Текст книги "Континентальный сдвиг (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава 6

О том, как герой теряет свою собственность, сталкивается с неприятным известием и летит крушить чужие морды.

 -Так, подытожим. – Старенький попик, зябко кутающийся в заношенную рясу, поправил на своем носу покрытые царапинами очки. Поддувающий непонятно откуда сквозняк едва заметно колыхал полы его видавшего виды одеяния и желтоватые листы в толстой амбарной книге, где этот представитель власти фиксировал все самые важные события в жизни людей, проживающих на подведомственной ему территории. – Олег Коробейников, вы действительно желаете сделать ничтожными все долговые обязательства и документы собственности, по которым эти сорок два человека принадлежат вам?

–Но их же пятьдесят? – Удивился Олег, а после оглянулся и еще раз пересчитал тех людей, которых отдали в качестве виры Трактаровы. Народ ответил ему взглядами, в которых тревоги и подозрительности плескалось как бы не больше, чем надежды и радости. Не привыкли рабы и проданные своими бывшими хозяевами крестьяне к приятным сюрпризам в своей жизни и во всем ожидали подвоха. Чародею третьего ранга оставалось лишь надеяться, что после визита в церковь и оформления всех надлежащих документов народ по крайней мере перестанет трястись и ожидать вечного поселения внутри какой-нибудь шахты, продажи в рабство нелюдям или принесения в жертву темным богам. Ему и одной попытки бунта и бегства за глаза хватило. А когда об твою голову разбивают одну за другой четыре сколоченных из хороших толстых досок табуретки и одну лавку, это как минимум обидно! И ссыпавшиеся за шиворот кирасы щепки потом выгребать пришлось чуть ли не дольше, чем лечить пытавшихся пойти на прорыв смутьянов.

–Детей до двенадцати лет, кои сами о себе позаботиться не в состоянии, не считаем. Они довеском к родственникам своим идут. – Пояснил Олегу святой отец, а потом чуть-чуть отвернулся в сторону и оглушительно чихнул. Затем вытер нос рукавом рясы, еще раз оглядел набравшихся в церкви людей и слегка нахмурился. – Хотя тут, похоже, в документы забрались какие-то неточности. Возраст у людей не тот, да и отметки о инвалидах есть, а их я почти не вижу.

Когда Олегу предлагали разные варианты виры, то он немного схитрил. Или правильнее говорить, получил выгоду на разнице в курсах? Большие города, а Москва бесспорно являлась одним из крупнейших мегаполисов этого мира, серьезно обесценивали человеческую жизнь. И в денежном отношении тоже. Лишних, потерявших свою полезность и попросту ненужных людей в его стенах имелось более чем достаточно, доказательством чего являлись целые кварталы трущоб... А вот в Сибири каждые руки были на вес золота, иногда в буквальном смысле слова, если речь шла о старателях. Когда волшебник в Нанкине открыл бесплатную больницу для бедных, то через его руки проходили в том числе и бывшие рабы, которых хозяева вышвырнули на улицу, поскольку работать те уже не могли, а убивать людей даже самого низшего сорта просто за отсутствие приносимой прибыли считалось в общества крайне дурным тоном и оказывалось чревато появлением мстительных призраков и бунтами стареющих невольников. А ведь угодивших на до социальной ямы индивидов вполне еще можно было поставить на ноги, если бы за дело взялся кто-нибудь компетентный! В его родном мире до появления нормальных лекарств никого не удивила бы фраза «старичок лет тридцати», поскольку к этому возрасту плохое питание, болезни и чрезмерные нагрузки вплотную подводили человеческий организм к своему пределу. Измерение, куда пришлось Олегу переселиться, обладало крайне продвинутыми магическими способами заботы о здоровье, однако доступны они были лишь людям состоятельным. А бедняки жили лишь немногим лучше, чем обитатели каменного века. Чародей счел, что Россия и Китай отличаются друг от друга в данном плане недостаточно сильно, дабы имели место кардинальные различия…И не ошибся.

Осмотрев контингент, переданный Трактаровыми в его полную собственность, Олег лишний раз убедился, что гордое звание «мразь» человек заслуживает не в силу принадлежности к какой-либо национальности, а исключительно своим собственным трудом. Лишь шесть или семь человек из этой полусотни перевалили за сорокалетний рубеж, но выглядели люди в большинстве своем на все сто. Кое-кого и вовсе с мумией египетского фараона можно было в темноте перепутать. Нет, в руках целителя они за время своей службы роду мастеров звуковой магии периодически оказывались…Но полноценно лечить их тот то ли не мог, то ли не хотел. Истинный врач, увидев результаты его действий, скорее всего пожелал бы оторвать этому мяснику от магической медицины сначала руки, а потом ноги и только под самый конец – голову. В ответ на болезни и травмы людям просто подстегивали регенерацию, даже не подумав серьезно увеличить их питание или обеспечить поддержку заемной жизненной энергией. Пока пациенты оставались молодыми, с нагрузкой их организмы кое-как справлялись, но у всего есть свой предел прочности. Ну а если начинались хронические боли в разбитых артрозомсуставах, покрывшемся язвами от ужасной пищи желудке или готовом разорваться сердце, то выдающий тревожные сигналы участок нервов просто умертвляли. И «вылечившегося» снова гнали работать до тех пор, пока он просто не упадет.

–За время пути некоторым стало лучше. И я все же прошу указать в документах об освобождении детей. Да не всех скопом, а поименно. – На пожелтевшие от времени страницы церковной книги опустился маленький мешочек, монеты в котором издали приятное уху звяканье. – А также отметить, что отпускаю на свободу этих людей не голыми и босыми, а со всем имеющимся на настоящий момент имуществом и подарками. По одному топору, копью и ножу на человека, а также пиле, молотку, рубанку, двух комплектах теплой одежды, сорока килограммах вяленого мяса и десяти рублей подъемными. И жить им дозволяется до следующей осени невозбранно в бараке, который мои солдаты построили.

– Воля ваша, а труд невелик, – пожал плечами священник села Буряное и уже обмакнул гусиное перо в чернильницу, но потом вдруг задумался. – Так, а под человеком вы и женщин тоже понимаете? А младенцев, кои еще не крещены, ибо могут к Богу в миг любой уйти обратно?

–У меня – не уйдут, – уверенно заявил Олег, который всю полусотню отданных ему людей подвергнул тщательному медицинскому обследованию и квалифицированной врачебно-магической помощи. Хотя они поначалу пытались сопротивляться, звали на помощь, молили о пощаде…Но путь до села «Буряное» на арендованной летучей барже занял почти три недели, за время которых чародей по одному обработал каждого из людей, которых спихнули ему Трактаровы, не делая скидок на пол и возраст. И это принесло вполне ощутимые плоды, благо в своих первоначальных расчетах чародей не ошибся. Начинали свой путь тридцать шесть дышащих на ладан развалин, шестеро инвалидов и восемь хилых от хронического недоедания детей, причем среди данного континента вовсю свирепствовала чахотка. Закончило его четыре десятка вполне здоровых от туберкулеза людей среднего возраста, слегка набравшая вес малышня у которой исчез из глаз голодный азарт при виде появившейся на столе корке хлеба, да двое тех, кому не повезло. Вылечить их Олег не мог, во всяком случае, пока. Но попавший под вспышку хозяйского гнева и ставший глухонемым и окривевшим на один глаз по причине травм ауры слуга или чудом дожившая до восьмого десятка лет кухарка не жаловались. Во-первых, со своим бедами они давно уже смирились, а во-вторых, целитель обещал, что если вдруг сумеет совершить прорыв, то потренируется на них бесплатно.

Оформление всех необходимых записей в церковной книге и выдача людям выписок из неё, являющихся хоть какими-то документами, подтверждающими их новый общественный статус, заняло почти час. А после этого десяток солдат из вольного отряда Олега сопроводили народ до барака, в котором новым жителям села предстояло жить до тех пор, пока они не обзаведутся полноценными домами. Подозрение и настороженность с лиц бывших рабов и крепостных так никуда и не делись окончательно, но теперь надежды в их взорах было все же больше. Впрочем, возможно в этом оказалась заслуга не полученных бумажек, а довольно неплохо выучившегося болтать на русском языке китайца из числа бойцов, который с жаром объяснял всем желающим, что еще полгода назад он ничем от них особо не отличался, и перебивался с черствых лепешек на плесневый рис в трущобах Нанкина. Но потом ему улыбнулась удача работать на открывшего больницу могучего доброго волшебника и выбиться в люди.Теперь может хоть из ружья в чудовищ и злых людей стрелять, хоть в мастерской работать, хоть вообще все бросить и куда подальше уйти. Но только не уйдет, ибо не дурак, совсем не дурак, а в других местах звонким серебром ему платить никто не станет!

–Языкастый парнишка, правда? – Спросила у Олега незаметно подошедшая к нему супруга.

–Угу, даже странно, откуда у него такой дар оратора, – согласился с Анжелой чародей, вдыхая свежий морозный воздух, особенно приятный после чуть душноватой и насыщенной запахом ладана атмосферы церкви. – Может, помощником купца когда-то работал? Или зазывалой в какую-нибудь таверну?

–Да пусть хоть мошенником, который у честных людей их монеты выманивал, это сейчас уже неважно, поскольку к прежней жизни вряд ли вернется. Все-таки он теперь не просто в чужом городе находится, а еще и в иной стране. – Анжела внимательно рассматривала постепенно удаляющихся людей, сопровождаемых увязавшейся за ними брехливой собачонкой, нашедшей неожиданное удовольствие в облаивании многочисленных незнакомцев. – А вот для тех, кого ты освободил, все не так однозначно. А ну как решат махнуть на своих благодетелей рукой и уедут из села?

–Скатертью дорога, я никого насильно не держу и держать не собираюсь. – Пожал плечами боевой маг третьего ранга. – Но большая часть все же должна остаться и либо пойти работать в открывающиеся мастерские, либо начать заниматься привычном для них сельским хозяйством, благо земля бесплатная. А тем принесут прибыль и селу, и нам. В охотники они не пойдут, откуда бы у москвичей такие таланты. Рыбачить тоже уметь надо, как и старательством заниматься.

–Пусть так, – вздохнула Анжела, нервно покусывая губу. – Но среди них ведь может быть шпион Трактаровых, а то и не один…

–Может, – согласился Олег, уже размышлявший о подобном. – Но вряд ли. Дилетанта на такое дело посылать только хуже делать, а профессионалу столь ничтожную задачу как доставление нам неприятностей не поручат, поскольку у столичных бояр и поактуальнее задачи для специалистов подобного профиля найдутся. Но даже если вдруг он там действительно есть, то ждет его сплошное разочарование и честный ударный труд на каком-нибудь предприятии без возможности выстрелить нам в спину. Из числа этой полусотни я ни одного взрослого в отряд просто не приму, поскольку не нужны среди солдат пусть бодрые, но основательно подорвавшие свое здоровье бывшие невольники. А дети настолько малы, что их вербовка не имеет смысла, поскольку все же разболтают из желания похвастаться. Да и подрасти им сначала надо до обретений нормальных физических кондиций на несколько годиков.

–Ты не прав, – покачала головой незаконнорожденная дочь аристократа, закусив губу. – Вот как раз из таких то и могли Трактаровы сделать надежного агента, оставив у себя маму, отца или сестренку…

–Ну, можем во время какого-нибудь ближайшего праздника их проверить с подарками, располагающим к себе за счет эмпатии Густавом и развязывающим языки зельем в компотах, чтобы тебе спокойнее было. – Поморщился Олег, мысленно отмечая правоту слов супруги. У Трактаровых могло хватить наглости, дурости и подлости на подобный поступок, раз уж они устроили охоту на, в общем-то, невинных людей в качестве своеобразной тренировки – И вообще, чего мы тут до сих пор стоим? Я три недели не ел домашней еды и успел по ней основательно соскучиться!

–Только по ней? – Лукаво уточнила Анжела, тем не менее начиная двигаться по улице в сторону занимаемого ими дома.

–Ну, еще немного по возне с хозяйственными расчетами, починке снаряжения всего отряда и тренировкам, которые нашему личному составу устраиваем, чтобы солдаты совершенствовали свои навыки, а не заплывали жиром, превращаясь в неповоротливых кабанов. – Усмехнулся Олег, прекрасно поняв, к чему клонит его супруга, однако решив слегка подшутить. – Хм, время вроде бы почти полдень…Знаешь, а на сегодняшний сеанс мордобития и стрельбы по соломенным чучелам после обеда еще вполне могу успеть!

–Ты бесчувственная скотина, – проинформировала его Анжела, смерив сердитым взглядом.

–О да, хвали меня! Я такой! – Гордо заявил боевой маг третьего ранга и был немедленно бит своей супругой, аж поднявшейся в воздух, чтобы удобнее было мужу подзатыльники отвешивать. – Ай! Хватит! Я же пошутил! Скажи лучше, у вас то за время моего отсутствия все нормально было?

–Более или менее, – неопределенно покрутила рукой в воздухе Анжела. И то ли умышленно солгала, то ли просто не владела информацией.

–Чего-о? Ты беременна?! – Олег едва не сел мимо стула. Мысленно он буквально услышал тот звон, с которым его тщательно лелеемые радужные планы рассыпались маленькими осколками. Чтобы окончательно исключить возможность ошибки, чародей еще раз создал диагностическое заклинание, но вновь получил тот же результат. Весьма для чародея третьего ранга неожиданный. – Да как такое возможно?!

Будущая мама промолчала, опустив голову, виновато спрятав глазки, прижав к голове уши и слегка вздыбив шерсть. Причину недовольства волшебника она, скорее всего, понимала. Но не раскаивалась.

–Что за шум? – Заглянула в комнату супруга Анжела.

–Вот! – Олег бессильно махнул рукой на ту, из-за которой ему теперь следовало пересмотреть очень многое. – У этой гулящей кошки живот растет!

–Ну и? – Нахмурилась ведьмочка, до которой по всей видимости причины возмущения мужа так и не дошли. – Это было ожидаемо. Разве нет?

–Не для меня. Ася ведь еще маленькая! – Процедил Олег, смеривая неприязненным взглядом слегка раздавшуюся в боках белую кошечку с чуть подрагивающим хвостом, которая сидела в центре магической звезды и делала вид, будто не понимает причину его возмущения. Животное, ныне выглядящее как непризнанная королева всего дома, было подобранно на улице разоренного войной Владивостока, где оно погибало от голода и холода. Частично из жалости, частично с далекоидущими целями воспитания из него магического помощника. Мохнатые мурлыки отнюдь не просто так славились как верные спутники ведьма из сказок, для своего маленького размера праны они имели куда больше положенного и восстанавливали её весьма быстро. Ну, если не сравнивать с кем-нибудь вроде единорога или грифона. Но у тех имелись свои недостатки. Во-первых, их было приручить куда сложнее. Во-вторых жрали они куда больше и спать где-нибудь под шкафом почему-то отказывались. В-третьих, мимо проходящие алхимики и охотники периодически пытаются разобрать подобную живность на ингредиенты. Путем же умеренно сложных манипуляций можно было превратить первого попавшегося кота в высокомобильное устройство дистанционного наблюдения и ходячую хвостатую батарейку жизненной энергии. – Я ведь потому и ритуалы привязки фамильяра до конца не провел! Ждал, когда она достаточно подрастет! И нате вам – котят дождался! Как прикажете мне завершать обряды, когда они помехи вносят?! А ведь если созданную между нами связь не закрепить, она скоро разрушится! Да уже сейчас все держится на каких-то эфирных соплях!

–Тоже мне нашел проблему. Выйди на улицу и поймай любую другую кошку, а эту оставим Игорю. Наш сын уже достаточно большой, чтобы учиться взаимодействовать с другими живыми существами. Чем раньше он поймет, что даже самое красивое и грациозное создание на свете может сделать больно, если его сильно дернуть за хвост или слишком долго донимать, тем лучше. – Ухмыльнулась Анжела, забирая животное из магической звезды и пристраивая к себе на грудь. То немедленно замурлыкало и начало тереться мордочкой о шею женщины, которая регулярно кормила хвостатую искательницу любовных приключений. А вот выпускать когти в так называемом «молочном шаге», любимом способе выражения своего настроения у всех кошачьих, даже не пыталась. Понимала – людям подобное не нравится, а если оставить на одежде зацеп или поцарапать кожу, то можно получить тапком. Ася изначально являлась довольно умным животным, как и все её дворовые сородичи, а не до конца закрепленная магическая связь с Олегом лишь повысила её интеллект. Впрочем, обычные мурлыки тоже наверняка догадывались, что проживающие вместе с ними представители человечества не очень рады чувствовать на себе те жесты, которыми маленькие котята выдавливают из животиков своих мам добавочное молоко. Просто изменять любимым привычкам не хотели, заставляя окружающих с ними смириться.

–Это придется ждать, пока уже существующая связь окончательно развеется. А тогда уже будет проще не искать новую кошку, а начать все заново со старой…Только на этот раз заперев её где-нибудь, чтобы она опять нас котятами не порадовала! Мы с тем, чтобы этих то в хорошие руки пристроить, наверняка намучаемся еще. – Вздохнул Олег, а потом сгреб супругу в объятия и поцеловал, не взирая на возмущение будущей мамаши, которой пришлось покинуть удобный и мягкий насест с подогревом. – Хм, может опоздать сегодня на отрядную тренировку? Думаю, мальчики там большие, потерпят как-нибудь, если целитель в моем лице на часок опоздает и не будет залечивать их синяки и царапины сразу после получения…

–Всего на часок?! – Возмутилась Анжела, принявшись раздевать мужа. – Минимум на полтора, иначе я за себя не отвечаю!

К огромному сожалению Олега, продолжить у них не получилось. Со стороны центра села послышался частый-частый звон колокола. Учитывая, что единственный подобный музыкальный инструмент имелся у местной церкви и просто так поп бы в частый тревожный набат бить не стал, реакция супругов на звуковое оповещение оказалась абсолютно одинаковой. Сначала они кинулись вооружаться, а только потом приводить одежду в порядок. Ситуации бывали разные, в том числе и такие, когда лишние секунды промедления могут стоить жизни. А то и души, если речь идет о чем-то вроде готовящего прорыва демонов из нижних миров.

–Код «максимальная боеготовность», – чуть расслабилась Анжела, когда смогла уловить повторяющуюся последовательность ударов колокола, отличающихся друг от друга протяженностью звучания. Однако все равно закинула себе на плечо извлеченное из ящика под кроватью двуствольное зачарованное ружье американского производства. Пули или дробь, которые вылетали из его стволов, непременно сопровождались мощным зарядом электричества, мощность которого можно было варьировать при помощи нанесенных на приклад рун. От той, которая лишь заставит человека недолго побиться в судорогах, до испепеляющего разряда, оставляющего от мелкой бронетехники лишь искореженную груду обломков. Стоило оно просто неприлично дорого, а заряжать его накопитель приходилось не один день, но тем не менее Олег ни разу не пожалел, что приобрел себе и супруге подобное оружие. Может оно выглядело не столь стильно как мощный магический посох и имело более ограниченный функционал, но со своими задачи справлялось прекрасно. Попавшие под выстрелы из него враги, во всяком случае, не жаловались. Не успевали. – Видимо, стало известно о какой-то серьезной угрозе, но непосредственной опасности для нас пока нет.

–Хорошо, что в этой глуши вообще про обязательные звуковые коды не забыли. – Несколько нервно улыбнулся Олег, телекинезом снимая с полки висевший на крючке пояс с топорами-вампирами и крупнокалиберным револьвером. – Знаешь, я вот бы ничуть не удивился, если бы тут про них давно позабыли и в случае тревоги просто набатом трезвонили. Бери Игоря и беги к кораблю, а я пока узнаю, из-за чего весь сыр-бор…

Ситуация оказалась тревожной, но отнюдь не катастрофичной. На одно из соседних сел, а именно населенный пункт под названием «Ситцево» напали не то бандиты, не то какие-то дезертиры. Доказательством оного факта явилось аж два голубя, прилетевших к церкви с практически идентичными записками на лапах. Учитывая скорость крылатых гонцов, к настоящему моменту врагов могли прогнать восвояси. Или налетчики как раз сейчас жгли дома и развлекались в меру собственной фантазии с теми, кого не убили во время штурма. Выяснить правду, увы, было невозможно. Более современными методами связи, а именно обменивающимися через астрал чародеями со специфической подготовкой, бедные населенные пункты не обладали.

–В записке сказано, что душегубов, по меньшей мере, две сотни. При них тройка пушек, маги сильные числом неизвестным и какой-то истукан железный, зело огромный. Такой, что частокол не перешагнет, так собой повалит. – Мурат потрясал густо покрытой строчками маленькой бумажкой, в которой Олег не взялся бы расшифровать и пары фраз. Уж больно подчерк у автора оказался специфический и слишком сильно он ужимал буквы. – Понимаю, что противник там серьезный, но подсобить надобно. Не чужие люди помощи просят, да и вообще такая банда здоровая нас все равно в покое ни в жизнь не оставит. А сейчас там враги хотя бы чуть уставшие. Эх, жалко мастера столичные с малым кораблем и почти все Полозьевыми сейчас на холме, где заводстроится…

–Попробуем и без них справиться, – решил Олег, после того как взглянул на карту и нашел это самое Ситцево. Словно в насмешку оно находилось практически в противоположенной стороне от рудника, а значит, дорога до него и обратно обернулась бы минимум часом промедления. Да, два мага четвертого ранга были внушительной силой, ведь каждый из них мог ударить ничуть не слабее пушки. К тому же про восемь орудий «Котенка» забывать не стоило, несмотря на их общую устарелость и мелкий калибр. Вот только далеко не факт, что чародеи, нанятые в качестве инженеров, согласились бы драться с какими-то бандитами. А бортовой залп «Котяры»был почти в четыре раза сильнее, чем огневая мощь его младшего брата за счет большего количества орудий и их калибра. – Кстати, а это самое «Ситцево» крупное село? Нашлось бы там кому бандитов придержать, если бы они на штурм пошли?

–До того как японцы приходили – нашлось бы. А сейчас вот уже не уверен, село то большое, но на хорошей дороге стоит, и война его стороной не обошла. – Мурат схватил мешок и зарылся в недра шкафа, где держал лекарства. Десятки разнокалиберных пузырьков из зачарованного стекла от патентованных алхимиков полетели внутрь холщевой тары вперемешку с жестяными и костяными флягами, наполненными самодельными настоями и выжимками из даров аномальной природы. – Из защитников кто в землю лег, кто угнан в рабство был и даже если выжил в родные края не вернулся болеее, а кто за близких мстить решил и в армию подался. Так, ну я готов, только пусть мне кто-нибудь поможет до корабля добраться, а то бегать – здоровье у меня уже не то.

–Дык, это не проблема. – Прогудел Святослав, а после сгреб пожилого друида в охапку так, словно он был младенцем и потопал к выходу из дома. – А, стал быть, чегой-то ты это хилый такой? И микстуры разные, того-это, потребляешь? Возраст, дык?

–Хе, да если б только он. – Проскрипел староста села, приманивая к себе свитый из живых трав посох, который теперь летел за ними следом. – Я ведь, в свое время, всю Третью Мировую прошел. У меня и медали есть, только сейчас их на люди не наденешь, поскольку вручались они от имени Совета Архимагов.

–Дык, а причем тут это то? – Не понял бывший крестьянин, который тугодумом отнюдь не являлся, но нормального образования все-таки не получил. Североспасское магическое училище в этом плане все же многим похвастаться не могло. Драться и выживать его выпускники умели, а все остальное у них не относилось к разделу профильных навыков.

–Страшное то было время. И кровавое, да. Из каждого десятка мужчин времен моей молодости до первых старческих морщин дотянуло от силы человека четыре. Да и среди тех обязательно имелся хотя бы один калека. – Вздохнул нахохлившийся седой друид. – И если вспомнить то, какой дрянью тогда швырялись направо и налево насосавшиеся заемной темной силы европейские чернокнижники, укладывающие на свои алтари население захваченных земель целыми деревнями и городами, какой пакостью гвоздили их в ответ наши архимаги, какую дурость мы сами с собой творили, дабы любой ценой переселить врагов и какой жуткой сляпанной на коленке мерзостью из черт знает чего отпаивали выживших бойцов целители, стремясь как можно скорее подлатать народ, чтобы он мог пойти в следующую атаку…Странно не то, что я в свои неполные сто восемьдесят выгляжу и чувствую себя на двести с лишним. Странно то, что меня еще в землю не закопали, колом осиновым для надежности пробив, а подпитку жизнью и магией от нашей ели приходится делать не каждый день, а всего лишь раз в полторы-две недели.

Летучий корабль «Котяра» создавался с использованием лучших технологических решений, которые Олег только смог подсмотреть у местных конструктов или вспомнить из своего родного мира. На себе экономить было глупо и опасно, а потому еще при составлении чертежей будущего судна в него заложили максимально возможный запас прочности и скорости, пожертвовав удобством экипажа, объемом трюмов и в некоторой мере даже вооруженностью. Для озабоченного получаемой с каждого рейда прибылью купца подобная конструкция оказалась бы убыточной, кадровые военные нашли бы в ней тоже много недостатков…Однако действующий отрыве от остальных сил вольный отряд, разведчики, пираты или контрабандисты, в общем всех у кого главной задачей является нападение на более слабого врага или бегство от более сильного, сочли бы её близкой к идеалу.

Узкий и длинный корпус напоминал не то копье, не то вытянутую хищную рыбу вроде щуки или барракуды и за счет своей формы обладал наименее возможным аэродинамическим сопротивлением. Вместо стандартной для местных дирижаблей большой гондолы с горячим паром, пусть даже разбитой на отсеки и при получении пробоин латаемой изнутри обитающими там духами воздуха, судно оснастили двумя парами баллонов, идущих с каждого борта. Дополняли их два магических движителя, основной и резервный, а также шесть одноразовых реактивных ускорителей, вделанных прямо в корму. Парусное вооружение, включая мачту, могло полностью убираться, дабы не создавать помех и излишнего сопротивления среды в то время, когда корабль двигался исключительно за счет волшебства. Расход топлива в алхимическом реакторе вследствие подобных переделок даже при экономичном режиме хода оказывался выше нормы, однако взамен повышалась уверенность в том, что врагу будет проще разбить в щепки корпус, чем лишить «Котяру» возможности удрать.

Двадцать четыре пушки, по двенадцать с каждого борта, расположенных на двух ярусах в шахматном порядке, в общем-то, ничего особого из себя не представляли. Кормовая и носовая пары орудий от них отличались только тем, что располагались не внутри корпуса, а на верхней палубе и могли быть повернуты в в общем-то куда угодно. Нет, это были вполне добротные и качественные инструменты уничтожения, которые получилось по дешевке купить после победы над японцами и англичанами под Иркутском, однако ни в какое сравнение с современными артиллерийскими системами крупных и новых кораблей дульнозарядные конструкции не шли. Какой-нибудь богатый купец запросто мог бы обладать на своем судне большим количеством куда более качественных стволов, бьющих быстрее, сильнее и дальше. Но Олегу приходилось работать с тем, что получилось добыть…К тому же, определенную модификацию пушек он все же провел, только улучшал не их самих, а пушечные порты и лафеты. Для воздушного корабля наличие и ширина щелей и отверстий в его корпусе не являлись критичными до той поры, пока он не приземлится на воду или не поднимется слишком высоко, туда где уже нет подходящей для дыхания людей атмосферы. И потому участок борта перед каждым орудием стал представлять из себя своеобразный пазл из одинаковых квадратов, в котором относительно быстро и просто можно было удалить любую часть, дабы артиллеристы просунули в неё жерло и выстрелили прицельно, а не просто по прямой. Ну а схему лафетов, позволяющих изменить угол наклона пушки в весьма широком диапазоне, местные плотники знали куда лучше него, и даже не одну.

Относительно слабую зубастость своего корабля Олег компенсировал повышенной защитой. Целых три генератора магических щитов способны были остановить не один снаряд или заклятие. А когда их накопители исчерпают имеющиеся запасы энергии, то враг с удивлением увидит, что его атаки наносят куда меньший ущерб, чем по идее обязаны. Сибирь славилась на весь мир как поставщик редких и ценных пород магической древесины, и не воспользоваться подобным преимуществом оказалось бы просто несусветной глупостью. Доски из корабельной березы, пошедшие на строительство «Котяры» и пропитанные защищающим их от огня алхимическим зельем, не так уж сильно отличались по прочности от стальных листов, будучи притом несравненного легче. Кроме того, все три внутренних палубы судна Олег разделил на своеобразные отсеки, как в субмаринах, дабы снизить ущерб при возможных взрывах вражеских снарядов или детонации их собственных боеприпасов. Но не переборками, а сделанными специально по его заказу магическими барьерами, чьими ближайшими родственниками являлись обычные защитные амулеты. Перезаряжающаяся целые сутки волшебная пелена держалась дольше обычного, целую пару секунд и в случае чрезмерных нагрузок не перегорала в попытках любой ценой остановить угрозу, а просто пропускала поток воздуха и обломки дальше в ослабленном виде. А при нештатном срабатывании она не причинила бы серьезного вреда человеку, максимум заставив того нос об неё расквасить. Вместе с узкими щелями-бойницами, расположенными по центру каждой подобной ячейки и способными пригодиться в то время, когда летучий корабль стоит на земле и превращается в своеобразное укрепление, подобные барьеры практически гарантировали распространение ударной волны по пути наименьшего сопротивления, то есть наружу.

После того как церковный колокол наконец-то замолк, поскольку больше оповещать об угрозе оказалось некого, потребовалось едва ли пятнадцать минут, чтобы «Котяра» полностью и целиком оказался забит вооруженными людьми. Причем солдаты вольного отряда среди них оказались в явном меньшинстве. Среди жителей «Буряного» людей, которые не умели бы обращаться с оружием, насчитывалось маловато. Не ходить в лес ради даров природы и получаемого охотой бесплатного мяса было бы глупостью. И не готовиться к случайной встрече там с какой-нибудь жуткой мутировавшей под воздействием древней магии тварью или просто стаей волков – тоже. А потому практически каждый мужчина и многие из женщин при новости, что где-то рядом есть очень крупная шайка бандитов, схватились за свои личные ружья и пистолеты. В большинстве своем это были примитивные по своему устройству, но обладающие впечатляющей силой выстрела фузеи, примерно такие же какие выдавали в армии стрельцам. Однако же у промышляющих старательством, охотой на обладающих ценными потрохами монстров или же просто родственников старосты попадались и более современные образцы вооружения вроде вполне приличных дальнобойных и точных карабинов или же револьверов наподобие того, который висел в кобуре у самого Олега.