Текст книги "Искатель, 2011 №11"

Автор книги: Владимир Лебедев

Соавторы: Сергей Саканский,Елена Болотова,Андрей Марков,Наталья Смехачева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Василию было необычайно легко и покойно. Отступила боль, ушли тревоги. Он не чувствовал тела, он был легок, невесом и свободен. Луч, тянущий вверх, отпустил его. Василий почувствовал, что может передвигаться самостоятельно, повинуясь своей воле. Ощущение собственного «я» было ново и непривычно. Он не поворачивал головы, не двигал глазами и в то же время видел все вокруг – голубую Землю под ним, мириады звезд на черном бархате космоса, спутник, пролетающий невдалеке. Он видел, как спутник быстро вращается вокруг своей оси и его раскинутые в стороны солнечные батареи короткими вспышками сверкают на солнце, делая его похожим на маяк, плывущий в космическом океане.

Вид этого аппарата, созданного руками человека, вывел Василия из состояния эйфории. «Кто я теперь? – думал он. – Человек или уже нет? Какой-то бесформенный, окруженный сияющей оболочкой сгусток энергии. И что будет дальше? Этот сгусток энергии рассеется, и я умру окончательно? Сколько мне отпущено дополнительно? Девять дней? Сорок дней? И что я могу в таком состоянии?»

Василий попробовал передвигаться. Это у него получилось, не сразу, рывками. Вскоре он уже мог уверенно перемещаться в пространстве одним лишь усилием воли, ясно представив себе свои намерения и направление движения. Василий стал спускаться вниз. Он решил выяснить, кто сотворил над ним эту гнусность, кто его заказал.

Он летал над городом легким облачком, невесомой дымкой, проникая сквозь стены и окна, посещая близких ему людей, всех, с кем когда-то был знаком. Он ужасался тому, как мало значил он в их жизни, он, Василий Сурепкин. Он никогда не сомневался в том, что этот отлаженный и успешный мир, этот мирок, который он создал, держится исключительно на нем и без него развалится, как карточный домик. На своих похоронах Василий летал между присутствующими, заглядывал им в лица, слушал речи, разговоры. Все чин чином, ничего не скажешь. Хотя от жены и детей он ожидал больших чувств и переживаний. Он ожидал проявления отчаяния, безысходного горя. Что поделаешь, сам виноват. Слишком мало времени он уделял им при жизни. Он был уверен, что они обязаны его любить по его статусу и положению. Видимо, сердцу статус не указ. Но больше всего его поразила перемена, произошедшая с Маратом. Это был уже не тот предупредительно услужливый паренек, каким он привык видеть помощника. Это был властный, уверенный в себе хозяин с жестким взглядом черных глаз. Наивное и простоватое выражение его лица, знакомое Василию, сменилось маской повелителя. Марат явно поменял имидж. Он был одет в безупречно сидящий дорогой костюм. Его шикарный лимузин стоял на парковке. Когда он успел его купить?

В душу Василия вкралось подозрение, еще не догадка, а смутное предчувствие возможности найти истину. Он стал всюду следовать за Маратом. Тот ужас, который ему открылся, потряс его. Злодеем и завистником, пытавшимся перехватить его бизнес, оказался его верный помощник, его топ-менеджер Марат. Он организовал фирму «Максус», он договаривался с поставщиками. И сейчас, после смерти шефа, он завершил начатое, перекупив у жены Василия весь его бизнес за треть его настоящей цены. Он обосновался в офисе компании за большим, оборудованным всевозможной электроникой столом. На его лице то и дело появлялась довольная улыбка, глаза же оставались холодными и злыми. Таким взглядом встречал он посетителей.

Как-то на прием к Марату пришел крепкий, коротко стриженный парень с выступающими скулами и бесцветными глазами. Марат закрыл за ним дверь на замок. Он выдвинул ящик сейфа и достал оттуда небольшой кейс. Пристально глядя в глаза посетителю, Марат протянул ему кейс. Парень бесцеремонно бросил кейс на стол, щелкнул замками. Крышка кейса откинулась, обнажив его содержимое – аккуратно уложенные пачки денег.

– Сколько? – спросил парень.

– Как договорились, – ответил Марат.

– Хорошо, но как бы недостаточно. Требуются премиальные. Я сделал работу чисто и аккуратно, не к чему конкретно придраться. Ваш шеф в могиле, вы получили его бизнес. Надо отблагодарить.

– Я тебя отблагодарю, – сквозь зубы проговорил Марат. Его рука потянулась к ящику стола.

Парень схватил кейс со стола и, бросив: «Я пошутил!», поспешно удалился.

Василий был потрясен. Теперь он знал все. И то, за что его убили, и того, кто его заказал, и того, кто выполнил заказ. Прислушавшись к себе, он вдруг понял, что все это его совершенно не волнует. Он не испытывал ненависти к преступникам, не испытывал никаких особых чувств, разве что жалость. Им придется влачить на себе всю жизнь грех совершенного преступления и страх перед разоблачением.

Прошел месяц. Василий кружил над лесами и полями, над городами и океанами. Ему было спокойно. Он уже не испытывал тоски по Земле, не хотел вернуться к своей прежней жизни. Он понимал, что этот этап его существования худо-бедно закончен, а что будет дальше и будет ли вообще что-нибудь еще, он не знал. Он ждал сигнала, и этот сигнал поступил. Его вновь потянула вверх могучая сила, гораздо более мощная, чем прежде. Земля стала быстро уменьшаться, промчалась мимо Луна, и вскоре Земля и Луна стали размером со школьную модель из его детства, стоявшую когда-то на столе в кабинете естествознания. Его тянуло в сторону Солнца. Светило уже основательно увеличилось в размерах и стало огромным и красным, как в жаркий день на закате. Неужели, думал он, ему предстоит раствориться в его огненном котле? Неужели это и есть ад для грешников? Но вскоре его движение замедлилось. Впереди показался большой сияющий объект, огромное облако, мерцающее мириадами искр. Искры беспокойно сновали по его поверхности, хаотически двигались внутри, напоминая броуновское движение или огромную комариную стаю. Подлетев ближе, Василий разглядел, что гигантское облако состоит из облаков поменьше, а те, в свою очередь, делятся на маленькие облачка, медленно плавающие внутри больших.

Неожиданно от образования отделилось маленькое облачко и приблизилось к Василию. Оно подлетело совсем близко, коснувшись своей оболочкой оболочки его новой энергетической формы. Василий вдруг ясно увидел степенного пожилого человека в длинных одеждах с курчавой бородкой и смешинкой в уголках глаз.

– Здравствуйте, Василий, – сказал старец.

Василий ясно слышал человеческую речь на понятном ему языке, хотя не было произнесено ни слова, ни звука. Василий попытался ответить, и это у него легко получилось. Он вежливо поздоровался.

– Меня зовут Аристотель, – представился старец. – Я возглавляю Совет старейшин, который определит вашу дальнейшую судьбу.

– Страшный суд? – спросил Василий.

Аристотель рассмеялся, потом согласно кивнул.

– Хорошо, пусть будет Страшный суд. Сейчас у вас свободное время, полетайте, приглядитесь. Когда придет время, мы вас вызовем.

Аристотель отдалился от Василия и, вновь превратившись в прозрачное светящееся облачко, погрузился обратно в пульсирующую и дышащую энергией субстанцию. Василий решил облететь облако вокруг, но скоро понял, что это невозможно. Облако было огромным. Василий подлетел к его поверхности вплотную, коснулся его оболочки своей и легко погрузился внутрь. Медленно и осторожно он двигался между большими скоплениями таких же маленьких как он образований, которые он почему-то назвал коконами. «Как мумии в коконе», – нашел он сравнение. Он подлетел к одному из скоплений, похожих на гроздь винограда и коснулся своей оболочкой оболочки ближайшего кокона.

– Здравствуй, милок! – услышал он старческий голос и увидел бабушку деревенского вида в платочке и резиновых ботах. – Ты кто будешь? Архангел Михаил?

– Нет, бабуля, что ты, я Василий Сурепкин, только что прилетел.

– А, ты тоже ждешь Страшного суда?

– Жду, бабуля, жду.

– Не робей, парень, коли греха за тобой нет, на небеса попадешь. Или есть грех? Чтой-то ты рановато вознесся, молодой ешшо.

Василий быстро отстранился от бабки и поплыл к другому скоплению. Там были жертвы авиакатастрофы, державшиеся плотной группой неизвестно почему. Они тоже ждали суда. Василий быстро поплыл мимо скоплений, не касаясь больше ни одного из них. Неожиданно один из коконов, оторвавшись от грозди, сам приблизился к нему. Его хозяином оказался симпатичный суховатый мужчина с седыми волосами и бородкой клинышком, одетый в старомодный костюм-тройку.

– Из новеньких? – обратился он к Василию. – Я вижу, ты мечешься, не находишь себе места. Растерялся?

– Есть немного, – ответил Василий. – Вот, Страшного суда жду.

Мужчина звонко рассмеялся.

– Страшный суд? Нет, это преувеличение. Сейчас я тебе все объясню. Не часто я это делаю для вновь прибывших, но и новенькие не часто бегают по всей Системе. Они обычно жмутся в кучку где-нибудь у края облака. Чутье подсказывает мне, у тебя есть шанс остаться. Ты кто?

– Я Василий Сурепкин, российский бизнесмен.

– Бизнесмен? Странно, а мне показалось… Ну да ладно. Я Павлов, Иван Петрович, физиолог. Эта система, энергетическая субстанция, представляет собой временное образование, которое единый галактический разум создает на орбите Солнца через определенные промежутки времени для определения ценности умерших людей. Вокруг Земли существует тонкая энергосфера, которая при отключении сознания человека создает энергетическую копию его нейронных соединений и поддерживает эту копию до тех пор, пока не образуется Система. Это происходит каждые пол-тора-два месяца. Система переснимает копии и рассматривает их. Если способности мозга значительны, мозг сохраняется, вливается в Систему и становится частью галактического разума, если нет, то, увы, копия стирается.

– А чем занимается Система?

– Она собирается специально для отбора индивидуумов с высоким интеллектом и пополнения галактического разума.

– А чем занимается галактический разум?

– О, задачи у него грандиозные. Человеческому разуму даже представить сложно, что находится под его воздействием. Это и новые исследования, и реконструкция галактики, и предотвращение коллапсов, грозящих галактике гибелью. Это связь с разумными субстанциями других галактик, и еще многое другое, что моему разумению недоступно. Что касается Земли, здесь действует коллегия земных разумов. Начиная со времен древнего Египта и цивилизации майя, образовалось земное отделение галактического разума. Руководит нами Аристотель. За два тысячелетия наше отделение смогло предотвратить падение нескольких крупных астероидов. Один из них, тунгусский, взорвали в атмосфере над глухой тайгой. Разрушения минимальны. Поддерживаем комфортный климат, пытаемся снизить последствия промышленного загрязнения атмосферы, предотвратить глобальное потепление, и многое другое. Работы хватает. Если ты окажешься подходящим кандидатом, сам примешь в ней участие.

В это время непреодолимая сила потащила Василия в сторону.

– Ну, прощай, тебе пора, – сказал Павлов, и Василий улетел прочь.

Он полностью потерял способность управлять своим полетом. Неведомая сила тащила его куда-то в центр облака. Он оказался рядом с большой сверкающей гроздью. Когда оболочка кокона Василия соприкоснулась с оболочкой грозди, он вдруг увидел себя в большом зале, заполненном людьми. Часть людей сидела на возвышении за длинным столом, другая часть заполнила ряды скамеек внизу, образуя зрительный зал или, скорее, судебный зал. Все эти люди выглядели довольно странно. Они были одеты в одежды, представлявшие различные стили всех эпох человеческой цивилизации. Василий видел римские тоги, средневековые ботфорты, кудрявые напудренные парики, окладистые бороды, нелепые бакенбарды и усы под шляпами-котелками. Было шумно и оживленно. Эти люди рады были видеть друг друга, они обменивались приветствиями, новостями. В зале стоял ровный гул. Тихо было лишь в том углу зала, где ожидали своей участи «подсудимые».

Но вот председатель, а это был Аристотель, встал со своего места в президиуме и поднял руку. Мгновенно воцарилась полная тишина.

– Уважаемые земляне, только что прибывшие к нам! – обратился Аристотель к группе людей, в которой был и Василий. – Мы приветствуем вас в нашей обители. Ваш земной путь окончен. Многие из вас отправятся отдыхать. Некоторые примут на себя новые трудные и почетные обязанности. Не всем они под силу. Кому из вас доверить их, решит наш Совет старейшин. Разрешите представить его членов: Альберт Эйнштейн, Исаак Ньютон, Чарльз Дарвин, Леонардо да Винчи, Дмитрий Менделеев….

Аристотель перечислял членов Совета по порядку, они вставали и кланялись залу.

– Друзья мои, коллеги, представители единого разума, – обратился Аристотель к Совету. – Мы снова собрались в нашей родной Солнечной системе, чтобы рассмотреть качества вновь прибывших интеллектов и их ценность для нашего сообщества. Мы должны будем решить сейчас, кто из них обладает творческим даром, незаурядностью и нестандартностью мышления и вольется в сообщество, а кто будет стерт, отключен от источника энергии.

Василий сжался от ужаса. Все было буднично и обыденно и совсем не походило на жуткие картинки Страшного суда, которые он любил разглядывать в старой деревенской церкви. Все было просто и прагматично – нужен, не нужен, и оттого еще более страшно. Он видел, как отправили на стирание бабку, за ней разбившегося байкера. С пассажирами «Боинга» разбирались дольше. Все сидящие в президиуме высказывали свое мнение. Решало не большинство, а единодушие, так как в ходе обсуждения постепенно все соглашались с одним мнением, находя его резонным. Если же кто-то был не согласен, он пытался переубедить других, и либо преуспевал в этом, либо переубеждался сам. Из всего состава пассажиров разбившегося в аварии «Боинга» не подверглись стиранию лишь два человека. Один из них был нобелевским лауреатом, другой писателем. Василий понял, что его шансы равны нулю, и потому без особого страха, чувствуя в душе лишь пустоту и безразличие, предстал перед Советом.

– Это Василий Сурепкин, бизнесмен, – объявил Менделеев. – После окончания техникума проработал четыре года на заводе, потом ушел в бизнес. Создал большую торговую сеть, приносящую миллионные прибыли.

– Что ж, все ясно, – сказал Аристотель. – Не нужен! Старейшины?

«Нет, нет, нет…» – понеслись по цепочке отрывистые ответы, напомнившие Василию удары молотка, забивавшего гвозди в крышку его гроба.

– Постойте! – внезапно закричал он. – Как легко и быстро вы судите! А что вы обо мне знаете? Я, между прочим, большие деньги выделял на благотворительность, в детские дома, в пансионаты для престарелых….

Члены Совета странно посмотрели на Василия, кто-то хихикнул.

– Извини, дорогой, – мягко сказал Аристотель, – ты нас не за тех принимаешь. Мы не Страшный суд и вообще не суд. Мы не наказываем и не награждаем. Зачем нам этим заниматься? Мы, если можно так выразиться, приемная комиссия. Принимаем тех, кто нам нужен. Мы не судим поступки людей, не определяем, хороший этот человек или плохой. Мы определяем, будет ли этот человек нам полезен или нет. Итак, продолжим голосование.

Звонкие «нет» покатились дальше по цепочке президиума. Вдруг из глубины зала выбежал какой-то человек.

– Постойте! – воскликнул он. – Дайте мне сказать.

Человек этот, судя по одежде, был современником Василия. Василию показалось, что он где-то его видел, но не мог вспомнить где.

– Я работал начальником цеха, – заговорил человек, – где молодой конструктор Сурепкин внедрял изобретенную им установку для намотки туалетной бумаги. Так вот, уважаемые члены Совета, эта разработка великолепна, а ее автор безусловно талантлив. Мы изготовили и продали множество этих установок в стране и за рубежом, и на ее основе был создан завод намоточных агрегатов.

Василий вспомнил говорившего человека. Это был Михалыч, начальник цеха, с которым они когда-то отчаянно ругались из-за каждой шестеренки. Члены совета переглянулись. Никто не решался «вбить» очередное «нет».

– Испытательный срок? – обратился к президиуму Аристотель.

Все дружно закивали головами.

– Есть предложение оставить данный интеллект на испытательный срок до следующего сбора Совета старейшин, – провозгласил Аристотель. – Вам, – обратился он к Василию, – будет выдано задание, и от его выполнения будет зависеть решение вопроса о стирании. Старейшины?

Цепочка звенящих «да», как перезвон праздничных колокольчиков, покатилась по президиуму.

Испытательный срок подходил к концу. Василию поручили придумать, как затянуть одну из озоновых дыр над Антарктидой и организовать отклонение орбиты большого астероида, слишком близко подлетающего к Земле. В первый момент задачи показались Василию невыполнимыми, но, получив все ресурсы галактического разума, он успешно с ними справился и потому перед следующим Советом пребывал в благодушном настроении. Он летал между скоплениями коконов, знакомился с их владельцами, удивительными, интересными людьми, и каждой клеточкой несуществующего тела ощущал полноценность жизни. Иногда его посещала мысль, что его настоящая жизнь только сейчас и началась, что он толком и не жил раньше и теперь словно родился заново. Он продолжал свободно летать над Землей, любуясь ее природой и совершенно не нуждаясь в чувственных ощущениях тела. Но больше ему нравилось посещать другие планеты – Венеру, Марс, Луну.

Однажды, когда Василий пролетал по Облаку, торопясь к друзьям из астрономической ассоциации, к нему приблизился незнакомый кокон. Когда их оболочки соприкоснулись, Василий опешил. Перед ним был Марат. Как ни странно, Марат явно обрадовался, увидев Василия. Похоже, он не подозревал, что тому известно все о совершенном им злодеянии.

– Здравствуй, Василий! – воскликнул Марат. – Как я рад тебя видеть!

– Здравствуй, Марат, – спокойно отозвался Василий, отметив для себя, что совершенно не испытывает чувства ненависти и злости к убийце, лишь малую толику презрения и даже жалости.

– Вот как все странно складывается, – сказал Марат. – Не ожидал когда-нибудь еще раз с тобой свидеться.

– Какими судьбами? – равнодушно спросил Василий.

– Перебрал малость, сел пьяным за руль….

– Да, судьба… Зря, выходит, отбил мой бизнес? Не принес он тебе счастья. Что ты онемел? Я все знаю. Что это ты перекупал поставщиков, что заказал меня, когда дело не вышло, что захватил мою компанию, обманув жену. Я был рядом с тобой и все видел.

Кокон Марата резко оторвался от Василия и быстро полетел прочь. Василий рассмеялся. «Прощай, Марат!» – махнул он рукой, уверенный, что больше никогда его не увидит. Но он ошибся.

В день очередного «Страшного суда», после того, как все члены Совета проголосовали за принятие Василия в сообщество, Василий решил побыть наедине с космосом. Он отделился от Облака и повис в космической бездне, мысленно погружаясь в ее вязкую черноту. Он ловил чувствительной оболочкой ее излучения, он видел бури, бушующие в глубинах Галактики, он чувствовал силу, идущую к нему из этих глубин, силу и мощь галактического разума. Он не сразу понял, что другой кокон находится рядом с ним и касается его своей оболочкой. Оглянувшись, Василий увидел Марата. Лицо Марата выражало изумление и восторг.

– Что это было? – воскликнул он. – Какой мощный заряд энергии шел из космоса к твоей сфере! Я ничего такого не ощущаю.

– Что ты хочешь? – спокойно спросил Василий.

– Помоги мне! Ты обладаешь чудесной силой. Спаси меня! Я был там, у двенадцати ископаемых стариков. Они дружно приговорили меня к стиранию. Да, я грешен, да, я совершал ошибки. Но я искуплю свой грех, я отработаю. Я буду служить тебе как собака. Дай срок, сколько угодно! На земле нет такого варварства, как на небе, нет высшей меры! Я буду мыть туалеты. Есть здесь туалеты?

Василий грустно смотрел на Марата и молчал. Он вдруг увидел в нем прежнего себя, мелкого, суетного, пустого. И никому не нужного. Василий молча слушал скороговорку Марата, молча смотрел, как упрямая внешняя сила отрывает кокон Марата от его собственного и тянет прочь от сияющего Облака, как этот кокон, сначала ярко светящийся, блекнет, тускнеет и, рассыпавшись на пепельные искорки, бесследно растворяется в черноте космоса.

«Вот и все! – подумал Василий. – Был человек, и нет человека. И кто докажет теперь, что он был? Может, его вовсе и не было, так, пригрезилось? Где собрать доказательства его существования? Где та частица добра, которую он был послан оставить на земле? Кучка перегноя на погосте? А я чем лучше? Установка для намотки туалетной бумаги хороша, но это такая мелочь в сравнении с тем, что не сделано! На что я тратил свою жизнь, почему швырялся часами, силами, дружескими отношениями и любовью семьи? Страшно! Страшно понять это, когда ничего уже нельзя изменить, ничего нельзя исправить и остается лишь выслушивать обвинения суда, Страшного суда своего прозревшего разума!»

Владимир Лебедев

КАК АЛЕКСАНДР МАКЕДОНСКИЙ

ПОБЕДИЛ ЦАРЯ ДАРИЯ

Александр Македонский царствовал в течение двенадцати лет после ассирийского царя Дария. Это повествование – пересказ древнерусской рукописи XII века, переведенной с греческого^[1], – о победах в сражениях и о доблестном мужестве, которым запечатлел себя Александр. И подобно тому, как сам Александр был мудр и храбр, так и все в его делах благоприятствовало ему, и имел он всегда особое предчувствие на удачу.

Взятие Тира

Александр привел две тысячи воинов и осадил тирскую область. Но тиряне не хотели добром пускать царя в город. И была великая битва, в которой тиряне разбили македонцев.

Тогда Александр отправил в Тир послов со своей грамотой:

«Я, царь Александр, сын Амона^[2] и Филиппа царя и великий царь всей Европы и Азии, а также Египта, Ливии и Тира, которого пока не взял. Я, направляясь в Персию, хотел с миром войти к вам в город. Почему вы противитесь, ведь вы слышали, сколь сильны македонцы. Время удивиться вашему безумию, ибо оно скоро сменится страхом, ибо вы будете разбиты. Если будете умны – останетесь жить, если нет – сотру ваш город с лица земли».

Тиряне прочитали царскую грамоту и, по приказу старейшин, тотчас же велели послов Александра казнить. И распяли их.

Услышав про это, Александр зарычал, как лев, и стал размышлять, каким образом можно разрушить Тир. По прошествии трех дней неожиданно к нему перебежали три крупных тирских военачальника. Тогда Александр, взяв с собой трех перебежчиков, вышел со своими воинами к городу Тиру.

С помощью перебежчиков и горожан Александр ночью через открытые ворота вошел с воинами в город. Они взяли женщин и детей в плен, мужчин всех перебили, а тирский город разрушили до основания и стены его сровняли с землей. И переименовал Александр город, назвав его Треполь, и посадил своего наместника, как во всех прочих городах.

О побежденных городах

Александр начал свои завоевания с Азии, Бретани, великого острова Сицилии, а также Рима и дошел до Византии, после чего устремился к восточным городам, подобно льву. Он имел милосердную душу, но в мужском азарте был подобен зверю: брал города, но щадил при этом женщин и детей, забирая с собой на войну лишь воинов. В побежденных городах оставлял своих наместников и, конечно, заставлял платить дань. И вся вселенная трепетала, когда слышала, что Александр Македонский идете войском.

Послание и дары царя Дария

Александр Македонский с воинами покинул Треполь, чтобы встретить Дария с войском, но к нему пришли лишь послы персидского царя. Они вручили Александру грамоту и подарки – кочергу, меч и ковчежец с золотом. Приняв грамоту и подарки, Александр прочитал послание:

«Я, Дарий, царь всех царей и родственник богов, сияние которого подобно солнцу, повелеваю Александру, моему рабу, возвратиться к своим родителям. Сидеть тебе еще на коленях матери твоей Олимпиады и грудь ее учиться сосать. Посылаю тебе меч, кочергу и корчагу^[3] злата: меч – царю, чтобы он учился им владеть, а кочергу – для игр с ровнями тебе.

Никто не может мне противиться и разрушить Персидское царство. Воинов в нем больше, чем песка на бреге морском, а золота так много, что я мог бы позолотить им всю твою землю.

Ковчежец с золотом я послал тебе, чтобы ты по бедности купил пропитания для разбойников, равных тебе, и отправился вместе с ними восвояси, иначе будешь распят, как разбойник».

Когда Александр прочел сие послание пред воинами, то увидел, что убоялись они угроз персидского царя, и тогда обратился он к своей дружине:

«Мужи македонские! Неужели вы приняли за правду это лукавое послание? Чем меньше и трусливее псы, тем громче они лают, чтобы напугать всех. Так и Дарий, не показав себя в делах, хочет посланием своим нагнать страху. Но мы не дрогнем, пусть пустые слова его будут в поучение нам, дабы видеть, с кем мы имеем дело и как будем поступать, чтобы не быть побежденными».

Помилование послов

Поначалу разгневанный Александр велел схватить послов Дария и распять. Они же возопили громко: «За что велишь казнить нас, ведь мы же только послы?» Царь отвечал им на это так: «Виноват ваш Дарий, который направил вас ко мне с посланием не как к царю, а как к главарю разбойников, да еще грозился распять. Вот я и повелеваю казнить вас не как царь, а как разбойник». Послы же в ответ, перебивая друг друга, стали просить о милости: «Дарий возвел напраслину на тебя, но мы узнали тебя и видим, что ты умен и милосерден, поэтому умоляем тебя – даруй нам жизнь!»

И сказал им тогда Александр: «Вы так говорите потому, что страшитесь смерти. Вняв вашим мольбам, я отпускаю вас. Но я рассчитываю, что вы расскажете правду обо мне, милостивом царе. Этот образ не похож на Дария, варвара-мучителя. Пусть видит, что я не причинил вам зла – Александр никогда не убивает послов». После этих слов царь повелел освободить послов и усадил их за свой стол с угощениями.

Александр поступил умно, рассудив, что, отпустив невредимыми послов, он создаст о себе лестное мнение в глазах воинов Дария и выиграет во мнении всего персидского народа. Ведь впереди предстоят сражения.

И сказал Александр послам напутственное слово: «Не выдавайте мне никаких секретов, которые я мог бы выведать у вас, стремясь победить Дария. Вы идете к нему, поэтому молчите. Я не желаю, чтобы вы приняли муки за свое предательство. Сомкните уста, и мы придем к Дарию нежданными гостями».

С благодарностью выслушав царя, послы поклонились ему земным поклоном, а все войско стало славить Александра.

Ответ Александра Дарию

По прошествии трех дней Александр написал ответное послание Дарию:

«Дарию, великому персидскому Богу, радуйся! Срам и позор столь великому царю персидскому Дарию, хвалящемуся столь большим войском, спасаться от смиренного раба Александра.

Ты не Бог, а лишь человек, который водрузил на себя большой венец. Я тоже не Бог, но худой и смертный человек, поэтому иду на тебя ратью, как смертный на смертного. Если и одолею тебя, то буду прославлен великим царем, как в греческих, так и в варварских землях, ибо будет известно, что победил великого Дария. Если же ты победишь меня, то ничего великого не совершишь, ибо победишь простого разбойника, как сам писал.

Дары твои, присланные в насмешку, – меч, кочергу и ковчежец с золотом – я принял с радостью. Мечом стану разить варваров. Кочерга напомнит мне о том, что я должен ею зацепиться и удержать весь мир. Передав золото, ты возвестил о том, что платишь мне дань, как будто уже побежден мною. Это великий знак для меня».

Зачитав сие послание перед своим войском, Александр передал грамоту послам. Они же, удивившись мудрости царя македонского, отправились в Вавилон и вручили послание Дарию, который был весьма смущен умом и хитростью Александра. Персидский царь стал посылать грамоты воеводам своим, упрекая их в неверности и трусости, а также направил новую грамоту Александру, предупреждая его в последний раз образумиться и покориться истинному царю царей – Дарию.

Александр, получив послание персидского владыки, не устрашился его угроз, но рассмеялся и, укрепляя дух своей дружины, сказал: «Не пугайтесь пустых слов. Если Дарий появится сам перед нами, то ничего не сможет предъявить против мужества вашего».

Уразумев, что Александр не откажется от своих планов, персидский царь царей начал собирать войско из всех народов, подвластных ему.

Разгром персидского войска

Собрав великую силу, Дарий вышел навстречу «македонскому разбойнику», намеревающемуся лишить его власти и отнять трон. С ним были мать, жена и дочь, а также десять тысяч воинов, которые именовались «бессмертными». Так они назывались потому, что если один воин выбывал из строя, то на его место вставал другой, то есть число воинов, несмотря на убитых, всегда оставалось неизменным.

Дарий вывел свои войска на заранее приготовленное место и стал ждать приближения македонских воинов. Александр решил отрезать персов от подходящих полков, так поставив свою колесницу и построив войска, чтобы они загородили бранное поле и не давали подойти помощи.

Вскочив на коня, Александр приказал трубить наступление. Сам он устремился первым в бой, поскакав прямо к Дарию. Тот, увидев Александра, двигающегося к нему на большой скорости, испугался и забыл об управлении своими воинами.

В выстроившихся полках раздался боевой клич и завязалось жестокое сражение: противники гнали друг друга то в одну сторону, то в другую. Когда уже казалось, что персы одолевают и войска начинали расходиться, завершая бой, всегда неожиданно появлялся Александр. Он вновь прорывался к Дарию и продолжал крушить неприятеля, нанося раны бегущим воинам. Никто не мог сказать, где в том бою были перс или македонец, а где вельможа или его слуга.

Воины накрывали поле рядами, падая друг на друга, и было таких рядов всего четырнадцать. В пылу сражения нельзя было ничего рассмотреть, повсюду валялись кони и поверженные воины. Не видно было ни земли, ни неба, ибо все утонуло в крови. И даже само солнце, будто сжалившись над сражающимися, подернулось тучами, ибо не было у него сил смотреть на совершающееся. Наступил вечер.

Первыми дрогнули персы, обратившись в бегство. Подходил конец великой сечи. Александр кинулся преследовать Дария и, желая взять его живым, крикнул своим воинам: «Пусть никто не убивает Дария!» Он гнался изо всех сил, стремясь спасти его от расправы. Но тот покинул свою колесницу, не решаясь двигаться в ней впереди своего войска, ибо все знали кто в ней находится. Тем более Дарий чувствовал, что его будет преследовать Александр, поэтому бежал, оставив свою семью. Царя персов спасли темная ночь да быстрый конь, унесший его с поля битвы.

Александр гнался за колесницей Дария пятьдесят верст и, нагнав ее, взял в плен его семью: мать, жену и дочь, а также захватил весь царский обоз. Македонский царь проявил милосердие к семье Дария, ободрив пленников утешительными словами; тысячи убитых персов приказал предать земле. Почтили память пятисот погибших македонцев.