Текст книги "Factor. Volume 1"

Автор книги: Владимир Слобцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Глава 2. Возможности

Сознание влетело в голову подобно пушечному ядру, разразившись вспышкой боли, пронзившей раскаленным штыком, вынуждая очнуться, не понимая происходящего, не помня прошедших событий и не зная, где находишься. Том резко присел на кровати, опираясь на локти. Он чувствовал, как быстро и сильно колотится сердце, как тяжело вздымается и опускается грудная клетка.

В голове перемешались мысли, обрывки воспоминаний и яркие вспышки; почувствовав тошноту, мужчина схватился за ручку кровати, перевесив голову, но с открытым ртом лишь издал гортанный звук под тяжелое дыхание. Боль утихла, разум, сбитый с толку, набрал новые обороты, возобновив работу с небывалой скоростью.

Сравнимо со спавшей пеленой дремоты, когда живой разум вновь горит энергией. Словно отступила болезнь, приносившая вялость и усталость сознанию. Мысли перетекали одна в другую с поразительной скоростью, легкостью и связностью. Несравнимо острее, чем раньше.

Мужчина обнаружил себя в коридоре больницы. Его оставили прямо на каталке с жесткой прокладкой и стальными боковыми ограждениями, прислонив к стене. Кончиками пальцев он ощущал гладкий, как клеенка, материал матраца.

Миру вокруг прибавили контраста и насыщенности.

Мимо спешно пробегали люди, в белых халатах, в обычной одежде, все в медицинских масках и перчатках. Одни врачи помогали пациентам, другие спешили, держа стойки капельниц или стерильные планшеты. Голоса и шум слились в однородный гам, в котором нельзя различить отдельных слов, кроме громких объявлений, доносящихся откуда-то сверху.

Мелкие буквы на бейджах суетящихся врачей, информация на их стерильных планшетах, даже фактура ткани и отдельные стежки швов – все было различимо в отдалении. Словно вернулось давно просаженное работой зрение.

Кто-то напоролся на его койку, толкнув её.

Тома изумила кристальная ясность рассудка. Стоило первичной растерянности отступить, как сердцебиение пришло в норму, и он сразу разобрался в ситуации. Холодно и расчетливо, без паники. Краем глаза заметил цифры на браслете одного из пациентов. С обморока прошло пять часов. Время подходило к обеду.

Местоположение легко узнать – из планетария его должны были госпитализировать в ближайшую больницу. В голове возникла карта района, которую он изучал перед походом. Линии дорог, названия улиц, отметки – все такое четкое, словно он прямо сейчас смотрел на экран монитора. Краем сознания вспомнились и непроданные билеты.

Мужчина повернулся, свесив ноги с кровати.

Дальнейшие действия продуманы. Вместе с ним должны госпитализировать и Кейт с Дианой. И тот факт, что Белозерская сейчас не сидит с взволнованным видом возле каталки, может означать лишь две вещи: она уже снаружи и не знает, где находится мужчина, или еще внутри и не пришла в сознание. Проверить это можно легко. Если студентка в сознании – телефон будет ломиться от пропущенных звонков и сообщений.

Его удивило то, как быстро стали двигаться руки. Действия не перегоняли мысли, но четко следовали за ними всего на шаг позади. Тернер проверил документы, ключи и гласфон – ничего не пропало.

Смартфон оказался в руках по отточенной привычке.

Тернер попытался разблокировать устройство, но стоило коснуться прозрачного экрана, как полимер с треском лопнул. От неожиданности Том отскочил. Не удержался на кровати и повалился на пол. Инстинктивно схватился за боковое ограждение. Сломанный телефон отскочил под кресло у противоположной стены, раскидав осколки и искры.

– Вы в порядке? – к нему спешно подошел врач, чье лицо невозможно разглядеть за маской. Он вытащил карманный фонарик.

Том не ответил, шокировано смотря на разбитый телефон под креслом. Краем сознания отображая, что врач бегло проверил реакцию зрачков и прощупал лимфоузлы под челюстью. Стальная перегородка, за которую схватился мужчина, помялась, словно проволочная. Он все еще крепко сжимал её, не чувствуя присущего металлу жесткого сопротивления.

Сглотнув, Тернер перевел взгляд на свои руки.

– Температуры нет, – заключил доктор. – Признаков травм или сотрясения тоже. Вы можете быть свободны, спуститесь на первый этаж и направо в вестибюль на выход.

Том кивнул в ответ и осторожно поднялся на ноги. Принял зеленую карточку-пропуск из рук врача. Озадаченно снова осмотрел руки. Смартфон, который он купил, имел сертификат ударопрочности высокого уровня. В ступоре Тернер не понимал случившегося. Не было ни одного правдоподобного объяснения. Только до боли нелепое, не укладывающееся в четкую картину мира.

Он попросту не в состоянии в это поверить.

Мимо две медсестры провезли каталку с человеком без сознания. Из отрывка их диалога мужчина узнал, что пациент перестал дышать пару мгновений назад. Том осмотрелся – среди пострадавших, лежащих на койках или сидящих на креслах прямо в коридоре, не было ни Кейт, ни Дианы. Значит, они могли быть в палатах.

Ему пришлось подняться на этаж выше, прежде чем нецензурная брань Дианы обозначила её местоположение. Испугавшись, Том рванул к палате и резко дернул ручку. Вырвал её. По двери прошлись трещины. Некоторые из лежащих в коридоре пациентов обернулись на резкий звук. Врачей, к счастью, вокруг не оказалось.

Рыжая девушка прижалась к стене палаты, уставив испуганный взгляд на стоящую напротив койку. Бледные плечи тяжело вздымались и опускались. На ней только белье и красный медицинский браслет на запястье – знак пациента в критическом состоянии. След недавнего пожара остался на тяжелом охлаждающем одеяле, что лежало на кровати, эпоксидный пол вокруг покрылся хлопьями черного пепла.

Отчетливо пахло дымом.

– Что за блять это было?! – выпалила испуганная до чертиков девушка. – Что за ебаные розыгрыши?!

– Ты в порядке?

– А ты видишь, что да? – накинулась на него девушка. – Я чуть не обожглась! Этот ебучий халат вспыхнул у меня в руках! Какого хера?!

– Загорелся? – опешил Том.

– Вспыхнул!

– Прошу, успокойся, – Тернер приподнял руки в успокаивающем жесте.

Она не ответила, но поднялась на ноги. Мужчина учтиво отвел взгляд, не обращая внимания на наготу знакомой. Её, похоже, это вообще не волновало.

– Билл?! – распахнула глаза Морган.

– О, вот вы где, – он стоял в дверном проеме, изучая её. – Прибежал на мат. Сложно было выяснить, куда вас дели, на улице такой хаос начался. Все внезапно попадали.

Диана состроила непонимающе возмущенную гримасу. А парень юрко проскочил в тесную палату. Оглянувшись назад, Том поспешил осторожно прикрыть дверь, чтобы не привлекать лишнего внимания.

– Надеюсь, я не помешал вашему единению, – шутливо намекнул Миллер.

– Так это все твои розыгрыши?! – резко взорвалась Диана.

Парень поспешил отмахаться, чем лишь сильнее разозлил рыжую подругу. Тернер внезапно вспотел, почувствовав, как стало душно и жарко в закрытой комнате. Отодвинув пальцами ворот футболки, он уже решил, что снова потеряет сознание, но в себя его привел голос Билла:

– Было бы на что смотреть, заборные доски и те фигуристее.

– Уеб…

Последние её слова заглушил громкий шум ветра. Резко подскочила температура, и Диана вспыхнула ярким пламенем. Огонь подобно инквизиторскому костру объял девушку, во все стороны хлынули желто-рыжие искры и языки пламени. Билл, как ошпаренный метнулся к стене, но огонь потух стремительнее, чем возник. Конфуженная Диана упала на колени, глотая ртом воздух. Её глаза остекленели от ужаса, остатки белья осыпались на пол тлеющими кусками.

– Я… я… горела, – отстраненно пробормотала она некрепким голосом, сжавшись в комок от холода и чувства наготы.

На бледном, дрожащем, теле взбушевавшееся пламя не оставило и следа, но жар и копоть, покрывшая эпоксидный пол не позволяли усомниться в его реальности. Морган широко распахнула глаза, не моргая. Пыталась что-то сказать, но голос пропал, лишь грудная клетка тяжело вздымалась и опускалась в такт дыханию. Билл вжался в стену, явно желая слиться с ней.

И Том стоял, оцепенев от увиденного. Все это время он продолжал думать, искать логическое объяснение, способное поставить все на место, а затем срывался на брань в своей голове – события выходили далеко за рамки нормы.

Но Тернер взял себя в руки. Подошел к пустой койке и осторожно стянул простыню, накинул на покрывшуюся мелкими мурашками Диану, что до сих пор не нашла в себе сил говорить и двигаться. Лишь плотнее укуталась в тонкую ткань, поежившись. С пустой койки плюхнулось охлаждающее одеяло.

– Доволен, Билл? – жестко поинтересовался он у парня.

– Не особо. Такого взрывного эффекта не ожидал.

– Какого хера это было? – подала голос Диана.

– Я… понятия не имею, – с ужасом осознания Том отошел на шаг назад.

Выдохнув, он прикрыл лицо руками. По спине пробежался предательский холодок, под кожей словно разлилась вода.

– А об этом я и хотел сказать, – вставил Билл, выпятив грудь. – Я в курсе, что происходит. Поздравляю!

Тишина была ему ответом, но она его не сильно смутила. Тернер, позволивший себе секундную слабость, перевел дыхание.

– Что ты имеешь в виду? – непонимающе поинтересовался он, не особо рассчитывая на адекватный ответ.

– А вы до сих пор не поняли? – удивился Билл. – В вас проснулись суперсилы!

– Что за бред? – машинально отторгнул это заявление Том. Но мысленно не мог опровергнуть слова юноши. – Мы в это должны поверить?

– И я не верю, – откликнулась Диана.

– Но это так, – заверил их Билл. – Вы теперь такие же, как я!

– Ты? – не поверил Том.

– Ага, – подтвердил Миллер. – Хочешь фокус?

И он схватился за пластиковые перила пустой койки, резко взметнув ноги вверх. Встал на одну руку, вторую отведя в сторону для баланса. Затем разжал пальцы. Сделал быстрый оборот в воздухе и приземлился носками на перила, присев на корточки.

Слишком быстро и грациозно для человека.

– И как давно? – только и спросил Тернер.

– С пятнадцати лет, – юноша показал три пальца. – Как, по-вашему, я стал лучшим стримером? Я знаю еще пару человек с такими же способностями, но не думал, что и вы обладаете ими. Это же офигенно! Как в комиксах. Вы тоже оказались мутантами!

– Фу! – прыснула Диана. – Ты нас словно уродами обозвал.

– Мутация – это стойкое изменение генома, – задумался Том. – Но как это возможно?

– Элементарно, – не растерялся Билл. – Радиация подарила нам суперсилы. Мы дети атома!

– Чушь, – фыркнул мужчина.

– А ты типа эксперт?

– А ты?

– Я в комиксе читал.

– Рад за тебя, – пренебрежительно отвернулся Том.

Не смотря на абсурдность слов квартиранта, мужчина не мог отрицать очевидные факты. Это ни розыгрыш, ни случайное совпадение, ни сон. Он кожей ощутил реальность огня, а пальцами – мягкость металла. Видел и слышал, даже на языке остался легкий привкус гари. Тяжело выдохнув, Тернер потер переносицу. И все равно отказывался принимать, что это взаправду происходит.

– Нам нужно выбираться отсюда, пока никто не обнаружил… эти суперсилы.

– Я согласна, – кивнула Диана, поднимаясь на ноги. – Кейт, вроде, на соседней койке. Неужели все еще не очнулась? И… никто не видел мою одежду? И кольца нету.

Палата явно рассчитана на одного пациента, поэтому вдвинутая вторая койка Дианы почти не оставляла свободного пространства, вплотную приставленная к кровати второй пациентки. Между ними такой тонкий зазор, что Тому пришлось протискиваться боком, ступая по упавшим охлаждающим одеялам. Кейт скрывала легкая ширма.

Том отдернул занавеску. На пол с грохотом упало оторванное от неё стальное кольцо, заставив мужчину замереть, с досадой закрыв глаза. Билл с любопытством наклонил голову, изучая студентку, укрытую множеством одеял. На стойке рядом стояли ампулы с лекарствами. Тернер сразу вспомнил, словно читал с открытой страницы, что они используются для восстановления периферического кровообращения.

От пациентки ударило холодом, заставив Тома содрогнуться всем телом. Изо рта выбился клуб пара. Физраствор в задетом плечом пакете с треском сковало льдом. Одеяло, пластиковые ручки кровати, стены рядом, даже пол и потолок вокруг студентки были покрыты причудливыми узорами инея. Но Кейт мирно спала, словно не ощущая холода вокруг. Волосы распластались на подушке, спадая на лицо, скрывая наполовину.

– Кейт, просыпайся, – Том максимально трепетно потряс кровать студентки, боясь снова что-то сломать.

Она немного недовольно проурчала, а затем тихо приоткрыла глаза, а увидев друга – улыбнулась ему. Мужчина любезно протянул руку, помогая подняться. Её пальцы были холодными, что у мертвеца. Голые ступни ступили на обледеневший пол.

– Это лед? – заторможено удивилась она, взглянув под ноги.

– Не самое странное, что я тут видел, – в шутку вставил Миллер.

– Б-Билл?!

Студентка встрепенулась, едва не упав на льду, и грохнулась обратно в кровать.

– Кейт, послушай, – Том присел на соседнюю койку перед озадаченной подругой. – Только не теряй самообладания, ладно? Сейчас мы в больнице, попали сюда после обморока в планетарии, помнишь?

– Помню, – настороженно кивнула девушка.

– И сейчас, – мужчина долго думал над словами, пытаясь подобрать правильные. – Мы в порядке, но кое-что…

– У вас суперсилы, – вставил Билл. Том одарил его раздраженным взглядом, скрипнув зубами.

– И лед? – тихо уточнила Кейт, начиная осознавать. Голос её задрожал.

– Результат изменений в нас, но прошу, успокойся.

– Э-это… это я сделала?! – в ужасе студентка осмотрела замерзшие стены и пол. Она зажала рот. – Но… как, Том?

– Я не знаю, – растеряно ответил мужчина, когда подруга продолжила истерически спрашивать. Он метал взгляд по её лицу, не зная, что делать.

Боялся коснуться.

– Кто я теперь такая? – по щеке ледяной девушки покатились слезы.

– Прошу, успокойся, ничего плохого не произошло.

Но она не слышала, хватаясь за горло одной рукой, вторую прижимая к груди, судорожно хватая ртом воздух – ей казалось, что комната сжимается, душит её. Как заведенная, девушка повторяла одно и то же, словно желая проснуться от ужасного кошмара. Происходящее не может быть реальным, она отвергала эти перемены. Не понимала, что происходит и почему именно с её телом. В голове сильнее разрасталась паника, казалось, что свет гаснет, что-то страшное и темное приближалось, готовое напасть. От животного ужаса тело сковало льдом, волосы встали дыбом. Кейт теряла сознание.

– Блять, Кейт! – Морган привела её в чувства, резко встряхнув, схватив за плечи. – А ну кончай это! – студентка на секунду замерла, уставившись на рыжую подругу. – Нет причин паниковать, – медленно и четко выговаривая каждое слово, продолжила Диана. – Нам нужно выписаться и все очень-очень-очень хорошо обдумать. А тебе нужно слушаться и делать, что говорят. И самое главное – истерику оставить на потом! Ясно тебе?

– Да, – только это вымолвила Кейт под яростным напором Морган.

Её истерика отступила на задний план, уступив место отстраненности и решительности делать то, что говорят.

– В такие моменты лучше хорошенько встряхнуть, – назидательно пояснила Диана Тому. – Простыми словами панику не сгонишь.

– Судя по двери – он бы из неё жизнь вытряс, – не к месту заметил Билл.

– Я и слов подобрать не смог, – отозвался Тернер виновато. – Спасибо.

– Да не за что, – отмахнулась Диана. – Мы же все-таки друзья. Где же мои вещи?

Потерянная одежда рыжей девушки нашлась под кроватью, запечатанной в пластиковом мешке, который она нетерпеливо разорвала. Все же, щеголять своей наготой стало слегка неловко, когда вокруг собралось столько людей, да и Кейт явно стеснялась её вида. С кофтой не повезло – она оказалась разрезана, видимо в процессе госпитализации. Миллер галантно протянул знакомой легкую жилетку.

Бледные пальцы коснулись его. Кожа рыжей девушки показалась охваченной лихорадкой, от которой Морган, казалось, знобило.

– Ты прямо горишь, – выдохнул Билл и сразу же опасливо отошел на пару шагов, сокрушаясь бестактно брошенным словам.

– Ничего, – нервно улыбнулась Диана в ответ. – Это стресс.

Морган с облегчением прижала к груди тонкое кольцо и поспешила надеть его. Вчетвером они медленно вышли из палаты и направились к лестнице вдоль стерильно-белого коридора. Из соседних палат настороженно выходили ничего не понимающие люди, в больничных сорочках или уже одетые.

– Как думаешь, – шепотом поинтересовалась Диана у Тома, осматривая пациентов. – Это со всеми произошло?

Он проигнорировал её или просто не услышал.

– Какой ужас! – Кейт прикрыла ладонями рот, потеряв голос.

С балкона второго этажа им открылся вид на хаос, творящийся внизу. Медперсонал шнырял между стоящих повсюду каталок с пострадавшими. Катастрофа оставила на них ужасные следы – ожоги, синяки и раны. Стоны раненых перемещались в настоящую какофонию с объявлениями и паникующим ропотом очнувшихся, желающих покинуть стены больницы. Последние столпились огромной недовольной кучей у выхода и стоек регистрации, требуя свой пропуск на волю. Снаружи доносился вой сирен машин, привозящих новых пострадавших.

Мимо них проносились взмокшие от стресса и работы врачи, за гулом сотен голосов едва можно различить отдельные фразы. Никто не обратил внимания на то, как они ушли через автоматические ворота. Один врач протянул руку, заметив красный браслет на руке Кейт, но его отвлекла медсестра, подкатив каталку с кричащей от боли девочкой.

Гул исчез за стеклянными дверьми.

Угнетающая тишина образовалась вокруг, стоило оказаться на улице. Город, как в шоке, замер, только неспокойный воздух гонял пепел. Гул сирен – все, что было слышно. Как и говорил Билл – воцарился настоящий хаос. Солнце все так же светило высоко в небе, нагревая воздух до дрожи, только сейчас улицы застилало кровавое марево. Смог окутал дома.

Это был не тот мир, который помнили пострадавшие.

– Мы словно апокалипсис проспали, – сглотнув, отшутилась Диана, скрывая волнение.

На дорогах остались стоять брошенные автомобили, с раскрытыми дверьми. Черный пикап торчал из стены пиццерии, в осколках стекла и камня. Мимо пронеслась, визжа сиреной, пожарная машина. Вдалеке виднелись черные шлейфы дыма. Несло горелой резиной, пластиком и дымом. Перевернутый автобус образовал затор. Его предсмертный путь сопровождался покорёженными фонарями, битым стеклом, вырванными из земли ящиками, пожарными гидрантами и широкой полосой черной запекшейся крови. Сбитые им электрокары выгорели до основания, оставив лишь черные оплавившиеся остовы.

В одном из них сидел обуглившийся до костей труп.

В воздух била струя воды, переливаясь красным в свете солнца. Повсюду асфальт устелен битым стеклом, обломками камней и искореженным металлом. Обрывки газет и плакаты местных протестов вперемешку с пеплом кружились в воздухе. Пара человек выбиралась из застрявшего между брошенными автомобилями джипа, оглашавшего улицу тревожным сигналом. Немногочисленные люди, испуганные и потрясенные, грязные, спешили, постоянно оглядываясь или наоборот, потерянно брели по пустынным улицам, не замечая ничего вокруг.

– Это по всему городу? – задался вопросом Том. Он указал пальцем на далекий столб дыма. Его движения были скованными и медленными – То место же совсем далеко.

С шумом синий джип охватили языки пламени. Столб огня, дыма и искр взметнулся в воздух. Пассажиры с криком бросились от жара.

– Боже, – прошептала Кейт, из последних сил стараясь сохранить самообладание. Круглые от ужаса глаза метались взглядом по улице. Раскрытый рот дрожал.

Она едва шла, тяжело дыша. По телу струился пот, да и сама студентка выглядела больной. Она не среагировала на очередной взрыв, раздавшийся где-то вдалеке, лишь заторможено перевела взгляд в сторону звука. Пошатнулась.

– Кейт? – первая её состояние заметила Диана. – Ты как?

– Жарко, – выдавила она, тяжело прикрыв глаза. – И душно.

– Разве? – подняла бровь Диана. Она, наоборот, мерзла в одной жилетке на ветру.

– Ты холодная, Кейт, – Том крайне осторожно прикоснулся к её лбу тыльной стороной ладони. Голос зазвучал взволнованно. – Её может температурный удар хватить, нам нужно домой.

Тернер помог подруге уместиться на своей спине. Девушка оказалась невесомой и холодной, словно мертвой. Успокаивало только её тяжелое дыхание и слабое сердцебиение.

В квартире он бережно уложил Белозерскую в кровать. Диана распахнула все окна, содрогнувшись от прохладного ветра, Билл же принес студентке стакан ледяной воды, который она жадно осушила, едва не поперхнувшись. В шкафу Диана нашла самую легкую одежду и уговорила переодеться, предварительно вытравив из комнаты Тома и назойливого Миллера. Следом за ним вышла и она, оставив студентку одну.

Тернер задержал руку на дверной ручке, с тяжестью прикрыв глаза. За окнами не утихали сирены, постоянно напоминая о творящемся снаружи хаосе. Мужчине не удавалось найти почву под ногами, словно он все еще падал в глубины космоса. Отогнав мысли, он отошел от двери. Его пальцы оставили на металле вмятины.

Диана что-то торопливо готовила на кухне, метясь из стороны в сторону. Она натянула водолазку с высоким воротом, а поверх – теплый вязаный свитер бежевого цвета. В нем её рыжие волосы пылали еще ярче, а может, сказывалось улучшившееся зрение. Запахло горелым, а следом понеслась нецензурная брань.

Устало протерев глаза, Том прошел на кухню.

– Если не сложно, – попросил он девушку. – Я тоже голоден.

– Угу, – недовольно отозвалась она. – Прости, все подгорело.

– Не страшно, готов съесть что угодно.

– Надеюсь, это не часть твоих новых сил, – подколол Билл.

– На тебя вообще не готовлю!

Не обращая внимания на перепалку, Том присел на стул, уставив тяжелый взгляд в окно.

Повисла тишина.

Мир по ту сторону стекла казался отголоском старого, существовавшего до этого инцидента. Ветер покачивал зеленую листву, как обычно, невысокие дома вокруг стояли целыми. Даже небо было чистым. Но этим видом Тома не обмануть. Сирены до сих пор звучали в отдалении. В голове роились тревожные мысли и страхи, которые он не хотел никому показывать. С тяжестью приняв новую действительность, беспокойство не прошло. Даже Билл примолк, лишь следя за торопливыми действиями рыжей подруги.

– Кто мы теперь? – первая прервала тишину именно она, поставив на стол тарелки с оладьями. Фарфор цокнул о столешницу.

Их терзали схожие мысли.

Не дожидаясь ответа, она упала на стул и жадно приступила к еде, забыв о всяких манерах так, словно голодала несколько долгих недель. Запихивала оладьи прямо в рот руками, глотала, почти не жуя, лишь запивая оставшимся в графине апельсиновым соком. От взгляда мужчины не скрылось то, как заострились черты её лица. Билл отодвинул свою порцию, показательно скривив нос.

– Уж прости – моя сила не позволяет таким питаться, – высказался он. Диана бросила сердитый взгляд на парня, но пропустила слова мимо ушей.

– Кто мы теперь? Сам задаюсь подобным вопросом, – отозвался Том, все еще смотря в окно. Он даже не взглянул на тарелку, в то время, как Диана притянула к себе оставленную Биллом порцию, язвительно показав язык. – Понятия не имею.

– Но ты, похоже, не переживаешь, – оторвалась она от трапезы. – Словно дождь прошел, а не херов апокалипсис.

Том обернулся, наградив рыжую девушку серьезным взглядом, под которым она смиренно затихла.

– А что теперь? Отрицать, что Земля круглая, а у нас появились эти… неведомые способности? Мне сложно это признать, но нельзя игнорировать очевидные факты.

– И что теперь делать будешь? – поинтересовалась она с набитым ртом.

– Тут и думать не надо! – вклинился в разговор Билл. – Такой возможностью надо пользоваться!

– Пока не знаю, – мотнул головой мужчина. Голод победил, и он принялся за еду, не замечая горелого привкуса. – Попробую во всем разобраться, может, станет ясно, кем мы стали.

– Дети атома, – вставил Билл. – Отвечаю.

Том снисходительно скосился на него. В кармане Дианы завибрировал браслет, заставив вздрогнуть. Спешно вытащив его, она проверила звонящего абонента и с облегчением ответила.

– Пап!

– Наконец-то я дозвонился, связь не работала несколько часов.

Том оставил соседей, вернувшись в свою комнату. Хотел включить компьютер, но электричества не было, да и он слишком вымотался. Без сил опустившись на кровать, мужчина откинул голову назад, прикрыв глаза. Еще раз промотал все произошедшее в голове.

Потребуется время, чтобы окончательно поверить в столь невероятную правду.

Он проснулся резко, словно в живот всадили нож. Согнулся пополам. Свесил голову с дивана, почувствовав тошноту. Сразу за острой болью в животе нахлынула головная. Он бессильно обвис на диване. Простонал.

В этот момент Стивен в полной мере пожалел о выпитом вчера. Перебрал так, что вырубился на диване, ставшем мокрым от пота. Определить время суток не выходило. Мужчина не помнил прошедших событий, зато видел ставшим резким зрением их последствия, принявшие облик грандиозного бардака, царящего в его маленькой обветшалой комнате.

На полу валялись пустые бутылки пива, вперемешку с остывшей пиццей пепперони и белыми простынями в жирных разводах от томатного соуса и чипсов. Рыжие крошки усеяли пол. Одна штора оторвана и накрывала собой заваленный мусором стол с монитором, по которому на повторе шла запись какого-то видео, неразличимого за плотной тканью. Рука, свисавшая с дивана, мокрая и липкая от пива и джинсы, в которых он уснул, так же насквозь промокли и неприятно пахли.

Выругавшись и поморщившись от отвращения к самому себе, он перевернулся на спину. Крошки неприятно впились в кожу. Вчера его на глазах у всего коллектива с позором уволили. Жалкая работа – все, что мог себе позволить человек, променявший развитие и образование на пьяный кутеж. За свое место он цеплялся из последних сил, не смотря на унижения, но в итоге не смог удержать даже это. Ничтожной зарплаты едва хватало на оплату жилья, а теперь он остался и без денег и без страховки.

Выдохнув, мужчина приподнял руку, закрыв глаза. За дверью загрохотало металлом и разбитым стеклом. Сознание влетело в голову подобно пушечному ядру. Стивен подпрыгнул, встал на колени, отскочил к стене, прижался к ней, сев на спинку дивана. Не отрывал взгляда от закрытой двери, за которой слышал шум.

– Р-робин? – позвал он, посчитав, что порвавшая с ним пару дней назад девушка могла вернуться. Ключ был только у неё. – Малыш, это ты?

Мертвая тишина. Стивен выждал еще минуту, внимательно вслушиваясь, а когда понял, что за дверью никого нет, облегченно выдохнул и спрыгнул с кровати. Наступил на просроченную квитанцию об оплате, но не успел понять этого, как за дверью снова загрохотало. Упало что-то тяжелое и стальное. У мужчины подкосились ноги, он сжался, вскинув перед собой руки в отчаянном защитном жесте. Нервно сглотнул.

Тишина.

– Кто здесь? – неуверенно спросил он, но не получил ответа. – Черт бы тебя подрал! Кто бы ты ни был, это нихера не смешно, сученыш!

И Стивен в нахлынувшем порыве гнева шагнул вперед, протянув руку к двери, желая сорвать её с петель. И она согнулась пополам, с треском изрыгая летящие во все стороны опилки. От испуга мужчина упал на пол, с хлопком раздавив упаковку чипсов. В ушах устоялся неприятный звон. Один из обломков двери упал на кафель, перелетев обеденный стол, повалив валяющиеся на нем грязные жестяные кастрюли. Второй кусок двери остался на месте лишь благодаря петлям, одна из которых оторвалась.

Мужчина продолжал ошарашено сидеть, пытаясь понять, что происходит вокруг. Вновь устоявшаяся гнетущая тишина давила на него, он ждал, что вот сейчас хоть кто-то появится и все объяснит.

Но дома он был один.

Билл стоял напротив высокого здания, с неким восторгом осматривая ровную кирпичную кладку и темные стекла, в которых отражалась луна.

Многие в сети называли случившееся четырнадцать часов назад инцидентом или катастрофой, словно произошло что-то ужасное и страшное. Но для Миллера, с пятнадцати лет вынужденного скрывать свою уникальность и нечеловеческий потенциал, это стало настоящим откровением.

В новом мире он мог быть самим собой.

Способности наделили его всей полнотой спектра ощущений жизни. Звуки, запахи, цвета и ощущения – все играло яркими, насыщенными красками, бархатом переливаясь в мозгу. Мир представал перед ним в ином, своем истинном обличье, со всеми оттенками, которые не различали даже тетрахроматы. Каждый отдельный звук воспринимался всем телом, вибрации города сливались внутри в неповторимую бодрящую мелодию даже ночью.

Были в этом и свои неудобства.

Видя мельчайшие несовершенства мира, незаметные простым людям, Биллу было сложно с этим мириться. Особенно со вкусом еды. Чуть больше соли, чем нужно, и она рушила тонкий баланс, перебивая все остальные вкусы. Все равно, что посолить язык. Редкие люди способны приготовить идеально сбалансированное для него блюдо. Его ледяная соседка одна из них.

Но способности одарили его еще одним потрясающим чувством, затмевающим все остальные разом – ощущением собственного тела. Трение каждой мышцы при движении, их напряжение и расслабление, нагрузка на кости и сухожилия. Природа словно подарила ему джойстик, и Миллер точно знал, в какой момент нужно нажимать кнопки.

Натянув на голову капюшон толстовки, Билл рванул вперед, через улицу в сторону здания. Боковым зрением он отчетливо видел мчащуюся на него машину. Она со скрипом пыталась остановиться, но уже не успевала. И это не нужно. Для Миллера время погрузилось в густой кисель. Он чувствовал кожей шелковую суспензию уплотнившегося воздуха. Даже сердце, казалось, замерло. Его последний удар гармоничными волнами расходился по телу.

Билл уперся ладонью в капот авто. Через тонкий лист металла пальцы ощутили вибрацию электромотора. Ловко перемахнув через машину, он бесшумно приземлился на носки. Присел. В один нечеловечески высокий прыжок перелетел через проезжающий грузовик и вцепился в фасад здания.

Только сейчас Билл почувствовал, как бешено бьется сердце в груди. И это ему нравилось. Время, нагоняя промедление, помчалось с двойной скоростью. Парень четко видел цель. Подпрыгнул вверх, схватился за уступ, поставил ногу на выступ. Перелетел через перекладину, двигаясь с грацией, недоступной даже опытным гимнастам.

Поднялся на карниз.

Билл точно знал, насколько сильно надо напрячь мышцы и в каком порядке, чтобы допрыгнуть дальше. За годы использования сил такие сложные просчеты стали проще таблицы умножения. Для себя он словно видел будущее, как встанет нога при прыжке, какой вес выдержит каждый отдельный палец, как сильно инерция и прочие силы сдвинут тело. Еще за три движения он взобрался на крышу.

Откинув капюшон, он удовлетворенно выдохнул. Его никогда не одолевала усталость – еще один плюс суперсил. Он видел небо усыпанным яркими звездами даже в центре Манхеттена, сквозь все слои смога и облаков. Яркие бусинки, всех цветов радуги, заливали темное полотно мириадами оттенков.