Текст книги "Игра за выживание (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава 10

Глава 10

–Меня зовут Никифором и мой предок был олимпийцем, – шутить с отшельником не хотелось. Зарежет. Лезвие шашки, упирающееся в мой подбородок, еще от крови орков то толком не обсохло. Правда, кажется он принял меня за кого-то другого, кого-то посланного его недоброжелателями…А вообще, с чего вдруг у Иваныча к моей персоне такое внимание? Поводов я вроде бы не давал. Но он нашел. Владеет какими-то сенсорными способностями и оценил высокий резерв праны с полученными за рейтинг способностями и артефактами? Раз так, то и наличие какого-нибудь детектора лжи следует ожидать. – Прапрадед, если быть точным. Он жил в Сибири, но ничего своим потомкам не рассказывал…Пока за ним не пришли какие-то враги из Тартара. И это было всего девять лет назад. А минувшей ночью я очутился здесь, но так ничего толком до сих пор и не понял.

–Чем докажешь? – Подозрительности в глазах отшельника не убавилось ни на грош.

–У меня в характеристиках отметка о подобном есть, которая рейтинга сразу пять пунктов прибавила, – ну не паспорт же ему предъявлять, который на Земле остался? Тем более, там все равно подобных отметок не ставили. – Вот только как показать её не знаю.

–Силу покажи, которую получил у дьяволов, которые тут заправляют, за наследство свое, – лезвие шашки поднялось еще чуть-чуть на миллиметр выше, почти прокалывая кожу. – Я вижу, что прана только начала расходиться от сердца по твоему телу, а значит ты оказался заражен ею максимум сутки назад и не мог бы успеть за это время заработать много репутации в глазах тварей, что правят этим местом. Или все на ту завесу тишины и оружие спустил?!

–Еще есть у меня способность прозрачным становиться. Внимание, показываю, с саблей своей осторожней, – про самозополняющиеся фляги решил пока умолчать. Зачем вводить человека в искушение? Секунд на двадцать после этого я словно погрузился целиком в облекшую меня тончайшей пленкой жидкость…Или какой-нибудь очень плотный газ? Но, так или иначе, свои функции данная субстанция прилежно исправляла и рассеялась, стоило лишь сделать судорожный вдох. – Вот, как-то так…Только повторить не просите, перезарядка долгая.

– Недурно, полезные себе дары отхватил. Дешево они стоить не могли, а человеку с маленьким резервом праны их бы и не предложили. Похоже, действительно не врешь, – озадаченно крякнул Иваныч и медленно убрал шашку в ножны. – Олимпиец. Вот поди ж ты! А я думал, последних лет двести назад прищучили.

–Вы можете мне про них рассказать? – Осторожно уточнил я, делая небольшой шаг назад. До земли, конечно, далеко, но лучше уж выпрыгнуть наружу и попытаться на лету ухватиться за одну из скоб, чем находиться в одном помещении с тем, кто готов разрубить меня шашкой. – А еще кто такие Муромские и Сызранские? Про московских комитетчиков я как-то интуитивно догадываюсь.

–Что ты вообще знаешь про этот мир, мальчик? – Как-то устало посмотрел на меня лесной отшельник. – И про тех, кто веками охранял нашу родину от демонов, что старше самих звезд?

–Почти ничего, кроме того факта, что у нас в груди колония каких-то инопланетных микроорганизмов, ради которых в эту дыру перетаскивают кучу жителей других планет. Да еще и всякими разными полезностями снабжают, чтобы не сдохли слишком быстро. Ну и еще как-то вроде бы можно обратно попасть, – уровень моей информированности и в самом деле являлся критически низким. – На основании рассказов о тех, кто побывал в этом месте,вроде бы зародилась изрядная часть нашей мифологии. И, кажется, последнее время твари отсюда периодически наведываются на Землю. А еще – какой я вам мальчик?! Мне скоро четвертый десяток пойдет!

–А мне – пятнадцатый! – Отпарировал Иваныч, оказавшийся намного старше, чем выглядел. Впрочем, на фоне других неожиданных открытий это уже не впечатляло. Вот только жаль, что я не посмотрел в этой серой хмари цены на эликсир молодости. Мне то он пока не особо нужен, а вот папе с мамой бы пригодился…Ведь прапрадедушка как-то вернулся на Землю со своими друзьями и разными артефактами, значит и у меня может получиться. – Так что слушай и не перебивай, сопляк, если не хочешь, чтобы я тебе взашей вытолкал. И молоток пошли найдем с гвоздями, подъемник все ж таки починить надо.

Изнутри башня еще больше напоминала космический корабль…Захваченный ордой варваров. Под чуть светящимися серебристыми потолками свисали пучки трав и связки сушеных грибов. Абстрактные и медленно меняющиеся геометрические узоры на стенах соседствовали со шкурами разных тварей. Матовая вогнутая стена, так и напрашивающаяся на роль экрана, украсилась крючками, держащими себе разнообразное клинковое и дробящее оружие от кинжалов до двуручных молотов. Поверх стоящего на возвышении кресла с широкими подлокотниками, подозрительно похожего на пульт управления, были брошены заляпанные грязью штаны.

–Я не знаю, как и когда было создано Чистилище, но оно огромно. По некоторым признакам это даже не одна планета, а как минимум несколько обитаемых планет в одной и той же звездной системе, переход между которыми осуществляется с помощью разбросанных тут и там порталов. И в в это место попадают обитатели множества миров. В некоторых из них живут люди. В некоторых – люди, не совсем люди и ну вот совсем не люди вроде того жука…Как его…Жужа, что ли? В некоторых про людей вообще не слышали никогда, зато всех прочих там более чем хватает, – лесной отшельник коснулся ничем не примечательного участка стены, после чего тот замерцал и растаял…Но вместо каких-то немыслимых сокровищ в открывшейся нише обнаружился огрызок яблока, заставивший Иваныча озадаченно почесать в затылке. Где бы не прятал он свои инструменты, но это место явно было не здесь. – С гарантированной достоверностью мне известно о десятках обитаемых планет, предполагается наличие сотен, некоторые основания имеются для того, чтобы думать о тысячах. Кое-кто из моих старых друзей в прошлом пытался составить точный каталог, но им мешала необходимость вести практически непрерывную войну за выживании. Ну и то, что Земля на общем фоне даже во времена моей молодости разительно выделялась доступностью общеизвестной информации. А еще отсутствием официальной магии и вполне себе деятельных и активных богов с демонами.

–Если вам полторы сотни лет, то ваша молодость – это девятнадцатое столетие от рождества Христова? – Осторожно уточнил я. – Прошу прощения, может я плохо учился в школе и слабо представляю себе реалия тех лет…Но те времена мне просвещенным веком совсем не кажутся.

–По крайней мере, у нас даже некоторые крестьяне могли назвать крупнейшие страны мира, а люди образованные знали не только их, но и сколько на планете континентов и какие в небе есть планеты. И не считали магическим процесс превращения руды в металл, способность точно читать буквы или порох. – Со второй попытки отшельник нашел таки правильную нишу, откуда извлек здоровенный ящик с инструментами и большущий моток каната. Последний оказался немедленно навьючен на меня. – А вот большинство людей и прочих существ, с которыми можно столкнуться в данных краях и хотя бы попытаться наладить диалог, происходят из довольно примитивных феодальных обществ, где народ банально неграмотен и знать не знает, как устроена их солнечная система или чего это за штука такая «континент». И правящие ими благородные рыцари – тоже те еще дубины стоеросовые. Зато все они ничуть не сомневаются в наличии периодически набегающих из преисподней тварей, жадных до мяса, душ и разных сокровищ. А спасения от них надо искать у королей, жрецов и магов, которые тоже обладают сверхъестественными способностями.

–Для простых дикарских заблуждений у этих рассказов про демонов из иных миров слишком велик масштаб, – утвердительно констатировал я, осторожно кося взглядом за спину, чтобы реакцию Иваныча отследить. – Да и чего-то похожее в нашей истории я припоминаю…Вернее, в народных преданиях, а не в официальных источниках.

–В точку! – Отсалютовал мне отшельник громадным ящиком, который должен был весить как бы не больше его самого. – Попасть в какой-либо из нормальных миров не так уж трудно. Находишь специальный алтарь – и вперед! Но есть пара нюансов. Во-первых, прана вне Чистилища не растет, но требуется на практически каждое воздействие, нарушающее естественный миропорядок, а потому лучше взять с собой неплохой запас. Во-вторых, пребывание вне этой адской игровой площадки для нас должно оплачиваться, и цены у хозяев этого мира ой как велики. Не вернешься вовремя сам – вернут насильно и накажут, засунув в какую-нибудь дыру, откуда бы и Илья Муромец не вдруг вырвался.

–Получается, были у нас и псоглавцы и драконы трехголовые, и русалки, и лешие, и всякие иные фольклорные персонажи разных народов мира, – что ж, я уже давно знал о несоответствии официальной истории истинному положению дел. А информация об относительно легком доступе на Землю не может не радовать! К тому же теперь поведение прапрадедушки становится отчасти понятным. Он и его люди не хотели возвращаться в Тартар до последнего, а потому явившиеся на Землю враги получили изрядное тактическое преимущество помимо эффекта внезапности. У них то был полный «боезапас!– Вот только почему все или практически все жители иных миров в ваших словах представляются существами агрессивными? Да и в древних легендах то же самое, в лучшем случае разных нелюдей или духов можно было задобрить правильным подношением, но лучше было их попросту избегать!

–А тут все просто, юноша. Из Чистилища на иные планеты наведываются главным образом ради добычи. Хозяева этого мира, конечно, подбрасывают кой-чего от своих щедрот, но они стараются делать так, чтобы на всех дарованных ресурсов не хватало.Нравятся им почему-то конфликты и насилие, – ничего удивительного, если подумать. Я уже давно понял, что создавшие Тартар существа – первостатейные мрази. Интересно, а у них хоть какая-нибудь чисто практическая выгода с бесконечной резни воистину космических масштабов имеется? Или тварям хватает просто глубокого морального удовольствия от созерцания чужих бед и разрушенных судеб? – Понятное дело, отобрать нужное для усиленных праной разумных существ в большинстве случаев намного проще, чем купить. Особенно если они слабо разбираются в языках и культуре того места, куда попали.

–Звучит логично, учитывая царящее вокруг безумие. На Земле были длительные периоды, в которые наша цивилизация описанной вам картине вполне соответствовала, – осторожно заметил я, направляясь к выходу. – Особенно раннее Средневековье…. О более древних временах мне вообще судить страшно, поскольку слишком недостоверными видятся сведения, касающиеся той эпохи.

–Да, долгие века и тысячелетия наша родина ничуть не отличалась от иных миров, точно также подвергаясь нападкам разных существ, изначально чуждых планете Земля, – согласился бряцающий где-то за спиной инструментами Иваныч. – До начала Нового Времени очагов цивилизации у нас насчитывалось не так уж и много, крупные поселения в которых был возможен рост науки и культуры могли возникать лишь в стабильных регионах, у которых были свои защитники.

–И кем же были за защитники? – Этот вопрос, надо сказать, волновал меня очень сильно.

–Богами, героями, святыми. Такими же людьми как ты или я, которые оказались в Чистилище и не погибли здесь. Вот только они защищали Землю не силой оружия, а…Хм, кошельком, что ли? Помимо всего прочего у тварей, которые создали это место, можно купить и безопасность для своей семьи. Рода. Селения. Страны. Наверное, даже планеты, раз настала эпоха, когда визиты агрессивных чужаков практически прекратились, уменьшившись на порядки. Условия сделок могут очень сильно различаться из-за множества факторов, о которых могу лишь догадываться, но сам факт их не оспорим. -Отшельник запнулся о что-то и, судя по сдавленному возгласу, едва не полетел кувырком. – Ах да, я же так и не представился! Меня зовут Шерстин Сергей Иванович, я – бывший профессор естествовознания и бывший сотрудник тайной канцелярии его императорского величества Александра Третьего. В Чистилище попал можно сказать, что добровольно. Вызвали охотников на очень опасное предприятие, должное раскрыть сверхъестественные тайны древности, обещая всяческие преференции тем, кто добьется успеха. Я и решил головой рискнуть, приняв данное предложение.

–Смело и благородно, – попытался я осторожно польстить отшельнику. А после свалил успевший оттянуть плечи канат у самых дверей. Только сейчас у меня получилось как следует их рассмотреть изнутри и оценить надежность защиты жилища бывшего профессора. Створки могли запираться аж тремя толстыми засовами, которые казались точно также выросшими из серебристого металла как и скобы. Замочной скважины нет, но есть крохотное круглое отверстие, куда уходит канат от спрятанной в уголке лебедки и пара каких-то проводков. И как все это открывается снаружи? Или помимо всего прочего Иваныч еще и телекинетик, которому совсем необязательно видеть предмет, который он дистанционно двигает?

Внизу тем временем вовсю шла грязная, но необходимая работа по сбору трофеев. Люди ходили среди орочьих тел и собирали с них огнестрельное оружие, а также обыскивали трупы в поисках патронов и радужных кристаллов, которые складывали в кучу у ведущих к вершине башни скоб. А разумный жук, пользуясь своей выдающейся физической силой, оттаскивал в сторону леса готовых к погребению нелюдей.

– Молодой был, дурной был, ничего не боялся и думал, будто смогу горы свернуть. Еще смеялся над попами, которые пытались пугать меня здешними ужасами и пытались разъяснить, как лучше убивать врагов рода человеческого и о каких силах в молитвах просить святых заступников. – Шерстин тяжело вздохнул, распахнул двери и принялся с немалой сноровкой менять расположенные снаружи и исковерканные взрывом крепления для подъемника на точно такие же, но находящиеся в исправном состоянии. По всей видимости, он далеко не в первый раз активировал подобную ловушку, сначала подрывающую непрошенных гостей, а потом еще и роняющую их вниз с далеко не самой маленькой высоты. По всей видимости, чего-то одного для гарантированного успеха могло и не хватить. – А зря…Я могу хоть трижды придерживаться материалистических взглядов на мир, но недооценивать церковь было глупо. Ордена святых защитников рода людского по всему миру сотни лет засылали сюда свои отряды и накапливали информацию о Чистилище со слов тех немногих, кому удавалось вернуться. А вот нашу группу бросили, фактически, на убой.

Продолжить рассказ и ремонтные работы у профессора не получилось. На трех копошащихся внизу людей и одного разумного жука внезапно напали выскочившие из леса…Эм…Обезьяны? Длиннорукие сгорбленные фигурки, напоминающие не то крохотных темненьких орангутангов, не то уменьшившихся в несколько раз горилл, с громкими воплями и уханьем вырвались из подлеска, а после понеслись вперед живой волной. Впрочем, далеко не все они оказались такими уж мелкими: некоторые экземпляры заметно выделялись на фоне сородичей габаритами, а также имели определенные отличия от стандартной анатомии. У двоих из крепышей были рога словно у коров, третий вместо шерсти щеголял зелененькой чешуей, а у четвертого почему-то обнаружилась непропорционально большая зубастая крокодилья морда и лишняя пара конечностей между верхними и нижними лапами. Было их максимум штук двадцать-двадцать пять, но шума эти создания производили чуть ли не больше чем целая полусотня орков!

–Прячьтесь за жука! – Скомандовал хозяин башни, хватая меня за уже вскинутый автомат и тем мешая накормить тварей свинцом. Тем временем кричащие приматы обрушили на похоронную команду град камней, палок и какого-то мусора. Однако, делали они это крайне бестолково, большая часть снарядов даже до людей не долетела…Или это они специально?! Чтобы лишь обозначить атаку? – И не тратьте пули на эту пакость! Гоблинов нормальные люди пинками разгоняют!

На мой взгляд, опасность этих приматов отшельник изрядно преуменьшил. Да, каждая из тварюшек весила в лучшем случае килограмм сорок, но грозно скалющиеся пасти с длинными клыками вряд ли в остроте зубов сильно уступали собачьим. А для того, чтобы разогнать набросившуюся на тебя свору, иной раз и автомата маловато может оказаться. Громко щелкнула наспинная баллиста жука, и огромная стрела нанизала на себе сразу две истекающие кровью тушки. Громкость визгов и воплей, испускаемых стаей, взлетела к небесам, хотя казалось, что дальше уже некуда.

–Мерзкие паразиты, – в щелчках разумного жука мне впервые удалось уловить столь сильные эмоции, которыми оказались смешными друг с другом ненависть и презрение. – Когда же богиня уничтожит весь ваш род?!

–Ай! – Вскрикнул Юрий, хватаясь за голову, по которой чиркнуло камнем. Девяносто процентов гоблинских снарядов летело лишь в сторону цели, но по законам больших чисел некоторые брошенные предметы все-таки должны были попасть в цель. Хорошо еще, действительно тяжелые булыжники тшедудшные существа если и могли поднять своими лапками, то вот в полет их запустить им уже силенок не хватало.

–Прибью, поганцы! – Заступающий за молодого родственника Павел сделал в сторону выходцев из леса короткий рывок, грозно размахивая топором, но вынужден был шустро вернуться обратно под защиту широких боков разумного жука. Распознав агрессивные намерении я в свой адрес, гоблины немедленно сосредоточили все броски на сотруднике коммунальных служб, разом утратив большую часть демонстрируемой косорукости. А способный послужить мобильным укрытием Жаж несмотря на свою скорость, силу и прочный панцирь почему-то вовсе не рвался в атаку, а наоборот, медленно пятился в противоположенную от стаи тварюшек сторону.

–Огнестрельное оружие все у орков собрали? А прану и патроны?! – Вместо того, чтобы слезть и помочь, Иваныч ограничивался руководством этой пародии на битву. – Тогда защищайте их и не огрызайтесь, если не хотите землю копать! Пусть гоблины всю падаль к себе в норы утащат!

Для своих размеров и демонстрируемого интеллекта твари и в самом деле оказались на удивление талантливыми ворами и мародерами. Удостоверившись, что люди и разумный жук отошли от них подальше к подножию башни и сложенной у нее груде оружия, они почти прекратили бросаться в их сторону разной дрянью и громко кричать, а вместо этого шустро и деловито принялись за орков. Казавшуюся неподъемной для них тушу гоблины поднимали группами штук по пять, перетаскивали на несколько шагов и брались за следующую. Всего несколько минут понадобилось этим приматам, чтобы тела орков и их ездовых ящеров переместились в сторону леса метров на сорок, после чего конфронтация с людьми и разумным жуком окончательно сошла на нет, если не считать отдельных бросков всякого мусора, приземляющегося с огромным недолетом. На достигнутом коротышки явно не были намерены останавливаться, их целеустремленности и слаженности действий могли бы позавидовать даже муравьи. Да и силы в мелких и худосочных телах оказалось непропорционально много.

–Они разумны? – Одежды существа не носили, довольствуясь лишь коротким черным мехом. Каких-либо инструментов при них тоже видно не было, а оружие для бросков гоблинами подбиралось прямо с земли, причем выбор между палкой и тяжелым орочьим тесаком обычно делался в пользу первой.

–Некоторые из самых старых вождей и матриархов – да. Но большинство те же крысы, только двуногие, – бывший профессор естествознания вернулся к починке подъемника с таким видом, будто внизу не происходило ничего достойного его внимания. – Когда чувствуют свое превосходство, то нападают, но если могут чего-то украсть, то предпочитают обойтись без боя. Молодой человек, так бишь о чем мы говорили до того как эти примитивные гоминиды решили нас прервать?

–Вы говорили о том, что местные хозяева людей не только воруют, но и практически официально сюда приглашают. Ну, во всяком случае, я сделал такой вывод на основании того, что для некоторых сообществ наших соотечественников возможна доставка в этот мир крупных и хорошо организованных групп. – Удивляться сотрудничеству с ними верхушки общества, в принципе, было глупо. Сила рождает власть и недостаточно развитым аборигенам планеты Земля пришлось бы принять любые навязанные им соглашения. А еще больше на совершение всяких аморальных поступков толкают корыстные интересы, вроде возможности получить какой-нибудь «волшебный» артефакт вроде позволяющей в режиме реального времени общаться с удаленной провинцией рации или супеборйца в свою армию. Даже я со своими двумя куцыми способностями смог бы стать лет триста назад ультимативным доводом любого государства в виде идеального убийцы. А уж кто-нибудь калибра прапрадедушки Анатолия…Этот бы слушаться какого-нибудь князька не стал. А священнослужителям явил бы такие убедительные знамения своей богоизбранности, что выжившие мигом бы свою религию сменили. – Как-то это странно. Ну, наличие двух таких разных схем пополнения числа обитателей Тартара.

–Все дело в том, что у заправляющих этим миром существ есть свои законы. Подчас странные и нелогичные на человеческий взгляд, но соблюдают они их весьма старательно. И – используют обходные пути, чтобы добиться желаемого и в то же время не нарушив заключенных соглашений. – Похоже, слухи о необходимости крайне тщательно составлять контракт при сделках с демонами возникли отнюдь не на пустом месте. – Если кто-нибудь заплатит им за то, чтобы не открывать порталы на территории определенной страны и не воровать её жителей, то условия договора нарушены не будут. Врата откроются за пределами обозначенной местности. И либо отправиться к ним станут убеждать добровольно, как меня, либо некоторым обитателям Чистилища окажется предложено воспользоваться данным проходом определенным образом и получить за доставленный куда надо живой товар щедрое вознаграждение.А получится ли устоять перед щедрыми посулами или справиться с алчущими наживы Ловчими – уже совсем другой вопрос.