Текст книги "Смертный Бог (СИ)"

Автор книги: Владимир Упоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

– Что приключилось? – не стал он терять время.

– Там, у нас, в сарае для дров...

– Что? – встревоженно спросил священник, желая побыстрей обо всем узнать. В голове сразу возникли мысли о несчастном случае с мужем Лидии. Он попросил ее проводить к месту и рассказать подробности уже по пути.

Как оказалось, дело не в кузнеце. Если коротко, Лидия рано утром собралась растопить печь и вышла за дровами. Сарай находился у них в конце огорода, почти у самого леса. И вот зайдя туда сегодня утром, женщина обнаружила мертвого человека.

– Похоже, замерз насмерть. Был совсем холодный, – сказала она, пока они бежали.

– Раны на нем какие-нибудь были? Может царапины? – поспешил выяснить у нее священник.

Женщина удивленно посмотрела на него. Саттель догадался без слов. Он лишь уточнил, сколько там было крови, и не показался ли человек ей знакомым. Та ответила, что в первый раз его видит.

Когда они добрались до сарая, по деревне уже разносился собачий лай. Почувствовали тревогу хозяев, по-видимому. Животные вообще чутко реагируют на такого рода ситуации. Лидия же успела предупредить своего мужа, а сама бросилась к старосте, когда на глаза ей попался Саттель.

Вбежав в полутемное помещение, в котором не было даже пола, священник обнаружил того самого мертвеца, о котором говорила женщина. Хотя если точнее, это Лидия ошибочно посчитала его мертвецом. Одного взгляда священнику хватило, чтобы понять, что человек еще жив. Обернувшись, мужчина распорядился:

– Беги к мужу сейчас же и скажи, чтобы принесли носилки. Будем вытаскивать твоего мертвеца из-за Пределов! И еще, не забудьте захватить теплое одеяло. Хочу отнести его в храм!

Женщина подчинилась без возражений. Деревенские доверяли Саттелю и не сомневались в его решениях.

Еще раз, более тщательно осмотрев скорчившегося у кладки дров парня, явно находящегося в бессознательном состоянии, он обнаружил множество ран, порезов и даже ожогов. Выглядело так, будто его жестоко пытали, прежде чем бросить в холодный снег. Чудо одно то, что он смог добраться до сарая и залезть внутрь.

И еще, как священник, Саттель не мог оставить без внимания, не мог не почувствовать запаха тьмы, злобы и ненависти, исходящего от этого незнакомца. Опыт твердил ему, что он крайне опасен. Однако как священник, как служитель Церкви, Саттель не мог себе позволить поддаться чувствам и эмоциям. Сняв с себя плащ, он бережно укрыл им парня.

Его перенесли в храм, чтобы уже там оказать необходимую помощь. Прислужницы раздели, провели омовение и обработали многочисленные раны. В процессе, впечатлившись видом крови, одна из них едва не потеряла сознание.

– У него не только свежие раны, имеются немало старых, заживших шрамов, – заметил Саттель, осматривая лежавшего без сознания незнакомца. Благодаря собственному не слишком светлому прошлому священник научился разбираться в ранах и мог сказать наверняка, чем конкретно их нанесли, каким видом оружия. Но даже он, признаться честно, не видел никогда такого обилия повреждений. – Здесь я вижу старые ожоги, шрам от стрелы, узкого обоюдоострого лезвия, переломы, а также рваные следы когтей какого-то крупного зверя, как минимум медведя или волка. Впрочем, не видел, чтобы последние вырастали настолько большими...

Священник перечислял, а помогавшие ему сестры все больше и больше поражались его познаниям.

– Может, нам лучше связать его? – предложила Алина.

– С такими ранами он еще месяц в постели проваляется, если вообще выживет, – осадила ее старшая служительница. – И потом, негоже в храме Бога Защитника лишать раненного человека свободы.

Смутившись, та извинилась за поспешно высказанные слова. Молчавший все это время Саттель обернулся к ним.

– Не беспокойтесь, я лично за ним присмотрю. Вы же можете заняться повседневными делами.

"Не говорить же им, что найденыш наш из числа магов и может натворить дел, обнаружив себя связанным? Опыт подсказывает мне, не обладай он даром к магическому искусству, вряд ли выжил бы после такого. Интересно только, с какой из сторон он воюет?"

Опасаясь учинить среди деревенских панику, Саттель скрыл известные лишь ему одному детали. В то же время, он попросил мужчин тщательно обыскать все окрестности. Обычно маги, как Имперские, так и их противники, носили плащи, когда как при парне ничего подобного не обнаружилось.

Вопреки ожиданиям священника, молодой маг пришел в себя не через два дня, а уже к вечеру. Пусть ранения не выглядели смертельными, при таком их количестве обычный человек не смог бы даже выжить. А он не только выжил, но и восстанавливался невероятно быстро.

К сожалению, во время пробуждения дежурил не он священник, а Алина. Женщина не выполнила наказания и заговорила с чужаком.

Перед тем как потерять сознание Реннет нашел небольшую деревянную постройку и забрался внутрь. Силы были практически на исходе, но чтобы не упасть потом лицом в мерзлую землю, чтобы не уснуть в холоде, он поддерживал себя заклинаниями. А уж затем, укрывшись в этом сарайчике, он применил одно из запретных. Оно погружало использовавшего в глубокий сон на несколько часов или даже сутки, в течение которого тело проходило через активное восстановление. Процесс не прерывался после пробуждения и мог затянуться на несколько дней. Все это время он лишался возможности творить чары. Несмотря на такие сложности, заклинание было менее опасным, нежели Ария Огненного Демона.

К удивлению, очнувшись, Реннет обнаружил себя совсем не в холодном сарае, а в теплом помещении, на небольшой кровати. Когда он приподнялся, попытавшись сесть, по ушам ударил женский вскрик и звуки шагов.

– Ты... пришел в себя? Так рано? – забросала она его вопросами, боязливо застыв в нескольких метрах от кровати.

– Ну, полагаю многие хотели бы, чтобы я никогда не просыпался... – пробормотал он себе под нос, а следом уточнил: – Где именно я нахожусь? Кто вы такие?

– Т-ты... то есть вы в храме Защитника, в деревне Эзор, – отвечала та, – а я з-здесь прислуживаю. Вас нашли на окраине, в бессознательном...

– Забавно, – вдруг пугающе усмехнулся тот. – К верующим попал, значит, да еще и к Его последователям. Все же, жизнь не лишена иронии. – Он посмотрел на нее и добавил: – Если у вас нет причин морить меня голодом, либо пытать, не мешало бы принести какой-нибудь еды.

"Пытать? Морить голодом? О чем он вообще говорит? Зачем нам заниматься чем-то подобным?" – не понимала Алина. Извинившись, она поспешила сообщить новость Саттелю и заодно сходить на кухню.

Реннет осматривался по сторонам. Судя по надписям и рисункам на стенах, он и вправду находился в храмовой келье. Хотя название Эзор само по себе мало о чем говорило ему. По крайней мере раньше не приходилось слышать о нем. И это хорошо, так как малоизвестное поселение для ренегата безопасней всего. Остается лишь выяснить, в качестве кого он здесь находиться. Наверняка можно сказать лишь одно – темных или светлых поблизости нет.

Совсем скоро появился он. С первого взгляда Реннет понял, с кем имеет дело, а если точнее – с первых ощущений. Это горячая аура, значительно отличающаяся от магической, могла принадлежать только одному из них – из светносцев.

Людей, одаренных самим Богом великой силой прозвали светоносцами или Рыцарями Церкви. Разумеется, так их именовали не красоты ради, а из-за способностей. Даже можно сказать, из-за преследуемых целей, заключающихся в уничтожении тьмы и зла в мире. Как именно это делалось? Все достаточно просто: светоносцы уничтожали, карали, сажали в тюрьмы потенциальных носителей зла. И наверное самое интересное во всем этом, они просто не допускали ошибок. Все их атакующие молитвы действовали исключительно на темные и злые души. Атакуй они всей мощью своих молитв-заклинаний новорожденного ребенка, не произошло бы ровным счетом ничего.

До сих пор считалось, что немногочисленное сообщество светоносцев Империи не выступают на какой-либо из сторон в Войне. На полях сражений они не появлялись и военачальникам, включая самого Императора Ардаса, не подчинялись.

Но, невзирая на это однажды Реннету пришлось столкнуться с ними в бою. Тогда он проиграл. Едва началась молитва, его душу охватило жгучее пламя. Катарину так чуть вовсе не убило. Из той встречи ренегат извлек один полезный урок. Теперь он знал, что столкнувшись с одним из магов-священников, стоит сразу же продырявить ему череп огненной стрелой.

Вот только сейчас он не сильнее ягненка. Не было и речи о том, чтобы потягаться в силе с одним из них.

– Приветствую! Рад, что с тобой все в порядке!

– Хм, – скривился в улыбке маг. – Хочешь узнать, откуда я взялся и каким образом получил столько ранений? – спросил он прямо.

– Конечно, хотя подобное может немного подождать, – кивнул тот, подойдя ближе. – Как твои раны? Надеюсь, наши усилия не пропали даром.

– Ваши усилия? В них не было надобности.

– То есть? – удивился он.

– То есть я и без вашей помощи мог обойтись. Не люблю, знаешь ли, когда мне "помогают" без моего согласия.

На все упреки и жалобы Реннета священник пытался не ответить грубостью. Он лишь спокойно у него поинтересовался, откуда такая ненависть к священникам?

– Не сказал бы, что я их ненавижу. Мне они кажутся бесполезными. Стараются вбить в головы других мысли о божественном величии, о его могуществе, щедрости и сострадании. Бессмысленные ритуалы и молитвы. Исключение, разве что, помощь обездоленным и осиротевшим детям, но такое можно делать не прикрываясь божественным замыслом.

– Ясно, – коротко ответил Саттель, чуть нахмурившись.

Реннет внимательно посмотрел на него и добавил:

– А вот светоносцев я действительно сильно недолюбливаю.

Священник изумленно округлил глаза, однако задать вопрос не успел, так как в этот момент пришла Алина, неся блюдо с пищей. При ней Саттель не хотел говорить о светоносцах. А молодой маг молчал, принявшись за еду.

Несколько минут священник и прислужница наблюдали, как вдохновенно парень уписывает свежий хлеб, суп из квашенной капусты с мясом, а также запеченный в золе картофель. Он ел достаточно быстро, но без лишней суеты. Алина хотела сделать замечание, что после таких тяжелых ранений много есть не стоит, но воздержалась. Уж чересчур изголодавшимся он выглядел.

– Спасибо за пищу! – поблагодарил он, когда с содержимым блюда было покончено. Не вставая с постели, поклонился служительнице и сказал: – Очень надеюсь, она не обошлась вам дорого.

Женщина вскоре ушла и Реннет со священником снова остались лицом к лицу.

– Как ты узнал, что я светоносец? – первым делом задал Саттель вопрос, сильно его мучавший. – Мы с тобой нигде не пересекались, а из деревенских тоже никто этого знать не должен.

– Хех, получается, я угадал. Ты скрываешь свою силу от остальных. Впрочем, как раз на это мне плевать. Главное, ты не покалечил меня, решив исцелить с помощью священной магии. За остальное благодарить не стану, ибо никогда и ничего у вас не просил.

– Готов закрыть глаза на такую невежественность и грубость, однако хотелось бы услышать ответ на мой вопрос.

– Я не обязан говорить, – пожал плечами маг и откинулся на кровать.

Священник тщательно взвесил приоритеты и, в конце концов, решил не настаивать. Этот человек был магом, и наверняка не на должности рядового, судя по боевым шрамам. Провоцировать такого на конфликт было бы неосмотрительно с его стороны и опасно. К тому же, что-то в юноше напомнило Саттелю его самого...

От вечерней пищи найденыш отказался, сославшись на то, что недавно отведанное не успело еще улечься в желудке. Время от времени его навещала одна из служительниц, чтобы узнать, все ли с ним в порядке. Тот отвечал всегда коротко и без лишней любезности. В общем, вел себя так, будто в храме его удерживали против воли.

Саттель не спал до глубокой ночи. Его разум пребывал в беспокойстве, а сердце разрывалось между желанием как можно скорей выпроводить парня из деревни и намерением узнать его получше. В отличие от многих образцовых священников, он не мог сострадать всем и вся, считая, что зло должно быть наказано любым способом. Однако в строю светоносцев он пробыл чуть больше недели, затем покинув их. Причина в методах, используемых его товарищами. Они неумолимо карали даже тех, кого можно было бы вернуть, и считали дарованную им силу непосредственной волей Господа. Другими словами, всю боль и страдания, принесенные этой силой, они сваливали на желание Бога, сбрасывали с себя всю ответственность.

Конечно, Саттель порой и сам сомневался, правильно ли поступает, однако вытаскивая из тьмы очередного бедолагу, начинал верить в себя и принципы, которым следует.

Сегодня ночью ему приснился очень странный сон. В нем он якобы беседовал с Ним, спрашивал совета у Него. И Он сказал ему кое-что необычное.

– Где-то поблизости находится человек, тьма которого темнее всего, что тебе приходилось видеть когда-либо раньше, служитель Саттелит, – якобы он говорил ему. – К моему сожалению, твое умение возвращать людей на путь добродетели ему уже не поможет. Нет, не потому что этот человек не умеет слушать и слышать, а именно потому что все понимает.

– То есть? – не мог не удивиться священник.

– Он понимает, что творит, понимает все свои грехи и знает себя как никто другой. Он способен управлять собственной судьбой. Такое дано немногим, что несомненно к лучшему.

– Я все равно не понимаю, как мне поступить, – повесил голову священник. Голос Бога он лишь слышал, но не видел лица его или облика.

– Не волнуйся о мелочах, Саттелит. Ты видишь меня таким, каким хотел бы видеть, каким всегда представлял, – будто бы прочел Он его мысли. – Однако я не могу советовать тебе, как поступить. Ты должен решить самостоятельно.

– Но будет ли мое решение правильным?

– Узнаешь в будущем. Никто тебе этого сказать не сможет, включая меня. Но я счел необходимым предупредить тебя насчет того человека. Не думай, что его можно просто переубедить. И самое главное, он крайне опасен для тебя самого. Потому я хочу дать тебе возможность самостоятельно сделать выбор.

– Сделать выбор? Возможность? – переспрашивал Саттель.

Бог продолжил:

– Ты обретешь дар, способный противостоять его силе. Помни, что душа этого человека уже сломана, и его возможности вышли далеко за пределы человеческого. Он и сам уже не человек. Сейчас он больше странность, необъяснимая сущность, неподвластная законам этого мира...

А потом Саттель проснулся. Последнее, что он мог вспомнить, это главная церковная мудрость "Ищущий находит, жаждущий увидеть – увидит, просящий – получит".

– Больше на кошмар похоже, – пробормотал себе под нос священник, вспомнив то, как Он описывал того парня. – Такого просто быть не может, чтобы каким-то там магом заинтересовался сам Бог. Да, злого в нем немало, но прожив столько лет, я начинаю понимать, что сами понятия добра или зла можно по-разному интерпретировать. Практически уверен, что на Войне сейчас немало таких вот личностей, совершивших много плохого. Кто-то наверняка скажет, что плохие поступки совершают только плохие люди, но это отнюдь не так, иначе мир наш был бы куда проще устроен.

Затянутый в повседневные дела, Саттель только к полудню смог найти время встретиться с найденышем. Служительница Алина отметила, что тот практически не разговаривает.

– Неужели сложно пожелать доброго дня человеку, который носит тебе еду? – спросил он прямо с порога.

Юноша сидел на кровати.

– Думаю, вечером я могу вас покинуть. Тело уже приходит в норму, – сказал он.

"И опять он не отвечает на заданные вопросы, проявляя грубость даже в таких мелочах. Не понимал никогда таких людей!" – помрачнел тут же священник. Видно заметивший его скривившееся лицо, парень вдруг продолжил:

– Нет, священник, мне несложно так поступать. Просто я не привык к подобному, не привык на каждом шагу бросаться добрыми словами.

– А к чему ты привык?

– Убивать, – сухим тоном ответил тот, бросив внимательный взгляд на него.

– И ничего, способного сострадать и ценить чужую жизнь в тебе не осталось? – Саттель пытался выглядеть спокойным, но рука сама сжалась в кулак. От Реннета это не ускользнуло.

– Все, что во мне когда-то сострадало, разбито на мелкие осколки и покоится во тьме души, – с невеселой ухмылкой отвечал он. – И ты явно не тот, кто способен их собрать и склеить, потому прошу не беспокоить меня впредь вопросами такого рода.

– Ты боишься?

– Чего?

– Себя.

Он не колебался.

– Разумеется, но себя-то я в состоянии сдержать, а вот насчет вас у меня уверенности нет. – Неожиданно он сам задал вопрос священнику: – Если ты светоносец, получается, веришь в Бога? Я просто слышал, что силу получают лишь искренние. Тяжело же верить в то, чего никогда не видел.

– Я не знаю, – пожал тот плечами. – И не уверен, что Он дарует силу исходя из искренности веры. Возможно, существуют какие-то иные причины.

– Почему?

– В смысле, почему? – не понял Саттель.

– С чего вы все взяли, что Его мотивов простым смертным не понять? Откуда вы знаете, что Он – идеальное существо, не допускающее ошибок, и что каждый его поступок заведомо верен? Почему вы даже не пытаетесь понять, какой Он на самом деле – этот ваш Бог?

– Сложно ответить на все вопросы сразу.

Реннет приподнял брови и напрямую спросил, что такого произошло вчера со священником?

– Он что-то рассказал тебе? Сказал, кто я такой? Быть может, приказал тебе расправиться со мной?

– Кто? О чем ты...

– Бог! – оборвал его маг сурово. – Я говорю сейчас о Боге Защитнике! Что такого он тебе сказал? Не вздумай притворяться, твою изменившуюся ауру я могу почувствовать за километр, священник. Именно по этой причине я все еще здесь. Мне в крайней степени любопытно, скольких еще людей Он способен наградить силой, способной стереть в пыль столицу нашей дорогой Империи?..

Отдельная глава Часть 2

Реннет на самом деле планировал покинуть деревню ранним утром, однако кое-что невероятное заставило его пересмотреть приоритеты. Могущество и сила такого высокого порядка, какое он никогда прежде не встречал. По сравнению с ней сила дракона – ничто! Ощущение близости к этой силе потрясала разум ренегата, который, казалось бы, уже ничем не удивишь. Он просто не мог оставить происшествие без внимания, хотя прекрасно осознавал, что подвергается риску.

Источник той силы был очевиден. Реннет знал, что священник храма настоящий светоносец и на целые километры вокруг не было никого, обладающего магией. Однако объяснение тому, каким образом сила этого жалкого человечишки возросла многократно всего за одну ночь, могло быть лишь одно. Не обошлось без Его непосредственного вмешательства.

Возможно, едва поняв это, он должен был сбежать, но в таком случае едва ли можно надеяться получить ответы на вопросы. Шутка ли, столкнуться с намерением самого Бога Защитника.

И сейчас, находясь буквально в паре метров от человека, способного уничтожить его одним единственным ударом, Реннет испытывал невероятное по мощи магическое давление. Каждая частичка его тела буквально кричала об опасности.

– Погоди, так все это не было сном? Но... но такого просто быть не может... – все еще упрямо продолжал твердить себе под нос священник. Ренегат решил вмешаться, чтобы не слушать более его причитаний:

– Сон говоришь... Кажется я понимаю. Являться во сне действительно разумная идея. Столкнись ты с голосом Бога в повседневной реальности, есть риск тронуться умом. Получается, ваш Защитник весьма заботливый бог, если беспокоится о психологическом состоянии своих верующих. Тебе бы гордиться этим.

– Как... как ты можешь так легко об этом говорить? Кто ты вообще такой? Если мой вчерашний сон до самого последнего слова правда, чем именно ты мог заслужить Его внимание к себе? В чем мог провиниться человек, чтобы за его головой пришел сам Бог? – спросил у него Саттель, не в силах успокоиться. Деревянная столешница, за которую он продолжал цепляться, издала тревожный хруст.

Реннет молчал довольно продолжительное время. Во-первых, он только что подтвердил догадку касательно мишени Бога Защитника. Им стал он сам, хотя вряд ли можно назвать эту новость большой неожиданностью. Но даже так, Он впервые настолько открыто дал о себе знать. Даже во время той памятной встречи со Стражей были одни лишь намеки. Ну а во-вторых, юноша размышлял над вопросом, что задал священник. Честно говоря, он затруднялся с ответом...

– Странно, не так ли? Вниманием самого Бога был награжден такой как я, далекий от веры и религии в целом маг, а не какой-то там священник высокого сана, – заговорил он с улыбкой, пытаясь выглядеть уверенней, чем есть на самом деле. – Если же хочешь узнать ответ на свой вопрос, предлагаю спросить себя же: кому мы чаще всего уделяем больше внимания? Родным, близким, знакомым, незнакомцам или... врагам?

Священник не сразу нашелся, что ответить. Реннет поддался вперед, внимательно глядя на него.

– Слушай, а ты правда светоносец? Я уже сомневаться начинаю. Представлял конечно, что священники мало смыслят в простых человеческих взаимоотношениях, но чтобы до такого докатиться...

– То есть? – раздраженно вскинул тот взгляд.

– Больше всего мы внимания уделяем врагам, угрожающим мирной жизни наших родных и близких! – изрек Реннет, как проповедник, осознав, что бесполезно надеяться на Саттеля.

– Хочешь мне сказать...

– Именно! Вероятней всего сейчас ты видишь перед собой самого настоящего врага Божьего!

Слова ренегата звучали с долей сарказма, поэтому воспринимать их всерьез было нелегко. Он как будто бы смеялся над сложившейся ситуацией и самим собой. Прежде чем священник пришел в себя, он добавил:

– Не таким ты себе представлял врага Господа Защитника? Разочаровывает мой внешний облик? Наверное, ты сейчас думаешь над тем, что есть во мне такого, заставившего Его доверить тебе настолько огромную силу. Поверь, будет лучше, если никогда не узнаешь.

Саттель молчал, явно пребывая в смятении. В конце концов, Реннету надоело видеть его физиономию перед собой. Он прямо спросил у священника, когда тот планирует его убивать? Прямо сейчас или чуть позже?

В келье наступила тишина. Саттель ушел, не сказав ни слова. Реннет же выдохнул с облегчением и рухнул на кровать.

"А ты идиот, Бог Защитник! – мысленно заявил он. – Тебе стоило поручить убийство личности, уже потонувшему во тьме грехов, или хотя бы дебилу, поменьше размышляющему над собственными действиями. С нормальными и разумными людьми всегда одна и та же проблема – нерешительность. Они не видели собственными глазами те преступления, что я успел совершить и те, что лишь планирую. В их глазах я просто человек, немного странный и грубый. Именно это останавливает сейчас твоего священника".

На его слова некому было ответить. Да и не ждал Реннет получить объяснение. Что бы он предпринял, попытайся Саттель его убить? Конечно защищался бы и атаковал в ответ. О каком-то ином исходе речи быть не могло. И неважно, что шансы выстоять против такой силы были нулевыми, ничто не мешало ему умереть и возродить себя, как это уже было однажды.

Тем не менее, ренегат не думал, что Защитник способен выкинуть что-то такое. До настоящего момента он даже понятия не имел, что подобное возможно. Бессмертная Стража утверждала, что Бог лишен права вмешиваться в судьбу Гесферы. Дескать, последствия своеволия Защитника во время самого первого Конфликта. Судя по всему, они о многом соврали.

"Вот ведь, даже там, за Пределами Мира одна сплошная ложь, коварство и подлость. Неужели во всем Звездном Облаке схожая ситуация? Тогда, получается, перебираться с Гесферы в какой-то иной мир – смысла нет, – иронизировал он про себя".

Реннет знал, что священник еще вернется, за ответами или его головой. Ни того ни другого парню не хотелось отдавать.

Покинув келью, Саттель распорядился никого из посторонних туда не пускать, и самим служительницам приказал держаться от юноши подальше. Те не поняли причину таких странных поручений, однако возразить не решились. Уж очень священник выглядел растерянным.

Знай они, сколько всего на него свалилось, наверняка попытались бы помочь, но он просто не мог посвятить в собственные проблемы кого-то другого. Ему просто не поверят, а если поверят, то сами окажутся в опасности. Такое просто немыслимо. К тому же, Саттель не был уверен в собственной же адекватности. Мир, где Бог оказался реально существующим... сознанием, находился ближе, чем он мог себе представить. Как светоносец, он был обязан расправиться с мальчишкой, но как человек...

А пока он оставался в западне размышлений, Реннет заметил, что Алина и старшая служительница перестали допекать его посещениями.

– Похоже, во что-то он все-таки поверил, – сделал вывод парень, и решил прогуляться. Храм, даже возведенный в честь Бога, святостью не обладал. Обычная постройка, для жилья не очень пригодная. Однотонные светло-коричневые стены и узоры на них довольно незатейливые, явно нарисованные самими жителями деревни. Часто попадались символы клевера и щита, одновременно похожего на широкий меч. В общем, ничего примечательного и необычного, ничего из того, что Реннет не видел прежде.

Спустя несколько минут прогулки, он столкнулся со старшей служительницей. Те имели неприятное обыкновение двигаться неслышно.

Женщина в возрасте, лет пятидесяти на вид, замерла на месте, завидев его. Пришлось тоже остановиться.

– В чем дело? – спросил из вежливости юноша.

– А? Да нет, ни в чем...

– Ясно.

Они еще некоторое время рассматривали друг друга.

– Вам велели не приближаться ко мне?

– Ааа...

Он развернулся в обратном направлении и, уже уходя, бросил через плечо:

– Не переживайте. Я не собираюсь доставлять проблем.

Женщина осталась, с обеспокоенным видом наблюдая за ним, а Реннет взял путь обратно в свою келью. Он терпеть не мог, когда кто-то смотрел на него так. Лучше было дождаться решения священника в уютной тишине.

Уже погрузившись в дрему, ренегат вдруг услышал, как в дверь дважды постучались. Медленно стащив с себя одеяло, он сел на кровати. Схватки насмерть ждать не стоило. Будь за дверью священник, он тут же почувствовал бы его присутствие.

– Доброго вам вечера, – поклонилась престарелая служительница ему, проходя в келью.

Реннет просто кивнул, не утруждая себя ответным приветствием.

– Я хотела бы принести извинения за проявленную при нашей последней встрече грубость!

– Не стоит, – отмахнулся он.

– Саттель наказал нам не разговаривать с тобой и не встречаться. Не знаю, какими причинами обусловлены его опасения, но считаю это ненормальным. Ты ранен, так что присмотр необходим.

Он не мог понять, действительно ли она настолько сердобольная, или же ее действия несут в себе какой-то особый умысел? Здравомыслящий человек послушался бы и сделал как требуется, а она...

– Быть может, следовало прислушаться к настоятелю? У него могли быть достаточно веские причины так поступать. К тому же, помощь мне уже не требуется. Раны более не кровоточат и скоро полностью заживут.

– Ты ведь маг, не так ли? – вдруг удивила она его своим вопросом. – Из числа светлых, или же последователь Армии Ночи?

Ну, тот факт, что Реннет восстанавливался значительно быстрее, чем можно было бы ожидать, уже наводил на определенную мысль. Способный думать и делать выводы быстро придет к верному заключению. Просто ренегат совсем не ожидал таких вопросов от этой женщины. Священники редко влезали в чужую жизнь с расспросами, предпочитая вслушиваться в чьи-то проблемы и отвечать.

– Я маг из Немисса, – ответил он. Действительно, не мог же прямо заявить, что состоит в отряде Черных Гончих?

– То есть состоишь в Белом Пламени?

Реннет начал опасаться ее все больше и больше. Женщина без раздумий озвучила название клана, хотя это явно не та информация, которую обычный человек стал бы запоминать. Связь с магами очевидна.

– Прошу прощения, но пожалуй мне не стоит дальше распространяться о магах, – сухим тоном заметил он. – Будет лучше, если наш разговор прервется на этом.

– Дело в том, что мои дочери обучаются там! – совсем уж внезапно выдала та.

– Что?

"Она, по-видимому, впрямь полная дура! – воскликнул он мысленно. – Рассказывать о таком первому встречному глупо и безответственно одновременно. Дочери не втолковали ей общие правила безопасности?"

Для начала, юноша решил уточнить у нее:

– Вы тоже маг?

– Нет, – по-доброму улыбнулась та ему, – я никогда не владела этим... что вы называете магией. Мои дочери переняли кровь отца. Тот был неплохим ремесленником. В деревне его знали все. Бывало даже, сам староста обращался за помощью и советом.

Реннета мало волновали взаимоотношения в семье служительницы, однако про своих дочерей она не врала. Стоило узнать побольше.

– Возможно я их могу знать, хотя уверенным окончательно быть не могу, – осторожно повел маг диалог в нужное русло. – Меня не было в клане больше года. Сейчас, когда Империю сковала Армия Ночи, таким как я часто приходиться рисковать жизнями в секретных поручениях от Света.

В каком-то смысле его слова содержали долю истины. Реннет долгое время учился и жил в Немиссе и имел за плечами опыт выполнения опасных заданий. И женщина, проглотив наживку, сама того не замечая, сделала ошибку.

– Старшую дочь зовут Эладиэль. Она стихийный маг огня и одна из учителей в клане. Младшая же – Линда, наверное твоего возраста. У обеих светлые золотистые волосы, доставшиеся от отца.

– Достаточно, – прервал ее ренегат, обнаружив для себя, что не просто слышал их имена, а лично знаком с каждой.

Со старшей он сталкивался всего несколько раз. Больше двух лет назад она состояла в крепостной страже и отвечала за порядок и дисциплину в клане. Говоря простым языком – наказывала идиотов и хулиганов. В свое время именно у нее Реннет выспросил заклинание, способное поддерживать в теле тепло, как в собственном, так и чужом. А вот новость о том, что она стала Мастером, немного удивил его. Мастером Огненной Стихии всегда была Селеста. Хотя, она могла и не иметь отношения конкретно к огненной стихии и оказаться, к примеру, Мастером языкознания и письменности.

Что же касается младшей Линды, то с ней он был хорошо знаком. Молодая чародейка состояла в Неосвете и он лично приложил руку к ее обучению. Весьма и весьма способная девушка. Из недавних слов Рэанны, она оставалась в лекарских палатах, после ранения.

Разумеется, о последнем он предпочел благоразумно умолчать. Уверенности в том, что дочери сообщают матери всю правду о собственной жизни в клане, у него просто не было. Но имеющейся у него в памяти мелочей хватило, чтобы окончательно убедить женщину в том, что он член Белого Пламени.

Совершенно позабыв об осторожности, та взялась болтать о том, какие у нее прекрасные и умные дочери подрастают, как они обе стараются во благо Империи и простых людей. Реннету ее болтовня казалась скучной, однако то было лучше, чем изнывать от безделья в комнате. Женщина мало что знала о событиях последних недель и даже месяцев, потому выспросить у нее подробности происходящего в Белом Пламени оказалось нелегким делом. Вот только знай он, чем обернуться в итоге их разговоры, не позволил бы себе откровенничать с ней...