Текст книги "Так умирают короли"

Автор книги: Владимир Гриньков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 20

Утром, чуть свет, я позвонил Марине. И сразу нарвался на мужской голос. Наверное, Сашин. Я пробормотал извинения за то, что ошибся номером, положил трубку и перезвонил через четверть часа. На этот раз к телефону подошла Марина.

– Привет, – сказал я. – Извини, что рано.

– Здравствуйте, Ольга Никитична, – невинным голоском ответила Марина.

Значит, ее рогоносец все еще пребывал дома.

– Умираю, – сказал я. – Если не приедешь через час – ничто меня уже не спасет.

– Даже не знаю, как нам с вами лучше поступить, Ольга Никитична. Где вам удобнее?

– Удобнее у меня дома, – подсказал я. – Через час.

– Хорошо.

Я вскочил со Светланиной кровати с такой поспешностью, будто она вдруг раскалилась добела. Мне было холодно, неуютно и очень одиноко. Выбежав из дома, я остановил первую попавшуюся машину и поехал к себе. Поднялся на лифте и под дверями квартиры с изумлением обнаружил Марину

– Я звоню уже десять минут. – Она явно была раздосадована.

– Хотел что-нибудь купить к завтраку, – пояснил я. – Но магазины еще закрыты.

Вряд ли она поверила мне на все сто, но холодок в глазах растаял.

– Я звонила тебе вчера вечером.

– Меня не было дома. Съемка затянулась, я приполз уже после полуночи. И почему-то не обнаружил тебя здесь.

Марина засмеялась:

– Я и так еле вырвалась. Кажется, Сашка что-то чувствует. Он у меня жутко подозрительный.

– Тем более что я сегодня утром попал в аккурат на него, когда звонил в первый раз.

Она снова засмеялась и покачала головой:

– Так вот почему он провожал меня сегодня с таким выражением лица.

– С каким?

Марина скорчила гримасу. Там были затаенное недовольство и холодная решимость.

– Он побьет тебя, – посулил я.

– И ты не заступишься?

– Я укрою тебя здесь. Мы будем жить вместе, заниматься любовью, и это будет продолжаться бесконечно.

Рядом с ней я согревался душой. Она, кажется, имела шанс излечить мою душу и тело после того, как меня коварно, без предупреждения, бросила на произвол судьбы другая женщина. Я был заранее благодарен Марине,

Я избавлял ее от одежд с торопливостью каторжанина, только что выпущенного на свободу. У нее было упругое молодое тело. Я поцеловал ее обнаженную грудь, вздымаемую прерывистым дыханием. И тут зазвонил телефон. Марина замерла, а я выругался.

Это был Загорский.

– Женя, здравствуй. Я тебя не разбудил?

– Нет, – ответил я и демонстративно зевнул в трубку.

– Извини, брат. Но дело неотложное. Мы могли бы встретиться?

– Когда?

– Сегодня утром.

Сегодня у группы был выходной, и я не собирался никуда идти.

– Приезжайте ко мне, – предложил я и продиктовал адрес.

– Кто это? – спросила Марина, когда я положил трубку.

Она лежала на диване совершенно нагая и смотрела на меня с бесстыдством истинной дочери матушки-природы.

– Один мой знакомый граф, – пояснил я.

– Настоящий?

– Ну конечно! Я тебя с ним познакомлю. Но до того мы еще что-нибудь сумеем сотворить.

Глупо было бы сейчас подняться и одеться. Марина обвила мою шею руками и привлекла к себе. Она была нежна и ласкова.

– Ты лечишь меня.

Она не поняла. А я не стал ничего объяснять.

И снова нам помешали. Телефон затрезвонил очень некстати. Я замер, не желая поднимать трубку. Но это за меня сделала Марина. Прижала трубку к своему уху, я не слышал, что ей сказали, но она вдруг изменилась в лице и отдала трубку мне.

– Алло!

– Ты не слышал меня?

Светлана. Я покосился на Марину. Она демонстративно внимательно разглядывала потолок.

– Я говорю, что напрасно вчера тебя оставила скучать в постели одного.

Если это же самое слышала Марина, я пропал.

– М-да, – пробормотал я.

– Здесь все нормально. Самсонов жив-здоров.

– М-да, – поддержал я разговор.

Ночь прошла, ничего не случилось, с восходом солнца Светкины страхи улетучились, и теперь она, наверное, кляла себя за то, что сорвалась очертя голову к Самсонову. Так я понял.

– Ты же не сердишься на меня?

– За что?

– За то, что я уехала.

– Нет.

Я сказал совершенно искренне. Я уже ее простил за внезапный отъезд. А вот за этот дурацкий звонок я с удовольствием припечатал бы ее. Хотя в глубине души понимал, что она ни в чем не виновата. Надо было самому снимать трубку.

– Приезжай ко мне, – попросила Светлана.

– Сегодня не могу.

Пауза.

– Ты обиделся?

– Нисколько. Я жду Загорского.

Черта с два я ждал Загорского. Просто при выборе между Мариной и Светланой я почему-то всегда склонялся в пользу первой.

– А-а, понятно.

Ничего тебе не понятно, милая!

– Я тебе позвоню.

– Ну конечно, – подбодрил я ее, и положил трубку.

– Кто она? – спросила Марина.

Она все так же внимательно рассматривала потолок. Сказать ей правду – означало ее потерять.

– Моя жена, – ответил я.

Вот теперь Марина повернулась ко мне.

– Не гуди! – недоверчиво сказала она. – Ты не женат.

– Увы, но это так. Я соврал тебе сегодня, когда сказал, что бегал в магазин. Просто я провел ночь в ее квартире. Один. Она пригласила меня, сказала, что это очень важно. А когда я пришел, мы повздорили, и она меня оставила. А где же она ночевала?

– У своего хахаля.

– Вот стерва, – безо всякого чувства в голосе сказала Марина и придвинулась ко мне.

Почему женщины не терпят любовниц, но прощают нам то, что мы женаты? Загадка.

– Возьми меня замуж, – сказала Марина. – Мне с тобой хорошо.

– Ни за что!

– Почему? – спросила она, но было видно, что нисколько не удивилась.

– Есть женщины – жены, а есть женщины – любовницы. Это смешивать нельзя.

Она засмеялась:

– Негодный! Это же я говорила!

– Ты говорила это применительно к мужчинам. А я творчески развил твою мысль.

Я видел, что прощен. И немало был этому рад. Наверное, потому у нас все так славно и получалось. Нам слишком долго мешали, и теперь поглощаемый нами плод был особенно сладок. Я даже забыл о Загорском. Но он напомнил о себе требовательным звонком в дверь.

– Вот черт! – сказал я.

– Кто это?

– Наверное, граф.

– Будешь открывать? – всполошилась Марина.

– Я поговорю с ним на кухне. Жди меня здесь.

Я запахнулся простыней и вышел в коридор. Глазка в двери не было, и поэтому все случившееся позже оказалось для меня полным сюрпризом. За дверью я увидел Константина Евгеньевича. Он был в изумительном костюме с отливом и держал в руке инкрустированную трость.

– А где Загорский? – осведомился я.

Это было единственное, до чего я додумался, пребывая в совершеннейшей растерянности.

– Его нет. Я один, – ответил Константин Евгеньевич и тонко мне улыбнулся. – Я могу войти?

– Конечно!

Я распахнул дверь, мой неожиданный гость вошел и проследовал по коридору. Именно так – проследовал, другого слова не подобрать. Я слишком поздно спохватился и что-то вякнул, сделав беспомощный жест в сторону кухни, но Константин Евгеньевич уже переступил порог комнаты, и я услышал, как взвизгнула Марина.

– Прошу прощения у мисс, – мягко сказал Константин Евгеньевич.

Он не развернулся и не ретировался, рассыпая многочисленные извинения, а сел на шаткий стул, оперевшись на свою трость. Я чувствовал себя совершеннейшим идиотом в своем нелепом наряде, состоящем из одной простыни. Марина лежала на диване, натянув на себя старое покрывало, и смотрела на неизвестного гостя с выражением растерянности и нескрываемой неприязни.

– Я не отвлеку вас надолго, – сказал Константин Евгеньевич, благосклонно глядя на меня.

Появление этого человека в моей обшарпанной квартире можно было сравнить разве что с внезапным прилетом марсиан.

– Загорский звонил по моей просьбе, – раскрыл карты Константин Евгеньевич. – Дело в том, что у нас возникли проблемы, и только вы, Женя можете нам помочь.

Я не знал, чем; могу помочь такому всемогущему в моих глазах человеку, но на всякий случай, согласно кивнул.

– Мне нужно срочно доставить в Германию одну вещицу, – сказал гость. – Я очень рассчитывал на Загорского, но он не может, поскольку ваш шеф чинит ему препятствия. А к вам Самсонов, насколько я знаю, относится благосклонно?

Я пожал плечами:

– Он и к Загорскому неплохо относится.

– С Загорским у них трения, – печально поведал Константин Евгеньевич.

Пол был прохладный. Я переступил с ноги на ногу, но не решился пройти к дивану.

– Поэтому я прошу вас отправиться в Германию.

– У меня нет загранпаспорта, – доложил я. – И еще нужна виза.

– У вас будет и то и другое, – сказал мой гость голосом человека, для которого не существует неразрешимых проблем. – Я думаю, мы договорились. Вы выручите меня, а я помогу вам. – И снова тонко улыбнулся.

– Я не могу.

– Почему?

– У меня работа.

– Поездка займет день, от силы – два. Вы прилетите в Германию, передадите адресату бандероль – и обратно.

– А что за бандероль? – насторожился я, вспомнив, что держал этого человека за крупного мафиози.

– Две старинные книги.

Хотя Константин Евгеньевич произнес эти слова ровным и безучастным голосом, у меня перехватило дыхание. Заурядная контрабанда, я – курьер. В случае чего – лет десять отсидки, не меньше.

– Разрешение Министерства культуры на вывоз имеется, – все таким же ровным голосом сказал Константин Евгеньевич, будто даже не заметив моего состояния. – Так что все законно. Но дело в том, что я не могу доверить эти раритеты почте. К тому же меня поджимают сроки. Я потеряю деньги, если в назначенный день адресат не получит эти книги.

– Нет! – замотал я головой, показывая, что мое решение окончательно. – Извините, но – не могу.

Гость посмотрел на меня внимательно и строго. И я понял, что он не будет меня упрашивать. Такие люди не просят. Они делают предложение, и только один раз. В его взгляде не было недоброжелательности. Одна только строгость.

– Что ж, – сказал он и поднялся, опершись на трость. – В таком случае прошу извинить меня за беспокойство.

Он, склонив голову, попрощался с глядящей на него во все глаза Мариной и вышел в коридор. Я поспешил следом.

– Извините, – сказал я, чувствуя себя не очень уверенно.

Он неожиданно засмеялся – совсем негромко – и, протянув руку, потрепал меня по щеке. Это был необидный жест. Так треплет по щеке своего необтесанного жизнью сына многое повидавший отец. Его ладонь пахла чем-то сладким. Не запах, а всего лишь намек. Он вышел за дверь и стал спускаться по лестнице, не дожидаясь лифта. Я запер дверь и вернулся в комнату. Марина так и лежала, укрывшись покрывалом до самого подбородка.

– Это и есть твой граф? – спросила она. Я покачал головой.

– Не граф, – поправил я ее. – Это крупный мафиози.

У нее округлились глаза.

– Ничего особенного, – небрежно сказал я. – Когда-нибудь я тебя с ним познакомлю.

Глава 21

Снимать сюжет под названием «Задержание преступника» мы должны были на территории склада строительных материалов. Идеальное место: на окраине города, вокруг территории высокий бетонный забор и никого посторонних.

– Отлично! – оценил Самсонов.

Он стоял посреди двора, заложив руки в карманы брюк, и озирал окрестности. Несмотря на угрозы, до сих пор был цел и невредим, и я был чрезвычайно рад этому обстоятельству. Я вдруг с удивлением обнаружил: что бы там ни говорили о Самсонове, мир без него будет беднее и хуже. Станет совсем скучно жить.

Самсонов явно остался доволен. Подозвал к себе работника склада, показал на асфальтированную площадку перед ангаром:

– Заставьте его поставить машину вон там.

Отошел в сторону, чуть пригнулся, оценивая правильность собственного решения.

– Да, именно там. Нам удобно будет снимать.

На территорию въехал армейский грузовик.

– А если он откажется? – спросил работник склада.

Самсонов в ответ рассмеялся и похлопал парня по плечу.

– Как же он откажется? Кто здесь хозяин – вы или он?

От грузовика к нам не торопясь шел лейтенант. Из-под тента выглянул остроносый солдатик. Я увидел в его руках автомат.

– Здравия желаю! – сказал лейтенант. – Я прибыл.

– Отлично! – Самсонов пожал офицеру руку. – Но машину здесь ставить не надо.

Обернулся и показал на сложенные бетонные плиты.

– Пока туда, лейтенант. Я дам знать, когда ваш выход. Сколько с вами людей?

– Отделение, десять человек.

– Нам хватит, – засмеялся Самсонов и посмотрел на часы. – Все, разбежались. Сейчас он приедет.

Я ушел за бетонные плиты. Здесь Светлана деловито проверяла чувствительность микрофонов.

– Привет!

Она улыбнулась и кивнула мне, но в ее глазах мелькнуло что-то незнакомое мне.

– Все нормально? – поинтересовался я.

– Да, все работает.

– Я не об этих железках, а о тебе.

Она в ответ нервно дернула плечом.

– Что не так? – пришлось мне проявлять настойчивость.

– «Жигули» за воротами видел?

– Да.

Это была та самая машина, с надписью «Спартак» на лобовом стекле.

– Они повсюду за нами тянутся, – сказала Светлана. – Уже не таятся. Я сегодня не выдержала, резко ударила по тормозам, так он на своих «жигулях» едва в меня не въехал. И после этого высовывает руку в окно и мне вот так пальчиком грозит. – Она судорожно вздохнула– Я боюсь их, Женя!

– Не надо.

– Боюсь! – упрямо повторила она.

– А Самсонов?

– Ну ты же видишь! – в сердцах сказала Светлана. – Делает вид, что не замечает их! Хоть бы охрану нанял, что ли!

– А зачем?

– Затем! Чтоб не застрелили.

– Если хотят убить, то будь спокойна – ничто не поможет.

Я посмотрел на Самсонова, отдающего последние перед съемками распоряжения.

– Его просто пугают, – высказал я предположение. – Сама же говоришь, что демонстративно наш фургон «пасут».

Самсонов вдруг исчез. Только что стоял в проходе между плитами – и испарился. И почти сразу я увидел оранжевый «жигуль». Наш герой прибыл.

Действо начиналось. Я показал жестом лейтенанту, что уже скоро. Он понял и кивнул.

Из «жигулей» вышел парень. Он был одет в спортивный костюм и кроссовки. И совсем не походил на тех, кто снимался в нашей программе раньше. Я даже подумал, что на этот раз Самсонов промахнулся, подбирая кандидатуру. Парень не успел отойти от своей машины далеко, как был остановлен окриком складского работника:

– Там не ставят машины! Здесь вот специальная площадка!

Парень пожал плечами и беспрекословно подчинился. Из своего укрытия я увидел, как, переставив машину, наш герой запер ее и прошел в склад. У нас был дубликат ключа от его «жигуля» – достали с помощью матери этого парня, которая и написала письмо нам на передачу. Дальнейшее произошло очень быстро. Примчался на оранжевом «жигуленке», точной копии машины нашего героя, Демин и в два счета поменял одну на другую. Теперь на площадке стояла другая машина – точная копия первой. Это было железное правило Самсонова: никогда не портить вещи, принадлежащие нашим героям.

Возле армейского грузовика появился Самсонов. Я тоже направился туда, потому что мне сегодня предстояло быть в кадре.

– Давай, лейтенант, твоих бойцов! – скомандовал Самсонов, и через секунду из кузова посыпались автоматчики.

Смотрелись они грозно. Но Самсонов лишь засмеялся:

– Патроны холостые?

– Так точно! – ответил лейтенант.

– Пусть действуют, как договаривались: чтоб пальба стояла оглушительная. А мои стрелять будут вон оттуда. – Самсонов показал рукой на штабеля досок, за которыми скрывалась парочка стрелков вооруженных карабинами.

– У моих – боевые, – сказал Самсонов. – Так что головы не подставлять.

Еще раз обвел взглядом свое воинство и скомандовал:

– Пошли!

Через пару минут территория склада представляла собой удивительное зрелище. Десяток автоматчиков, укрываясь за строительными материалами, полукольцом окружили обширную площадку, в дальнем конце которой, за оранжевыми «жигулями», маячил силуэт человека. Это был «преступник», а нам предстояло его «брать». Но пока мы бездействовали, поскольку отсутствовал наш герой, который должен был принимать в операции самое деятельное участие, хотя сам он об этом пока ничего не знал, договариваясь на складе о двух мешках цемента, за которыми его послала мать.

Демин в кожанке и с переговорным устройством в руке суетился, отдавая последние распоряжения. Он сегодня играл роль руководителя «операции». Я был молодым опером, во второй или в третий раз вышедшим на задание. Сценарий я знал и уже представлял себе, какая сейчас начнется потеха. Это не сюжет с жетонами в музее, здесь события посерьезнее.

Рация в руке Демина ожила.

– Он идет! – доложил наш наблюдатель, засевший в здании склада.

Демин махнул мне рукой. Я метнулся к двери, из которой должен был появиться наш герой, и замер в ожидании, сжав в руке заряженный холостыми патронами милицейский «Макаров». Дверь распахнулась. Парень в спортивном костюме, беззаботно насвистывая, переступил порог. Я тут же сбил его с ног и навалился на него сверху, тыча в лицо пистолетом и разъяренно шипя:

– Ты куда лезешь, чудак? Жизнь не дорога?

Он ничего даже не успел понять, а голос Демина, стократно усиленный мегафоном, прогрохотал совсем рядом, почти над нашими головами:

– Вы окружены! Выходите на открытое место с поднятыми руками! Пистолет положите на землю, чтобы я его видел!

И сразу же раздались выстрелы. «Преступник» не внял уговорам.

– Кто ты? – спросил я.

– Попов.

– Какого черта! – выразил я неудовольствие, – Мне не нужна твоя фамилия! Откуда ты здесь взялся?

– Я приехал за цементом.

– Тебе чуть не прострелили башку, – назидательно сказал я. – Мы из МУРа, обложили здесь одного типа. Он отстреливается.

В подтверждение моих слов загрохотали выстрелы. Попов заметно побледнел. Он оказался не таким крутым, как в первые минуты.

– Главное – не высовывайся, – посоветовал я. – И тебя не зацепит.

Демин через мегафон увещевал несговорчивого «преступника». Я отпустил парня, чтобы он мог оглядеться. Попов перевалился на живот и теперь мог оценить ситуацию.

– Где он?

– Кто? – осведомился я.

– Бандит, которого вы берете!

– За теми оранжевыми «жигулями».

– О-о-о! – застонал Попов.

Он действительно был не шибко смелым парнем. Самсонов умел выбирать. Я готов был снять перед ним шляпу.

– Что такое? – озаботился я.

– Это моя машина.

– Надеюсь, она у тебя застрахована? – с неподдельным хладнокровием осведомился я.

У него был взгляд человека, начавшего терять рассудок. Да, без страховки, конечно, не жизнь.

– Ничего, – сказал я фальшиво-бодрым голосом. – Может, все еще и обойдется.

Попов посмотрел на меня с проснувшейся надеждой.

– Если он сейчас выйдет и сдастся, – пояснил я.

– А если нет?

Я покачал головой.

– Я участвовал в парочке таких операций. Машины обычно восстановлению не подлежат.

Герой застонал.

Низко пригибаясь, к нам подбежал Демин и процедил сквозь зубы:

– Он уже ранил двоих солдат!

Его взгляд скользнул по распластавшемуся на пыльном асфальте Попову:

– Кто такой?

– Это посторонний, – пояснил я. – Хозяин во-о-он той машины.

Я показал на оранжевые «жигули». – Мы сможем сделать так, чтобы машина не пострадала, товарищ полковник?

«Полковник» Демин скорбно покачал головой.

– Он там хорошо укрепился, – пояснил он. – Так что штурм будет серьезный.

Попов слушал наш треп с безучастным выражением лица. Он уже распрощался со своей машиной. Снова ударили выстрелы.

– Видишь?! – сказал мне Демин.

Мимо нас пронесли на носилках «раненого». Солдатик. корчил гримасы и умолял нести его поосторожнее. Все выглядело очень естественно.

– Третий? – спросил Демин у солдат, которые несли носилки. – Куда его ранили?

– В живот.

Я скосил глаза на Попова. Он начал мелко дрожать.

– Попробуем его достать из автоматов, – решил Демин и побежал отдавать распоряжения.

Я посмотрел на машину. «Преступника» не было видно. Значит, успел укрыться. Все шло по плану.

– Извини, – сказал я Попову. – Машину уже не спасти.

В подтверждение моих слов дружно ударили автоматы. За их грохотом не были слышны одиночные выстрелы снайперов, начавших методично расстреливать оранжевые «жигули». Даже отсюда, издалека, было видно, как одно за другим в корпусе машины появляются аккуратные пулевые отверстия.

– Эти дырки можно будет заварить, – подсластил я пилюлю.

– А двигатель? – простонал Попов. – А навесное оборудование? А стекла? А внутренняя обшивка?

Он был безутешен. Но еще не знал, что в конце концов произойдет с его «жигулями». Я же сам принимал участие в разработке сценария и поэтому отнесся к бедолаге Попову с совершенно искренним сочувствием.

– Напишешь заявление, – сказал я. – На имя начальника МУРа. Может, он пойдет тебе навстречу и выделит машину из спецфонда.

Попов затих.

– У нас целая площадка машин, конфискованных у бандитов. Правда, там одни иномарки, «жигулей» я что-то не видел.

Взгляд Попова снова стал угасать.

– Но попробовать стоило бы, – подсказал я. – В крайнем случае дашь тысячу «баксов» на лапу…

– Кому? – с готовностью спросил Попов.

– Старшине. И он закроет глаза на то, что ты вместо «жигулей» возьмешь иномарку. Ему-то все равно, стоят машины годами и гниют.

– И любую можно будет взять?

– Ну конечно!

– «Мицубиси-паджеро» у вас есть?

– А как же, – сказал я. – Целых три штуки. Одну, как я слышал, мэру хотят отдать. А две пока остаются.

Попов немного ожил. И на свои разнесчастные «жигули» он уже посматривал совсем другими глазами. Мне даже показалось, что он сгорает от нетерпения как можно скорее увидеть их грудой металлолома.

Машина действительно была уже совсем никакая. Дырявая, как решето.

За пустыми бочками невидимый нам Демин безуспешно вызывал по рации подмогу. Строгий голос отвечал ему, что сил у него достаточно. Демин жаловался на несговорчивость преступника и на то, что он уже потерял пятерых.

Подбежал лейтенант.

– Мы его гранатами, товарищ полковник! – предложил он.

Потерявший веру в благосклонность начальства Демин не заставил себя долго упрашивать.

– Давай! – гаркнул он. – Иначе мы до ночи не управимся!

Попов наблюдал за происходящим с почти детским интересом. В его глазах был ужас, но появился и азарт.

Солдатик с зажатой в руке гранатой, хоронясь за штабелями досок, побежал к машине. Граната была учебная. Об этом знали все, кроме Попова.

– Alles! – с чувством сказал я. – Хана твоей машине.

Попов опять запечалился. Привык к своей «старушке». Даже про обещанный «паджеро» на время забыл.

Солдат добежал до того места, где спасительные штабеля досок заканчивались, размахнулся и швырнул гранату. Она упала в аккурат на крышу «Жигулей» и скатилась на противоположную от нас сторону. Теперь должен был взорваться заложенный в салон машины заряд взрывчатки. Невидимый нам подрывник нажал кнопку. Оглушительно громыхнуло, и из салона вырвался огненный смерч. Это средство передвижения прекратило свое существование. Попов завороженно смотрел на столб огня. Потом кратким выражением подвел итог жизни старого «жигуленка». В этом месте нашей передачи будет «пи-и-и».

– Ничего, – приободрил я. – Зато теперь мы этого типа возьмем в два счета.

Прибежал запыхавшийся Демин. В одной руке он держал рацию, в другой пистолет. Он был крайне озабочен и раздосадован.

– Еще одного нашего зацепило! – сказал он. – Посекло осколками! Никого не осталось! Ты представляешь?

Взгляд его блуждал. Долго не мог ни за что зацепиться, пока вдруг не сфокусировался на Попове.

– Ты кто?

– Я? – переспросил удрученно Попов.

– Это посторонний, – доложил я. – Хозяин тех «жигулей», что мы раздолбали. Я вам докладывал, товарищ полковник.

Демин кивнул, давая понять, что помнит.

– Стрелять умеешь? – спросил он у парня. Тот даже не успел ответить.

– Я дам тебе пистолет, – сказал Демин.

Я едва удержался, чтобы не расхохотаться. Так говорил незабвенный Остап Бендер, когда терроризировал беднягу Кислярcкого.

– Прикроешь нас огнем, – сказал Демин и протянул Попову оружие.

Тот несмело взял пистолет.

– Там полная обойма, – подсказал Демин. – Так что мы на тебя рассчитываем.

Он посмотрел назад и чертыхнулся.

Теперь и мы увидели. У забора, чуть в стороне от ярко пылающих «жигулей», объявилась группа любопытствующих.

Они и должны были появиться, так было предусмотрено сценарием, и для Демина это не было неожиданностью, но досаду и изумление он изобразил совершенно естественно.

– Куда же они лезут? Им здесь цирк, что ли?

Хлопнули выстрелы. Демин упал на асфальт, прорычал со зверским выражением лица:

– Ответь ему!

Он быстро уполз за пустые бочки, а я прицелился и дважды выстрелил в сторону «жигулей». Попов медлил.

– Что же ты! – крикнул я ему. – Стреляй!

Он дважды выстрелил. И мы увидели, как в толпе любопытствующих два человека упали. Остальные бросились врассыпную.

– Ты же убил их! – завопил я.

Попов обернул ко мне белое, без кровинки, лицо, и в этот момент я впервые подумал, что мы все-таки переборщили. Он швырнул пистолет на асфальт, будто он жег ему руки, и с тоской посмотрел на меня.

– Влипли, – объявил я. – Неосторожное убийство – серьезное дело.

У Попова перекосилось лицо.

– Ты должен сказать, что стрелял я. Понял?

Он поспешно, еще ничего не понимая, кивнул.

– Я – лицо при исполнении. Так что дело замнут. А тебе не отвертеться. Так что все вали на меня.

Он снова кивнул. У него сейчас был такой преданный взгляд, что я понял – он готов выполнить любое мое приказание.

– Уходи, – великодушно предложил я. – И забудь, что ты здесь был.

Попов развернулся и пополз по пыльному асфальту.

– Куда? – зашипел на него я. – В дверь! Бегом! Чтоб я тебя здесь не видел!

Он поднялся с асфальта и метнулся к двери, но не добежал до нее каких-нибудь пяти метров – дверь распахнулась, на пороге стоял Самсонов. Эту картину надо было видеть своими глазами. Попов будто споткнулся в беге и рухнул на колени. Он смотрел на Самсонова, пытался что-то сказать – и не мог.

«Подстреленная» им парочка поднялась с земли. К нам шел Демин, что-то со смехом рассказывая лейтенанту. Солдаты собирали рассыпанные по асфальту стреляные гильзы. Представление закончилось. Я подошел к Попову и дружески потрепал его по плечу. Он никак на это не отреагировал.

– Все, – сказал ему Самсонов. – Страшная сказка закончилась.

И только тогда Попов обрел дар речи. Он покачал головой и пробормотал:

– Ну вы даете, мужики. Так и свихнуться можно.

Я совершенно был с ним согласен.