Текст книги "Знакомство со всеми неизвестными"

Автор книги: Влада Ольховская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Мужчины еще переговаривались в коридоре, но тихо. Потом хлопнула дверь, и через пару минут зазвучал голос пузатого – он звонил кому-то.

– Где ты нарыл этих колхозников?! Мне давно с такими дебилами работать не приходилось! Каждый раз приходится их чуть ли не уговаривать… Что?.. Да, уж будь любезен, проинструктируй своих горилл! В силу жиденьких мозгов они считают, что это забавное приключение, где можно, как в кино, насиловать девок и убивать всех подряд безнаказанно! Напомни мальчикам, что у нас Уголовный кодекс имеется!.. Да не паникую я, выбесили просто!.. Девка? В порядке девка, очухалась, живая и довольная жизнью!

Очень, очень сильное преувеличение. Можно сказать, переход к противоположности.

– Не, ее однозначно надо убирать, не дрейфь! Я все сделаю, когда время придет. Да не убежит она, ножки в небегательном состоянии!.. Не, ломать я ей ничего не буду: много крику и нежелательные осложнения. Да и вообще, я не палач! Нашел тоже извращенца! Мне проще ей снотворное дать, чтобы она мирно валялась и видела сладкие сны. Ты за меня не переживай, другими вопросами занимайся! Я в этом цирке еще самый адекватный. Все, отбой!

Когда он замолчал, мир Зои вновь сузился до темной тишины, но ненадолго. Скоро – слишком скоро! – женщина почувствовала, как в кожу на руке входит холодная иголка шприца.

Ясно. Ей не оставят даже намека на возможность побега или привлечения постороннего внимания.

Только… как тогда спастись?

Глава 9

Ливень всегда начинается не вовремя. В целом Жин-Жин любила дождливую погоду, было в каплях с неба что-то меланхолично-задумчивое. Но почему нельзя подождать и начаться ближе к вечеру?!

Потому что осень. Осени плевать на их авантюры, у нее война войной, а дождь – по расписанию.

Так что Жин-Жин пришлось перерыть весь свой импортированный из Москвы гардероб, чтобы подобрать хоть что-то подходящее. Она-то готовилась к светским раутам, а не к диверсиям, поэтому запаслась преимущественно вечерними платьями и туфлями на высоких каблуках.

С обувью проблема уже решилась – она одолжила кроссовки у Агнии. Хоть где-то страсть этого создания к спортивному стилю пригодилась! А надеть что?

Девушка уже выбрала джинсы, свитер и куртку – слишком легкую, зато с капюшоном, – когда в дверь постучали. Должно быть, Агния объявилась: она должна была с утра взять напрокат машину, потому что ездить на общественном транспорте им надоело, а такси поймать можно не везде. Правда, Жин-Жин не догадалась взять права, а вот подруга оказалась более предусмотрительной.

Модель стягивала майку, когда кто-то вошел, и на тот факт, что это не Агния, указал в первую очередь мужской голос:

– Я объясняться пришел, а ты снова провоцируешь. Нехорошо!

Проклятье. Принесла же его нелегкая!

Вчера Руслан старательно избегал ее, похоже, обиделся всерьез. Зато теперь, когда на него совершенно нет времени, явился для откровенного разговора!

То обстоятельство, что он видит ее в белье, Жин-Жин не смутило: ничего нового он для себя не откроет. Да и события недавнего прошлого вызывали скорее чувство вины, чем злость на него. Сакуров действовал так, как поступил бы на его месте любой мужчина традиционной ориентации. Если уж кого и винить, то только себя!

– Никто не провоцирует, я думала, что Агния пришла, – пояснила Жин-Жин, натягивая свитер. – Стереотипная какая-то ситуация, да?

– Более чем. Ты сердишься на меня?

– Только на себя. Я не школьница, чтобы под воздействием гормонов не отдавать себе отчет в том, что я делаю. Не знаю, что произошло со мной вчера, но урок усвоен. Повторения не жди. Сделай мне одолжение, закрой дверь с той стороны, не видишь, я переодеваюсь!

– Жин, мне нужно с тобой поговорить.

Похоже, настроился он серьезно, так просто не выпрешь.

– Ладно. Говори.

– А… разве ты не хочешь прекратить эти свои манипуляции с одеждой?

Еще чего не хватало! Если она опоздает, Агния весь день ворчать будет. На смущение пускай тоже не рассчитывает, все-таки с моделью имеет дело! За свою карьеру Жин-Жин не приходилось сниматься полностью обнаженной или даже топлес, а вот нижнее белье она рекламировала.

– Не хочу. Говори давай, я скоро ухожу.

– Я не хотел тебя обидеть, клянусь, и в гримерку к тебе не за этим шел. Ты мне очень нравишься…

Модель бросила взгляд на часы и мысленно поморщилась. До встречи четыре минуты, успеть она точно не сможет, вопрос уже в том, насколько ей придется опоздать.

– Ты мне тоже нравишься. Но времена, когда я спала с теми, кто мне просто нравится, давным-давно прошли.

– Из-за того мужчины, которому Агния заставила тебя позвонить?

– Из-за того, что я повзрослела. Но мужчина тоже имеет к этому отношение. Он очень много значит для меня, и своей жизни я без него не представляю, как бы пафосно это ни звучало. Спасибо Агнии за вмешательство, пусть оно и врезало нечищеным ботинком по моему самомнению.

– А как же я?

Он что, издевается? Такое ощущение, что десять лет встречались, детей нарожали, а она, коварная, теперь уходит к более молодому!

– А ты останешься моим приятелем.

Она намеренно избегала слова «друг», потому что Руслан даже такую позицию не заслужил. Только познакомились!

– Мне недостаточно быть просто приятелем, Жин-Жин! Я…

Разговор в любом случае закончится неприятно, модель чувствовала это. Успешные мужчины не любят, когда им отказывают, они к такому не привыкли. Поэтому девушка не видела смысла растягивать сомнительное удовольствие.

– Видишь вазу на столе? Можешь взять ее.

– Вазу? – изумился Руслан. – Какую еще вазу? Зачем мне ваза?

– Душу в нее излить. Ты же ради этого сюда пришел?

– Жин-Жин…

– Давай короче, а? Меня уже ждет Агния, а ты имел возможность наблюдать, как мастерски она скандалит. Я скажу так: у меня есть любимый мужчина, расставаться с которым я в ближайшее время не намерена. «Дружить телами» с тобой – тоже. Общаться – сколько угодно, но мне кажется, что общение как таковое тебя не очень интересует.

– Ну почему же, – вздохнул Сакуров. – Просто меньше, чем все остальное. Хорошо… Надеюсь, что он лучше, чем я!

И кто здесь провокатор? Эта фраза – чистой воды ловушка. Скажешь «да» – обидишь говорящего, скажешь «нет» – унизишь того, на кого ссылаются.

Но Жин-Жин помнила кое-что из курса психологии.

– Он другой, только и всего.

– Какой?

– Такой, какой мне нужен.

На этом Руслан наконец успокоился. Он не стал изливать душу в вазу или иные мало подходящие для высших материй сосуды. Не прощаясь, мужчина покинул комнату. Жин-Жин была даже разочарована, однако совсем чуть-чуть. Не до этого сейчас!

Агния ждала ее в серебристой «Тойоте», терявшейся за серой стеной дождя. Вид у девушки был ожидаемо недовольный.

– Хочешь кого-то убить – убей Руслана, – виновато сообщила Жин-Жин. – Он меня отвлек.

– Надеюсь, не тем способом, о котором я думаю?

– Учитывая предсказуемость твоих мыслей, скажу: нет! На одни грабли я дважды наступать не собираюсь – синяки на лице остаются. А оно у меня одно, и мне им еще зарабатывать.

– Не стану уточнять способы…

Можно считать, что гроза миновала. Скорее всего, серьезность их авантюры не давала Агнии разойтись в полную силу, да и Жин-Жин лишь теперь поняла, во что они ввязываются. Адреналин со скоростью скаковой лошади поступал в кровь, заставляя сердце биться быстрее и отзываясь покалыванием в кончиках пальцев.

Жин-Жин знала, что Агнии такое не впервой, однако она сама предпочитала держаться подальше от возможных неприятностей. В прошлый раз ее насильно втянули в темную историю, не интересуясь ее мнением, но теперь-то она добровольно прыгает! С улыбкой и без парашюта!

– Как ты думаешь, если нас повяжут, судить будут здесь или депортируют в Россию? – полюбопытствовала модель с показным равнодушием.

– Закидают пьяными ежиками по местному варварскому обычаю.

– Я серьезно!

– Серьезно о таком не говорят, – назидательно отметила Агния. – Появятся проблемы – поищем решение, а пока сиди и не каркай.

– Ну и бя! – нахохлилась Жин-Жин.

Ливень значительно замедлял передвижение по городу, увеличивая количество пробок. К тому же Агния плохо ориентировалась на незнакомых улицах, один раз свернула не туда. Поэтому расстояние, которое на метро они проехали бы за десять минут, теперь отняло без малого час.

Во двор искомого дома попасть оказалось непросто: и машин хватало, и мрачного вида женщина не сводила глаз с незнакомого автомобиля. Видимо, приоритет отдавался жильцам, посторонних здесь не жаловали.

Поэтому в итоге Агния припарковала «Тойоту» возле вокзала. Некоторое время девушки, не сговариваясь, сидели неподвижно, не решаясь покинуть салон.

– Может, ну его? – неожиданно для себя сказала Жин-Жин.

– Не-а, приехали уже! Если вдруг нагрянет полиция, бегло говори по-арабски, потом на ломаном русском требуй политического убежища.

– Я не говорю по-арабски!

– Стражи правопорядка, подозреваю, тоже, так что прояви фантазию!

– Юмористка, блин…

– Я скорее не блин, а оладушка.

Кому что, а эта веселится! Впрочем, Жин-Жин не могла не признать, что ей и самой стало полегче. Создавалось впечатление, что ничего особенного они не делают, так, прогуливаются.

Подруги оставили машину и перешли улицу, оказавшись перед двумя высотками. Тут и возникла дилемма: в какую им идти? По брелку не определить, они же одинаковые! В итоге решили начать осмотр с той, во дворе которой не пытались парковаться. А то бдительная тетка уже наточила на них зуб, в покое не оставит!

Жин-Жин опасалась, как бы не возникло сложностей с кодовым замком, ведь никаких «таблеток» в связке не наблюдалось. Однако проблема решилась сама собой: дверь нужного им подъезда оказалась не просто открытой, но и подпертой неопрятного вида мужчиной. Вряд ли он здесь живет или где бы то ни было. Скорее всего, местный бомжик отдыхает.

– Д-дзевушки! – широко улыбнулся он, демонстрируя, что зубы во рту сохранились в шахматном порядке. Любопытно, это дизайнерский ход или случайное совпадение? – Какой дзень!

– Серый и мрачный, – откликнулась Агния.

– Это да… Ну так ведь праздник же скоро!

– Какой еще праздник?

Бомж нахмурился, напрягая распрямившиеся извилины. Покатый лоб мужчины пошел складками и стал похож на мраморную лестницу. Ясно с ним все, придумывает повод, чтобы денег выклянчить!

Жин-Жин собиралась пройти мимо, однако Агния остановила ее. Она порылась в кармане и протянула бомжу несколько мятых бумажек.

– А ты прав, отец, праздник. Знаешь что? Ты помоги-ка и нам отпраздновать! Мы с подругой собираемся сюрприз друзьям устроить, квартиру украсить. Чтобы сюрприз не испортить, друзья не должны прийти слишком рано. Вот ты их и будешь караулить! Если увидишь двух высоких мужчин, звони в тридцать восьмую квартиру. Договорились?

– А вы надолго? – подозрительно прищурился мужчина. – Я тут и простудиться могу!

– На лекарство тебе уже дали. Если мы задержимся, отстегнем и на средство для ингаляции. Ну так как?

– Согласен! Приятно помочь вежливым людям.

– А уж нам как приятно!

Жин-Жин только головой покачала. Расчет Агнии она в принципе понимала: у бомжа еще имеется полбутылки «питательной жидкости», поэтому ему выгоднее постоять в надежде на новый заработок, а не пилить в магазин за добавкой. А вот причина в чем? Им этот сомнительный соглядатай даром не нужен! Или в квартире кто-то есть, или нет, третьего не дано.

Расспрашивать или критиковать подругу модель не стала. Ее деньги – пускай тратит. Чем-то похоже на гуманитарную помощь.

В подъезде было душно, в застоялом воздухе витал тяжелый запах – видимо, бомжик здесь обитает постоянно и не один. Таких «квартирантов» вывести тяжелее, чем тараканов!

Девушки поднимались по лестнице, осматривая площадку за площадкой. Результат не заставил себя ждать: очень скоро они стояли перед тридцать восьмой квартирой.

– Попытка номер один, – тихо произнесла Жин-Жин. – Или повезет, или нам придется как-то объяснять твоему караульному свой скорый уход!

– А чего тут объяснять! Скажем, что шарики забыли. Без шариков праздник – не праздник, он поймет. На, держи!

Агния дала ей тонкие резиновые перчатки. Вполне разумно: если квартира психа впутана в неприятную историю, лучше не оставлять здесь свои отпечатки. Хотя тот факт, что они думают как заправские домушники, настораживает!

Пока Агния натягивала перчатки, Жин-Жин наклонилась к замочной скважине, посветив туда фонариком смартфона.

– Похоже, взламывали! – заметила она.

– Откуда ты знаешь? – насторожилась Агния.

– Сама посмотри! Металл исцарапан, вот тут погнуто. Я не эксперт, но мою квартиру грабили один раз, так нечто похожее с замком сделали.

– Он хоть работает?

– Должен. Меня другое интересует: нет ли кого-нибудь?

Как бы не оказалось, что сюрприз устроили им!

Девушки немного постояли под дверью, прислушиваясь. Хотя действие было уже бесполезным: если кто-то в квартире и находится, голоса на лестничной клетке он услышал и чечетку отбивать вряд ли начнет.

Отбросив сомнения, Агния открыла дверь и… ничего. Точнее, никого. На них никто не бросался, не кричал и не угрожал вызвать полицию. Квартира оказалась пустой – и разгромленной.

– Так вот куда свернул ураган Катрина! – присвистнула Жин-Жин.

– Заходи давай, потом пошутишь!

Агния затащила подругу в квартиру и заперла дверь. В принципе, правильно, случайные прохожие не должны видеть ни их, ни подкорректированный интерьер. Но зачем действовать так грубо?

Качать права модель не стала, слишком уж окружение этому не способствовало. Сомневаться не приходится, они не ошиблись насчет квартиры. Здесь определенно что-то искали: все вещи перерыты, мебель частично разломана, и это только в коридоре! Что в других комнатах творится – смотреть не хочется.

– А псих-то был с сюрпризом! – оценила масштаб разрушений Агния.

– Сдается мне, мы опоздали.

– Не факт. Если кто-то пошел вразнос, значит, нужная им штуковина была запрятана очень хорошо. Да и вообще, зачем гонять психа, если можно обыскать квартиру, не трогая его? Я думаю, ничего они не нашли.

– Хорошо, а чего он тогда с ключами носился?

– Либо не подозревал, что обыск уже состоялся, либо не сомневался, что ничего не найдут. Заметь, это не более чем теория!

– Заметила уже.

Кое в чем Агния точно права: действовали со злостью. Старой советской мебели досталось не по-детски: крошились в щепки стулья и дробились зеркала. Как соседи только не услышали? Или услышали, но побоялись соваться?

Агния свернула в ближайшую комнату, Жин-Жин пошла вперед, осторожно переступая через обломки. В самом конце коридора находился вход в кухню, которая тоже выглядела не лучшим образом. Даже худшим!

Нет, ничего достойные преемники татаро-монгольского ига не нашли, раз докатились до рассыпания крупы по полу.

«То, что они ищут, маленькое, – подытожила Жин-Жин. – Такое, что где угодно спрятать можно».

На долгое отсутствие в квартире людей указывал запах гниющих продуктов, а также плесень, пышным цветом расползшаяся по прозрачной пластиковой хлебнице. Жин-Жин чувствовала первые позывы тошноты.

А вот на столе обнаружилось нечто неожиданное – записка! Клочок бумаги с двумя коряво выведенными словами: «Позвони Тимофееву».

Жин-Жин понятия не имела, кто такой Тимофеев, но ведь записка не ей предназначалась, а хозяину квартиры. Агния правильно предположила: обыск состоялся до того, как он попытался покончить с собой.

– Агния! Иди сюда!

– Во-первых, не ори, – отозвалась подруга. – Во-вторых, сама иди сюда!

– Да я просто кое-что нашла!

– Я тоже, – не желала отступать Агния. – Причем я это перенести не могу! У тебя что?

– Записка!

– Да? Тогда один-ноль, у меня круче. У меня – сюрреализм!

Глава 10

Агнии казалось, что она попала в какой-то психологический триллер в стиле арт-хаус. По идее, все вот-вот должно стать черно-белым, а из-за шкафа вдруг появится старушка в бигудях и с мачете. По крайней мере, в привычную реальность стена, которую девушка видела перед собой, точно не вписывалась.

Комнаты в квартире, расположенной в «сталинке», были большие, с потолками под три метра. Соответственно, и стена не подкачала. Так вот, все ее пространство оказалось скрыто под десятками, если не сотнями, листков с изображением цифр.

Каждый из них представлял собой примерно половинку листа формата А4, на которой вручную вывели цифру и зарисовали ее внутри простым карандашом. Судя по стилю, делал это один человек, и отличался он полным отсутствием художественного вкуса и солидным запасом свободного времени. Сидел же, вырисовывал!

Хотя чего ожидать от того, кто сиганул с высоты третьего этажа?

– Что ты хоч… – начала было Жин-Жин, но запнулась на полуслове. Потому что тоже увидела стену. – Ничего себе!

Ощущение нереальности происходящего дополнялось еще и тем, что в комнате практически не было мебели. В соседней, которую Агния осмотрела сначала, – полно, целый склад всякого хлама, а здесь – только деревянный стол и стул. Даже шторы сняли!

Может, это сделали в процессе поисков, хотя вряд ли. Шторы искать не мешают! Скорее всего, поработал псих.

– Хоть какие-то догадки есть? – наконец осведомилась Агния.

– Думаю.

– Логику ищешь? Напрасно!

Логики здесь точно нет. Агния попыталась найти между цифрами какую-то связь, но тщетно, они располагались в хаотичном порядке.

Тупик, короче. Утешать себя остается лишь тем, что преследователи психа и возможные похитители Зои тоже ничего не нашли, кроме этой стены, в этом Агния уже не сомневалась. Сумасшедший вряд ли спрятал бы нечто ценное в сейф, как обычный человек. Он скорее белке на хранение отдаст!

Агния прогулялась в кухню, посмотрела на записку. Тимофеев – надо запомнить. Пока никаких ассоциаций нет, а дальше – посмотрим.

Вернувшись, она обнаружила, что Жин-Жин все так же стоит у стены.

– Самогипноз вредит здоровью, – предупредила Агния. – Хватит уже включать третий глаз или что ты там пытаешься сделать, пора закругляться. Лично я не собираюсь перекапывать этот хлам!

– Восемь.

– Ну вот, я опоздала… Жинь, деточка, пойдем лед на головку положим…

– Себе лед куда-нибудь положи, – посоветовала модель. – Все цифры повторяются минимум по три раза, но я не вижу восьмерки. Вообще.

– И что? Может, он не любил восьмерку, она у него пошлые ассоциации вызывала!

– Может, и так. Или это сделано специально. Андрей всегда говорит, что если что-то ищешь, надо ориентироваться на самый странный элемент.

Если Андрей так говорит – имеется повод задуматься, потому что более талантливого следопыта Агния не встречала. В ее присутствии он умудрился найти след Дашки тогда, когда все сомневались, была ли она вообще в указанном месте.

Так что теория с восьмеркой имеет право на существование. Чтобы проверить ее, Агния присоединилась к осмотру стены. Результат не заставил себя ждать:

– Ха, вот одна! Смотри!

Восьмерка, как пить дать. Она, одинокая, сиротливо жалась между тройкой и девяткой у самого пола. Других ей подобных поблизости не наблюдалось.

Агния и Жин-Жин одновременно наклонились к цифре, от чего со звуком стукнулись лбами.

– Ой! – модель возмущенно прижала ладонь к пострадавшему лбу. Агния оказалась менее сдержанной в выражениях. – Ты нормальная?! И не матерись!

– Не давай мне поводов! Давай, Шерлок Жин, колдуй над своей восьмеркой!

Жин-Жин не стала огрызаться, она перешла к действию. Оторвав часть соседнего листка, она смяла его в комок и начала тереть контур восьмерки. Агния попыталась наблюдать за ней в гордом молчании, однако долго не выдержала.

– Ну и что ты делаешь?

– Колдую. Я бы рада воспользоваться нормальным ластиком, но копаться в свалке из-за него не хочу. Придется школьными методами!

Усилия модели не прошли даром. Восьмерка все больше расплывалась, превращаясь в грязное пятно на стене, а на ее месте проступали буквы, выведенные тонким черным стержнем.

– «Все у моей мамы», – прочитала Агния. – У меня такое ощущение, что я в голове у Льюиса Кэрролла!

– Ждем гусеницу-курильщика?

– Все было бы смешно, если бы не Зоя. Черт, и где нам искать его мамашу?

– В больнице, наверно…

Ой, не факт. Если старушенция знала, что должна что-то спрятать, то вряд ли явилась в больницу. Может, она вообще не в курсе, что случилось с сыном!

Размышления Агнии прервала резкая трель домофона, заставившая обеих девушек подпрыгнуть. Тут уж к нецензурной лексике прибегла Жин-Жин, еще пару минут назад ратовавшая за чистоту языка.

– Валим, – первой сориентировалась Агния.

От дверей подъезда до квартиры идти недолго, от силы три минуты. Следовательно, времени у них в обрез.

Девушки выбежали из квартиры, едва успев схватить ключи. На одном дыхании преодолев несколько пролетов, она замерли на ступеньках, прислушиваясь к голосам внизу.

А голоса как раз были:

– Какого х… дверь не заперта? Я просил тебя вернуть все на место!

– Да я и вернул!

– Я вижу!

– Тон сбавь! Я вообще не обязан этим заниматься!

– А я типа обязан! Нравится мне, б…ь, таскаться сюда каждый день, проверяя неизвестно что!

«Посетители» сюда каждый день ездят?! Тогда девушкам точно повезло, что они разминулись.

Судя по скрипу, дверь открылась.

– Твою мать! Здесь следы чьи-то!

Дождь. Ну конечно. Агния учла возможность отпечатков пальцев, но забыла о самом простом: мокрых следах. А в разгромленной квартире есть на чем отпечаток оставить!

– Предлагаю ретироваться, – шепнула она своей спутнице.

– Куда? Они же еще на площадке торчат, мы не пройдем! Скорее всего, они и наверх полезут проверять!

– Я к этому и веду.

– И что тогда?

– Наблюдай. У меня уже черный пояс по выходу из опасных ситуаций.

Жин-Жин предпочла не спорить. Агния повела ее за собой, по пути осматривая двери. Так, новая и железная, не то только что покрашенная, здесь глазок видеонаблюдения… вот оно!

Девушка остановилась перед старой, обитой дермантином дверью, у порога которой стояли пустые пластиковые мисочки для животных. Такими обычно обзаводятся сердобольные старушки, обожающие бродячих кошек. Есть шанс, что выводы она сделала неправильные, однако на проверку времени не оставалось: Агния уже слышала доносящиеся снизу осторожные шаги.

Так, теперь самая неприятная часть… Сняв перчатки, девушка осторожно провела ногтем мизинца по внутренней части носовой перегородки.

– Нашла время в носу ковыряться! – возмутилась Жин-Жин.

– Молчи, за умную сойдешь! Я нам причину для визита обеспечиваю, – Агния показала на устремившуюся вниз струйку крови. – У меня там сосуд слабый! Просто так не лопается, но если грамотно надавить… Я в свое время с его помощью не один зачет получила!

– Поздравляю, только нам сейчас не зачет надо получать, а шкуру спасать!

– Я в курсе, моя ведь тоже под угрозой! Значит, так… мы пришли к знакомому из тридцать восьмой квартиры, но его не оказалось дома. Мне стало плохо – перепады давления от погоды. У нас нет с собой даже платочка, и мы просимся ненадолго, просто умыться.

Жин-Жин реабилитировала свою репутацию: поняла, что к чему, довольно быстро. Агния тем временем уже звонила в дверь, надеясь, что все получится и придумывать новый план не придется. Времени просто нет!

Повезло: дверь не просто открылась, за ней стояла интеллигентного вида старушка с котом на руках.

– Добрый день, – она рассеянно перевела взгляд с одной девушки на другую. – Я могу вам чем-то помочь?

– Здравствуйте! Можете! – и Жин-Жин выпалила оговоренную версию, приукрасив ее подробностями собственного сочинения.

Старушка оказалась весьма сердобольной:

– Да конечно, девочки, проходите! Я сама с давлением проклятым мучаюсь!

Вовремя. Буквально через минуту после того, как за ними захлопнулась дверь, Агния услышала на лестничной клетке шаги. Мужчины не задержались, прошли мимо. Значит, их разговор они не услышали.

– Ванная вон там, – показала хозяйка квартиры. – Там же можно ваточку взять!

В ваточке Агния не нуждалась. Организм, не собиравшийся подстраиваться под прихоти хозяйки, кровь уже остановил, оставалось лишь умыться.

Причем сделать это холодной водой, которая лучше всего снимает стресс. Лишь оказавшись в относительной безопасности, Агния поняла, что ее трясет. Ее самообладание концентрировалось лишь непосредственно перед угрозой, когда нужно защищать себя, она эту черту переняла у Даниила.

«Многому мы у них все-таки учимся между делом, – думала Агния, подставляя руки под струю ледяной воды. – Жин-Жин у своего – восприятию реальности, я у змея этого – поведению. Он бы чему-нибудь научился! А то хожу, как дура, верная и одна!»

Пока она умывалась, Жин-Жин и старушка переместились в кухню. В воздухе уже пахло мятным чаем, перебивавшим характерный для квартиры запах кошек. Если не учитывать это, то местечко чистое и уютное, видно, что бабуля многое своими руками делает: и вяжет, и вышивает, и макраме плетет.

Напоследок девушка все-таки прижала к лицу ватку, легенду нужно поддерживать. Двух молодых девиц просто так никто бы в квартиру не пустил, слишком много в последнее время репортажей о мошенницах, злостно похищающих пенсию. Другое дело – когда у «бедной девочки» даже кровь идет из носа! Многие почему-то считают, что такое не подделывается… по крайней мере, без видимых следов удара в этот самый нос.

– Так значит, вы к Эдику? – поинтересовалась хозяйка квартиры, когда Агния вошла в кухню.

Агния чуть не ляпнула: «К кому?» – но вовремя остановила себя. Эдик. Эдуард Синевич. Псих из подземного города.

– Да, мы к нему по работе, – подтвердила Жин-Жин. – Точнее, нам дали его адрес, но никто не открыл дверь.

– Работа! – всплеснула руками старушка. – Одна только эта проклятая работа! Она-то Эдичку и погубила!

– То есть как – погубила? – Агния изо всех сил старалась изображать человека со стороны, не посвященного в ситуацию.

– Да под сорок ему уже, а нет ни семьи, ни детей! Только одна работа! В последнее время я его вообще не вижу, не знаю, куда запропастился.

Похоже, она не в курсе, что случилось с Эдиком на самом деле.

– Может, он у каких-то родственников? – уточнила модель.

– Все может быть, хотя вряд ли! Откуда у него родственники? Я здесь почти всю жизнь прожила, все про всех знаю. Отец Эдика и мой муж квартиры почти одновременно получили. Оба большими начальники были! Нам с моим Боренькой Бог детей, увы, не дал, поэтому я нянчились с чужими.

– И с Эдиком?

– С Эдиком сильно не понянчишься! Он с самого детства замкнутый какой-то, нелюдимый, себе на уме. Все дети по двору бегают, а он в своей комнате вечно возится с чем-то. Правда, отличником всегда был, золотую медаль в школе получил, потом – красный диплом в институте. А толку-то, если он жил ради этих своих непонятных разработок?

Агния все ждала, когда хозяйка квартиры наконец упомянет, чем именно занимался Эдик. Спрашивать нельзя, они ведь вроде как по поводу работы и пришли! Эх, надо было соврать, что они из больницы, родню разыскивают! Только теперь уже поздно исправлять…

Старушка же, как назло, работу не затрагивала, она сосредоточилась на самом важном для нее – на воспоминаниях.

– Какая же семья была чудесная! Отец статный такой красавец, что ни скажет – так все и будет, по его желанию. Мамочка Эдика, Катюша, очень тихая и чуткая, никогда мне в помощи не отказывала. И в кого Эдичка пошел – ума не приложу! Потом сложно им, бедным, стало, папа Эдички умер, когда он школу закончил. Я боялась, что Катюша этот удар не переживет, но она справилась. На работу пошла, квартиру эту сохранила, хотя многие ей продать советовали. А она говорила, что нет, нельзя семейное гнездо продавать. Она мне по поводу Эдички часто плакалась…

– А что плакаться? – удивилась Жин-Жин. – Он же отличник был!

– Говорю же, ничего его в жизни не интересовало, кроме наук всяких! Катюша поняла это раньше всех. Она сына безумно любила, но не относилась к тем эгоистичным мамашам, которые хотят детей только для себя воспитывать. Эдичка почему-то вбил себе в голову, что общаться с людьми не обязательно, что любовь потом можно будет купить. А если не получится купить, то и ладно, проще одному остаться! Катюша решила, что надо действовать. Аккурат когда Эдичка закончил институт, она узнала, что получила наследство – у нее в России сестра умерла, бездетная. Получилось, что двухкомнатная квартира Катюше досталась. Она ее продала, купила однушку на окраине Минска и переехала туда.

– Зачем?

– Надеялась, что хотя бы так подтолкнет Эдичку к созданию семьи. Катюша верила, что, если она перестанет готовить ему, убирать, стирать и гладить, он захочет найти женщину.

– Не рано ли она всполошилась? Он ведь только-только институт закончил, – заметила Агния.

– Нет, не рано. Катюша понимала, что если так пойдет и дальше, то Эдичка точно убежденным холостяком станет, а такие не меняются! Она очень внуков хотела. От сына ласки не дождешься, а муж умер, пускай хоть маленькие появятся! Она мне как-то призналась, что согласна принять даже самую гулящую невестку, самую неумелую и хамоватую, лишь бы она сумела Эдичку к себе привязать! А такие девицы на трехкомнатную квартиру хорошо клюют.

– И как? Помогло?

– Нет, – покачала головой старушка. – Уж не знаю, то ли Эдичка на принцип пошел, то ли он такой и есть от природы, а девушку он в дом так и не привел. Он сам научился делать все то, что мама раньше делала!

Они вообще проверяли, интересует ли Эдичку женский пол как таковой?…

– А что его мама, так и не переехала обратно? Все на что-то надеется? – поинтересовалась Агния.

– Видимо, да. Я ее уже много-много лет не видела! По сути, все те пятнадцать лет, что прошли с ее переезда, мы и не общались толком. Пару раз она еще заходила ко мне, когда навещала Эдичку и помогала ему по хозяйству. Потом Катюша решила, что мешает осуществлению собственного плана, и перестала появляться. А Эдичка как жил один, так и живет.

Пока что Эдик соответствовал образу человека, способного кинуться с высоты трех этажей без особой на то причины. И все же осталось самое главное:

– Скажите, а Эдуард не страдает никакими психическими заболеваниями?

– Что за вопрос такой странный? – поразилась хозяйка квартиры.

Да уж, резковато получилось. Особенно если учитывать, что они с Жин-Жин удачно подходят под определение «неведомо кто».

Агния поспешила развеять подозрения:

– Мы по этому поводу и приехали. Наш институт планирует сотрудничать с организацией, в которой работает Эдуард. А поскольку производство опасное, мы проверяем сотрудников. Деньги-то большие замешаны! То, что Эдуарда нет дома, нас немного настораживает.

Это все равно, что идти вслепую – Агния сочиняла на ходу, стараясь оптимально использовать имеющиеся факты. Эдик любит науки и за ним кто-то охотится – следовательно, он мог быть задействован в опасном производстве. Правда, белых пятен все равно многовато, но придется смириться.

Хоть бы поверила, хоть бы поверила…