Текст книги "Три богатыря"

Автор книги: Владимир Колычев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 16
Настя

Добрыня сторговал для себя большой добротный дом. Толстые бревенчатые стены, просторные светлицы, резные наличники на окнах. Хорошо здесь, прохладно и уютно. Даже на улицу выходить неохота.

– Я, братцы, новый терем себе строить буду, – сказал Добрыня. – Еще лучше будет, чем этот…

– Эка ты разошелся! – огладил бороду Илья.

– И вы поставьте свои дома рядом с моим. Я женатый. И вы женитесь. Вон у Алеши Милана есть.

У Добрыни была жена. Он ждал ее со дня на день. Потому и заботился о доме. Илья – закоренелый бобыль, сам признался. А у Алеши есть красна девица Милана.

Он не хотел, чтобы болгарская красавица пропадала в рабстве. Забрал себе, сразу же дал ей вольную и отпустил на все четыре стороны. Но Милана никуда не хотела уходить. Она живет с ним на гостином дворе, в своей комнате. На пару с Екимом содержит его нехитрое хозяйство.

Милана красивая девушка, но нет ей места в его сердце. Алеше нужна только Настя. Он сох по ней до сих пор.

Но Насти нигде нет. Алеша продолжал искать ее, ждал, когда она объявится сама. Но тщетно. Ни слуху о ней ни духу.

– Есть у меня Милана, – сказал молодой богатырь. – Но не для себя ее держу…

– Уж не для Екима ли? – усмехнулся Илья.

– А хотя бы и для него…

Алеша сказал и сам чуть не рассмеялся. Милана – боярская дочь. Гордая осанка, величественная стать. Она по-царски красива, а тут Еким. Важный, как индюк, и простой, как подорожный лопух. Даже рядом их ставить как-то нелепо. Они дружат, но между ними ничего нет. Милана держит этого олуха на расстоянии. И правильно делает. Лебедь и гусь – не пара.

– Шучу я, – улыбнулся богатырь. – Я, Добрыня, дом рядом с твоим поставлю. А Милана… Милана будет ключницей…

– А может, и хозяйкой ее сделаешь? – лукаво посмотрел на него рязанский богатырь.

– Поживем – увидим… – уклонился от щекотливого разговора Алеша.

На этом разговор о делах сердечных был окончен. Друзья оседлали коней и отправились в «Золотой вертел» слегка промочить горло. У Добрыни заканчивалась холостяцкая жизнь, и, пока была возможность, нужно было веселиться.

А ночью Алеше приснилась Настя. Красивая, воздушная, с радостной улыбкой на лице на белоснежном коне, она неслась во весь опор навстречу Алеше…

Этот сон в руку. Настя где-то в пути. Она приближается к Киеву. И Алеша обязан ее встретить.

Утром чуть свет Алеша был уже на ногах. Он велел Екиму седлать Чародея, сам облачился в доспехи, перепоясался мечом, навесил на себя золотую гривну-обруч. Когда все было готово, он запрыгнул на коня, выехал со двора и поскакал к городским воротам.

За городом он предоставил Чародею самому выбирать путь. Верный конь понес его по дороге к Вышгороду.

Довольно скоро на пути появилась конная дружина – добрая сотня воинов. За всадниками катилась крытая колесница. На нее Алеша даже не взглянул.

Он думал было свернуть с дороги, пропустить отряд. Но передумал. Как-никак, он уже не простой воин. Он – воевода великого князя!

Алеша не стал уходить в сторону, перегородил конникам путь.

– Посторонись, добрый молодец! – предостерегая, крикнул немолодой уже сотник.

Он ехал во главе своего воинства и даже не думал останавливаться.

– Ты кто такой? – спросил Алеша. – Куда путь держишь?

– Уж больно молод ты, чтобы спрашивать… – начал было сотник, но осекся.

В глаза бросилась блеснувшая на солнце гривна. Он тут же велел отряду остановиться.

– Я – Алеша Попович, воевода князя Владимира! – с достоинством сказал Алеша. – И если я спрашиваю, отвечай. Откуда ты и твоя дружина? Зачем в Киев едете?

– Из Рязани мы. Может, знаешь ты богатыря Добрыню Никитича?

– Что за вопрос? – просиял Алеша. – Конечно, знаю!

– Уж не начальник ли ты ему?

– Нет, Добрыня – мой друг! И он такой же воевода, как и я!

– Наш Добрыня – воевода великого князя?! – восхитился сотник. – Какая честь!.. А мы едем к нему с поклоном от его отца и матушки, Омелфы Тимофеевны. Везем и его жену…

– Жену?! Вот здорово! Добрыня ждет свою жену! И дом у него уже есть… А где она, его жена?

– Настасья Никулична не любит верховой езды. Поэтому трясется в колымаге…

– Я бы хотел ее увидеть. Все-таки она жена моего лучшего друга.

Сотник проводил Алешу к крытой колеснице.

– Настасья Никулична! – позвал он.

– Я слушаю! – послышался приятный голосок.

– Настасья, тебя желает видеть воевода великого князя. У него хорошая новость для тебя.

– Сейчас, сейчас. Только приведу себя в порядок…

Жена Добрыни Никитича предстала перед Алешей во всей своей красе.

– А вот и я! – весело улыбнулась она.

И тут же улыбка сползла с ее лица. В глазах застыли растерянность и удивление.

Опешил и Алеша.

– Настя?!. Ты… – с трудом выдавил он.

Это была она, Настя, его мечта… Но как же так, почему она жена Добрыни Никитича? Это какая-то ошибка.

Настя не знала, как зовут молодого воеводу. Зато она знала его самого. Алеша запомнился ей своей молодецкой удалью и чарующим взглядом ярко-синих глаз…

Настя хорошо помнила, как тогда, в Ростове, этот красивый парень увязался за ней, когда она с главной городской площади возвращалась домой. Уже тогда ее сердечко екнуло.

Алеша ждал ее у ворот дома, она должна была выйти к нему и выходила. Но всякий раз убегала от него. А зря…

Она ждала красавца парня, знала, что он еще не раз придет к ней. Но он все не появлялся…

А вскоре ее отец засобирался в дорогу. Всей семьей они отправились в Киев. Настя казнила себя, упрекала за глупость. Ведь могла же она тогда познакомиться с юным богатырем. Но время вспять не повернешь…

И вот она снова встречается с ним. Узнает его. Это он, молодой богатырь и воевода, красавец мужчина, гроза женских сердец…

– Да, я – Настя, – взволнованно кивнула она.

– А где другая… Ну, другая Настя где? – обескураженно спросил Алеша.

– Другой Насти нет.

– Как же так? Должна быть другая Настя, – вымученно улыбнулся он. – Жена моего друга, Добрыни Никитича…

– Добрыня – твой друг? – отводя в сторону взгляд, невесело спросила она.

– Я его друг…

– А я его жена, – упавшим голосом сказала Настя.

По пути из Ростова в Киев на купеческий караван напали разбойники. Купец Никулий был убит, а Настя вместе с матерью и сестрами попала в полон.

Настю и ее родных продали купцам из Персии. Работорговцы рассчитывали получить за нее большие деньги. Поэтому ее берегли, грязными лапами не трогали.

Но судьбе все же неугодно было видеть ее рабыней. Насте повезло, вместе с другими несчастными ее освободил лихой богатырь Добрыня Никитич. Работорговцы с позором бежали.

Богатырь влюбился в красивую девушку. Да и он сам нравился Насте. И хотя сердце ее было несвободно, она дала согласие стать его женой. Алеша где-то далеко, а Добрыня рядом. Лучше синица в руке, чем журавль в небе.

Отгремела свадьба, а скоро Добрыня отправился в Киев, на состязания богатырей.

Он собирался снискать себе славу лучшего воина. А еще он хотел остаться в Киеве. Сказал, что, как только устроится, сразу даст весточку. И весточка не заставила себя ждать.

Дорога была долгой и трудной. Но вот до Киева уже рукой подать. И надо же, она встречает Алешу Поповича, своего тайного искусителя. Еще одно испытание… Но она выдержит и его.

– Ты – жена Добрыни Никитича… – не мог поверить Алеша.

Но ему придется в это поверить. Горьких слов из песни не выкинешь…

– Этого не может быть, – повторила за ним Настя. И грустно добавила: – Но это есть… Пути господни неисповедимы…

Алеша не в силах был снести всю тяжесть нахлынувших на него чувств. На негнущихся ногах он повернулся к Насте спиной, шагнул к Чародею и прыгнул в седло.

Он смутно помнил, как ехал обратно в Киев. Он мог бы заплутать, и, если бы не верный Чародей, неизвестно, куда бы он завел следовавших за ним путников.

Алеша привел Настю к дому Добрыни Никитича. И тут же отправился восвояси. Не было у него никакого желания смотреть, как его друг обнимает его возлюбленную. Это было свыше его сил.

На гостином дворе он заказал кувшин молодого вина. Его принесла Милана. Он посадил ее рядом с собой, наполнил чарку.

Девушка пить не стала. Но Алеша слишком был поглощен своим горем, чтобы заметить это.

– Что случилось? Чего закручинился? – спросила Милана.

Она смотрела на него влюбленным взглядом. Ей хотелось быть вместе с ним в его горе. Но Алеша ничего не замечал.

Милана не уходила. Тихо сидела на своем месте и ждала, когда Алеша сам откроется перед ней. И это случилось, когда кувшин опустел.

Алеша рассказал ей про Настю, про то, как любил ее. Теперь она жена его друга. Но он не сможет ее забыть. И будет любить всегда. Никто ему не нужен, кроме нее… Он смотрел в мрачную пустоту перед собой и говорил, говорил. Но Милана его не слышала. Ее уже не было в комнате.

Часть II

Глава 1
Горькое забвение

Обычно после победы над печенегами князь Владимир устраивал у себя во дворце праздничный пир. Так было и на сей раз.

Всякий, неважно кто – знатный вельможа или простой смертный – почитал за великую честь быть приглашенным на этот пир.

В большой трапезной дворца были накрыты длинные столы, ломившиеся от съестного и питейного изобилия. За ними умещалось до пяти сотен гостей.

Во главе стола на золоченых тронных креслах величественно восседали великие князь и княгиня. Как хозяева дома, они с пристрастием смотрели за тем, чтобы каждому гостю отводилось место по его заслугам.

По правую руку от Владимира сидел Алеша Попович, как воевода и первый богатырь, дальше за ним шли Никита Кожемяка, Илья Муромец и Добрыня Никитич.

Рабы разносили увесистые блюда с ароматным мясом кабанов, оленей, лосей и прочих лесных животных. Подавали здесь и неизменное лакомство чревоугодников – молочных поросят под грибным соусом. Не забыты были искусно сготовленные зайцы, лебеди, фазаны, куропатки, белая рыба, раки. Радовали глаз соленья, сахарные дворцы, печенья, заморские сласти. На радость поклонникам Бахуса – греческого бога веселья и пьянства – большие турьи рога наполнялись изысканными заморскими винами и привычной на вкус медовухой. Прямо из бочек черпались прохладное пиво и квас.

Какой же пир может обойтись без музыки, песен, шуток и прибауток?.. Радуя гостей своим искусством, терзали душу гуслями песенники, гудели на дудках музыканты, крутились живыми кольцами акробаты, резвились и блистали остроумием шуты и скоморохи.

Все ладилось у князя Владимира. Сумел он наполнить радостью души и глаза своих гостей. Только Алеша Попович был невесел.

Он видел, как радуется Добрыня Никитич – отмечает общий успех и празднует свое счастье. Не было в нем ни злости, ни ненависти, но на сердце – гремучая тоска.

Не радовали его изысканные яства. Но не обошел он вниманием хмельную влагу. В ней он хотел найти отрешение от горьких мыслей.

С каждой выпитой чаркой сознание Алеши мутнело, сумерки в голове сгущались. В один прекрасный момент он вдруг почувствовал, как все вокруг куда-то исчезает, а его самого затягивает в головокружительный омут зеленого забытья…

Проснулся Алеша от толчка в плечо. С трудом разомкнув веки, он увидел склонившиеся над ним лица друзей. Илья и Добрыня как-то подозрительно усмехались.

– Вставай, герой! Полдень уже! – сказал Добрыня.

– Где это я? – в недоумении воскликнул пробудившийся богатырь.

Он не сразу узнал свою комнату.

– Как где? – хмыкнул Илья. – Там, куда тебя притащили.

– Притащили? Но как же так? Пир у князя Владимира. Я должен быть на нем!.. Но полдень… Какой может быть полдень?

– Ну, да, для тебя пир еще не закончился… Черт меня подери, если я хоть раз пировал так долго!

– Так-так… Начинаю соображать. – Алеша потер виски. – Кажется, я дал маху… Вино крепкое было…

– Ничего себе немного… – присвистнул Илья.

– Что было, то было… Забудем об этом, – серьезно сказал Добрыня. Он посмотрел на Алешу. – Давай вставай, одевайся. Доспехи, оружие и в седло!

– В седло? Зачем?

– В дорогу, братец. Пора в дорогу!

– Ничего не понимаю.

– И не помнишь?.. Не помнишь, как вчера на пиру по-дружески обнял великого князя…

– Кого?! – вытаращился на друзей Алеша. – Великого князя?! По-дружески обнял?!.

– Его самого… – кивнул Добрыня. – По-дружески обняв за плечи великого князя, ты заявил, что ради него исполнишь любые три желания. Как в той сказке…

– Три желания? Что за черт!

– Ну да, три желания.

– Ерунда какая-то!

– Если бы ерунда… – мрачно усмехнулся Илья. – Ты дал голову на отсечение. Такие вот, брат, дела…

– Голову на отсечение?.. И что князь?

– А что князь… Он благословил тебя на ратный подвиг. И загадал первое желание…

– Все так серьезно?

– Серьезней не бывает… Говорю же, князь загадал первое желание. Он очень ругал разбойников. Сказал, что их нужно извести. А потом велел тебе взять в полон с полсотни разбойников и привести их в Киев…

– Понятно, – невесело вздохнул богатырь.

Ему вовсе не хотелось сломя голову носиться по лесным дебрям в поисках разбойников. Но слово князя – закон. Тем более если ты дал голову на отсечение…

– И сколько у меня времени?

– Всего один месяц.

– Не так уж и мало. Да и дело посильное… Но я ощущаю себя большим глупцом.

– Мы тоже поступили не умно, – усмехнулся Илья. – Мы напросились ехать за разбойниками вместе с тобой…

– И князь нас отпустил, – подтвердил Добрыня.

– Зачем вы это сделали? – всполошился Алеша.

– Заметно, братец, что ты чувствуешь себя глупцом. Иначе бы ты не стал задавать глупые вопросы, – сказал муромский богатырь.

– И не стал бы тратить время на пустые разговоры, – добавил Добрыня. – Время дорого. Пора собираться в путь-дорогу…

Алеше было неловко. Он сглупил, ему и расплачиваться. Так он и пытался объяснить друзьям. Но напрасно он пытался отговорить их ехать с ним. Илья и Добрыня были непреклонны.

Глава 2
Лесная красавица

Сборы были недолгими. И на следующий день в сопровождении своих доблестных оруженосцев три богатыря покинули стольный град.

Алеша укорял себя за неосторожность на княжеском пиру. И в то же время успокаивал: они отправлялись вершить благое для русской земли дело, изводить разбойничье племя.

Первое время богатыри ехали молча. Тишину нарушали лишь топот копыт, звон железа и фырканье коней.

Первым заговорил Илья:

– Нет, не нравится мне эта затея… Рыскать по лесным дорогам, выдавать себя за богатых путников и ждать, когда же на нас нападут эти негодяи-разбойники…

– Думаю, ты прав, – поддержал его Добрыня. – Так мы никогда не поспеем в срок.

– Друзья, а у меня есть мысль! – осенило Алешу.

– Надеюсь, мысль дельная, – с надеждой посмотрел на него Добрыня.

– Тугарин… Мы совсем забыли о Тугарине!

– При чем здесь этот ирод? – удивленно посмотрел на него Илья.

– А при том!.. Говоря о Тугарине, я думаю о его сокровищах. О тех сокровищах, которые остались после него в смоленских лесах…

– А нам что до них?

– Володаря больше нет. И всех его разбойников побили. Зато осталась его берлога. А там сокровища! Их некому охранять…

– Ну, я в этом не уверен, – огладил бороду Илья.

– Сокровища могли растащить, – соглашаясь, кивнул Алеша. – А вдруг они в целости и сохранности?

– Хорошо, мы найдем злато-серебро. А что дальше? – спросил Добрыня.

– Мы пустим по лесу слух о несметных богатствах. И золото станет приманкой для разбойников. Они будут лететь на него, как мухи на мед.

– В этом есть толк! – одобрительно кивнул Илья.

– Что ж, тогда едем искать берлогу Володаря, – сказал Добрыня. – Алеша, ты помнишь путь?

Молодой богатырь озадаченно почесал затылок. Дело в том, что он не помнил, какими путями-дорогами убегал от разбойников… Но у него есть волшебный конь Чародей. Он сам может найти дорогу!

А Чародей как будто услышал его мысли. Радостно заржал и закивал головой. Он знал, как привести друзей к сокровищнице Тугарина.

Долго ли коротко ли ехали три богатыря, но вот они уже в Смоленском княжестве. Дорога тянулась через густой лес, где за каждым деревом, за каждым кустом могла таиться опасность.

– Что-то не нравится мне здесь, – осмотревшись по сторонам, сказал Илья.

– Это ты о чем? – спросил его Алеша.

– О разбойниках, о ком же еще?

– Вот те на! Сколько уже проехали, и все ничего. А тут на тебе, он вдруг забеспокоился!

– Вот это и не нравится-то мне! Хотя бы одного поганца встретить!..

– Ничего, еще встретишь, – успокоил Илью Добрыня.

И как в воду смотрел.

Совсем скоро вдалеке показались люди в лохмотьях. Их можно было принять за бродячих странников. Их было около дюжины. В руках – длинные посохи. Позади – скрипучая телега, которую тянула старая облезшая кляча.

Странники признали в богатырях знатных вельмож. Поравнявшись с ними, они остановились, склонили головы в почтительном поклоне.

Друзья проехали бы мимо, если бы вдруг не услышали девичьего голоса:

– Помогите, помогите, на помощь! – донеслось от телеги.

Богатыри остановились.

– Что это такое? – нахмурился Илья. – Кто кричит?

– Ничего… Ничего не было! Тебе показалось, богатырь! – ответил ему один из странников.

– Помогите… – послышалось снова. – Помогите!

– Ах так! Нам показалось? – осерчал муромский богатырь. – Я вам сейчас покажу, показалось!

– Езжай с богом! Не буди лиха! – угрожающе напыжился странник. – Езжай, пока цел!

– Что?! – по-медвежьи взревел Илья, хватаясь за меч. – Да как ты смеешь?..

В ответ на это странник взмахнул рукой. По этому знаку его спутники сбросили с себя ветхие плащи, под которыми скрывались добротные кольчуги. Послышался скрежет вынимаемых из ножен мечей.

– Тебя же предупреждали, неразумный! – зловеще улыбнулся странник. – Сам накликал на себя смерть!

Он снова взмахнул рукой, и вооруженные странники набросились на богатырей.

Разбойники дрались отменно. Да только куда им до богатырей! Алеша, Илья и Добрыня обрушили на них всю тяжесть своего оружия. И очень скоро лиходеи поняли, с каким противником они имеют дело.

Не остались в стороне и оруженосцы. Они спешились, воткнули в землю свои щиты, укрылись за ними и достали луки. Правда, к тому моменту, когда они могли стрелять, разбойники были уже разбиты в пух и прах.

Муромский богатырь первым подошел к телеге. Под кучей хлама он нашел связанную девушку писаной красоты. Он достал нож, разрезал путы и помог красавице подняться. Затем подхватил ее на свои могучие руки и опустил на землю.

– Надо же, впервые в жизни чувствую себя героем, – ошеломленно пробормотал Илья.

Он во все глаза смотрел на спасенную им девушку.

– Как зовут тебя, прелестное создание? – спросил Добрыня.

– Ольга, – ответила она.

В голосе звучала благодарность, но во взгляде улавливалось какое-то непонятное отчуждение.

– И с кем же мы дрались? – спросил Илья. – С разбойниками?

– Да, с ними.

– Все ясно… Злодеи похищают прекрасную девушку, везут ее в свое разбойничье логово. Но тут появляются богатыри и смело бросаются в бой!..

Алеша и Добрыня обменялись многозначительными взглядами. Их друг никогда не отличался красноречием, а тут его как прорвало…

– Право же, я рад, что мы вызволили тебя из плена, – продолжал Илья. – О, прекрасная Ольга! Если кто еще посмеет обидеть тебя, зови меня, Илью Муромца!..

Девушка смерила его гордым, слегка надменным взглядом. А затем вдруг рассмеялась – весело и звонко.

– Я рада, что у меня такой отважный защитник…

– А я рад, что могу тебя защищать… Мы едем в Смоленск. И ты вместе с нами, – решил Илья. – Коня мы тебе найдем…

– Спасибо, но мне в другую сторону, – отказалась Ольга.

Им было не по пути.

– Ну, как знаешь, – расстроился Илья. – Не хочешь, не надо. Уговаривать тебя не будем…

Всю дорогу до Смоленска он ехал мрачнее тучи. И не произнес ни единого слова. Похоже, он мысленно казнил себя за то, что отпустил Ольгу. Он должен был забрать ее с собой, но…

В Смоленск друзья заезжать не стали. Прознает князь Станислав про их приезд, потащит к себе во дворец, устроит пир. А времени нет.

Они остановились в захудалой гостиной избе в нескольких верстах от города… Друзья отказали себе в удовольствии провести вечер за кружкой крепкого меда. Завтра чуть свет они должны были быть на ногах. Впереди долгий путь в неизвестность. Спать пришлось на сене, но это никого не смущало.

Илья проснулся раньше всех. Его разбудили чьи-то громкие голоса. Они доносились из корчмы, расположенной прямо за дверью их грязной каморки.

Богатырь поднялся, прихватил с собой меч и вышел за дверь.

В корчме стоял полумрак. Утренний свет едва пробивался через пелену бычьих пузырей на окошках. И все же Илья сумел разглядеть нескольких латников. Изрядно навеселе, они приставали к какой-то девушке.

– Отойдите! Уберите свои грязные руки! – отбиваясь, требовала она.

Не просила, не умоляла, а именно требовала. Только вояки и не думали оставлять ее в покое.

– Ах ты, чудный голубок! Иди, иди ко мне! – гнусно увещевал один из них. – Я приголублю тебя, приласкаю!

– Я буду звать на помощь!

Голос девушки показался Илье знакомым.

– А помощь уже здесь, – выступая вперед, сказал он.

– Ух ты! Это кто такой умный? – удивленно и с издевкой спросил вояка.

– А ты подойди поближе да посмотри, – усмехнулся Илья.

Латник не испугался, подошел к Илье. И тут же на его голову опустился тяжелый кулак. Шлем ослабил силу удара, но все же бедняга не смог удержаться на ногах и без чувств рухнул на земляной пол.

Его дружки разом выхватили мечи. Но Илья еще раньше обнажил свой клинок.

– Смельчаки! – услышал он насмешливый голос Алеши Поповича. – Втроем на воеводу великого князя…

– Просто недоумки, – усмехнулся Добрыня.

Они оба стояли за спиной Ильи Муромца. И готовы были поддержать его не только словом, но и силой своего оружия.

Правда, до драки дело не дошло. Непонятно, чего больше испугались незадачливые вояки – громкого титула или грозного вида трех богатырей. В панике они подхватили под руки своего бесчувственного товарища и задали стрекача.

Илья подошел к девушке, вблизи посмотрел на нее.

– Но это же наша Ольга! – обрадовался он.

Девушка смущенно отвела в сторону взгляд.

– Говорил же тебе, надо было ехать с нами. А ты – «в другую сторону». А как же ты здесь оказалась?

– Так вышло…

– Ладно, пусть все будет так, как есть, – не стал пытать ее Илья.

– Спасибо тебе за все, богатырь, – из-под бровей посмотрела на него Ольга.

– Мы сейчас уезжаем. И ты едешь с нами…

– Куда?

– Сначала мы отвезем тебя домой, – решил Илья.

Алеша мысленно согласился с ним. Может, Ольга – его судьба. Может, скоро за пирок да за свадебку. А раз так, не грех потерять ради друга несколько деньков.

– Нет, я сама, – замотала головой девушка.

Она и в этот раз не хотела ехать с ними. Но Илья даже слушать ничего не хотел.

Он стал уговаривать Ольгу. И, может быть, уговорил бы. Но ему помешали. В корчму зашли несколько богато одетых людей, среди которых особо выделялся высокий мужчина с властно-суровыми чертами лица. Это был сын великого князя Владимира, смоленский князь Станислав.

Князь ехал на охоту, когда ему на пути попались горе-латники. Слово за слово, они рассказали про воеводу великого князя, который прогнал их из корчмы. Князь Станислав решил проверить, не самозванец ли какой объявился.

А воевода был не один. Их было целых три. Князь убедился в том, что его не обманывают. И пригласил богатырей к себе в гости. Отказываться было неловко.

За разговором Илья упустил из виду Ольгу. А она воспользовалась моментом и незаметно выскользнула из корчмы.

Князь Станислав был хлебосольным хозяином. Друзья насилу смогли вырваться из его дворца. И то лишь на второй день сытного и пьяного заточения.

Наконец они снова в пути. Алеша, Илья и Добрыня впереди – знатные вельможи на боевых конях. Еким, Блуд и Тетеря позади – они тоже в седле, но кони у них попроще.

Чародей не подвел. Он выбрал правильный путь. Через леса и поля привел богатырей к логову покойного Володаря. Это было несколько бревенчатых построек, обнесенных высоким частоколом.

– О, да тут кто-то есть, – Добрыня первым заметил дым от костра.

– А это дело поправимое, – хмыкнул Илья и положил руку на рукоять своей палицы. – Ни одного нечестивца не останется.

Алеша не сказал ничего. Он залез на самое высокое дерево, откуда лагерь был как на ладони.

На костре жарилась оленья туша. Рядом сидели два разбойника. Копья, ветхие плащи, из доспехов – только мятые шлемы. Но это было еще не все. Из бревенчатой избы вышли еще несколько лиходеев, подсели к костру. Все они были порядком навеселе.

Лагерь охранялся из рук вон плохо. Это наводило на мысль о легкой победе.

Друзья дождались наступления ночи. К этому времени разбойники напились и завалились спать. Вот тут-то их и взяли, тепленькими.

Разбойников было одиннадцать человек. Их связали и закрыли в одной землянке.

– Можно считать, что первый десяток есть, – потирая ладони, сказал Илья.

– Осталось всего ничего, – усмехнулся Добрыня.

Алеша искал сокровищницу. И он ее нашел. Но сразу в подземелье попасть не удалось. Путь преграждала тяжелая железная дверь, закрытая на прочный засов. Внушительного вида замок мог смутить кого угодно, но только не Илью Муромца.

Хватило всего одного удара палицы, чтобы от замка осталось одно лишь воспоминание.

Илья первым вошел в подземелье. Вслед за ним с пылающим факелом в руке шагнул Алеша. Добрыня тоже не мог удержаться от искушения глянуть на богатства.

Сокровища были на месте. Золото, серебро, драгоценные камни.

– Ого-го! – восхищенно протянул Илья. – Не напрасно мы сюда ехали…

– Посмотрим, что это нам даст, – сказал Добрыня. – Сможем ли мы собрать на эту приманку разбойников?

– Сможем, – утверждающе кивнул Алеша. – Надо всего лишь пустить слух, что в берлоге покойного Володаря полным-полно золота.

– Но как?

– Есть задумка…

Друзья вышли из подземелья и стали устраиваться на ночлег. Больше всего им приглянулась изба, которую когда-то занимал Володарь. Здесь они и заночевали.

А утром Алеша призвал к себе оруженосцев и повел их в сокровищницу.

– Ну что, нравится? – спросил он.

Еким, Блуд и Тетеря остолбенело, с раскрытыми ртами смотрели на открывшееся перед ними богатство.

– Кое-что из этого возьмете с собой, – сказал он. – И прямо сейчас отправляйтесь в дорогу.

– Далеко? – озадаченно уставился на него Еким.

– А пока не попадете в лапы к разбойникам.

– Чур тебя, хозяин, чур! – замахал руками Блуд. – Зачем так шутишь?

– Я не шучу. Вы должны рассказать им об этих сокровищах…

– Понял, – сказал Тетеря. – Мы должны привести разбойников сюда.

– Правильно, – уважительно посмотрел на него Алеша. – Вы приводите разбойников, а мы их встречаем… Только вас мало, а разбойников много. Поэтому каждый из вас поедет в свою сторону. Блуд – на север, Еким – на запад, а ты, Тетеря, на юг… И учтите, мы вас посылаем не за смертью, а за разбойниками…

Оруженосцы очень не хотели расставаться друг с другом. Но делать нечего. Надо было собираться в путь-дорогу. Оруженосцам дали по кожаному кошелю с золотыми монетами и по мешку с серебряной посудой. С этим добром они покинули лесную крепость.

Алеша снова спустился в сокровищницу. На этот раз вместе с Ильей и Добрыней.

– Когда появятся разбойники, они первым делом нагрянут сюда, – сказал богатырь. – А мы просто закроем за ними дверь…

– А это мысль, – широко улыбнулся Илья. – Никуда они, голубчики, от нас не денутся…

– В том-то и дело, что денутся. – С этими словами Алеша подошел к противоположной стене и с силой ударил по ней.

С грохотом посыпались камни – открылся вход в темницу, где некогда томился богатырь.

– Отсюда есть выход, – сказал Алеша. – Разбойники по одному будут выползать наверх. А там их будем ждать мы…

– И будем брать их голыми руками… Что за черт?

Добрыне понравился этот план. Но ему не понравился скрежет закрываемой за ним двери.

– Какой леший? – взревел Илья и бросился к выходу.

Но его богатырской силы не хватило, чтобы выбить железную дверь. Алеша мог присоединиться к нему. Но у него имелась идея получше.

– Не знаю, кто нас закрыл, но эта дрянь очень об этом пожалеет…

Он поманил за собой друзей и через проделанную брешь в стене пролез в темницу. А оттуда в самом деле можно было выбраться наверх через открытый люк.

– Что, если нас там уже ждут? – спросил Добрыня.

– А это мы сейчас посмотрим, – расправил плечи Илья. – Я самый тяжелый, поэтому пойду первым. А вы – за мной…

Алеша и Добрыня помогли Илье вместе с его булавой выбраться наверх. Затем Добрыня подставил свои плечи для Алеши. А тот, в свою очередь, на руках вытащил его самого. Ему бы мог помочь Илья, но муромский богатырь уже готовился отразить нападение разбойников.

А их было немало, десятка два, не меньше. Без доспехов, в каком-то тряпье. Копья, секиры, допотопные мечи. И весь этот сброд устремился к богатырям.

Илья Муромец крутанул в руке устрашающую палицу. Разбойники в нерешительности остановились. Пока они думали-гадали, нападать или нет, Алеша и Добрыня встали плечом к плечу рядом со своим грозным другом.

– На каждого по семь душ, – насчитал Илья.

– Эти поганцы всемером одного не боятся, – презрительно хмыкнул Алеша.

– Да нет, боятся! – усмехнулся Добрыня. – Страшно им, потому и топчутся на месте.

– Хотел бы я знать, откуда они взялись.

– А это мы сейчас узнаем. – Алеша заметил выступившего вперед атамана.

Это был немолодой уже мужчина с обветренным лицом и волевым взглядом глубоко посаженных глаз. Одет он был куда лучше остальных, на нем даже была кольчуга с нагрудными пластинами. В руке грозно блестел булатный обоюдоострый меч.

– Сдавайтесь, – спокойно предложил он.

В его словах не было ни злорадства, ни надменности.

– Ага, сейчас, – рассмеялся ему в лицо Илья.

– Что ж, тогда вы умрете.

Атаман уже готов был спустить свою свору на богатырей. Но его остановил девичий голос.

– Отец, не тронь их!

Илья обернулся на звук и увидел свою Ольгу. Со стороны распахнутых настежь ворот она неслась к ним на резвом скакуне. Роскошный шелковый плащ, распущенные волосы, большие красивые глаза – два зеленых огонька. Потрясающая картина. Илья просто не мог сдержать своего восхищения.

Но Ольга, казалось, его не замечала. Все внимание – на отца-атамана. Она остановила коня рядом с ним, легко соскочила на землю.

– Отец, не трогай этих людей! – потребовала она.

– Это еще почему? – удивленно посмотрел на нее атаман.

– Это они спасли меня!

– Это меняет дело. – Атаман окинул богатырей благодарным взглядом. – Не бойтесь, я не трону вас.

– А они и не боятся, – ответила за них Ольга.

И только сейчас посмотрела на Илью. Взгляд пылкий и нежный. Богатырь с удивлением ощутил, как от волнения у него слегка занемели руки. И палица стала вдруг такой тяжелой.

– Вы спасли мою дочь, – сказал атаман. – Поэтому вы не уйдете отсюда с пустыми руками. Я дарю вам целый сундук золота…

– Ух ты! Какой щедрый! – усмехнулся Добрыня. – И где ты возьмешь золото?

– Вы сами знаете где, – с достоинством ответил разбойник. – Это мое злато-серебро!

– Ну уж нет! Сокровища – наши! Это говорю тебе я, воевода великого князя!