Текст книги "Журба (Повесть о хорошем человеке)"

Автор книги: Владимир Щербак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ВТОРАЯ

Первого октября семнадцатого года Иван Журба, которому было без одного месяца четырнадцать лет, стал семинаристом. Его и еще нескольких ребят из бедных семей приняли благодаря нажиму на директора со стороны фронтовиков. Спасские мужики, возвращавшиеся с войны, становились в те дни грозной общественной силой, с которой не могли не считаться местные власти.

После Февральской революции в С пасеке, как и в других городах России, возникло множество партий, союзов, клубов… Поветрие коснулось и семинарии: там был создан «Союз учащейся молодежи». Сначала он ставил перед собой простые цели: защита прав учащихся в извечных конфликтах с «халдеями», то есть преподавателями, требования отмены телесных наказаний, оставлений без обеда и т. п. Но когда к руководству «Союза» пришли ребята, нанюхавшиеся, как кокаина, подпольной литературы и возомнившие себя революционерами, требования ученической организации стали приобретать политический оттенок. Так, они потребовали отмены обязательной молитвы «о даровании победы славному русскому воинству». Не все их поддержали, семинаристы разделились на «оборонцев» и «пораженцев».

Иван оставался в стороне от политических страстей: обрадованный тем, что мечта его начала осуществляться, он полностью отдался учебе, и снова, как в церковно-приходской школе, его балльник пестрел пятерками. Дома тоже хватало работы: бабка с дедом часто прихварывали, поэтому хозяйство в основном лежало на его плечах.

Дед Сергей был неграмотным, но культурным мужиком: он знал множество сказок, песен, дум, а «Кобзаря» Тараса Шевченка шпарил наизусть целыми страницами. Особенно любил «Заповит», и, когда читал стихотворение – громко и «с выражением», – его маленькие голубые глазки заволакивало слезой.

 
Як умру, то поховайты
Мэнэ на могыли
Сэрэд стэпу широкого
На Вкрайини мылий…
 

Еще он очень любил, когда ему читали вслух – все равно что, и часто просил об этом Ивана. Вот и сейчас, заметив, что внук закончил письменную работу, отложил в сторону тетрадь и раскрыл том Гоголя, дед начинает прохаживаться около и как бы невзначай заглядывать через плечо.

– Читаешь? Це гарно. Читай, читай, набирайся ума… – Потом не выдерживает наставительного тона и просит почти по-детски. – А може, почитаешь нам с бабкой, Ваня? Будь ласка!

– Да читал я уже вам «Тараса Бульбу»!

– А ты ще почитай, не ленися. И сам наикраще запомнишь.

Ну что тут поделаешь, надо читать, ведь не отстанет! Дед Сергей слушает очень внимательно, приставив ладонь к уху, и очень бурно реагирует на услышанное: в одних местах он ударяет кулаком по столешнице, в других начинает сморкаться и тереть глаза тыльной стороной ладони. Бабка Евдоха во время чтения продолжает работать по хозяйству, но старается производить как можно меньше шума. Когда читка заканчивается, дед берет из рук внука книгу, бережно гладит переплет.

– Гарный письмэнник! Мий земляк…

– Но ведь Гоголь родился в Полтавской губернии, а ты родился в Черниговской…

– Много ты знаешь! Учился он у нас в Нежине… А знаешь, Ваня, что наша хата стояла на том месте, где Тарас Бульба потерял свою люльку?

– Ты все врешь, диду! Во-первых, Тарас выдуманный герой, а во-вторых, Запорожская сечь находилась на юге.

– Так я ж не кажу, что я там жил. Це мий дид жил там, под Екатеринославом. Тэж запорижцем був, Яхвимом звали. И Тараса лично знав, ничого он не выдуманный!

– А расскажи, диду, как казаки с татарами воевали.

– Та вже рассказывал…

– Еще расскажи. Я ведь тебе Гоголя сколько раз читал!

– Ладно. Слухай…

Дед Сергей, как и все спасские хохлы, говорил обычно по-русски с вкраплением украинских слов, но когда рассказывал свои многочисленные байки, обязательно переходил на родную мову.

– Ось зробылы казаки пушку – деревяку, гарну, тильки трошки криву – ось таку! И пишлы воевать татарву. А командовал ими Яхвим Журба. Ось вин и командуэ: «Хлопцы, по коням!» Казаки, як горобцы, за симь часов на коней позаскакивалы тай поихалы. Ихалы воны, ихалы – як симь дней, так симь верст, аж кусты мелькають! Приихалы. А татарвы, татарвы! Чи дванадцать, чи трынадцать. Ось Яхвим и командуэ: «Хлопцы, в битву!» Бились казаки, бились, пока не зровнялись: у них трынадцать, и у нас трынадцать. Тоди Яхвим командуэ: «Хлопцы виддыхать!» Хлопцы заварили галушки, а Яхвим пийшов квиточки для коханой своей збираты. Ось вин квитки збирае, а за ним косой киргизяка з кривою соблюкою! Вин тоди бачит, шо дило погано, тай кричит: «Хлопцы, рятуйтэ!» Казаки тут – шо робыты? За галушки – тай в пушку! Залили тай ще пидпалыли. Воно там кипило, кипило, шкварчало, шкварчало, а потим як бабуляхнэ! Усих татар вбыло. А одна галушка розумная была… Та за тем киргизякою! Тоди вин вскочил в курень, а вона стала пид виконце тай пиджидае. Вин тильки дверь отчинил, а вона його по лбу – бац! – тай годи! Поихалы казаки до дому. Едут, едут, а собака дэсь брэше, брэше, ось так же як я вам зараз брэшу!

Бабка Евдоха смеется смешно, как-то так: «хю-хю-хю», стыдливо прикрывая рот углом головного платка, а Ванюшка хохочет во все горло, до боли в животе, хотя слышал байку не один раз.

Семинария продолжала политизироваться. До уроков, после них, на переменах, в уборной, во дворе ученики с детской прямотой пытали друг друга: «Ты за кого?» Имелось в виду: за эсеров или большевиков, за меньшевиков или кадетов. Все это напоминало какую-то игру, и Ванюшка Журба в ответ на подобные приставания лишь досадливо дергал плечом: «Я ни за кого! Я сам за себя!». Однажды Степан Сологуб, здоровенный парень, этакая орясина, выше всех в классе на голову, а малорослого Вани так и на две, остановил его в коридоре и, глядя недоуменно, словно увидел в первый раз, сказал:

– Присматриваюсь я к тебе, Журба, присматриваюсь – никак не могу понять, что ты за человек!

– Человек как человек! – буркнул Иван. – Чего надо-то?

Вдвоем они смотрелись как воробей с петухом.

– Чего ты лебезишь перед халдеями, чего лезешь в первачи?

– Ни перед кем я не лебежу… не лебезю… и никуда не лезу. Я хочу учиться и учусь.

– А все вокруг пусть горит синим пламенем? – сощурился Степан. – Пусть наши солдаты гибнут на фронте? Пусть их семьи дохнут с голоду? Пусть хлопцы – твои ровесники – на цемзаводе, на Свиягинском лесопильном, на Нововладимировском скипидарном работают по 12–14 часов? Пусть?!

– Я тоже, между прочим, не буржуй! – вспыхнул Иван.

– Вот именно! – подхватил Сологуб. – Ты сын рабочего, внук крестьянина, поэтому не имеешь права оставаться в стороне от классовой битвы. Кстати, вспомни, кто тебе помог поступить в семинарию? Народ! А если буржуи обратно посадят царя на престол, что с тобой будет? Молчишь? – Сологуб заметил, что Журба поник головой, и смягчил тон. – Я ведь тоже хочу учиться, и мы обязательно будем учиться, но сначала наведем в стране порядок. Понял?

– Не очень, – честно признался Иван.

– Ладно, поймешь еще. Я тоже не в одночасье понял. На-ка вот, почитай для начала. – Степан протянул ему довольно засаленную книжицу, на обложке которой с трудом прочитывалось: «Пауки и мухи».

– Это что, про насекомых?

– Сам ты насекомый! Про капиталистов и рабочих. Это азбука революционера!

Через несколько дней Журба вернул книжицу Сологубу и на вопрос: «Ну как?» – молча покачал головой.

– Не понял или не понравилось?

– Не понравилось.

– Дать что-нибудь другое?

– В этом же роде?

– Да.

– Не надо. Я сейчас читаю «Войну и мир». Вот это вещь!

– Ну и читай своего графа! Эх ты… слепой щенок!

«Союзники» надолго отстали от Ивана. Между тем в затерянный на просторах Дальнего Востока уездный городок одна за другой врывались, подобно тайфунам, вести, прекрасные и грозные. В Питере произошла еще одна революция! К власти пришли Советы! В Приморье началась интервенция!

…Многие русские города гордятся тем, что на их землю никогда не ступала нога иноземного солдата. Владивосток же на пятьдесят восьмом году своего существования – возраст для города почти младенческий – испытал нашествие войск двунадесяти, как говаривали в старину, стран.

Сначала они вошли в воды Владивостока – в бухту Золотой Рог. «На мирно голубевший рейд был, как перчатка, кинут крейсер», – писал в те дни молодой приморский поэт Коля Асеев. Таких «перчаток» – вызовов – в восемнадцатом году и позже интервенты накидали на акваторию бухты немало: американский крейсер «Бруклин», японские «Ивами» и «Асахи», английский «Суффолк», итальянский «Витторе Эммануил», французский «Жанна д’Арк» и прочие греки и румыны…

Сам Владивосток тоже напоминал корабль, громадный океанский лайнер, лежащий в дрейфе: его мачтами были сопки Тигровая и Орлиная, надстройками – дома по их склонам, а ватерлинией – Светланская улица, тянущаяся по-над бухтой Золотой Рог. И этот красавец-корабль чуть ли не ежедневно брали на абордаж чужеземные пираты.

Гудели судовые гудки, громыхали якорные цепи, посвистывали паровые лебедки, и на причалы волна за волной обрушивались десанты. Слышались разноязыкие команды, мелькали разноцветные лица и знамена. Походными колоннами под грохот барабанов шли незваные заморские гости по главной улице города. Подкованные сапоги высекали из дикого булыжника бледные искры. Задумчивые першероны тянули орудия, полевые кухни и фуры с армейским добром.

Узкие тротуары были забиты народом. В толпе говорили о том, что японцы, высадившиеся во Владивостоке первыми, сделали это для того, чтобы защитить своих подданных, проживающих в городе, потому что в конторе некоего Исидо (или как там его?) неизвестными были убиты два клерка, но скорее всего это сделали сами японцы, точнее, ихние спецслужбы, чтобы создать предлог для интервенции; велись и другие подобные разговоры. Горожане – одни с громогласной радостью, другие с угрюмым молчанием, третьи с недоумением – смотрели на этот странный парад завоевателей, с которыми никто не воевал. Появление каждой колонны сопровождалось репликами и комментариями зевак.

– Гляньте, ребята: нипонцы! Экие махонькие!

– Эти махонькие уже один раз набили нам морду! В пятом году.

Четким мелким шагом, остекленело глядя перед собой, шли низкорослые солдаты в мундирах цвета хаки, с поперечными красными погончиками, в фуражках с желтыми околышами, в тяжелых ботинках с обмотками. Винтовки с примкнутыми штыками они несли на плече.

– А это кто такие нарядные?

– Кажись, макаронники…

Итальянцы в голубой форме, в синих беретах, в башмаках на толстой подошве и обмотках все того же небесного цвета, шли какой-то странной подпрыгивающей походкой, вроде как легонько бежали трусцой.

– Ой, держите меня, умру! Девки идуть!

– Какие девки, дура! Не видишь разве – с бакенбардами!

«Девками с бакенбардами» были шотландские стрелки – одно из подразделений британского контингента. Они были одеты в короткие гофрированные юбочки из клетчатой ткани и кокетливые береты с помпонами. Зато второй отряд англичан – 25-ый батальон Миддльсекского полка – более походил на солдат: мундиры, сапоги, каски. Правда, офицеры выглядели франтами: у многих в глазницах поблескивали монокли, в руках посвистывали стэки.

– А вон тех, видать, не покормили – едят, бедняги на ходу!

– Это американцы. И не едят они, а жвачку жуют, «гам-гам» называется, навроде конфекты…

American boys – орлы полковника Гревса – брели, соблюдая лишь видимость строя, их белые гетры мелькали вразнобой. Янки с любопытством вертели по сторонам головами в широкополых шляпах, весело переговаривались, то и дело сплевывали себе под ноги.

Не все показались на этом параде контрреволюции, всех было слишком много. Отсутствовали бывшие пленные чехословаки, бузившие по всей Сибири, ну и, конечно, родная контра – колчаковцы, семеновцы и прочие. Силища? Силища! И что можно ей противопоставить?

– Красную гвардию!

– Красную гвардию? Простите, милостивый государь, не знаю такой! Знаю преторианскую гвардию Цезаря, гвардию Петра Первого, наполеоновскую гвардию, знаю лейб-гвардию его императорского величества Николая Второго… Гвардия – это опора трона! А красная… надо полагать, рабоче-крестьянская гвардия – это нонсенс! Нет, не было и не может быть такой!

– Ошибаетесь, господин хороший! Была, еще в 1905 году. Она первой вступила в бой с царизмом и не победила только потому, что ее не поддержала армия…

– Да что вы, вьюнош, знаете о пятом годе? Вы тогда еще под стол пешком ходили! Здесь, во Владивостоке, пьяная матросня громила лавки, жгла присутственные места… Это и есть ваша красная гвардия?

– Ну… здесь она, может, и не была организованна… А вот в Питере и Москве, говорят…

– Говорят, в Москве кур доят! Оставьте меня в покое!

– Вы первый начали!

«Господин хороший» в форме инженера путей сообщения демонстративно отвернулся, а «вьюнош», он же Иван Журба, выбрался из толпы и отправился в магазин Пьянкова, где ждал его учитель Серов. Оба были командированы дирекцией семинарии во Владивосток для покупки учебников и наглядных пособий. Ваня злился на себя, что не смог доказать инженеру свою правоту, хотя, если говорить честно, он мало что знал о предмете спора, просто ему нравилось название появившихся к тому времени отрядов революционно настроенных людей: гвардия. Да еще и красная! А не нравилось ему присутствие иностранных войск на его родине. Не только не нравилось, оно его оскорбляло. Ка зна що! Только попробовали наладить новую жизнь, как тут эти понаехали! Чего они хотят? Вернуть нас к старым порядкам или под шумок прибрать к рукам Приморье? В любом случае, господа хорошие, у вас ничего не выйдет! Если начнут боевые действия, тогда он, как Петя Ростов, пойдет воевать! Может, прав Степка Сологуб и учебу надо на время оставить?

Июль месяц в народе зовут грозником. В июле спассчане – и крестьяне, и горожане – на сенокосе, трудятся на своих буренок. Время от времени то один косарь, то другой, распрямляя натруженную спину, обтирает и отбивает свою литовку, а потом обязательно глядит из-под ладони в небо: не надвигаются ли, не дай Бог, грозовые облака, долго ли продержится ведро? Небушко-то чистое, пронзительно-синее, но вдалеке слышится глухое ворчание грома. Только не гром это – орудийная канонада!

Бело-интервентская масса, словно опара, переполнив Владивосток, выползла из него и потекла по Приморью, накрывая города и села. 3-го июля была взята станция Надеждинская, 8-го пал Никольск-Уссурийский. Фронт приближался к Спасску. Воистину июль восемнадцатого года в Приморье стал грозовым.

Возвращаясь с сенокоса, Иван заметил на Николаевской улице белеющие на заборах и столбах бумажки. Подошел к одной из них, схватил глазами текст. Уже от первых слов – «Именем революции!» – он почувствовал радостно-испуганный озноб, возбуждение, какое, наверное, испытывает строевой конь, услышав сигнал горниста. Это был призыв ко всем гражданам Дальнего Востока, способным носить оружие, записываться в Красную гвардию – Родина в опасности!

Дед Сергей и бабка Евдоха не садились вечерять: ждали внука. Когда он вошел в хату и поздоровался, они с удивлением отметили, что Иван не выглядит усталым, а глаза его подозрительно блестят. Старики переглянулись, подумав об одном и том же: уж не хлебнул ли хлопец наливочки, преподнесенной доброхотами-соседями по окончании косьбы?

Иван молча сдвинул в сторону пестрядинную дорожку на полу, ковырнул металлическое кольцо и откинул тяжелую крышку подпола. Пахнуло холодом и сыростью.

– Ты чего туда? – недоуменно спросила бабка.

– За капустой. Кисленького хочется…

– Та есть же! Ось на столе.

Сделав вид, что не расслышал, Иван спустился по скрипучей лесенке. Пошарил по полке, заставленной горшками, глечиками, бутылями, и вытащил из тайника сверток. Развернул тряпицу, тускло блеснул рифленый металл. «Лимонка» ранее хранилась в сарае, но позже Иван перенес ее в дом, чтобы была под рукой, туманно объяснив самому себе: «На всякий случай!». Он сунул гранату в карман штанов и выбрался наверх.

– А дэ ж капуста? – удивился теперь уже дед.

– Тьфу! Я ж хотел набрать твоих любимых пелюсток. Щас!

Ужинали долго, по-крестьянски молча и сосредоточенно. Старики подкладывали внуку лучшие куски – работник! Потом дед спросил:

– А чого ж ты нам про той Владивосток не рассказываешь? Всэ рвался туды, а як приихав, мовчишь, будто и не був…

– Да что рассказывать, диду? Я его толком и не видел: бегали с учителем как угорелые по книжным лавкам и складам, полдня просидели на вокзале…

– Ну, а чужинцив… як их… интервентив бачив?

– Видел.

– Багато их?

– Много.

Дед вздохнул, помолчал и снова спросил:

– А про ту Червону гвардию чув?

– Слышал.

Иван отвечал односложно, потому что говорить не хотелось: был занят своими мыслями, но обижать деда Сергея тоже не хотелось, вот он и поддерживал видимость разговора. А тот не успокаивался:

– Ото зараз уси наши хлопцы з глузду зъидуть, уси в армию подадуця…

– Может быть. Не знаю.

– Ты-то не пидешь? Тоби учиться треба.

– Та куды йому в армию! – подала голос от печи бабка. – Вин ще детина!

Иван метнул в нее исподлобья сердитый взгляд, но промолчал.

Утром он встал, как и во все предыдущие дни, еще затемно. Выпил кружку молока с ржаным хлебом, взял со стола узелок с полдником, приготовленный Евдохой, прихватил в сенцах литовку и оселок и вышел на улицу, по которой односельчане, группами и в одиночку, старые, средние и малые, брели на сенокос.

Иван честно докосил намеченную со вчерашнего дня делянку, потом отдал литовку соседям, сказал им, что пойдет к фельдшеру («Зуб разболелся, спасу нет!»), и, умывшись, зашагал в Евгеньевскую слободу. Тяжелый предмет, лежавший в его кармане, ощутимо стукал по бедру.

В больницу не ходят с гранатой, с гранатой идут – в бой!

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

На станции царила неразбериха, какая-то нервозная суета: мотались туда-сюда пассажиры с узлами и чемоданами; бегали командиры, звеня шпорами и придерживая шашки; солдаты что-то грузили в одни вагоны и выгружали из других; верещали дети, ржали кони; громко, но неразборчиво оправдывался окруженный толпой начальник станции в красной фуражке: его, похоже, собирались бить…

Посреди общей сумятицы на запасных путях царственно-спокойно стоял ощетинившийся дулами орудий и пулеметов бронепоезд, он дышал паром и достоинством. Возле паровоза, закованного в латы, прохаживался бородатый, невысокий, но плечистый и оттого кажущийся квадратным солдат. По правой ляжке его похлопывал маузер в деревянной полированной кобуре – верная примета того, что солдат не рядовой, а командир. Он курил самокрутку толщиной едва ли не в паровозную трубу и время от времени выдавал на сторону плевок – длинный и быстрый, как пулеметная очередь.

Иван остановился на бегу, сначала заинтересованный техникой плевка. Потом, вглядевшись в солдата, подумал, что видел его где-то раньше… Стоп! Не где-то, а здесь же, на станции! И было это три года назад.

…Бабка Евдоха, как и другие спасские женщины, нередко носила на станцию, к проходящим через Евгеньевку поездам, кое-какую снедь. Пассажиры охотно покупали простую, но вкусную крестьянскую еду: молодую картошку, помасленную и посыпанную укропчиком, жареного ханкайского верхогляда, варенец, крутые яйца… В тот раз Евдоха взяла с собой Ванюшку, он помогал ей нести тяжелую макитру, до верха наполненную варениками с капустой и картошкой. Чтобы вареники не замерзли – а дело было зимой – макитру укутали, словно дитя, в старое ватное одеяло.

Только они расположились по соседству с тремя бабками, продававшими кто что, как показался поезд. Это был воинский эшелон, их немало тогда шло с востока на запад: стоял 1915 год, и ненасытный молох – война – каждый день требовал свою пайку пушечного мяса.

Поезд не успел остановиться, а из теплушек посыпались солдаты. Бегом – стоянка всего три минуты! – кинулись кто куда: за кипятком, на почту, в уборную. Несколько человек, очевидно, из тех, кто был при деньгах, направились к торговкам. Коренастый солдат без шинели, но в смушковой папахе и башлыке, подошел к Евдохе и Ванюшке. Глаза у него были запоминающиеся: быстрые и ярко-зеленые. Как у зверя.

– Что у тебя там, баушка? – Он с любопытством смотрел на макитру, и ноздри его хищно раздувались, вбирая горячий сытный пар.

– Вареники. С картоплей и капустой.

– О, самолучший харч! Давай-ка шанцевый инструмент!

– Чого давать?

– Ложку.

Бабка вытерла платком и без того чистую деревянную ложку и протянула ее солдату. Он неожиданно наклонился к Ванюшке, защемил ему пальцами нос, выдавив соплю, засмеялся и спросил:

– Арифметику знаешь?

– А то!

– Ну, тогда считай!

И погрузил ложку в дымящееся нутро посудины. Ванюшка смотрел на него во все глаза, он никогда еще не видел, чтобы ели с такой ужасающей быстротой. Вареники один за другим исчезали в широкой пасти солдата и, похоже, неразжеванными проскальзывали в желудок.

«Шустрый, однако!» – неприязненно подумал Ванюшка, у которого рот наполнялся голодной слюной. Он покосился на бабку, та беззвучно шевелила губами: тоже считала.

Паровоз предупреждающе засвистел, когда ложка уже скребла по обнажившемуся дну макитры. «Не заплатит! – подумал вдруг Ванюшка. – А что? Запросто! И кому пожалуешься? Жандарму Федотычу? Так тот еще заржет и скажет: „Поделом! Не шляйтесь тута!“».

Он вновь посмотрел на бабку Евдоху. Она, судя по ее скорбному виду, думала о том же, даже считать перестала.

Солдат проглотил последний вареник, и в ту же минуту состав медленно тронулся.

– Ну, сосчитал? – Солдат облизнул ложку и подмигнул.

– Сбился…

– Эх ты, математик!.. Ну, спасибо, баушка! Как говорится, полным-полна моя утробушка, можно ехать дальше. Бывайте! – Он, не спеша, валкой походкой пошел к поезду, который уже набирал обороты. Бабка и внук молча глядели ему в широкую спину. И вдруг он круто повернулся и бросился к ним.

– Ох, извиняйте! Привык на службе бесплатно казенные харчи трескать! На, мамаша, держи! – И протянул Евдохе добрую жменю серебра – видать все, что у него было.

Солдат успел сесть на площадку последнего вагона, помахав им рукой. Ванюшка только теперь перевел дыхание (до этого не дышал), а Евдоха подняла дрожащую руку и перекрестила уходящий эшелон.

Долго и по-хорошему вспоминали в семье Журба веселого солдата-обжору: его деньги пришлись более чем кстати: незадолго до этого пристав за недоимки забрал у них корову, и они смогли тогда, призаняв у соседей, купить другую…

Иван хотел было напомнить давнему знакомцу обо всем этом, но к солдату подошел седоусый мужчина, весь в кожаном, и у них начался какой-то спор. Встревать было неловко, и Журба побрел дальше, разыскивая «начальника, который записывает в Красную гвардию».

Наконец ему показали: вон там. На четырехосном товарном вагоне, стоявшем одиноко в тупике, висела бумажка с коряво, наспех написанными словами: «Мобилизационный отдел». От вагона то и дело отходили молодые и не очень молодые люди и, размахивая полученными листками, спешили в цейхгауз за обмундированием и оружием. У вагона топталась небольшая очередь. Иван занял место в хвосте, делая вид, что не замечает удивленных взглядов, направленных на него. Когда очередь подошла и он поднялся в вагон, увидел там за столом из ящиков девушку в гимнастерке и юношу в пенсне.

– Тебе чего, мальчик? – спросила девушка.

– Пришел записываться в Красную гвардию.

– А сколько тебе лет? – поинтересовался парень. Он был явно нерусским, так как слова произносил хоть и старательно, но неправильно.

– Скоро будет семнадцать! – небрежно ответил Иван с таким видом, будто это произойдет на следующей неделе, хотя только пятнадцать ему исполнится нынешней осенью.

– Даже если бы тебе уже было семнадцать, ты все равно не подошел бы.

– Это еще почему?

– Потому что мы берем только с двадцати лет, – объяснила девушка.

– Но ведь в ваших листовках, расклеенных по всему Спасску, сказано обо всех гражданах, способных носить оружие. Про возраст там ничего не сказано. А оружие я носить способен, не слабак какой!

– Видим, – улыбнулся юноша в пенсне и показал на «лимонку», висевшую на поясе Ивана (он, как пришел на станцию, вынул гранату из кармана и подвесил на пояс). Юноша окликнул солдата, курившего у раздвижных дверей вагона. – Федоров! Дай-ка на минуту твою винтовку… Так, мальчик… Бери ее, ставь к ноге… Ну вот, видишь: ты даже ниже трехлинейки!

– И годами не вышел, и ростом! – ухмыльнулся Федоров.

Ивану бросилась кровь в лицо: да они издеваются над ним! Он отставил винтовку, шагнул к импровизированному столу и звенящим от обиды голосом крикнул тому, в пенсне:

– А ты можешь так, канцелярская крыса?! – И с этими словами сделал на ящике стойку на руках. Потом спрыгнул на пол и, расталкивая всех, бросился из вагона.

Изо всех сил стараясь не заплакать, он шел неведомо куда и неожиданно вновь оказался у бронепоезда. Его знакомый солдат по-прежнему был там и на этот раз обратил внимание на мальчишку с гранатой на ремне и со слезой во взоре.

– Эй, хлопец! – весело крикнул он. – Давай меняться: ты мне «лимон», а я тебе яблоко. – Он и в самом деле достал из кармана шаровар большое желтое яблоко. – Давай?

– Нет, – буркнул Иван. – Самому граната нужна.

– Да зачем тебе она? Рыбу глушить? Али ты воевать собрался?

– А если воевать?

– Тогда другое дело. Тогда держи яблоко просто так.

– Только не берут меня в Красную гвардию, – жалобно сказал Журба и машинально куснул яблоко.

Солдат ловко цвиркнул в сторону слюной.

– И правильно делают. Тебя возьми, а потом батяня с маманей одесский шум учинят, до самого главкома Саковича дойдут!

– Я живу у деда с бабкой… Да вы же знаете мою бабку. Вы еще вареники наши ели…

– Ну, это ты, брат, врешь! Когда это я у вас вареники ел?

– Три года назад. Тут, на станции. Вы еще сначала нам не заплатили…

– Обратно врешь! Когда это такое было, чтобы я не заплатил за харч?! Да это, наверное, и не я вовсе был.

– Да нет, вы, я же запомнил. Вы тогда ехали на фронт… Сначала не заплатили, потом вернулись от поезда и заплатили даже больше, чем надо.

– Точно, это я! Теперь вспомнил. Хороши были вареники! А с бабкой был малец – это, значит, ты? Ну как, теперь с арифметикой в ладах?

– Я и тогда был в ладах…

– Но со счета-то сбился?

– Просто вы слишком быстро ели.

Солдат громко захохотал, зажмурив свои ярко-зеленые глаза.

– Ну, молодец! Ну, отбрил! Держи пять: я Борисов. А тебя как?

– Иван.

– А скажи, Иван, почему ты решил идти в Красную гвардию?

– Я на митинге слышал: один говорил, что каждая приморская семья должна выставить на борьбу с интервентами хотя бы одного солдата. А у нас всего два мужика – отец-калека да я…

Он подумал, что у него почти по Некрасову получилось, и смущенно замолчал.

– Ну ладно, – поразмыслив, сказал Борисов. – Все равно ведь из дому убежишь, по глазам вижу… Тебе кто отказал-то?

– Не знаю. Какой-то пенснястый зануда и девка в гимнастерке.

– Это Ярослав и Марина, хорошие ребята. Ну, пойдем, попробуем их уговорить…

– Вы, товарищ Борисов, скажите им, что я хорошо стреляю, – заволновался Иван. – Я с дедом на уток хожу и на белок… И двухпудовую гирю я запросто…

– Я, я, я, – насмешливо перебил его солдат. – Будешь якать – не стану за тебя просить.

– А чего они к моему росту придираются!

– Ладно, постой пока здесь. – Борисов поднялся в вагон мобилизационного отдела. Через несколько минут он высунулся и крикнул. – Эй, как тебя, Иван! Давай сюда!

Журба влетел в вагон одним прыжком. Ярослав встретил его улыбкой.

– Ты зря сбежал: твой довод – стойка на руках – почти убедил нас. Мы с Мариной действительно так не можем, поэтому решили тебя взять. Парень ты грамотный и спортивный, такие нам нужны. К тому же вот товарищ Борисов, командир отряда, за тебя поручился.

– Как фамилия? – спросила Марина, приготовившись писать. Она в отличие от Ярослава держалась подчеркнуто холодно и даже не поднимала на Ивана глаз.

– Моя фамилия?

– Свою я знаю. Конечно, твоя.

– Щедрин! – выпалил Журба.

Он подумал, что дед Сергей и в самом деле может отыскать его и устроить, как говорит Борисов, «одесский шум», поэтому решил на всякий случай замести следы. А почему назвался Щедриным? Может, потому, что совсем недавно в семинарии они изучали творчество русского сатирика Салтыкова-Щедрина, и Иван помнил, что одна из двух половинок двойной фамилии писателя – кажется, вторая – псевдоним. Теперь у Журбы тоже будет псевдоним.

Марина закончила писать и протянула бумажку Ивану, а Борисов сказал:

– Ну, якалка, раз ты во всем первый, то и пойдешь в первое отделение первого взвода первой роты. Вот только батальон – четвертый. Командир Скоробогатов. И смотри: взялся за гуж – не кажи, что не дюж!

– Не скажу!

– Ну, ступай в цейхгауз, там тебя экипируют. Бывай! Еще встренемся.

Вместе с Иваном из вагона вышла Марина. Она закурила папиросу, чем повергла мальчишку в изумление: впервые он видел, чтобы барышня курила! Она сказала ему скорее печально, чем сердито:

– Так вот, чтоб ты знал. Этот парень в пенсне, его зовут Ярослав Гашек, он чех, до революции был гимнастом и умел не только стойку на руках делать, сам понимаешь: в цирке работал, а в шестнадцатом году жандармы на допросе ему руку сломали…

Иван покраснел.

– Я ж не знал…

– Ладно. В другой раз не спеши с выводами.

Журба дал себе слово впредь так и поступать, то есть не дерзить и не торопиться с выводами. И это пригодилось ему уже через несколько минут, когда каптенармус, прочитав протянутый ему ордер, спросил мальчишку:

– А почему отец сам не пришел?

Снова у Ивана заполыхало лицо.

– Это не отцу, а мне!

– Тебе?! О Господи, что деется на белом свете, уже и детей на войну стали брать!

Журба стиснул зубы, но промолчал. Старичок каптенармус, все так же ворча и вздыхая, начал копаться в тюках обмундирования, вынимая то шаровары, то гимнастерку и распяливая из на руках. Наконец сложил комплект формы на табурет возле Ивана, оглушительно высморкался и сказал.

– Вот. Более-менее. А насчет сапог извиняюсь: мальчукового размера не держим-с! Самый маленький – сорок первый. Будешь брать?

– Буду.

– Вот, держи. Ну, кажись, все…

– Как все?! А винтовка?

– Винтовка? Про винтовку в ордере ничего не сказано…

– Как это не сказано! Я сам читал: «Полностью экипировать. Выдать винт. Мосина – 1 шт., и полный боекомплект».

– Ты смотри: он еще и грамоте разумеет! – удивился старик и, отказавшись от дальнейших попыток понять «что деется на белом свете», приволок винтовку, выдал штык и отсчитал 60 патронов.

Иван вцепился в оружие, как голодная собака в мосол. Вот она, давно вожделенная винтовочка, трехлинеечка, системы Мосин-Наган, образца 1891 года, номер 0637812! Он примкнул к ней штык, приставил ее к ноге. Покосился на четырехгранное лезвие. Да, немножко не достает макушкой до кончика. Отомкнул штык и снова примерился: ну вот, так Он гораздо выше винтовки. Так что все в порядке!