Текст книги "Вызов (СИ)"

Автор книги: Владимир Сударев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 44 страниц)

26

В момент перехода в гипер у Ани все поплыло перед глазами, закружилась голова, и желудок попытался выбросить свое содержимое назад.

– Сколько мы будем в гипере? – поинтересовалась Аня, справившись со своим самочувствием.

– Сорок минут, – ответила Ксюша, морщась от неприятных ощущений, – тут расстояние меньше чем три световых года.

– Понятно, – вздохнула Аня и потянулась, – как тебе полет на звездолете?

– Еще не поняла, – усмехнулась Ксюша, – не верится, что за несколько часов с момента старта, можно достичь соседней звезды.

Помолчав с минуту, Ксюша произнесла.

– Не думала, что красавчики эльфы такие отморозки.

– Скорее всего, они и не думали взрывать свои корабли, – усмехнулась Аня, – просто хотели припугнуть нас. А искины не стали разбираться и накрыли их энтропийным полем и подождали когда заряды перейдут в более безопасное состояние.

– Ты думаешь, аграфы не хотели взрывать свои корабли?

– Однозначно, – кивнула Аня, – ты ведь видела лицо аграфа, что с нами беседовал. Так вот, такой слишком дорожит своей жизнью, чтобы кидаться под танк с гранатой, он лучше загонит под танк соседа.

– До выхода из гипера осталось две минуты, – сообщил головной искин.

– Принято, – произнесла Аня, – Ксюша, сразу после выхода переводи щиты на сто процентов мощности.

– Есть капитан, – громче, чем диктовала необходимость, ответила Ксюша.

Выход из гипера прошел штатно. Крейсер вышел в нормальное пространство далеко от орбиты крайней планеты, и, не используя двигатели, стал дрейфовать в сторону звезды. Аня включила сканеры, пытаясь подробнее разглядеть систему.

– Леха, выпусти четыре разведывательных зонда, с программой картографирования системы, – приказала Аня, – все не без дела будем в этой системе висеть.

– Капитан, четыре зонда не охватят своими сканерами всю систему, нужно использовать пятнадцать зондов для качественной картографии, – ответил искин.

– Хорошо, – согласилась Аня, – выпускай пятнадцать зондов.

– Куда полетим? – спросила Ксюша, вставая из своего кресла.

– Хрен его знает, – вздохнула Аня, – у нас есть карты времен ариев, но они не показывают современного положения населенных планет.

– Нам нужно найти современный корабль с исправным искином, – предложила Ксюша, направляясь в столовую.

– Да… – вздохнула Аня, следуя за подругой, – это не просто, а очень просто. Найти иголку на колхозном сеновале.

– А ты куда-то торопишься? – поинтересовалась Ксюша, остановившись в дверном проеме, – тебя в содружестве кто-то ждет?

– Ага, – кивнула Аня и улыбнулась, – кроме тебя, я в ближайшем космосе, никого не знаю. А спешить в содружество еще рано, мы слишком мало о нем знаем.

– Глупая цивилизация, – вздохнула Ксюша, подойдя к пищевому синтезатору, – даже поесть нормально нельзя без этих девайсов в голове.

– Зато с установленными симбионтами можно сделать такую прелесть, – Аня пристроилась рядом и творила себе пельмени со сметаной.

– Как у тебя получается? – огорченно спросила Ксюша, у нее получались только стандартные блюда.

– Тебе сделать? – поинтересовалась Аня, с наслаждением вдыхая запах от парящих пельменей.

– Ага, – Ксюша быстро отправила свой разнос в утилизатор.

– Все очень просто, – уже за столом принялась объяснять Аня, – представляешь себе в уме нужное блюдо и мысленно просишь аппарат повторить.

– Нужна тренировка, – вздохнула Ксюша, с удовольствием поглощая пельмени.

– А то, – Аня помахала пельменем и отправила его в рот.

– А мне Ксюш, наоборот нравится подобная постановка вопроса, – отпив глоток сока, произнесла Аня через пару минут молчания, – диплом уже не купишь. Если нет допуска, искин не допустит к оборудованию и перед ним бестолку махать корочками и говорить какой у тебя крутой папа.

Ксюша рассмеялась, представив себе подобную ситуацию.

– Ну, ты и рассмешила, – отсмеявшись, сказала она, – с этой стороны я на ситуацию не смотрела.

Вернувшись в рубку, Аня поинтересовалась у искина.

– Сколько времени нужно на картографирование системы?

– Двенадцать суток, – ответил искин.

– Нужно куда-нибудь спрятаться на это время, – предложила Ксюша, – в дрейфе я чувствую себя беззащитной.

– Наверное, ты права и нам не стоит отсвечивать на открытом месте. Леха, где посоветуешь спрятаться?

Искин высветил участок системы, где уже пролетел один из спутников и озвучил свое предложение.

– В этом астероидном поле велико содержание металлов и корабль, пристыкованный к астероиду соответствующего размера, будет скрыт от любого способа сканирования.

– Что ж, я согласна, – кивнула Аня, запустила двигатели, и направила крейсер к указанному искином месту.

Все же крейсер был достаточно скоростным кораблем и через двадцать минут, Аня проводила маневр сближения с километровой длины астероидом. На последнем этапе щелкнули магнитные захваты, и крейсер замер на боку астероида.

Искин был прав, содержание различных металлов здесь было так высоко, что помехи забивали все сканеры. Что-либо различить было возможно только визуально, и то хорошо подсветив прожекторами.

– Чем будем заниматься? – поинтересовалась Ксюша.

– Учиться, учиться и еще раз учиться, – усмехнулась Аня выражению лица подруги, – ты будешь осваивать базы знаний пилота, а я навигатора.

– Зачем? – удивилась Ксюша.

– По уставу во время гипера один пилот должен находиться в рубке, ты думаешь, я выдержу, хоть пару суток в кресле пилота?

– А… – протянула Ксюша.

Несмотря на первоначальное нежелание учиться, обучение проходило легко и без того напряжения сил, что изучение первой специальности. Обучение сменялось тренировками, и декада пролетела совсем быстро.

Время отдыха, после аттестации на должность пилота Аня посвятила изучению поступившей со спутников информации. Если бы девушкам требовалось добыть большое количество металлических руд, то эта система представлялась идеальной находкой. Восемнадцать астероидных поясов и пятьдесят пять скоплений планетоидов богатых рудами, порадовали бы любого шахтера. Планет в системе было всего четыре. Размером с Юпитер, планеты сами были подходящими источниками сырья.

Встречались и обломки звездолетов, но повреждения их были столь велики, что невозможно было их идентифицировать. Удалось опознать пару звездолетов атлантов, пять кусков от кораблей архов и один крупный фрагмент от линкора ариев. Остальной хлам годился только на переплавку.

– Куда полетим, когда закончим картографирование системы? – поинтересовалась Ксюша, войдя в каюту к Ане, где та была занята изучением карты системы.

– Хрен его знает, – пожала плечами Аня, не отвлекаясь от монитора.

– Фу… грубиянка, – усмехнулась Ксюша.

– Ничуть не бывало, – ответила Аня, оторвавшись от монитора, – известно ли тебе, что только у русских есть столь мудрое растение. А если серьезно, не знаю.

Помолчав с минуту, Аня продолжила.

– Я в детстве не мечтала стать космонавтом, мне хотелось стать танкистской как Александра Рощупкина, – Аня усмехнулась, – мечтала поступить в Челябинское танковое училище, но оказалось, девочек туда не берут.

– Ха, а теперь я управляю целым крейсером, но лететь то некуда. Конечно, знай, я дорогу домой, направила бы звездолет на Землю.

– Но, увы, – Аня тяжело вздохнула, – дороги домой я не знаю. А может, знаешь ты?

– Нет, – помотала головой Ксюша, опешившая от такого всплеска эмоций подруги, – когда я занималась маршрутом первого нашего прыжка, я обратила внимание на звездную систему Кубус, так она обозначена в лоции ариев.

– Так это было семьдесят тысяч лет назад, – удивилась Аня.

– Кубус являлся системой из восьми звезд, располагавшихся в вершинах куба. И являлся одним из восемнадцати пространственных маяков. С вероятностью в девяносто процентов, Леха считает, что мы находимся от этой точки всего в пяти сутках гипера.

– Что нам это даст? – Аня заинтересованно посмотрела на подругу.

– С Кубуса должны быть видны восемь маяков. Сняв координаты трех маяков, мы сможем подстроить старые лоции к современному времени.

– А знаешь, мысль дельная, – согласилась Аня, – обновление наших лоций будет кстати.

– Ты какую следующую специальность будешь осваивать? – практически сразу спросила она Ксюшу.

– А… – удивилась Ксюша.

– А как ты думала, – Аня встала из своего кресла и прохаживалась по каюте, заложив руки за спину, – вот представь, нашли мы не такой старый корабль. Конечно, я его смогу разобрать и вновь собрать, но это не даст нам лоций содружества. А значит ты начинаешь изучать базы знаний по искинам.

– А ты? – Ксюша, с шумом вдохнула и выдохнула.

– Я буду изучать кибернетику, полезные знания, – Аня посмотрела на подругу, как бы спрашивая, – ты не согласна?

– Ань, насколько мне известно, чтобы достать информацию из чужого компьютера, нужны программы взлома.

– О, молодец, – Аня хитро улыбнулась, – базы по программированию будем изучать вместе.

– У… – несколько картинно завыла Ксюша.

– Мне нужно оборудовать одну из медкапсул под спальное место, а кровать в каюте можно и не обживать, – шепотом пробурчала Ксюша.

– Кому сейчас легко, – вздохнула Аня, – зато, по мере изучения основных баз знаний нам будет легче.

Перелет до системы Кубуса, прошел спокойно. Девушки поделили вахты по шесть часов и в свободное время занимались изучением баз знаний. Ксюша на себе ощутила правоту подруги. Третья специальность изучалась проще, чем две первые. То ли она втянулась в процесс, то ли база была проще. Задумавшись над этим вопросом, Ксюша нашла ответ сама и долго ржала, чем вызвала обеспокоенность Ани.

Эта, механоидка и солдафонка не придумала ничего лучшего как виртуальный поединок сначала на штурмовиках, а затем и на кулаках. Но, как это ни удивительно, стало легче.

Причина истерики Ксюши заключалась в том, что при изучении первой специальности процент фундаментальных знаний был наивысшим. Каждая последующая специальность добавляла небольшую часть к основному фундаменту знаний и воспринималась легче.

Было обидно, что Аня, инженер по образованию, поняла все быстрее Ксюши – медика.

27

Из гипера крейсер вышел достаточно далеко, от самой системы. Ближайшая звезда этого плотного скопления звезд находилась на расстоянии десятка дней полета в обычном пространстве, поскольку прыжки в гипер здесь были невозможны.

– Куда летим? – спросила Ксюша, в порядке очереди оказавшаяся за пилотским пультом.

– А смысл, куда-то лететь? – Аня включила сканер и осматривала ближайшее к ним пространство.

– Ну, не знаю, – пожала плечами Ксюша, – в лоции указано, что здесь была военная база.

– Тебе что-то нужно на военной базе?

– Нет, а вдруг, тебе что-либо надо, – Ксюша посмотрела на Аню и показала язык.

– Пока не вижу смысла в посещении подобных объектов, наш крейсер не резиновый, лучше посетить еще три маяка, а потом попробуем поискать корабли содружества.

– Леха определил пять маяков, три самых дальних еще не обнаружил, – Ксюша вопросительно посмотрела на Аню, – может, погоняем на истребителях?

– Давай погоняем, – согласилась Аня, – пару часов полетов пойдут нам на пользу.

В ангаре крейсера кроме десяти инженерных ботов находились четыре тяжелых истребителя и четверка штурмовиков. После учебных боев в виртуальных капсулах у обоих девушек чесались руки попробовать подержаться за рычаги управления в реальности.

Одев пилотские скафандры, отличавшиеся от боевых улучшенной системой терморегуляции и дополнительными модулями защиты от перегрузки, девушки спустились в ангар, где в идеальном порядке стояли малые аппараты.

Полет на истребителе отличался от полета на крейсере, Ксюша отдалась этому со всей душой. Включив учебный режим оружия, девушки почти час крутили карусель учебных боев, проводя атаки на крейсер и защищая, его друг от дружки. Если бы использовались реальные боеприпасы, пришлось бы посетить ангар не меньше десятка раз.

Вернулись в ангар девушки только тогда, когда на панелях истребителей заморгали сигналы опустошения ходовых накопителей, конечно можно было переключиться на оружейные накопители, но девушки уже устали. Несмотря на повышенную вентиляцию скафандров, комбинезоны на них были влажны от пота.

– Ты куда? – остановил Ксюшу голос Ани.

– В душ, – призналась она.

– А кто за тебя аппарат обслуживать будет? У нас нет техников.

– Злая ты, – вздохнула Ксюша, передернув плечами, от некоторого дискомфорта.

– Наоборот, – усмехнулась Аня, она уже командовала дроидами, облепившими ее истребитель, – злая я была бы в том случае, когда дождалась пока ты помоешься.

Бурча себе под нос, Ксюша занялась обслуживанием своего истребителя, хорошо еще не было стрельбы боевыми зарядами и не пришлось чистить вооружение и пополнять боекомплект.

Закончив с обслуживанием истребителей, девушки отправились на жилую палубу.

– Как тебе полет? – поинтересовалась Аня.

– Прелесть, – выдохнула Ксюша, – при управлении крейсером нет такого ощущения скорости и близости звезд.

– Да ты поэт, – улыбнулась Аня, ей так же понравился полет, но высказать вслух свои ощущения она не торопилась, – а полеты нужно повторять регулярно. У нас мало опыта. Леха нас обезвреживал не потея.

– Я не могу потеть, – произнес искин, используя сеть корабельного оповещения. Он мог связываться с девушками через симбионты, но обеи этого не любили и общались с искином таким образом.

– Леха, я имела ввиду, что ты не прикладывал чрезмерных усилий, – пояснила Аня.

– Тогда, да. Я не потел, – согласился искин, вызвав улыбку девушек.

После душа за обедом, искин доложил.

– Я локализовал все восемь маяков.

– Прекрасно, – произнесла Аня и отпила напиток, вкусом своим напомнивший ей кофе, – готовь крейсер к маневру, после обеда начнем ускорение.

За полтора месяца девушки посетили три запланированных маяка, выучили базы знаний по искинам, кибернетике и программированию. Искины и кибернетику пришлось учить обеим, потому как база программирования требовала предварительно изучить их. А еще, по совету Лехи, они изучали тактику космического боя, в чем преуспели. Теперь головному искину приходилось очень постараться для отражения атак.

Останавливаясь возле маяков на несколько суток, девушки проводили время в учебных схватках, исследовании ближайших к кораблю мест и тренировкам в проникновении на чужие корабли. Разрушенные корабли встречались хоть и не часто, но одного двух раздолбанных в хлам корпусов хватало для закрепления навыков. Отсутствие свежих обломков, как это ни странно говорило о правильности Аниной задумки.

– Я вот пришла к выводу, искать миры содружества нужно на границе миров ариев и атлантов, думаю, что все центральные миры друг дружке они тщательно перепахали.

Аня сидела в рубке и выдавала вслух свои мысли, Ксюша, молча, цедила из бокала терпкий сок, похожий вкусом на ежевику.

– Знаешь, я с тобой согласна, – Ксюша улыбнулась синими губами.

– Прекрасно, – Аня улыбнулась цвету губ подруги, – у нас есть старые лоции, которые мы привязали к современному положению маяков. Поиск начнем в пограничных мирах империй.

Аня вывела на экран примерное место поисков и очертила его указкой.

– Нам туда лететь пару месяцев, – спокойно констатировала Ксюша.

На крейсере был принят земной календарь. Сутки равнялись двадцати четырем часам, неделя семи дням, а месяц тридцати. Все это Аня ввела правом капитана, до этого на корабле время измерялось в имперских единицах, несколько отличавшихся от привычных девушкам мер времени. Сделано это было для удобства, и повышения боевой готовности экипажа, а не как подумал бы кто.

– Ты куда-то спешишь?

– Нет, скучно просто… – Ксюша прикусила язык, но слово уже вылетело.

– У меня в Глюках записан пакет баз диверсанта, как раз нам на дорожку хватит, учитывая вахты и тренировки.

– Да… – протянула Ксюша и усмехнулась. Несмотря на все мелкие обиды, Аня была ее единственной подругой. Там, на далекой Земле были только знакомые, с которыми можно приятно поболтать и провести время. Аня же за последнее время стала подругой и сестрой, с которой можно поплакаться и подраться и которая не предаст. Этот стойкий оловянный солдатик, как мысленно иногда называла свою подругу Ксюша, просто не мог предать. Да, иногда Аня была чересчур жестока, но всегда справедлива. Ведь она никогда не делала меньше Ксюши, больше да, меньше нет.

– Предлагаю, пройти медицинское обследование и отдых в течение суток, – произнесла Ксюша, и, добавила, боясь получить отказ, – обследование требуется для изготовления препаратов для ускорения обучения, за последнее время мы изменились и нужно пересчитывать пропорции, отдых нужен для изготовления новых смесей препаратов…

– Все, все, я поняла, – Аня подняла свои руки, показывая, что сдается.

Тот путь что планировался на два месяца занял почти три. Девушки совершенно не спешили. Зависая после очередного выхода из гипера когда на пару, а иногда и на пять суток. Во время этих остановок проводилось картографирование системы, отработка защиты и нападения, поодиночке и в паре. Отрабатывались новые знания из пакета баз Диверсант.

Сделав пару прыжков в означенном районе, и не найдя признаков современной жизни, девушки решили перенести свои поиски в глубь бывшей окраины империй.

28

– Внимание, фиксирую работу постановщика помех гиперполя, – неожиданно прозвучавший голос Лехи, вырвал Аню из той дремоты, что возникала в конце вахты.

Совершенно автоматически, включив ревун тревоги, Аня вызвала Ксюшу.

– Беги скорее в рубку, у нас намечается незнамо что.

– Сейчас буду, тебе сок захватить?

– Ага.

– Леха, чем опасен для нас этот постановщик помех? – поинтересовалась Аня, запуская боевые системы крейсера.

– Этот постановщик для нас не опасен, – ответил Леха, заставив Аню замереть.

– Какого черта, ты поднял панику? – удивилась Ксюша, подавая бокал с соком подруге.

– Тревогу объявлял не я, а сообщил о работе постановщика помех из-за возможности встретить современные корабли.

– Это мысль, давай готовь экстренный выход из гипера, – отставив пустой бокал в специальный держатель, Аня продолжила включение боевых систем.

– Ксюша приготовься включить щиты на максимум.

– Есть капитан, – улыбнулась Ксюша, устроившись в кресле оператора щитов.

– Приготовиться к выходу из гипера, – подал голос Леха и экраны систем обнаружения, окрасились отметками ближайших объектов.

– Фиксирую работу трех сканеров, – доложил Леха, – они нас достать не могут.

Аня всмотрелась в большой экран, на котором виднелись три больших отметки и два десятка меньших по размеру отметок. Искин обработал результаты сканирования, и на экране появилось более привычное изображение.

Два средних по размеру корабля преследовали третий корабль, обстреливая его из лучевого оружия. Преследуемый корабль был больше своих преследователей, но очевидно не имел оружия. Кроме мерцающих при попаданиях щитов, большой корабль прикрывали полтора десятка истребителей. Со стороны преследователей присутствовали пять десантных ботов, прятавшихся от истребителей за своими кораблями. Было видно, что от основной группы отстали три бота и пять истребителей. Скорее всего, преследователи прятались возле нескольких десятков крупных астероидов, представлявших собой плотную группу. Включенный постановщик помех выбросил из гипера корабль, оказавшийся с хорошей охраной из палубных истребителей. Преследователи не могли полностью подавить щиты большого корабля из-за противодействия истребителей прикрытия, но и большой корабль не мог оторваться от преследователей. Большой корабль передавал кроме автоматического кода опознавания, сигналы бедствия, но очевидно, все это глушилось аппаратурой преследователей, отключивших передачу своих опознавательных данных.

– Что будем делать? – поинтересовалась Аня, – через пару минут все три корабля войдут в зону поражения нашими туннельными орудиями.

– Отстрели преследователям двигатели, а большой пусть летит, они нас все равно не видят, – предложила Ксюша.

– А боты?

– Пусть летят, они нам не помешают, – пожала плечами Ксюша.

– Если не улетят?

– Я их в одиночку раскатаю.

– Как скажешь, – вздохнула Аня, подключилась к управлению орудиями и начала прицеливание.

Чтобы не нанести чрезмерные повреждения, Аня отдала команду на перезарядку орудий с боевых на пристрелочные снаряды, бывшими простыми болванками метровой длинны и полуметрового диаметра.

О совершенных выстрелах в рубке стало известно только после попаданий в кормовую часть преследователей. По одной болванке хватило каждому из кораблей. Мощности щитов не хватило для сдерживания удара. Одному кораблю повезло, снаряд прошел через двигательный отсек, уничтожив все его содержимое. Второму кораблю не повезло, болванка угодила в реакторный отсек. Не спасла ни усиленная в этом месте обшивка, ни бронекапсула отсека. Взрыв оставил от корабля лишь облако плазмы, в которое влетели три из пяти ботов. Что случилось с ними, было непонятно. Но движение у них стало прямолинейным как у мертвых камней.

– Работа постановщика помех прекращена, – доложил Леха.

Словно услышав его, прикрывавшие корабль истребители, начали влетать в открывшийся ангар. Пятерка истребителей, развернулась и полетела к отставшим товарищам. Зацепив, дрейфующие истребители специальными захватами, они начали догонять ускорявшийся носитель.

– С большого корабля идет видеосигнал, – доложил Леха.

– Включай канал, от нас только звук, – скомандовала Аня.

На экране появился мужчина с ежиком седых волос.

– Транспорт «Глостер» капитан Хью Парна вызывает неизвестный корабль.

– Слушаю Вас, вам нужна помощь? – произнесла Аня.

– Нет, слава ушедшим, пираты не смогли пробить наши щиты. Я хотел поблагодарить за помощь и узнать сумму компенсации вам и номер счета, на который нужно перевести кредиты.

– Компенсацию мы возьмем с пиратов, а с вас достаточно благодарности.

– Тогда удачи вам пусть ушедшие будут за вашим плечом.

– Чистого вам космоса, – произнесла Аня и отключила канал связи.

– Ксюша, готовь истребитель и инженерный бот, – отдала команду Аня, – как транспорт уйдет в гипер, полетим за компенсацией.

– Слушаюсь, – Ксюша вскочила из своего кресла и унеслась в ангар.

– Оставшиеся на ходу боты начали сближаться с уцелевшим кораблем, – доложил Леха.

– Нам пленные нужны? – сама себя спросила Аня и тут же ответила, – не нужны нам пленные, нет у нас карцера и охраны.

Еще два выстрела прекратили существование двух оставшихся ботов, раскидав их обломки болванки, продолжили свое движение, не слишком то и замедлившись.

Транспорт «Глостер», система приписки баронство Поиг баронского торгового союза.

Хью был недоволен последним фрахтом. Вроде все было в порядке, и клиенты были вполне респектабельными гражданами баронства Цурка, но чуйка, что помогала выживать в течении двадцати пяти лет службы в третьем флоте антранской империи, твердила: «Жди беды». Разгрузка на торговой станции в системе Блака, прошла штатно, как впрочем, и погрузка. Озадаченность вызвала немотивированная задержка таможенного досмотра. Почти сутки корабль провисел на высокой орбите планеты Шашпа откуда и был груз ценных био добавок с местного комбината. Прибывшие на сутки позже таможенники, бегло осмотрели печати на контейнерах, даже не попросив вскрыть хоть один, и оформили нужные документы.

Первый прыжок, всю декаду, экипажи истребителей прикрытия жили прямо в ангаре, что было редко на подобных маршрутах, но пилоты не роптали. Оплата за рейс была хорошей и позволяла безбедно жить семье до полугода.

Второй прыжок закончился на третьи сутки. Глушилка выбросила их из гипера недалеко от астероидного поля в глухой, необитаемой системе, даже не имевшей своего названия кроме цифр из каталога.

Опытный пилот Вансер Кнотт сумел, не снижая скорости, обогнуть астероидное поле на приличной дистанции. Пилоты истребителей заняли свои места, но команды на вылет не было. Хью надеялся на скоростные характеристики своего корабля. Двадцать лет прослужившего военным транспортом прорыва. Имея отличные движки, броню и усиленные щиты, корабль имел один недостаток. Смехотворное вооружение. В носовой части транспорта были установлены два средних лазера.

Пираты проявили себя, когда до выхода за пределы действия глушилки оставалось меньше часа.

Два средних крейсера пятого поколения антранской постройки, выскочили из астероидного поля, что удалось обойти с другой стороны, и начали нагонять транспорт.

Хью хорошо знал возможности подобных крейсеров. Имея на борту экипаж из двух сотен человек, этот корабль был хорошим патрульным средством. Способный догнать даже скоростной фрегат, крейсер мог за раз выслать сотню абордажников на четырех абордажных ботах и поддержать десант огнем своих лазеров.

Шанс отбиться был, нужно было дождаться запуска ботов и только тогда выпускать истребители прикрытия. Получилось не очень, но пять поврежденных истребителей с живыми пилотами против семидесяти пяти десантников в трех подбитых ботах выглядели нормально. Стартовавшая вторая десятка истребителей отогнала оставшиеся пять ботов под защиту крейсеров и как могла, сковывала их движения.

Да будь у Хью пяток штурмовиков, можно было бы повредить крейсера, но лазеров истребителей явно мало.

Уже час продолжалась эта гонка, когда один из крейсеров потерял свои двигатели от попадания непонятного предмета похожего на короткую ракету. Второй крейсер дернулся в сторону и получил подарок в реакторный отсек. Облако плазмы на месте крейсера поглотило ближайшие три бота. Два бота сумели увернуться в сторону.

– Босс, глушилка перестала работать, – сообщил инженер Орк Синер.

– Истребителям вернуться на борт, попробуйте подобрать парней.

– Босс, крейсера уничтожены из туннельного орудия, – сообщил один из пилотов истребителей, – один из снарядов пролетел мимо меня.

– Марш, попробуй связаться с помощником, – попросил Хью своего связиста, – надеюсь, они не посчитают свои потраченные снаряды по цене таллия, хотя жизнь дороже.

– Шеф, канал связи есть, но картинка с той стороны не проходит, – доложил связист.

– Транспорт «Глостер» капитан Хью Парна вызывает неизвестный корабль, – произнес Хью

– Слушаю Вас, вам нужна помощь? – ответил спокойный, даже скучающий женский голос.

– Нет, слава ушедшим, пираты не смогли пробить наши щиты, – произнес Хью, и, с некоторой тревогой добавил, – Я хотел поблагодарить за помощь и узнать сумму компенсации вам и номер счета, на который нужно перевести кредиты.

– Компенсацию мы возьмем с пиратов, – ответил женский голос, в котором появилась усмешка и доля презрения, – а с вас достаточно благодарности.

– Тогда удачи вам пусть ушедшие будут за вашим плечом, – Хью пожелал удачи незнакомке, не захотевшей представиться и получить компенсацию за потраченные боеприпасы.

– Чистого вам космоса, – произнесла женщина пожелание, считавшееся неприличным у некоторых рас содружества и использовавшееся только среди хорошо знавших друг друга людей.

– Канал связи отключен, – доложил связист.

– Вансер, выводи корабль на вектор разгона, дождемся истребителей и уходим.

– А оставшиеся пираты? – поинтересовался инженер, указав рукой на экран, где два бота начали приближаться к лишенному хода крейсеру.

– Думаю, что незнакомка с пиратами разберется, – задумчиво произнес Хью.

– Уже разобралась, – не скрывая удивления, произнес Орк, – нет пирата, нет проблем.

Хью вновь посмотрел на экран где от ботов уже остались одни обломки. Снизившие скорость болванки, удалялись в сторону астероидного поля.

Сканеры «Глостера» успели зафиксировать размеры снарядов.

– Длинна метр, диаметр полметра, – озвучил инженер и добавил, – нам хватило бы одного снаряда.

– Да… – протянул Хью, почесывая подбородок, – насколько я знаю, такие орудия устанавливают лишь на последних моделях линкоров.

– Думаешь линкор антранцев? – Орк посмотрел на капитана.

– Нет, такие корабли в одиночку не летают, – покачал головой Хью.

– Босс, все истребители на палубе, – доложил по внутри корабельной сети, старший техник Грам Ленк.

– Потери?

– Двое пилотов, остальные выкарабкаются. Истребители можно восстановить за пару суток.

– Скинешь мне контакты семей погибших пилотов, по прилету нужно будет поддержать их.