Текст книги "Свет и Тьма. В тени"

Автор книги: Владислав Баев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– Здравствуй мальчик, это твоя мама там? – рычаще, но вовсе без злобы протявкала волчица.

– Наверное, – неуверенно ответил Катан, именно Катан, а не Каминари из сна. Он чувствовал, что там была мама Каминари. Но не его. Не его… А ведь волчица говорила сейчас именно с ним, не с тем Каминари из далёкого прошлого.

– Вот как? – ободряюще улыбнулась белошёрстая хищница, стоя на задних лапах точь-в-точь как человек. – Меня зовут Нелия, а тебя?

Катан украдкой осмотрелся по сторонам. Казалось, никто совершенно не обращал внимания на странную «женщину» рядом с ним, как будто они не видели её. «Это всего лишь сон! – сам себе напомнил Катан. – Здесь может случаться всё, что угодно. Сон!» Мозг его активно работал, преодолевая экстремальные перегрузки, продолжая анализировать нелогичную ситуацию. «Да, это сон, но не совсем. Даже – совсем не сон: я же вижу прошлое Каминари! Неужели такие создания жили в его мире? И ещё одна странность: я сам выбираю, что мне отвечать этой волчице, Нелии, а не вижу статичную «киношную» картинку из прошлого Каминари. Она прямо сейчас говорит со мной, будто бы это лично мой сон».

– Май нейм из Катан! – для проверки своих домыслов закинул пробную удочку Катан.

Волчица недоумённо захлопала глазами:

– Какое длинное и сложное имя! Май Немиц Катан… А можно как-нибудь покороче?

– Да-да, конечно же, – его догадки подтвердились, а этот сон был по-новому странным, ощущение чьего-то постороннего присутствия давило и настораживало, не покидало крепшее с каждой минутой впечатление, словно он сейчас с кем-то общался телепатически, – Вы можете называть меня моим обычным именем – Катан.

– Вот и славненько, Катан! – опять улыбнулась зубастой пастью волчица, но её оскаленная в улыбке хищная морда почему-то не вызывала опасения, настороженности, скорее наоборот, она располагала к себе, как и удав, глядящий в глаза кролика, – А скажи-ка, Катан, что вы со своим отрядом забыли на Мэйне?

«Опа! – в голове Катана прозвенел звоночек. Нет, это били в набат! – Какого чёрта это сейчас происходит? Чувствую себя как на допросе. Внимание! Аккуратнее! Здесь что-то не так… Определённо, совсем не так!»

– А Вы, собственно, кто такая и с какой целью интересуетесь? – вдруг, неожиданно для самого себя, нагло выдал он, пристально глядя прямо в волчьи глаза.

На морде волчицы отразилось удивление и смятение. Она явно не ожидала такого ответа. И сейчас в её глазах заплясали огоньки – она словно компьютер просчитывала свои дальнейшие варианты действия, вдруг превратившиеся из обкатанной прямолинейности в сложную шахматную многоходовку.

– Почему ты не отвечаешь на мой такой простой вопрос? – уже менее напористо и не так уверенно выдала белошёрстая.

– А я, что, должен? – нагло и самоуверенно заявил Катан.

Волчицу аж перекосило от такой наглости, и она, она… растаяла.

* * *

Волчица проснулась в недоумении. Это что такое сейчас было?! Он, что, увидел и осознал её? Да ещё и смог осмысленно противодействовать?! Невероятно! Первый случай в её практике. Она могла проникнуть в спящий разум и незаметно для хозяина сна выудить нужную информацию. Проникнуть ко всем, кроме магов. У тех был барьер или, если хотите, природный иммунитет, который просто не пускал в их сон. Нелия была обескуражена, но затем достаточно быстро успокоилась и, так как не добилась нужного результата, а она приучила себя всегда добиваться своего – только так её народ имел хоть какие-то шансы выжить, – вновь закрыла глаза и потянулась к разуму другого человека, которого она ощутила в той же области, где только что столкнулась с этим непонятным «феноменом».

* * *

Каминари тихо-мирно посапывала во сне. Девочка сейчас была в каком-то дико-диковинном месте: вокруг были клетки и вольеры с разнообразными зверями, а между ними праздно шатались толпы людей и глазели на животных. Тыкали в их сторону пальцами, разговаривали, самые маленькие – повизгивали от восторга, а ещё коробочки-пластинки в руках людей искрились вспышками и пощёлкивали. Каминари не понимала, что тут творится, но бывшая хозяйка тела уверенно достала такую же коробочку-пластинку, что вибрировала и пищала в её кармане и напугала нынешнюю хозяйку тела. Поднеся эту штуковину почти к лицу, девочка стала что-то нажимать на грани этой вещицы. Как интересно: вещица показывала животинку, стоящую напротив. Точь-в-точь, только сильно меньшую копию. Как она попала туда? Ещё одно нажатие пальцем, вспышка – и картинка навсегда застыла на боку этой штуки! Невероятно! Магия?

Нелия вошла в сон второго человека, девочки. Что-то невероятное творилось вокруг: какой-то бедлам. Нет, она, конечно же, уже насмотрелась всяких-разных снов, в том числе и коррозийно-бредовых, а этот был, явно, из их разряда… Но чтобы вот так простые звери служили для развлечения толпы! Да и чего тут было развлекательного? Любой обычный зверолюд бы пришёл в ярость и бешенство при виде стольких «диких», ведь они их нещадно истребляли при любой возможности. Им было тошно и отвратительно смотреть на своих почти сородичей, умственно неразвитых. Дикие были зверолюдам как бельмо на глазу. Но Нелия – это не какая-то там зверолюдка! Она относилась к братьям своим меньшим с сочувствием и сожалением. И эти темницы для зверей ей пришлись не по душе.

Вот огромная жёлтая кошка с густой и косматой гривой зевнула, потягиваясь и обнажив ряд острых зубов. Грациозная киска! А вон в том вольере были совсем уж странные животные. Они имели по четыре длинные тонкие ноги с копытами, хвост и тело, плавно переходящее в длиннющую шею. Шея оканчивалась головой с симпатичными рожками и вытянутой мордой. Да и окраска у этих зверей оказалась необычная: жёлто-оранжевая с большими тёмно-коричневыми, почти чёрными пятнами.

Неожиданно кто-то положил руку на плечо девочки. Каминари оглянулась и остолбенела – перед ней на задних лапах стояла огромная снежная волчица и… и улыбалась! Честное слово! Но девочка чисто инстинктивно отшатнулась от опасной хищницы. А люди вокруг, казалось, даже и не замечали эту, без клетки и среди них.

– Не бойся, девочка, я – друг! – с лёгким отрыком произнесла волчица (природу не скроешь). – Меня зовут Нелия, неужели ты забыла?

– Ой, да ты разговариваешь?! Прямо, как зайка! – вслух удивилась девочка. – И я, да, совершенно не помню тебя. Если ты мой друг, то, пожалуйста, напомни, как зовут меня?

«Как? И эта тоже отдаёт себе отчёт в том, что сейчас происходит? – мысленно запаниковала Нелия. – Да что с ними не так??? Кроме того, зачем они сунулись на Мэйн?»

– А ты в прошлую нашу встречу не успела назвать своего имени, – соврала волчица и даже бровью не повела. – Так как же тебя мне называть?

– Каминари! Но мне мама строго-настрого наказала не разговаривать с незнакомцами!

– Как хорошо, что мы уже знакомы, – и волчица сделала реверанс. – А про какую зайку ты говорила?

Нелия была профессиональным разведчиком и не одна мелочь, ни одна деталь не ускользала от её взгляда.

– Моя Зая! – тут же насупилась Каминари. – Не отдам!

– Нет-нет! Что ты! Оставь себе! Не нужна мне твоя Зая! – волчица успокаивающе подняла передние лапы, раскрыв ладони, ужасно похожие на человеческие руки, пусть и в белой шерсти да с когтями. – Я лишь хотела узнать, откуда она у тебя?

– Где нашла, там уже нет! – огрызнулась девочка и, прищурившись, подозрительно вопросила. – Лучше скажи, почему в его сне-прошлом мы говорим о Зае? Каким боком она тут затесалась? И кто ты-то такая?

«Меня опять раскрыли! Что это за люди-то такие? – расстроилась Нелия, заставляя себя проснуться и выйти из сна Каминари. – Да они какие-то совсем не правильные!»

«Надо попробовать ещё. Отряд – это же не двое? – немного отдохнув, решила Нелия и снова закрыла глаза. – Зайка… А в отряде, следящем за людьми, не было ли зайчихи? Кажется, я впервые жалею, что этой шавки, постоянно донимающей меня, нет сейчас рядом. Узнала бы о составе группы наблюдения»…

Десять минут поиска так и не принесли результата – она не смогла зацепиться за сон ещё кого-то из новоприбывших на Мэйн. Только эти двое ещё чувствовались рядом, но к ним Нелия не отважилась заглянуть так быстро снова. Открыв глаза, она задумалась:

– Не может быть, чтобы их было всего двое! Да и магов с ними быть не может. Либо остальные бодрствуют, либо уже погибли. Да, такое объяснение вполне себе правдоподобно. Но кто же эти двое? Интересненько!!! – Нелия облизнулась, а в глазах её заплясали озорные искорки. – Катан и Каминари…

* * *

Каминари проснулась от того, что кто-то весьма чувствительно буравил её взглядом. Когда она открыла глаза и присела, то обнаружила, что уже вечер и начинает темнеть, все уже проснулись, а Катан, сидя, внимательно смотрит на неё.

– Плохой сон? – спросил он. – Ты металась во сне.

– Опять твои воспоминания, – ответила девочка, – но в этот раз немного странные. Кое-что необычное случилось там. Как будто кто-то проник в наш сон.

– Да? К тебе тоже приходила она? Белая волчица? – оживился Катан.

– Нелия? – насторожилась Каминари.

Катан кивнул.

– Она была извне. Зверолюдка? Пыталась выпытать, зачем мы здесь на Мэйне. Надо бы расспросить нашу зайчиху, может, она знает что-то про нашу гостью из снов?

Девочка согласно кивнула и поманила зайку к себе:

– Зая, а ну-ка иди-ка сюда-ка!

Зайчиха внутренне сжалась, но приказ-просьбу выполнила, предчувствуя что-то нелицеприятное, ибо девочка слишком уж необычно позвала её, да ещё и таким зловещим, многообещающим тоном…

– Скажи-ка, Зая, «ведь недаром Москва, спалённая пожаром, была французу отдана?» – продекламировал что-то смутно знакомое со школы Катан, чем смутил и запутал зайчиху ещё сильнее.

– Зая, а скажи-ка, моя хорошая, есть ли у вас маги, способные проникать в чужие сны? – сходу огорошила разведчицу девочка.

«Откуда она узнала? – запаниковала зайка. – Что мне ей теперь говорить? Нельзя же раскрывать всю информацию о нас, пускай и потенциальному союзнику… А, с другой стороны, союзнику ли?»

– Например, такая белая волчиха? Нелия, – добил Катан.

Решив, что теперь уж точно нет смысла отпираться, Зая согласно кивнула:

– Да, она может.

– А кто она такая? Расскажи-ка нам о ней поподробнее? – опять озадачил пушистую Катан. – И зачем она полезла к нам с Каминари во сны?

– Как к вам? – очень натурально удивилась зайка. – К магам ей вход закрыт!

– Забавненько, – Каминари неопределённо мотнула головой и пристально взглянула на Катана, – к магам, значит…

На что Катан лишь пожал плечами:

– Так, всё же, кто она такая и чего хотела?

Зайка затравленно переводила взгляд с одного на другого допросчика, ей ой как не хотелось выдавать важную информацию. Но ситуация была неординарная, она смогла сохранить свою жизнь и даже «втереться в доверие» в каком-то смысле к этим людям, да и они и так уже слишком многое знали о белой волчице. Возможно, они лишь проверяют её, насколько можно доверять новой «союзнице». В таком случае разумнее всего будет говорить правду.

– Нелия начальница нашего командира там, в Заповедном лесу. «Большой» зверо – занимает высокую должность. Как-никак глава внешней разведки. Ей и положено интересоваться всем. Вот только магов она проверить в сновидениях не может – я вам правду говорю, чтобы сожрал мою душу Рррааке, если это не так! А вы же оба – маги, – я сама видела! Правда, никто не знает, как действуют её силы на бесцветных магов, но всегда считалось, что – как и на остальных.

– Оба маги? – насмешливо переспросила Каминари, но Катан её остановил жестом.

– Погоди Ками, маги, оба, – и он подмигнул ей. – Значит, о нас уже знают в Анклаве зверолюдов? А то, что мы – бесцветные, – там тоже уже знают?

– Да, – коротко подтвердила зайка.

– А откуда они знают о нас? Ваших рук дело? – продолжил допрос Катан.

– Наш командир, тигр, сообщил о вас в центр управления разведки сразу, как только мы вышли на вас. И получил приказ наблюдать и информировать центр обо всём. Пока эта, непонятная, – Зая кивнула в сторону только что прилетевшей летучей мышки, которая превращалась сейчас в женщину в чёрном, – не атаковала нашу разведстаю. Кстати, кто она такая?

– Меньше знаешь, крепче спишь, – тут же одёрнул её Катан. – Военная тайна!

– А, разве, ваш командир-тигр был магом? – неожиданно в разговор вмешалась орчиха, которая, как оказалось, всё это время внимательно слушала их.

– Нет, – не поняла зверолюдка, куда клонит ЙанаЙ.

– Тогда как он мог передать сообщение в Анклав? У вас в отряде был только один маг – ты.

Зайка смутилась, но почти сразу же нашлась:

– Наши командиры-разведчики способны на такие действия, – соврала Зая, – а уж как – не знаю, да и не сказала бы нашим врагам: Первым и Вторым.

– Конечно, – нехорошо усмехнулась орчиха, – Третья.

– В нашем отряде нет врагов, – заметила Каминари, – и Миримэ, и ЙанаЙ с нами заодно, они не примкнут уже к Высшим.

ЙанаЙ плотоядно улыбнулась:

– Так что можешь смело рассказывать. Ну же!

– Я, и правда, не знаю как, – продолжила гнуть свою линию зверо.

Орчиха только хотела ответить Третьей, но её перебила подоспевшая к ним Снежка уже в человеческом облике:

– Временный хос-сяин, прес-следователи уше блиско! Большой отряд ос-строушек идёт по нашим следам. Где-то в получасе отс-сюда.

– Надо срочно уходить! – встрепенулся командир. – Сколько их? Есть маги?

– Дес-сятка полтора, а кто ис них маг, кто ш его с-снает! Они ше с шеслами да пос-сохами не бегают, – прошепелявила вампирша, но увидев недовольный взгляд Катана, тут же добавила, – вроде вс-се с орушием, луками да мечами; вс-се, кроме одного.

– Один маг. Как минимум, – заключил Катан, – или медик, врачеватель. Уходим отсюда на запад по воде, по руслу реки, чтобы сбить со следа.

– Боюс-сь, рано или посдно они нас-с нагонят, передвигаютс-ся они быстрее некоторых ис нас, – и Снежка с укоризной бросила взгляд на Катана и Каминари. – Да и не так их много для нас-с. Устроим им сас-саду и отправим к праотсам!

– Какая же ты кровожадная, Снежка, – сокрушённо покачал головой Катан. – Да, на кровь жадная. Не найдут они нас, если по воде. Я в детстве такое в кино видел. Даже от собак со следа вода сбивает.

Сказано – сделано. Сняли обувку, закатали штанины, у кого были, – и вперёд, по воде шлёпать. Снежка предпочла, конечно же, путешествовать верхом на плече Катана в образе мышки. Да и время от времени она срывалась со своего импровизированного насеста и улетала на разведку – где сейчас преследователи, да что вокруг делается, нет ли ещё неприятных сюрпризов по курсу движения?

Вот они уже с полчаса целеустремлённо шли по колено в воде против течения реки, которая на картах именовалась Изумрудной, хотя изумрудов в ней как раз отродясь не было. Видимо, название своё она получила за необычный зелёный цвет воды.

– Прес-следователи исучили наш лагерь, дошли до воды и, расделившись по двое-трое, прочёс-сывают местность вдоль реки в поисках наших с-следов на берегу. Ищут, где ше мы вышли, – доложила Снежка, вернувшись с очередного разведывательного полёта. – Даше подумывают, а не уплыли ли мы внис по реке на плоту или лодке.

Ещё через полчаса Королева Ночи доложила, что преследователи разделились на две группы и отправились на восток, по каждому из двух русел, на которые разбивалась в месте бывшей стоянки отряда Катана река Изумрудная. То есть, они пошли в противоположную преследуемым сторону, решив, что орки действительно отплыли в сторону своей территории по одной из речушек.

– Молодец, Катан! – с гордостью произнесла Миримэ, обняв одной рукой объект похвалы. – Я всегда знала, что из тебя получится не только хороший муж, но и замечательный командир!

– Цыплят по осени считают, – буркнула себе под нос ЙанаЙ.

– Мири, не надо так меня нахваливать – это смущает!

– А тебе румянец к лицу! – озорно подмигнула полукровка и быстрым порывистым движением чмокнула Катана в щёку.

– Фи! Жених и невеста! Тили-тили-тесто! – начала дразнится Каминари, ещё и язык показала.

– А ну прекратили! – вдруг вмешалась вампирша. – Вы подрываете авторитет временного хос-сяина!

– Долго нам ещё ноги мочить? – заканючила зайка. – Вам-то, лысым, хорошо, а у меня потом шерсть до вечера сохнуть будет, да запачкается вся!

– Да, кстати, долго нам ещё до встречи с дроу кутёпать? Кто-то вчера обещал нам их самое позднее сегодня показать! – тут же заинтересовалась полукровка. – Или этот кто-то нам нагло врал?

– Да нет же! Не врала я! – тут же забеспокоилась зайка. – Мы же не шли прямиком на юг. Всё под углами да под градусами. Думаю, мы сегодня ночью имеем очень хороший шанс пересечься с ними.

– Всего лишь шанс? – недоверчиво усмехнулась Миримэ, всё с тем же глубоким подозрением косясь на зверолюдку. – Как удобно! А завтра опять «завтраками» нас будешь кормить, мол, шанс не сросся.

– Они же не сидят на месте и не ждут вас! – возмутилась зайка. – И о встрече с нами не договаривались. Они могли уйти в любую сторону.

– Не думаю, что после представления с освещением, которое мы устроили прошлой ночью, у разведчиков дроу остался выбор, – с энтузиазмом возразил Катан. – Им придётся идти и проверять «соседей», что случилось у них под самым носом. Тут-то мы и пересечёмся.

– Если не разминёмся, – с не меньшей жизнерадостностью поправила его Каминари. – Мир-то не одномерный!

– Э-э, э… Нашла чему радоваться, дурёха! – скривился Катан.

– Я лишь доказала, что Зая не обманывает нас, – самодовольно улыбнулась девочка.

– Не с-совсем, – возразила Снежка. – Даше с-совсем не это. Лишь то, што мы мош-шем расминуться с дроу. Даше если ушастая с-соврала и их сдесь никогда и не было…

Девочка нежно обняла зайчиху и гневно отчитала вампиршу:

– Перестань! Вечно ты «наезжаешь» на Заю. Ты это у Сиги набралась? Не трогай уже мою лапоньку! Она ничего плохого нам не сделала!

– Это пока. Возможности не было, – поддержала вампиршу полукровка, а сама на ходу взяла Катана за руку. – Катан, стоит опасаться «этой». Да и причин доверять ей у нас совсем нет. Вон даже ЙанаЙ, смотри, с подозрением косится на зверолюдку.

– Это не удивительно, – в свою защиту пропищала зайчиха, – орки вечно воюют с нами, ничуть не меньше, чем с эльфами.

Катан кивнул, соглашаясь с кем-то из спорщиков:

– Да, Янка у нас миролюбивая. Я учту этот факт.

Орчиха моментально взъерепенилась:

– Не Янка я!!! Й! А! Эн! Ай! ЙанаЙ! И все эти ваши войны мне претят! Угораздило же меня связаться с вами…

– И правда, что она-то делает здесь? – вдруг произнёс незнакомый низкий мужской голос.

Глава III. Дроу

«Дроу, ступившие на путь Тьмы, малочисленные и

травимые, бежали и затаились на долгие годы.

Когда же они вновь явились миру, то сердца их

стали ещё чернее, на зло они отвечали бо́льшим злом,

на грубость – жестокостью. Продав свои души,

они познали мерзкую и запретную, но сильную,

разрушительную магию, вредящую даже колдующему.

Боги дроу тоже вызывают отвращение и ненависть!

Им нет места в нашем мире! Морите эту заразу,

эту погань, пока она не расползлась и не укоренилась!!!»

Трактат “Мэйн, и народы его населяющие”

Он вышел из-под тени деревьев под свет звёзд. Тёмно-фиолетового цвета кожа, почти чёрная, глаза красные, волосы белые, длинные. Одежда тёмная, вроде, коричневая. Ниже Катана, чуть выше Каминари. Вровень с Миримэ. Остроухий. Дроу? Руки пусты, но за плечами виден миниатюрный арбалет, почти как у Каминари, а по бокам, на бёдрах, в богато украшенных ножнах покоятся два коротких клинка, не то меча, не то кинжала. Такое оружие удобнее использовать в узких тоннелях под землёй.

– Ай-ай-ай, Снежка! Как же ты умудрилась проворонить целый отряд, – с напускной строгостью отчитал вампиршу Катан и, вспомнив информацию от Заи о численности отряда дроу, хотя она с тех пор могла измениться, или изначально быть неточной, вопросительно добавил, обращаясь уже не к Снежке, а к тёмному эльфу, – пятерых, если не ошибаюсь?

Красные глаза удивлённо блеснули в ночи. Видимо, Катан попал в точку.

– Мы представляем интересы расы людей и как раз искали встречи с вами, – поспешил добавить Катан, чтобы избежать недопонимания. – Все нелюди в моём отряде работают на меня и больше не имеют отношения к своим бывшим расам. Считайте их изгоями.

– А эта тоже работает на вас и отреклась от своих? – ехидно улыбаясь, дроу указал на зайку. – Связанная представительница зверолюдов – моя знакомая. Да, а где остальные члены её стаи?

– У нас случилось небольшое недоразумение с их отрядом при первой встрече… И мы пока ещё не решили, насколько можем доверять ей, – Катан кивнул в сторону зайчихи.

– Первой… и последней для всех них, – беззвучно, одними губами проговорила зайка.

Дроу подал знак, и из-за деревьев бесшумно выскользнули ещё четверо тёмных эльфов в такой же тёмной и неприметной одежде. У этих дроу волосы оказались такие же белые, как и у первого «тёмного», показавшегося отряду Катана. Но причёски были короткие.

– Они, что, все – изгои? – шёпотом спросил Катан у Миримэ, которая тихонько приблизилась к нему.

– Нет, все дроу носят короткие стрижки – так практичнее. Длинные волосы носит только знать. Это их привилегия. Поэтому делаем вывод, что первый дроу – из власть имущих одного из Домов. Наверное, его следует именовать господином, как и Тауриэль в своё время.

– У вас эльфийка в отряде? – сразу же напрягся лидер отряда дроу, и его рука легла на ложе арбалета.

– Она тоже работает на меня, господин, – моментально отреагировал Катан, – даже причёска её должна была сказать Вам, что она давно уже не с эльфами. А самое главное, она вовсе и не эльф, – лишь на половину, значительно меньшую, нежели человек. И пусть она только полуэльф, но я доверяю ей полностью и безоговорочно!

– Полукровка? Не врёте? Разве такое возможно? – недоверчиво прищурившись, наполненным сомнением голосом переспросил тёмный эльф, а сам стал изучать Миримэ придирчивым, липким взглядом, мысленно раздевая ту и разбирая по косточкам. – Подойди ближе, дитя, желаю изучить тебя. Я слышал, что люди уже давно порабощены Первыми и Вторыми. Поэтому безграничное доверие и беззаботная преданность своим хозяевам меня нисколько не удивляет. Но сосуществующие в одном отряде эльф и орк, да полукровка от смешения крови Высшего с Низшим! Это… удивительно.

И лидер разведчиков дроу властно поманил Миримэ пальцем к себе.

– Человечество в рабстве? Роль сырьевого придатка да дешёвой рабочей силы. Вы правы. И это нас отнюдь не радует, – кивнул Катан, вспоминая постоянные дебаты по телевизору в его прошлом мире и как бы невзначай закрывая собой полукровку, – но это дорога в никуда, путь вымирания. Мы прекрасно осознаём это и собираемся изменить расклад на мировой арене, а для этого нам крайне желательна помощь извне и союзники.

Лидер «тёмных» саркастически улыбнулся:

– О да, несомненно, понадобится! Иначе ваше восстание очень быстро утопят в крови маги Высших. А у вас будут сильнейшие в мире противники, причём сразу две расы. Могу лишь пожелать вам удачи!

– У нас общие враги и, думаю, вы можете гораздо больше, нежели просто пожелать удачи.

– Зачем нам помогать тем, кто уже обречён?

– А вот тут вы ошибаетесь, господин… Простите, как я могу называть Вас по имени? – уважительно, но без заискивания продолжал вести диалог Катан, показывая собеседнику, что и себе он цену тоже знает, считая себя ровней знатному дроу напротив него. – Меня самого Катаном зовут.

Лидер «тёмных» хмыкнул, демонстрируя, что ему до имени собеседника вполне себе «фиолетово», но всё же соизволил представиться:

– Даэрон из Дома Нетопыря.

– Так вот, господин Даэрон, Вы заблуждаетесь насчёт человечества, – хитро улыбнулся Катан, а тёмный эльф недовольно поморщился, когда его имя сократили, отбросив название Дома. – Наши силы и возможности значительно возросли. Мы их скрытно накапливали годами, десятилетиями. И теперь время пришло – мы выйдем из тени наших поработителей. Но чтобы всё прошло наиболее безболезненно для людей, наш отряд сейчас здесь и подготавливает почву для этого события. И вы, дроу, могли бы нам в этом помочь…

– А какая нам от этого польза? – вальяжно и бесцеремонно перебил Катана Даэрон.

– У нас общий ненавистный враг – эльфы. Да и орков вы тоже, я полагаю, не обожаете. А мы рассчитываем не столько воевать с теми и другими, сколько стравить их между собой. И ещё, скажите, господин Даэрон, а какой из Высших народов не ненавидит вас, дроу? Не презирает? Не боится?

– О, мы платим им взаимностью, не сомневайтесь!

– Но вы малочисленны, а потому всегда будете оставаться на вторых-третьих ролях. У нас есть для вас весьма заманчивое, взаимовыгодное предложение. Сосуществования двух народов, симбиоз, если хотите. Метисация88
  Метиса́ция, от латинского mixticius, буквально «смешение», «смешанные гены, смешанная родословная» – физическое смешение (половые контакты с последующим появлением генетически смешанного потомства) разных популяций людей, принадлежащих как к близким, так и к разным, особенно удалённым друг от друга этносам и расам.


[Закрыть]. Слияние двух народов. Нас всё ещё достаточно много, и женщины наши производят потомство быстрее и чаще ваших. И Миримэ – яркий пример того, что дети-полукровки способны к магии. Потомки от человеческой женщины и эльфийского мужчины, – и Катан сделал шаг в сторону, наконец уступая полукровку взгляду дроу. – Ведь, что ни говори, вы генетически – те же эльфы. Только без обид!

Даэрон внимательно вглядывался в глаза Миримэ после того, как мельком взглянул на её заострённые ушки.

– Покажи! – наконец приказал он ей, но полукровка лишь недоумённо переводила взгляд с Катана на Даэрона и обратно, не понимая чего от неё хотят, чего показывать-то, – Магию покажи, говорю!

Сообразив, что от неё требуется, Миримэ достала кристалл, опустилась на одно колено и приложила руку к земле, шепча слова заклинания. Рядом с её рукой земля зашевелилась, и наружу полез зелёный росток, вырастая на глазах. Когда он достиг метра в высоту и выглядел молоденьким деревцем с распустившимися листочками, то вмешался Катан:

– Мири, Достаточно! Не трать понапрасну силы.

Полукровка послушно отняла руку от земли и выпрямилась, вставая. Новорождённое дерево остановилось в росте.

– И это всё? – в голосе дроу сквозило недовольство и разочарование.

– Это лишь демонстрация её способности к магии, – осуждающе проговорил Катан, – мы сейчас не пись… -мами мериться собрались.

– Господин, она магией запросто убила бладхаунда из моей стаи, а ещё она – целитель, – вмешалась в их разговор зайка.

– Допустим. Но это не доказывает её «полукровие», скорее, наоборот, утверждает в подозрении, что она – полнокровный эльф.

– Не расстраивайтесь, что и Вы не увидели в моей спутнице кого-то, кроме Первой. Ведь она умудрилась прожить немало времени среди эльфов, и те тоже принимали её за свою!

– Я должен убедиться, что она не морочит всем нам голову. Возможно, она – шпион. Хороший лидер не будет напрасно рисковать своими людьми. А вы говорите про единение народов, – продолжал настаивать на своём дроу, укоризненно поглядывая на Катана. – Весь мир уверен: полукровок от смешения Высшего с Низшим не случается. И верить на слово не в нашем обычае.

– Хорошо, – как-то странно улыбнулся Катан, – а господин Даэрон знаком с понятием «доказательство от противного»?

– Не понимаю, о чём Вы, – пожал плечами «тёмный».

– Если я смогу опровергнуть ещё одно похожее заблуждение, считающееся аксиомой в современном мире, Вам будет этого достаточно, чтобы поверить мне «на слово»?

– Всё зависит от аналогии.

– А если две?

– Попробуйте, убедите, – улыбнулся Даэрон, – удивите меня!

– Хорошо, то, что я – человек, надеюсь, не требуется Вам доказывать?

– О, не трудитесь! Я вижу, что вы не верблюд. Продолжайте!

Катан молча вытянул левую руку в сторону, а правую развернул ладонью вверх перед лицом тёмных эльфов, показывая, что руки его пусты. И, глядя в глаза Даэрона, победно усмехнулся. Из его левой руки змеёй выскользнула молния и ударила в ствол дерева. Пару секунд Катан удерживал электрический разряд, дабы Даэрон имел возможность перевести взгляд и запечатлеть новый «рукотворный» источник света в этом лесу.

– Как Вам такое, господин Даэрон? Людям же неподвластна магия, Вы не находите? – ехидно поинтересовался Катан.

– Они не способны… – опешил Даэрон, подняв руку вверх с раскрытой ладонью, жестом успокаивая своих соплеменников, обеспокоенно схватившихся за оружие во время молниеметания.

– А вот Вам и второе «чудо», – и Катан демонстративно покрутил перед Даэроном пустыми ладонями. – Я не использовал источники силы во время применения заклинания, да и само заклинание было мгновенным, не находите?

– Бесцветный маг! – казалось, лидер тёмных окончательно выпал в осадок. – Кто бы мне сказал – не поверил! Катан, а ты точно – человек? Может быть, и ты – полукровка?

Катан самодовольно улыбнулся, довольный произведённым эффектом:

– О! Так Вы уже уверовали в существование таких полукровок?

– Да, но она, – и Даэрон указал на Миримэ, – похожа на эльфийку, а ты – на человека.

– Тут ничего удивительного, господин Даэрон, она внешностью пошла больше в папу, я же – в маму. Вся хитрость в том, что из родителей человеком должна быть мать.

– Я ему не сестра! Я его обещанная невеста! – дерзко, с вызовом, бросила слова полукровка в лицо дроу. – А то подумает ещё чего…

– Вообще, без проблем! – уже вполне дружелюбно улыбнулся Даэрон, – И давайте уже перейдём на «ты» и без «господинов».

– Хорошо, Даэрон, – кивнул головой Катан. – Теперь вы, дроу, готовы объединиться, породниться с людьми?

«Тёмный» вздохнул:

– Вам же от дроу нужны только мужчины?

– Для выращивания полукровок – да. Но мы же не изверги какие-то?! Ваши женщины тоже могут жить среди нас.

– Вы совсем не знаете обычаев дроу. Как и у эльфов, а это передалось нам от них, у нас царит матриархат. И только несколько Домов дроу, и мой в том числе, попытались уйти от этого пережитка прошлого, оценив все прелести патриархата, но остальные Дома подавляют нас и задвигают на вторые роли. Даже в городском Совете два наших голоса равняют с их одним. Думаю, «мужские» Дома с радостью приняли бы ваше предложение, а вот остальные… К тому же есть одно очень весомое «но»: сколько сейчас магов на стороне людей? Даже если дроу присоединятся к вам – мы всё равно в этой войне будем в меньшинстве.

– Если мы стравим эльфов и орков между собой, или хотя бы с другими высшими, то им станет немного не до нас, – самодовольно улыбнулся Катан. – А ещё я же уже упоминал, что у нас, людей, есть козыри? Снежка, покажи нашим новым друзьям, кто есть ты такая на самом деле!

– С-снешка – это я! – помахала рукой вампирша, привлекая внимание к себе лидера отряда дроу. И когда тот посмотрел на неё, встретившись с ней взглядом, Королева Ночи исчезла с того места, где стояла и оказалась за спиной Даэрона, взяв его за горло когтистой рукой. – Не бойс-ся тёмный недруг ос-строухих, мы никогда не врашдовали с вами. Я не причиню тебе сла! С-смотри.

И Снежка уверенным движение развернула Даэрона лицом к себе, отступила на пару шагов назад и у всех на глазах превратилась в стаю летучих мышей. Мыши поднялись в воздух и, перелетев ближе к Катану, вновь превратились в вампиршу.