Текст книги "Похищение неправильной собаки"

Автор книги: Владимир Сотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Глава III
Беда

Казалось, дни становились все более похожими друг на друга. Наверное, это было оттого, что каждое утро Емеля думал одну и ту же мысль. Мысль, что дни похожи. Вот и получался замкнутый круг. Емеля сам помогал времени быть монотонным и надоедливым. И ничего не мог он поделать. Ведь каждый день они с Галкой и Тяпой совершали одну и ту же прогулку, видели одни и те же предметы вокруг… В общем, находились в том мире, в котором были и вчера, и позавчера. Емеле казалось, что никакое изменение, если оно даже и случится, он просто не заметит – так привык он к постоянству своего настроения.

Поэтому на очередной прогулке он не сразу понял, в чем дело, когда Галка вдруг толкнула его и спросила:

– Слушай, тебе это не кажется странным? Я вижу его уже с третьей собакой.

Емеля равнодушно посмотрел на маленького птицеобразного паренька, который вел на поводке огромного черного ризеншнауцера.

– Этого, что ли? – переспросил Емеля. – А что, разве запрещено иметь трех собак? Или даже четырех. Моя мама, например, говорила, что у нас в школе одна учительница держит у себя на даче тридцать восемь собак. Она каждый день уносит из школьной столовой целую сумку объедков. Мелкота из младших классов даже есть перестала. Всю свою еду старается в эту сумку засунуть. Даже специальное дежурство возле этой сумки пришлось установить. Это нам одной Тяпы достаточно…

– Дело не только в количестве собак, – отмахнулась Галка. – Он как-то странно себя ведет.

– Все люди странные, – хмыкнул Емеля. – На себя посмотри. Или на меня. Ты шустрая, я медлительный. Любой человек, взглянув на нас, удивится: как мы можем общаться?

– Нас Тяпа сближает, – улыбнулась Галка. – Мы можем вообще друг с другом не разговаривать, а она будет передавать наши мысли.

– Да уж, мысли! – вздохнул Емеля. – Какие-то они у нас неинтересные…

И тут, словно в ответ на его слова, Галка встрепенулась.

– Да он же следит за нами! Точно, следит. И вчера я это заметила, и позавчера. Просто я тогда подумала: вдруг случайность? Но не может же человек три дня подряд вести себя одинаково!

– Что ты зациклилась на этой цифре? – насмешливо переспросил Емеля. – Три собаки, три дня… Кажется тебе все. От скуки и кажется.

При этих словах Емеля даже зевнул.

– Надо было мяч взять, – пробормотал он. – Хоть бы погоняли с Тяпой.

Но Галка совсем не слушала Емелю. Она неотрывно следила за Птицеобразным. А тот, словно ничего не замечая, шел, наклонив голову и опустив свой длинный нос так, что было похоже: большой аист идет по болоту и высматривает в воде лягушек. Но… Наверное, Галка все-таки была права. Птицеобразный нет-нет да и посматривал на ребят исподлобья.

– Не смотри на него, – шепнула Галка. – Вот увидишь, сейчас он приблизится к нам.

– Как же я увижу? – пожал плечами Емеля. – Если не смотреть.

– Услышишь, – успокоила Галка. – Он и вчера, и позавчера своих собак на Тяпу натравливал.

– Что-то не помню, – удивился Емеля. – Ни звука не помню. Ни лая, ни рычания. А ты говоришь, натравливал.

– Да в том-то все и дело! – быстро зашептала Галка. – Вчера был бульдог, позавчера доберман. И все они рвались к нам. Ты не видел, просто не видел! А я так испугалась, даже ойкнуть не успела, потому что… Потому что все быстро и закончилось. Они хвостами повиляли и успокоились.

– Ни у бульдога, ни у добермана нет хвостов, которыми можно заметно вилять. Что ты все выдумываешь?

– Да я в переносном смысле, – пояснила Галка.

– Ну а этот, хозяин их, – в переносном смысле что делал? Тоже хвостом вилял? Собаки-то, понятно, всегда друг к дружке тянутся. Почему бы твоим доберману и бульдогу, да и этому ризену, к Тяпе не подойти? Тоже мне, странность заметила!

– Хозяин? – переспросила Галка. – А хозяин их специально к нам подводит!

– Что? – не понял Емеля. – Зачем?

– А вот и разгадывай! Ты же хотел всякие загадки.

– Стоп!

Емеля мгновенно остановился, схватил Тяпу на руки и круто повернул обратно. Он зашагал так быстро, что Галке пришлось побежать ему вдогонку.

– Ты куда это?

– Что напрасные предположения делать? – сказал Емеля. – Сейчас мы проверку устроим. Любое подозрение нуждается в проверке.

Быстрым шагом они прошли еще метров сто.

– А сейчас скорее в кусты, – шепнул Емеля.

И они юркнули в густые заросли. Пробежав за стеной кустарника, ребята осторожно выглянули на аллейку с противоположной стороны. Птицеобразный вертел по сторонам своим клювом, явно кого-то выискивая.

– Ну что, убедился? – довольно сказала Галка. – Как ты думаешь, кого он ищет?

– Ничего себе! Я думал, ты в шутку все сказала… И я в шутку предложил устроить эту проверку, а оказалось… Не так все просто. Слушай, а зачем мы ему нужны? Или, может, он все-таки кого-нибудь другого ищет?

– Кого? – развела руками Галка. – Никого не было вокруг. Он направлялся к нам, мы в одну секунду исчезли, вот он и вертит головой. Старается понять, куда мы подевались.

– Да я сейчас!.. – возмущенно воскликнул Емеля. – У нас свобода личности! Что он лезет со своей слежкой? Перепутал нас с кем-то, так объясниться надо!

И он отважно шагнул на тропинку. Правда, перед этим он передал Тяпу Галке, а сам на всякий случай взял в руку палку. Галка не успела его остановить.

Емеля шел на незнакомца, не сводя с него глаз и опираясь на палку, как какой-нибудь старичок или странник.

«Кто его знает, что за характер у этого ризена, – думал Емеля при каждом шаге. – А палочка вот она. Верная подсказка в диалоге с незнакомыми собаками».

Морда ризена была отнюдь не дружелюбной. Из открытой пасти капала слюна, в глазах отсвечивали глубокие затаенные искорки. В какой огонь могли они разгореться? Неприятный холодок пробежал по спине у Емели. Он уже раздумал приближаться к ризену и решил на расстоянии спросить у его хозяина, в чем дело, почему он так ищет встречи с ними.

Но тут ризен рванулся вперед и, вырвав из рук хозяина поводок, помчался по тропинке прямо на Емелю! Он машинально соступил с тропинки на лужайку и выставил вперед свой защитный аргумент – палку. Но странное дело: ризен промчался мимо, даже не обратив внимания на Емелю. Галка взвизгнула от страха. Емеля хотел броситься к ней на помощь, но увидел, что ризен опять ведет себя как-то странно. Он остановился шагах в четырех от Галки и Тяпы и стал смотреть на них умиленными глазами, подобострастно вертя головой справа налево.

– Н-да… – издал непонятный звук хозяин ризена. – Н-да… Действительно…

Он не торопясь подошел к своей собаке, наклонился, взялся за ошейник, довольно сильно дернул и потащил упирающегося ризена прочь по тропинке.

– Что вам надо от нас? – крикнул вдогонку Емеля. – Вертитесь возле нас третий день!

– Да? – удивился Птицеобразный. – Кто бы мог подумать! Тесен, тесен мир… Особенно места для собачьих прогулок.

Недобро ухмыльнувшись, он скрылся за кустами вместе со своей собакой.

– Вот это да! – воскликнула Галка, опуская Тяпу на землю. – А ты говоришь, неинтересно жить! Да стоит присмотреться к окружающему миру, и становится понятно, что непонятностей хоть отбавляй.

– Между прочим, – сказал Емеля, – само по себе твое замечание не представляет никакого интереса. В этих непонятностях еще и разобраться надо.

Пока ребята спорили, в конце аллейки появился мальчишка. К груди он прижимал какую-то шапку. Мальчишка вел себя странно. Он приблизился к ребятам и, не доходя до них метров пять, вдруг взмахнул шапкой и бросил ее в кусты. Шапка оказалась… перепуганным котом. Кот мяукнул и, приземлившись, с громким треском рванул сквозь кусты. Тяпу, конечно, удержать при этом было невозможно. Повинуясь своим охотничьим инстинктам, которые диктовали ей, что бегущего кота надо преследовать, собачка в одно мгновение пронзила кусты. Два удаляющихся шороха понеслись по зарослям. Емеля с Галкой растерянно переглянулись.

– Ты зачем это сделал? – воскликнул Емеля, наступая на мальчишку. – Ты специально?

– А что я такого сделал? Ничего я такого не делал, – как ни в чем не бывало засмеялся мальчишка и припустил со всех ног в обратную сторону.

Он был уверен, что ребята за ним не погонятся. И точно, Емеле с Галкой было совсем не до этого хулигана.

– Тяпа! – закричали они в один голос и рванулись к кустарнику.

Но, конечно, как кот и собака, они по кустам бегать не умели.

– Ты налево, я направо! – воскликнул Емеля.

И они с Галкой разбежались по дорожке, чтобы обогнуть заросли. Емеля помнил, что в этом месте они тянутся вплоть до парковой ограды. По дороге ему показалось, что он слышит какой-то сдавленный скулеж.

«Может, Тяпа ударилась о дерево? – на бегу подумал он. – Вот глупая! Что ей до этого кота? Вот что значит инстинкт! Подумала бы хоть минуту и никуда бы не побежала».

Емеля налетел на ограду и остановился.

– Тяпа! – позвал он.

Вместо Тяпы с другой стороны кустов к ограде выскочила взъерошенная Галка.

– Ты ничего не слышал? – встревоженно спросила она. – Мне показалось, скулил кто-то.

Не сговариваясь, ребята рванули прямо в кусты, без всяких тропинок.

– Тяпа, Тяпочка! – наперебой кричали они.

Емеля ощутил приближение беды. Это было странное чувство: когда все в мире становится безразличным, кроме одной-единственной мысли. Эта мысль крепла с каждой секундой: Тяпы поблизости нет. Ведь не могла же она их не слышать! И не могла же не отзываться. Значит…

На маленькой полянке под березой лежал Тяпин ошейник. На нем медленно угасала надпись: «Искать».

Глава IV
Двойное одиночество

Емеле вдруг показалось, что исчезли все звуки и над парком повисла тяжелая, звенящая тишина. Не чирикали птицы, не шумели деревья, и Галка кричала что-то беззвучно – Емеля видел, как открывается и закрывается ее рот, но звуков не слышал. Галка показывала куда-то в сторону, звала, и наконец сквозь звон в ушах Емеля различил слова:

– Там… кто-то лает! И дверца машины хлопнула!

Действительно, он услышал сдавленный скулеж. Негромко закрылась дверца, потом завелся мотор, и шум машины стал удаляться.

Поздно! Бегом машину не догнать. А если тот, кто сидит за рулем, спешит смыться побыстрее, какая уж тут погоня? К тому же Емелю словно кто заколдовал – он не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой.

– Что с тобой? – кричала Галка. – Да очнись же ты! Приди в себя!

Но Емеля ничего не мог с собой поделать – у него хватало сил лишь понимать, что уже поздно. Поздно догонять похитителя Тяпы, поздно приходить в себя. Случилось нечто страшное, о чем раньше они с Галкой не думали. Даже не допускали подобных мыслей. Поэтому так поразило Емелю случившееся. А случилось все быстро, неожиданно и… непоправимо.

Пока Емеля стоял как громом пораженный, Галка действовала. Она осматривала ошейник, полянку, стараясь найти человеческие следы. Тяпу, судя по всему, унесли на руках.

– Ты зря ошейник схватила, – машинально пробормотал Емеля. – На нем отпечатки пальцев.

– Какие там отпечатки! – отмахнулась Галка. – Кто их снимать будет? Ты умеешь? Нам бы след увидеть на земле. Чтобы понять, кто это сделал.

– Кошатник этот и сделал, – уверенно, со злостью сказал Емеля. – При помощи своего помойного кота.

– Да этот мальчишка в другую сторону побежал! Он просто помогал кому-то, – так же уверенно возразила Галка.

Емеля с удивлением посмотрел на нее. Это же надо – так сохранять спокойствие после случившегося! Он чуть голову не потерял, а Галка еще может рассуждать. Стыдно быть слабее девчонки!

– Так, – сказал он как можно спокойнее, – эмоции нам сейчас только помешают. Может быть, надо вообще забыть, что это Тяпа. Просто, просто… – Он чуть не всхлипнул. – Обычная собака.

Емеля отвернулся, поморгал, чтобы Галка не видела выступивших слез. Тяжело все-таки взять себя в руки.

– Обследуем каждую травинку, – сказал он. – Хоть мы и не умеем отпечатки снимать, но не может быть, чтобы никаких следов эти похитители не оставили.

Но, кроме примятой травы, никаких следов не было. Ни одного отпечатка подошвы, ни разбросанных по тропинке визитных карточек. Это Галка так сказала:

– Конечно, будут они свои визитные карточки оставлять!

В парковой решетке не хватало одного прута.

– Вот в этот пролом он и пролез, – сказал Емеля. – Значит, специально все было устроено. Возле этой дырки. Здесь кто-то ждал Тяпу, мальчишка должен был ее в эти заросли котом заманить… Да, операция разработана что надо! А мы-то как Тяпу не удержали?

– О чем ты говоришь, Емеля? Разве можно все предусмотреть в жизни? Если кто-нибудь хочет пакость сделать, то обязательно сделает. Предотвратить преступление очень сложно.

– Так что же, всегда ждать, пока оно случится, а потом уже его расследовать? Надо, чтобы люди были все хорошие, тогда и пакостей в мире не будет, – сказал Емеля.

– Хороших людей много не бывает, – сказала Галка. – Так моя мама говорит. Знаешь, Емель, по-моему, она права.

– Ничего, – сквозь зубы пробормотал Емеля, – вот сейчас вычислим этих… нехороших – поможем обществу!

– Как милиционер какой-нибудь, говоришь, – хмыкнула Галка.

– А что? Придется побыть милиционерами. Пока Тяпу не разыщем, как раз и будем сыщиками. Это будет наша временная профессия. А может, – встрепенулся Емеля, – и в самом деле в милицию обратиться?

– Собаку искать? – вздохнула Галка. – У нас в классе у одной девчонки собака пропала. Знаешь, что ей в милиции посоветовали? Объявление на подъездах повесить.

– Ну и что, нашли?

– Сама нашлась. А в милиции, кроме этого совета, сказали, что собаки не их дело, им бы с людьми разобраться.

– Значит, для собак свою милицию надо создавать? Собачью? Ну ладно, во всяком случае, я прав: сами будем разыскивать.

– А родители? – вспомнила Галка. – Моя мама с ума сойдет!

– Тогда не надо ей ничего говорить. Давай скажем, что Тяпа пока у меня поживет.

– Как? – удивилась Галка. – А вдруг бы они нам помогли?

– Каким образом? – развел руками Емеля. – В ту же милицию и обратились бы. С тем же результатом. Замкнутый круг! Бегать по улицам они не будут, этим мы и без них займемся. Так что давай уж пожалеем их нервы. Найдем, обязательно найдем Тяпу!

– Ой! – вдруг сморщилась, готовясь заплакать, Галка. – А вдруг ее поймали эти, которые бродячих собак отлавливают?..

– Ты что?! – сказал Емеля. – Бродячие собаки целыми стаями у гаражей бегают. Там мало собак, что ли? Что они, специально приехали сюда, разработали целую операцию, чтобы одну собачку схватить? Нет, Галка, успокойся. Тяпу украли с какой-то целью…

– А с какой? – с надеждой шепнула Галка.

– Найдем – разберемся. Хватит время терять! Ты хитрая, хочешь, чтобы я тебе все выложил путем рассуждений? А я, наоборот, от тебя какого-то результата жду. Это же ты у нас действовать любишь. Давай, Галка, след! – с вымученной улыбкой попытался пошутить Емеля. Он и сам нагнулся и стал обследовать решетку. – А если серьезно, то применим дедуктивный метод. То есть рассуждалки. Дыра, к сожалению, большая. Тут и худой пролезет, и толстый, и высокий. Так что никакой подсказки в этой дыре нет. Никаких лоскутков одежды, оторванных пуговиц…

Галка слушала внимательно, переводя взгляд с решетки на траву и обратно. То есть сопровождала взглядом Емелины рассуждения.

– А здесь уж совсем дело плохо, – продолжал он. – Дальше идет асфальтовая площадка. На ней-то уж точно никаких следов обнаружить не удастся. Я-то надеялся хоть следы протекторов увидеть. Если отпечатков пальцев мы не сняли, то уж отпечатки колес вполне могли бы запомнить. Вот тебе и рассуждения! Интересно, за что бы мог уцепиться в данной ситуации Шерлок Холмс?

– Это только в книжках какую-нибудь специальную подсказку делают. Чтоб интересней было. А у нас ничего нет. Только Тяпин ошейник.

И Галка вздохнула.

Емеля внимательно смотрел себе под ноги. И вдруг он чуть не подпрыгнул!

– Машина – хорошая вещь! – воскликнул он. – Если она не оставляет след от колес, то оставляет… другие следы!

Галка с удивлением посмотрела на него. Емеля нагнулся, потрогал какое-то пятно на асфальте и поднес пальцы к носу.

– Машинное масло, – сказал он. – Почему-то красное…

– А какое оно должно быть? – спросила Галка.

– Во всяком случае, у нас во дворе из старых машин подтекает обычное темное масло. Красное я вижу впервые.

– Можно подумать, ты в машинах разбираешься, – хмыкнула Галка.

– Не обязательно самому во всем разбираться. Я у своего соседа проконсультируюсь. Он целыми днями в своей машине копается. Главное, что у нас зацепка есть! Это не хуже, чем отпечатки пальцев.

– А по следу мы эту машину не найдем? – с надеждой в голосе спросила Галка. – Она же ехала, а масло капало. И мы, как Мальчик– с-пальчик по крошкам, найдем куда.

– Вот именно, – вздохнул Емеля. – Как Мальчик-с-пальчик. У него птицы крошки склевали. И мы эти масляные капельки тоже никак не увидим. На скорости они совсем неразличимы. Видишь, машина долго стояла на одном месте, и то всего лишь маленькое пятнышко осталось. С монетку, не больше. А на дороге одна капля от другой на расстоянии трех километров будет.

Он еще походил кругами по площадке и вернулся к масляному пятну.

– Кажется, больше ничего, – сказал он. – Ну что ж, будем работать с тем, что есть. Вообще-то никакой гарантии, что это масло накапало именно из машины наших похитителей.

– Но, кроме этого масла, у нас ничего и нет, – пожала плечами Галка.

– Вот именно. Значит, все-таки надо обратить на него внимание. К тому же здесь больше нет никаких других машин. Но продолжим теоретические рассуждения, – произнес Емеля таким тоном, будто читал книгу. – Раскрытие преступления начинается с определения круга подозреваемых. Кому было выгодно украсть Тяпу?

– Да кому она нужна? – удивилась Галка. – Кроме нас, конечно. Была бы она какой-нибудь дорогой породы… Когда Игорь, который папе помогал дом реставрировать, нам ее подарил, то мама ее даже к кинологу водила. Тот посмеялся только. Сказал, что Тяпа – неизвестный науке зверь. Вроде Чебурашки.

– Собаку, у которой есть хозяева, все равно могут украсть с целью выкупа. Украли, позвонили – мол, нашлась ваша собачка, давайте денежки, и мы вам ее вернем. Я читал в газете, что так машины угоняют. Может, додумались и до собак.

– Хорошо бы, чтобы это было так, – вздохнула Галка. – В таком случае нам осталось бы только дождаться звонка и съездить за Тяпочкой. Мне папа деньги дал на новый компьютер. А какой компьютер, если Тяпа в опасности! Но вдруг никто не позвонит?

– Да подожди ты, – отмахнулся Емеля. – Это версия номер один. Не обязательно, что она сработает. Нам и остальные версии надо разрабатывать.

– А какие? Я бы и до этой не додумалась.

– Надо вспомнить всех людей, которые общались с Тяпой.

– От самого ее рождения? – удивилась Галка.

– Нет, конечно. Хотя бы в последнее время. Тетенька с овчаркой Лаймой вряд ли причастна к похищению. Хотя все может быть… Ну вот, начиная с этой неправильной тетеньки и будем вычислять.

– Но ты же сказал, что она ни при чем, – напомнила Галка.

– При чем, ни при чем, – проворчал Емеля. – Кто знает, с чего начинать? Давай пойдем по обратному пути. От сегодня до… В общем, в прошлое. А ты помогай. Девчонки всегда всякие мелочи замечают. Я читал, что это хороший способ проверки памяти: надо вспомнить все, что было в последнее время, но в обратном порядке. Сначала прошедшую минуту, потом минуту перед этой минутой и так далее. Сможешь?

– Все равно другого способа я не придумаю, – вздохнула Галка. – Придется вспоминать. – Она повертела в руках ошейник. – Знаешь, Емель, возьми его себе. Раз уж договорились сказать моим родителям, что Тяпа у тебя поживет. Я просто не могу его в руках держать. Такое одиночество без Тяпы чувствую, как будто меня на необитаемый остров выбросили.

– А я что, не чувствую одиночества? – обиделся Емеля. – Я железный, что ли? У меня тоже одиночество. Ну ладно, давай свой ошейник. То есть Тяпин. А насчет одиночества… Пусть оно у нас двойным будет. Все-таки его так легче переживать. И воспоминания, и мысли, кстати, тоже должны стать двойными. Мы же вместе будем рассуждать. Чтобы ничего, ни одной подробности Тяпиной жизни не упустить.

Глава V
Обратное время

На всякий случай ребята еще раз обошли весь парк. Они облазили все кусты, даже на деревья Емеля смотрел. Хоть чудес не бывает, но он надеялся на исключение из тех жестоких правил, по которым кто-то сыграл с ними злую шутку.

– Знаешь, Галка, – в задумчивости проговорил он, – очень уж тщательный план разработали эти похитители, вот что меня тревожит. Значит, Тяпа им очень нужна… И как четко у них получилось! А мы все никак поверить не можем в то, что произошло, – время теряем на какие-то глупые поиски.

– Время теряем? Глупые поиски? – переспросила Галка. – Знаешь, Емеля, без таких глупых поисков никакой нормальный человек на нашем месте не обошелся бы. Хочется же, чтобы Тяпа оказалась где-нибудь близко, за каким-нибудь кустом! У меня даже сейчас надежда на это остается. Но раз ты говоришь, что надо действовать…

И Галка быстро пошла к воротам парка.

Вообще-то она тем и отличалась от Емели, что рассуждать не очень-то любила. Рассуждала, то есть думала, она одновременно с действиями. Вот и сейчас она, даже не посоветовавшись с Емелей, быстро подошла к домику охранника и постучала в дверь. Охранник, недовольно щурясь, выглянул из полумрака помещения.

– Что случилось?

– Вы нашу собаку помните? – спросила Галка.

– Такую маленькую, ушастую? – переспросил охранник.

– Да. Так вот, ее только что у нас украли. И украл, скорее всего, человек, похожий на птицу, которого мы три дня подряд видели здесь с разными собаками. Его-то вы должны были запомнить!

– Какая птица, какие собаки? – развел руками охранник. – Девочка, я ничего не должен запоминать. Я должен следить за порядком. По-моему, все было тихо и спокойно. А твоя собачка просто убежала. Искать надо. Знаешь, ко мне каждый день по несколько раз обращаются – мол, собаку украли. А на самом деле она где-нибудь самостоятельную прогулку себе устроила. Скучно ведь с вами каждый день по одному маршруту гулять.

Емеля понял, что Галка ничего не добьется от охранника.

– Пошли, – сказал он, оттащив Галку в сторонку. – Хоть бы мне сказала, что собираешься делать. Знаю я этих охранников. Лучше с деревьями разговаривать, чем с ними. Деревья хоть осмысленно шумят в ответ.

– Во всяком случае, пусть теперь наблюдает. Может, в его словах и есть доля правды. Многие собаки действительно убегают от хозяев.

Емеля рассердился:

– Все, хватит! Мы нашли ошейник, обыскали весь парк, слышали, как Тяпа жалобно скулила – наверное, ее в мешок какой-нибудь прятали, – как хлопнула дверца, как отъехала машина… Да еще эта история с котом! Что еще надо для доказательства похищения? А мы время теряем на каких-то глупых охранников и собак, которые устраивают себе самостоятельные прогулки. Тяпа не такая.

Галка шмыгнула носом. Емеля понял, что не надо лишний раз напоминать ей о том, какая Тяпа хорошая. Это напоминание даже у него самого вызывало желание всхлипнуть. А надо было быть суровым и умным.

– Пошли, посидим на нашем любимом месте, – сказал он. – Там думается хорошо.

– Мечтается, а не думается, – поправила Галка. – Ты же сам говорил. А нам сейчас не мечтать надо, а вспоминать.

– В нашем случае это почти одно и то же, – отмахнулся Емеля. – Можно сказать, наша прошлая жизнь была… сказкой. Так что включим сейчас обратное время и перенесемся в нее.

Ребята поднялись по полукруглой лестнице на высокую террасу над каменным гротом. С этой террасы Емеля всегда любил смотреть на парк, дорожки которого напоминали ему огромного жука. Когда по дорожкам ходили люди, казалось, лапки жука пошевеливаются. Емеля вспомнил, что и Тяпа любила оглядывать отсюда центральную аллею, упираясь лапами в парапет. При этом она была похожа на любопытного ребенка.

– Ну все, Галка, без лишних слов. Договорились? У тебя память лучше. Поэтому я буду задавать вопросы, а ты отвечать.

– Как на допросе? – спросила Галка.

– Как на уроке. Домашнее задание отвечала когда-нибудь? Кто последним видел Тяпу?

– Мы, – опять шмыгнула носом Галка.

– Да я не про нас! – возмутился Емеля. – Вообще-то, мне надо более точные вопросы задавать. Значит, так. Мальчишка был последний, кто с Тяпой сталкивался. Но он не в счет. Он сделал свое подлое дело и убежал в другую сторону. Конечно, он причастен, но… не главная фигура. А ты ведь говорила про этого Птицеобразного, что он уже три дня вокруг нас вертится. Вот он, по-моему, и есть похититель. Кто же еще?

Галка обиделась.

– Вот и не спрашивай меня ни о чем. Сам все знаешь.

– Просто рассуждать так легче, – сказал Емеля. – А ты мне помогай. В одиночку любые рассуждения кажутся неумными. Одинокими, в общем.

– Знаешь, Емеля, мне кажется, хоть Птицеобразный, скорее всего, и похитил Тяпу, но он тоже вполне может быть не самым главным в этой истории. Как и мальчишка. Если уж эта кража так хорошо организована, то…

– Молодец, Галка! Соображаешь! – воскликнул Емеля. – А все норовишь отмолчаться. Может, самый главный вор вообще не участвовал в этом деле. Значит, так. Мальчишка, Птицеобразный… Раскручиваем дальше. Что было перед этим? Какие люди встречались Тяпе? Кто на нее внимание обращал?

– Перед этим?.. – задумалась Галка. – По-моему, перед этим все было как обычно. Мы гуляли, люди вокруг гуляли. Ничего подозрительного я не замечала. Птицеобразный этот первый у меня вызвал опасения.

– Дальше, дальше отматываем воспоминания, – бормотал Емеля. – Что же было, что же было дальше?.. – И вдруг он хлопнул себя ладонью по лбу. – Водитель!

– Какой еще водитель? – не поняла Галка.

– Тот, который привозил к вам художника. Чучельника этого.

Галка охнула и застыла с открытым ртом. По ее лицу можно было подумать, что она потеряла сознание. Даже глаза остекленели.

– Ты чего? – осторожно спросил Емеля. – Тебе плохо?

– А вдруг… – прошептала Галка. – И из Тяпы такое же чучело сделают?!

Емеля вздрогнул, но, испугавшись за Галку, поспешил ее успокоить.

– Ты что, с ума сошла? Какое из нее чучело? Тебе же сто раз говорили, что она не представляет никакой ценности. Это же не волк, не рысь – обычная дворняжка, пусть даже метиска. А вот тот, кто это слово первый сказал… Помнишь, мы ему лапши на уши навешали насчет того, что Тяпа чипохвост, что она редкая? Он еще предположил, что она должна быть дорогущая, раз в таком доме живет. Мне кажется, водитель и есть главный подозреваемый! Но… – Емеля замялся. – По всем законам следствия подозреваемых должно быть несколько. – Он все-таки боялся сказать Галке то, что думал. А думал он о том, что чучельника тоже нельзя сбрасывать со счетов. – Вот у чучельника, например, есть сын, вредный мальчишка. Может, он уговорил отца украсть для него Тяпу. На время. Наиграется и выбросит. Видела же, какой он расфокусированный. Что в голову придет, то и вытворяет.

– Значит, Тяпа скоро к нам вернется? – обрадовалась Галка.

– Какая ты нетерпеливая! Я тебе только предположения высказываю, а ты сразу хватаешься за них как за утверждения. Не умеешь ты логически мыслить.

– Не умею, – грустно согласилась Галка. – Я сейчас никак не умею мыслить.

Она сказала это таким печальным голосом, что Емеля поспешил ее успокоить:

– Ну и не надо, не думай ни о чем. Просто вспоминай подробности прошедших дней.

– А может, еще поищем? – с надеждой в голосе предложила Галка. – Вдруг Тяпа где-нибудь зацепилась ошейником…

Но тут она наткнулась взглядом на ошейник, который Емеля держал в руках, и всхлипнула.

– Ну, если мы сейчас плакать будем, то делу не поможем, – нарочито грубым тоном сказал Емеля. – Я тоже сейчас разрыдаюсь – и что толку? Может, Тяпа ждет от нас помощи, а мы здесь растаяли, как шоколадки на солнышке. Вспоминай, Галка, а я, так и быть, думать буду!

– Я уже говорила, что вчера и позавчера заметила этого Птицеобразного. – Галкин голос немного подрагивал. – И он как-то странно вертелся вокруг нас. Несколько раз встречался на тропинке, потом догонял и опять встречался. И все команды какие-то отдавал своим собакам.

– Которые были разными, – напомнил Емеля. – Доберман, бульдог, а сегодня ризеншнауцер. Молодец, что это заметила. Между прочим, я только ризена сегодня и запомнил, потому что…

Емеля не стал договаривать, почему он запомнил ризеншнауцера. И так понятно. А вот Галке с ее внимательностью он в очередной раз позавидовал. Ведь это кажется, что совсем просто заметить, как один и тот же человек выгуливает каждый день очередную, совсем другую собаку. Но Емеля же не заметил! Играл себе с Тяпой, не обращая внимания на окружающий мир. Какое дело ему было до того, каких собак водят люди на поводках?

– А как ты думаешь, почему он с разными собаками гулял? – спросила Галка. – Да еще по очереди. Взял бы да и прогуливался сразу с тремя!

– Откуда я знаю? – пожал плечами Емеля. – Эта странность может быть самой обыкновенной глупостью. Знаешь, иногда ломаешь голову над чьим-нибудь поступком – думаешь, почему этот человек поступил таким образом? А оказывается, никакую голову ломать не надо. Человек просто сделал что-нибудь по глупости.

– Какой человек? – спросила Галка.

– Да я так, вообще, – отмахнулся Емеля. – Но если тебе пример нужен, пожалуйста: мне одноклассник на переменке сделал подножку. Ух и летел же я по лестнице через ступеньки! Ну, поначалу я подумал, что это он случайно. А потом он второй раз меня подкараулил и отправил по тому же маршруту, то есть вперед руками и головой вниз. Я еле сдержался, чтобы сразу не подраться, но задумался. Сижу на уроке и думаю – с чего это он? За что? Должна же быть какая-то причина! А потом, когда я поделился своими мыслями с соседом по парте, с Пашкой, то он мне и сказал: да какие там причины! Этот парень просто получает удовольствие от таких вот дурацких подножек.

– Ну и в чем же мораль? – спросила Галка.

– Какая мораль? – не понял Емеля. – Ты просила пример, я тебе рассказал. Какая тут мораль? Это же не басня. Я к тому, что и наш Птицеголовый тоже вполне может просто гулять с разными собаками. И никакого отношения к исчезновению Тяпы не иметь.

– У нас и так мало подозреваемых, а ты и тех хочешь выгородить, – вдруг обиженно сказала Галка. – Ты же просто не помнишь, как этот тип к нам приглядывался. И собак своих к Тяпе все подталкивал – наверное, хотел, чтобы они бросились на нее.

– Ничего не понимаю! – воскликнул Емеля. – Прямо какие-то таинственности вокруг нашей Тяпы. И чего все к ней липнут? Хозяйка Лаймы к ней приставала, затем водитель обратил внимание, потом Кирилл, сын чучельника…

– Стоп-стоп-стоп! – остановила его Галка. – Ты же предлагал по времени в обратную сторону идти. А сам всех в одну кучу свалил.

– Действительно, запутался совсем, – проворчал Емеля. – Вообще-то, какая разница, как вспоминать? Из прошлого в будущее или обратно. Главное, чтобы ничего не упустить. А мы, сколько ни повторяли свои воспоминания, вспоминали одних и тех же людей. Давай-ка их пересчитаем.