Текст книги "Худой мир (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 5

О том, как герой оказывается пойман с поличным, тратится на ценного специалиста и приступает к каторжному труду.

–Вы принесли деньги?

–А у вас есть товар?

Олег и низкорослый бородатый крепыш, скорее всего являющийся смеском человека и гнома, замерли друг на против друга, стараясь одновременно и как можно пристальнее рассмотреть лицо своего собеседника, и улучив секундочку зыркнуть опасливым взглядом по сторонам. Обстановка сильно располагала к‍ ​осторо​жности. В​​ четыре часа утра загаженный глухой переулок, нах‍одящийся почти у самого центра доков, казался абсолютно пустым и безлюдным. Однако таковым он вряд ли являлся, внутри обшарпанных и кое-где покрывшихся от постоянной сырости налетом плесени зданий наверняка имелись свои обитатели. И вряд ли особо законопослушные. Сложно сказать отчего, но подобная публика в расположенных у самой воды трущобах редкость. И потому каждый, кто по какой-то надобности оказался вынужден сунуться в такое место под покровом темноты, должен был испытывать разумные опасения если не за свою жизнь, так по крайней мере за содержимое кошелька. Если, конечно, не хочет рисковать ни тем, ни другим. Море близко, а выражение «концы в воду» отнюдь не просто так пользуется заслуженной любовью разного рода криминала.

–Ты – первый. – Проскрипел полугном, угрожающе сжавший свои напоминающие небольшие арбузы кулаки, подозрительным взором окидывая свиту боевого мага третьего ранга. Причем сложно было сказать, кто вызывал у него больше подозрений: двухметрового роста железная дама в форме военнослужащей Союза Орденов или закованный в латы и потому мало уступающий ей по массе колобкообразный Стефан. – Мало ли, может вы вообще адресом ошиблись…

–Вексель императорского банка на четыре тысячи сто пятьдесят золотых, которые получит предъявитель сего документа. – Олег аккуратно достал из-за ворота кирасы находящуюся в нагрудном кармане бумагу и с неудовольствием отметил, что та успела слегка помяться. Впрочем, пока содержащий на себе все необходимые пе‍ч​ати и ​подписки ​​документ не разорван на несколько частей, то касс‍ир его примет без возражений. Даже если вексель окажется густо заляпан чернилами или свежей кровью. – И он твой, если конечно же ты Подпаленный Питер и у тебя есть то, о чем договаривались наши знакомые.

–Угу. – Полугном шагнул внутрь помещения через низкую узкую дверцу, которую почти полностью перекрывал своим телом. А в следующее мгновение та захлопнулась и лязгнул засов. Олег прислушался к своей интуиции, но та молчала. Секунды через три ночную темноту разрезал яркий свет, идущий из щели начавших приоткрываться ворот. Поняв, что покупатели в калитку не протиснутся, а даже если вдруг, то товар им через неё точно не вынести, Подпаленый открыл основной вход на склад, в котором работал. – Живее давайте, у нас не так много времени!

–Прямо с языка сорвал. – Буркнул Стефан, заходя внутрь строения первым. Егерь обладал невероятной для своих габаритов реакций и впечатляющим проворством, а потому в случае засады имел максимальные шансы вырваться обратно на улицу. – Заходите, тут чисто…Для свинарника.

Внутри помещения и вправду оказалось слегка грязновато, правда пол покрывали не продукты жизнедеятельности хрюшек или другого скота, а жуткая смесь уличной грязи с металлической стружкой и машинным маслом. Источником же техногенного мусора являлись расположенные тут и там остовы разнообразных машин, с которых было скручено все, что можно скрутить и срезано то, что скрутить нельзя. Также на складе наличествовали небольшой пресс, несколько станков и кузня‍,​ в кот​орой до с​​их пор с вечера светились багровым угли. Горн, кс‍тати, располагался на единственном чистом участке пола, да еще и был дополнительно огорожен трехметровой защитной полосой песка и тридцатисантиметровой высоты каменным бортиком. Освещение давала четверка неожиданно ярких магических фонарей, прицепленных по углам потолка. В дальнем углу помещения за грудой хлама, подозрительно напоминающей баррикаду, двое субъектов в плащах с капюшонами не очень усердно делали вид, будто играют в карты. Нет, засаленная колода перед ними лежала, да только пальцы людей сжимали рукоятки массивных тяжелых револьверах. Но пока оружие еще покоилось в кобурах, хоть и могло их в любую секунду покинуть.

–Вот он. Малый корабельный алхимреактор «Обжорка». – Полугном подошел к поставленному на грязный и местами дырявый брезент устройству, больше всего напоминающему гибрид самогонного аппарата и маленькой печки. Весящий всего-то килограмм шестьдесят или семьдесят, этот обманчиво простой на первый взгляд аппарат являлся сердцем любого парящего корабля или иной сложной техномагической конструкции. Пропитанное волшебством топливо, сгорающее в его камере, выделяло эфир, который очищался, конденсировался и по энерговодам доходил до нуждающихся в нем механизмов. – Новенький, прямиком со склада длительного хранения…

–Находился в непрерывном употреблении не меньше трех лет, а потом был подвергнут ремонту. Начавший разрушаться металл пропитали краской, чтобы скрыть эрозию. – Анна металлическим пальцем царапнула одну из трубок, отходящих от а‍л​химреа​ктору и в​​нимательно изучила царапину. – Не знаю, как сейча‍с, а в наше время за такую подставу принято было расстреливать.

Парочка охранников синхронно свалилась со своих стульев и залегла за баррикадой, но огонь открывать не стала. Видимо понимала, что правда и сила отнюдь не на их стороне. Пули не смогли бы сразу свалить наверняка обладающих защитными артефактами покупателей. А боевые маги и автоматрон могли бы доставить кучу неприятностей даже численно превосходящему противнику.

–Но-но! Не надо нервничать! – Отступил назад полугном и продемонстрировал содержимое своего левого кулака, которым оказался тонкий хрустальный фиал, внутри которого билось о зачарованные стенки магическое пламя. – Если я раздавлю эту малютку, то здесь вспыхнет все и вся. И чего-то никто из вас не похож на птуцу-феникс, способную восстать из собственного пепла.

–Ладно, бить не будем. Во всяком случае, пока. – Немного разочарованно протянул уже успевший непонятно когда сместиться почти вплотную к продавцу Стефан, отходя обратно. – Кстати, неплохой ход, превратить загаженность своего места работы в последний рубеж обороны. Но вдруг кто-нибудь с трубкой или сигаретой случайно зайдет?

–У пары искорок не хватит жару, чтобы воспламенить тот сорт машинного масла, которым здесь все пропитано. Ну а с файерболом в качестве светильника те, кому нужен мой товар, обычно не ходят. – Полугном одной рукой вытащил из-за развалин чего-то, похожего на железный скелет трехметровой рыбины ящик и подтащил его к брезенту. Олег сначала‍ ​порази​лся его ф​​изической силе, а потом пригляделся и заметил, чт‍о деревянная тара покоится на небольшой тележке с колесиками. В душе боевого мага третьего ранга внезапно стало нарастать беспокойство, интуиция предупреждала чародея о приближающихся неприятностях. – Вот вам новый алхимреактор. Проверяйте.

Олег легонько пнул Стефана по ноги и сместился так, чтобы от баррикады в дальней части помещения его прикрывал металлический остов, когда-то бывший тяжелым големом. А после скинул с плеча свой новый дробовик, способный на полставки поработать легким полевым орудием. Среди десятков неработающих механизмов вполне могло найтись два-три исправных. А способный продать алхимреактор полугном, которого смогли отыскать лишь благодаря посредничеству Тигриной Лапки уже доказал, что ему доверять нельзя. Вдруг у него или кого-то из его компаньонов жадность перевесит здравый смысл и они решат забрать деньги, не расставаясь с товаром?

–Заслонки камеры сгорания слабоваты, ну да они у всех «Обжорок» слабоваты. Прицепим сверху добавочный зажим. – Вынесла вердикт Анна, которая знала сию модель от и до, поскольку именно такие устройства стояла на десантных шлюпах, сторожевых катерах и прочих малоразмерных военных судах времен Третьй Магической. Главной чертой алхимреакторов этой серии считалась их непревзойденная всеядность, позволяющая получить эфир чуть ли не из мусора с ближайшей помойки. Вольному отряду, действующему в отрыве от линий снабжения, данное качество пришлось бы как нельзя кстати. Ну а относительно небольшая мощность и ‍в​ысокие​ темпы из​​носа на некачественном топливе были тем злом, с к‍оторым пришлось бы примириться. Самодельный летучий корабль никто и не планировал делать большим, а лучше капитальный ремонт и замена деталей после захода на базу, чем полная остановка корабельной энергоустановки, когда кончится сертифицированное топливо. – Помнится, за наши деньги еще был обещан…

Окончание фразы потонуло в оглушительном грохоте и вспышке, после которой в ушах звенело, а глаза нестерпимо ничего кроме пляшущих перед ними солнечных зайчиков не видели. Причем имелись у Олега очень обоснованные подозрения, чтобы если бы не магический шлем, создающий при необходимости перед лицом защитный барьер, то дела бы его были куда хуже. Во всяком случае, где-то в дальней части помещения выли от боли охранники полугнома, а под боком надрывались ревя двумя белугами он сам и не имевший настолько замечательной шапки Стефан. Впрочем, спустя буквально пару секунд производимый ими шум стал стихать, а сами они повалились на грязный пол. Да и у самого чародея в носу подозрительно защипало, а веки стали слипаться, однако он усилием воли блокировал действие непонятной отравы и на ближайшее время, скажем минуты три-четыре, перестал дышать. Боевой маг третьего ранга, несмотря на подрыв в помещении светошумовой гранаты и появление в воздухе отравляющего газа, а вряд ли произошедшее с ним могло иметь другое объяснение, остался в строю. Аурное зрение волшебнику не изменило и благодаря ему чародей отметил, как пучок структурированной энергии огня режет ворота, а проскочившие в ‍у​же выб​итую двер​​ь комки жизненной энергии разлетаются в разные ст‍ороны после столкновения со стальными кулаками Анны. Вскинув свой техномагический дробовик, которому первый раз предстояло быть опробованным в деле, чародей при помощи рун выставил заряду максимальную мощность и…Замешкался.

Интуиция оракула-самоучки, уже не раз остававшегося в живых исключительно благодаря своему дару, буквально взвыла. Все предчувствия Олега утверждали, будто на курок нажимать не стоит. Или будет плохо, очень плохо. Спустя пару секунд, к ним подключился и разум, принявшийся делать логические выводы. Тот, кто забросил внутрь склада светошумовую гранату, мог бы использовать куда более эффективный, дешевый и доступный осколочный боеприпас. Однако почему-то не сделал этого. Ослепить же и оглушить находящихся внутри людей – это совсем не то же самое, что убить. То ли продавца, то ли покупателя, а может их обоих хотели взять живьем. И боевой маг никак не мог понять, кому же такое могло понадобиться. Агенты зарубежных людоловов, которых регулярно ловили и казнили в портовых городах, выбрали бы себе куда более легкую добычу, да и вообще избегали излишнего шума. Диверсанты тоже обычно работали тише и по куда более интересным целям, чем среднего пошиба торговец или офицеры низшего звена.

Комиссар исчезнувшей с политических карт мира сверхдержавы в силу своей физиологии не могла быть оглушена или ослеплена тем же образом, что и живые люди. А потому нападающие, кем бы они ни были, сейчас сполна расплачивались за чересчур поспешный приказ о штурме. Люди даже оружие пу‍с​тить в​ ход не у​​спевали, прежде чем оказаться жестоко искалеченны‍ми. Автоматрон, большую часть своей сознательной жизни служившая абордажником, то есть специалистом по жестоким дракам накоротке в ограниченном пространстве, ломала им конечности как спички, дробила ребра, выбивала дух. Единственное, чего не мог понять Олег, это почему она не пользуется оружием. К правому бедру Анны крепилась примагниченная туда сабля, которую кто-нибудь другой счел бы тяжелым двуручным мечом, и она могла ей с равным успехом расколоть толстое дубовое полено или побрить налысо пса, осмелившегося перепутать её ногу с каким-нибудь столбиком. Однако враги, сейчас безуспешно пытающиеся сбить стальную женщину с ног или хотя бы прорваться мимо неё вглубь помещения, отчего-то падали на покрытый мусором пол не в виде распластанных и заливающих все вокруг себя потоками крови туш, а целыми и практическими невредимыми. Интуиция подсказала оракулу-самоучке, что это неспроста. А когда ворота все-таки проплавили и внутрь склада шагнуло сразу два тяжелых голема, рядом с которыми весящая пару центнеров с хвостиком комиссар смотрелась десятилетней девочкой, то подозрения переросли в уверенность. Слишком уж ярко сияли в магическом зрении на их корпусах двуглавые орлы, одновременно выполняющие две функции. Показывающие принадлежность машин и являющиеся составными частями защитных артефактов. Конечно, могло быть так, что на Олега просто напали очень патриотично настроенные преступники, не поленившиеся разукрасить технику государственной символикой…Но куда больше было шансов на т‍о​, что ​это прост​​о представители силовых структур. Осталось только‍ выяснить: армия, полиция или какое-нибудь министерство налогов и сборов. Ну увлекшуюся уничтожением классового противника комиссаршу отозвать, пока не наработала себе на гидравлический пресс и последующую переплавку, а ему на большой штраф с длительным тюремным заключением.

–О-отставить! – Рявкнул Олег и все-таки выстрелил. Но не в нападающих, и тем более не в стального комисса, а в потолок, чтобы привлечь к себе внимание. Увы, не помогло. Хотя здоровенная дыры, через которую можно было наблюдать звездное небо, доставила ему некоторое эстетическое удовольствие. Чтобы залатать её хозяевам склада, попытавшимся подсунуть ему бывший в употреблении некоторое время алхимреактор, понадобится много сил. Второй выстрел чародею пришлось сделать в подозрительно быстро пришедшего в себя полугнома. Вернее, в какую-то подозрительно наполненную энергией техномагическую штуковину, к которой он бросился. Проверять, был ли это просто хитрый станок или замаскированный под груду мусора магический пулемет, у чародея не имелось ни какого желания. Смеска взрывом отшвырнуло к стене, выпавший из его руки хрустальный фиал разбился…И ничего не произошло. Магический огонь был обманкой, нужной ушлому торговцу, чтобы избегать силового давления и побоев за заслуженный обман. – Мы сдаемся! Анна, блин, тебе говорю! Хватит бить группу захвата! Если ты их всех искалечишь, перед кем мы оправдываться будем?!

–Надо было раньше сказать. – Буркнула комиссар и стала отступать внутрь склада. Прорезавшие ворота тяжел‍ы​е голе​мы, воору​​женные чем-то средним между огнеметом и горелкой,‍ дернулись было за ней, но почти сразу остановились. Преграду то они перед собой убрали, а вот шагнуть дальше не могли. Высота потолков мешала. А коленные суставы этих машин, похоже, не предусматривали возможности движения враскорячку. Пускать свое оружие в ход водители этих шагающих конструктов тоже не торопились. То ли выполняли приказ «брать живьем», то ли оценили разлет осколков той штуковины, в которую Олег всадил усиленный магией выстрел. Тонкий слой брони самоходных доспехов-переростков не сумел бы защитить находящихся внутри людей от подобной угрозы. – До того, как они кончились.

Нападавшие действительно больше внутрь склада проникнуть не спешили. Возможно,оставшиеся просто оценили потери и залегли на заранее подготовленной позиции, ожидая подхода подкреплений и взяв Олега и Анну на прицел. А возможно, они действительно переоценили свои силы и потому на ногах действительно ни одного человека не осталось. Во всяком случае, с этой стороны здания.

–Никому не двигаться! – Как оказалось, за баррикадой в стене склада находилась еще одна дверь, только скрытая. Видимо через неё охранники должны были отступить в случае исполнения полугномом своей угрозы о поджоге, вот только сейчас через аварийный выход внутрь ворвался штурмовая бригада полиции. Ошибиться потихоньку проморгавшемуся Олегу было сложно, никто кроме этих тяжелых пехотинцев сил правопорядка не носил в качестве униформы черные прорезиненные латы и противогазы, обеспечивающие им прекрасную защиту от агре‍с​сивной​ внешней ​​среды и серьезные трудности в плане личной гигиен‍ы и комфорта несения службы. – Это полиция!

Олег демонстративно уронил карабин и поднял руки вверх…И ударил туда настоящим столпом пламени, прошедшим через дыру в крыше и взметнувшимся на высоту десятков метров. Чародей потратил почти весь свой резерв на то, чтобы создать этот огонь и порядочно устал, а потому не смог даже защититься, когда к нему подскочил один из облаченных в проререзиненные латы бойцов и несколько раз саданул прикладом по голове. Впрочем, ему и не нужно было. Первые три или четыре удара на себя принял полусферический щит, созданный стандартным защитным амулетом, а потом включился шлем. В результате полицейский добился только того, что разбил вдребезги свое оружие о энергетический барьер. Его напарник, пришедший на помощь и попытавшийся сбить Олега с ног ударом в корпус, тоже успеха не добился и отлетел в сторону как мячик от каменной стены. Целитель просто в момент удара усилил свои мускулы при помощи целительской магии в несколько раз, а потому устоял на ногах без малейших усилий. Но эти сотрудники сил правопорядка еще действовали более-менее профессионально. А вот их товарищ, видимо давно не протиравший стекла противогаза, видимо перепутал Анну с живым человеком. И попытался сбить её на землю, пнув со всей дури под коленку. Дури у него было много, а потому упрыгал он от едва-едва покачнувшегося автоматрона на одной ноге.

–Прекратить балаган! Уроды! Вы что творите?! Кто вас этому учил?! Скажите мне имя этого душевнобольного имбец‍и​ла, и ​я из чист​​ого сострадания к убогому пожму ему горло! – На ‍поле боя наконец-то появился тот, кто возглавлял нападавших, а именно опирающийся на посох старик с аурой истинного мага, темно-коричневый мундир которого выдавал мастера-геоманта. Олег взглянул на него и решил, что в своих первоначальных выводах слегка ошибся. Светошумовая граната и усыпляющий газ попали внутрь склада не через окно, а из под земли. Правда, оставалось непонятно, почему полицейские вслед за ними не последовали. Неужели чародею так сложно было прокопать лаз, через который мог протиснуться человек, прямо сквозь фундамент. – А ты чего стоишь и лыбишься, урод? Что это была за иллюминация?! Кому ты подавал сигнал?! Отвечай или я тебя прямо здесь закопаю, понял?!

–Сигнал и был. Думаю, еще минуты полторы, и суда тревожная группа прибудет, чтобы проверить, кто это балуется во Владивостоке боевой магией среди ночи. – Пожал плечами Олег, так и не ставший опускать руки. Обладатель четвертого ранга орал ему в лицо, но угрозами чародея давно было не пронять. – А то кто вас разберет, кто вы такие. Не представились, предъявить документы не потребовали, сразу в драку полезли…Лучше уж я с представителями гарнизона пообщаюсь, чем буду рисковать.

–Ты думаешь, они помешают мне закрыть тебя в тюрьму года на два за покупку краденного с армейских складов алхимреактора и сопротивление при аресте? – Насмешливо фыркнул геомант. Его сотрудники тем временем сноровисто упаковывали всех задержанных в кандалы, а Олегу еще и насильно в рот залили зелье подавления маги‍и​, судя​ по вкусу​​ сваренное из старых носков.

–У этого‍ урода еще и товар краденный?! – Ахнула Анна, а потом целеустремеленно потопала по направлению к лежащему без сознания полугному, которого оглушило взрывом. – Ну, все, пусть меня потом расплавят, но на голову ублюдочному недомерку я наступлю!

–Степаныч, ты чё тут учудил?! – На складом зависла летающая лодка, в которой сидели вооруженные солдаты. – С кем в полпятого утра воюешь?!

Взбешенного автоматрона остановили без жертв и разрушений. Документы у продавцов и покупателей проверили, личность их установили. Серийные номера алхимреакторов и прочей техники, нашедшейся на складе полугнома и поддающейся опознанию несмотря на частично разобранное состояние, внимательно изучили. Краденного не нашли. Только честно проданное, списанное или взятое в качестве трофея, о чем оформленные честь по чести документы имелись. И это было, в общем-то, и неудивительно. Автоматроны в подавляющем большинстве лгать умели плохо, а потому с преступниками у них плодотворно сотрудничать получалось редко. А на склад полугнома с прозвищем Подпаленый чародея навела Тигриная лапка, которая хоть сама и не имела нужного товара, но знала, кто может достать его вполне официальными путями. Еще и предупредила заранее, чтобы были со смеском осторожнее, ибо его уже несколько раз ловили на попытках втюхать товар не первый сорт, тем не менее не являющийся откровенным браком. Тот же алхимреактор, который он Олегу вначале подсунуть пытался, еще бы лет пять работал как миленький, пусть время от вре‍м​ени и ​требуя но​​вых запчастей.

–Стоп. Я не понял. Под‍паленный, ты чего, надо мной издеваешься?! – Геомант ошалело уставился на задержанных, которых ему теперь придется отпустить. Если нарушения закона не было, а сотрудники полиции напали прежде, чем предложить сдаться, то лица благородного сословия имели право на самозащиту. Прецеденты имелись, и много. А Олег о них благодаря изучению законов Российской империи осведомлен был прекрасно. Если бы нет, то пришлось бы проследовать членам недавно созданного вольного отряда в полицейский участок и кто знает, как бы там все повернулось. От обитателей Стяжинска боевой маг третьего ранга немало наслушался о том, как хорошо государственные служащие умеют фабриковать улики и выбивать чистосердечные признания в том, чего совершил кто-то другой. Конечно, две трети ссыльных скорее всего нагло врали или хотя бы приукрашивали, однако как минимум треть говорила чистую правду. Дело облегчало и то, что комиссар никого даже не убила, а переломы у бойцов при помощи целителей сойдут за несколько дней. – Если сделка была легальной, то какого черта ты её в четыре часа ночи решил провести?!

–У меня в шесть утра корабль прибывает с новым грузом. Уй… Хотел побыстрее разгрузить, чтобы не платить за стоянку. – Простонал Подпаленный Питер, держась за окровавленную голову. Бровь, которую ему рассекло при ударе, заливала лица полугнома никак не желающим уняться ручейком красной жидкости. – Но ту крысу, которая на меня настучала, я отыщу. Из принципа. Будет у меня в бетонных сапогах на мелководь‍е​ плава​ть учитьс​​я от прилива до отлива!

–Значит, когд‍а найдем казненного подобным образом, то сразу запишем на тебя. – Решил командир патруля, прибывшего к складу. – Ну, хоть одним нераскрытым делом меньше будет, уже неплохо.

–Эй, я совсем не то имел в виду! – Тут же всполошился полугном, давая понять, что с криминогенной обстановкой во Владивостоке все не очень хорошо. Иначе бы патрульный использовал не «когда», а «если».

–Разбирайтесь сами. – Буркнул Олег, потирая руки, с которых наконец-то сняли кандалы. Обиженные за своих товарищей полицейски затянули их так туго, что кисти всего за полчаса успели основательно посинеть. – Только сначала дайте мне впридачу к алхимреактору паровой котел и шелковую оболочку на две тысячи литров.

–Ты со мной еще за тот паромет, который из своего ружья разнес, не расплатился! – Возмутился полугном, который до этого пытался стребовать с сопровождавшего отряд полицейских законника справку о нанесенном его складу ущербе. – С тебя эм…Четыреста…Нет, пятьсот рублей!

–Если бы я дал тебе его применить, ты бы сейчас не права качал, а отвечал перед законом за пять-шесть свежих трупов! – Возмутился Олег, у которого дополнительные расходы заставляли сердце кровью обливаться, а желудок возмущенно бурчать, предчувствуя долгие месяцы на хлебе и воде. – И вряд ли то, что ты был прав, оказалось бы принято во внимание полицейскими, которые очень не любят убийц своих товарищей!

–Ничего не знаю, деньги на бочку! – Уперся полугном. – Считай это компенсаций з‍а​ морал​ьный ущер​​б и те шишки, которые я набил себе после взрыва!

‍ -Ладно, черт с тобой, подавись, кровопийца! – Олег достал из кошелька пять банковских билетов на сто рублей каждый, не удержавшись от тяжелого вздоха, когда оценил оставшуюся у него сумму наличности. – Теперь доволен?!

–Вполне. – Кивнул Подпаленый, а после пошел куда-то в дальнюю часть склада, проверять как там себя чувствуют его охранники. – Берите тот и вон тот ящик, которые у выхода стоят. И можете не проверять, с ними все честно.

–Ладно, поверим. – Согласился Олег и слегка толкнул Стефана, одними губами прошептав. – Валим быстро.

–Почему? – Таким же едва уловимым шепотом осведомился толстяк.

–Так вексель на четыре тысячи сто пятьдесят золотых я ему показал…Но не отдал! – Олег понимал, что совершает не очень хороший поступок, который может испортить ему репутацию среди торговцев Владивостока, а теоретически даже вылиться в найм каких-нибудь костоломов, но удержаться от мести наглому полугному было выше его сил. Тем боле, скоро он уедет в Китай, где достать его будет затруднительно. А в Стяжинск к Анжеле ни один наемник в здравом уме и твердой памяти не сунется. Творить беспредел на территории аж целого архимагистра без прикрывающего спину чародея такого же калибра рискнет лишь очень торопящийся на тот свет охотник за головами. – Думаю, это будет вполне достойная компенсация за низкую культуру обслуживания, попытку втюхивания второсортного товара и форсмажорные обстоятельства. Следили то полицейскими не за нами, а за‍ ​этим т​ехнически​​м свинарником! И я вот не верю, что весь товар у ‍него и вправду лицензионный. Скорее уж бумаги на него купленные!

–Понял. – Кивнул толстяк и, крякнув от натуги, взвалил на свою спину ящик, в котором находился то ли паровой котел, то ли шелковая оболочка для дирижабля. Судя по объему их упаковки, весили они примерно одинаково. – Тогда что у нас дальше по списку?

–Так, паруса мы купили, трубы тоже, серебро в банке взяли, а лес твой отец обещал подвезти…Значит, пришла пора нам вернуться в Стяжинск и кое-кого с потрохами купить.

Небольшой двухэтажный домик, сложенный из грубо ошкуренных бревен, в буквальном смысле слова ходил ходуном. Стены тряслись, хлопали толстые ставни окон, медленно-медленно с душераздирающим скрежетом сползала со стропил крыша, а две мускулистые трехпалые ноги, крепящиеся к оторвавшемуся от земли метра на два фундаменту, шагали в разнобой и так и норовили споткнуться или подломиться. Передвигался этот домик на курьих ножках исключительно по кругу радиусом около двадцати метров, а потому успел протоптать в свежей весенней травке немалых размеров колею. А еще изнутри крайне оригинального самоходного жилища на всю округу раздавались громкие возмущенные крики, как мужские, так и женские. Причем если прислушаться к ним, то сразу становилось понятно, что две недолюбливающие друг друга дамы просто таки жаждут разорвать на клочки какого-то «блудливого кобеля-растратчика». Причем, похоже, одними словами не ограничиваются, судя по примешивающимся к звукам скандала хлопкам выстрелов и большо‍й​ дыре ​с обуглен​​ными краями по центру входной двери.

–‍Весело живут. – Заметил пожилой мужчина с рваным шрамом поперек левой щеки, присоединяясь к толе, собравшейся на безопасном расстоянии от особняка, нарезающего круги вокруг места, на котором он когда-то стоял. – А что там происходит?

Сквозь распахнутое окно наружу вылетела слегка пухлая блондинка в обрывках чего-то, в недавнем прошлом, скорее всего, являвшимся униформой, но смирно лежать на травке и радовать окружающих видом своего нижнего белья она не стала. Вместо этого женщина, гневно потрясая руками, вокруг которых заплясали разряды молний, бросилась догонять удаляющееся от неё здание. Причем двигалась она более чем резво, не больше пяти секунд ей потребовалось на то, чтобы одним прыжком более похожим на полет достигнуть крыши, а потом ввинтиться в дымовую трубу.

–Расплата за недостаточную квалификацию. – Громко хмыкнула женщина средних лет, набросившая поверх слегка поношенного мундира белый халат медика, разукрашенный плохо отстиранными пятнами. – Один из новичков, присланных с последней партией ссыльных, слегка себя переоценил. Не смог спрятать новую любовницу от жены и старой любовницы. Вот они вдвоем и задали ему трепку.

И без того продырявленную входную дверь разбило практически в щепки нечто большое и мохнатое, едва не свалившееся под ноги переваливающему с ноги на ногу зданию. Впрочем, существо исчезло так же быстро, как и появилось, оставив на память о себе лишь несколько довольно глубоких царапин, оставленных на крыльце его ко‍г​тями. ​

​​ -Оборотень? Хороший выбор, по себе знаю. – Пот‍ер изувеченную шрамом губу мужчина. – И страстные они, и особой тяги к роскоши и подаркам не испытывают, и в то же время от не беременеют…Ну, от славян, я имею в виду.

–Все вы мужики одинаковы! Только одно вам и надо! – Припечатала его женщина, гневно раздувая ноздри. Внезапно на её лице мелькнуло узнавание, спустя секунду перешедшее в растерянность, смешанную с недоумением и неуверенностью. – Олег? Это ты?! Вернулся?! В самом деле?! А почему в таком виде?! Ты же был совсем молодым!

–Пришлось вытаскивать себя с того света высшим исцелением. Осилить то заклинание пятого ранга с моим слабеньким третьим все-таки вышло, но пришлось недостаток магической энергии собственной жизненной силой восполнять. Причем и той едва хватило. – Печально вздохнул мужчина, невольно покосившись на свои руки, покрытые дряблой морщинистой кожей, более подобающей старику. – Ничего, одряхление распространилось главным образом на тело, энергетические структуры организма остались почти неповрежденными. Годика за три должен восстановиться, если больше ничего травматического не произойдет.

–Ой, Олежек, поберечься бы тебе надо. – Печально покачала головой женщина. – Сам знаешь, служба у нас не сахар, даже врачам регулярно приходится под пули ходить или от клыков каких-нибудь тварей убегать.

–Надо бы, но контракт сам собою не кончится, а избавиться от этой дряни на шее хочется поскорее. – Мужчина потер едва виднеющуюся из под высокого воротника татуировку, пр‍е​дставл​яющую из ​​себя несколько геометрических рисунков, обильно у‍крашенных рунами. – Так что дорога у меня одна, опять в госпиталь. Ну или к стрельцам, десятником, но с тем же успехом можно лет десять жизни псу под хвост выбросить.

–А у нас все ставки то и заняты. Мы на твое место парня из предыдущего пополнения взяли еще чуть ли не полгода назад. Тезку, кстати, твоего.– Смутилась женщина. – Уж и не знаю, получится ли в штат хотя бы санитаром, хоть ты давно уже и полноправный целитель.