355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Владимир Ильин » Том Джоу » Текст книги (страница 15)
Том Джоу
  • Текст добавлен: 4 октября 2016, 23:27

Текст книги "Том Джоу"


Автор книги: Владимир Ильин



сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Результатом суматошных изысканий, включающих себя курьерские разъезды части нанятых кораблей по галактике для ускорения процесса передачи, стал ряд вживляемых баз знаний по довольно нелепому ряду единоборств. В списке числился десяток наименований, от классического рукопашного боя и боя на копьях до владения двумя топорами и техникой метания всего, что можно оторвать от земли и метнуть. В основном подобные базы были прихотью разбогатевших колоний, желающих выпендриться перед соседями оригинальными синхронными выступлениями своих войск на парадах. Эпоха межзвездных сражений как-то не предполагает использование мечей и копий. Шпаг и фехтования в списке не было – предполагаю, что они безусловно есть, но для очень узкого круга людей. Вряд ли аристократия хочет сделать элитный вид спорта общедоступным. Сам я в этот круг войду, только если выживу. Идиотские правила, идиотские дуэли и полный придурок я, раз оплатил весь этот кошмар из своего кошелька. Были хорошие новости – терминал под найденные базы нашелся, к тому же вполне легальный, обучение будет происходить под контролем медиков.

Дабы не позориться, тренера все же пришлось нанять – базовые стойки и приемы я раньше видел только в развлекательных фильмах. Выбрал крепенького середнячка за небольшие деньги и в то время, пока юрист с помощниками подбирал мне самый безопасный вариант светского приема, активно измывался над организмом, пытаясь сломить приобретенные и, что самое страшное, конфликтующие рефлексы. Вместо принятия стойки и стандартных движений тело хотело незатейливо метнуть шпагу в глаз оппоненту. Тоже вариант, кстати, но в случае промаха останусь с голыми руками. Разум подсказывал при таком раскладе оторвать перекладину-карниз от штор и использовать ее как копье, но уж это было вовсе неприемлемо. Вообще, может, я зря паникую? Кому я нужен, в самом-то деле?

«Паук» мертв, его соратников я не заметил – не факт, что они вообще существуют или захотят мстить. Вот сын Александера внушает определенное опасение, по описанию – он еще та сволочь и крушение своих планов прощать не станет. Но, может, и в этом случае я себя накручиваю? Без титула у отреченного обязаны появиться крупные проблемы, так как все, кому он отдавил ноги, захотят отыграться на павшем в правах, вряд ли ему будет до меня дело. Тем не менее тренировки я и не думал прекращать, всегда стоит готовиться к худшему. В какой-то момент плотно задумался о боевой химии – подстегнуть реакцию организма, добавить силы, ловкости – и даже приобрел инъектор со специально разработанным под меня «коктейлем». Сомневаюсь, что у противника не окажется такого же, так что данное средство вряд ли даст преимущество, всего лишь сравняет шансы.

За десять дней до истечения срока был найден подходящий прием. Мои консультанты докладывали о хозяине вечера, суровом старике, внук которого был убит в подставной дуэли. В связи с этим любой немотивированный вызов подпадал под хозяйский запрет, а агрессору указывали на дверь. Сам прием был приурочен к памятной семейной дате, что-то вроде дня рождения фамилии. Вечером этого же дня пришло подтверждение на мой запрос – радушные хозяева ждали в гости. Душа пела от восторга – проблема все-таки решилась! Напоследок предстояло небольшое кровопускание денежным средствам – требовался адекватный подарок. К сожалению, в высшем свете универсальный подарок под названием «Вот вам деньги, купите себе что-нибудь» не котировался, поэтому сложный выбор был вновь возложен на плечи юридического отдела.

Срок контракта с наемными отрядами заканчивался через несколько дней, так что следовало эксплуатировать их, пока была возможность. К слову, наемники не особо-то и скучали – разогнали всех пиратов в окрестных системах, спасли парочку терпящих бедствие кораблей и устроили учебные соревнования между собой. Я особо не возражал, иногда с интересом наблюдая соревнования между кораблями, включающими в себя в том числе абордаж условно-поврежденного борта.

Через пару дней советчики разродились идеей подарка – какая-то жутко раритетная шпага, принадлежавшая, судя по антикварному каталогу, одному из предков хозяев вечера. Достойный подарок. Я одобрительно кивал и соглашался со своим персоналом, пока они не назвали цену. Почти десять тысяч! Да они совсем с катушек съехали. Впрочем, что-то лучшее вряд ли удастся купить, включим эту трату в пункт «расходы на выживание». Вспомнив о финансах, перегнал с расчетного счета десять миллионов на накопительный счет под восемь процентов годовых, с правом досрочного снятия средств. Давно следовало сделать подобное, деньги должны работать. За год с десяти миллионов накапает восемьсот тысяч – разве это не прелестно? Счет оформлялся на Тома Веттина, так как на анонимные счета проценты не начисляли. На всякий случай пара миллионов останется на «парольном» счете, перестраховка еще никому не мешала.

Через пару дней большинство наемных отрядов отрапортовали о завершении найма, другие предложили продолжить сотрудничество, с чем я согласился. Пока все вопросы не решатся, не следует оставлять спину без прикрытия, так что два корабля продолжили нести дежурство где-то на просторах системы, а третий отправился на русские верфи присматривать мне личный корабль. Быть пассажиром, даже очень важным, мне не очень понравилось, все же с личным пилотированием – никакого сравнения.

В день приема все было готово в той степени, насколько вообще можно приготовиться за три недели. Фрак от модного портного – пришлось выкупать очередь к нему на пошив, арендованный аэрокар элитной модели – впрочем, брал я его зря: так как и в случае с Веттинами, полеты над территорией особняка были запрещены, а гостей до крыльца довозили колесные автомобили. Подарок из моих рук забрала прислуга, осведомившись, желаю ли я лично вручить его лорду или же добавить его в общую гору подарков, снабдив открыткой от моего имени. Согласился со вторым вариантом; не планирую задерживаться здесь более чем на тридцать минут протокольного времени. Я начал подниматься по лестнице, рассматривая широкие балконы, опоясывающие здание. Возможно, я ошибочно взял с собой собаку – было бы проще потихоньку забраться на один из пустынных балконов и высидеть там положенное время. Карабкаться же по стене с собакой на спине – как-то не комильфо. Засмеют-с. Подавил в себе пораженческие мысли: что за «отсидеться на балконе»? Я выложил за свое присутствие десять тысяч и обязан-таки разорить стол с угощениями, пусть и не на равную сумму – я же лопну! – то хотя бы на вполне достойную.

Стоило зайти в зал, как мажордом громко выкрикнул мое имя, за секунду до этого направив сервисный запрос на мои документы. Идеальная память, как же, и тут мухлюют! Впрочем, он и не должен был меня знать – это я все продолжаю мандражировать. На секунду застыв у входа, направился прямо к длинным столам со снедью – заедать возникшее волнение. Рядом мерно расхаживали обычные люди, в основном старшее поколение, молодежи почти не видно. По гостям и не скажешь, что куда ни ткни – попадешь в лендлорда. Впрочем, я и сам искал «заштатный» прием, чему тут удивляться.

На полпути к лакомым столам меня перехватила девушка. Сказать, что она была очаровательна – было бы банальным. В эпоху пластической хирургии каждый, имеющий средства, ваяет на лице шедевры. Но тут хирург превзошел сам себя – получился настоящий ангел. Высокая брюнетка с зелеными глазами, в классическом закрытом платье. Было на что посмотреть. А еще этот запах – легкий, но такой притягивающий… Я на несколько секунд замер, пытаясь разобраться, что же он мне напоминает, какие струны души пробуждает… открыл глаза и наткнулся на любопытный взгляд девушки.

– Вы прекрасны. – Вышло банально, совершенно не по принятому протоколу представления, но от всей души.

– Спасибо. – Девушка будто споткнулась, так и не произнеся заранее подготовленную приветственную фразу.

Молчаливый диалог взглядов был бесцеремонно прерван каким-то хамом, попытавшимся ударить меня в спину. Включился рефлекс от неведомо какой изученной базы, я шагнул вбок и помог нападавшему приземлиться лицом в пол.

– Вы посмотрите, шавка огрызается. – Позади стояли двое, третий поднимался с пола, размазывая кровь из разбитого носа по рукаву дорогого пиджака.

– Вы правы, шавка огрызнулась и сломала себе нос. С кем имею честь? – Я был очень зол. Девушка пропала с началом конфликта; возможно, ее задачей и было вывести меня под удар.

– Эдуард Веттин. Тебе здорово поправили лицо, китаеза. Ты же Том Джоу? – Нахал сделал шаг вперед. Чем-то похож на отца: те же черты лица, но есть некоторая скотская нотка в глазах, смесь брезгливости и превосходства над миром.

– Томас Веттин. – Подключаю расчетные центры Ницше.

– Шавка, ты не имеешь права на это имя. О, да ты притащил с собой дружка, – группа заметила Ницше, подошедшего ко мне. – Собака – оригинальный выбор на место девушки!

– Двое мужчин – тоже неплохой выбор. – Я кивнул в сторону его сопровождающих. Надо с ними кончать, но убить мне его не дадут. Тот, что справа – явный бретер. Движения, моторика, все говорит об этом. Они нарываются на мой вызов, чтобы быть отвечающей стороной и иметь приоритет в выборе оружия, а фехтовать вместо этой сволочи будет как раз профессионал.

Наконец синхронизация завершилась, мир расцвел цветами аур. Направлю в троицу полное расслабление мышц части организма. Мелко, гадостно, неаристократично. Но зато как эффективно! Как меняется цвет их лиц в процессе осознания произошедшего, как они начинают мелко семенить в сторону уборной, обгоняя друг друга. Душа радуется. Ну вот нет во мне благородства, еще не появилось. Смотрю на часы: еще десять минут – и обязательно появится стыд, как только подойдет протокольный срок присутствия на приеме. Через десять минут мне будет стыдно за содеянное, обязательно. Но пока – простолюдину простительно. Осматриваю зал – везде дохленькие скупые ауры не магов. Выделяется пара эмпатов в мундирах обслуги, местная охрана. Так чего же они не вмешались в конфликт? Замечаю пристальный взгляд мужчины, примостившегося у барной стойки. Аура внушает уважение своими габаритами, а само внимание ее обладателя заставляет шустро ретироваться на верхний этаж в поиске выхода на так понравившийся мне балкон. К счастью, мужчина не идет вслед за мной, очередной поединок с колдуном устраивать не хотелось бы.

После случая в особняке Веттинов я надолго залез в сеть, подключив к поискам Ницше. Мне хотелось знать, с кем же я столкнулся. Возможно, я не слишком и много знаю об окружающем мире с высоты небольшого жизненного опыта, но произошедшее точно не подходило под понятие привычного жизненного уклада. После многочасовых поисков вырисовывалась довольно странная картина. Было ясно одно – на мировую арену, незаметно для общества, вышла новая сила, которую уже окрестили «колдунами», «магами» и прочей мистикой. Откуда они – никто не знал. Более того, огромная часть информагентств напрочь отрицала их существование, другая часть, наоборот, загаживала эфир разнообразной мистической ерундой, не имеющей отношения к реальности – всякие экстрасенсы, колдуны, – вызывая у разумных людей полное отторжение идеи о существовании паранормального.

На фоне информационной блокады активно разрастались десятки сект, от привычных, вещающих о конце мира, до возвеличивающих новых господ-магов. И только если основательно покопаться, можно было обнаружить прямые свидетельства, видеозаписи, факты о присутствии одаренных в мире. Но кроме самого факта – ни малейших данных. Информация жестко фильтровалась государствами на всех этапах – начиная от попадания в местную сеть и завершая тотальной коррекцией данных на автономных модулях связи, что обеспечивают информационный обмен между солнечными системами. Сами же маги предпочитали оставаться в тени. Кто они, к чему стремятся – ноль информации. Как я уже узнал, стремятся они к вполне приземленным вещам – деньгам, власти, но вот средства выбирают весьма неприятные. Чувствую, мир ждет немало потрясений.

На балконе свежо, тихо. Звуки из зала доносятся еле-еле, даже эмоции от недавнего конфликта пропадают. Сверху послышался негромкий звук рассекаемого ветра, я автоматически отпрыгнул назад в помещение, приказав собаке следовать за мной. Мало ли какая гадость упадет сверху. Но реальность оказалась забавнее – сверху спустился аэрокар с той самой девушкой.

– Садитесь! – Дама открыла пассажирскую дверь и властно показала на место рядом с собой.

Автоматически проверяю время – сорок минут присутствия, план даже перевыполнен. Поздравляю вас, лорд Веттин! Спасибо, лорд Веттин! Запрыгиваю в сиденье, позади размещается Ницше. Пусть даже это очередная подстава, теперь все будет по моим правилам.

– Разве над особняком разрешено летать? – задаю нейтральный вопрос.

– Родственникам – можно. – Девушка бросает на меня любопытные взгляды, выруливая на воздушную магистраль. – И где же слова признательности и благодарности? Эта троица придурков, между прочим, сейчас ищет вас по всему зданию. Если бы не я, у вас были бы проблемы.

– Спасибо. – Так я и поверил, что она решила спасти меня из личного благородства, а не везет в очередную ловушку.

– И даже не расщедритесь на комплимент? – грустно сказала девушка.

– Ваш пластический хирург – гений.

– Это действительно можно посчитать комплиментом, хотя я ожидала большего. – Дама красиво засмеялась. – Вашу неопытность можно простить, на первый раз. Девушки высокого рода не меняют внешность, это дурной тон. Подобное сразу же становится известным. Лорды слишком пекутся о наследственности, хотят передать красоту и здоровье потомкам, – наставительно продолжила она.

– Вы не против, если мы прибавим скорость? – перевел я тему. Действительно, неудобно получилось.

– Мы и так несемся на максимуме, – нахмурилась девушка. «Даже хмурится она красиво», – автоматически заметил я. – Нас вряд ли догонят, если вы переживаете на этот счет.

– Я не переживаю, – механически отозвался я, выламывая панельку на дне бардачка. Внутри оказалось искомое, привычное еще с дней работы на папашу Джоу, – ограничитель скорости. Аккуратно выламываю контроллер, стараясь не повредить остальную плату. Все получается великолепно, судя по изрядному рывку аэрокара и увеличению скорости.

– Кру-у-уто! – Девушка в восторге от такого драйва.

– Отвези меня на космодром. – Стоит попробовать, может, она действительно мой персональный ангел, а не подстава?

Девушка легко подхватывает невысказанное предложение перейти на «ты»:

– Не-ет! У меня к тебе такая куча вопросов! Все молчат, даже папа не хочет говорить! Подумать только – сотня отреченных за один день! У всех такая паника! – Кар заложил вираж, мы летим куда-то в центр города, хотя мне нужно к окраине. Жаль.

– Как тебя зовут? – Последний вопрос на этот вечер.

– Татьяна. – Тепло улыбается.

Подключаю Ницше, дожидаюсь стабильного курса кара и кидаю паралич на даму.

– Неуправляемый борт запрашивает аэроконтроль, – соединяюсь с городской службой. Кар имеет владельца, просто так управление не забрать.

– Здесь аэроконтроль, вы движетесь в пределах коридора, уточните проблему, – отозвался синтетический голос искина, контролирующего воздушное пространство над городом.

– Проблемы со здоровьем пилота аэрокара. Прошу передать управление.

– Провожу диагностику. Обнаружен паралич пилота, управление каром передано аэрослужбе. Согласно протоколу, цель полета изменена на ближайший госпиталь.

– Требую изменения курса на частную клинику для обеспечения качества лечения. – Частные клиники не обязаны отчитываться о поступающих клиентах, это даст небольшую фору.

– Требование одобрено. Курс изменен на частную клинику святого Августина. Срок подлета – минута. Спасибо, что воспользовались услугами аэроконтроля.

Татьяна весь диалог яростно крутила глазами. В ее взгляде просматривались все казни, возможные на свете, жертвой которых должен буду стать я. А вот нечего было ей играть в такие игры!

В клинике нас приняли очень вежливо, врач с пониманием выслушал мою речь о параличе возлюбленной от волнения в тот момент, когда я сделал ей предложение. С таким же пониманием он принял от меня унив на лечение моей дамы сердца и пообещал ничего не сообщать ее родителям, дабы не волновать старые сердца. Также гарантировал, что следующие два дня девушка проведет в клинике – именно столько продлится сеанс полного восстановления организма в регкапсуле. Обошлось мне это довольно дорого, так что в качестве компенсации я поцеловал напоследок девушку. Все-таки она прекрасна, хоть и замышляла против меня недоброе.

На улице уже дожидалось такси. Через час я покидал планету, с огромным удовлетворением рассматривая письмо из регколлегии – титул подтвержден.

– Я убью его! Лично, своими руками придушу мерзавца! – Татьяна была в ярости.

Ее отец, лорд Кеннет, с усмешкой смотрел, как дочка, похожая на разгневанную фурию, выхаживает от стены к стене его кабинета.

– Впервые вижу тебя в таком состоянии.

– Папа, я же его спасла! Если бы не я, через пару минут Эдвард с компанией уже пинали бы его бездыханное тело! Ты бы видел их лица! Я не знаю, что произошло, но им плевать было на этикет и дуэльный кодекс! – Девушка немного успокоилась, но продолжала сжимать кулачки.

– Я смотрел записи, в том числе из машины.

– И что? – С вызовом посмотрела на него дочь.

– Ты ему понравилась, именно поэтому он не стал тебя убивать.

– Что? – кошкой зашипела Таня.

– Посмотри как-нибудь на досуге. Эпизод в общем зале – ты стоишь перед ним, сзади нападает эта троица ублюдков, после этого ты убегаешь…

– Я побежала искать тебя! – негодующе запротестовала девушка.

– А выглядела как сообщница. В каре ты проигнорировала его просьбу и попыталась увезти его в неизвестное место.

– Да какое неизвестное! К подруге! – взвилась Татьяна.

– А ты ему это сказала? Выглядело как похищение, – хмыкнул отец. – Ты совсем забылась, дочка. Он такой же лорд, как и мы. Он не твоя игрушка.

– Обычный простолюдин, вовремя купивший титул, – отмахнулась она. – Непонятно, почему его не лишили титула вместе со всеми в той истории. Если бы не это, я бы и не заинтересовалась.

– Ну-ну, – иронично вздохнул Кеннет, – поэтому ты так облизывалась на него?

– Да это же пластика! Как ты мог подумать, что я поведусь на маску… – отвернулась Татьяна.

– И все же, все же… Не важно. Важно то, что парень возник из ниоткуда. Убил мага, подмявшего под себя лорда Веттина, и тем самым заработал титул своими руками. Он не купил его. Старик Веттин уже выслал ему деньги обратно.

– Ты не говорил об этом раньше. – Девушка присела в кресло напротив отца.

– Тебе незачем было знать все это, но сейчас – нужно. Эдвард Веттин, после отречения, подал в палату прошение о возврате титула; дескать, старик совсем сошел с ума, раз усыновляет сотню человек и потом отрекает их от семьи. В ответ лорд был вынужден направить записи камер наблюдения, в которых его используют в качестве марионетки. Очень неприятное зрелище, скажу я тебе. В палате лордов паника; если одного из нас могли взять под контроль, то могут сделать это с кем угодно.

– Выходит, мы все беззащитны? – Татьяна вспомнила неприятное ощущение паралича, овладевшее ей в каре, и непроизвольно передернула плечами.

– Беззащитны. Если у нас не будет защитника, – солидно кивнул лорд Кеннет, – и кажется, ты знаешь, где его можно взять, – хитро прищурился отец, посматривая на дочку.

– Вот уж нет! Я найду его, но только для того, чтобы придушить! – вновь взвилась с места Татьяна.

– Вот и ладно, – на удивление покладисто ответил лорд, – а там посмотрим; может, обида не столь велика?

ГЛАВА 21

«И все-таки что-то безвозвратно потерялось в эпоху электронной корреспонденции», – думал я, изучая письмо от Татьяны. Необычное письмо, написанное от руки, чернилами на бумаге, а потом отсканированное и приложенное к основному сообщению. Если бы не это, вряд ли я вообще стал его читать.

Ровные строчки аккуратных букв, мягкие овалы закруглений и стремительные наклонные росчерки. Ничего не понимаю в «графоведчестве», но сам текст, даже если и не вдаваться в его смысл, визуально располагает к себе. Вряд ли такого эффекта удалось бы достигнуть, используя стилус или цифровой шрифт. Текст ощущался как живой.

Девушка предлагала организовать встречу для устранения недопонимания, возникшего при нашей прошлой встрече. Могла бы написать проще – не удалось вас грохнуть в прошлый раз, извольте быть в полночь на кладбище. Вместо этого – витиеватые политесы на половину страницы и даже предложение выбрать место и время.

Подобная наглость слегка выбила из колеи. Поначалу хотел просто удалить письмо, потом написать адрес отдаленного сектора галактики, далее крутилась мысль направить девушку в самый криминальный район моего родного города. Мальчишество, одним словом. В итоге я согласился – проще решить вопрос раз и навсегда – и наугад выбрал один из дорогих, что позволяло надеяться на качество, ресторанов Сиэл-сити на планете Ньюкасл, нашей следующей точки назначения. Из своего маршрута было глупо делать какую-то тайну, идентификаторы кораблей наверняка известны всем, кому хочется их знать. Отследить нас – проще простого. На относительную свободу перемещений можно надеяться, когда достроят мой новый корабль на верфях РИ. Я выкупил сильно поврежденный истребитель второго поколения, вытащенный искателями из зоны боевых действий. Тем не менее, модули маскировки, двигатель и еще десяток сугубо военных примочек оставались в идеальном состоянии. Владеть таким гражданскому лицу запрещалось, да и сами устройства были рассчитаны на взаимодействие с военным искином производства РИ, что делало лот малопривлекательным для покупателей. Кому нужно железо, неспособное летать, которым нельзя управлять, да еще и с правовыми проблемами? Правильный ответ – мне. Искин есть – вон, заискивающе машет обрубком хвоста, отпрашиваясь поиграть с солдатами десантной секции. На законы РИ в правовом пространстве СК плевать, а денег вполне достаточно для полного восстановления очень даже неплохой машины, аналога которой в более целом состоянии в свободной продаже просто нет. Быть может, кто-то и способен купить что-то и покруче через «подвязки» в генералитете, но, увы, не я.

Надежды отдохнуть хотя бы три дня, пока корабль выходит из системы, не реализовались. Первый день «прокачивал» в уме произошедшее, пытаясь предугадать возможные шаги недругов, второй день начался с письма от Татьяны и завершился детальным осмотром видеоматериалов о собственности – записи с ремонтных верфей, каталоги запчастей. Я даже купил платную консультацию рекомендованного инженерного подразделения, занимающегося постройкой кораблей сопровождения. Пусть даже они не занимались военными бортами – на таких выйти просто нереально, служба безопасности стойко охраняет секретоносителей, – но мой расчет на фанатизм коллектива оправдался. Если дети в юности рисуют на планшетах модели автомобилей, мечтая ими когда-нибудь обладать, то нанятые инженеры бредили нестандартными военными проектами. Да, их задумки были дорогими, не серийными, но рождались в сердце фанатов своего дела, а искины-контролеры позволяли надеяться, что воплощенные фантазии не развалятся на ходу. Мое участие ограничивалось двумя фразами – мотивирующей: «Это интересно» и ограничивающей безумный размах технического разума: «Нет, дорого». В итоге коллектив трудился даже после окончания почасового найма, изредка тревожа письмами с просьбой увеличить бюджет на модернизацию. Поставил автоответчик со словом «Да», пока сумма не уползет за миллион. Интересно, надолго хватит? Еще минут десять рассматривал «мои» земли, если можно назвать ими участок скалистого побережья безымянной речки. Ни строений, ни людей, да и всю территорию можно обойти за пару минут. Жмоты, одним словом.

На третий день произошло событие, начало которого выглядело вполне банально. Капитан отрапортовал о слабой засечке на радаре с глифом «Помогите». Даже в таком, вполне очевидном, случае требовалось мое решение, как нанимателя. Любой борт мог оказаться потенциально враждебным и нести опасность. Я согласился на спасательную миссию. Отрядам за нее зачтут призовые баллы к репутации, ну а я надеялся, что на том свете за мою доброту мне выдадут сковородку похолоднее.

Естественно, о моем личном участии и речи не шло. Мониторы, трансляция по корабельной сети – всегда пожалуйста, а на чужой борт – ни ногой. Впрочем, времена, когда я несся вперед сломя голову… да и не было таких времен, к моей чести. Потому, наверное, и живой до сих пор. Любопытные умирают первыми.

Искореженные коридоры, тела людей, сложенные в отдельной комнате. Ни на ком нет скафов – видимо, пираты не побрезговали и ими. Угнетающее зрелище. Мне хватило нескольких минут, чтобы разочароваться в затее подсмотреть за работой наемников.

Вечером капитан Роджерс лично пришел ко мне в каюту. Обычно все вопросы решались через связь – не та у него должность, чтобы лично бегать по кораблю.

– Сэр, на борту корабля найдена девушка. Обнаружили в замаскированном техническом помещении по тепловому излучению. Рядом с помещением – теплица, пока она работала – ее тепло маскировало спасенную. Сильное истощение, обморожение, кислородное голодание, – обстоятельно докладывал Роджерс. – Ничего критичного, жить будет, восстановительные процедуры уже начаты.

– Требуется дополнительное финансирование на лечение? – Честно говоря, мало представляю, зачем это надо было докладывать мне лично.

– Нет, – поморщился капитан. – Мы, буду откровенен, сняли с корабля немало того, до чего не дотянулись захватчики, это скомпенсирует расходы. Вот о них, имею в виду пиратов, я хотел бы поговорить…

Я не стал нарушать затянувшуюся паузу. Капитан хмурился, нетипично для него – так долго обдумывать слова.

– Ожидается нападение? – рискнул я подтолкнуть Роджерса к диалогу.

– Нет, – отмахнулся капитан. – Проблема в том, что пираты неправильные. Есть моменты, заметные только человеку опытному. Другие бы не стали заострять на этом внимание, но с нашим опытом довольно быстро обнаружили ряд несоответствий.

Капитан достал планшет для демонстрации.

– Обратите внимание сюда. – Кадр сложного технического устройства, основательно поврежденного людскими руками. – Это генератор атмосферы. Сложное устройство, взрывоопасное. Пломбируется производителем, настройки блокированы, отключить просто так нельзя. При стандартной практике захвата борта генератор уничтожают, дабы не оставлять свидетелей захвата. Без воздуха долго не прожить, даже если спрятаться.

– Так он вроде и уничтожен?

– Неправильно уничтожен, слишком аккуратно и технично. Обычно вот сюда, – капитан повел пальцем по картинке, – устанавливают устройство направленного взрыва с таймером. Взрыв происходит после отстыковки от захваченного борта. Тут же просто максимально аккуратно повредили генерирующий механизм, с явной заботой выпиливали. Так не делают.

Я не стал спрашивать, откуда у капитана такой опыт, тем более что он перешел к новому слайду.

– Тела жертв. Вполне стандартная ситуация: складированы отдельно, чтобы не мешать мародерке. Взгляните сюда, это отчет нашего специалиста. – Появилась диаграмма: цифры, столбики. – Аналитика характера повреждений. Я дал приказ провести расследование после того, как обнаружил предыдущий факт.

– Не совсем понимаю значение цифр. Что все это значит?

– Дистанция выстрела у всех тел одинаковая. Все они по идее должны быть защитниками борта и погибнуть обязаны были в бою. Но по диаграмме видно, что их поставили к стенке и расстреляли практически в упор. Так никто не делает, живой товар – рабы – вторая по доходности статья пиратов. Никто не станет портить добычу. К тому же, где защитники? Повреждения на стенах есть, но ни одно из них не связано с гибелью экипажа.

– Инсценировка?

– Еще один факт. Провели анализ тел, в целом все стандартно, нейросети сняты пиратами. И вновь есть деталь, которую другие бы не увидели, – с некой гордостью произнес капитан. – Эти люди – не экипаж корабля. За долгие полеты вырабатывается ряд отклонений в организме. Вымывается кальций, смещается центр тяжести и возникают другие особенности. У тел нет этих признаков. Складывается ощущение, что их завезли на корабль для создания массовки.

– Пленная очнется только завтра? – Обдумываю ситуацию. Смахивает на чужие разборки или попытку выбить страховку. Мертвый экипаж, налет пиратов. Нет, не вяжется что-то.

– Да, можем реанимировать сегодня, но наш доктор рекомендует провести ряд тестов с имплантами спасенной. После пробуждения это будет сложнее и потребует ее согласия. Пока мы действуем в рамках спасательной миссии, нам позволено многое.

– Я так понимаю, история вынудит вас задержаться на пару дней в Ньюкасле? – Такая история явно заинтересует СБ СК.

– Сдадим в Красный Крест со стандартным отчетом. В такие странные ситуации лучше не влезать, поверьте моему опыту.

– Верю. Будет что интересное по девушке или она даст показания – просьба доложить. Влезать не станем, но история, согласитесь, будоражит воображение.

Капитан задумчиво согласился со мной и отбыл на мостик, в момент его выхода в дверь вбежал неугомонный пес и полез на кровать. Если он и после установки в слот звездолета начнет вести себя как собака, то я даже не знаю, что буду делать. Хотя в космосе нет мячиков, кроватей и бесхозных ботинок; может, и обойдется.

Следующий день ознаменовался новостями куда более интересными. Если все странности корабля еще можно было объяснить разборками криминального уровня, то что делать с модульной системой нейросети спасенной дамы? «Модульная неройсеть» звучит странно даже для меня, поэтому уточнять отчет я пошел к его автору – доктору наемников. Выяснилось, что это такая система, применяемая для внедренных агентов. Стандартный прогон тестов даже на современном оборудовании покажет стандартную гражданскую нейросеть, что вполне обычно для абсолютного большинства населения. Но по желанию владельца она способна «расшириться» за счет распределенных и скрытых в сети модулей. Суммарная расчетная способность вызывает зависть: моя инженерная – на порядок хуже. Самое интересное, что если бы доктор подсознательно не выискивал что-то такое, то случайно никогда бы не наткнулся. Явно видно хозяев – «контора» немаленькой державы. Тут бы нам и остановиться, дело предельно ясное – внедренный агент, его обнаружили, инсценировали пиратский рейд, уничтожили, не совсем чисто правда, – но уж точно это не наши проблемы. Капитан все равно не спокоен, вот уж кто точно лишен чувства самосохранения. И ведь понимает, что в случае малейшей нашей ошибки или мы огребем море проблем, или пассажирку придется скидывать за борт. По его словам, сеть уж больно крутая для внедрения в криминал. Плюс агент влияния, мягко говоря, спорный – девушка, около девятнадцати лет, красивая.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю