Текст книги "В объятьях звёздного сиянья"
Автор книги: Владимир Липатов
Жанр:
Прочая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)
– Страшная история. Какое горе для родных и близких.
– Они пока ещё ничего не знают. Их только недавно начали выводить из состояния анабиоза. Ладно, давай не будем больше говорить о полётах в космическую преисподнюю. Просто будем смотреть на красоту нашего небесного шатра.
Повсюду царила беспросветная тьма. Саша посмотрел на Настю, лежащую на боку, подложив руку под голову руку.
– Удобно? – спросил он.
– Подушка низковата.
– Подними-ка голову.
Настя приподнялась, а Саша подложил ей под голову свою левую руку.
–Так удобнее? – Спросил он девушку
–Ага, ответила та.
Саша согнул руку в локте, и Настя почти уткнулась лицом в его шею, но не отодвинулась.
Со стороны речной долины слегка повеяло влажной прохладой. Чуть прошелестели листочки на берёзе, и снова притихли. Изредка из не скошенных на краю поляны трав доносилось своеобразное пенье перепёлок. Где-то в деревьях у омута, изредка, спросонья, хлопала крыльями крупная птица. В конце концов, всё окончательно стихло. Мир утонул в глухой тишине.
Настя дышала ровно и спокойно. Саша тоже было задремал. Но почувствовал, как она прижала к себе колени и слегка, во сне поёжилась. Он понял, что ей холодно.
Саша осторожно повернулся к ней и правой рукой, через неё нашарил конец пледа. Подтянув его вверх, он прикрыл им Настю. Потом этой же рукой обнял её и немного придвинулся к ней. В полусне Настя чувствовала все Сашины движения. Ей была очень приятна его забота. Стало тепло и уютно. Она вздохнула и придвинулась к нему.
Саша проснулся от ощущения чьего-то пристального взгляда. Он открыл глаза и увидел, что это раннего солнца лучи пытаются приподнять его веки. Улыбнувшись, он посмотрел на спящую на его плече Настю, и ему так захотелось её поцеловать в полуоткрытые, нежные губы, что его сердце забилось с неимоверной частотой. Он отвернулся, чтобы не разбудить своим пристальным взглядом девушку. Но она проснулась сама и, приподняв голову, произнесла:
– Проспали! Вот тебе и зорька золотая.
– Выспалась? – спросил он, – не замёрзла?
– С тобой замёрзнешь! Спала, как у печки.
Саша сполз со стога и, вытянул вверх руки.
– Слезай. Побегаем, а потом искупаемся.
Настя зацепилась за клочок сена и почти упала в Сашины руки. Он, как бы случайно, прижал её к своей груди. На мгновенье они застыли в этом положении.
– Мы бежим, или так и будем стоять.
– Я бы простоял так целый день.
– И только то? Я думала, ты скажешь – всю жизнь!
Настя отодвинулась от Саши, и побежала по краю поляны, а он следом.
– Ты только не забегай на траву. Беги по скошенному.
– Почему?
– Промочишь ноги. Видишь, какая роса лежит на ней.
Пробежав два круга, они разулись на краю поляны, и пошли босиком к омуту. Роса была обильная, но не холодная. Было приятно по ней ступать голыми ступнями. Саша на ходу разделся, и как только подошли к омуту бросился в парящую лёгким туманом воду.
– Настя иди ко мне. Вода, что парное молоко. Нисколько не остыла за ночь.
Девушка расстегнула молнию на куртке, и ойкнула.
– Ой! Я забыла, что без купальника.
– Подумаешь! Что, разве без купальника нельзя купаться? – сказал Саша, и вышел на берег. – Я отвернусь, а ты раздевайся и иди, поплавай.
Настя подумала, и сказала: «Отворачивайся. И не подглядывай!»
Она быстро разделась и вошла в воду.
– Повернуться можно? – спросил Саша.
– Нет, нет – быстро вскрикнула Настя.
– Почему? Ты же в воде!
– Дурень, я голая.
Обувшись, они пошли к своей «гостинице». На краю поляны Настя сорвала крупную ромашку, и стала отрывать лепестки. Саша взял из её рук цветок, и разом оборвал все, оставив только один.
– Ты зачем это сделал?– Спросила Настя.
– Чтобы ты не мучилась со своим гаданьем. Видишь, остался один лепесток. Он говорит о том, что тебя любит.
– Кто, лепесток?
– Нет, он!
– Кто этот он?
– Я! Я люблю тебя Настя! – признался Саша, – и хочу тебя поцеловать.
Настя, от удивления широко открыла глаза:
– И давно? Мы же с тобой знакомы всего лишь вторые сутки!
– Ты просто забыла момент нашей встречи. Вспомни. Я тогда сказал тебе, что ты станешь моей женой.
Он положил обе руки на плечи девушке, легонько притянул её к себе и коснулся своими губами её губ. Настя хотела оттолкнуть его, но вместо этого обвила Сашу обеими руками за шею, и они слились в страстном поцелуе. Настя почувствовала, как по всему телу прокатилась горячая волна. У неё закружилась голова, и, казалось, что она теряет сознание.
– Саш, пусти, – наконец прошептала она и, отстранившись на вытянутые руки, посмотрела в его глаза.
– Ты чего? – спросил тот
– Разве так бывает?
– Как? – Спросил Саша, вновь привлекая к себе девушку.
– Так хорошо. Я, словно, парила высоко в небе, – губами в губы, сказала Настя.
Они снова замерли в поцелуе. Неожиданно Саша стал целовать её в глаза, шею, плечи…
У Насти задрожали колени.
– Саша, не надо, – остановила она его. – Мне и так с тобой хорошо. Пойдём к деду завтракать. – Охладила Сашин пыл Настя.
– А это удобно?
– Как ты думаешь, удобно внучке появляться у деда в восемь часов утра? – Она потрогала свои губы, – да ещё с опухшими губами.
Саша прижал Настю к своей груди, и снова начал осторожно целовать её губы. Целовал, словно пил из них живую воду родника. Настенька расплела свои руки и отодвинулась от Саши:
– Ну, ты и липучка.
– Та сама липучка, а я несчастная муха. Трепещу крылышками, но никак не вырвусь из ловушки.
– Ты так хочешь вырваться?
– Что ты! Я радуюсь такому плену.
– Мы идём к деду или нет? – Сказала девушка, и пошла вперёд по тропинке, а Саша за ней.
Когда они дошли до орешников, Настя остановилась. Повернулась к нему со словами:
– Поцелуй меня ещё.
Он сначала обнял её, потом взял на руки, и закружил приговаривая:
– Как же я люблю тебя, милая моя Настенька!
Перешагнув порог дома, Настя громко крикнула:
– Дедушка, мы пришли!
– Можно и потише. Я слышу, – сказал дед, выходя из кухни. – Идите завтракать,– пригласил он, глядя на внучку. Небось, проголодались. Настя смущённо опустила глаза в пол. А Саша поздоровался с ним. Проходите на кухню. Завтрак на столе. Санёк, Настюха не обижает тебя? А то, она такая! Остра на язык!
– Нет, что Вы, Матвей Иванович.
Дед Матвей повернулся и пошёл по своим делам.
Саша поглощал блины со скоростью автомата. Брал блин, обмакивал его в сметану и в рот. Потом запивал его молоком. Настя поставила перед ним сковороду с яичницей. Ни слова не говоря, он за пару минут покончил и с ней. Потом посмотрел на девушку и спросил:
– Настя, а ты почему ничего не ешь?
– Так уже нечего. Ты всё съел!
– Извини. Я увлёкся.
– Да я пошутила. Мне нравится смотреть, как вкусно ты ешь. Давай попьём чайку.
– Наливай.
Всё было вкусно! – сказал Саша после завтрака. – Мне пора.
– Ты, что, уходишь?
– Да. Скоро подъедут из заповедника за сеном. Надо помочь с погрузкой.
– Я приготовлю, что-нибудь к обеду и тоже приду.
Саша подошёл к Насте, оглянулся на дверь, обнял девушку, и поцеловал.
– Ну, я пошёл.
Выходя из дома, увидел во дворе деда.
– Спасибо, Матвей Иванович.
– Не на чем. – Ответил дед. – Приходи обедать!
На месте, Саша бросил на землю охапку сена в тень под берёзу, постелил плед, и лёг, заложив руки за голову.
Сегодня ему было спокойно и радостно. На губах всё ещё тлели Настины поцелуи, видел её счастливые глаза,
и чувствовал лавандовый запах её волос.
Он прикрыл глаза, но, почти сразу, услышал звук работающего мотора. Звук доносился со стороны леса. Саша встал и увидел, примерно, в километре от поляны трактор с прицепом. Он пошёл навстречу, показывая рукой, куда подъехать. Из кабины трактора выпрыгнул худощавый мужчина средних лет.
– Привет, Санёк!
Они были знакомы друг с другом уже несколько лет. А познакомились здесь же, в сенокосную пору.
– Здравствуйте, Пётр Николаевич!
Они пожали друг другу руки. Пётр оглядел поляну и сказал:
– Ну, ты и наворочал здесь. За одну ходку всё не забрать. Придётся ещё рейс делать. Это часа через три– три с половиной. У тебя водичка есть? Опять жара сегодня, пить хочется.
– Есть. Только она, скорее всего, тёплая. Сейчас принесу.
Саша сбегал к стогу, достал бутылку с водой, и принёс Петру.
– Давай начнём помаленьку, – сказал тот, и полез в прицеп.
Саша подавал вилами сено, а Пётр укладывал его в кузове и приминал ногами.
– Санёк, к нам помощница идёт. Посмотри!
Тот вышел из-за прицепа и увидел Настю. Сердце сразу радостно забилось. Настя подошла и произнесла:
– Бог в помощь!
Откуда такая красавица? Ты чья, – спросил Пётр.
– Матвеева внучка. А зовут меня Настя. Саш, что мне делать, – спросила она, поднимая с земли грабли.
– Подгребай за мной.
– Так вы знакомы, – послышался сверху голос Петра. – Да, Санёк, понимаешь ты толк в женской красоте. Как и я. – Добавил он. – Ты видел мою Татьяну? Лет двадцать назад она была такой же, как и Настя.
– Ты хочешь сказать, что Настя через двадцать лет будет такой, как твоя Татьяна?
– Утверждать не берусь, но то, что она изменится, это точно, – продолжая раскладывать сено, проговорил Пётр. – Саш, садись за руль. Я не буду прыгать туда и обратно.
Саша подъехал к очередному стогу, и работа продолжилась.
– Всё, хватит. Иначе я половину растеряю по дороге.
Пётр слез с воза. Закрепив под кузовом верёвки, они увязали сено.
– До вечера! – Попрощался Пётр, – часа через три точно буду снова.
Саша с Настей посмотрели вслед удаляющемуся трактору, взглянули друг на друга и, взявшись за руки, побежали к своей, ставшей уже родной, берёзе.
– Саш, я принесла тебе свежую газету. В ней есть статья о пропавшей экспедиции.
– Я прочитаю потом. А сейчас пойдём, сходим к роднику. Пока будем идти, придумаем названия нашей дороге.
– Я уже придумала, – сказала Настя.– Тропинка будет называться тропой к счастью, а лестница…
– Ступеньками к счастью, – опередил с ответом Саша.
Они спустились к роднику, ополоснули лицо ледяной водой, потом испили её из ладоней. Саша из Настиных, а Настя из Сашиных.
Обратно они пошли вдоль речки, к омуту.
– Я не буду купаться. Я опять без купальника, – заявила Настя.
– Ну и я тогда не буду.
– Почему?
– Искупаюсь после работы.
Проходя через поляну, девушка сказала:
– Мы стобой не придумали название поляне. Ты можешь, что-нибудь предложить?
– Я бы назвал её поляной первой любви,– ответил Саша.– Пойдём к нашей подруге.
Настя вопросительно вскинула брови.
– К свидетелю происходящего вокруг неё. К берёзке.
–Почему пойдём? Давай побежим! Догоняй, и Настя побежала вперёд, оглядываясь и смеясь.
Саша догнал её у берёзы, обхватил руками, и они упали на сено, обняв друг друга.
Разгорячённый, он начал целовать девушку в губы, глаза и шею. Потом, чуть приподнялся, и посмотрел в её лицо. Настя лежала с полуоткрытыми губами, прикрыв длинными ресницами глаза. Саша, в порыве страсти, вновь начал её целовать, и, положив руку на грудь девушки, расстегнул верхнюю пуговицу её платья.
– Саша, не надо. Я не готова к такому событию. Я знаю чего ты хочешь, и тоже хочу того же. Но больше всего я хочу, чтобы у нас сохранилась абсолютная чистота отношений. Посмотри на меня, мой любимый, я вся перед тобой. Я вся твоя. Если тебе совсем не терпится, делай со мной всё, что хочешь. Только в моей душе и на сердце останутся царапины от мыслей, что я, как ветреная девка отдалась мужчине через день после знакомства.
У Саши так стучало сердце, что он плохо воспринимал действительность. Настя обняла его за шею и, целуя, прошептала:
– Милый мой, Санечка. Что бы ни случилось, сколько бы ни длилась возможная разлука, ты будешь у меня первым и последним мужчиной. Даже, если у тебя появится другая, – добавила она.
Они долго лежали, обнявшись, и вслушивались в биение своих сердец.
Наконец Настя спросила: – Ну, что, успокоился? Конечно, я сама виновата во всём.
– Ни в чём ты не виновата. Это я потерял контроль над собой.
– Может от жары, – засмеялась Настя.
– Да, от твоей жаркой красоты!
Они сели. Настя достала газету. Прочти и объясни мне, что и к чему.
Саша внимательно просмотрел статью.
– Оказывается, приборы астрономов зафиксировали повышенный уровень антиматерии, а потом обнаружили среди койперовских камней некий предмет, похожий на один из блоков хранилища этого топлива. Экспедиция должна забрать его и продолжить поиски с целью найти погибших космонавтов.
– А, что это за топливо. Оно очень ценное?
– Очень. Над его производством работали десятки лабораторий, в том числе и та, где погибла моя мама. Потребовались многие годы, чтобы получить столько антиматерии для создания первого двигателя на этом виде топлива. Такой двигатель позволял развивать звездолёту скорость почти в половину световой.
Телефонный звонок прервал разговор. Саша нажал кнопку. Появилось голографическое изображение звонящего.
– Александр Викторович, – произнёс он, – через полчаса за тобой прибудет вертолёт. Необходимо срочно прибыть в центр.
– Что случилось?
– Твой напарник сломал ногу. Теперь ты первый номер.
Настя с тревогой в глазах посмотрела на Сашу:
– Я ничего не поняла. Куда тебя вызывают и для чего.
– Любимая моя, я ничего тебе не говорил. Я член команды звездолёта «Поиск». До сегодняшнего дня был вторым номером в группе по биологическому обеспечению.
– Это значит, ты летишь в эту чёрную бездну?
– Я вернусь, моя хорошая. Думаю, экспедиция продлится не больше двух-трёх лет.
– А как же я. Как же я без тебя?
– Хватит терпенья, жди! Не хватит, найди себе человека,
который полюбит тебя, как я.
– Какой же ты дурак, – сказала Настя, – неужели ты ничего не понял из моих признаний.
Вдалеке послышался глухой звук приближающегося вертолёта.
– Прости меня Настенька. Не дали нам с тобой времени попрощаться.
Вертолёт шёл на посадку. Саша обнял девушку, поцеловал её мокрое от слёз лицо, и побежал к машине.
Настя долго смотрела сквозь слёзы на удаляющийся вертолёт. До боли в глазах вглядывалась в далёкую точку, в которую он превратился. А, когда она растворилась в белесом небе, упала лицом вниз и зарыдала.
– Он даже не сказал «прощай», – думала она.– Значит, всё будет хорошо. Он вернётся.
Настя машинально собрала все вещи под стожком, и уложила их в оставленный Сашей рюкзак. Повесив его на одно плечо, она пошла в село. На душе было тоскливо. Солнечный день перестал для неё играть своими весёлыми красками. Вот и нашла ты, Настасья, здесь своё несчастливое счастье! Что же делать сейчас, как быть? Надо уезжать, бежать отсюда. Иначе можно сойти с ума от тоски без него. У орешников она оглянулась. В этот момент солнце прикрылось, неизвестно откуда, прилетевшей тучкой и на поляну легла большая тень. Ей вспомнилось, как на этом месте она целовалась со своим любимым. Она провела пальцами по губам, и побежала по тропинке к дому. Забежав в дом, она бросилась на грудь, вышедшему навстречу деду и снова заплакала.
– Что ты, что ты, Настенька? Не надо понапрасну лить слёзы. Ты же сама говорила, что голубь – не перелётная птица. Вернётся он. Никакому человеку не хочется терять своё счастье.
– Дед, я люблю его! Как я теперь буду жить?! Ведь, моё счастье – это он!
– Так и будешь жить в ожидании его возвращения.
– Откуда ты всё всегда знаешь?
– Мне Николай рассказывал о Сашиной работе. А тут статья в газете, вертолёт и ты без друга, в слезах. Всё понятно без слов.
– Дед, я всё равно завтра уеду.
– Не вижу в этом смысла. Послезавтра приезжают твои родители. Вот сними и уедешь. Вытри слёзы, умойся, и пойдем, почаёвничаем. А после поможешь мне поработать в большой теплице с томатами.
Настя удивлённо посмотрела на деда:
– Ты мне разрешаешь помочь тебе?
– Понимаешь, мне один человек сказал, что в такой работе нужны женские руки. Только в этом случае будет богатый урожай помидоров.
Ужинать Настя не стала, как не уговаривал Матвей Иванович.
Уложив волосы на голове так, чтобы их не замочить, она улеглась в теплую ванну и лежала в ней пока не остыла вода. После ванны улеглась в кровать под одеяло, и там свернувшись калачиком, предалась воспоминаниям о прошедших двух дней общения с любимым человеком.
Сон никак не шёл. Девушка находилась в какой-то странной полудрёме. И, вдруг, зазвонил телефон. Сердце дрогнуло. – Неужели это он? Не может этого быть. Саша не знает номер моего телефона. Это, вероятно, мама. – Молниеносно пронеслось в голове Насти.
На экране телефона светился незнакомый номер. Настя тихо произнесла: «Слушаю Вас!».
Настенька, любовь моя, это я Саша, – услышала она такой родной голос в трубке, – не спрашивай, откуда у меня твой номер. Мы сейчас улетаем на лунный старт. В дальнейшем, возможно, не будет никакой связи с Землёй, кроме связи специальной. Я тебе сбросил шифр дверного замка моей квартиры в Городке. Пользуйся ей, как своей. Я люблю тебя, Настя. До встречи!
Девушка не успела ничего сказать в ответ. Связь оборвалась, Но на душе стало светлее и теплее. Я люблю тебя Санечка. Люблю, люблю, люблю, – крутилось в голове. С этими мыслями она уснула.
Звездолёт «Поиск» медленно оторвался от стартовой площадки, и его огромное тело, словно поплыло в глубину чёрного мрака космоса. Примерно через час после старта, по кораблю раздался голос капитана Сергеева Игоря Александровича:
– Внимание! Всем занять свои места в противоперегрузочных кабинах. Через пятнадцать минут звездолёт начнёт выходить на первую ступень плановой скорости.
Саша улёгся в своём кресле. Он мысленно перенёсся на Землю. – «Как она там, моя Настя, что сейчас делает?»
Увеличения скорости корабля совсем не чувствовалось.
Не чувствовалось вообще никакого движения. Скоро весь экипаж пригласили в кают-компанию.
– Друзья, – сказал капитан, – в течение недели наша космическая птичка пройдёт ещё три ступени увеличения скорости.
– Ничего себе птичка, – подумал, про себя Саша.
Так, что будьте готовы. – Продолжил Игорь Александрович. А, сейчас, поднимем бокалы с прекрасным ягодным соком из земной земляники, и выпьем до дна за то, чтобы наша экспедиция прошла успешно.
Саша пил сок мелкими глотками. Его вкус напомни ему вкус Настиных губ, когда она нашла на лугу несколько ягод, и положила их в рот себе и ему, а потом поцеловала.
Он так увлёкся воспоминаниями, что едва услышал слова капитана:
– А сейчас, всем проверить и подготовить свои рабочие места. Все сообщения, кроме личных, передавать по громкой связи.
Неделя прошла в изучении инструкций по действиям каждого члена экипажа в различных ситуациях.
А так же, в организованных командиром космического спецназа Петром Горячевым, учениях.
После того, как корабль вышел на заданную скорость, Саша со своим помощником, Жоржем Ивановым, или попросту – Жорой начали заниматься своими делами.
Они торчали в своей лаборатории до двадцати часов в сутки, с не большими перерывами на сон и обеды.
– Александр Викторович, – спросил однажды Жора, – неужели наши разработки, когда-нибудь, смогут пригодиться?
– В таких экспедициях нет, но в других, которые, возможно, будут длиться десятки или даже сотни лет – да!
– Но мы за такое короткое время не сможем решить поставленные задачи.
– Согласен. Но мы, образно говоря, откроем калитку, или даже ворота к политым нашим потом изысканиям, другим учёным. Они разовьют и внедрят в практику всё, что мы с тобой здесь наработаем. Возможно, мы и не увидим окончательных результатов, но, думаю, наша помощь окажет на них существенное влияние.
– Поживём, увидим.
– Друг, ты, что это как пессимистически настроен?
– Это просто пришлось к слову. Я что? Я ничего.
– Ладно. Давай работать. – Сказал Саша. И оба склонились над микроскопами.
Центр дальней космической связи жил ожиданием сообщения от капитана звездолёта. Все сотрудники очень волновались и строили разные предположения из-за длительного перерыва.
Наконец, засветился главный экран, и на нём появилось лицо Сергеева.
– Вас приветствует экипаж звездолёта «Поиск»,– произнёс капитан.– Мы прибыли в область согласно указанным координатам. Приборы обнаружили нечто похожее на обломки материалов искусственного происхождения. Готовим космолёты к вылету для разведки и исследования их. Как только идентифицируем обломки, сразу сообщу.
Через несколько часов космолёты и их экипажи вылетели из трюма корабля. Они довольно долго кружили среди бесформенных глыб льда и камней. Наконец обнаружили большой фрагмент корпуса погибшего звездолёта, потом ещё один с уцелевшими буквами – ир. Несомненно, это было окончанием слова Альтаир. Поиск продолжался ещё около двух часов. Один из членов первого космолёта вдруг сказал, показывая пальцем на овальный предмет, прилепившийся к одной из глыб: «Смотрите, это, кажется, то, что мы ищем!»
Да это был контейнер для топлива.
Космолёты подошли к нему с дух сторон, накинули на него силовую сеть, и осторожно повели драгоценный груз в сторону звездолёта. Спустя какое-то время их гостеприимно принял открытый трюм родного корабля. Отключив силовой капкан, космолёты ушли в свои ангары, а к осмотру и консервации контейнера приступили специалисты.
Бак оказался не повреждённым, хотя, судя по показаниям уловителя античастиц, каким-то образом происходило их слабое истечение. Контейнер загерметизировали в другом, несколько большем контейнере, и закачали туда, быстро застывающую, нейтральную жидкость. После этого весь агрегат убрали в хранилище опасных веществ. Командир сообщил о благополучном исходе операции, и попросил Центр продолжить поиски. Хотелось найти останки членов погибшего корабля.
Ежедневные поиски в течение месяца, увенчались обнаружением тела штурмана «Альтаира» и всё. Его так же перенесли в спецхранилище «Поиска».
Двигаясь по спирали, звездолёт на небольших скоростях зондировал наиболее разреженные области пояса Койпера. Необходимо было, с помощью магнито-гравитонного защитного купола, проделать в поясе «дыру», раздвинув опасные для пролёта, камни. Такое место было обнаружено. Больше трёх месяцев длилась эта работа. В самом её начале, « Поиск» пролетел со стороны солнца в пространство между поясом Койпера и облаком Оорта, отбросив куполом в разные стороны глыбы. Затем экипажи космолётов занялись расширением этого прохода. Завершив расчистку коридора, капитан передал в Центр его координаты.
Вся жизнь на корабле проходила по земному времени. Ночью было получено очень интересное сообщение:
– «Астрономы обнаружили в десяти астрономических единицах от вас, не опознанный объект, двигающийся с огромной скоростью со стороны созвездья «Центавра».
Обратите на это особое внимание».
«Поиск» находился в это время над сферой пояса.
Несмотря на то, что рубка звездолёта была довольно просторной, в ней стало тесно от присутствия в ней членов экипажа. Все с любопытством всматривались в сверкающие на большом обзорном экране, звёзды. Найти в таком миллиардном скоплении светил, неизвестный предмет, казалось невозможным делом. Но штурман Татьяна, с помощницами Галиной и Софьей, постепенно сужая сектор обзора указанных координат, зондировали пространство. В какой-то момент, послышались прерывистые звуки низкой частоты. Их происхождение определить не удалось. Зато было зафиксировано направление.
Девушки, очень медленно, приближали невидимую точку, передающую сигналы. Направление было выбрано правильно. Звуки сигнала плавно усиливались.
– Ну, всё! Сказала Татьяна, – теперь автоматическая система обнаружения не выпустит из поля своего «зрения» эту точку. Она ещё очень далеко. Можно, кроме дежурного инженера, идти отдыхать.
Но о каком отдыхе, могла идти речь, когда начинают развиваться такие необычные события.
Делались самые разные предположения. Кто говорил, что это астероид из облака Оорта летит к Солнцу. Но тогда причём здесь радиосигналы. Кто утверждал, что эти сигналы из очень далёкого космоса, которые только что дошли до землян. А те, кто послали его, возможно, прилетят вслед за ними через годы или десятилетия.
Большинство склонялось к версии потерпевшего аварию инопланетного корабля. Скорее, всего, он столкнулся с чем-то, пролетая облако, но не полностью потерял живучесть. Или на нём работает аварийный маяк.
– Интересно, какова его скорость. Когда он появится в поле нашего зрения. Может быть это пиратский звездолёт, притворившийся аварийным. А? – То ли спросил, то ли просто вслух высказался командир спецназа. Потом добавил: «завтра же, проведу специальный инструктаж и ученья. Так на всякий случай!»
Рано утром по кораблю разнеслась весть о том, что обнаружена неизвестная точка, летящая со скорость более одиннадцати тысяч километров в секунду. Расчётное время её входа в пояс Койпера через тридцать четыре часа.
– Да! Скорость огромная. Если это не управляемый объект, то он не увидит наш коридор, и гибель его неизбежна. Вряд ли, что либо, останется от него.
Ну, что ж, будем наблюдать. Если это инопланетный, мирный корабль, поможем, чем сможем, – прокомментировал сообщение капитан. – А пока работаем в обычном режиме.
Ершов ещё раз проверял последние данные, закончившегося эксперимента по созданию, почти вечно живой, биомассы.
– Что это даст человеку, кроме производства кислорода и белка? Как ты думаешь? – спросил Жора.
– Пока не знаю. Но думаю, что биологам будет легче продвигать свои работы по увеличению продолжительности жизни человека. Два других эксперимента мы с тобой не сумеем закончить до конца полёта. Придётся основу готовить на Земле, и довести всё до конца в следующей экспедиции.
– Ты думаешь, она состоится?
– Думаю, да! Ведь надо делать проход и в облаке Оорта.
Желание людей найти пригодную для заселения планету в другой звёздной системе много десятилетий витает во всех умах. Так что, полёт к Альфа Центавре, когда-нибудь состоится. А для этого требуется много усилий по подготовке его безопасности.
– Это сколько же времени надо, чтобы долететь до этого облака!
– Посчитай. Это прибежище комет и планетоидов находится на полпути к центавре. Что-то около двух световых лет. Представил себе расстояньице?
С нашими сегодняшними скоростями, вернёшься ты, дружище, на родную Землю лет через тридцать, сорок. Как это тебе нравится? – ответил Ершов.
– Выходит, что, если я в скором времени отправлюсь вновь на нашем «Поиске», то по возвращении меня встретит не только жена, но и внуки?!
– Выходит так. Только, мне кажется, ко времени отправки новой экспедиции, мы с тобой выйдем из возраста для таких полётов.
На Земле жизнь шла своим чередом. Настя готовилась к защите дипломной работы. Отец предложил ей работу в его команде. Он, вместе с женой был приглашён правительством одной южной страны, на раскопы обнаруженного древнего городища. Они дали согласие и уже третий месяц работали в не привычных условиях для человека средней полосы России. Но археологов трудности никогда не пугали. Через их труд, люди всё больше узнавали о прошлом матушки Земли.
Настя обитала одна в квартире на десятом этаже «высотки». Частенько к ней заходила подруга Катя. Их дружба не прерывалась с детского садика. Они делились своими тайнами и секретами. Но, несмотря на то, что Катя была её лучшей, самой близкой подругой, Настя таила от неё одну свою тайну. Тайну любви к Саше. Она боялась спугнуть своё счастье, рассказав об этом. Только мама догадывалась об этом. Да и то, наверно, дед проговорился когда-нибудь.
Накануне защиты забежала к ней Катя:
– Ребята собираются после защиты на пикник. Ты поедешь?
– Нет, Катюша. Я сразу улетаю к родителям. Мне отец предложил работу.
– Настюша, всего на два дня! Поехали.
– Нет, Катя, нет, – категорически отказалась Настя.
На днях она решила выбросить из своей дамской сумочки всё лишнее и ненужное. Когда доставала небольшой блокнот, из него выпал листок с цифрами на нём. Она его подняла, и вспомнила. В день, когда улетел с поляны Саша, он позвонил ей, и передал ей код замка входной двери его квартиры. Она записала его на листке бумаги, а потом вложила его в блокнот. С тех пор блокнот она не доставала. Не было необходимости.
– Как же я забыла о нём?
Вот и сейчас, при разговоре с Катей она подумала об этих цифрах. Подспудно, сознание Насти уже вело её в Городок, но она сказала Кате совсем другое.
Зазвонил Катин телефон.
– Ты где? – раздался голос Лиды.
Лида была однокурсницей девушек. Они вместе занимались в одном спортивном клубе, только в разных секциях. Настя года четыре назад бросила акробатику. Ей больше нравилась борьба дзюдо. А подруги остались в гимнастике.
– У Настюхи, Дома.
– Я предлагаю поехать на реку, на «дикий» пляж. Я сейчас заеду за вами. Возражения не принимаются!
– Насть, ты слышала?
– Слышала. Поедем, развеемся.
Лида привезла их к песчаному пляжику у небольшой речки. Они вышли из машины и огляделись.
– Ты куда это нас привезла? – Спросила Катя. – И откуда ты знаешь это место?
– Миша показал. Он же рыбак.
– Это мы давно знаем. Поймал он рыбку золотую в свои сети. Теперь возит в своём аквариуме в тайные места. – Пошутила Катя, намекая на Мишин автомобиль с прозрачным верхом. – Кстати, а что ты его не взяла с собой? С мужчинами веселее.
– Если бы он был со мной, то не было бы вас.
– Это почему же.
– Боюсь, уведёте моего Мишу. Вон вы, какие красивые,– кивнула Лида на стройные фигурки девушек.
– Ты на себя посмотри, – засмеялась Катя, – он на нас двух тебя не променяет!
– Чужая душа потёмки!
– Ты, всё ещё, не влезла в его душу?
– Лида, он тебя любит? – спросила Настя.
– Говорит, что жить без меня не может.
– Вот-вот, – проворчала Катя,– все они так говорят, а сами тайком поглядывают на других. Словно, другие слаще.
– Ты, что это вскипела, как бабушкин самовар, остановила её Настя. – Разве твой Гарик такой. Я что-то не замечала. Он только и смотрит на тебя. И мне, кажется, что ревнует тебя, только не понятно к кому. Катя улыбнулась:
– Да я просто так сказала. Я знаю, что он любит только меня. Только вот уже больше года прошло, как мы поженились, а я всё никак не забеременею. Может я больная. А? Девочки?!
– Это точно! Ты больная. Раз такую чушь несёшь!
– Ой, девчонки, я где-то слышала, что у занимающихся интенсивно спортом, организм отторгает всё лишнее.
– Правда?
– За что купила, за то и продаю, –ответила Лида. – Хватит болтать языком, пошли купаться.
– Я без купальника.
– Я тоже, – сказала Настя, – и сразу вспомнились Сашины слова у Гришкиного омута.
– Тогда будем все купаться голышом.
Быстро раздевшись, они с визгом бросились в воду.
– А если, появятся здесь рыбаки?
– Пусть полюбуются нашей красотой, и позавидуют! – прокричала Катя. И начала плескать водой на подруг.
– Катька, опять мои волосы намочила. Опять сушить их.
– Ничего. Смотри, какое солнце. Быстро высушит.
Накупавшись девушки стали выходить из речки.
Настя, стоя по колено в воде, распустила волосы, встряхнула их резким движением головы.
– Лида, смотри, в этой речке и русалки водятся, смотри не пускай своего Мишу на рыбалку, а то одна такая уведёт его в глубину.