Текст книги "История одного тёмного: Лич (СИ)"

Автор книги: Владимир Дроздов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Снова провал сквозь тьму. И теперь уже какое-то непонятно ощущение. Не нормальные человеческие мысли, не взгляд из чужих глаз. Теперь начиналось что-то непонятное, липкое и противное, но при этом несущее ощущение невероятных возможностей. Ощущение единства с другими…

***

–Упс. Это уже не важно, да и пока не для вас. Зацепил немного лишнего в начале и в конце, но, думаю, теперь вы знаете, с какой истории всё началось.

Они снова сидели на своих местах у костра в хребтах безумия и все трое пытались справиться с мурашками, бегающими по коже. Они оглядели друг друга, пытаясь осознать, произошло ли это сейчас с каждым, и натыкались на такой же удивлённый и потерянный взгляд друг от друга.

–Кольцо с черепом! Я видела такое у учителя! Неужели это было оно?

Милана почти выкрикнула это и посмотрела на незнакомца. Точнее на то место, где он был ещё мгновение назад.

–Куда он делся? – паладин вскочил на ноги, выхватив мечи.

–Его тут и не было… Эта недоучка не могла всего осознать, но я сразу попытался понять кто рядом с нами. И.. никого тут не было, – Мрак сидел и смотрел в пустоту удивлённым взглядом.

–Но я же видела! Вы же тоже это видели, правда!? Первые маги, разная погода на континенте. Люди с островов, которые сейчас за зоной штормов. Вы же видели это? –девушка переводила взгляд то на Мрака, то на Фриора.

–Да видели мы всё, видели, – тёмный понемногу приходил в себя, – Вот только что толку от этого его странного рассказа? Хотя знаете? Кажется, я уже наотдыхался. Давайте двигать дальше. Не так уж сегодня и темно, а если что, наша огненная девочка будет освещать путь.

–Я не девочка! И не пытайся сделать из меня ходячий светильник!

–Да как хочешь. Просто давайте-ка побыстрее найдём вашу железку и будем убираться из этих гор.

–Полностью поддерживаю, – паладин спрятал оружие и теперь смотрел на их спутницу.

Милана только фыркнула в ответ. Но всё же потушила артефакт, и, спрятала его в свою сумку. Все трое быстрым шагом двинулись от места отдыха, желая побыстрее забыть о странной встрече.

Глава 16. Начало продвижения

Они стояли посреди небольшой горной долины. Ветер слегка трепал волосы и перекатывал мелкие камешки. Взгляды всех троих сосредоточились на лежащем перед ними предмете. Милана смотрела на него крайне разочарованно.

–Это и правда оно? – с сомнением спросила девушка.

Она просто не могла поверить что та самая великая реликвия, которую они искали, будет выглядеть как простой железный меч, словно брошенный кем-то или вообще случайно забытый. Взгляд тёмного был скорее равнодушный.

–Ну, ничего другого в этом странном месте просто нет. Несмотря на такой непритязательный вид, это штука лежит в самом центре здешней аномально зоны, а это уже, как минимум, странно. И я понимаю твои сомнения, ибо тоже абсолютно не чувствую в нём какой бы то ни было энергии. Но ты только взгляни на нашего фанатика, его же сейчас порвёт от просветления, – Мрак кивнул на паладина.

А вот Фриор в это время широко раскрытыми глазами смотрел на лежащий перед ними меч. Простой обычный клинок, с обыкновенной гардой, перемотанной какой-то серой тряпкой. Но по виду паладина сразу становилось понятно, что он чувствует исходящую от него силу.

–Проклятым, вроде вас, не понять. Вы просто не знаете, каково это чувствовать веру своих братьев. Это точно он, никаких сомнений.

Фриор медленно подошёл и наклонился к лежащему на земле оружию.

–Эй, не торопись, мы не знаем, что будет, если его взять. Всё же это место держится только на…

Мрак пытался сказать что-то ещё, но было поздно. Паладин уже держал меч в руке, всё так же глядя на него с невероятным восхищением. Почти сразу тёмный почувствовал изменения, которые начали происходить вокруг.

–Ну вот, так я и думал. Похоже, скоро тут будет такой же хаос, как и везде вокруг. Так что мы либо прямо сейчас сваливаем отсюда как можно быстрее, либо вы будете спасать себя сами.

Маг развернулся и быстро пошёл в сторону Империи. Милана тоже долго не сомневалась и двинулась следом, но увидела, что их третий товарищ стоит и заворожено разглядывает оружие, которое держит в руке.

–Эй, ты идёшь? Нам надо поторапливаться.

Абсолютно никакой реакции. Она взглянула на удаляющегося тёмного и, чтобы не терять времени, практически силой потащила паладина за собой. Однако, далеко уйти не удалось. Та самая зона стабильности, что позволяла им спокойно пребывать в этих местах, сокращалась прямо на глазах. Выглядело это так, словно на них наступала стена сплошного серого тумана. До неё было не больше пары сотен метров, и расстояние сокращалось с каждой секундой.

–Мы явно не успеваем. А Фриор, похоже, вообще не в сознании, – Милана беспокойно оглядывалась вокруг, пытаясь придумать решение.

–Жаль, конечно, была надежда, что эта железяка продолжит оставаться центром стабильности и зона просто сократится, начав двигаться вместе с нами. Но, похоже, вся эта аномалия полностью исчезает. К счастью я довольно быстро среагировал и отсюда мы уже можем добраться до предгорий, через разрыв пространства.

Мрак уже начал создавать портал, ещё пока говорил. В этот раз он не вызвал ни у кого удивления, словно им каждый день показывали магию, считающуюся невозможной. Хотя стоит учесть, что паладин по-прежнему был в полубессознательном состоянии, пребывая в эйфории, так что девушке пришлось тащить его практически насильно. Уже стоя на нормальной земле, Милана разражено выдала.

–Да сколько можно? Я не нанималась носить тебя на себе!

–Ну, как по мне, вполне могла бросить его там, – пожал плечами тёмный – шучу, конечно, но так мы хотя бы могли проверить помогает эта железяка паладинам или нет.

Фриор наконец перевёл взгляд на них, с его лица не сходила полубезумная улыбка.

–Он бы меня защитил. Теперь он всех нас защитит!

–Это конечно здорово, но как насчёт использовать его по назначению, в ближайшем будущем? – спросил Мрак слегка усмехнувшись.

–О чём ты? Решил расстаться со своей жизнью проклятого и хочешь, чтобы я помог тебе в этом? Хотя ладно. Но так мы бы и правда смогли оценить, насколько хорошо реликвия очищает души. Не думай, что я ничего не слышал.

–Молодец, смешно шутишь. Но я сейчас говорю о несколько иных вещах. Вот смотри, какая история. Милана здесь чтобы героически победить злобного тёмного, уничтожившего Империю и творящего невероятное зло. Я вмешался и помог достать эту штуку, только потому, что тоже больше не хочу оставаться в стороне и попытаюсь сделать мир чуть лучше, прежде чем начинать в нём жить. А что насчёт тебя? Что говорит твой паладинский кодекс? Понятно, что скорее всего ты пришёл в эти места только ради меча и сейчас можешь просто развернуться пойти обратно. Миссия успешно выполнена и тебя здесь ничего не держит. Но просто взгляни вокруг, неужели можно оставить всё как есть?

Мрак развёл руки в стороны, указывая на окружающую их серую долину, полную пожухлой травы, и виднеющиеся вдалеке сухие мёртвые деревья.

–Ты и правда просто уйдёшь? Зная, что где-то рядом находится то самое зло. Не проклятые, какими вы называете всех магов, а именно тот, кто творит подобное?

–Не пытайся играть на моих принципах, тёмный. Ты ничего не знаешь о паладинах, и том что видел конкретно я.

–Хорошо, пафосные речи это вообще не моё. Чем дальше, тем сложнее не начать нести полный бред, – Мрак опустил руки и прямо посмотрел в глаза Фриору. – Тогда вот тебе простой вопрос. Ты поможешь нам с этой девчонкой или просто уйдёшь?

Милана всё это время стояла молча с выражением лёгкого удивления на лице. Ей, похоже, и в голову не приходило, что паладин может сейчас уйти. Именно тогда, когда они уже полностью готовы к своей великой битве! Она переводила взгляд с Мрака на Фриора, и обратно. А сам паладин ещё раз взглянул на меч. Он достал из своей котомки какие-то тряпки и стал его в них заматывать, начав медленно произносить тихим голосом.

–Жизнь странная штука. Большинство моих товарищей сразу бы напали на тебя и возможно никогда бы не добрались до нашей реликвии. Кто-то из них напал бы ещё и на Милану, или вообще бросил её в самом начале, попытавшись продолжить путь в одиночестве. Но здесь не кто-то из них. Здесь я. И если я оказался здесь и получил то, что искал, значит, всё случилось именно так, как и должно было быть. Словно только такой человек как я мог добраться до этого меча и взять его. Не знаю, достоин ли я сейчас им владеть, но точно знаю, что просто не смогу уйти после всего, что мы видели. Ты, тёмный, сейчас показываешь на мёртвое поле, но забываешь важную вещь. Мы уже побывали на фронте, там, где люди сражаются с мертвецами. И каждый человек, что стал нежитью, не хотел себе такой судьбы. Для большинства они просто ходячие трупы, стремящиеся убивать всё живое, но я словно видел боль и разочарование в их глаза. Видел их глазами, как умирают близкие, возможно от их собственных рук. Родители, убивающие своих детей, и наоборот. Как ты думаешь, тёмный, каково это своими руками вырывать сердце из груди человека, которого ты любишь?

–Тебя что, по голове недавно били? Открою тебе тайну, поднятая нежить не сохраняет в себе душу прежнего носителя. Там стоит управляющий контур, по сути, сложное заклинание. Да, часть навыков остаётся, но не больше. Воспоминания же вообще убираются полностью, ибо они только мешают нормальной работе конструкта.

–Наверное, ты прав, и большая часть всяких зомби и правда именно такие. Всего лишь пустые оболочки, которые управляются за ниточки неизвестным кукловодом – Фриор тяжело вздохнул и пристроил меч у себя за спиной, – но среди них есть те, в ком осталась частичка прошлой жизни. Я не знаю, как и почему, возможно их души не были отпущены на волю, может ещё что-то произошло, но я и правда чувствовал всю их боль, просто поверь. Это так же как с этим мечом, ты просто никогда раньше не сталкивался с таким потому и не можешь понять. Однако, к чему я веду. Мы должны всё это остановить. Я верю, что у нас получится, так что пойду с вами.

Девушка начала весело улыбаться, смотря на тёмного с превосходством, словно говоря ему «а я всегда знала, что так и будет». Мрак от этого взгляда даже поморщился, прежде чем произнести:

–Хочется сказать тебе какую-нибудь гадость, но я выше этого. Раз уж мы теперь определились с нашей следующей целью, то, думаю, стоит немного отдохнуть. Уже после можем двигаться дальше, а то я почти все силы истратил на то, чтобы нас вытащить.

–Какой ты бесполезный, вечно тебе надо отдыхать и отдыхать, – раздражённо выдала Милана, за что была удостоена нового презрительного взгляда от тёмного.

***

Лич пребывал в своей башне. Последние этапы плана подходили к концу, все ресурсы были на своих местах, и скоро всё можно будет приводить в действие. Сигнал о том, что рядом с хребтами безумия замечены несколько человек не слишком отвлёк его от текущих задач. Силы смертных регулярно появлялись в этих местах. Но большое войско незаметно туда провести было невозможно. Во-первых, даже небольшое ослабление на нынешних фронтах тут же наказывалось нежитью, откусывающей себе новые кусочки территории. Во-вторых, на таком далёком расстояние от линии фронта большому количеству живых просто не хватит ресурсов для нормального функционирования, а голод плохой помощник на войне. Но вот небольшие отряды из нескольких человек или даже одиночки довольно часто пытались пробраться в эти места и ударить в тыл армии немёртвых. Потому там и были устроены патрули из небольших, но быстрых представителей нежити. И сейчас один такой патрульный первым делом попытался напасть на обнаруженные им цели, чтобы выяснить степень их опасности, или, в лучшем случае, сразу устранить. Однако, второй сигнал, сообщающий о быстрой кончине этого ресурса, заставил Лича уделить ситуации немного больше своего внимания. Всё же гибель от магии огня говорила о том, что опасность этого отряда выше минимальной и нужно реагировать соответствующе. Так что на перехват были отправлены новые силы, уже с обычным личом во главе. Таких отрядов устранения было несколько, но Лич использовал их довольно редко, предпочитая пускать в атаку просто большое количество низшей нежити. Однако, в этот раз почему-то у него была уверенность, что стоит выделить количество ресурсов больше необходимого. Хоть это шло вразрез с его нынешними оценками ситуации, он счёл подобное поведение допустимым, учитывая, что иных источников опасности в том районе не было, а потраченную энергию можно легко восполнить, за счёт почти бесконечного источника.

***

Мрак был зол и раздражён. Стоило ему только проявить слабость и попытаться немного поспать, восстанавливая силы, как на них тут же напала неизвестная нежить. Но злился он не из-за недосыпа, всё же Милана бодрствовала и легко расправилась с опасностью, даже не став его будить, именно это и злило. Когда довольный тёмный очнулся, полный сил и хорошего настроение, то первое что увидел это странную обгоревшую тушку неподалёку. Как же тяжело было с людьми, не участвовавшими раньше в настоящей войне с тёмными.

Все его попытки объяснить опасность ситуации натыкались только на непонимание. В ответ на вопрос, почему его не разбудили, когда их местоположение раскрыл враг, он слышал только: «Но ты же сказал что устал. А это просто какая-то странная нежить, мало ли её здесь бегает». Ну да, вот просто берёт и бегает. Даже по обгоревшим останкам тёмный видел, что это не обычный зомби, а нечто крайне быстрое, и значит выведенное специально. Так что с вероятностью примерно в сто процентов, оно было либо под прямым контролем создателя, либо постоянно ему о чём-то сигнализировало. И ведь девушка даже не дожгла это отродье до конца, просто удовлетворившись его полной неподвижностью. Так что, когда тёмный решил повнимательнее исследовать труп, то обнаружил, что связь всё ещё была активна и их не просто обнаружили, пока он спал, но враг и сейчас, скорее всего, знал, что они оставались на том же самом месте.

Попытки поговорить с паладином вообще натыкались на стену непонимания. «Враг пришёл, и мы его убили, если придёт ещё, мы их тоже убьём. Мы же здесь именно для этого» – вот и всё что ответил Фриор. А ведь вчера, после той длинной пафосной речи, тёмный уже почти поверил, что в голове этого фанатика есть что-то способное думать. Увы и ах, разочарование не заставило себя долго ждать. Вот и шёл сейчас Мрак злой и раздражённый, в любой момент ожидая нападения превосходящих сил противника. А он так надеялся, что сможет подольше скрывать их присутствие и они проберутся поближе к врагу. Но эти двое идущие чуть позади и дружелюбно о чём-то беседующие, похоже, просто собирались прорываться вперёд с боем, через толпы противников. Казалось у них вообще всего два режима, либо дружелюбное общение на грани флирта, либо беспрестанная перебранка. Тупоголовый фанатик паладин, взбалмошная молодая магичка огня, и он, старый глупый тёмный. Прям отряд мечты, идущий спасать мир. Как же всё раздражало…

Так что когда неподалёку и правда появился отряд нежити, Мрак даже обрадовался. Он, конечно, попытался скрыть их присутствие, но не особо старался. Тёмному хотелось сорвать на ком-то злость. Естественно враги шли прямо на них, и никакое прикрытие тут не могло помочь. Так что он предупредил товарищей об опасности и стал готовиться к бою. Ну как готовиться, просто стоял, улыбаясь, и смотрел в серое затянутое тучами небо, ощущая, как к ним приближаются полсотни врагов, во главе с личом. Грозная сила, которая могла представлять опасность даже для нескольких магов, если бы среди них не было тёмного.

Враги только показались в зоне видимости, как тут же двинулись в атаку. Полтора десятка крупных тяжёлых особей, больше напоминающих троллей из сказок, двинулись вперёд, прикрывая собой менее защищённых представителей нежити. Однако, те, скорее всего, имели возможность атаковать издалека. Лич же остался позади всего этого воинства, защитив себя небольшим тёмным заклинанием и начав готовить какую-то убойную атаку. Мрак даже порадовался что противник не идиот, хотя возможно от этого было бы проще. Но сейчас тёмного куда больше интересовали управляющие контуры. Как он и думал, стоило только внимательно исследовать лича, и стало понятно, что всё управление завязано на нём, типичное решение для упрощения работы с большими группами нежити.

Один тёмный луч, который на мгновение соединил головы тёмного и лича, и могучая нежить способная колдовать буквально взорвалась, разлетевшись на части. Тёмный щит её не помог, хот он даже оказался многослойным. Вся остальная нежить тут же словно наткнулась на невидимую стенку, и стала двигаться несколько дергано и бессвязно, мешаясь друг другу. Несколько пущенных стрел тьмы легко выцеливали менее защищённых противников, тут же превращая их в кучки праха. Мрак уже задумывался о том, как бы получше разобраться с более крупными мертвецами, потратив на это как можно меньше сил, когда ряды врагов накрыли несколько огромных огненных шаров, превратив всех в пылающие головёшки. Правда это помогло далеко не сразу, те же более защищенные враги явно пострадали меньше, но их тут же накрыло новой волной огня, и снова, и потом ещё раз. Пока от противников не осталось вовсе ничего.

–Я так понимаю, про экономию сил тебе учитель не рассказывал? – тёмный скосил взгляд направо, где стояла, прям светящаяся от удовольствия Милана.

–Да чего их экономить, вот он враг и мы его побили. Всё же хорошо. А за день-полтора, я буду как новенькая. И вообще чего ты так беспокоился? Разобрались с ними даже не вспотев. Может мне стоило показать свои способности на фронте, тогда уже добивали бы эти жалкие остатки армии нежити. И чего они вообще с ними так долго возятся.

–Вот-вот, она дело говорит, – произнёс стоящий слева паладин, – Я даже не поучаствовал.

Мрак лишь тяжело вздохнул и снова посмотрел на серое небо. Ему предстояло долго и упорно рассказывать этим двоим, что нежить обычно защищает тёмный маг её контролирующий, что в этот раз он лишил всю эту толпу и защиты, и нормального управления и именно потому они так легко с ней расправились, что нельзя быть настолько самоуверенными на войне, иначе быстро лишишься жизни. И если Фриору это ещё возможно удастся вбить в голову, всё же паладин явно участвовал в каких-то серьёзных заварушках, то вот как всё это донести до молодой и вспыльчивой девушки, только почувствовавшей свои возможности и не до конца понимающей их границы, было тем ещё вопросом. Тёмный вновь тяжело вздохнул. Но делать это придётся, ведь лучше немного пострадать от разговоров сейчас, чем потом бездарно погибнуть в реальном бою.

Глава 17. Земли мёртвых

Лич анализировал полученную информацию и пытался понять причину столь серьёзного просчёта. Вполне стандартная ситуация привела к значительным потерям. Раньше он уже предполагал вероятность столкновения с другими тёмными магами, но не думал, что это случиться столь быстро. Произошедшее ставило его в тупик. Лич снова и снова обдумывал текущую ситуацию, но никак не мог найти правильное решение. Единственным носителем дара разрушения, кроме него и созданных им, был Миладир. И конфронтация с бывшим учителем уже случилась, что привело к небольшой потере важных ресурсов. Однако всё это произошло, буквально, на другом конце мира.

При всём этом, Миладир никак не мог оказаться в месте столкновения с группой неизвестных магов недалеко от хребтов безумия. Слишком большое расстояние нужно было преодолеть, за слишком короткое время, ну не телепортировался же он. Всякие глупые и фантастические теории Лич сразу отметал, чтобы не тратить время на их анализ. Значит это некий иной тёмный. Однако, в таком случае тоже неизвестно откуда он взялся.

Вся получаемая раньше информация, вытягиваемая из памяти жертв, говорила о том, что носителей дара разрушения больше нет. С другой стороны сам Лич был тёмным магом. Значит и кто-то ещё мог иметь подобную склонность. Возможно ли, что за то время, пока Миладир был на другом краю мира, бывший учитель передал свои знания кому-то ещё? В таком случае, этот маг должен быть не слишком умел, ведь времени на серьёзное обучение просто не хватило бы. Однако это не отменят того факта, что в данный момент отрядам нежити предстоит столкнуться с носителем магии разрушения.

Остановив анализ на этом моменте, Лич перешёл к размышлениям о том, каким именно образом бороться с новой проблемой. В этот раз ошибок быть не должно. Необходимо послать на перехват максимально крупную группировку из имеющихся в той области ресурсов и не отвлекаться больше на неизвестных нарушителей. Пока его творения не потребовались для ритуала, вполне можно использовать их для других целей. Лич был уверен, что главное это чтобы его текущий проект оказался завершён, всё остальное не имело критического значения. А после, уже ничто не сможет его остановить.

***

Лаккон с грустью смотрел в земляной потолок. Пребывание в этой искусственной подземной пещере не приносило никакой радости, да и вообще в последнее время настроение было плохое. Они все готовились к чему-то значительному, но, как всегда, создатель ничего не объяснял. И безделье начинало угнетать. Поэтому, когда стоящий неподалеку «осколок» ожил, вампир уже сам шёл к нему, предвкушая что-то новое.

–Рядом находится группа из нескольких магов. Её нужно уничтожить. Там точно есть маг огня и кто-то со способностями к тьме. Бери три четверти обладателей дара и всю нежить, кроме минимальной охраны. Они не должны уйти. Окружите со всех сторон и уничтожьте.

Создатель вновь был сух в формулировках, и, как только закончил говорить, тут же покинул этот свой «осколок». Но вампир давно привык к такой манере общения. Всё это было не значительно. Теперь у него снова есть ближайшая цель, и снова есть возможность исполнить волю создателя. Сам «осколок» явно останется здесь, скорее всего он не входил в тех «обладателей дара» которых Лаккон мог использовать. Или всё же входил? Даже так, возможности этого «осколка» вполне сравнимы с третью сил обладателей дара, находящихся здесь или даже превосходят их. Так стоит ли ему оставить здесь кого-то ещё? Конечно, под командованием Лаккона окажется серьёзная группировка, но он просто не представлял, кто мог бы справиться с «осколком», особенно если создатель будет контролировать его напрямую. Значит, решено. Он возьмёт с собой всех кого можно, кроме пары десятков представителей обычной нежити, и сделает всё, чтобы не разочаровать своего создателя.

***

Мрак сидел и изображал статую. Им пришлось остановиться на отдых, поскольку паладин, при всех своих данных, всё же устал и нуждался в сне. Похоже, даже такие натренированные люди, слишком уступали магам. Вот и пришлось прятаться в небольшой роще, дожидаясь пока Фриор наберётся сил. Однако, Милана подобных проблем не испытывала, и, оставшись с тёмным один на один, кажется решила что Мрак отлично заменит её обычного собеседника. Поначалу это было даже интересно, но спустя всего час, маг просто не выдержал бурного потока словесных излияний собеседницы и стал самым наглым образом её игнорировать. А на все претензии отвечал, что следит за периметром, дабы враги не подкрались незаметно. Ещё полчаса девушка, словно не замечала, что говорит только она одна, но постепенно болтовня всё же стихла. И теперь Милана задавала свои странные вопросы, только если вспоминала что-то, что считала важным. Как раз сейчас и был такой момент:

–Может всё же зажечь костёр? Ну, вдруг он замёрзнет? На земле же лежит. Хотя нет, костёр будет слишком заметным, а мы вроде как скрываемся. Но он ведь и правда может замёрзнуть. Наверное, просто магией его согрею. А вдруг он не почувствует? Может у них какая-то своя паладинская защита. Или вдруг наоборот, у него есть что-то легковоспламеняющееся, и я не успею быстро перехватить контроль над огнём? Он же если загорится, то будет тут бегать и кричать, а значит, вся наша скрытность пойдёт насмарку. Ну и как быть?

Мрак продолжал делать вид, что он её не слышит и искренне сдерживал рвущееся наружу раздражение. Маг уже сам не до конца понимал, почему девушка так сильно выводила его из себя. Толи от того что с таким невероятным потенциалом и талантом она вела себя как ребёнок, толи от того, что она по сути ещё и была ребёнком, но при этом всё же попёрлась творить «великие дела» в места, которые опасны даже для опытных магов. В общем, тёмный сидел погруженный в себя, не обращая внимания на то, что уже занимался рассвет. Справедливости ради, стоит сказать, что он и правда следил за окружением, ведь никто из его спутников нормально этого сделать не мог, да и сами здешние места куда больше способствовали именно его дару. Мрак даже смог прикрыть их неким куполом, благодаря чему весь небольшой отряд практически сливался с окружающим фоном. Уже значительное время тёмный скорее изучал течение энергий вокруг, пытаясь понять причины местных аномалий, или хотя бы запомнить какие-то закономерности.

Последние несколько минут, на самой границе восприятия, он улавливал ещё одну странность. Тёмная энергия, плавно растекавшаяся вокруг, словно куда-то уходила. Как будто он цеплял небольшой кусочек некой воронки, всасывающей всё в себя. Наиболее вероятным представлялось наличие поблизости какого-то артефакта, который эту энергию перерабатывал. Конечно, можно было бы предположить, что рядом готовиться некий ритуал, но обычно они происходят намного быстрее и даже подумать страшно, что могло бы быть результатом сбора такого количества силы тьмы. Ведь эта воронка, судя по всему, существовала всё то время, что они были тут, а может быть и намного дольше.

Вообще, всё вокруг них было одной большой аномалией и тёмный с огромным интересом это изучал. Отвлёкшись от воронки, он снова просканировал пространство и наткнулся на новую странность. Несколько небольших зон, незначительно отличались от общего фона, причём эти зоны двигались с приличной скоростью. Сначала могло показаться, что эти движения не связанны между собой, но Мрак довольно быстро понял, что они окружают то место, где располагался он сам. Да и эти аномалии были очень похожи на установленную им самим защиту, призванную скрыть местоположение группы.

Последним импульсам тёмный постарался просканировать вообще всё вокруг и осознал, что подобные аномалии движутся не только по земле, но и под ней, и даже в небе ощущалось нечто схожее. А что было самым паршивым, так это то, что своим последним действием маг, похоже, окончательно выдал противнику их местоположение. Тёмный резко вскочил и вокруг его рук зазмеились руны, выстраивая в пространстве место будущего портала.

–Буди Фриора, нужно срочно уходить, – сказал Мрак, не прекращая подготовки, – Нас окружили со всех сторон, и я даже представить боюсь, сколько там противников. К тому же среди них точно есть сильные маги. Это уже не какие-то там тупые личи.

Девушка не стала спорить или что-то спрашивать, а сразу начала трясти паладина за плечо. Видимо, та длинная и проникновенная речь, которую тёмный выдавал им в течение нескольких часов после предыдущей стычки, всё же произвела положительный эффект. По крайней мере, в нынешней критической ситуации, никто не стал тратить время понапрасну. Паладин же, похоже, и так прекрасно понимал, что такое вражеская территория, поэтому проснулся буквально за несколько секунд. Пара коротких уточняющих вопросов и Фриор уже в полной боевой готовности первым прыгает в построенный тёмным портал. Только когда все оказались на другой стороне, Милана спросила:

–Ну и что дальше? Мы же не сможем бегать бесконечно.

–В любом случае бой лучше начинать на своих условиях, а не оказавшись в окружение врагов, да ещё и так внезапно, – выдал на удивление умную мысль Фриор.

Но тёмный был больше сосредоточен на том, что происходит вокруг. Он построил портал в ту самую сторону, где раньше чувствовал воронку. Мрак предполагал, что они смогут перескочить через неё и сбить врагов со следа таким образом. Однако реальность оказалось куда необычнее. Выяснилось, что воронка намного больше, чем тёмный мог представить, и, перенесясь на расстояния в несколько сотен километров, они всего лишь добрались до её центра.

–Слушайте меня внимательно, – начал говорить Мрак, оглядывая спутников, – Мы в очень странном месте. И мне сильно не нравится то, что здесь происходит. Есть два варианта действий: либо максимально быстро уходить отсюда в любом направлении, либо пытаться сломать или изменить какой-то странный ритуал или артефакт местной нежити.

–Я отправилась сюда не для того чтобы бегать от опасностей! Будем ломать! – пафосно выдала девушка.

Мрак только слегка приподнял левую бровь, посмотрев на неё. О том, что они буквально только что именно сбежали, он решил лишний раз не напоминать.

–Я согласен с ней, – добавил паладин, – Сейчас ситуация немного другая чем пару мгновений назад. Нас здесь явно не ждут, и можно попытаться нанести максимальный вред. А уже после этого снова уйти через портал.

–Это ты уже вместо меня решаешь когда мы будем использовать мои возможности? –сказав это, тёмный недовольно посмотрел на Фриора – Я тебе не перевозчик чтобы таскать вас на своём горбу по первому щелчку пальцев. Однако, если говорить без эмоций, я тоже думаю что стоит тут пошуметь. Правда, раз уж уходить мы будем снова порталом, то я в веселье не участвую, придётся экономить силы. Если что, вся работа на вас.

–Ой, да не строй ты из себя непонятно что, все тут тебя ценят и уважают, – Милана даже фыркнула, сказав это, – Лучше поясни, где здесь то самое непонятное нечто, которое ты обнаружил, и как мы будем его ломать? А то я что-то изменений пейзажа вокруг не наблюдаю.

Девушка оглянулась и провела рукой, словно указывая на окружающее их пустое поле.

–Оно внизу, так что проход делать предстоит тебе. Пробей его или проплавь, тут уж как больше нравиться, – Мрак решил не разводить конфликт на ровном месте и заняться более актуальными вещами.

Уже через несколько мгновений все они наблюдали, как раскалённый добела огненный шар, размером с человека, начал проплавлять путь вниз.

–Ну, вот и готово. Даже наклон не слишком резкий, а значит, сможем спокойно спуститься, – Милана явно была довольна проделанной работой.

–Тебя не смущает, что края оплавились и остывать пока не собираются? Я конечно, ни на что не намекаю, но как-то не обучен ходить по раскаленным углям, – не разделял тёмный её радости.

Вот только их диалог был внезапно прерван. В нескольких десятках шагов в стороне от проплавленного прохода, из земли вырвалась огромная паукообразная нежить, с широкими плоскими костяными наростами вместо передних лап. Милана и Фриор один раз уже видели подобное существо, когда были недалеко от линии фронта. Так что оба помнили, что этот вид врагов служит скорее для построения подземных ходов, чем для боя. Девушка сразу же запустила в немёртвого серию из нескольких огненных шаров, напоминающих тот которым она только что проплавляла землю, но все они врезались во внезапно возникший серый купол, окруживший монстра. На спине нежити стало видно новое действующее лицо. Это был человек, больше напоминавший оживший труп.