Текст книги "Почувствуй силу, Люк (СИ)"

Автор книги: Владимир Абрамов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 45 страниц)

Глава 17

Место действия: неизвестная система. Обитаемая планета с силой тяжести два джи.

Время действия: одиннадцать дней спустя.

Вот уже одиннадцать дней Люк выживал на поверхности планеты. Ему круглосуточно приходилось усиливать организм при помощи Пси и к тому же ускорять восстановление организма. Мышцы всё время гудели и стонали, болели связки и раскалывалась голова. Но стоило расслабиться и перестать поддерживать себя Пси, как наваливалась ещё большая тяжесть и боль.

И ладно бы, если имелась возможность просто валяться на мягкой кровати в уютном защищённом доме. Ещё можно было бы со временем приспособиться. Но нет. Люку приходилось постоянно что-то делать.

Охота происходила с помощью поиска животных пси-волной в состоянии транса и убиения их телекинетической иглой. Поскольку у молодого экстремала даже ножа не было, то разделывать туши приходилось тоже с помощью Пси. Точнее, Ларс приспособил телекинез. Он концентрировал силу наподобие лезвия и орудовал им. При этом следовало поддерживать усиление и восстановление. Использовать сразу три пси-техники было невероятно сложно, для этого пришлось отменять пассивное изучение баз знаний и задействовать все ресурсы разума. Не сразу у Люка стало это получаться, лишь пару дней назад.

Правильно говорят, что боль – лучший учитель. Если бы не стимуляция, такого же результата Ларс добился бы дай бог если через несколько лет, и то не факт. В обычной жизни такие навыки не нужны, следовательно, Люк никогда бы не стал развиваться в направлении использования сразу нескольких пси-техник.

Мясо местных зайцев или зверей, сильно на них похожих, оказалось невероятно жёстким. Из-за отсутствия посуды его получалось лишь жарить на открытом огне. А вот рыба была помягче, поэтому полуэльф больше предпочитал питаться ею. Огонь Люк добывал без проблем самым примитивным способом, то есть при помощи трения. Но поскольку руки ему было жалко, тер он две деревяшки телекинезом, оттого пламя удавалось разжечь быстро.

Самой сложной оказалась не охота и даже не разделка дичи. Проблемой стало строительство землянки. Местная древесина имела прочность камня, поэтому сломать её без инструментов почти нереально. И снова Люку приходилось прибегать к использованию Пси. Телекинезом он копал, телекинезом кромсал и ломал ветки, телекинезом их таскал и укладывал. За всё время работы в тринадцатом отделе парень не использовал сверхспособности в таком количестве. Телекинез стал его палочкой-выручалочкой. Люк приспосабливал его для всевозможных нужд и придавал новые формы использования.

Парень устроился за первые три дня – столько ушло на строительство землянки. На добычу пропитания Люк тратил от силы час-полтора. Дольше разделывал и готовил добычу. Найти и принести дров, которые горят подобно каменному углю, это ещё час. Всё остальное время учёный посвящал разработке заговоров. Он поставил себе цель найти разумных или любые следы цивилизации.

Если это мир Пурпуров, на что намекают флора и фауна, напоминающие земную, то тут вполне могли сохраниться базы Древних, которые они строили во всех мирах во время терраформирования. Знания учёного по направлению изучения Древних подсказывали, что целыми и не разграбленными бункеры Пурпуров находили считанные разы. В основном они были или разрушены, или давно разграблены ещё самими Пурпурами во времена клановых войн. Но если базы тут есть, то они должны располагаться в горах под естественным экранированием толщи каменных пород.

Большинство миров Пурпуров были заселены людьми и прочими расами. Встретить мир совсем без людей – большая редкость. А вот найти одичавших людей, скатившихся в средневековье или даже в каменный век, это запросто. Такие системы называют дикими. Никто не тянет дикарей за уши в светлое будущее, поскольку в Союзе и так избыток человеческих ресурсов. Разве что афранцы пользуются отсталостью дикарей. Большая часть рабов Империи Афра набрана как раз в системах диких. Всех подряд афранцы не гребут, они оставляют популяцию на развод и похищают небольшую часть хуманов. В основном этим занимаются пираты-работорговцы.

Итак, Люк всё свободное время экспериментировал с заклинаниями, пытаясь воспользоваться третьим оком. В отличие от первого раза в космосе, он раз за разом терпел неудачи. Но сегодня ему повезло. Новое заклинание позволило Люку снова активировать третий глаз и осмотреть поверхность планеты. Его внимания хватило на обозрение территории в радиусе трехсот километров, но этого оказалось достаточно.

Заклинания выпили все силы, из-за чего парень не мог поддерживать техники усиления и восстановления. Но, несмотря на дикую усталость и боль во всем теле, Люк широко улыбался.

В зоне сканирования третьим оком ему удалось засечь сигнатуры, свойственные разумам хуманов. Всего Ларс заметил три небольших скопления, больше напоминающих деревни. Все они располагались на берегу озера, возле которого Люк устроил стоянку. Вот только между каждым поселком было не меньше пятидесяти километров. Ближайшее поселение находится примерно в сорока километрах от стоянки.

Одиночество тяготило Люка, поэтому находка хуманов его обрадовала. Какие бы они ни были, это люди. В одиночку Ларс способен выжить, но он не был уверен в своей психике, которая изрядно расшаталась после путешествия в одном скафандре в открытом космосе. Полгода-год, и Люк наверняка свихнется. Он это прекрасно понимал, поэтому собрал немногочисленные продуктовые припасы и сразу же двинулся в путь к ближнему поселку.

Конечно, идти пешком полуэльф не собирался. Со скоростью черепахи такое путешествие способно затянуться на четыре-пять дней. Он и на охоту не ходил, а больше перемещался телепортацией. Вот и сейчас парень использовал свои сильные стороны. Короткими прыжками в пределах видимости на триста-пятьсот метров Люк перемещался вдоль берега озера. Итого он уложился в сотню скачков. Раньше Ларс с трудом мог совершить подряд пять перемещений, сейчас же ему такой способ путешествия давался в разы проще.

Когда поселок появился в пределах видимости, Люк продолжил дальнейший путь пешком. Он с любопытством рассматривал высокие стены из стволов каменного дерева. Перед стеной на расстоянии двухсот метров был пустырь, на котором даже траву выжгли. К лесу вела натоптанная тропа, по которой шагал Ларс.

Над воротами имелась надстройка, что-то наподобие дозорной вышки. Судя по суете, невольный путешественник был замечен.

Люк шел медленно и ступал грузно, как ходит усталый человек, несущий на плечах тяжёлый груз. Для него была удивительна та грация, с которой из ворот вышли пятеро коротышек. Не сказать, что они шли с изяществом кошки, но двигались довольно шустро и уверенно, хотя походка у них была немного непривычной, словно у матросов древности. Да и рост у мужчин не такой уж и низкий, от ста пятидесяти до ста шестидесяти пяти сантиметров. При этом у них были широкие плечи и мощная мускулатура. Одежда преимущественно из натуральных тканей и кожи и вроде даже ручной работы. А вот оружие современное. У каждого на поясе висела кобура с бластером.

Метрах в десяти от ворот пятеро мужчин замерли. Люк остановился напротив них и добродушно улыбнулся, продемонстрировав пустые ладони. Шлем от скафа болтался позади, перчатки висели на поясе, поэтому все могли разглядеть лицо и ладони молодого полуэльфа.

Незнакомец с орлиным носом, стоящий по центру низкорослых крепышей, начал говорить первым на общем с небольшим акцентом:

– Меня зовут Буч. Я главный охотничьего отряда поселка Северный. Ты кто такой?

– Люк Ларс, – вежливо кивнул полуэльф, проигнорировав грубость. – Волей судьбы я оказался на этой планете без всего. Скафандр – это всё, что у меня осталось.

– Зря ты прилетел сюда, – продолжил Буч. – Наверняка ты решил приземлиться на воду в озере…

– Как вы угадали?

Буч фыркнул.

– Наши предки тоже пару столетий назад совершили ту же глупость. У них на корабле произошла авария. Они решили приземлиться на эту планету и посчитали большое озеро на континенте идеальным для посадки. Их звездолёт утонул. Достать что-то из-под воды на нашей планете довольно проблематично. Хотя деды и бабушки всё же умудрились вытащить свой корабль, но он оказался непригодным для полета.

– Из стариков кто-нибудь до наших дней дожил?

– Куда там, – качнул головой Буч. – Прелесть – это название нашей планеты – одной лишь гравитацией убивает быстрее, чем другие планеты. По крайней мере, так говорил мой отец. Он и ста лет не прожил, хотя говорил, что в Галактическом Союзе люди живут в два-три раза дольше.

– Это если есть доступ к медицине.

– У нас есть медкапсула.

– Даже если так, то к капсуле нужны расходники и медик с нейросетью.

– Расходники мы научились делать и медик у нас есть. Янису досталась по наследству нейросеть матери. А вот баз знаний у него нет. Но его мать, которая была медиком, всему научила Яниса.

– Разве капсула не должна требовать подтверждения изученных баз знаний? – удивлённо приподнял брови Люк.

– Её ещё деды взломали.

В группе «гномов» говорил лишь Буч. Остальные молча наблюдали за беседой. В воротах собралась приличная толпа любопытных, среди которых были крепкие и приземистые девушки, шустрая детвора и спокойные мужчины. Что удивительно, у всех имелись бластеры, даже у детей.

– А ты чем занимаешься, Люк? – продолжил Буч.

– Учёный. Археолог я.

– Такой молодой и уже учёный? – выразил искреннее недоумение Буч.

– С нейросетью обучение происходит быстро.

– Так значит, Люк, ты прилетел на Прелесть исследовать её? Тогда где твоя группа? Ты же был не один?

– Один. Вы заблуждаетесь, Буч. Я не сам сюда прилетел. Во время полёта в отпуск на родную планету меня похитили пираты, но мне удалось от них сбежать. В процессе побега я и оказался на вашей Прелести с голой попой.

– Не повезло. Проходи, гость из Союза.

Охотники сопроводили Люка в поселок. Ларс с любопытством рассматривал местную архитектуру. Все дома были одноэтажными и широкими, на вид прочные стены сложены из местной древесины. Между строениями оставалось много места. Позади виднелись огороды.

Похоже, что почти весь поселок собрался поглазеть на пришельца. Аборигены не скрывали интереса, для них высокий полуэльф явно был в диковинку, словно говорящая обезьяна. Особенное любопытство проявляли дети. Всего Ларс насчитал около сотни хуманов.

– Зачем вам такая стена?

– От хищников защищаться, – не замедлил с ответом Буч, ведущий гостя в сторону центра поселка. – Я удивился, не обнаружив у тебя оружия. У нас водится много опасных тварей. Неужели тебе ни один хищник не попадался?

– К счастью, нет. Что, настолько опасные звери?

– Саблезубый кот в холке будет с тебя ростом. Он запросто отгрызет тебе голову, даже заорать не успеешь. Шустрый, зараза. Лютоволки передвигаются стаями не меньше пяти особей. Мощные и быстрые зверюги. Черный бер, стоя на задних лапах, бывает раза в два выше тебя. Ножом его шкуру не порезать. Только бластером и можно завалить. Да и вообще всякой опасной живности хватает: ядовитые змеи и насекомые, кротокрысы, которые охотятся стаями. От них в одиночку не отстреляться. Поэтому мы на охоту ходим пятерками. Ты долго до нас добирался?

– Я на планете уже одиннадцать дней. Пока видел лишь маленьких ушастых животных, которых пару раз ловил и жарил.

– Кролы, – кивнул Буч. – Их мясо нужно долго варить или тушить маленькими кусочками, иначе оно слишком жесткое.

Дом, к которому привели гостя, разительно отличался от прочих строений. Он был построен из внешней обшивки космического корабля.

– Наш госпиталь. Проходи, Люк.

Внутри интерьер напоминал увеличенную планировку звездолёта. В здание с Люком зашёл только Буч, остальные охотники остались на улице.

Навстречу выдвинулся крепкий рыжебородый мужчина, такой же низкорослый, как и все вокруг.

– Кто это? – свёл он вместе густые брови.

– Янис, это наш гость, Люк, – начал Буч. – Он потерпел крушение, сбегая от космических пиратов.

– Гость, значит, – смерил внимательным взглядом Ларса медик.

– Ну, я пойду, – попятился на выход Буч, не удостоившись от врача ни слова.

– Значит, гость… – погладил бороду Янис. – Был уже на нашей планете?

– Впервые тут.

– Плохо. Мне нужно взять у тебя кровь на анализ.

Ларс вошёл в медоктсек. Он был похож на сотни таких же блоков, посещённым им прежде: всюду чисто, белые стены, а в центре возвышается старинная медкапсула. Удвоенная сила тяжести давила на плечи.

Пока местный медик обследовал его при помощи устаревшего оборудования, Люк прикрыл глаза. Медицинский гель, заполнивший капсулу, дарил легкость. После нагрузок, которые даровала планета, ему казалось, будто открылся портал в рай, а ему досталось немного божественной благодати.

– Даже не понимаю, как ты выжил, – с любопытством разглядывал пациента Янис. – У нас на планете столько бацилл, что ты должен был давно сдохнуть! Гордись, ради тебя решено было ненадолго включить медкапсулу!

Разоблачившись, Ларс не сдержал любопытства:

– Буч говорил, что у вас есть медкапсула и вы умеете ею пользоваться. Но что значит ваше «включить её ненадолго»?

– Капсула уже десять раз израсходовала свой ресурс, поэтому мы используем её лишь в самых сложных случаях. Приходится выкручиваться подручными средствами. Хорошо, что у предков на корабле имелся молекулярный синтезатор. Они смогли его взломать и размножить. Если бы не синтезаторы, мы бы вместо бластеров пользовались бы копьями, а лечились бы травами и корешками.

– Что, тут много опасной заразы?

– Много? – густые рыжие брови устремились ввысь. – Не то слово! Эта планета кишит болезнями. Если бы не навыки моей бабушки и матери, то нас бы не было. Все поселенцы погибли бы в первый год катастрофы. Кстати, как там Союз?

Люк почувствовал, как от заработавшей медкапсулы его замутило. Древние сканеры работали топорно, давая наводки на нейросеть.

– Как обычно... – пожал плечами бородач. – За двести лет ничего не поменялось. Вы хотите убраться с этой планеты?

– Не знаю, – повел плечом Янис. – Я тут родился и другой жизни не видел. Всё, что я знаю о Галактическом Союзе, больше похоже на детскую сказку. Это правда, что вам не приходится сражаться с хищниками и ядовитыми тварями для выживания?

– Самые страшные хищники в Союзе – это разумные. А хищных животных в обжитых мирах случайно встретить не выйдет. Для этого придется их специально искать, причём долго и упорно. И скорее всего хищник обнаружится в охраняемом заповеднике. От людей охраняемом!

– Чуднó‎…

После того, как Янис выпустил Люка из медкапсулы, полуэльф спросил:

– Слушай, Янис, я никак не пойму. Вы так… хм… хорошо ко мне отнеслись. Сразу пригласили, стали лечить. К вам часто приходят гости?

– Последний раз у нас гости были три года назад. Учёные прилетали, что-то исследовали. К нам заглянули, но на предупреждения наплевали. Хорошо, что удалось у них взять предоплату картриджами для медкапсулы.

– В смысле?

– Из всей экспедиции выжил один человек. Он улепетывал в сторону шаттла быстрее бластерного луча. Ученые на стаю кротокрыс напоролись, мы потом это по их останкам поняли.

– Погоди. Янис, ты хочешь сказать, что к вам прилетали ученые? Вы же могли улететь вместе с ними!

– Вряд ли, – едва заметно качнул головой врач. – Эти снобы считали нас дикарями и воротили носы.

– А где стоял их шаттл?

– Да прямо за забором поселка.

– Янис, а вам не приходило в голову, например, угнать шаттл?

– Как? У нас ни у кого нет баз знаний, управлять космическими кораблями никто не умеет. Нейросети стоят лишь у единиц, у тех, кому они достались по наследству от предков. Так моей маме досталась нейросеть бабушки, после смерти мамы эту нейросеть установили мне.

– Я видел три поселка на берегу озера. Они все небольшие. Это все люди, живущие на планете?

– Не знаю, Люк. Может, и все. Не исключено, что где-то ещё есть те, кто потерпел кораблекрушение. Планета большая, малоисследованная. А поселки…

Янис присел рядом с пациентом и продолжил:

– Первые поселенцы что-то между собой не поделили. Они разделились на три клана и стали жить порознь. Потом позабылось, в чем суть конфликта, но как-то так повелось, что мы живём по отдельности. Иногда ходим друг к другу: торгуем, обмениваемся информацией, ищем невест. Всё как у людей.

– И всё же не пойму, Янис, почему вы мне бескорыстно помогаете?

– Почему нет? – искренне удивился Янис. – Нас, людей, слишком мало. Мы должны помогать друг другу, иначе не выживем. Ты вскоре станешь достаточно сильным и будешь помогать нам. Разве не так?

– Так, – не нашел, что возразить Люк. – Всё так. Просто в Союзе людей много. Человек человеку конкурент. Там скорее можно рассчитывать на подлость, чем на помощь. Но и там встречаются хорошие люди.

– Похоже, чем больше людей, тем больше проблем.

– Может, – продолжил Люк, – ты объяснишь мне, почему так долго придется заниматься? Я думал, что со стимуляторами мышцы можно накачать быстрее.

– Люк, мы тебя отправим на обучение с нашими детьми. Для тебя это будет самое то.

Янис подобрал Люку бластер в кладовой, которая была битком набита разнообразным оружием.

– Пока ребенок не освоится со своим оружием, мы выставляем регулятор на минимальную мощность, поэтому кроме лёгкого ожога ничего не будет, – не повел глазом Янис. – А вообще бластер всегда должен быть заряжён и выставлен на среднюю или максимальную мощность.

– Хм... Понятно...

– Мы используем дроидов для добычи полезных ископаемых. Управлять ими приходится вручную, поэтому во время работы на шахтах мы живём неподалеку. Грузы перемещаем тоже дроидами. Сам понимаешь, с такой силой тяжести особо много на себе не унести. Хоть мы родились на этой планете и привычны к такой гравитации, но наши предки жили на планетах с меньшей силой тяжести. А чтобы приспособиться, нужно или серьёзно вмешиваться в гены, или должны пройти тысячелетия эволюции, пока не накопятся нужные мутации.

Люк ещё никогда не имел дел с бластерами, тем более такими опасными. Ему преподали мастер-класс по использованию такого вида оружия. Борясь с непривычной силой тяжести, от которой болели мышцы, Ларс начал упражняться с оружием. Он усилил тело и ускорил скорость реакции при помощи Пси, но даже так ему было далеко до уровня, показанного рыжебородым аборигеном.

На следующий день, идя по улице в поисках местной школы, он увидел идущую ему на встречу девушку. Молодая, не старше самого Ларса, она хоть и была мускулистой и ростом чуть выше полутора метров, но не выглядела чрезмерно перекачанной. Облегающий бронированный комбинезон позволял разглядеть стройную талию и обводы груди минимум второго размера.

Встряхнув черной густой копной волос, девушка подняла на Люка насмешливые зелёные глаза.

– Ну и как ты себя чувствуешь? – иронично вопросила она.

– На сто из ста!

– Меня зовут Мира. Меня послали передать тебе это...

Люк взял в руки протянутый инфопланшет. Его поверхность было шероховатой от потертостей.

– Тут все нужные тебе данные о нашей планете. Обычно мы детям подаем материалы в виде лекций и даём им учебники из пластобумаги, но ты взрослый, так что не должен сломать планшет. Осваивайся. За пределы поселка даже не вздумай ходить. Если будут вопросы, обращаяйся к Янису.

Мира покинула Люка, удалившись в обратном направлении. Парень не отказал себе в удовольствии полюбоваться на обтянутые комбинезоном приятные округлости.

Вернувшись в выделенную комнату, он скачал данные с инфопланшета на нейросеть, после чего понял, что ему предстоит много прочитать и запомнить, против чего он не возражал. Читать он любил и на память не жаловался.

Глава 18

Прочитать все книги и запомнить оттуда всю информацию не составило труда. На это у Люка ушло всего две недели.

Если верить учебникам для местных дошкольников, Прелесть ещё опасней, чем расписывали аборигены. Такой концентрации опасных тварей нет ни в одной из систем, знакомых Люку. Такие планеты по классификации Галактического Союза относятся к классу «D», то есть условно пригодны для жизни, но добровольно жить на них желающих днём с огнём не найти.

Оно и понятно. Никто не пожелает жить при двойной силе тяжести, когда полно планет с нормальным тяготением. Если к этому добавить огромную концентрацию представителей флоры и фауны, способных убить человека, то это отпугнёт даже самых отпетых авантюристов. Повышенный износ техники сулит для корпораций дополнительный расход средств и делает Прелесть малопривлекательной с инвестиционной точки зрения. К этому можно приплюсовать увеличенные сутки, к которым Люк всё ещё никак не мог приспособиться.

Люк много читал и упражнялся в стрельбе и быстром извлечении бластера из кобуры. Чтобы поскорее набрать нужную мышечную массу, он несколько часов в день выполнял привычные физические упражнения. Когда книги закончились, то остались лишь тренировки.

Понятно, что много тренироваться не получится, ведь человек не робот, он устаёт. Когда Люк уставал настолько, что не мог поднять руку с бластером, он предпочитал прогуляться по поселку. Там перекинется словом с одним хуманом, тут с другим, кому-то поможет телекинезом перенести тяжести, иному подсобит с ремонтом дроида на уровне подержать и подать. Поскольку физических сил к тому моменту не оставалось, Люк повсеместно пользовался псионикой, тренируя и сверхъестественные способности.

Ему стало ясно, что срочно нужно расширить арсенал пси-техник. Поэтому после того, как разобрался с литературой, он начал пытаться воплотить вычитанное заклинание заморозки, чтобы при случае обездвижить агрессора. В данных условиях оно будет наиболее полезным, если не считать полюбившийся Ларсу телекинез.

Понятное дело, что после первых же демонстраций паранормальных способностей об этой особенности Люка узнали все жители поселка. Сплетни в Северном разлетались быстрее ветра.

Вскоре полуэльф перезнакомился почти со всеми жителями поселка. Его удивляла поразительная серьезность всех взрослых. Дети, как и везде, позволяли себе быть весёлыми и беззаботными. Правда, на охоту брали только ребят старшего возраста. Причем ходили на охоту все: и мальчики, и девочки. На Прелести было удивительное для некоторых стран равноправие. Девочек учили и тренировали наравне с мальчиками.

Началась учёба Ларса в местой школе. Учиться ему предстояло в группе с детьми от семи до двенадцати лет. Местные ребятишки напоминали Люку сказочных гномов. Он даже заподозрил, что гномы были не такими уж и сказочными, а на самом деле существовали, просто жили на планете с двойной тяжестью.

Учёба старинным образом была противна Люку. Оказалось, что он привык к благам цивилизации настолько быстро, что готов был при первой же возможности откинуть подобный атавизм, как необходимость посещать учебное заведение. В такие моменты полуэльф был готов воспевать Галактический Союз за его систему образования. Никаких тебе унизительных занятий в классах. Закачал базы знаний, усвоил, отработал на короткой практике, и всё – ты специалист. Но есть такое слово «надо»!

Люк не хотел закончить, как предыдущие учёные, прилетевшие на Прелесть с экспедицией. Мысль об этой группе не давала ему покоя. Ведь что-то они тут исследовали? Что?! Вот если бы знать. А то ведь это могла быть поисковая партия археологов, разыскивающих базы Пурпуров. Если это так, то шансы найти искомое немаленькие.

Археологи просто так не летают. У них должны быть какие-то сведения. Финансируют их не очень хорошо. Деньги появляются лишь в случаях, когда имеются железобетонные доказательства возможности обнаружить артефакты Древних. И если таких доказательств не было, только намеки, то археологи могли прилететь на средства от пожертвований. Тогда объяснимо, почему у учёных не было серьезной охраны.

Люку хотелось жить. И если для этого придется колоться стероидами, подолгу торчать в тире и спортзале и учиться вместе с детьми, то он готов был пойти на это.

Учёба стоила того, чтобы терпеть неудобства. Пожилая инструктор преподавала тактику действия малых групп, скрытное передвижение, чтение следов, общение знаками, ориентацию на местности, оказание первой помощи и многое другое, что было полезно для выживания. Только на школу это было ни разу не похоже. Больше напоминало филиал секретной воинской части по подготовке наземного спецназа.

Молодой ученый впитывал информацию как губка. Самый ад начинался в конце занятий. Дети, а вместе с ними и великовозрастный ученик, переодевались в прочные термостойкие комбинезоны, дополнительно вооружались бластерными винтовками и шли на полигон. Им выступал небольшой огороженный участок леса. Единственной защитой помимо комбеза выступали защитные очки.

На полигоне дети разделялись на команды и воевали друг против друга, отрабатывая различные тактические схемы. Это напоминало пейнтбол, только заряды бластеров были настоящими, хоть и минимальной мощности. Попадание оказывалось очень болезненным, особенно если приходилось на лицо. После таких военных игр Люк обмазывался противоожоговой мазью, начитывал на себя целебные заговоры и чувствовал себя ничтожеством. Дети были очень подвижны и всегда выбирали самую удобную мишень: неповоротливого и высокого товарища, который по сравнению с ними двигался, будто старый и хромой на обе ноги пьяница. И никакое усиление псионикой не помогало.

Вскоре на тренировках Люк стал показывать более высокие результаты, что вылилось в меньшее количество ожогов. Это у него, наконец, до конца развернулся имплант пилота. Он при задействовании существенно повышал скорость обработки поступающей информации. Это выглядело словно замедление времени или как если бы замедлили воспроизведение видеоролика. Теперь Люк успевал быстро оценивать ситуацию, но тело его подводило. Реакция не успевала за мыслью. Но даже это дало отличный результат.

И всё же получать по десятку ожогов за вечер – сомнительное удовольствие. Будь на его месте мазохист, возможно, он бы порадовался. Но Ларс за подобными извращениями замечен не был. В его голове постоянно кружились мысли о том, как себя защитить. И в какой-то момент он вспомнил эльфа-псиона. Будучи рангом ниже, тот умудрялся использовать какой-то пси-щит. Загоревшись идеей, Ларс принялся за попытки воссоздать защиту на основе Пси.

Вначале он разработал заговор. Так вышло получить защиту, ведь на теме волхвовских пси-техник он продвинулся довольно далеко. Вот только у такого способа было несколько минусов. В первую очередь читать заговор долго. Второй недостаток заключался в слабости защиты, она не была способна выдержать даже попадание из «игрушечного» бластера.

Но главное – Люк почувствовал, как должен выглядеть результат. Всеми фибрами он проанализировал пси-щит и стал пытаться воссоздать его без костылей. Ему сильно не хватало оборудования тринадцатого отдела. С ним можно было бы точнее подобрать характеристики пси-щита с помощью множества различных заговоров. С готовыми параметрами проще создавать полноценную пси-технику под имплант «Эспер».

Со дня начала занятий в местной школе Северный опустел. Две трети взрослых удалились к шахтам. Остались лишь медик, дети и старики, если можно таковыми называть хуманов от пятидесяти лет. В Союзе они бы считались молодыми, а тут уже начинали седеть и покрываться морщинами, кожа на подбородке и щеках сильно обвисала. Прелесть с безразличием смыкала свои тиски на невольных колонистах. Прежние поколения поселенцев ещё могли себе позволить использовать омоложение, хотя оно не так сильно, как в нормальных условиях, продлевало их жизни, но к настоящему времени медкапсула изрядно поизносилась. И хотя аборигены научились синтезировать содержимое медкартриджей при помощи молекулярного синтезатора на базе местного биосырья, они предпочитали экономить остатки ресурса капсулы. Так что нынешнее поколение ждёт незавидная участь. И чем дальше, тем хуже. Всё идёт к лозунгу «живи быстро – умри молодым».

В Северном хватало продовольствия, чтобы спокойно дождаться возвращения взрослых. Но старики были не лыком шиты. Они иногда пятерками выбирались на охоту или рыбалку и приносили свежую добычу.

На территории Северного всё было спокойно. Складывалось ложное чувство, будто нет на Прелести никаких ужасов, просто аборигены развлекаются, наблюдая за тем, как взрослый парень учится вместе с детьми и постоянно отгребает от них во время практических занятий.

Люк всё чаще чувствовал себя неудачником. Детишки были лучше него во всем: шустрее, ловчее, хорошо читали следы, которых полуэльф (вот уж позор для того, кто считал себя опытным охотником) в упор не видел, отлично работали в команде. Стреляли они тоже лучше. Ларс утешал себя мыслью, что ребятишки начинают стрелять с момента, когда начинают ходить, а он впервые взял в руки бластер недавно. Но всё равно на душе скребли кошки.

– Арина, я бы хотел поговорить про учёных, которые прилетали к вам три года назад, – обратился Люк к седовласой старушке-инструктору.

– Что ты хочешь о них узнать?

– Чем они занимались? Я имею в виду, учёными каких направлений они были?

– Вроде бы они хотели исследовать что-то в горах. Тебе об этом лучше поговорить с Янисом.

– Спасибо.

Вечером того же дня он направился в медкорпус.

– Янис, добрый вечер.

– Чего тебе? – Янис не был настроен на диалог.

– Учёные, которые к вам прилетали. Чем они занимались?

– Расспрашивали о местности. Их что-то интересовало в горах неподалеку от наших шахт. Если у тебя нет ничего важного, у меня куча дел.

– Я могу помочь.

– Ты уже прошел курс обучения? – насмешливо прищурился рыжебородый.

– Нет, но это может быть важным. Янис, пожалуйста, припомни, о чём говорили учёные?

– Они с нами особо не говорили, – Янис хотел поскорее отделаться от Люка. – Мы договорились о том, что проводим их к временному поселку возле наших шахт, за это они расплатятся медкартриджами и портативным генератором с запасом топлива к нему.

– Они упоминали что-нибудь про Древних или Пурпуров?

Янис недовольно поморщился.

– Тебе делать нечего? Иди тренируйся! У меня много работы.

– Янис, погоди. Я думаю, что это была экспедиция археологов. Просто так учёные не стали бы прилетать на опасную планету. Возможно, они нашли что-то ценное. Например, они могли обнаружить базу Пурпуров. Если это так, то там могли уцелеть артефакты Древних. А это очень серьезные вещи. С помощью некоторых из них можно даже построить космический корабль.

Губы Яниса недовольно дрогнули. Он прикрыл глаза, явно не желая тратить время на разговоры.

– Именно так тысячи лет назад хуманы вышли в космос, – продолжил Люк. – Дикари обнаруживали базу Пурпуров, разбирались в работе части оборудования Древних и строили звездолёты. Так появился Галактический Союз. Для нас это шанс выбраться с Прелести. Старики смогут получить нормальное лечение, дети будут жить в разы дольше.