Текст книги "Хороший день, чтобы воскреснуть"

Автор книги: Влада Ольховская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 8

Андрея очень радовало то, что дождь наконец прекратился. Большой роли это для него не играло, но сидеть на мокрой крыше было бы крайне некомфортно.

В том, что его никто не видит, мужчина не сомневался. Дом, в котором жила Эмилия, был повыше соседних, а о том, чтобы разглядеть одинокую фигуру с земли, и речи не шло. Поэтому Андрей, сидящий на самом карнизе, мог расслабиться, даже на экран телефона посматривать время от времени, не боясь, что этот прямоугольник света его выдаст.

О том, где он находится, знал только сам Андрей. Агния и Даниил считали, что он проводит ночь в больнице вместе с женой. Жин-Жин была полностью убеждена, что он уехал из города в долгосрочную командировку. А созваниваться и проверять они вряд ли будут.

Он хотел, чтобы так было. Когда охотишься, то лучше так, в одиночку… Он мог сидеть в засаде часами и не испытывать при этом никаких сложностей. Андрей даже любил это время, оно давало ему возможность много обдумать заново.

А тем для размышлений хватало.

Он уже знал результаты осмотра тел, найденных во дворе Леденина, – ему сообщили одному из первых. Шесть трупов, все мальчики в возрасте от трех до пяти лет. Причины смерти преимущественно связаны с травмами и кровопотерей, двоих задушили.

Ну и изнасилования… Тоже у всех. Этого следовало ожидать. Тот, кто занимается этим, уже не остановится, он будет продолжать, пока его не поймают… или пока он не умрет. Но вряд ли это будет от рук очередной жертвы, потому что он заведомо выбирает тех, кто не может себя защитить.

Пока же Андрей представлял ситуацию довольно четко. Главным действующим лицом с самого начала был не Валерий Сумин. Он – как раз сообщник, помощник в преступлениях, исполнитель. Судя по его возрасту, он и не мог быть главным, основной поток денег исходил не от него. Должно быть, два извращенца просто нашли друг друга…

С Ледениным тот же ход не сработал. Потеряв Сумина, преступник нуждался в новом прихвостне. Бывший следователь, скорее всего, сначала польстился на деньги, а только потом разобрался, во что вообще влез. Он был не таким, как Валерий. Олег Леденин не испытывал желания издеваться над детьми, убивать их. Даже его беспринципность не заходила так далеко…

Чувствовалось, что он пытался сопротивляться. Если не открыто, то тайно готовился точно! Уже один ролик с похищением Тимура доказывает это. А там ведь были еще записи, создавалось впечатление, что Леденин собирался кого-то шантажировать.

Те записи он делал сам… Хотя доказательств, что этим занимался лично Леденин, не было. Андрей просто не видел других объяснений того, как эти клипы вообще попали к нему. На одном из роликов видео не было, зато записался звук. Похоже, камеру включили вслепую, потому что достать телефон открыто и снимать было равносильно самоубийству. А тогда, скорее всего, Леденин умирать не хотел.

– …Этого мальчика ищут по всему городу, – с таких слов начиналась запись. – Может, отпустим его?

– Поздно его уже отпускать.

Один голос звучал растерянно, второй – совершенно спокойно. При этом из-за технических шумов слышно было плохо, но Андрей все равно старался запомнить этот тон. Как знать, может, они с говорящим встретятся!

– Почему нет? Он никого из нас не видел!

– На нем есть следы.

– Так вымоем его!

– Слишком велик риск.

– Риск есть всегда, нас могут найти именно по этому мальчишке! Вы ведь держите его прямо в подвале своего дома!

Похоже, растерянный голос принадлежал самому Леденину. Именно ему было выгодно озвучивать такие подробности, зная, что работает запись. Потом, если вдруг поймают, можно сослаться на то, что он на самом деле не участвовал в этом, а проводил разведку как бывший следователь.

Его собеседник оставался все так же непоколебим:

– Мы избавимся от него традиционным способом.

– Зачем нужно было оформлять этот дом на меня?!

– Чтобы от тебя был хоть какой-то толк. Тебе мало платят?

– Нет…

– Вот и закрой рот. От тебя требуется выполнять свою часть договора, а не рассуждать.

Похоже, дом использовался как кладбище с момента приобретения Ледениным. То есть все то время, что прошло после суда над Лией. На это указывало время смерти детей. Первый из них погиб меньше чем через полгода после Тимура.

На втором ролике Леденин вел запись уже открыто. Андрей просмотрел ее первым и напрочь запретил смотреть девушкам. В первую очередь – Эмилии, потому что она такое вряд ли бы вынесла. Даже у него, бывшего охотника, мурашки шли по коже от отвращения и гнева.

В тот вечер Леденин снимал изнасилование. Судя по тому, что он не таился, такие вещи были обычной практикой. Видимо, те, кто промышлял этим, часто делали подобные клипы. Интерес Леденина даже приободрил их, ведь это давало им надежду, что он станет не купленным союзником, а единомышленником.

А бывший следователь получал компромат, одновременно наблюдая то, что позже толкнуло его в петлю. Лица того, кто это делал, не было видно, да и фигура плохо просматривалась из-за недостатка света и качества съемки. Были различимы только силуэты, движения… и звучали крики. Одни лишь они пробирали до дрожи.

Андрей не сосредоточивал внимание на действии, не хотел запоминать такое. Вместо этого он рассматривал то, ради чего Леденин, скорее всего, и взялся делать запись: окружение. Все происходило в комнате с очень низким потолком. Вероятнее всего, том самом подвале, о котором шла речь в первом ролике.

В комнате либо не было окон, либо они не попали в кадр. Стены и потолок были обиты чем-то черным, скорее всего тканью. Большая часть пространства оказалась занята кроватью, застеленной алыми простынями, а полки на стенах занимали предметы, которые могли бы составить полноценный ассортимент «магазина для взрослых».

Видя все это, Андрей понимал, почему Леденин лишился рассудка, но не понимал, почему тот не рассказал обо всем полиции. За свою шкуру боялся? Или сначала боялся, а потом уже был неспособен рассуждать здраво? Или его смерть вообще не была самоубийством?

Вопросы накапливались, а ответов на них не давал и последний ролик. Хотя он, безусловно, тоже был важным свидетельством. Эту запись Андрей также не позволил увидеть Агнии и Лие. Потому что там была показана смерть…

Ролик получился совсем коротким, меньше чем на минуту. Его Леденин делал украдкой, и качество сильно пострадало. Похоже, бывший следователь включил камеру, когда началось нечто страшное.

Совсем маленький мальчишка задыхался на полу. Он лежал на пестром, очевидно дорогом ковре, и было заметно, что в комнате есть дневной свет. Значит, происходило это не в подвале. Ребенка вообще никто не касался, происходящее с ним напоминало приступ астмы.

Рядом кто-то находился, это было видно по движению теней. Однако на помощь к мальчику так никто и не пришел.

Помимо чудовищности произошедшего, записи отражали и довольно важные факты. Тот, кто стоит за всем этим, богат и богатство свое не скрывает. У него в подвале находится «комната развлечений», где можно найти серьезные улики. И голос – теперь известен его голос! Причем голосовую запись Андрей Лие прокрутил.

– Нет, – покачала головой девушка. – Это не он.

– Это не тот, кого ты подозреваешь в похищении Тимура, – уточнил Андрей. – Но это человек, который реально стоит за всем этим, я уверен.

– Может быть.

Поездка была запланирована на завтра. Лия рвалась к нему сразу, но Агния настояла на том, чтобы ее новая знакомая отдохнула. Запись похищения стала для нее серьезным ударом, Лия сейчас нуждалась в спокойствии. Андрей такую паузу тоже поддерживал, он хотел дождаться хотя бы первичных результатов осмотра тел.

О том, что он планирует провести ночь на крыше, он никому не сказал. Ничего слишком сложного в этом мужчина не видел: в прошлом ему и три бессонные ночи подряд приходилось проводить, и ничего, выжил же! Одна ночь по сравнению с этим – ничто.

Ему не сложно, а Лие необходимо. Вряд ли она сама предполагала, что на нее могут напасть, да и Агния об этом не догадывалась. Андрей мыслил иначе.

Об обнаруженных трупах уже стало известно в прессе. Откуда – Андрей сказать не брался, но предполагал, что о чудовищной находке сообщили не самые благородные из полицейских. За вознаграждение, понятное дело. Теперь новость горела на всех каналах и активно обсуждалась в Интернете.

Тот, кто стоит за этим, уже все знает. Не может не знать. Он будет действовать и сможет выяснить, кто рассказал правду судмедэксперту Макаренко и нашел «тайник» на участке Леденина. Агния и Лия были не слишком осторожны.

Причем за Агнию Андрей не беспокоился. Она под надежной охраной, да и благодаря фамилии мужа с ней связываться не захотят. А вот Лия – очевидный организатор расследования, она одинока. Если ее убрать, высока вероятность, что Агния остановится.

Это Андрей понимал, что ни о какой остановке и речи не идет. Если умрет Лия, Агния полезет дальше с удвоенным энтузиазмом. Но убийца об этом вряд ли догадается. Судя по тому, как обошлись с Макаренко, медлить он не любит.

Андрей снова посмотрел вниз, но в ярко освещенном дворе по-прежнему никого не было. Не страшно, осенние ночи долгие… А если ничего не случится, то и к лучшему.

Он мог бы предложить Лие свою защиту открыто, однако охотничьи инстинкты показывали, что лучше этого не делать. Женщина была странной, до конца ему непонятной. С такими личностями Андрей предпочитал общаться очень осторожно. Иногда она следила глазами за чем-то, причем сосредоточенно и осознанно. Но когда Андрей смотрел в ту же сторону, то видел лишь пустоту.

«Не понимаю я ее все-таки, – подумал он. – Может, Ева поняла бы. Нужно сказать Агнии, чтобы свела их. Та белесая чертовка людей насквозь видит!»

Воспоминания о Еве тепла и умиления не вызывали никогда. Только настороженность, какая бывает рядом с бойцовым псом, а еще – чувство благодарности, которое Андрей предпочитал не афишировать.

Он как раз размышлял о той роли, которую сыграла в его судьбе юная сумасшедшая, когда со двора послышался шум мотора: к дому подъехал автомобиль. Андрей прильнул к карнизу, замер, чтобы точно себя не выдать, хотя и так знал, что они его не увидят.

Это они, должны быть они! Он еще не мог толком сказать, кто – они, однако чувствовал, что именно этих людей он ждет здесь.

Из машины вышли четверо мужчин. Все одеты спортивно, сумка лишь у одного, но и там могут быть инструменты или оружие. Внутрь они не спешили, остановились в паре шагов от подъезда и стали тихо переговариваться о чем-то между собой.

Для Андрея это послужило подтверждением. В подобном разговоре прямого указания их вины не было, но все же он мог предположить, что жильцы дома в такое время поспешили бы домой, гости вообще не стали бы скромничать. А эти, несмотря на весьма прохладную погоду, не торопились.

Поэтому Андрей двинулся к двери, ведущей с крыши на чердак, а оттуда – в подъезд. План у него был давно готов и сложностью не отличался. Они пойдут в подъезд, он одновременно спустится вниз. Если эти четверо действительно будут у двери Лии, то нападать на них можно без сомнений. Женщина не раз говорила, что ни с какими друзьями контакт не поддерживает.

То, что противников было в четыре раза больше, совершенно не смущало Андрея. На его стороне фактор неожиданности, да и подготовку свою он оценивал высоко. Должно получиться!

Миновав чердак, мужчина начал спускаться вниз. Тепло дома было приятным контрастом по сравнению с ночным ветром, но Андрей не позволил себе расслабиться. Все пройдет хорошо, если он рассчитает каждое движение.

На лестничной клетке последнего этажа он замер, прислушиваясь. Нужно дождаться, когда они войдут в подъезд. А если все же не войдут, то вернуться на крышу и наблюдать снова!

И тут произошло то, чего Андрей не ожидал. Несмотря на позднее время, одна из дверей вдруг открылась. На пороге появилась женщина лет шестидесяти, невысокая, массивная, туго обмотанная махровым халатом. Из квартиры пахнуло запахом кошек.

– Ты что тут делаешь?! – возмутилась она.

Ее возмущение, в принципе, было объяснимым, ведь перед собой она видела мужчину в черном, да еще и с закрытым капюшоном лицом, сидящего на корточках у перил. В четыре утра таким разве что наркоманы заниматься будут! Но Андрею сейчас было не до понимания и сострадания, ему этот зычный бас, разносившийся по подъезду, был совсем не нужен.

– Тихо! – велел он.

– Что-о?! Я сейчас полицию вызову!

– Вызывай, – согласился Андрей, надеясь, что это избавит его от назойливого общества.

Но женщина не уходила; она уперла руки в бока и еще больше повысила голос:

– Это ж какой наглостью нужно обладать, чтобы так себя вести! Развелось тут… Кодовый замок на двери поставили, а они все лезут и лезут! Жизни нет!

Внизу хлопнула входная дверь, и зазвучали шаги. Та группа все-таки вошла, он не ошибся! А значит, рисковать Андрей не мог. Поднявшись с места, он за секунду преодолел расстояние, разделявшее лестницу и квартиру.

Отработанным жестом он зажал женщине рот и втолкнул ее обратно в комнату. Чтобы не выдать себя, он захлопнул дверь, хотя знал, что теряет драгоценные секунды. Его план был проработан с учетом быстрого действия, а не таких помех!

Тем не менее помеха отступать не спешила. Быстро опомнившись, женщина начала сопротивляться, с ее силой и весом необходимо было считаться. Да еще и из комнаты доносилось кошачье шипение… Хорошо хоть эти заразы высовываться не решались!

– Угомонись уже!

Он попробовал убрать руку, чтобы проверить, насколько женщина сейчас адекватна. Но реакцией стал лишь ее отчаянный крик:

– Лю-ю-юди! Убивают!

– Твою ж мать, – раздраженно пробормотал себе под нос Андрей, снова зажимая ей рот. – Ты замолкнешь?! Я не собираюсь тебя убивать! Я работаю в полиции, человеку, который живет в этом доме, угрожает опасность! Я здесь, чтобы защитить его, а не чтобы кошатниц грабить!

Однако женщина не желала и слушать. Она билась всем телом, как рыба на берегу – только рыбка по весу достигала центнера. У Андрея не было возможности тратить силы на ее успокоение, ведь внизу ожидали еще четыре противника, которые могли добраться до Лии в любую минуту!

Поэтому пришлось несколько поступиться своими принципами. Обычно он не бил женщин, но тут ситуация выбора не оставляла. Тяжело вздохнув, он одним ударом заставил пенсионерку обмякнуть на полу. Если силу он рассчитал правильно, то ничего страшнее шишки ее при пробуждении не ждет.

Теперь уже не было смысла таиться, он знал, что дал будущим соперникам слишком большую фору. Андрей буквально слетел по лестнице – и все равно опоздал. Лестничная площадка перед квартирой Лии пустовала, зато дверь была открыта.

Вряд ли они находились внутри дольше минуты. Но этого времени вполне достаточно, чтобы выстрелить! Теперь уже Андрей корил себя, что не предупредил молодую женщину, не устроил засаду в ее квартире. Но откуда он мог знать? Сначала все шло хорошо!

Ситуация по-прежнему не способствовала раздумьям, он видел движение внутри темной квартиры. А значит, чтобы сохранить фактор неожиданности, нужно было действовать.

В прихожей он застал двоих. Андрей к этому моменту откинул капюшон, и его внешность в сочетании с внезапным появлением на пару мгновений парализовала противников.

А ему только то и нужно было. Одного мужчину он приложил лбом о стену, второго сбил с ног, ударил виском о металлическую лавочку, стоящую в прихожей. Не самый умный шаг, ведь Андрей не хотел убивать их, но тут не до сложностей.

Он действовал тихо, однако в ночном безмолвии его было слышно. Оставшиеся двое уже бежали к нему из разных комнат. Но угнетало Андрея не это, а то, что он не слышал голоса Лии. Неужели опоздал?

Эта мысль разозлила, заставила действовать жестче. Ближайший к нему мужчина выхватил нож, но к таким жестам Андрей как раз привык. Больше напрягал пистолет с глушителем в руке четвертого незнакомца.

Выбив нож, Андрей не оттолкнул его обладателя, а притянул к себе. И в этом решении он оказался прав, потому что в то же мгновение прозвучал глухой хлопок выстрела. Противник, которого он держал перед собой, вздрогнул и начал медленно оседать.

– Да кто ты вообще такой? – крикнул тот, что был с пистолетом. – На кого вы все работаете?! Это подстава!

– Солидарен, – коротко отозвался Андрей.

На разговоры у него не было времени. Он перехватил руку с пистолетом, отвел от себя. Нападавший успел нажать на курок еще раз, но пуля попала в стену. Андрей сильнее сжал его руку, заставляя отпустить оружие. Как только пистолет упал на пол, он ударил незнакомца – в живот и затылок, почти одновременно. Тот повалился на пол и больше уже не вставал. Андрей даже проверил у него пульс, однако сердце нападавшего билось, он серьезно не пострадал.

Допрашивать его и остальных будет уже полиция. Изначально Андрей планировал сделать это сам, однако сейчас было не до того.

– Лия! – позвал он, понимая, что это бесполезно.

У них было с собой оружие – и нож, и пистолет. Всего этого достаточно для тихого убийства, а они как раз появились из нужной части квартиры! Если бы Лия была жива, она бы попыталась вырваться, когда началась потасовка.

Поэтому к ее спальне Андрей шел с тяжелым сердцем. Что он Агнии скажет? Да и не только в Агнии дело. Сама Лия, при всех ее странностях, была ему симпатична. Он понимал то, через что она прошла, и искренне хотел защитить ее. А получается, что своей самонадеянностью он только подставил ее под удар!

Ошибки тоже заносятся на его счет. Поэтому прежде, чем вызывать полицию, Андрей должен был увидеть все сам. Он заглянул в спальню, ожидая, что там его встретят пятна крови, черные в ночной темноте.

А вместо этого его взгляду открылась пустая кровать. На белоснежных простынях не было ни застывшего тела, ни тех самых зловещих алых пятен.

Лия просто исчезла.

Глава 9

– Мама…

Она уже приучила себя не реагировать на этот голос. Особенно когда слышала его ночью, сквозь сон. Потому что нет никакой грани между вымыслом и реальностью, и непонятно, что ей снится, а что происходит на самом деле.

К сожалению, он был не из тех, кто быстро сдается.

– Мама, просыпайся…

– Уходи, – сонно пробурчала Лия, накрываясь с головой одеялом.

Преграда не помогла. Даже через одеяло голос Тимура доносился четко и ясно, царапая сердце знакомыми интонациями.

– Мама, вставай!

– Оставь меня в покое!

Сколько раз она ему это говорила – и все без толку. Призрак слышал только то, что ему хотелось слышать; настоящий Тимур таким не был. Или смерть настолько влияет на людей?

«О чем я вообще думаю?! – мысленно возмутилась Лия. – Не бывает призраков, нельзя в это верить!»

Хотя она уже понимала, что обратной дороги нет. Она поверила в него, а когда – Лия и сама не заметила.

– Мама… тебе нужно встать…

– Я не хочу вставать! Не дергай меня хотя бы до утра!

– Но, мама… на пороге кто-то есть!

Эта фраза заставила Лию резко сесть в постели и оглядеться по сторонам. В паре шагов от ее кровати стоял Тимур, но она по-своему привыкла к нему, он не шокировал ее так, как раньше. Важно то, что кроме него в помещении никого больше не было.

– Что ты несешь? Здесь никого нет!

– Мама, я сказал – на пороге! Послушай.

И действительно, когда она прислушалась, стал уловим легкий скрежет, доносящийся из коридора. Как будто в дверном замке поворачивается ключ, но очень медленно, даже неуверенно.

Догадка была молниеносной: дверь вскрывают! Тимур предупредил ее правильно!

Однако, что толку с этого предупреждения? За дверью незнакомец, а то и не один, в окно не выпрыгнешь – это верная смерть. Нужно было позвонить в полицию или как-то достучаться до соседей, но Лия понимала, что банально не успевает. Замок вот-вот поддастся, и незнакомец будет здесь!

Поэтому придется рассчитывать только на себя. Ей необходимо где-то спрятаться, а потом, улучив момент, бежать в подъезд, кричать, звать – делать что угодно, лишь бы не оставаться одной. Лия подозревала, что толку от этого будет немного. Если за ней послали профессиональных убийц, она не успеет ничего сделать. Однако она не могла не попытаться.

Почему-то вспомнилось, как страшно погиб Макаренко. Разделять его участь ей не хотелось.

Но и мест, где она могла спрятаться, в квартире было немного. Слыша, как щелкает, открываясь, замок, Лия бросилась к единственному месту, которое было ей доступно: стенному шкафу в спальне.

Конечно, это было несерьезно. Как в детстве: либо под стол, либо под кровать, либо в шкаф. Но для Лии это уже не было вопросом выбора. Она затаилась среди длинных платьев и пальто, оставила небольшую щель у двери и стала ждать.

Тимур все это время был рядом. Он не прятался, стоял спокойно посреди шкафа, всего в паре шагов от нее. Лия могла бы дотронуться до него, если бы захотела. Но она не хотела. Боялась, что если почувствует могильный холод, то уже не захочет прятаться от убийц, сама выйдет к ним…

– Ты только жди, мама, – прошептал Тимур. – Все будет хорошо, так или иначе.

Лия судорожно кивнула. Она понятия не имела, как в такой ситуации все может быть хорошо!

Она не ошиблась в своих догадках. Вскоре дверь в ее комнату распахнулась, вошли двое мужчин. Оба скрывали лица масками, в руках одного из них Лия могла разглядеть нож, второго видела плохо.

Сердце бешено забилось, и она в полной мере осознала, насколько сильно не хочет умирать. Не здесь, не сейчас, рано еще! И не только потому, что ей нужно найти убийцу Тимура. Лие просто не хотелось покидать этот мир, потому что где-то далеко за горизонтом этого расследования уже проявлялось будущее. Нормальное, без тюрьмы и убийства! Она боялась в него верить, но очень хотела.

Теперь все это могло оборваться. Они заглянут в шкаф – а они непременно туда заглянут! – и найдут ее. Что тогда? От одного она еще могла бы убежать, да и то при большом везении, но от двоих – никогда.

Мужчин, впрочем, пустая постель привела в замешательство.

– Ну и где она?

– Может, дома не ночевала? За домом ведь никто не следил!

– Куда она могла деться ночью?

– Туда же, куда и днем, мне сказали, что телка эта вообще непонятная!

– Нет, она должна быть здесь, посмотри, постель разобрана! А вон ее телефон на тумбочке! Надо осмотреть квартиру!

Лия уже жалела о том, что не уделила внимания деталям, не создала иллюзию того, что ее здесь и не было. Хотя когда? У нее было не больше минуты на размышления!

– Мама, не бойся… я ведь с тобой!

«А что толку? – с печалью подумала Лия. – Скоро и я с тобой буду…»

Конечно, они заглянули бы в шкаф в первую очередь. Здесь больше не было мест, где могла бы скрыться взрослая женщина! Лия замерла в ожидании, даже дышать перестала, как будто это на что-то могло повлиять.

Но мужчины до нее так и не добрались. Из коридора донеслись странные звуки: что-то похожее на удар, тихий крик, падение. Как будто там борьба идет! Да и двое мужчин, не сговариваясь, кинулись прочь из комнаты.

Неужели кто-то заметил, что в ее квартиру проникли посторонние? Соседи вызвали полицию? Но почему тогда так тихо? Полицейские должны были назвать себя, попытаться задержать преступников, а не сразу лезть в драку!

Так что покидать свое убежище Лия не спешила. Был еще шанс, что в квартиру явился кто-то более опасный, чем эти наемники. Что, если это убийца, которого она ищет?! От одной мысли об этом на глаза женщины наворачивались слезы бессилия. Он ведь выиграет тогда! Убьет ее здесь, и смерть Тимура забудется сама собой. Вряд ли Агния будет продолжать расследование гибели чужого ребенка…

– Мама, не плачь, – Тимур подошел ближе, но не коснулся ее. Он ее никогда не трогал. – Все будет хорошо!

Все уже не хорошо!

Из коридора прозвучали два легких хлопка. Выстрелы через глушитель, совсем как в фильмах показывают… только теперь они показались Лие громкими, как их только соседи не услышали?! Получается, у этих двоих еще и пистолет был? Или стрелял тот, кто пришел за ними?

Ждать ответа ей оставалось недолго, она уже слышала осторожные шаги, приближавшиеся к ее комнате. Лия зажала себе рот ладонью, чтобы не закричать от нараставшего страха.

Но в ее комнату не вломилась толпа вооруженных наемников, еще более страшных, чем первые. В спальню вошел мужчина, причем, похоже, безоружный. Свет из окна упал на его лицо, и женщина узнала его раньше, чем зазвучал его голос.

– Лия!

Она хотела бы ответить. Его присутствие здесь было понятно, как и то, что он на ее стороне. Да, при первой встрече Андрей напугал ее, и она не представляла, каким чудом он мог оказаться в ее доме посреди ночи. Но ведь Агния ему доверяет, и сейчас он тут, вот что важно!

Двинуться Лия не могла лишь потому, что страх полностью парализовал ее. До настоящего момента она и не понимала, насколько сильно напугана, у нее просто не было времени это осознать.

– Лия! – снова позвал мужчина, уже громче. – Где ты? Ты здесь?

– Выходи, мама, – мягко сказал Тимур. – Ты ведь знаешь его, он не тронет тебя.

Его голос помог, привел ее в чувство. Дрожащей рукой Лия открыла дверь шкафа; звук мгновенно привлек внимание Андрея, и это было к лучшему. Потому что Лия оступилась и чуть не упала, мужчина в последний момент успел поддержать ее. А она, наконец поверив, что уже в безопасности, расплакалась.

Тимур больше не пытался успокоить ее, он исчез. Зато Андрей оставался рядом, и былой испуг, вызванный его внешностью, окончательно улетучился.

– Спокойно, больше незачем бояться, – вполголоса говорил он. – Все прошло, такое больше не повторится. Прости, что задержался. Если бы я успел вовремя, тебе бы не пришлось сталкиваться с ними.

Тогда Лия не спрашивала его, каким образом он вообще попал в ее дом в такое время. У нее не было сил говорить, она дала волю рыданиям, до этого сжимавшим горло.

Андрей все сделал, ей не пришлось беспокоиться. Дав женщине время побыть одной и собрать вещи, он вызвал полицейских, сам им все объяснил, и их не стали задерживать. Как у него это вышло – Лия не знала, даже она понимала, что по правилам им полагалось пройти не один допрос. С другой стороны, она ведь и не знала, кем работает Андрей, какие у него привилегии.

Он отвез ее в коттеджный поселок, в дом Агнии, которая уже знала обо всем. Они прибыли под утро, и Лие было бесконечно неловко доставлять такие неприятности незнакомым людям. Но что она могла поделать? Все сложилось без ее ведома.

Она думала, что не заснет. Было страшно, что если она позволит себе расслабиться, то все повторится. Однако Лия ошиблась. Агния дала ей успокоительное, усталость и стресс взяли свое, и она буквально отключилась, едва коснувшись головой подушки.

Когда Лия проснулась, за окном уже сияло полуденное солнце. Первым, что она услышала, были детские голоса – настоящие, живые, а не как у Тимура теперь… Она вспомнила, что у Агнии двое детей.

По идее, эта мысль могла причинить боль, но не причинила. Лия не знала, почему. Может, она уже дошла до того порога, когда больнее не будет? В любом случае, мысль о детях Агнии не вызывала ни горечи, ни зависти. Она только усиливала желание найти убийцу. Чтобы ни эти мальчишки, ни кто-либо еще не повторил судьбу Тимура!

К гостевой комнате, которую ей выделили, прилегала отдельная ванная, и, чтобы привести себя в порядок, Лие не нужно было выходить. Это сейчас оказалось очень кстати. Она не хотела пугать обитателей дома своим помятым видом и темными кругами под глазами.

Когда она наконец решилась покинуть спальню, детские голоса затихли – видимо, малышей вывели на прогулку или спать уложили. Так даже лучше. Зато найти саму Агнию не составило труда: хозяйка дома возилась на кухне. Правда, готовила не обед, а фруктовый коктейль.

– Привет, – Агния сделала паузу, чтобы обнять ее. – Как ты?

И от этой поддержки, искренней и эмоциональной, слезы снова защипали глаза. Иногда сложнее принимать доброту, позволять себе быть слабой… но надо, чтобы не зачерстветь окончательно. Лия быстро преодолела этот порыв и заставила себя улыбнуться.

– У меня все хорошо. Мне не следовало приезжать…

– Фу, перестань глупости говорить, – нахмурилась Агния. – Конечно, тебе следовало приехать! Андрей правильно сделал, что привез тебя. А вот за то, что он рисковал твоей жизнью, этот наглый кот еще получит.

– Он не рисковал моей жизнью, он спас меня, – возразила Лия.

– И это тоже. Но он мог бы пощадить твои нервы, если бы действовал менее самоуверенно.

Только теперь Лия узнала, каким образом Андрей сумел спасти ее. В принципе, она сама могла бы догадаться, что такое может произойти. Ведь она тоже знала, что случилось с судмедэкспертом! Но что похожая судьба постигнет ее… Лие это и в голову не могло прийти.

Всегда кажется, что неприятности происходят с кем-то другим. Однако ей положено мыслить иначе. Она уже потеряла сына.

Обиды на Андрея женщина не чувствовала. Теперь, когда все закончилось, инцидент с соседкой она находила даже забавным. Она догадывалась, кто это был… и поделом старой кошатнице! А что Андрей рисковал… так он вообще не обязан был охранять ее!

– Теперь будешь жить у меня, пока эта ситуация не разрешится, – заключила Агния.

– Я так не могу.

– Почему?

– Мне неловко! – заявила Лия.

– Что здесь неловкого? Что, создается ощущение, что в доме места не хватает? Можешь поселиться у Андрея, у него весь дом пустой, пока жена в больнице!

– Я не буду жить с чужим мужем!

– По-моему, мы с тобой по-разному понимаем слово «жить»…

– Я серьезно! С Андреем мне жить неловко, а с тобой… я не хочу. Это может быть опасно! Что, если за мной снова придут?

– Здесь это не опасно! – уверенно заявила Агния. – Кстати, за мной тоже прийти могут. Во всех местах, связанных с этим делом, мы с тобой появлялись вместе. Лия, в моей жизни уже случались опасные ситуации. Я все знаю, наивностью уже не отличаюсь. Если я говорю тебе, что в моем доме нам ничто не угрожает, так и есть. Я очень много сил вложила в то, чтобы говорить о безопасности с уверенностью.

– Не знаю… Мне кажется, Даниил Владиславович будет против…

– А мне кажется, что ты какой-то слишком дьявольский образ Дани рисуешь у себя в голове! Он знает, что ты у нас ночуешь, и совершенно спокойно к этому относится. Для себя ты должна решить только одно: хочешь ли ты продолжать расследование?

– Почему я должна от него отказываться?

– Даже не знаю… Потому что в твою квартиру ночью вломились четыре вооруженных чувака? Просто догадка с моей стороны.

Лия иронию пропустила мимо ушей:

– Я этому тоже не рада, уж поверь! Но отступать я не имею права.

Она понятия не имела, будет ли в этом доме появляться призрак Тимура. Все-таки он здесь не жил никогда! Хотя… в доме у Леденина он тоже не бывал, но это не помешало ему найти мертвые тела.

– Если ты преисполнена решительности, то действуем по плану, – кивнула Агния. – Надо поговорить с этим твоим… подозреваемым.