свете, расстегнул пуговицы ее жилета, положил руки на тело и замер. Время шло, на лбу Андрея появились мелкие капельки пота, дыхание участилось и стало более глубоким.

– Я ей чуток энергии подбросил, должна прийти в себя.

Действительно, Света пришла в себя, еще раз посмотрела на каждого из нас, улыбнулась каким-то своим мыслям и сообщила:

– Все в порядке. Я вам чуть позже все расскажу.

Как же это на нее похоже. Поднялась с земли и направилась к костру, над котором еще висел котелок с теплым чаем.

– Ложитесь спать, – устало улыбаясь, проговорила она, – я чай попью и тоже лягу, мне немного подумать нужно.

Мы не стали спорить. Я долго ворочался. Мне никак не давали покоя ее объятия. В этом коротком порыве было столько искренности и заботы. Я улыбнулся в темноте.

Следующий короткий переход прошел спокойно. Возле входа в пещеру тени разбили лагерь. Им здесь придется долго нас ждать. Мы поели приготовленной на настоящем костре обед и пошли в пещеру.

Чем дальше мы отходили от входа в пещеру, тем плотнее нас окутывала тьма. Света зажгла магические фонарики. Она на всем протяжении нашего пути должна была поддерживать свет. На наше предложение помочь, Светлана лишь пожала плечами, а затем добавила:

– Иногда нужно спать, значит вам необходимо будет приглядывать в это время за фонариками. Мало ли что.

Теперь мы шагали при свете трех фонарей, движущихся рядом. Но эта девчонка умудрилась вывесить их таким образом, что они не только не слепили нас, но один находился на расстоянии не менее пяти метров от группы. Это давало время в случае внезапного появление кого-нибудь. Второй – в нескольких метрах позади нас, и последний – рядом с группой.

– Когда в «кустики» пойдем, чтобы ноги не сломать еще один будет – пояснила Света, – над ней появился маленький тусклый огонек в качестве демонстрации.

Как и ожидалось, первое время ничего не происходило. Мы делали небольшие переходы, останавливались для отдыха и снова шли дальше. Через некоторое время своды пещеры значительно расширились, а вдоль одной из стен появился небольшой ручеек. Это нас сильно обрадовало. Перспектива остаться в пещере без воды – была возможна. А тот запас, что мы взяли с собой, был не безграничен.

– Как думаете, сколько мы уже прошли, – нарушил молчание Андрей.

– А чего тут думать, – отозвалась Света, – первый фонарь меняет цвет через каждые три километра, расчет сделан на семь спектральных цветов. Последний на время. Двенадцать часов – новый цвет. Судя по цвету последнего, пора подумать о ночлеге.

– Выберем место поровнее и заночуем, – предложил Андрей.

Вскоре такое место было найдено. Светка принялась за установку сигнального контура, я за ужин. Топливом служили малюсенькие кристаллы, активировать их мог любой самый бездарный начинающий маг, весили они мало, поэтому взяли их с собой в достаточном количестве. Мы вообще не скупились и не ограничивали себя ни в чем при подготовке к поискам браслета. Света с Андреем запрашивали такое количество зелий, минералов, снадобий, кристаллов, что Рес только хмыкал. Когда мы с Женей добавили список необходимого снаряжения, терпение «опекуна» лопнуло:

– Если вы решили, что такими расходами остановите подготовку к поискам, то глубоко ошибаетесь, – сообщил он, бросив беглый взгляд на список, – похоже, собираются выжить, – совсем тихо добавил он и ушел.

Кристалл «горел», вода в котелке быстро закипела и вскоре ужин был готов. Светлана закончила выставлять маяки, и сели есть.

– Зачем столько маяков? – озвучил мучающий нас вопрос Андрей, – ты боишься?

– Пока есть силы, буду ставить столько, – коротко ответила Света. По ее тону стало ясно, что спорить нет смысла. – Я не могу понять, что в этой темноте не так. Вы разве не видите, это необычная темнота пещеры. Наши шаги не раздаются эхом, голоса неэмоциональны, да и говорить совсем не хочется. Даже Женька всю дорогу не болтает. Так пару фраз бросит и молчит. Мгла как густой туман. Если бы наши фонари вынести на обычную улицу, то можно было бы пол деревни одним осветить, а мы еле видим землю. Странно все это. Пусть лучше с маяками. Вдруг что.