Текст книги "Сыщики против болотных пиратов"

Автор книги: Владимир Сотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава VII
ВПОЛНЕ ОБИТАЕМЫЙ ОСТРОВ

Спички сушились так близко от огня, что, казалось, могли в любую секунду вспыхнуть синим пламенем. Но когда Пашка попытался их зажечь, у него ничего не вышло. Спичечные головки вроде бы загорались, шипели, но пламени не давали.

– Да, мало на них надежды. – Пашка потряс над ухом высохшим коробком. – И чего не горят?

– А ты от костра зажги, – мрачно пошутил Саня. – Обязательно получится.

– А самые умные будут тереть друг о друга две палки, как первобытные люди, – обиженно ответил Пашка. – Молодец, Чибис, хохмить еще умеешь. Значит, пора по коням. Поели, погрелись – и домой.

Не надеясь на спички, Пашка нашел трухлявую корягу и подержал ее на огне. Коряга задымилась и стала медленно тлеть.

– Вот, может, так и первобытные люди огонь хранили в походах, – сказал Пашка. – Хотя вряд ли. Очень уж ненадежный способ. В любой момент ведь может потухнуть. Мы так летом от комаров спасаемся в лесу. Такая трухлявка может целый час у тебя в руке тлеть, пока ты ягоды собираешь. И комаров отгоняет.

– Лучше мазью намазаться, – заметил Саня.

– Лучше дома сидеть, – отрезал Пашка. – Я тебе рассказываю о подручных средствах, а ты – лучше, лучше…

– Да ладно тебе злиться. И хватит орать, чуть что не по тебе, – рассердился Саня. – Покрикиваешь, как на собственного! Давай я понесу эту корягу, если хочешь. Ты же впереди пойдешь, на дорогу будешь смотреть. А мне будет удобней за огнем присматривать.

– Ну, давай, – миролюбиво пробурчал Пашка. – И ничего я не кричу… зря. Только по делу. Ладно, двинули.

Пашка продолжал икать. Поэтому он припал к первому же попавшемуся на пути ручейку.

– Не пей, Пашка, козленочком станешь, – съехидничал Саня.

Но Пашка отмахнулся:

– Вообще-то лучше вскипятить… Но не в чем. Так что придется нам на всем пути сырую воду хлебать. Ничего, она тут чистая. Уж получше, чем московская ваша, из-под крана. Так что можешь не беспокоиться.

А Сане почему-то казалось: если Пашка захочет, то исхитрится и вскипятит воду. За время путешествия он поверил в Пашкины безграничные возможности.

– А давай, чтобы не скучно было идти, эту задачу и будем решать, – предложил он. – Придумай, как можно без всякого металлического сосуда на костре воду согреть.

– Ты лучше на трухлявку дуй, – посоветовал Пашка. – А глупости зря думать нечего. Мало у нас других проблем…

Но развить свою мысль о проблемах Пашка не успел. Вдалеке прогремел выстрел. Сразу вслед за ним раздалось еще несколько. От неожиданности и непривычности этих звуков Саня споткнулся и чуть не уронил корягу.

– С-стреляют? – спросил он.

Пашка кивнул и поднял вверх палец, требуя тишины. При этом он медленно крутил головой, как радар, засекающий воздушную цель.

– Это не ружье, – прошептал он. – Ружье бьет гулко, как пушка. С эхом. Да и охота сейчас запрещена. Наверное, так пистолет стреляет.

– Ты уверен? – так же шепотом спросил Саня.

– Говорю же – наверное, – ответил Пашка. – Что я, среди бандитов вырос? Или у меня папа милиционер?

Саня почему-то представил милиционера, который приходит с работы домой и стреляет в потолок, показывая маленькому сыну, как звучит его пистолет. И засмеялся.

– Чего ржешь, Чибис? – строго посмотрел на него Пашка. – Весело? А мне не очень! Понимаешь, нормальные люди с пистолетами по лесам не шастают…

– Они с ними дома сидят.

Саня попытался пошутить, но сразу же понял, что сейчас не до шуток. Впрочем, Пашка все равно не обратил внимания на его слова.

– Так могут шуметь только люди, которые уверены, что рядом никого нет, – задумчиво произнес он. – И что их никто не слышит. Выходит, не зря показалось, когда я на ель лазил, что мы на острове.

– А как же эти, которые стреляют, сюда попали? – спросил Саня.

– Хороший вопрос! Но это же у нас плотик накрылся, да? А у них, может, настоящая лодка есть, крепкая, – рассуждал Пашка. – Да и вообще, рано еще о чем-то говорить с уверенностью. Одно ясно: поосторожнее надо. Всякая открытая встреча нежелательна.

– А какая же еще бывает встреча? – не понял Саня. – Скрытая, что ли?

– Да, скрытая. Если мы почувствуем, что рядом люди, то надо сначала проследить за ними. А потом уже решать: выходить к ним или, наоборот, бежать от них куда подальше.

– Слушай, Пашка! – вдруг вскричал Саня, словно сделал невероятное открытие. – Ты вот решил, что костер жег этот наш знакомый, Николай, да? А как же он сюда попал, если это – остров?

– Я и говорю: рано делать выводы. Мы же еще не обследовали местность. Может, и не остров это. А может, Николай какой-нибудь брод знает. Подозрительный он, этот Черный Лесник! Может, догнал своих друзей и вместе с ними стрельбой забавляется. Бота-аники…

Ребята осторожно пробирались вдоль берега сквозь заросли. Иногда они останавливались, прислушиваясь. Было похоже, будто они охотятся.

Вдруг Пашка поднял руку, вглядываясь во что-то у себя под ногами.

– Вот, смотри… – тихо сказал он. – След!

Сначала Саня ничего не заметил в траве. Но потом Пашка осторожно раздвинул высокие стебли и Саня увидел в грязи отчетливый отпечаток огромной подошвы.

– Узнаешь рисуночек? – прошептал Пашка.

Саня пожал плечами. Обычный след от резинового сапога. Да и у них, наверное, такие же. Он наступил рядом со следом. Нет, его сапог оставил совсем другой отпечаток.

– Я его следы еще у сторожки запомнил, – сказал Пашка. – Это точно он. Черный Лесник.

– Да переигрываем мы с нашими подозрениями! – Саня махнул рукой, успокаивая друга. – Идет себе человек, а мы крадемся за ним, как сыщики. Зачем? Нам думать надо, как на большую землю выбраться, а не слежкой заниматься.

– Выберемся, – ответил Пашка. – Обязательно выберемся. Только ты, Чибис, зря таким спокойненьким прикидываешься. Мало тебе этих выстрелов? И того мало, что этот Николай нам мозги пудрил, а потом плот наш пробил? Нет, тут что-то странное творится. Раз он от нас как от свидетелей хотел избавиться, то это все неспроста. Еще неизвестно, догоняет он этих… своих друзей, или… Или следит за ними!

– Следит? – удивился Саня. – Он за ними, а мы, значит, за ним? И получается такая игра, да?

– Ну, пока ничего не получается. Какая в нашей ситуации может быть слежка? – разочарованно махнул рукой Пашка. – Но повторяю, Чибис: надо смотреть и слушать во все глаза и уши. И говори тише, ладно?

Саня пожал плечами. Что он, кричит, зовет кого-то? Тише так тише. Он вообще может молчать. Лишь бы на какую-нибудь дорогу выйти.

Ребята поднялись на холм. Выбрав дерево повыше, с частыми сучьями, Пашка опять вскарабкался наверх. Саня с особенным вниманием смотрел по сторонам.

Вдруг над верхушками деревьев раздался крик какой-то птицы. Вспугнутая Пашкой, она летала кругами и орала на весь лес. Такими тревожными и отрывистыми были ее вскрики, что у Сани замерло сердце. Он посмотрел вверх и заметил, как среди древесных верхушек мелькнула огромная птица с распростертыми крыльями и неприятным, изогнутым, как у орла, клювом.

Вскоре с дерева спустился Пашка.

– Ястреб, – объяснил он. – Только ястребы и сороки так орут, когда людей в лесу видят. Вот гады, не дали толком оглядеться. Даже до вершины не долез.

– А что, он мог напасть? – спросил Саня.

– Да не в этом дело. – Пашка все же с опаской посмотрел вверх. – Шума много. На весь лес слышно, что здесь люди. Так что давай-ка отсюда побыстрее…

С этими словами он шмыгнул в кусты. Саня – за ним, помахивая трухлявой корягой. Он сделал небольшое открытие: не обязательно дуть на корягу. Достаточно легонько размахивать ею в воздухе, и огненное пятнышко само будет тлеть, не угасая.

– Ну хоть что-то ты успел увидеть? – на ходу спросил он в спину Пашке.

Не оборачиваясь, Пашка ответил:

– Увидел. Кто-то костер жжет за холмом. Дым рассеивается, но ясно, что поднимается он из низинки. Вот обойдем этот холм, как раз туда и выйдем.

– А зачем? – обеспокоенно спросил Саня. – Зачем нам обязательно туда выходить? Что нам, своих приключений мало?

Саня словно бы просил друга не вмешиваться в чужие дела. Тем более что Пашка и сам подозрительно относился к неизвестным людям, находящимся совсем близко. Да еще стреляющим из пистолета…

– Да у нас, Чибис, просто нет другого пути! – Пашка оглянулся и остановился. – Подожди. Надо прямо тут все решить, а не на ходу спорить. А то подойдем совсем близко и начнем выяснять на весь лес, куда нам, прямо или налево.

– Да ладно, чего уж, – начал Саня, – ты лазил на дерево, тебе и виднее. Веди.

– То-то, – довольно усмехнулся Пашка. – Ты, главное, не боись, пока еще ничего страшного не произошло.

– Да не боюсь я! – опять стал сердиться Саня. – Просто, смотри, коряга быстро тлеет. Костер надо будет разводить, а ты начнешь говорить, что нельзя – под самым носом у этих…

Пашка поискал глазами по траве, нашел точно такую же корягу, приложил ее к тлеющей и стал дуть. Скоро задымилась новая трухлявка.

– Готово! – воскликнул он. – Прикурилась. Вот так и будем сохранять наш огонь.

Саня восхищенно повел головой. Молодец Пашка!

И тут они услышали тревожное стрекотание. Его подняла целая стая сорок. И совсем близко! Но вряд ли птицы встревожились из-за Пашки с Саней. Как невидимый воздушный клубок, птичий шум переносился с дерева на дерево, как будто сороки сопровождали кого-то.

Пашка вытянул шею, прислушиваясь.

– Может, они какого-нибудь зверька увидели? – предположил Саня.

– Нет. Зверь в лесу для них привычная штука. Я же говорил тебе, так они только человека встречают. Пошли тихонько, по сантиметрику…

Пашка действительно двинулся вперед так медленно, словно отмерял эти самые сантиметры.

– Наступай в мои следы, – шепнул он Сане.

Ребята медленно поднялись на бугорок, с которого сквозь березовые стволы просматривалась отлогая впадина. Где-то там, вдалеке, не переставали кричать сороки.

Пашка вдруг дернул Саню за руку и повлек его за собой на землю. Они залегли за деревом.

– Вон он, видишь! – взволнованно шепнул Пашка.

По противоположному склону между березами пробирался человек в дождевике. Он шел неторопливо, словно прогуливался, но в его фигуре чувствовалось напряжение. Наверное, это ощущение возникало из-за настороженных поворотов его головы. Голова ходила по сторонам, туда-сюда, как маятник. Казалось, Черный Лесник вот-вот остановится, почувствовав на себе чужой взгляд… Два взгляда!

– Так друзей не догоняют, – пробормотал Пашка. – И ясно, что стрелял не он.

– А кто же?

– Те, к кому он так осторожно крадется, – объяснил Пашка. – Прав ты, Чибис. Как в игру играем: он за ними, а мы – за ним…

– Я только не пойму, зачем нам это надо?.. – опять начал Саня.

Но Пашка резко оборвал его:

– Да хватит тебе! Надо, не надо… Куда мы теперь денемся? Обратно пойдем? А он, может, хоть дорогу знает. Так что по-любому: нам от него отставать нельзя.

– Отставать, отставать… – в свою очередь передразнил друга Саня. – А что, нельзя догнать его и все рассказать? Про плот, про крушение… И спросить дорогу.

– Ага, спросить! Если раньше он от нас хотел отвязаться и плот проколол, то сейчас что проколет, ты не подумал?

Подумать-то Саня подумал… Но неужели в этом человеке таится такая большая опасность? Как-то не верится… Да что они ему сделали?

– Ладно, Чибис, – миролюбиво продолжил Пашка. – По пятам мы за ним не пойдем. Тем более что незамеченными все равно через эту низинку не переберемся. Сороки за нас примутся. Вон, орут как черти. Отползать надо и в обход идти. Тем более что дым от того костра я как раз впереди и видел. Там, куда Черный Лесник направляется.

Ребята сползли с пригорка и наконец встали на ноги. Пашка показал направление, как партизанский командир, широким жестом обведя окрестности. Мол, подальше обойдем.

Но они шли куда-то в сторону так долго, что Саня даже удивился: никак не похож был их маневр на обходной. А когда они в конце концов опять вышли к разливу, он вообще подумал: «Может, Пашка заблудился?»

– Лучше по берегу пойдем, – словно догадавшись о его тревогах, успокоил Пашка. – Если что, под корягой какой-нибудь затаимся. Вон их сколько по краю.

По самому краю обрыва над повисшими корнями угадывалось что-то вроде тропинки. По ней и пошли ребята.

Справа в дымке синел разлив, слева шумел тихонько лес, поднимаясь по холму к небу. Кружились, падая, листья… Но друзьям казалось сейчас, что даже в этой осенней спокойной красоте затаилась тревога.

На небольшом изгибе тропы, поднырнув под лежащий замшелый ствол какого-то толстого дерева, Пашка нашел целую семейку крепеньких белых грибов.

– Вот, будет шашлык, – весело приговаривал он, осторожно отделяя от корневища каждый гриб. – Белые питательнее, чем мясо, ты знаешь?

Саня грустно кивнул головой. Он представил вкус этих грибов, поджаренных на костре, и поморщился. Но есть все-таки хотелось, и красивые фигурки грибков только усилили аппетит. Саня сглотнул слюнки. И – закашлялся. От неожиданности и страха…

Перед ними на тропинке стоял человек. В руках у него был огромный нож-тесак, которым можно рубить маленькие деревья. Глаза этого человека бессмысленно блуждали, как у пьяного или сумасшедшего.

Глава VIII
ВСТРЕЧА С АБОРИГЕНАМИ

Ребята инстинктивно схватились за руки и замерли. Они не могли пошевелиться от страха, как будто неожиданно предстали перед медведем. Нельзя было даже предположить, что собирается делать этот жуткий человек! Его рот был мокрым от слюны, она даже стекала по подбородку. Ну полный дебил, каких показывают в фильмах-ужастиках! Дебил-убийца со страшным ножом в руках…

Вглядевшись, ребята поняли, что человек этот совсем молод – лет, наверное, восемнадцати. Козлиная бородка на лунообразном лице, толстая мешковатая фигура, грязные слипшиеся волосы, – все это мешало сразу определить возраст.

Поблуждав перед собой пустым взглядом – глаза он с усилием держал открытыми, так, что вздергивались на лоб брови, – парень мотнул головой и уставился на ребят.

– Ну, и?.. – прохрипел он.

Ребята молчали. «Дебил» долго ждал ответа, потом повторил свой бессмысленный вопрос. Пашка с Саней переглянулись. Что делать, никто из них не знал. В пяти метрах от них стоял вооруженный невменяемый человек…

Наверное, они смогли бы убежать от него. Даже наверняка смогли бы! Но сейчас им казалось, что ноги у них совсем ослабели.

«Вот это называется – ноги приросли к земле», – промелькнуло в голове у Сани.

– А где обратно? – с идиотской улыбкой спросил парень, переводя взгляд с Пашки на Саню.

Этот дурацкий вопрос показался ему таким остроумным, что он расхохотался и стал повторять его на разные лады:

– Я вас спрашиваю, где обратно? Неужели трудно объяснить? Можно даже не объяснять… – Он успокаивающе вытянул вперед ладонь. – Можно не объяснять… Но показать, где обратно, можно?..

Пашка медленно поднял руку и протянул ее в ту сторону, откуда парень пришел. Тот, покачнувшись, оглянулся. Блаженная улыбка растянула его лицо в тупую, страшную гримасу. Саню даже передернуло от омерзения.

– А-а!.. Подтверждаются мои предположения…

С этими словами он наклонил голову в знак благодарности, повернулся и пошел прочь. Видно было, что он старался идти четким шагом, но цеплялся ногами за траву. Несколько раз он чуть не грохнулся во весь свой огромный рост.

Саня дернул Пашку за руку:

– Бежим!

Они рванули в сторону, но Пашка скоро остановился.

– Куда? Куда мы побежим? Постой, Чибис, тут торопиться нельзя, – сказал он, задыхаясь. – Вот выбежим со всей дури на такого же идиота – и на нож сразу…

Саня вздрогнул от такой мысли. Перед глазами стоял этот страшный нож с зубчиками по внешнему краю лезвия, которое так противно блестело на солнце.

– А что ты предлагаешь? – спросил он, сглотнув вставший в горле комок.

– Надо за ним идти.

– Да ты в своем уме?! – шепотом вскричал Саня. – Вечно тебе за кем-то идти надо! То за Черным Лесником, то за этим… пьяным! Дороги другой нет?

– Если мы на острове, Чибис, то нет другой дороги, – удивительно спокойно ответил Пашка. – А эти люди как-то сюда перебрались. Вот у них на хвосте и выберемся. А если будем сами по себе плутать, так обязательно еще раз нос к носу с ними столкнемся.

– А сейчас что, не столкнулись? – не понимал Пашкиной логики Саня.

– Повезло нам, что он такой… Несоображающий. Вот этим надо и воспользоваться. Давай быстрей за ним!

С этими словами Пашка повернул в ту сторону, где они встретили странного незнакомца.

– И кстати, – продолжал он по дороге, – если кто впереди встретится, то ведь сначала обратит внимание на этого придурка, да? А мы успеем спрятаться.

Тут впереди послышался удар. Наверное, парень грохнул по дереву своим ножом. Потом удар повторился – еще, еще раз…

Ребята поспешили вперед и притаились за кустом перед небольшой полянкой.

«Дебил» отмерял шаги от огромного дуба, потом разворачивался и метал свой нож в древесный ствол. Нож никак не хотел попадать в дерево острием. То стучал в него рукояткой – при этом раздавался такой звук, будто в дуб били кувалдой, – то ударял плашмя и отлетал, кружась как пропеллер.

Ребята наблюдали эту «тренировку».

– Вот пьяный дурак, – прошептал Саня. – Ну не получается, что же ты, как обезьяна, одно и то же повторяешь сто раз?

– Ага, иди ему это скажи, – усмехнулся в ответ Пашка. – Он тебя послушается. Кстати, не похоже, что он пьяный.

– А какой же? – удивился Саня. – Ты что, не видел его лицо? Слюни текут, тьфу!

– Вот именно, слюни, – протянул Пашка. – Что-то не видал я таких пьяных. Если у них слюни, то они уже лежат, как трупы. А тут, видишь, бродит, что-то спрашивает, тренировку себе устроил… Нет, он просто какой-то… дурной. Ненормальный, короче.

– Ну, от этого не легче, – вздохнул Саня. – Даже наоборот. Может, это какой-нибудь преступник, сбежавший из принудительного дурдома? Что тогда?

– Вполне возможно, вполне… – задумчиво проговорил Пашка, наблюдая, как парень в азарте все сильнее и сильнее долбит дуб.

– А может, какие-нибудь студенты выехали на пикник? – предположил Саня. – В нашем доме есть один такой. Выедет на природу с друзьями – обратно через день ну буквально приползает.

– Да нет, Чибис, какой это студент! Он какой-то совсем… странный. – Пашка махнул рукой. – Да и какая разница, кто он? Чего мы гадаем? Давай лучше следить за ним. Даже хорошо, что он в таком состоянии. Не то что слежку, землетрясение не почувствует.

Парень уже пришел в такую ярость, что его хриплое дыхание и ругань были слышны при каждом броске. Казалось, он зациклился на этом занятии и ничто не может его отвлечь.

Вдруг он бросил нож так сильно, что тот, скользнув по стволу, с визгом срикошетил и улетел в кусты. Парень затопал ногами от ярости. Видно было, как капли пота разлетелись в стороны от его грязных волос, словно от собаки, которая отряхивается, выйдя из воды. Он рванул в кусты, разрывая их своей тушей, упал на колени, пополз на брюхе. Кусты при этом закачались, как трава от ветра.

– Ну и туша! – хмыкнул Пашка. – Такой и медведя придушит в два счета.

Прошло уже минут десять, а парень все барахтался в кустах. Наконец он вышел, тяжело дыша, исподлобья оглядывая поляну красными глазами.

– Ну что, не нашел? – ехидным шепотом спросил Пашка.

Саня толкнул его в бок – хватит, мол, шутки шутить. А вдруг этот кретин услышит?

Парень устало махнул рукой и отправился дальше. Как ни странно, направление он не перепутал и продолжил свой прежний путь.

Но не успел он дойти до края поляны, как навстречу ему из кустов вышел человек в черных очках. Его волосы были собраны на затылке в пучок. Одет он был в спортивный костюм и кроссовки. Видно было, как ловко и легко он передвигается. Словно каждую минуту готов подпрыгнуть, а то и взлететь.

– Ну ты скотина, – донеслись до ребят его слова. – Скоти-ина! Я тебе что говорил? Чтоб ты смотрел за ним, да? А ты что делаешь?

Толстяк бессмысленно улыбался и смотрел на спортсмена тупыми, осоловевшими глазами. Наверное, он пытался что-то сказать, но только водил руками, словно показывая: смотри, мол, как здесь прекрасно, природа, птички поют…

А спортсмен и не собирался с ним беседовать. Коротко разбежавшись, он подпрыгнул и, вытянувшись в прыжке, как какой-нибудь Клод Ван Дамм, ударил толстяка ногой прямо в челюсть. Звонко клацнули зубы, мотнулись дряблые щеки, и толстяк, как в замедленной съемке, медленно рухнул на спину.

Спортсмен подошел к нему, наклонился, раздвинул пальцами веки, словно доктор. Слышно было, как он приговаривал:

– Кто бы мог подумать, что на эту свинью так подействует… Молодец химик!

Спортсмен выпрямился и внимательно, словно изучая каждый куст, обвел взглядом поляну. Ребята прямо вжались в землю. Саня даже подсунул под себя тлеющую корягу. Конечно, дым от нее был такой слабенький, что заметить его за кустами было невозможно. Но Саня все равно боялся. И сколько им придется так лежать? Если долго, то может начать тлеть и куртка…

Смотреть в сторону этого спортсмена совсем не хотелось. Саня даже глаза закрыл. Он как-то читал в одной книге, что существуют животные, которые могут и не видеть человека, но чувствовать его присутствие. Особенно если человек смотрит на животное – даже издалека, даже из укрытия. А этот человек в спортивной одежде как раз и напоминал Сане какого-то зверя или птицу. Скорее всего того самого ястреба, который испугал Пашку.

Спортсмен посмотрел на часы, вероятно, засекая, сколько проваляется поверженный им толстяк. И вдруг уставился на солнце, которое просвечивало сквозь пожелтевшую листву деревьев.

Ребята поначалу не могли понять, что он заметил в ветвях. И вдруг с удивлением догадались: этот человек любуется красотой! Это никак не укладывалось в головах Пашки и Сани. Они даже о предосторожности забыли – изумленно переглядывались, присев на корточки.

Спортсмен даже улыбался от радости, полуприкрыв глаза! Саня с трудом сглотнул сухой ком, мешавший дышать. Как-то непривычно, жутко было видеть: человек, только что сбивший другого с ног жестоким ударом ноги, любуется природой! Саня даже не заметил, как у него затряслись руки. Пашка, наверное, почувствовал это и сжал его локоть: мол, спокойно.

Спортсмен вдруг опять подпрыгнул вверх, сделал тренировочный выпад с каратистским криком «ки-йя!» и ловко метнулся в ту же сторону, откуда появился.

Ребята долго лежали не шевелясь. Увиденное потрясло их. Никогда раньше они не видели прямо перед собой таких жестоких отношений между людьми…

– К-кто это? – заикаясь, спросил Саня.

– А к-как т-ты д-думаешь? – передразнил его Пашка.

Он сделал это специально, чтобы побыстрее привести Саню в нормальное состояние. Пашка знал, что если Саня обидится, рассердится, то страх его сразу пройдет.

Саня сердито взглянул на друга.

– Издеваешься, да? Тебе, наверное, весело было смотреть на это? Я никогда не думал, что так страшно, когда человека бьют… В кино совсем по-другому.

– Чибис, успокойся. – Пашка внимательно посмотрел Сане в глаза. – Ясно, что здесь творится что-то… непонятное, нехорошее! Ну и что ж нам сейчас, раскисать от того, что случайно увидели, как один придурок ударил другого? Главное, нас пока не заметили. Так что будем с ними потихоньку знакомиться!

Пашка даже хохотнул оттого, что назвал свою слежку «знакомством». Придумалось же!

Саня тоже невольно улыбнулся. Но все же вздохнул при этом.

– Что, пошли? – спросил Пашка. – Все-таки пошевеливаться надо. Представь, каково в лесу ночью… А что до темноты мы никуда не выберемся, это факт. Так что хоть какое-нибудь нормальное местечко подыскать надо.

Ночь! О ней Саня почему-то даже не вспоминал все это время. Конечно, много было отвлекающих моментов… Но провести ночь под открытым небом в лесу, да еще и без всякой уверенности, что не пойдет дождь… Такого с Саней раньше не бывало.

– А ты ночевал когда-нибудь в лесу? – тихо спросил он Пашку.

– Нет, – хмыкнул тот. – Не было случая, да и желания, если честно. Какой же нормальный человек по собственному желанию станет жить, как зверь какой? Но ничего, Чибис, не дрейфь. Лучше б, конечно, на дерево залезть. Но там, как ни устраивайся, все равно неудобно, да и свалиться можно. Мы лапок еловых наломаем, устелим какое-нибудь логово… Устроимся!

– А костер? – спросил Саня, помахивая дымящейся трухлявкой.

Пашка вздохнул:

– И хочется и колется. Посмотрим. Если далеко от них отойдем, может, какой-нибудь маленький и разведем. Да и поесть надо. Сырые же грибы не съешь.

– Ну так и пошли подальше! – обрадованно подхватил Саня. – Ты вечно, Пашка, на рожон лезешь. Захочешь, завтра вернемся к этим… С которыми ты так жаждешь дальше знакомиться. А без костра – нет, без костра я не согласен!

– Ну и что, что ты не согласен? – Пашка невесело усмехнулся. – И я не согласен. А кто нас спрашивает? Видал, какие тут типы устроились на житье? И как они к нам отнесутся, если заметят? Не уверен я почему-то, что примут с распростертыми объятиями. Скорее «ки-йя!» – и готово.

Пашка нырял под низкие ветки кустов, раздирал рукой все чаще встречавшуюся на пути паутину. Вдруг он быстро юркнул под куст.

– Ха! – громко воскликнул он с явным удовольствием, выползая оттуда. – Меч-кладенец!

Двумя руками он держал за рукоятку тот самый нож, который толстяк безуспешно пытался вогнать в дуб.

– Ну и залетел же он! Метров, наверное, тридцать будет, да? Немудрено, что этот орангутанг его не нашел.

Пашка не отводил от сверкающей стали восхищенного взгляда.

Саня испуганно отшатнулся от этой находки.

– Да ну его, Паш, брось! Еще подумают, что мы украли…

– А мы никому, во-первых, не скажем, – сверкая хитрыми глазами, ответил Пашка. – А во-вторых, мы не украли, а нашли. Разве не так?

И Пашка засмеялся, как, наверное, смеялись первобытные люди, найдя какой-нибудь острый камень. Прообраз этого самого тесака.