Текст книги "Один раз – не вампир. Книга 4 (СИ)"
Автор книги: Владимир Васильев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 11
Но долго оборотницы грустить об упущенных возможностях не стали, а продолжили провоцировать меня:
– И вообще, может мы в эти Малые Островки подадимся, когда нас из Университета выгонят. Попросимся в помощницы к пардии.
– А могут выгнать? – удивился я, решив проигнорировать пассаж про помощниц пардии. – Не справляетесь?
– Ха! Ещё как справляемся! Да на нас там чуть ли не молятся. Ты же нас рисовать хоть немного научил. Но это «немного» куда круче, чем умеют там профессора. Нет, в Университете уровень нормальный. Лепят и обтёсывают скульптуры неплохо. Но вот с рисованием полный… зад.
– А выгонят нас за шутки, – развела руками лиса. – Мы же и понимаем, что не надо границ переходить, но остановиться не можем. Нас спасает только то, что никто не знает, что мы магички. Вот и не могут понять, кто усыпил лучшую даму-профессора с кафедры боевой магии мысли, сделал ей макияж как дорогой куртизанке, надел на неё юбку с разрезом до талии, и…
– И это всё перед тем как к ней на открытый семинар должны были прийти студенты и другие преподаватели. Те и пришли. А проснулась она за секунду до этого. Но… мы же не злодейки всё-таки. Мы же понимали, что к чему. Ей в общем понравилось, но сказать она такое не могла, потому что это же… ну не принято.
– А почему тогда считаете, что ей понравилось? – усмехнулся я.
– А она потом четыре дня не умывалась.
Заболтавшись, я чуть не забыл ещё про одно дело к моим девчонкам. Хлопнул себя по лбу и достал из сумки тетрадь, обнаруженную в тайнике в замке Толяна. Оборотницы тут же вцепились в неё, да так что чуть не разорвали, но потом уселись рядышком и принялись читать. Но уже после второй страницы на их озорных мордашках проступило разочарование.
– Да это просто какие-то скучные записи купца, – чуть не зевнув, пояснила мне Аласи.
– Там купил, тут продал… – подхватила Онила.
– Читайте, давайте, – проворчал я. – Это же не просто записи, а… Я вам потом расскажу, как эта тетрадь ко мне попала.
Девушки сразу оживились и пожелали сначала рассказ от меня. Но я, зная подружек, настоял чтобы они сначала закончили с переводом. Да и вообще, потребовал, чтобы они переводили мне вслух. По одной странице каждая, чтобы не так скучали.
И действительно сначала шли просто записи закупок и продаж. Достаточно подробно, и за длительный срок. Хотя это и понятно. Судя по всему хозяин тетради постоянно ездил в основном по одному маршруту, возя товары из Шаньшаня в Галонию, по пути заезжая в Багент, и обратно.
Вот только очень быстро я догадался, что это записи не самого купца, а приказчика, который торговал на деньги хозяина. И возил этот тип контрабанду, потому что записей об уплате таможенных пошлин не встречалось, а вот расходы на «подарки» нужным людям были вписаны очень аккуратно.
Действительно скучные записи. Но со второй половины тетради текст стал намного интереснее. Это были уже не записи торговых операций, а по сути справочник контрабандиста. Были подробные описания нескольких троп, по которым можно было перебраться через горы, разделяющие разные территории, окружающие Проклятые земли, так чтобы миновать таможни.
Я мало чего понимал. Дело в том, что когда я ходил по Кольцевой дороге вокруг этих самых Проклятых земель, то никаких таможенных постов не встречал. Только у багентцев со стороны степи и у амазонок со стороны Багента были посты, но оба скорее просто пограничные, а не таможенные.
Чуть яснее мне стало, когда по нескольким строкам я сообразил, что записи являются переложением древних текстов, относящихся к очень старым временам, примерно пять веков назад, когда эфили только покинули территорию, которая теперь называется Проклятыми землями, и там начала постепенно заводиться нежить.
Вот какие-то сведения из тех времен и передаются от поколения к поколению контрабандистов.
Ещё меня заинтересовали подробные описания нескольких мест, где по непонятным причинам не работает поиск. Обычный магический поиск по ауре человека. И хоть сейчас мне это не требуется, потому что я уже умею прятаться от простого магического поиска, но мало ли… Может когда-нибудь меня попробуют найти сильные маги. В общем, я переписал эти сведения в свою тетрадь с рецептами зелий.
С оборотницами я пообщался ещё пару часов, сразу вспомнив наше совместное путешествие. От их болтовни кажется башка начинала распухать!
В конце же дал им горсть золотых, просто на расходы, и попросил сообщить мне, если им принесут известия о пропавшей труппе циркачей.
И обе паршивки даже не спросили, что мне надо от этого передвижного балагана, но судя по засверкавшим глазкам, подумали самое интересное… Про девушку. И в общем-то они были правы. А что не спросили – это как раз самое плохое. Значит точно сами сунут в это свои любопытные носы. И я даже усомнился, что правильно поступил, попробовав наладить связь через двух паршивок. Но… другого способа связи у меня просто-напросто нет.
– А как мы тебе передадим сообщение? – спросила Аласи.
– Отправьте курьера для меня в замок Чиль, – вздохнул я, начав подозревать что как бы сами они не явились.
Но девушки энтузиазма от возможного путешествия не проявили, но покивали, а потом Онила хихикнула:
– Хорошо, отправим тебе письмо. Но ты же часто в Гросане бываешь? Давай мы ещё… ну допустим, на шпиле ратуши напишем слово… нехорошее. О таком будут говорить, и ты поймешь, что у нас есть новости.
– Только попробуйте! – рыкнул я, ничуть не сомневаясь, что эти нахалки с такой задачей точно справятся. У них и опыт уже есть.
И на этом приятная часть этого дня закончилась, потому что дальше мне предстоял деловой визит в Лазурную башню. Хотя… Там же наверняка Жарра ждет меня с самыми горячими намерениями.
Я дошел до гросанской резиденции Ордена Лежачей Башни, постучал в дверь из голубого дерева, и меня проводили в гостевой холл. А через несколько минут туда явился адъютант сэра Протазана и сообщил:
– Мой патрон будет через три дня. Он уехал в Лежачую Башню, и как раз по вашему вопросу, сэр Дим.
– А почему ваша резиденция так называется? – заинтересовался я.
– Хм… – развел руками парень. – Вообще-то об этом говорить не принято… Но вы уже почти один из нас, поэтому не вижу причин не поделиться с вами. Дело в том, что она действительно лежит на боку.
– Что-то больно приметная штаб-квартира для тайного ордена, – удивился я.
– Вы знаете, сэр Дим, – довольно улыбнулся адъютант. – Она хорошо защищена магически, поэтому даже окрестные жители о ней не знают.
Затем парень достал исписанные листы бумаги и попросил меня ответить по пунктам, что я выяснил о дар-озорах. Я лениво пробежался по списку, и дальше под мою диктовку адъютант записал ответы на большинство вопросов. Часть я знал, но на многие отвечал одной фразой «шпионка не в курсе таких вещей». Ещё бы! Куча вопросов касалась подробностей о боевой магии этих здоровяков. Нет, что-то люди видели во время войны на Альгионе, но конечно же хотелось узнать и про возможности магов других государств дар-озоров, а не только про приплывавших захватчиков. И подробности важные – количество магов, их уровень. Сальяна же мне рассказывала только про бывшее своё королевство, а про соседей ничего особо и не знала.
Я ещё подумал, что даже если бы я и узнал такие важные подробности о всех дар-озорах от Сальяны, то раскрывать их не стал бы. Ведь такие сведения по настоящему ценны только при подготовке вторжения. Знать, что могут противопоставить захватчикам жители далекого западного континента.
Тут же вспомнилось, что Орден Лежачей Башни имеет тесные связи с церковниками. Настолько тесные, что эту тайную организацию можно рассматривать как обособленное подразделение при церкви. Наверняка созданную в своё время для разных дел, заниматься которыми самим жрецам вроде как не к лицу. Для операций, которые никак не укладываются в их догмы, даже при самом широком толковании.
По результатам беседы я пообещал задать шпионке вопросы из отдельного списка, который мне тут же накидал адъютант. Это были такие вопросы, которые я как-то и не сообразил задать. Например, что она знает о дайлиали, которые покровительствуют дар-озорам, подробности об основных религиях западного континента, и другая подобная ерунда.
Затем я отправился в замок Чиль, куда доехал сразу после заката. Встретил меня Толян, как обычно наряженный в свои полные стальные доспехи, и приказал накрывать стол для ужина. И я сразу насторожился, увидев, что слуги принесли два комплекта посуды. Так что без лишних политесов чуть не рыкнул:
– А что случилось с Сальяной? Она всё-таки сбежала?
– Нет, сэр Дим, – развёл руками парень. – Её забрали.
Я мрачно посмотрел на хозяина замка, и тот принялся рассказывать:
– Два дня назад ко мне в гости приезжала кузина Дилла.
Я кивнул, пока мало что понимая. С чего это королеву понесло в заштатное баронство? Неужели у неё опять какие-то неприятности? Толян тем временем продолжил, да ещё и заговорщицки понизив голос:
– Её Величество оказывается была в курсе, что вы привезли в мой замок девушку. И после обеда мы имели конфиденциальный разговор, сначала втроём. И Её Величество прямо спросила леди Сальяну, кто она вам. А та ответила, что она ваша пленница. Тогда кузина сказала, что она ваша сеньора, поэтому хочет знать, за что и при каких обстоятельствах вы пленили леди Сальяну. Ну и та ответила, что она разведчик дар-озоров. После этого они долго разговаривали уже вдвоём, а затем кузина сказала мне, что забирает леди Сальяну себе. И она имеет на это право как ваша сеньора. Вам же даст награду за такую ценную пленную, сразу как вы явитесь в её дворец.
Я чертыхнулся. Вот так поворот! А я как-то даже и не в курсе был, что королева может выкинуть такой номер. И ещё… Откуда Дилла прознала про девушку? Хотя… если подумать… Я посмотрел на старого слугу, который теперь исполнял обязанности аж кастеляна замка, и выругался про себя. Дилла меня здорово провела, потребовав от этого старикана отправлять ей письма, сообщая важные новости обо мне. А я дурень именно потому, что привез в замок Чиль девицу. Нетрудно догадаться, что имеющая виды на меня королева сразу этим заинтересуется.
Причём Сальяна не первая девица, которую я привозил в этот замок. Была ещё Кейси. Но внучка дракона так плохо выглядела, что старый слуга не посчитал, что она может быть моей девушкой.
И самое паршивое, что и обвинить слугу мне не в чем. Нет, я не кровожадный, но старикану уже давно пора на покой. Выпнуть из замка, и пусть доживает свой век в скромном домике в какой-нибудь деревне. Но причин-то для таких крутых мер я именно для себя сейчас не нахожу. Тот вроде служит Толяну, но и королева для него не пустое место. Да и стучит он не на хозяина, а на меня. А я же не простой феодал, а коронный граф, по сути должностное лицо, назначаемое монархом. То есть в данном случае сеньора потребовала от чужого слуги, но её подданного, чтобы тот докладывал о важных событиях, касающихся её вассала.
И слугу наказывать за такое как-то и не уместно. А вот Дилле, по-хорошему, неплохо бы выдать по первое число, чтобы не смела следить за мной.
Но уже через пару минут я понял, что Дилле «ни по-хорошему, ни по-плохому» выдавать не буду, по крайней мере в ближайшее время, потому что Толян сверкая глазами сообщил:
– Ещё кузина оставила письмо для вас, сэр Дим. И конфиденциально сообщила мне одну новость, которая пока держится в тайне от подданных. Она ждёт ребёнка. Будущего принца.
Я мрачно кивнул, догадываясь, что оказался совсем в дураках. Ребёнок мой, без всяких сомнений, но выдавать его будут за наследника несостоявшегося мужа Диллы, который пару месяцев пробыл королём Галонии. И Толян, конечно, не в курсе таких подробностей. Об этом никто кроме меня и Диллы не знает. Слишком опасная тайна.
Я вскрыл отданный мне хозяином конверт и прочитал письмо от Диллы. Впрочем, ничего интересного там не было. Девушка пеняла мне за то, что я не удосужился приехать к ней и вступить в должность командира гвардии, которая меня всё ещё ждёт. Ещё королева написала, что леди Сальяна ей очень понравилась, и они здорово поладили. А так как даже девушка дар-озоров отличается невероятной силой, то королева может быть даже назначит её своей личной телохранительницей.
Ещё раз внимательно перечитав послание, я сделал два вывода. Первое – Сальяна мудро скрыла, что мы были любовниками, а второе – она также не сообщила Дилле, что я иномирянин. И меня даже как-то настораживать это стало. Дилла наверное единственная из моих девушек, которая не знает, что я вампир. Причем все, кто знает меня в её окружении, в курсе моей тайны. Даже трудно представить, что королева захочет сделать со своими личными слугами-подростками, которых забрала у Толяна, а также с самим Толяном и с Сальяной, когда всё-таки узнает такую пикантную подробность про меня.
Впрочем, ладно. Я махнул рукой на все эти проблемы, только сделал себе зарубку в памяти, больше в замок Чиль девиц не возить. А пока я отдохну здесь три дня, и поеду на переговоры с сэром Протазаном. Да может с ним вернётся и леди Жарра. И тогда я уже начну основной этап борьбы за душу.
На следующий день я сделал очень полезное дело, выйдя к воротам замка, когда несколько купцов, прослышав о внезапной платежеспособности барона, который продал часть найденного в тайнике оружия, привезли продукты. Приехали кучно, хоть и являлись конкурентами, потому что не посмели злить хозяина, ошиваясь у ворот и надоедая ему поочерёдно.
И я правильно не стал доверять Толяну, который лично осматривал предложенные припасы, чтобы сразу и заказы сделать на следующий раз. Один из купцов привёз заплесневевшие сыры, выдавая их за какой-то невиданный сорт.
Я дал нахалу в морду и сказал, чтобы ноги его больше около замка не было. Остальные купцы были здорово воодушевлены расправой над конкурентом, а один, смекнув с кем надо общаться насчет поставок дорогих продуктов, пригласил меня в свой фургон, и пока я дегустировал деликатесы, по большому секрету рассказал, что Её Величество Дилла Первая сильно обидела соседнего монарха. Тот проезжал через Галонию с семьёй и приближенными, и не был принят королевой по причине того, что та за день до этого подалась на моление в какой-то монастырь.
А ведь этот король не просто сосед, но еще и дальний родственник её покойного мужа. И более того, в свите короля был его родной брат, граф, и Его Величество хотел сосватать Диллу за родственничка. А что? С одной стороны граф, а с другой аж целый принц, мужчина видный. Молодая королева за ним будет как за каменной стеной. А тут вон что, умотали Их Величество помолиться так не вовремя.
И я сразу догадался об истинной причине визита Диллы к Толяну. Она просто спряталась в замке кузена, чтобы с наименьшими потерями продинамить соседнего короля с его планами отжать её трон, который она честно заработала своим умом.
Нет, понятно, что королева могла прямо отказать потенциальному жениху, но… Зная повадки местных владетелей, монархов в том числе, нетрудно догадаться, что соседний король мог объявить войну, посчитав себя оскорбленным отказом состоятельной вдовушки выйти за его братца.
Так что Дилла выкрутилась филигранно. И пусть сосед оказался обижен, но предъявить набожной королеве нечего. Я бы и сам не смог придумать более изящного выхода из этой ситуации. Хотя нет. Поразмышляв минуту, я всё-таки придумал более надёжный выход, причём как бы мне не пришлось его и реализовывать, потому что я практически уверен, что положивший глаз на трон Галонии сосед просто так не остановится. Тогда мой план и пригодится.
План же у меня простой. Подстеречь монарха на охоте, когда рядом будет не сильно много телохранителей, да свернуть ему башку. Тогда соседям станет на некоторое время не до Диллы. А если попозже снова вспомнят о своих планах, то процедуру можно и повторить, мне недолго.
Глава 12
Больше ничего в баронстве Чиль не происходило, но я был рад просто побездельничать. Правда побездельничать мне удалось всего два дня, потому что именно на второй день в обед прискакал наёмный посыльный из Гросана, который передал мне конверт, в котором был лист мятой бумаги всего с парой строчек:
«Сроч но приезжай! Это касается твоего задания нам. Всё плохо. В трактире „Тайна книжника“ сними комнату с окнами на Университет и вывеси в окно что-нибудь белое. Мы увидим и придём.»
И подпись, точнее подписи:
«А и О»
Пока быстро собирал вещи, я размышлял над иронией, которая нежданно проскользнула в письме. Подписи А и О выглядели как инициалы тех, кто отправил послание, но на самом деле были настоящими именами девчонок. В Шаньшане чем выше положение человека в обществе, тем короче ему положено имя. И короче, чем у моих подружек, имя только у верховного бога шаньшаньцев, потому что имени у него вообще нет.
Уже через два часа я был в Гросане и заселился, как и просили, в трактир. Вывесил в окно запасную рубашку, спустился в зал, и через полчаса туда ворвались мои оборотницы. Я думал, что они будут встревожены, но ошибся. Только не эти озорные девчонки! Они сели с двух сторон от меня и заговорщицки хихикая принялись шептать мне каждая в одно ухо:
– Представляешь, пришел тот акробат, которого ты нанимал, чтобы разузнать о бродячем цирке.
– Да, пришёл такой и вызвал нас к воротам Университета.
– Мы пошли по улице, и он начал рассказывать.
– И так на нас смотрел, гадёныш, что сразу появилось желание оторвать ему кое-что лишнее.
– Но мы решили потерпеть, ты же говорил, что он должен сказать, где интересные тебе циркачи, и за это мы отдадим ему золотой.
– А он сказал, что знает, где нужные тебе люди, но потребовал золотой вперёд.
– А мы и решили отдать. Почему нет? Мы, если что, усыпили бы его и забрали бы золотой, если бы вздумал обмануть.
– Мы свернули в один безлюдный переулок, достали наш кошелёк и отдали ему золотой.
– А этот козёл, когда увидел сколько у нас денег, потребовал отдать ему всё. Вот урод! Ещё и добавил, что мы теперь будем всегда отдавать ему все наши деньги, раз такие богатые.
Я здорово напрягся, хотя тут же понял, что прямо сейчас причин для беспокойства нет. Именно в этот момент. Девчонки-то рядом со мной и вполне довольные жизнью. Но всё-таки проворчал:
– Ну кто же показывает весь кошелёк. Надо было отложить один золотой заранее. Да и вообще, зачем было идти с этим типом в переулок? Я же не говорил, что он хоть сколько-то надёжный. Но ладно. Я разыщу его и… и оторву башку.
– Ой, ерунда! – отмахнулась Аласи. – У нас и магия есть сильная, и амулеты с боевыми заклинаниями теперь имеются Мы же не совсем дурочки и не у себя в Шаньшане, где на нас дыхнуть лишний раз боятся. Но слушай дальше!
– Да! – подхватила Онила. – Слушай! Этот идиот ещё сказал, что мы должны будем спать с ним. Раз уж он такой крутой. Ну мы удивились и спросили, а не боится ли он, что ты ему много чего лишнего отчекрыжишь. А он ответил, что уже договорился с «ребятами», что тебя убьют. А ту девку, что ты поручил ему найти, продадут в гарем, потому что она красивая очень. А она и вправду такая красивая?
На последних словах глазки девчонок прям засверкали.
– Чего? – нахмурился я. – Я ему про циркачей говорил.
– А ну да. Но это мы потом уже поняли. А сначала этот чёртов Куля только про девушку сказал. Ну тут мы уже здорово злые были, встали с двух сторон от него и… Мы же тебе показывали одно наше заклинание? Ну то… чтобы летать, и всё такое. Раньше мы им только друг друга могли отталкивать и притягивать. А теперь мы это заклинание ещё доучили. Можем и других людей так двигать. И очень быстро. Смотри!
Мы, пока болтали, уже поднялись на второй этаж и зашли в мою комнату. Девчонки стояли передо мной, а теперь сделали каждая шаг, оказавшись по бокам от меня, и направили на меня ладони. В следующее мгновение я почувствовал сильное давление, как будто меня прессом сжали. Хотя не так. Двумя мешками с песком. Так будет правильнее, потому что давило это заклинание как что-то не особо твёрдое.
А затем я почувствовал как у меня начал нарастать вампирий голод, из-за сопротивления магическому воздействию. Говорить мне было трудно, но я поступил хитрее – сделал шаг вперед и выскочил из тисков. Обернулся к девчонкам и погрозил им пальцем. А те разочаровано протянули:
– Нет. На тебя совсем плохо действует. Ты же вампирюга, и у тебя сопротивление магии ого-го. Но того акробата мы сжали даже сильнее, и на него подействовало очень даже неплохо.
– А вас не оттолкнуло друг от друга? – удивился я, вспомнив как одна из девчонок ловко каталась при мне на подносе. – Да и сейчас в первую очередь вас должно было откинуть отдачей.
– Нет! Вот если бы мы были с одной стороны от него, то да, оттолкнуло бы. Но мы были с двух сторон и друг за друга зацепились этим же заклинанием.
– А этому гаду стало очень весело! У него даже какие-то кости сломались. Но мы успели прекратить давить и стали его допрашивать.
– Да! И тут он уже рассказал как дело было. Молчать не решился, поняв, что нам выдавить из него всё дерьмо проще простого. Да и сломанные ножки способствовали говорливости. В общем, он всё сказал. И адрес твоей девушки тоже назвал, конечно. Но давай ты нам сначала про эту циркачку расскажешь? Ведь нам же интересно!
– И пока не расскажешь, мы тоже говорить не будем!
– Не тяните! – улыбнулся я. – И для разнообразия просто расскажите по-порядку.
Оборотницы повздыхали, но все мы понимали, что долго молчать подружки точно не смогут, так что они продолжили:
– Этот акробат очень захотел обещанный тобой золотой и принялся искать бродячий цирк. И умно искать. Обошёл базары, расспрашивая лавочников, которые продают всякую фигню для бардов и других таких же типов. И на одном рынке ему сказал лавочник, что к нему приходила девчонка из труппы, про которую все, кто в этом вращается, знают. Да, девчонка, которая с родителями-циркачами ездила по всему Западу. И она хотела продать ему несколько вещей… Ну таких… Которые циркачам нужны, а для другого не требуются. Ящик с двойным дном… шпагу со втягивающимся клинком… другую такую же фигню.
– Реквизит, – подсказал я.
– Точно! Но лавочник выкупать эти вещи не стал, потому что они очень уж особенные. Мало кому нужны. Но договорился с девушкой, что возьмет их на продажу. Вдруг кто позарится. И сказал, что девчонка эта очень красивая, но тупая. Да, зовут её Сесиль.
Я кивнул, припоминая, что именно так зовут девчонку-циркачку из бродячего цирка, с артистами которого я тусил вечером в один из первых дней в этом мире. Но решил уточнить:
– А почему лавочник решил, что она тупая?
– Она была очень хорошо одета, и этот реквизит ей продавать смысла не было. Он яркий, но стоит медяки, и там возни больше будет. Да ещё и на доверии хитрозадому торгашу. Кто помешает тому сказать, что продал в десять раз дешевле, чем на самом деле выручил за этот хлам.
– Да! Именно так! Тупая она. А затем твой нанятый акробат поспрашивал рыночных мальчишек, где живёт эта красотка, и вскоре нашёл склад за высоким забором, который сдает одна вдова купца. Посмотрел через забор и увидел там две повозки с тентами. Ярко разрисованными тентами.
– Значит циркачи, после того как спрятались, вывернули тенты обратно, – задумчиво покивал я. – Но ладно. Дальше рассказывайте.
– Этот акробат решил, что золотого, который ты ему обещал, очень мало для него. Ведь здесь же какая-то тайна, а значит на этом можно здорово погреть руки. Он навестил вдову купца, которая и сдавала этот склад, переночевал с ней и заодно узнал всё про этих бродячих артистов.
– Они приехали пару недель назад, после чего все циркачи купили себе хорошую одежду, вместо поношенной, что у них была. И вся эта семейка, а они родственники, интересовалась, можно ли купить где-нибудь в соседних деревнях трактир. И купчиха помогла им. Подыскала хороший трактир в одной деревне неподалёку. Те и купили, и неделю назад всей семьей туда ушли. Только девушка осталась, потому что она пошла в служанки к какому-то подростку, который был с циркачами и остался на том складе.
– А тот подросток очень странный. Всегда ходит в плаще с натянутым на нос капюшоном и лица не показывает. Даже сам не разговаривает, явно чтобы его голос не запомнили. А общается он так – шепчет на ухо этой самой служанке, с которой всегда выходит с того склада, и та уж говорит.
Я пока мало что понял, поэтому решил дальше послушать моих оборотниц, а те буквально расцвели и продолжили:
– Так вот, Дим! Похоже ты опоздал с этой красоткой. Явно эта гимнастка не просто служанка у этого подростка. Зачем бы ей это было надо, если вся её семья обзавелась трактиром? Да и одевается Сесиль теперь слишком хорошо для девушки, которая просто прислуживает.
– Не опоздал, – хмыкнул я. – Тем более, что Сесиль меня и не интересует. Мне нужен как раз этот как бы подросток. На самом деле это девушка. Она очень худая. Как скелет. Ещё она сильнейшая магичка и внучка дайлиали.
Кошка и лиса, как я часто называю оборотниц, даже если они в ипостаси девушек, переглянулись и начали набирать воздух в лёгкие, явно враз сочинив десятки вопросов. Но я резко приказал:
– А ну быстро продолжили рассказывать! А про эту девушку я больше, чем уже сказал, вам всё равно говорить не буду.
– Ладно… – проворчала Аласи. – Ещё Куля узнал, что этот подросток… хм… Ну пусть будет подросток, раз все её за него принимают… Так вот, он интересовался покупкой дома в Гросане. Хоть и в Нижнем городе, но очень хорошего. И даже дал этой самой вдове десять золотых как предоплату за посредничество. И дал легко… Это так сказал акробат. Ну в смысле, что не трясся над значительной суммой и даже расписку не потребовал.
– И этот козёл решил, что такой шанс упускать нельзя, – подхватила Онила. – У него были знакомые воры, и он договорился, что банда уже этой ночью нападёт на склад и убьет подростка. Заберут деньги, а служанку продадут в гарем в Багент. Но ещё банда должна была убить тебя, потому что до тебя, по их мнению, могли дойти слухи об убийстве, и ты мог начать мстить. А непонятный наёмник, который будет совать свой нос куда не надо, им не нужен.
Я чертыхнулся и задумался. Да уж… Даже трудно сказать, кто из троих оказался тупее. Бывшая циркачка Сесиль, не от большого ума позарившаяся на медяки, и невольно выдавшая укрытие. Кейси, поселившаяся в не самом благополучном районе города и засветившая очень немалые деньги, интересуясь дорогим особняком. Вдобавок образ себе придумала хуже некуда. Не трудно догадаться, что закутанный в плащ подросток привлечёт кучу внимания.
Но самым тупым, похоже, оказался я. И именно потому, что навёл на девушек городское отребье. Нет, я просто нанял рыночного артиста, чтобы найти пропавший цирк, но мог бы догадаться, что в случае накладок этот гадёныш может начать свою игру. И игру, в которой лишних убивают без раздумий.
Так вот. Я не должен был связываться с городским… ну не дном, конечно, но придоньем, куда артиста можно легко отнести. Потому и идиот!
Ну ладно. Будет на будущее наука. А сейчас ещё не поздно исправить все ошибки.
– Так, девчонки, – проворчал я. – Этого фигляра, я надеюсь, вы спрятали? Пойду… побеседую…
– Спрятали, – захихикали оборотницы. – В куче навоза. Видишь ли… Когда мы этого Кулю закончили допрашивать, то решили ещё немного его помять. Очень уж он нас разозлил. Но… немного увлеклись, так что Куля сдох.
Я посмотрел на озорных девчонок, но никакого раскаяния или сожаления после убийства на их весёлых мордашках не заметил. Впрочем… если о ком и сожалеть, то не о таком подлеце.
Следующие два часа мы замечательно провели в постели, заодно я выспросил подробности, вытянутые девчонками из акробата про городскую шайку воров, которые решили переквалифицироваться в убийц.
И на закате направился в дальний конец Нижнего города Гросана, где раскинулись… ну не трущобы, но кварталы весьма сомнительные и небезопасные, особенно ночами. По пути вспоминал, что я за год жизни в это мире узнал про обычаи и повадки городского дна.
В целом я знал немало, ведь в трактирах, где я обычно и ночевал, народ собирается всякий. И картина получалась не особо впечатляющая. В городах мешают нормальной жизни людей в основном воры и грабители. Срезать кошелёк, обнести дом, когда хозяева отлучились, ограбить прохожего на ночной улице… в общем, это предел злодеяний. Убийства случаются редко, ведь если сильно досаждать властям, те могут и на услуги мага расщедриться, а маг быстро отыщет попутавших берега злодеев.
Нет, есть здесь и по-настоящему опасные разбойники. Но те встречаются обычно в отдаленных малонаселенных местах.
И ещё. Воры имеют два очень важных «табу» – а именно не связываться с владетелями и магами. Никто не знает, не примутся ли те мстить даже за вывернутый карман, даже если там и нашлась-то всего пара серебрушек.
Из всего этого получался неприятный вывод. Если бы Кейси назвалась магичкой, то в её сторону обычные грабители и смотреть побоялись бы. Но девчонка зачем-то скрывается, вот и могла попасть в огромные неприятности.
Я дошёл до очень подозрительно выглядящего трактира, зажатого между двумя высокими зданиями складов, но прежде чем зайти внутрь, достал зеркальце и всмотрелся в собственное лицо. Аласи и Онила перед расставанием здорово разрисовали меня своей косметикой, и из зеркала на меня уставился какой-то здорово потёртый жизнью немолодой мужик. Весь в морщинах и шрамах. И это было необходимо, чтобы во мне не заподозрили наёмника Дима, который и нанял пройдоху Кулю. Наверняка же он описывал мою внешность своим новоявленным подельникам.
Убедившись, что ничего не размазалось и не потекло, я убрал зеркальце и зашёл в трактир. Жизнь там била ключом. Причем судя по виду посетителей и по вони, ключ бил не иначе как из прорванной канализации.
Я нашел удобный столик, за которым скучала за пустыми пивными кружками парочка алкашей, кинул на столик мелкую монету и проворчал:
– Угощаю. Но не за этим столом.
Те понятливо закивали, схватили монету и ушли к стойке. А я незаметно вытер лавку и сел спиной к стене. Вскоре передо мной стояли кружка пива и плошка с острыми сухариками. И ни к чему из этого я прикасаться точно не хотел. Этот трактир реально очень дерьмовый, и могу спорить на что угодно, что посуду здесь вообще не моют.
Впрочем, в зале было очень темно, и меня остальные посетители вообще еле видели. А вот я, с моим вампирьим зрением, легко мог наблюдать за всеми. А вампирьим слухом всё слышал, легко разделяя беседы за разными столами.
Через полчаса я уже знал всё что мне надо. Трактирщик, сидевший за отдельным небольшим столиком у лестницы на второй этаж, в курсе, что нужная мне банда решила провернуть серьезное дело, но деталей не знает. Но знает, что дело ожидается с трупами. Именно это он обсуждал с тремя молодыми наёмниками, которые, судя по их разговорам чуть позже, были изгнаны из отряда авантюристов за жёсткие косяки и теперь решились на рискованное дельце.
