Текст книги "Целитель (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

И знаете, они правы.

Шок у слушавшей меня аудитории плавно перетекающей в обреченность.

– Так или иначе при таком потоке пациентов, что имеется сейчас мне не с руки брать так много помощников.

Мне очень часто предлагают отказать в обучении большей части и оставить человека три лучших. Я не буду говорить о том, что это бесчестно с моей стороны.

Я скажу другое. Я скажу, что… – Я решительно махнул рукой: – Они все не правы! Да-да! С тем количеством пациентов вам будет не хватать работы, а соответственно средств для существования. Но неужели по-вашему я не думал об этом или делал это специально? -

Злость перешла в недоумение: – Учитель, можно вопрос? – Марик, середнячок в плане скорости обучения, но и не полный дуб поднял руку.

Еще одна вещь, которой я первым делом обучил своих "студентов".

– Конечно, Марик.

– Так зачем вы это сделали?

– Скажи Марик какая основная цель целителей? Зарабатывание денег или лечение людей?

Парень замялся. Он не хотел врать, однако всем было ясно именно мое отношение к этому вопросу. Марик был городским парнем, его отец работал кожевникам, и их семья отнюдь не была богатой. Для него целительство в большей степени было получением денег, чем профессией в которой нужно помогать людям.

Учитывая ситуацию он отнюдь не хотел стать тем седьмым кого попросят из учеников.

– Можно? – Руку подняла довольно молодая женщина, но уже успевшая доказать свою состоятельность. Анна, бывшая сиделка больницы. Показала одни из лучших результатов. Благодаря ее инициативе и трате своего личного времени на рассказы местных сказок и историй пациентам, получилось изрядно повысить их самочувствие. Благодаря этому, я повысил ее до личного ученика: такими кадрами грех разбрасываться.

– Хорошо. – Кивнул я ей.

– Одно проистекает из другого. Хороший целитель, который стремится помогать людям, делает себе репутацию, что помогает ему зарабатывать больше денег. -

– В принципе верно. У по-настоящему хорошего целителя эти вещи взаимосвязаны. Все хотят лечится у лучшего и готовы платить золотом за здоровье себя и своих близких.

Это значит по окончанию обучения вы все будете соперничать друг с другом в мастерстве и те, кто умелее других останутся лечить дальше. Неудачникам же… Придется уходить в более далекие земли.

Поэтому вы все должны прилагать как можно больше усилий, ведь любой из вас может оказаться куда лучше в будущем чем вы сами.

Надеюсь то, что я заметил в последние дни больше не повторится, и я не увижу ни капли лени среди вас!

А насчет попыток отказаться от обучения… Вы все подписали контракт подмастерья и заверили его в городской управе. При одностороннем разрыве контракта с вашей стороны вы обязаны заплатить сто золотых в течении недели. В отсутствии денег нарушивший контракт будет продан в рабство. -

Я внимательно посмотрел на проштрафившихся учеников которые были бледнее обычного. Они с ужасом смотрели на меня и боялись даже вздохнуть.

С моей стороны было отвратительно угрожать и запугивать этих молодых людей, но без раскрытия своих знаний о будущих событиях, я мог лишь врать о моем пристрастии к естественному отбору, чтобы побудить их учиться усерднее.

Как я и думал моя речь очень скоро стала достоянием общественности. На этот раз, учеников жалели и поражались столь эксцентричному подходу к обучению. Чуть позже высший свет пришел к выводу, что это, конечно, жестоко, но я в своем праве.

Ученики, словно проклятые взялись за обучение стараясь задавать вопросы, чтобы их ответы слышало, как можно меньше их товарищей.

Этот инцидент не добавил ко мне любви со стороны подопечных, но зато я сделал все, чтобы они были готовы к будущим ужасам.

– Теперь постараемся ввести пациента в простейший транс. -

Лишь спустя несколько дней безуспешных попыток удача все же улыбнулась нам. Ларчик открывался относительно просто.

Музыка, а именно ритмичные звуки: хлопки и монотонные проигрыши позволили ввести Андера в состояние, когда остатки его личности смогли немного приподняться из той глубины куда они упали из-за безумия.

Тем не менее я все еще не мог влиять с помощью гипноза на него, за неимением объекта влияния.

Тем не менее постоянные опыты и попытки достучаться до него оказывали свое действие. На примере Андера я и мои ученики нарабатывали знания и понимание как лучше и эффективнее всего действовать.

На то, чтобы Андер смог во время транса произнести внятное слово ушел месяц, на первую связную речь под гипнозом: еще две недели. А спустя пять после этого Андер смог первый раз прийти в себя.

Это был короткий промежуток времени, длящийся всего лишь минут десять, но успевший прибежать Риштер был поражен.

Этот закаленный воин очень неохотно показывал какие-либо эмоции кроме злости и ярости, но в тот день по его щекам текли слезы.

Это был прорыв. Я смог получить наглядный успех, причем даже для себя. Я понял, что и впрямь могу справляться с пустофикацией.

Лицо Андера уже не представляло собой маску смерти. Конечно, оно было ужасно осунувшееся, а глаза глубоко запали, но это были именно глаза и не было и следа былого свечения.

Я попросил Риштера начать рассказывать о моих успехах у себя на родине. Он с пониманием отнесся к этому и пообещал, что все немертвые Асторы так или иначе услышат о моей клинике. Также он внес заметный денежный вклад в наше дело, что позволило расширить территорию больницы захватив целую улицу.

Думаю, у меня есть еще не мало времени, чтобы не торопясь, основательно все обустроить.

Глава 7. Хочешь рассмешить Бога – расскажи ему о своих планах

Риштер полностью выполнил мою просьбу. Более того, он пошел куда дальше. Он посвятил целый год тому, чтобы посетить сразу несколько соседних королевств и везде он превозносил нашу больницу и наших целителей, в частности.

Я радовался каждой новой новости об этом, предвкушая последствия.

Больница превратилась в целый комплекс, занимающий полностью квартал, хоть и на краю города. Одной стороной он касался богатых районов, привлекая знать, другой бедных.

Благодаря постоянным вливанием денег, теперь я мог открыть дешевые больницы для людей со стесненными средствами.

Для этого мира подобное отношение к людям было в новинку, да и мои подчиненные роптали над бессмысленным разбазариванием денег.

В этих заведениях лечили в основном обычные болячки и плату брали минимальную. Прибыли было мало, а точнее, ее почти и не было. Но зарплату наемным врачам я платил из других источников.

Мой решительный захват здравоохранения в городе не мог остаться незамеченным ассоциацией местных светил медицины. Однако и переть на меня они не могли, так как всем было известно про моих покровителей как на верху, так и внизу.

Половина бизнеса Клыка составляла торговля лекарствами, производимыми в нашей больнице, а также привозка и продажа разнообразного сырья для этого. Добавим тряпки для бинтов, детали для фиксаторов пациентов, и многое-многое другое.

Клык занял свою нишу и лишаться столь удобного легального бизнеса он был не намерен. Те недоумки, что прельстились золотом разобиженных медиков и начали творить непотребство возле больницы быстро исчезли. Заказчики же через некоторое время смирив гордость пришли ко мне.

Я извинился перед ними за случившееся, чем вызвал легкое непонимание с их стороны. Все же сильные в этом мире не привыкли извинятся, даже если они были не правы. Хотя, что это я. Как будто в нашем мире это по-другому. Однако для меня ситуация выглядела несколько паршиво и не честно.

Я постарался сделать условия работы для моих новых специалистов максимально удобными, вот только я сразу предупредил, что при лености и саботажничестве, буду беспощаден.

Не знаю почему мне поверили: может из-за стоявших у меня за спиной Ульриха и начинающего наращивать мясо Андера?

Андер… Этот младший брат барона очень серьезно воспринял свое спасение. Он неумолимо словно механизм выполнял все мои наставления для дальнейшего лечения. Ни разу он не воспротивился как Ульрих, на глупо выглядящих заданиях.

Если Риштер имел взрывной, яростный, неукротимый характер, то его брат был холоден, непреклонен и педантичен.

После того, как он смог ходить, не падая с усталости, после каждых ста метров, он пришел ко мне.

И предложил свои услуги управляющего. Я намекнул на то, что ему вскоре предстоит вернуться на родину. Он спокойно уточнил, что собирается служить мне здесь пока не сможет полностью заплатить долг.

Немного рассердившись, я заметил, что он не посоветовался с братом, чтобы принимать столь внезапные решения. Оказалось, что они с братом поговорили об этом еще пока Риштер был здесь.

Взяв время подумать, я с некоторым раздражением понял, что Ульрих уже с трудом справляется с возросшей нагрузкой и не далек тот день, когда все рухнет.

Позвав Андера я обрисовал ему фронт работы, после чего отправился к Ульриху. тот меня не разочаровал, в штыки приняв идею отдавать наше хозяйство в лапы не пойми кому.

Пришлось давать ему пряник на единоличное управление всеми военными силами, что составляли уже добрых пять десятков опытных наемников.

Я разграничил военно-охранную и хозяйственную часть так, чтобы они сталкивались как можно меньше.

Андер заключил контракт по которому его зарплата составляла пять процентов от чистой прибыли. Чем больше будет развиваться мое детище, тем богаче он станет сам.

Наконец стали поступать больные из других городов. В некоторых случаях я обсуждал их лечение со специальными доверенными и лишь после этого они приезжали.

Я все еще отдавал предпочтение богатым клиентам, но уже был построен дом скорби, где содержались местные юродивые, то есть безумцы.

В том мрачном здании были совершенно другие условия, чем у других моих пациентов, но тем не менее эти бедные люди могли хотя бы ежедневно питаться.

Начали поступать первые немертвые. Большинство из них чувствовало себя в пределах нормы, хоть темная метка уже начала давить на них, и они это чувствовали.

Я не рассказывал никому о грядущих событиях и проблемах, что ждут немертвых, однако слухи уже пошли об опасности подобного существования.

Я опросил всех, кто был посвящен в тайну, а это Ульрих, Андер, Риштер, Клык и Бен. Все они решительно отказались от моих обвинений. И я был склонен им поверить.

Каждого из них в свое время я мягко направил к мысли о том, что многие немертвые постепенно сходят с ума. Я не мог знать, что это происходит со всеми, поэтому смог остановиться лишь на "многих".

Ульрих, после того как услышал об этом громко матерился, проклиная все вокруг, но успокоился, положившись на то, что я знаю, что делать.

Риштер, после озарения, ударом кулака расколол стол, после чего готов был кого-нибудь зарубить. Его очень нервировала эта неведомая опасность, которую нельзя разрубить молодецким ударом топора. А то, что эта дрянь может его самого свести с ума… Мне пришлось приложить не мало усилий, чтобы успокоить его.

Андер принял подобное мягче всего. Он молча выслушал меня и спустя пяти минут размышлений заключил, что больницу придется расширять. Знал бы он на сколько.

Клык… Этот скользкий тип также понял, что я хочу сказать, но в ответ он задал свой вопрос: "Ты об этом уже знал еще тогда?" Что же, мне тогда пришлось признать, что он достаточно сильно меня изучил. Отделался словами о подозрении с очень небольшими доказательствами. Кажется, Клык мне так и не поверил, что не помешало ему сказать, что агенты его компании могут помочь с поиском и доставкой почти сошедших с ума немертвых, которые не способны сами дойти до нас.

Отступление.

– Клык, это гениальная идея! Неужели ты готов за это взяться?! – Спросил я его.

– Причем очень и очень за дешево, учитывая все траты на поиск и перевозку. – Бывший бандит лукаво смотрел на меня, еле сдерживаясь, чтобы не заржать от моего удивленного вида.

– Клык, на тебя это совсем не похоже! Признавайся, что ты задумал? -

Больше не сдерживаясь он засмеялся: – Ха-ха-ха! Уф-ф-ф… На сколько я знаю, ты можешь их вылечить? Мне не помешают бессмертные бойцы для охраны караванов и моих предприятий и агенты, которые будут нам благодарны.

Я нахмурился: – Никого не буду принуждать силой или обманом. Сможешь убедить их работать на тебя, тогда хорошо. Но без какого-либо насилия. -

Теперь нахмурился уже Клык: – Эх, сколько лет тебя знаю, все никак не могу понять твоего дурацкого отношения к жизни. Помню ты еще будучи бедняком находил еду, чтобы подкармливать беспризорных детишек.

А когда ты вступался за тех недоумков, что разозлили моих ребят. Ты же рисковал тогда своей жизнью, зачем…

Ладно! Так что, договор?

– И последнее, я должен честно предупредить: лечение может занять продолжительный срок. Все люди разные и…

– Избавь меня пожалуйста от твоих заумных рассуждений! От них голова начинает болеть! Или ты это специально? -

– Горе мне, как легко я бы раскрыт… -

– Я сразу тебя раскусил! Так, давай же выпьем за это! Как же ты все-таки пьешь свое пойло… Я даже вдохнуть после него не могу… -

Конец отступления.

Клык в кратчайшие сроки организовал новое подразделение, которое начало раскидывать свои сети по всему миру. При этом часть компании принадлежала непосредственно мне, процентов двадцать пять.

Как рассказал Клык, все строилось из трех уровней. На первом среди жителей каждого крупного городка или деревенского центра вербовался один или два информатора. На втором, создавался привязанный караван, который всегда совершал путь по одному и тому же пути, не пересекаясь с другими подобными караванами. И, наконец, третий, организация перевалочных баз вдалеке от нашего королевства Кирин.

Я особо не вникал в это дело, так как с каждым новым поступающим времени у меня становилось все меньше и меньше.

Иронично, что будучи главой, растущей как на дрожжах организации, я все меньше и меньше и меньше принимал участия в ее развитии. А самое удивительное оказалось, что я и не был нужен.

Ульрих, Клык и Андер сумели организовать неофициальный совет, где и решали все вопросы. Я же сконцентрировался на лечении пациентов.

И надо сказать сейчас я еле-еле успеваю присматривать за всеми…

Также я не мог отметить интересный момент, который в дальнейшем может оказать не мало бед.

Что является основным способом контроля законов над людьми? Страх наказания и страх смерти.

Стоит спросить обычного, среднестатистического человека: "Убийство – это хорошо или плохо?" Ответ будет дан почти сразу: конечно плохо!

Что побудило его так отвечать? Наверное, воспитание: мало кому родители с детства говорили, что убивать это хорошо. Но установки детства это одно, а реальная жизнь другое.

Предположим этот предполагаемый человек страстно хочет, чтобы кто-то умер. Не важно почему, может из-за его поведения, а может из-за вида. Но он этого хочет. Казалось бы, первая проблема решена, подойди и убей.

Но нет, человек этого не сделает. Ведь есть общественное мнение, которое будет осуждать убийцу. Ведь он может убить совершенно любого, он опасен для социума.

Однако предположим наш человек спрятался в подворотне, ночью, что же помешает в этот раз? Боязнь проиграть, и быть убитым самому.

А при успешном совершении убийства быть пойманным и быть наказанным по закону.

Вот теперь представим ситуацию: Самое страшное, что могло с этим человеком случится: смерть, с ним не произойдет так как он бессмертен. Мнение толпы: также за него, ведь они сами бы не прочь убить его жертву. А моральные установки… Считайте, что их и не было.

Теперь перед вами стоит один из представителей крестьянства, угнетаемый дворянами из поколения в поколение и который не прочь им за это отомстить. Пока что этот бессмертный крестьянин один на всю деревню, но что будет если их будет десятки?

Процентное соотношение дворянства к другим низким сословиям составляло в лучшем случае один к ста. А теперь представьте последствия…

Я уже замечал, то некоторые немертвые из низких сословий ведут себя куда наглее чем это допустимо по отношению к дворянам. Уверен раньше им даже в голову это не могло прийти.

Необходимо найти решение… Чего – чего, а революции перед пришествием "эпидемии" бессмертия нам точно не надо.

*****

Количество немертвых в нашей клинике растет, и я не могу понять, связанно ли это с надвигающимися событиями или просто наша поисковая сеть так эффективно работает.

В тяжелом состоянии находится шестьдесят три бессмертных, сорок в своем уме, но подвергаются давлению, и лишь два десятка идут на поправку.

Эти два десятка истово практикуют уже почти сформировавшуюся начальную систему укрепления.

Это обязательный комплекс упражнений включающие в себя дыхательную гимнастику, легкую медитацию и физические упражнения. Этот комплекс выполняется утром и вечером. Сон ночью обязателен, как и прием пищи.

Из этих двух десятков семнадцать не дворяне, и при этом одиннадцать из них воины, солдаты или охотники. Во всяком случае луди владеющие каким-то видом оружия.

Клык, выполняя свои обязательства в основном сконцентрировался на поиске именно таких людей. Свою идею о бессмертной армии он явно нескоро бросит.

Также он искал и дворян. Благодарность и долг власть имущих никогда не бывает лишним.

Вместе с тем очень странно, что не смотря на то, что нашел их и привез сюда Клык, заботились о них мои ученики, так как я сконцентрировался лишь на самых тяжелых, именно мне они себя считали обязанными.

Ведь это совершенно не так! Да, я создал клинику, но к ее развитию в дальнейшем приложило слишком много людей, чтобы я смог забирать все лавры себе.

Я бы порывался сказать им всем об этом, но понимал, как глупо это будет звучать.

Теперь приходится мириться с некоторым преклонением, выражающимся в мгновенно смолкающих разговорах стоит мне что-то сказать и готовностью выполнить любой приказ или распоряжение. Если больные на некоторое приказы по лечению от учеников воротят носы, то мои выполняют чуть ли не бегом.

Не буду врать, это тешит самолюбие, но я тоже человек и не надо ко мне относиться как к какому-то спасителю что ли?

Необходимо задуматься над увеличением числа учеников и над выпускными экзаменами для имеющихся…

– Господин! – В кабинет ворвался Бен плечом распахнув дверь.

За прошедшие годы, что он служил мне кем ему только не пришлось побывать.

Он был бездарным музыкантом и слугой на подхвате, был и помощником целителя. Позже он пробыл секретарем – порученцем, но на сей должности пробыл не долго, так как появился Ульрих, а потом заменивший его Андер.

И Бен остался не у дел. Парень был один из самых преданных моих людей, если не самым, поэтому я не собирался его бросать или оставлять без работы.

Ульриху я поручил поднатаскать его драться. В нашем сложном мире умение драться и защищать свою и чужую жизнь не будет лишним.

Андера же я впряг рассказывать Бену тонкости ведения дел.

Также был нанят личный учитель, который занялся его умением читать и писать.

Думаете я дождался от него благодарности от заботы о его дальнейшей судьбе и жизни? Как бы не так. Он прибежал и стал жаловаться, за что я решил его изморить всеми этими знаниями и чем он заслужил эту опалу.

Признаю, немного вспылил, все же день тогда бы тяжелый, а еще он, но это же не повод вести себя так, словно я его пытаю этим.

Зато сейчас, я могу смело признать, что теперь он найдет свое место в жизни, если что.

– Господин! Королевский гончий!

Ой, это совсем не хорошо… Я был раза два на балах, даваемых королевской семьей, но там мне никак не давали понять, что я им чем-то интересен…

Последний был не так давно, еще и полу года не прошло.

Что же им, а скорее королю надо? Неужели захочет отобрать свою долю?! Я стиснул зубы: тогда я ничем не смогу ему помешать. Главное не вызвать его гнев, ведь ему стоит сказать лишь слово и от всех лет труда не останется даже пепла. Тогда остается только лечь на землю и ждать избранного мертвеца… Я словно почувствовал щемящее чувство в правой стороне груди.

– Зови его сюда, немедленно. – Я выпрямился в кресле, постаравшись скрыть тревогу.

Гонец, чеканя шаг, вошел внутрь, за его спиной остановилась пара ребят Ульриха.

Прокашлявшись он четко выверенным движением открыл сумку и достал тубус из которого в свою очередь показался свиток и заговорил: – Его величество Король Артурис, немедленно приглашает вас во дворец для приватного разговора. -

"Интересно, а зачем тогда свиток?" Вскользь подумал я: "Неужели так не запомнил бы?", однако вслух сказал другое: – Я немедленно собираюсь. Бен, прикажи, пусть запрягают лошадей в карету. Выдвигаемся немедленно. Ты со мной. Ульриху передай, чтобы он выбрал с десяток наиболее образцовых парней для сопровождения. – Я вопросительно посмотрел на Гонца. Тот отвесив легкий поклон, почти кивок с достоинством вышел.

– Мог бы и поглубже поклон отвесить… Не переломился бы… Услышал я краем уха разговоры своих охранников возле двери, приглядевшись я понял, что это одни из первых, вылечившихся в моей больнице бессмертных. Они были из простолюдинов, но с мечом умели обращаться. После выписки оба изъявили желание служить лично у меня.

Теперь еще и проблема чрезмерно заботившихся об моей чести подчиненных!

А если они ляпнут подобное королю?! Инстинкта самосохранения у них заметно поубавилось… Эх надо скорее найти решение всему этому…

*****

Я с трудом подавил дрожь, стараясь не обращать внимание на все эти взгляды, провожающие меня и моих сопровождающих.

Не смотря на то, что я в последние года познакомился и общался с многими представителями власть имущих, я всеми силами показывал свою непричастность к ихним "играм".

Дворяне интриговали, предавали, травили и убивали друг друга, чтобы получить больше власти и влияния. Так как королевство Кирин довольно давно воевало, власть перешла от воинов к хитрецам.

Все эти союзы распадаются и создаются снова, но я оставался не интересен им. Они не рассматривали меня как игрока… Хотя что это я… Чтобы быть игроком в их махинациях нужно быть не меньше чем герцогом.

Скорее я не был даже пешкой, которою можно отдать на съедение, чтобы разменять на большую фигуру. К тому же, если пешка не твоя, то почему и нет?

С первых дней своей работы, я прямо высказывал мысли о своей непричастности к любой политической силе королевства. Мне угрожали люди, способные стереть меня одним взглядом. Но я стоял на своем. Мне намекали торговые кланы о необходимости выбирать сторону. Я кивал на Клыка, хоть и замечал, что мы с ним скорее партнеры.

Прояви я хоть толику слабости, сдайся на мелочи, вроде возможности приватного разговора с пациентами, что привело бы к запугиваниям и выведыванием информации, все пошло бы прахом.

Люди этого мира проще относились к убийствам и другим порочным вещам, однако я бы не такой.

Именно подобная тактика поведения позволяла мне существовать. Вот только король есть король. Даже если он знал или подозревал о моей ситуации ему было плевать. Его вызов, это огромная мина замедленного действия под мои попытки помочь нуждающимся.

Если дворяне решат, что я пытаюсь урвать часть влияния, что принадлежит, по их мнению, лишь им… Что же делать?!

Я прошел внутренний двор дворца и вошел в резиденцию короля. Меня вели по коридорам, украшенными огромными картинами и гобеленами. Повсюду чадили такое количество свечей, что не нашлось бы и во всем городе, создавая ощущение чуть ли не полноценных электрических ламп.

Многочисленные расфуфыренная знать, тихо перешептывалась между собой. И если дамы в большинстве своем воспринимали мой приход весело, из-за чего-то тут то там доносился смех, то мужчины провожали меня пристальными, хищными взглядами, словно раздумывая где удачнее всего меня придушить.

Постепенно просторные залы сменились узкими переходами, а широкие витражи, испускающие цвета разного цвета, на дымящиеся факела, расставленные все же реже и реже.

В какой-то момент я и Бен и добрый десяток стражников стали спускать все ниже и ниже.

"Неужели поэтому мою охрану не спустили вместе со мной?" – Пришли тревожные мысли: "Хотели убрать даже Бена, но тот уперся, да и я не хотел его отпускать." Значит ли это, что нас ведут к… Что обычно скрывается в подземельях? Может склад… Хотя кого я обманываю: палач, темница, пыточная.

Владей я хоть какими-нибудь умениями махать мечом можно было бы попытаться прорваться с боем, хотя что бы я в этом случае делал со всей остальной армией стражников на верху?

Я бросил осторожный взгляд на сопровождающих: знакомство с Ульрихом и необходимость лечить воинов позволили мне не мало узнать о доспехах, стоимости снаряжения и боевых свойствах.

Эти люди одеты словно готовы броситься в бой прямо сейчас… Некоторое части доспехов было принято одевать лишь непосредственно перед битвой. Вот только все эти люди закованы и настроены максимально серьезно.

У одного из них нет глаза, у другого шрам пересекает лицо, а третий постоянно держит свою руку на мече… Значит ли это, что они ветераны? Вероятно.

К тому же, это я бессмертен и могу рисковать свои здоровьем сколько угодно раз, а вот Бен нет… Даже если ему повезет, и он сможет зарубить одного их них, на этом его успехи, как и жизнь закончатся.

Я не имею права из-за страха о собственной шкуре рисковать жизнью человека, что мне доверился…

"Но твоя жизнь куда более ценная для этого мира, чем его…" – Пришла подлая мысль: – Если ты выживешь и сбежишь, ты сможешь начать в другом месте. Неужели тысячи, а может и десятки тысяч жизней не стоят того, чтобы пожертвовать одной? Не будет ли глупостью упустить последнюю возможность…

Я разрывался между совестью и страхом, как вдруг наш путь закончился. Мы вышли внутри круглого помещения с низким потолком и мои сопровождающие разошлись кругом. Я огляделся: обычные голые стены, сложенные из грубого камня покрытые мхом.

Один из стражников подошел к ничем непримечательной стене, но после нескольких стуков, она с тихим шелестом провернулась, открыв небольшой проход.

Я, Бен и командир вошли внутрь.

Короткий коридор закончился мощной, железной дверью покрытой сухой ржавчиной. А за ней…

Просторное помещение, имеющее несколько проходов в другие части этого комплекса. На небольшом возвышении, находящемся на нескольких ступенях вверх находилась… Кровать с огромным балдахином, полностью скрывающим все, что находилось внутри.

– Здравствуйте Алексей Васильевич или мне вас лучше называть Целитель? – Раздался голос справа от меня.

Я медленно повернулся, уже зная кто там стоит.

– Господин Герцог. Какая честь видеть вас здесь! Не могу выразить словами всю ту бурю чувств, что охватывает меня при столь необычной встрече!

– Охотно вас понимаю. – Ухмыльнулся один из трех великих герцогов королевства Кирин, а по совместительству двоюродный брат короля и "человек, который знает все обо всех и знает, как этим воспользоваться". Один из самых верных сторонников короля, вследствие чего имеет огромную власть. Мало доживает до суда, если имеет наглость перейти ему дорогу.

Сей господин оценил мою витиеватую жалобу на то, что встреча состоялось в таком месте.

– Господин Целитель. Поверьте, наша встреча имеет лишь дружеский характер, ведь всем в нашем и соседних королевствах известны ваши добродетели… Поэтому наша встреча лишь дружеская, если вы меня понимаете.

Я всеми силами заверил, что понимаю. Врать мне, для человека его уровня просто бессмысленно. Даже если он решил таким образом поиздеваться, он не получит никакого удовольствия.

Самые слабые его жертвы носят как минимум баронские титулы.

– Ваше высочество, извините мою поспешность, но я получил письмо от его величества и не хотелось бы огорчать Короля собственной задержкой. Поймите я…

– Не стоит беспокоиться об этом. – Помрачнел Герцог отмахиваясь рукой: – Это я написал вам письмо от имени короля. -

"Зачем?!" – Хотелось мне крикнуть, но я понимал, чем это может закончиться. Герцог как один из самых доверенных людей, мог сделать что-то подобное, но зачем?

Может заговор? Но чем в таком случае я могу пригодиться герцогу? Может его интересуют бессмертные?

– Причина по которой я позвал вас сюда… Очень… – Мужчина помахал рукой, пытаясь подобрать слово. Я внимательнее пригляделся к нему и смог заметить сильную усталость и черные мешки под глазами, словно он уже долгое время не спал.

– Опасна в ненужных руках. То, что вы узнаете не должно покинуть эту комнату. Я понимаю, что вы не глупый человек и понимаете последствия вашей болтливости, но все же предупрежу: если информация от вас уйдет куда либо, вами на ближайшие десятилетия займутся лучшие палачи королевства.

Я почувствовал, что мне трудно дышать словно огромный кусок льда застрял в горле. Словно сквозь шум донесся бесконечно далекий голос Герцога: – Не стоит так волноваться господин Целитель.

– Что?

– Я говорю, что если вы будете молчать и умело выполните то, что вы умеете лучше всего, то не пожалеете. – Терпеливо повторил Герцог, однако по чрезвычайно спокойной речи я понял, что переспрашивать в ближайшее время лучше не стоит.

– Вы сказали про мои навыки, как я понимаю вы говорили про лечение душевных ран. Кого я должен вылечить? – Неужели, кто-то из семьи герцога? Я старательно стал вспоминать женат ли он и есть ли у него дети.

– За этим балдахином. – Он дал знак и несколько неприметных человек быстро подбежали, откинув закрывающую ткань.

Я взглянул внутрь. Точно такая же картина, что и с Андером: разве что волосы не белые, а угольно черные и довольно заметной длинны.

– Его величество король Артуриас. – Раздался у меня за плечом бесконечно усталый голос Герцога. Его следующие слова были лишены пафоса или какой-то угрозы, они прозвучали просто как у человека, который надеется получить помощь: – Теперь ты понимаешь целитель, почему я позвал тебя сюда. Я говорю с тобой так просто, потому что в случае твоего успеха ты войдешь в ближний круг короля, а в случае неудачи… То, что начнется после того, как станет известно в каком состоянии находится короля, уничтожить все, что ты создавал до этого.

Я же просто стоял и молча приходил в себя от потрясения.

Наконец, собравшись с мыслями, я осторожно, выверяя каждое слово произнес:

– Дозволено ли будет мне спросить о том, как давно это случилось с его величеством?

Герцог кивнул головой и ко мне подошел низенький полноватый мужчина с тонкими усиками под носом. Он мог бы выглядеть смешным, одетый в традиционно для этого времени обтягивающую разноцветную одежду с кружевами. если бы не запавшие с огромными черными кругами глаза. Он смотрел на меня, и я увидел такую обреченность в его глазах, что мне стало не по себе.

– Когда это случилось с его величеством? И было ли что – то предшествующее этому? – Я не стал тянуть и начинать все эти расшаркивания, было видно, что ни ему ни мне сейчас до этого нет дела.