Текст книги "Зенитки для тарелок (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

   -Ну чего застыл? Иди! – послал меня вперед Лев. – Давай быстрее на парковку дуй, а там в рефрижератор загружайся, команда для выезда уже должна вот-вот отправится.

  -Куда? – удивление не помешало мне расстегнуть спецовку и начать прилаживать кобуру на место. Таскаться с этой дурой в руках мне как-то не улыбалось. – В холодильник?! Может это какая-то ошибка?

  Машину, в которой возят продукты при низких температурах, я видел, когда из автобуса вылезал, но думал, это просто припасы для кухни завезли.

  -Да никакой ошибки нет, – буркнул шеф. – В рефрижераторе кататься будете. Есть у генерал-майора парочка, приспособленная для перевозки грузов и войск, а остальные будут продукты со стратегических складов развозить.

  -Интересно, зачем ему такой спецтранспорт мог понадобиться? – Задумчиво пробормотал себе под нос Святослав, не отдавая себе отчета в том, что его прекрасно слышно во всем помещении. И возможно, не только тут, слишком уж толщина у стенок маленькая. – Пахнет то ли интригами, то ли спецоперациями. Впрочем, сейчас и первое и второе осталось в глубоком прошлом, не до глупостей. Ладно, давай Стасик. Не задерживайся там!

  -Угу, – поддержал его Лев Борисович. – Как я понял, первых настоящих специалистов уже через пару часов привезут, жаль не знаю, кого именно. Но нам ведь работать нечем! А потому давай быстрее!

  Если начальство сказало, надо делать. Во всяком случае, если не хочешь работу потерять. Правда пистолет и спецовку мне уже выдали, а как тут кормят еще неизвестно, так что если будут сильно третировать можно и дезертировать...Захватив с собой кузена, понятное дело.

  Эти мысли не помешали мне дошагать до назначенного транспортного средства с плотно закрытыми створками кузова и, распахнув их, заглянуть внутрь.

  Пять пар глаз, чьи обитатели удобно устроились на неширокой и не слишком уж длинной деревянной скамейке, идущей вдоль борта и оснащенной почему-то ремнями безопасности, немедленно уставились на меня. Никакого льда или мороза внутри не было, только люди и достаточно много свободного места. Хотя под невысоким потолком и свисала парочка штуковин, подозрительно напоминающих большие кондиционеры, но очевидно не работали они уже давно. Облачение моих, очевидно будущих спутников, в целом соответствовало суровости наступивших времен. Форма, поверх нее бронежилеты, на головах пятнистые шапочки. И автоматы у каждого. Последнее меня особенно порадовало.

  -Ты чего здесь забыл? – спросил тот солдат, который оказался ближе всего. – Мы тут к боевой операции готовимся!

  -Да сам не знаю, – сказал я, забираясь внутрь машины. – Начальство велело с вами ехать, так что подвиньтесь, пожалуйста, слегка на скамеечке. И водителю стукните, пусть знает, научная часть наконец-то явилась.

  -Ага, – такой ответ заставил моего собрата по будущему акту мародерства глубоко задуматься и слегка дернуться в противоположенную от входа сторону. Видимо остальные военные пришли к тем же выводам, в которых содержалось подтверждение информации о том, что начальство послать действительно может. Причем не только в переносном смысле. Солдаты действительно уплотнились, позволив плюхнуться на краешек горизонтально прибитой деревянной доски.

  -А чего так долго шел?– возмутился кто-то в центре их сидячего построения, кого видимо слишком сильно сжали соседи. – Мы тут уже три с половиной часа паримся!

  -Не ко мне вопросы, – пожал в ответ плечами, едва не слетев с узкого деревянного уступа. – Я вообще лаборантом у здешних военных ученых всего полчаса как работаю. Меня Стасом, кстати, зовут.

  И протянул своему соседу руку.

  -Кого? – поразился мой сосед, пожимая ее. -Денис, можно просто Ден. А это вот Леха, Женька, Славка и Радик. А что это на тебя за костюмчик? Может хоть бронежилет одолжить? У нас вроде был где-то один лишний...

  Последний к моему удивлению несмотря на явно восточное имя вовсе не отличался азиатскими чертами лица, а вот Александра, который вроде бы и был тем недовольным задержкой хоть сейчас можно было обрядить в чалму и выставить в качестве туриста из какой-нибудь исламской страны.

  -Ну, научного персонала строящейся базы, – удивленно уставился на своего собеседника я. – Здесь же центр по изучение пришельцев будет, вам разве не сказали?

  Военные отрицательно и практически синхронно помотали головой. Ничего себе, у них, кажется, уже почти коллективный разум образовался. А то, что информации рядовым, а кажется абсолютно пустые погоны на их плечах принадлежат именно этому званию, не дают по моему мнению есть тупость несусветная. Секретность секретностью, но те, кто будет нести охрану, неужели не догадаются, чем занимаются десятки ученых, собранных в одном и том же месте во время вторжения на Землю?

  А броника не надо. Если нападут летающие корабли инопланетян, все равно не поможет, а там куда мы едем он вряд ли понадобится.

  -А ты знаешь, куда мы направляемся?– поразился Радик.

  -Угу, – кивнул я. – В какой-то поселок, школьные лаборатории и компьютерные клубы разорять. Вам что даже этого не сказали?! И, кстати, а почему мы никуда не едем?

  По кузову машины пролетел дружный вздох облегчения. Солдаты начали переглядываться и почему-то на их лица наползли такие дебильные улыбки, словно они вдруг разом какой-нибудь особо забористой конопли. Руки рядовых вдруг потянулись к воротничкам, а то ли Слава, то ли Евгений вообще с голов поснимали свои шапки и принялись вытирать ими лица, на которых непойми откуда вдруг появился пот.

  -Живем! – довольно отчетливо пробормотал кто-то, но я так и не понял кто.

  -Вам и этого не сказали, – сделал закономерный вывод из сказанного.

  -Угу, – подтвердил мои догадки Ден. – Мы, конечно, понимали, что отделением, пусть и на спецтранспорте никакую срочно требующую подкреплений дыру не заткнуть, но... Сомнения оставались. А не едем потому, что кроме тебя ждали и старшину. Вот кстати и он.

  Я развернулся и увидел мужчину лет тридцати, уже прикрывающего за собой двери рефрижератора, которые, кстати, как оказалось с внутренней стороны оснащены незаметными снаружи бойницами.

  -Старшина Луговский, – мрачно буркнул он, протягивая мне руку. – Вы, Лев Борисович Кушевой, начальник исследовательского отдела базы?

  -Эээ, нет, – ответил я. – Я Краежогов Станислав Сергеевич, бывший аспирант кафедры неорганической химии. Его новый сотрудник. Послан с вами в качестве консультанта, чтобы помочь отобрать нужное оборудование.

  -Понятно, – сказал военный еще больше мрачнее. – Значит так, орлы, ставлю боевую задачу. Приехать в поселок, быстро забрать все что нужно, уехать. Нужны нам компьютеры, комплектующие и всякая разная высоконаучная хренотень, одним словом приборы, но их там много быть не должно. Стрельбы без непосредственной угрозы жизни не открывать, наша цель находится в ближайших окрестностях города, а роботы, да будет вам известно, с большой охотой идут на звук. Ларьки и магазины не трогать, пусть даже брошенные. Особенно это касается спиртного. Увижу хоть бутылку – поставлю в наряд на мытье сортира на месяц. Гражданских это тоже касается. Вопросы есть?

  -Простите, но быстро не получится, – посмел вставить свое замечание я, вспомнив о просьбе своего начальства. – Имеется информация, что в школах поселка может найтись инструментальная база, крайне нам нужная. Откручивание станков от пола и, возможно, частичная их разборка потребует не меньше нескольких часов. И разделиться, чтобы выполнять сразу несколько задач, увы, невозможно. Они тяжелые, группа из двух-трех человек просто надорвется.

  -Без них никак? – с лица старшины можно было писать картину 'Сокращение штатов'. Можно подумать, его в мирное время в запас увольняют, лишая привычной и непыльной работы, а не отправляют посреди начавшейся войны на абсолютно безопасное и вместе с тем важное дело. Ну, какие нам могут встретиться преграды на нашем пути в школе? Сигнализация? Не смешно, сейчас, когда полицейские, если и живы, так заняты совсем не разборками с теми, кто превышает должностные полномочия, она годится только как средство отпугивания ворон. Старушка-уборщица с веником, поставленная на пост исключительно потому, что наше 'мудрое' правительство наиздавало законов о предотвращении контртеррористической угрозы, но не озаботилось спонсированием вооруженной охраны учебных заведений? Много она навоюет...Ну ладно, если школа предназначена для богатеньких деток, пусть там найдется охранник с резиновой дубинкой или даже пистолетом. Все равно защита он от любой возможной неприятности никакая. Один человек, не ожидающий нападения и не озаботившийся хотя бы минированием окружающей территории, для любого отряда, ворвавшегося внезапно, опасности не представляет и будет устранен в считанные секунды. Но до таких мер, уверен, не дойдет. Мы все-таки не банда, а часть армии и, уверен, имеем соответствующие документы да и предварительная договоренность с местными вроде была. Правда насколько наши действия соответствуют имевшемуся в стране законодательству большой вопрос, но думаю, военное положение спишет мелкие недочеты. Хм...как бы убедить оппонента, мрачно сверлящего меня глазами и напряженно ждущего ответа в своей правоте?

  – На токарных станках возможно вытачивание деталей для огнестрельного оружия, – припомнил я как-то виденный в новостях криминальной хроники сюжет о мастере, развернувшем едва ли не промышленную торговлю самопалами, в качестве аргумента своей правоты. – Изготовление недостающих запчастей для техники в наших условиях тоже возможно, были бы средства производства, думаю сейчас, когда склады то ли уничтожены то ли труднодоступны, дефецит комплектующих может стать серьезной проблемой уже в самом ближайшем будущем...А поскольку мы пока не знаем, что именно может понадобиться, я получил распоряжение грести все подряд.

  -Угу, – странно, но такая постановка вопроса военному почему-то понравилась. – Звание есть? Пусть даже запаса.

  -Никак нет, – покачал головой я, заставив старшину досадливо поморщиться.

  -Ладно, – сказал он, – на время выполнения задания подчиняешься мне и далеко не отходишь, что нужно в первую очередь, что во вторую, а чего, в общем-то, не надо, но не помешало бы, говоришь сразу и понятно. Возражения?

  -Никак нет, – снова использовал отрицательное покачивание, чтобы слова с визуальным рядом лучше дошли до проструктированных в соответсвии с уставом и мало приспособленных для нормальной деятельности мозгов военного. Автомат на этот раз решил не просить. Зачем он мне, если рядом есть целых полдюжины, да еще в руках у умеющих с ними обращаться, ну хоть не в первый раз увидевших, людей.

  -Оружие есть?– не унимался старшина.

  -Вот, – показал я пистолет, который достал из под спецовки.

  -Песчаная курица, что ли?– озадачился военный, рассматривая . – Так он же вроде бы охотничий, пробивная способность ни к черту, да и вообще заграничная вещичка, откуда он у тебя?

  -Чего выдали, то и ношу, – вздохнул я и принялся убирать оружие на место. – Потом наверное поменяю, а сейчас времени нет.

  -Нифига себе болтер! – присвистнул, по-моему, Слава, оказавшийся судя по всему любителем компьютерных игр, рассматривая борьбу с кобурой, в которой последняя пока выигрывала. – Слышь, космодесантник, а цепных мечей вам не выдают?

  -Бензопилу себе спроси, – буркнул я в ответ, борясь с наплечным чехлом для стреляющих игрушек, который никак не хотел застегиваться обратно. А и правда, оказывается, эмблема на моей одежде принадлежит космическим войскам Российской Федерации. Как я раньше не заметил маленькие буквы, окаймляющие рисунок? – Кстати, совсем неплохо действует. Видишь у меня ожоги на лице? Если бы не она, там была бы хрустящая корочка.

  -Участвовал в боестолкновении с роботами? – оживился Луговский. – И как оно?

  -Да какой там, – махнул рукой я, – видел, как одного из пулемета разделали, да еще одного поджарить самодельным напалмом пытался. Вроде бы даже успешно, во всяком случае, после возгорания он только и успел, что выстрелить в ответ, а потом вырубился, и дал распилить себя на куски подручными средствами. А вы разве сами по ним еще не стреляли?

  К моему удивлению старшина, немного смутившись, покачал головой.

  -Организованное противодействие войскам противника прекратили сразу же, как выяснили, что по местам ведения боев, в которых участвует хотя бы сорок-пятьдесят человек в форме, пусть даже не имеющих бронетехники, наносятся орбитальные и авиационные удары, – с тяжким вздохом сказал он. – Десант же инопланетяне выбрасывают в основном в те места, которые по тем или иным причинам кажутся им подозрительными. Например, туда, где стреляют. Ладно, хватит разговор, выдвигаемся и так уже кучу времени потеряли. Я буду в кабине за водителя, ориентировочное время пути час с небольшим, ну тут уж как повезет с дорогой, еще раз напоминаю про запрет алкоголя.

  А ведь и, правда, что-то такое было, – решил я, наблюдая, как за старшиной захлопывается дверь. – Краб пришел туда, где стреляли, причем очень быстро. Слишком быстро. Телепортировался что ли? Или мимо проползал и заглянул на характерный звук? А может, получил картинку высокого разрешения с орбиты вместе с приказом идти и прекратить безобразия? Похоже на то....боевых роботов много рядом с городами, которые зачем-то огородили, а еще они появляются там, где ведутся конфликты. Да и боевые они лишь условно...скорее пугательные, пусть даже и убивающие без раздумий. Можно было бы против них двинуть танки и вертолеты, так этих механических уродцев бы раскатали в тонкий блин почти моментально. Хм, напоминает этакую извращенную пародию на миротворческие войска, название которых это уже само по себе оксюморон. Но зачем агрессорам поддерживать порядок среди туземного населения? Интересно получается, складывается такое ощущение, будто захватчикам нужна не просто Земля, но Земля с как можно более уцелевшим населением, но при том покорным и не имеющим возможности сопротивляться. Иначе зачем уничтожать нашу армию и правительство, но не трогать основную массу людей, даже гася возникающие конфликты выбросами механических карателей. Зачем это им? Почему-то на ум приходит только одно слово. Рабы.

   Глава 5.

  Грузовик затормозил так резко, что у меня, казалось, ремнем безопасности грудную клетку сломало.

  -Что за дрянь?– выругался Радик, который свой не стал застегиваться и потому теперь вставал с пола, держась рукой за ушибленный лоб.

  -Вылезайте, – прогрохотал динамик под потолком голосом старшины. – С оружием. У нас проблемы.

  Проблемы у нас действительно были, я убедился в этом, едва спрыгнув на прогретый солнцем до образования темных вязких участках асфальт. Прямо рядом с нашим грузовиком стояли машины. Несколько штук. И в них застыли неподвижными изваяниями мертвые люди. К счастью их самих видно только фрагментами, поскольку трупы почти все прижались к полу своих автомобилей, будто пытались спрятаться. Но они точно покойники, слишком уж неестественные позы. Хотя никакого особого смрада пока не чувствуется, может потому что все стекла закрыты?

  Старшина, уже оказавшийся рядом с нами и сжимающий в руках автомат, открыл дверь ближайшего авто, кажется какой-то японской иномарки, не до того было, чтобы искать знак фирмы. Водитель, оказавшийся молодой женщиной, практически втиснулся под сове же кресло, вжавшись в педали и обхватив голову руками. Лица видно почти не было. Может оно и к лучшему.

  -Свежая, – констатировал военный, – тронув ее за руку и, кажется, слегка нажав на нее. – Несколько часов не больше. Алексей, Радик, проверьте остальных!

  -Патологоанатом я, что ли, – мрачно буркнул себе под нос солдат с нерусским именем но, увидев мрачный взгляд старшины, поспешил выполнить приказание с громким возгласом. – Есть!

  В других машинах тоже оказались трупы. Иногда по одному. Иногда группами. Рваная цепочка из машин, расстояние между которыми составляло от десяти до двухсот метров, тянулась до видневшегося невдалеке поселка, построенного из красного кирпича. Видимо это и была наша цель. В паре мест на асфальте лежали люди, судя по всему вылезшие из своих машин и пытавшиеся спастись бегом. Но далеко они не ушли. На лицах всех без исключения покойников застыли гримасы ужаса и жуткой агонии, свидетельствующие о не слишком быстрой и мучительной гибели.

  -Что скажет наука? – спросил меня командир операции. Видно было, что он нервничает, но держит себя в руках, все-таки стараясь, лишний раз не коситься на мертвецов. Рядовые подражали ему, как могли, впрочем, потихоньку зеленея на лицо и проявляя нарастающие признаки нервозности, в виде бегавших туда-сюда глаз и стиснутых до побелевших пальцев автоматов.

  А чего я могу сказать? Я не военный эксперт ну вот ни разу. Но что-то ляпнуть надо, а иначе в следующий раз, когда будут идеи и не прислушаются.

  -Вероятно какое-то ОВ, – выдал предположение, вспомнив по изученным когда-то в институте материалам о Первой и Второй Мировых Войнах, как называются боевые яды, распыляемые в атмосфере. – От него явно пытались спастись, но как мы видим, безуспешно. Химический состав, механизм действия и степень опасности без лаборатории не скажу. Отрава могла разложиться, а может и до сих пор быть в окружающей среде, есть вещества, обладающие канцерогенным эффектом, то есть способностью медленно накапливаться в организме до критической отметки и мы не поймем, что поражены, пока не станет поздно.

  Желательно чтобы к лаборатории прилагался специалист с немалым опытом работы, которой и смог бы разобраться, что за чертовщина тут случилась.

  -Вернитесь на всякий случай в грузовик, там вроде бы какие-то фильтры на вентиляции стоят, а я сейчас доложу командованию, – с тяжким вздохом сказал старшина и пошел к кабине, но был прерван возгласом Радика.

  -Тут живой!

  Планы мгновенно переменились, и отряд столпился, не забывая, впрочем, посматривать в небо и по сторонам стволами автоматов, вокруг неожиданной находки. Старик с абсолютно седыми волосами сидел на заднем сиденье вишнево-красной тойоты рядом с трупами целой семьи и с видимым трудом глотал из фляжки, которую поднес к его голове солдат. Странно, но на его лице почти не было морщин...Неожиданно я понял, что передо мной не такой уж и старый человек. Может быть лет пятьдесят, не больше. Просто пережитый ужас заставил его волосы побелеть. Вытащить выжившего из машины оказалось неожиданно трудно. Он был безвольным словно кукла и, судя по сдавленным ругательствам 'спасателей' неожиданно тяжелым.

  -Кажется, его парализовало, – вздохнул Ден, укладывая пострадавшего на асфальт.

  -При поражении центральной нервной системы такое вполне возможно, – кивнул старшина. – Есть такая группа газов...

  -Ироды! – четко и громко сказал обладатель седых волос, распахнув глаза во всю ширину и уставившись на нас.

  -Спокойно, все будет хорошо, – попытался успокоить его я. Так, курс психологии у нас был, но что из него помню? Бюст молодой преподавательницы. Жаль, но это не подходит. Нет, определенное воздействие, которое в данной ситуации можно признать успокаивающим, на всех мужчин в зоне видимости он явно оказывает, но боюсь, его в комплекте с остальным организмом, тоже весьма симпатичным, тут не имеется, а словами мне эту красоту и богатство на словах не передать, не Пушкин все же.

  -Хватит нести чепуху, – помотал головой мужчина, видимо не испытывающий никаких радужных иллюзий. – Боль, какая же была боль...

  -Расскажите, что случилось, – попросил его старшина, несмотря на всю свое суровость сейчас кажущийся очень внимательным и чутким человеком. – Пожалуйста, это очень важно.

  Надо же, оказывается, он умеет просить. Не ожидал. Конечно, я знаю о общей единнобразности людей в пределах заданных генотипом нашей расы, но глядя на таких военных кажется, что рождаются они прямо в форме посредством материализации должностных инструкций или же Устава воинской службы.

   -Они пришли после рассвета, – человек говорил четкими рублеными фразами. Возможно у него и была истерика но сейчас, за время проведенное в одной машине вместе с трупами близких она уже прошла и трансформировалась в что-то другое. Возможно в обреченность. Или ненависть. – Одна тарелка, почти такая же, как в фантастических фильмах. Большая. Больше моего дома даже вместе с участком. Метров сто в поперечнике может быть. Она зависла на соседней улицей и сын понял, что пора бежать.

  Новый вид транспорта пришельцев? Это интересно. Почти также как разыгравшаяся трагедия. Пока я знал только о двух типах НЛО, громадных летающих кораблях, размером почти с город, и относительно небольших 'стрекозах' охотящихся на машины и вертолеты.

  -Он погрузил в машину всю семью, – продолжал рассказывать поседевший от ужаса паралитик. – Даже меня, не взирая на протесты. Дурак. Лучше бы внуков спасал. Кому я такой нужен? В больнице сказали – безнадежен, и не солгали. Чучело, едва дышащее, даже пары шагов сделать неспособное! Да и жить мне в лучше случае пару месяцев оставалось. Лучше бы оставил. Тогда наверняка живы бы остались...все...

  И человек, разом потерявший всю свою семью, заплакал. Горько, безнадежно. И, кажется, далеко не в первый раз, потому как успокоился на диво быстро, посланный старшиной за аптечкой Алексей даже добежать до рефрижератора и вернуться с ней не успел.

  -То есть вы уже были парализованным в момент произошедшего?– попытался проанализировать слова пострадавшего я. – Расскажите, что произошло. Почему вы выжили?

  -Боль, – коротко ответил спасенный. – Во всем теле, которое давно уже не чувствую и пошевелить им не могу, жуткая боль. Бесконечная боль. Она начала нарастать едва мы тронулись в дорогу. Кричали...как кричали мои внуки. Но сын вел машину...пока был жив. Кажется, он умер последним. А я выжил, хотя хотел умереть. Почему?!

  Этот крик души заставил меня отшатнуться.

  -Мы тоже хотим знать, – мрачно пробормотал сержант. – Станислав, есть версии, что именно тут произошло?

  -Мало данных, – покачал головой я. – Но если паралич от этого спасает, не газ точно. И не биоооружие скорее всего. Яду или колонии быстроразмножающихся бактерий абсолютно безразлично, может человек шевелиться и чувствовать или же нет. Какому-нибудь излучению вроде той же альфа-радиации, которая уже могла бы успеть исчезнуть, вроде бы тоже. Возможно какое-то тонкое воздействие вроде ультразвуковых колебаний, ну знаете, есть такие штучки для отпугивания крыс и мышей. На их основе и оружие против людей сделать вполне можно, это же, по сути, простой динамик с незначительной переделкой. Вопрос только как получилось, что один из подвергшихся подобной атаке уцелел. Наверное, какие-то особенности организма помогли, но какие?

  -Опухоли по всему телу, – коротко подсказал седой, который как оказалось прислушивался к нашей беседе. – Даже в мозгу. Врачи их там еще полгода назад нашли, когда пусть и с трудом, но ходить мог. Оперировать бесполезно, слишком быстрый рост.

  Да, так бывает, увы. Иногда с подобными заболеваниями живут десятилетиями, а иногда сгорают за пару-тройку месяцев.

  -Его надо доставить к нам, – решил я. – Если проведем всестороннее обследование выжившего, наверняка сможет разработать какие-то меры защиты от этого непонятного оружия, чем бы оно там ни было.

  -Надо доложить в штаб, – вздохнул старшина и поплелся, наконец, к рефрижератору, бросив на ходу через плечо. – А вы...похороните тех, кто с ним ехал что ли.

   Седой на это никак не отреагировал, оставшись лежать на асфальте с закрытыми глазами и мерно дышать. То ли он сознание от всего пережитого наконец-то потерял, то ли решил, что так действительно будет лучше.

   Могилы мы рыли саперными лопатками. Быстро, но не глубоко, вряд ли достигли даже метровой глубины. Это дело заняло у нас примерно полчаса, за которые старшина успел связаться с командованием, а оно обсудило сложившуюся ситуацию и приняло решение, заставившее меня усомниться в их здравом рассудке. Выжившего надо было занести в фальшивый рефрижератор, где он должен был дождаться подкрепления, которое прибудет забрать подготовленную для ведения спецопераций машину, а нам всемером предстояло выдвинуться в поселок и проверить, а чего же там делают пришельцы, проведя разведку боем. В армии приказы командования обсуждению не подлежат, но я, когда осознал перспективы, едва не стал дезертиром. Удержал вид автомата в руках старшины Луговского, которым тот целился в голову впавшему в панику Вячеславу, осознавшему, что шансы наши выжить минимальные и отряд фактически будет играть роль лабораторных мышек, должных испытать на себе возможности врага. Военный пообещал расстрелять тех, кто откажется подчиняться и, судя по всему, не шутил. Остальные солдаты переглядывались, но не ту ни другую сторону поддержать не спешили, заняв выжидательную позицию.

  -Лишний бронежилет у вас, кажется, был, – решил я снизить градус напряжения, когда рядовой уже сам начал хвататься за свое оружие. – А запасной автомат найдется? А то без них идти чистить морду инопланетянам как-то страшновато. Но идти ведь все равно придется. Лучше уж мы к ним, чем они к нам. Ты согласен, Вячеслав? Если нет – глянь на тех, кто лежит в машинах. Они тоже хотели бежать, а не драться. И к чему их это привело? Будешь прятать голову в песок, тоже нарвешься на того, кто тебя прибьет мимоходом и пойдет по своим делам дальше. Причем скорее рано, чем поздно. Да и потом, нас тут пятеро, а ты один. Начнешь стрелять – гарантированно в землю ляжешь. Так что кончай валять дурака, быстрее разберемся с тем, что происходит, быстрее окажемся на базе в тишине и покое.

  -Свой автомат тебе отдам, – буркнул старшина, с недоверием наблюдая, как слдат, опускает оружие и бормочет какие-то извинения. – А я пулемет возьму.

  -А у нас разве есть? – удивился Ден. – И какой?

  -Печенег, – название мне ничего не говорило, но судя по заметно приободрившемся рядовым, машинка была хорошая. – В комплекте с грузовиком небольшой запас оружия идет, там много чего имеется. Им прикрывать самое то. А ты, паникер, будешь надрываться с Вампиром и идти на пять шагов впереди меня, чтобы не было искуса стрельнуть не туда.

  -Да, от взрывной волны прямо под ногами не убежишь, – задумчиво пробормотал Радик, и я понял, что под кровожадным названием скрывается гранатомет. – Особенно если боеприпасы термобарические.

  -Размечтался, – вздохнул старшина. – Только самые обычные.

  В поселок мы входили компактной группой. Может тактически это и не совсем правильно, но Луговский, столкнувшийся с неподчинением на грани бунта, не желал выпускать подопечный контингент из поля зрения. Бронежилет неприятно давил на плечи, но это почему-то успокаивало и единственное, о чем остро сожалел, так это об отсутствии каски. Конечно, от прямого попадания она не защитит, но здоровенная труба, которую тащил в руках провинившийся Вячеслав, наверняка даст при попадании хоть во что-нибудь целую груду летящих черт знает осколков.

  Ближайшие к поселку машины оказались пусты. Двери их были сорваны с мясом, а тела внутри отсутствовали.

  -Ой, что-то мне это не нравится, – пробормотал Ден, глядя на ближайшее здание. – Куда трупы то делись?

  -На опыты пошли? – озвучил я единственное предположение, которое пришло мне в голову. Ну, ведь и в самом деле, зачем кому-то могли понадобиться мертвые люди?

  -Отставить разговорчики, двигаться вперед! – прикрикнул на нас старшина. – И под деревья, под деревья прячетесь, обезьяны безбашенные! Мы живы пока наблюдатели с орбиты не успели наткнуться на нас своими объективами, после чего все пришельцы, сколько бы их тут не было, начнут усиленно искать людей, пользуясь воздушной и артиллерийской поддержкой! Да тут еще вроде какая-то тарелка должна быть...Александр, загляни за угол, только аккуратненько, есть там кто?

  -Никого, – откликнулся солдат, – во всяком случае, на улице. А в домах...не знаю. В них полдивизии спрятать можно.

  -Придется рискнуть, – пошевелив бровями, выдал вердикт Луговский. – Мы не можем по полчаса осматривать каждый сантиметр, нам надо воспользоваться эффектом неожиданности. Вперед!

  Пришлось выполнять. Поселок производил скверное впечатление. Двух и трехэтажные домики, выстроенные как по линеечке и окруженные невысокими, скорее декоративными заборчиками были, конечно, симпатичны, но валяющиеся на земле входные двери ясно намекали, что-то тут не так.

  -Кровь! – сказал неожиданно Вячеслав, постоянно клевавший своим гранатометом, кое-как пристроенном на плече, в сторону земли и видимо потому и заметивший первым темный засохший след, который выходил из одного строения и тянулся дальше по улице куда-то вглубь поселка.

  -Здесь что-то тащили, – сделал вывод старшина, рассматривая находку. – Похоже, что чье-то тело. Идем туда, куда она ведет. И к заборам, к заборам прижимайтесь, чтобы не сразу заметили!

  Однако нас не замечали. Инопланетяне то ли уже ушли отсюда, то ли были поголовно, ну или что у них там вместо голов, заняты какими-то своими более важными делами. Неожиданно воздух прорезал громкий сочный треск и, вслед за ним мягкий звук удара. Где то рядом что-то упало на землю. Деревянное. Вероятно, дверь!

  -Внимание! – скорее губами и выражением лица, чем голосом приказал Луговский. – Они рядом.

  Раздался еще один треск, но вроде бы чуть глуше. Неведомое нечто, вламывающееся в жилища людей, удалялось. Или было не одно.

  -За ним, – по-моему, у старшины от волнения пропал голос, поскольку он отдавал команду таким тихим шепотом, что не стой я в паре метров, нипочем бы не расслышал.

  Соседняя улица, на которой вроде бы и хозяйничали пришельцы, встретила нас ожидаемой пустотой и запустением. По левой ее половине дома уже были взломаны почти на всем протяжении, а вот справа всего в каких-то ста, ну может быть чуть больше, метрах, начинался ряд внешне целых жилищ, перед которыми кое-где лежали застывшие навеки трупы.

  -Держу крайний дом, тот, что с синими воротами, – непонятного когда, но Луговский уже успел залечь прямо на дорогу и теперь целился своим пулеметом в место предполагаемого нахождения противника. – По сторонам смотрите, не дайте им нас окружить. Слава, не вертись на открытом месте как уж на сковородке, а схоронись куда-нибудь, главное чтобы позади тебя никого не было, а то выхлопом накроет! Если будет пехота – не вздумай по ней стрелять. Твоя задача – бронетехника. Или авиация, если низко снизится и зависнет, но это уж вряд ли, да и не попадешь ведь никуда...