Текст книги "Амулет Золотого Льва. Книга вторая"

Автор книги: Владимир Жариков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

– А расскажи, Афанасий, что тут без нас творилось, – обратился старший к своему товарищу. – Мы ж, почитай, полгода в родимой сторонке не были.

– Да, – согласился Афанасий, – долго вас не было. Уж я испереживался, успеем ли до распутицы домой добраться.

По весне двое купцов отправились через Сине-море в Заморское Королевство закупать товар. В то время с Заморским Королевством только что закончилась война, и обрадованные коммерсанты поспешили за море возобновлять торговлю. Афанасий и четверо ломовиков (одной подводой Афанасий правил сам) оставались в порту приглядывать за телегами, ухаживать за лошадьми и ждать товарищей.

– Что творилось? Да вот, деньга новая вышла. Долбоном называют. Во!

Афанасий достал из кармана монету, и двое товарищей стали ее разглядывать.

– Ишь ты! Новенькая, золотая! А блестит как! И почем она?

– Шесть ендриков дают. Полрубля, то бишь.

– И кто же их чеканит?

– А правитель новый. Не слыхали разве?

– Слыхали, что как война-то с Заморским Королевством кончилась, здесь смута началась, а чем она кончилась, толком не слыхали

– Вот, смута. И Колян Второй отрекся от престола. И в Заморское Королевство, говорят, подался.

– Ух ты! А дочь его?

– Дык она ж за мужика, без роду без племени, замуж вышла. Мужик, правда, головастый, Емеля-то.

– Это тот Емеля, что печеход придумал?

– Ага. Он самый. При дворе механик он.

– Ну, а сам двор-то таперича чей он? Кто правит?

– Дык вот. Колян Второй, значит, отрекся, а смута-то продолжается. За власть все, кому не лень, по-прежнему грызутся. И видать Яриле это стало не по нраву, он посланца-то своего на землю и выслал.

– Постой, постой!

– Тпррру! – Афанасий резко натянул вожжи.

– Да не про то я. Но! Трогай! Какому такому Яриле? Что ты мелешь? Бог-то один на небеси!

– Ну, не знаю, народ так молвит. Опустился на Главную площадь Стольнограда человек на огненном шаре. И все, кто там был, вознесли руки к небесам и закричали: «Вот наш избавитель!»

– И стал он царем?

– Ну не царем, но сказал, мол, я ваш правитель.

– А как его звать-величать?

– Могучий повелитель, властелин ночи, его магейшество Бэдбэар!

– Ишь ты. Магейшество. Колдун что ли?

– Не знаю. Я ж тоже не из первых уст слышал. За что купил, за то и продаю. Стольноград-то, от Синя моря далече. Пока молва дойдет… Вот приедем, все как есть и узнаем. Но, милае! – подхлестнул лошадей Афанасий.

Фрол внимательно слушал все эти новости. Теперь он хоть начинал понимать, что происходит в этом мире. А то ведь в деревнях политикой особо не интересовались. А русалкам вообще все это до… до хвоста, короче.

На восьмой день пути, когда до реки Синявы, где Фрола завлекла Анастасия, оставалось совсем немного, купцы решили, что надо поторапливаться и, не боясь уморить лошадей, ехали до поздней ночи. Тут-то на них и напали лихие люди. У разбойников были ружья, пистолеты и сабли, а купцам обороняться было нечем. Троих купцов и одного ломовика застрелили сразу, троим ломовикам удалось бежать, а Фрол спрятался за повозкой.

– Не убивайте меня! – взмолился он, когда его обнаружили. – Я бедный человек! Вот все, что есть у меня!

Он протянул атаману два золотых рубля.

– Х-хех! Бедный говоришь? А золотишко при себе имеешь! Да мы и так, и весь товар твой, и все что на тебе есть до исподнего заберем!

– Да товар-то не мой! Я не купец, я так, до Синявы реки в попутчики напросился. Я тут вообще человек новый. Я из того мира!

– Юродивый, что ли? Вижу, что не от мира сего! Ну что, братцы, пожалеем убогого?

– Как хошь, атаман, – отозвался кто-то из шайки. – Грабить обоз он нам не помешает. Пусть живет.

– Я точно вам не помешаю! – поспешил заверить Фрол. – Я не юродивый. У меня мозг хорошо работает. Возьмите меня в свое разбойничье братство, я вам еще пригожусь.

– Ладно, – атаман заткнул саблю за пояс. – Посмотрим, как себя в очередном деле проявишь. Не струсишь – возьмем в шайку.

Глава 3. В шайке

И стал Фрол разбойничать. Тем временем, в стране происходили большие перемены. Новый правитель принялся расширять свои территории. Конечно же, путем завоеваний. Придворный механик Емеля еще при Коляне Втором придумал железную телегу, которую двигала паровая машина. Это сооружение называли «печеход», поскольку с виду напоминало оно печь. На такие печеходы устанавливали пушки, а снаружи обшивали их железом для защиты пушкарей и машиниста от вражеских пуль и стрел. Эти боевые машины в народе называли «короба». Когда шла война с Заморским Королевством, короба наводили страх на противника. Его магейшество Бэдбэар велел наделать побольше таких коробов с целью захвата и покорения соседних государств.

Печеходы стали использовать и в транспортных целях. Дороги покрыли утрамбованным песком, на него уложили бревна, а на эти бревна по всей длине дороги колею – две чугунные слеги, чтоб колесам легче катилось. К печеходу цепляли тележки, с подачи Бэдбэара названные каригами. Фрол как-то в одну из вылазок видел это чудо. По мосту через реку печеход, похожий на русскую печку, тянул за собой пять или шесть кариг.

Для производства коробов, печеходов и кариг, а также для строительства дорог стране требовалось много железа, меди и угля. Все это имелось на севере, в Скалистых Горах, где хозяйничали гномы, трудолюбивый и покорный народ. Они жили общинным строем и очень уединенно, сторонясь контактов. Они почти добровольно пошли под гнет Бэдбэара, только бы их раса не была уничтожена. К ним проложили «чугунку» и возили оттуда уголь, металл и железные изделия.

Но главное – в Скалистых Горах добывались алмазы. Гномы не представляли их ценности и отдавали почти задаром целыми мешками. Но зато в Шема Ханстве, богатой стране, что на юге, и в Заморском Королевстве, и в соседних мелких царствах, да и в самой стране Бэдбэара алмазы и бриллианты ценились очень высоко. Как только закрома Бэдбэара стали наполняться алмазами, он назвал подвластную территорию Алмазной Долиной, а столицу переименовал в Даймондтаун.

Вся эта информация доходила до Фрола с базарной площади маленького городка. Разбойники по очереди ходили на рынок прикупить продуктов и вина, если долго не попадалась добыча с какой-нибудь снедью. Еще надо было покупать порох и пули, да и оружие обновлять. Все-таки, в этом мире оно несовершенно. Кремниевые ружья часто давали осечку, да и пистолеты служили недолго.

В том же городке разбойники сбывали награбленный товар скупщикам краденого. Скупщики платили за товар вдвое, а то и втрое дешевле его настоящей цены. А добыча все мельчала, попадались лишь небогатые жадные купчишки. А владельцы больших караванов не скупились на серьезную охрану, разбойники их не трогали.

И Фрол все больше начинал задумываться, что профессия разбойника – это мелковато. Да и стремно как-то разбойничать, не ровен час стражники схватят всю шайку, тогда ведь точно повесят! Хорошо бы сразу взять большой куш, а потом жить припеваючи и только и делать, что ничего не делать. Когда Фрол размышлял об этом, ему обычно представлялся тот поезд, ехавший по мосту…

Как-то на одной вылазке Фрол увидел чудо. Они сидели в засаде у тракта, подстерегали обоз, и вдруг по небу над ними пролетел ковер. Самый обычный ковер с бахромой. А на нем люди сидели. Фрол ущипнул себя за ухо, потом начал креститься. Напарник, сидевший с ним в засаде, рассмеялся:

– Ты чего это, ковер-самолет никогда не видал?

– Не-а! Такого чуда в нашем мире нету!

– Да это, брат, не чудо!

– Как же не чудо? Ведь летит!

– Ну летит.

– И что? Куда хошь полететь можно?

– Ну не куда хошь. Чтоб он летел, АГЗУ нужны.

– А енто что за хрень?

– Да бес их знает. Как-то енти вот АГЗУ на ковер воздействуют, и он летит. А ежели на пятьсот саженей от АГЗУшки отлетит, а другой поблизости нету, то на землю и свалится.

Свист атамана прервал дальнейшие технические разъяснения – на дороге показался обоз.

А потом до Фрола дошли слухи еще об одной диковинке. Молва твердила, что воротился в здешние края некий амулет, который многие годы считался утерянным. Сей амулет мог выполнить три желания владельца. Одним заклинанием хозяин мог превратить любого человека в какое-нибудь животное, хоть в осла, хоть в муравья. Вторым заклинанием он мог мгновенно перенести себя в любую точку мира, хоть в Заморское Королевство, хоть на Край Света. А третье заклинание открывало врата в совершенно другой мир. И ежели туда попасть, то назад ужо не воротишься, поэтому народ этого заклинания пуще всего страшился. Но Фрол смекнул: не в его ли мир, где он родился, провел детство и юность, открывает врата этот амулет? Возможно и Бэдбэар, который теперь велел себя величать «Великий Волшебник, Маг и Чародей, Властелин ночи, Повелитель Алмазной долины» ни с каких небес не сходил, а прибыл из того мира, где раньше жил Фрол. Возможно, он англичанин, ведь после его появления в местный лексикон добавились аглицкие словечки, которых доселе тут не было. А что если он пробрался в этот мир именно с помощью того самого амулета?

«Эх, завладеть бы тем амулетом – думал про себя Фрол. – А еще ограбить поезд, в котором везут алмазы со Скалистых Гор. А потом с помощью амулета да с алмазами перебраться в родную сторонку».

Там-то его точно не сыщут, в тюрьму не сунут и не повесят. Зато заживет он как барин. Купит себе деревеньку и дом в Питенбурге с камином и с пианиной, балы устраивать будет и княжескую дочь возьмет в жены.

Но осуществление этих планов пришлось ждать долго. Он прожил в разбойничьей шайке много лет. А шайка постепенно редела. Одних валили болезни и старость, другие были убиты во время разбойных нападений. А когда преставился их атаман, лихих людей в шайке оставалось всего четверо, считая Фрола. Вот теперь-то он и решил осуществить мечту об ограблении «алмазного» поезда.

Прежде всего, надо было узнать, как перевозят алмазы, в какое время и как велика охрана, насколько хорошо вооружена. Нападать на станции было бы глупо – там всегда дежурят стражники. В чистом поле тоже рискованно – слишком много свидетелей, ведь в поезде еще пять-шесть кариг, в которых едут пассажиры. Но Фрол выяснил, что каригу с ценным грузом цепляют в хвосте, а охраняют груз всего четыре стражника.

Фрол уже имел в голове план, но для его осуществления нужен был ковер-самолет. Достать ковер взялся один из подельников. После нескольких тренировок им удалось освоить пилотирование, ничего сложного в этом не оказалось.

Дело было зимой. Они добрались до чугунки, до перегона, который находился в зоне действия АГЗУ, притаились и стали поджидать поезд. Когда поезд проехал, разбойники поднялись в небо, догнали последнюю каригу, посадили ковер на ее крышу, а потом отцепили ее от состава. Карига двигалась немного по инерции, и вскоре остановилась. Двое стражников выпрыгнули из нее, чтобы узнать, в чем дело, но были тут же сражены пистолетными пулями. За ними из кариги выпрыгнули двое оставшихся. Заметив на крыше людей, они подняли ружья и уложили одного из разбойников. Но два других подельника Фрола тут же выстрелили в них.

В кариге было два мешка алмазов, каждый весом едва ли не в пуд. Пока двое товарищей Фрола восхищались этим богатством, Фрол выстрелил им в спины из двух пистолетов одновременно. Он затащил мешки на ковер и поднялся в воздух. Долетев до реки Синявы, почти до того места, где он когда-то проводил счастливые годы с Анастасией, ковер стал терять высоту – кончалась зона действия АГЗУшки. В этом месте на реке начинался плес после порогов. В порогах все еще грохотала вода, а плес был покрыт льдом и снегом. Верстах в двух ниже по течению виднелся мост, а до деревни, где Фрол служил конюхом в первый год как попал в этот мир, от моста было еще версты четыре.

Вокруг не было человеческих следов, но Фрол для надежности завернул мешки в ковер, спрятал в кустах и забросал снегом. Он сбегал в лес к своей избушке. Избушка была еще цела, но обветшала и все в ней заросло пылью и паутиной. Фрол вернулся на берег, перетащил в избушку свое богатство и устроил тайник, тщательно его замаскировав.

Теперь началась его охота за амулетом. По весне он обнаружил его след. Оказалось, амулет попал на опыты в некое научное заведение, под названием НИИКоГО – там ученые и маги проводили с ним какие-то опыты. Но и оттуда он таинственным образом исчез. А в итоге был подарен одним купчишкой вождю племени дикарей. Похоже, сей вождь не знал о его магических свойствах, воспринимал лишь как драгоценную безделушку. Фрол проник в это племя, быстро выучил язык, поскольку языки давались ему легко, и стал толмачом. Он пытался войти в доверие к вождю, чтобы получить амулет в подарок…

* * *

Петрович уже задремывал, слушая этот длинный рассказ. В бутылке оставалось немного водки. Петрович разлил ее по кружкам и, зевая, спросил:

– И судя по тому, что ты здесь, он его тебе подарил?

– Не, – выпив водку, ответил Фрол. – Амулет он подарил парню одному, причем, кажись, пришельцу из этого мира. Ну… того, где мы сейчас. Я долго гонялся за ним. Потом подкараулил их с его зазнобой, девку схватил, нож ей к горлу приставил, говорю: «Дари мне амулет, не то зарежу!»

– Ну ты, блин, террорист! – Петрович взял вертел с аппетитно зажаренным рябчиком.

– А что делать?

– Значит, добыл-таки амулет.

– Ага! Вот он, – Фрол достал из-за пазухи круглую золотую бляху с изображением сидящего крылатого льва в шлеме, сжимающего в лапе рубиновый меч.

– Уй, какая штучка! А ну дай позырить.

– А ты мне ружье свое поглядеть дай. Никогда еще такого не видал. Ишь ты!

Фрол бережно взял двустволку, протер рукавом вороненую сталь.

– Пять унций, не меньше, золото чистое, – Петрович взвесил в руке амулет. – А пробы нигде нет. Меч из рубина, ты смотри и поворачивается!

– Ага. Вот это вот положение перемещения. Как соберемся, значит, в тот мир, где алмазы, я скажу: «Дарю его тебе…»

– Спасибо!

– Да погоди ты! Я говорю, когда в параллельный мир тот перемещаться будем!

– Отлично! – Петрович любовался амулетом с разных сторон, поворачивая его в одной руке, а в другой все еще держал прутик с жареным рябчиком. – А что тут за слова какие-то написаны?

И он прочитал вслух заклинание…

Глава 4. Неожиданная встреча

В бочке было тесно. Тесно, темно и сыро: через какую-то щель просачивалась вода. Наверное, бочка эта долгое время валялась где-то сухой. Попытка повернуть ее, перекатываясь с боку на бок, и поднять щель наверх только усугубила положение – теперь ниже ватерлинии оказалась другая щель, через которую сочилось еще сильнее. Но ничего, скоро от воды дерево разбухнет, и течь прекратится. Вот надолго ли хватит воздуха? Сколько времени он уже носится по волнам? Неизвестно. Может час, а может – сутки. К качке он постепенно привык. Пытался уснуть, но не смог. Главное – не дойти до психоза и клаустрофобии. Все будет нормально, все кончится хорошо, – успокаивал он себя.

Ветер, судя по болтанке, был довольно крепок, значит, и бочка плывет шибко. Но, даже несмотря на это, носиться ему еще и носиться по волнам невесть сколько дней и ночей! Хоть Сине-море здесь довольно узко, все равно до Заморского Королевства, почитай, тысяча верст. Полсотни верст до острова Буяна, но попасть на него – слишком мала вероятность, все равно, что нитку в иглу вдеть с размаху. А вдруг ветер поменялся и дует с моря? Тогда его, быть может, вынесет обратно, на свой берег?

Вспоминались события позавчерашнего дня. Мятеж перерос в бунт, а потом – в революцию. Культ Бэдбэара был развенчан. Суд прошел быстро и скоропалительно. Это был даже не суд в его истинном понимании, а что-то вроде суда Линча, как на его далекой родине. Его судили как беглого негра. Сначала раздавались крики радикального толка – «Смерть узурпатору! Смерть самозванцу! Четвертовать! Повесить! Отрубить голову! На кол посадить!». Потом смягчили приговор, типа на все воля божья. Отвезли на берег Синя-моря, посадили в бочку, засмолили, покатили, да с крутого берега – прямо на волю волн…

Удар, неожиданный и резкий, он ощутил всем телом. По характерному звуку он догадался, что бочка стукнулась о камень. Берег или подводные рифы? Еще удар. Волна приподняла бочку и снова бросила на камни. Бочка скатилась и лежит неподвижно. Явно слышен прибой. Стало быть, это берег. Бэдбэар уперся ногами в дно бочки, а руками в крышку – или наоборот, – поднапрягшись, вышиб что-то из них и выбрался на свободу.

Диск солнца касался моря. Закат или рассвет? Похоже, закат. Интересно, это сегодняшний вечер или завтрашний? В смысле, сутки он мотался по морю или несколько часов? Впрочем, какое это имеет значение! Надо обследовать, что это за берег – остров или материк, пойти вдоль береговой линии, да первым делом подыскать уютное местечко для ночлега. Все-таки в августе ночи довольно студеные, а с собой нету даже кресала, чтобы развести огонь. Но не успел Бэдбэар сделать и пары шагов, как очень странное явление заставило его остановиться и даже немного испугаться. Резко запахло озоном, совсем рядом возникло фиолетовое сияние, потом раздался треск разрядов. А после того, как сиреневый туман рассеялся, перед ним возникли два мужика. У обоих на лицах были свежие следы побоев.

– Блин! Ты чё наделал, дурак! – кричал один, черноволосый, обросший и бородатый. – Какого хрена ты заклинание вслух сказал?!

– Я не понял, а это мы где? – изумленно произнес второй, белобрысый и безбородый.

– Где, где… Сказал бы я тебе! Идиот! Хотел в другой мир? Вот он тебе, пожалуйста, получай! Я только сегодня утром отсюда! И я тоже дурак, раньше времени произнес «дарю», и вон оно, вишь, как вышло!

– Так это что, мы походу там, где у тебя мешок с алмазами спрятан?

– Цыц!

Только сейчас мужики заметили, что не одни. Чернобородый держал в руках очень странное ружье, а тот, другой, – в одной руке золотой амулет с изображением льва, а в другой прутик с жареным рябчиком. Изголодавшийся экс-правитель – ведь он ничего не ел больше суток – схватил рябчика и моментально слопал его вместе с костями.

– Знакомая вещица, – дожевывая, он показал пальцем на амулет Золотого Льва в руках белобрысого.

– Ты кто? – спросил чернобородый.

– А ты не узнаешь? Если ты здешний, то должен знать – еще три дня назад моими портретами была увешана вся Алмазная Долина.

– Великий волшебник, маг и чародей! – приглядевшись, воскликнул чернобородый. – Властелин ночи и повелитель Алмазной долины! Простите, ваше магейшество, сразу не признал. В таком виде и без охраны… Значит, заговорщикам все удалось, значит вас таки турнули из повелителей.

– Увы, мой друг. Увы…

– И что же это за место, где мы сейчас находимся? То, что не резиденция Великого волшебника, так это точно!

– О, если б я знал, друзья мои! Меня хотели казнить. Потом посадили в бочку и бросили в море. И носило меня, как осенний листок, по воле волн неизвестно где, и куда в конце концов вынесло, я представления не имею.

– А я, кажись, догадываюсь. Это остров Буян: только здесь такие вот скалистые берега из красного гранита и растет клинолистый папоротник.

– А ты и здесь успел побывать? – подал голос белобрысый.

– Где меня только не было.

– Позвольте уточнить, господа, – поинтересовался Бэдбэар, – судя по сиреневому всполоху и амулету Золотого Льва в руках белобры… э… вот этого человека, вы прибыли из другого мира?

– Ты догадлив, чародей! – Фрол панибратски перешел на «ты».

– Ты, стало быть, здешний. А твой спутник, он…

– Он оттуда. Тамошний, в смысле.

– А вы и вправду волшебник? – поинтересовался белобрысый.

– Да какой там волшебник, я ж тоже из вашего мира. Я жил в Америке, правда покинул ее в 1888 году. И попал сюда тоже посредством амулета Золотого Льва.

– Да и я, собственно, оттуда, – вздохнул чернобородый. – Из того мира. Только меня сюда занесло на восемьдесят восемь лет раньше тебя.

– Ничего себе! – удивился белобрысый. – Значит, с этой штукой можно и по времени путешествовать? То есть я могу попасть обратно в свой мир уже в какой-нибудь 2105-й год? Вот это здорово!

– Черта лысого ты туда попадешь! – в сердцах произнес бородач. – Амулет один раз действует. Я его уже использовал. Господин Бэдбэар, как он сам только что сказал, тоже. Теперь вот – и ты! Никто из нас троих открыть врата больше не сумеет. Нам нужен человек, еще не владевший амулетом, да к тому же и честный, чтоб не надул. А где его тут взять? Остров Буян – необитаемый.

– Послушайте, господа, – прервал гневную речь бородатого Бэдбэар. – Солнце уже село, становится холодно, надо бы подумать кое о чём более приземленном, чем о путешествиях в мирах. Не соорудить ли нам шалаш и не устроиться ли на ночлег?

– Зачем шалаш, – возразил чернобородый. – Здесь у меня когда-то была хижина. Если она еще не развалилась, то там есть топчан и даже печка.

В сгустившихся сумерках бородач повел их козьими тропами в гору.

– Давайте, что ли, познакомимся, – предложил экс-волшебник. – Я Бэдбэар, бывший правитель одного из здешних государств.

– Меня зовут Фрол, – представился бородач. – А этого дурика…

– Но-но! Я попросил бы!

– Да ладно. Короче, он называет себя Петрович.

– Кстати, отдай мое ружье.

– А ты – мой амулет.

– Ты мне его подарил.

– Фигушки! Пусть живет у меня!

– Господа, не ссорьтесь, – Бэдбэар решил урегулировать спор. – Отдайте его мне, как старшему среди вас.

– Это кто еще старше! – возмутился Фрол. – А ну, дай сюда!

Он вырвал из рук Петровича амулет и снова обратился к Бэдбэару:

– Я знаешь, с какого года?

– Ну?

– С 1775-го!

– Ты хорошо сохранился, дружище. Человек из будущего, хе-хе. Если учесть, что сейчас лето 1698-е с рождения Хранителя, Господа нашего.

– Я имею в виду от Рождества Христова. По летоисчислению нашего мира… Бывшего нашего мира.

– Бывшего? А что с ним случилось? – удивился Бэдбэар. – Потоп? Светопреставление? Восстание негров?

– С ним-то ничего не случилось. А вот с нами…

Пройдя пару километров вверх, а потом вдоль склона, уже почти в темноте, они вышли к покосившейся, наполовину врытой в склон маленькой избе, сооруженной из тонких бревен и жердей, крытой берестой и еловой корою и густо поросшей мхом.

– Вот, прошу. Уж не обессудьте, какая есть, но крыша над головой.

– Что же ты делал на этом острове, когда соорудил сей дворец, дружище? – поинтересовался бывший правитель.

– Алатырь-камень искал.

– Ну и как? Нашел?

– А вот угадай с трех раз!– Фрол чиркал кресалом по кремню, пытаясь зажечь лучину. – Кабы нашел, разве так жил бы!

– Не парься, – Петрович достал газовую зажигалку.

– Ничего себе, огонь в кармане! – удивились люди из прошлого.

Лучина осветила убогую обстановку избушки. Топчан с соломенным тюфяком, грубо сколоченный из жердей стол, колченогий табурет и печь-каменка без трубы. Топить ее надо по-черному.

– Так, стало быть, дружище, и ты… э… как тебя, Фрол, тоже не коренной местный житель, – уточнил бывший правитель, придвигая к столу табурет.

Но едва он сел, табурет под ним развалился. Бэдбэар выругался.

– Стало быть так, – не желая вдаваться в подробности, коротко подтвердил Фрол.

– А про какие алмазы вы давеча балакали, друзья мои? – поинтересовался волшебник-самозванец, поставив на торец полено и усаживаясь на него.

– Тебе послышалось.

– Э, нет, друзья мои. Мой слух никогда еще меня не обманывал. Уж не мои ли это алмазы, похищенные при ограблении поезда минувшей зимой?

– А, собственно, почему они твои?

– Не забывай, дружище, я был в то время правителем страны! И добывались они по моему повелению!

– Ишь ты! Гномы, значить, горбатятся, спины гнут, туберкулез да радикулит зарабатывают, а алмазы, стало быть, его!

– Отбросим этическую сторону, дорогой друг! Напасть на поезд, перебить охрану, убить трех подельников – куда более серьезное преступление. Ты, дружище, между прочим, в розыске и если попадешься – тебя ожидают большие проблемы. Но я тебя не выдам, не бойся. Впрочем, я и сам теперь вне закона.

– Ну хорошо. Да, это те самые алмазы. Считай, половина из них безвозвратно утеряна, остальные надежно спрятаны. Делиться не собираюсь. Но если кто предложит выгодное дельце, для которого могут пригодиться денежные средства, готов обсудить. Только сами понимаете, и дельце должно быть… как это… ну…

– Масштабное, – подсказал Петрович.

– Во-во!

– Интересное у тебя ружье, – заметил Бэдбэар, обратившись к Петровичу после небольшого молчания.– Винчестер?

– Да не, наша. Тульская двустволка, шестнадцатый калибр. Это охотничье ружье. Бьет хорошо, не жалуюсь. Ах, ну да, вы же люди из каменного века. Сейчас в современном мире много оружия нового появилось. Про автоматы, небось, и не слыхали.

– Не, не слыхали. А что это?

– Ну, это типа такое ружье… Автоматическая винтовка, короче. Нажимаешь на курок, а из него за одну секунду десять пуль вылетает. Тра-та-та-та! Три секунды – считай взвод положил. Если попал, конечно.

– Интересно, – произнес Бэдбэар. – А еще чего есть новенького?

– Да много чего есть. Пулеметы есть, гранатометы, огнеметы, пушки, танки, самолеты, даже ракеты с ядерной боеголовкой.

– А это что за хрень? – удивился Фрол.

– А такая хрень, что как рванет, и от большого города – один пепел. Правда, и местность вокруг заражена будет лет на пятьдесят.

– Не, друзья, этого нам не надо, заражать никого не будем, – резюмировал экс-правитель.– А вот эти, как ты говоришь, автоматы – пригодились бы. Если бы я смог ими вооружить верный мне полк, мы бы тогда всех на место поставили!

– Никак ты, магейшество, о реванше задумался? – ехидно поинтересовался Фрол.

– А ты мне тут не зубоскаль! Скажи-ка, милый друг, – снова обратился он к Петровичу. – Возможно ли там, в вашем… в смысле, в нашем мире, достать это новое вооружение, чтоб переправить его сюда?

– Да все как бы возможно, были бы бабки!

– Чьи бабки?

– Он так деньги называет, – пояснил Фрол. – Только как вы все это перебрасывать собираетесь? Этой штучкой-то, – он подбросил на ладони амулет, – врата уже не открыть, каждый по разу успел ею воспользоваться!

– Нам, друзья мои, нужны верные люди, – сообразил Бэдбэар. – Я знаю несколько человек. Подари мне на время эту штуковину, я переброшусь на континент…

– Она ж второй раз не действует, – заметил Петрович.

– Не перебивай старших! Она выполняет три команды: открывает врата между мирами, переносит тебя в любую точку в пределах одного мира и может превратить человека в любую тварь, либо расколдовать обратно. Я при помощи этого амулета уже открывал портал – собственно, таким образом и попал сюда, – а остальные два желания мной еще не израсходованы.

– А ты нас не обманешь? – с сомнением произнес Фрол. – А то ведь сам переберешься на континент, а нас оставишь гнить на этом острове…

– Тогда перебрасывайся ты. Нашему юному другу я не предлагаю, он здесь человек новый, порядков местных не знает. Еще наделает делов. Хе-хе. Не так ли?

– Я не могу, у меня осталось только одно желание в исполнении этого амулета. Хочешь, я тебя в паука превращу? Гы-гы!

– Да что вы спорите, все равно на данный момент владелец амулета – я! – напомнил Петрович. – Как решу, так и будет.

– А какой выход предлагаешь ты? – обратился магейшество к Фролу.

– Строить плот и всем вместе плыть на континент. Уж пятьдесят верст как-нибудь осилим. Если в шторм не попадем.

– Да пока его построишь, плот-то. Потеряем уйму времени. И как строить без пилы, без топора?

– Топор есть, – хозяин хижины выудил из-под топчана хороший, но слегка заржавелый плотницкий топор на почерневшем топорище. – И пила где-то тоже припрятана.

– Все равно, дружище, время жалко. От берега моря до столицы еще надо как-то добраться. А восемьсот верст – не шутка, недели две туда пешком топать будем. Да если и карету нанять, все равно три-четыре дня, не меньше. Я ж так и не успел к Синю-морю железную дорогу проложить.

– Конечно, алмазы со Скалистых гор возить оно важнее! – съехидничал Фрол.

– Не твое дело. Так что думайте, друзья мои. А тут весь вопрос решится в течение пары дней. Я телепортируюсь в Даймондтаун найду там надежного человека, мы достанем ковер-самолет и прилетим с этим человеком сюда самое позднее послезавтра к вечеру. И всё, и вы тут же можете отправляться в ТОТ мир, где много оружия и ядрёная эта, боеголовка. Там вы находите своего надежного человека и возвращаетесь сюда с первой партией оружия. Но, впрочем, если настаиваете, могу оставить вас тут, как ты, дружище, выразился – гнить. Хе-хе.

– А что, здесь и вправду ковры-самолеты есть? – удивился Петрович.

– Есть, есть, – заверил бывший правитель.

– И летают?

– А вот сам увидишь.

– Боязно как-то, – нерешительно промямлил Фрол.

– Что ж, ребята, думайте. Август почти на исходе. Пока мы этот плот соорудим, начнутся сезонные шторма, плыть будет небезопасно.

– А втроем телепортироваться никак нельзя? – с надеждой спросил Петрович.

– Дык если бы… В том-то и дело, что в другой мир, пока врата открыты, можно хоть роту солдат, хоть корабль отправить. А в пределах одного мира переместиться может только кто-то один.

– Понятно. Ну, так что, Фрол, поверим его магейшеству, а?

– Ладно, поверим. Под твою ответственность, доверчивый ты наш.

– Ну, что же, под мою, так под мою. Давай-ка сюда эту бляху. На, господин Бэдбэар, дарю тебе.

Бэдбэар прошептал заклинание и моментально растворился в воздухе.

– Чудеса-а… – только и смог вымолвить Петрович.