Текст книги "Гарантийный ремонт разбитых сердец"

Автор книги: Влада Ольховская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 7

Даша с сомнением посмотрела на свой идеально плоский живот. И там есть что-то живое?!

Поверить оказалось гораздо сложнее, чем она думала. Девушка даже повторно прошла тест, однако результат был неумолимо стабильный: ребенок есть. Внутри ее. И неважно, что это пока нечто совсем крохотное, не похожее на человечка. Сколько там осталось-то! Девять месяцев…

Нет, меньше. Агния, уставшая от ее криков, истерик и сомнений, чуть ли не силой затащила ее к местному врачу. Врач поругала за безответственность, восхитилась почти идеальному состоянию здоровья будущей мамочки и добила цифрой: шесть недель.

У нее внутри шесть недель ребенок, а она не знала?! Да, иногда бывало плохо, особенно по утрам, но Даша привычно винила во всем давление. Беременность ей даже в голову не приходила! Почему-то девушке всегда казалось, что неожиданно это не случится, только по ее желанию.

А природа в итоге мстительно взяла свое.

Вадим звонил уже два раза. Они общались как обычно, Даша старалась ничем не выдать своего волнения. Глупо, наверно, скрывать от него, но… Ей хотелось, чтобы новость прозвучала как-то торжественно, а не между делом по телефону. К тому же Вадим по-прежнему очень занят, ему сейчас не до того.

Да ей бы самой к этой мысли привыкнуть! С чужими детьми Даша возилась без проблем и с удовольствием, даже некоторое время работала учительницей, пока ее не выжили из школы. Но одно дело – чужие, другое – свой. Если сперва она отчаянно искала ответ на вопрос «Как такое вообще возможно?!», то теперь мысли двигались в несколько ином направлении. А кто будет – мальчик или девочка? Как назвать? На кого похож?

Похоже, свадьба все-таки будет зимней! Потому что подбирать платье, маскирующее увеличивающийся живот, Даше очень не хотелось. Да и потом, она на уровне инстинктов чувствовала: безопасней, если ее мама будет считать, что ребенок был зачат уже в законном браке. А иначе – крики, вопли, угрозы сожжением на костре…

Неприятно. Вообще, тема ребенка начинала давить, и Даша старалась отвлечься, но получалось слабо. Готовить на двоих много не надо, убирать – тоже. Даже Агния не успевает свинячить с такой скоростью, с какой Даша убирает! Чтение книг помогало слабо, внимание отказывалось сосредотачиваться на страницах, когда в жизни такое происходит!

Даша пришла к выводу, что пребывание в четырех стенах ее погубит. Поэтому сегодня она твердо вознамерилась погулять по городу, ожидая, пока освободится Агния. Может, удастся нормальных продуктов прикупить, потому что подруге в этом вопросе лучше не доверять – она хватает первое попавшееся.

Собираясь, Даша поймала себя на мысли, что теперь уже думает в первую очередь об удобстве наряда, а не эстетической составляющей. Чтобы не было слишком жарко, но и не холодно, чтобы нигде не передавливало…

«Ну вот, обрастаю перьями, – обреченно признала девушка. – Что дальше? Начну кудахтать и совью гнездо?»

День выдался пейзажно красивый: с ярким солнцем, отражающимся от пластов снега, и колючим морозом. Вообще, сам город, в котором работает Агния, не очень маленький, но эта улица – чистой воды провинция. Тихо, пусто, как в деревне!

Даша пошла по узкой тропинке, протоптанной рядом с проезжей частью. Иногда она оборачивалась, чтобы убедиться, что машин нет, но это было скорее привычкой, чем необходимостью. Автомобили сюда сворачивали не так часто.

Девушка не представляла, куда идти. Просто так бродить по незнакомому месту, пожалуй, тоже не очень здорово, Агния точно ворчать начнет. Ну а как быть иначе?

Решение пришло само собой – причем в прямом смысле. Один из домов покинул молодой человек, направившийся к той же тропинке, по которой шла Даша. Причем иначе как «человеком» описать его не удавалось: точные признаки принадлежности к определенному полу отсутствовали напрочь. Тонкая фигурка, свободные джинсы, куртка-«дутик», на голове – массивная меховая шапка. Когда незнакомец подошел поближе, стало заметно, что еще и лицо наполовину замотано, чтобы спастись от мороза. Понятно, что подросток еще, и все же следовало бы одеваться понятней!

– Извините, – Даша решила выбрать нейтральный вариант обращения. – Вы не подскажете, есть ли в городе рынок, работающий зимой?

– Есть, конечно, – подросток подозрительно осмотрел ее. Голос сломал маску, созданную одеждой: молоденькая девушка, однозначно. – Вы что, издалека?

Понятно ведь, что никто из местных не стал бы такие вещи спрашивать!

– Из Москвы, – пояснила Даша. Она не видела в этой информации ничего секретного. – Вы можете показать мне, где он находится?

– Да не «выкайте», видно же, что малая я. Не вежливечайте сильно, у нас так не принято.

Есть ли смысл говорить ей, что такое слово в русском языке отсутствует? Вряд ли. Чисто по возрасту девица должна быть в школе, а раз она здесь, то образование – определенно не самая сильная ее сторона. Да и дом, из которого она вышла, на благополучный не тянет.

– А я и грубить смысла не вижу, – заметила Даша. – Ну и что с того, что возраст небольшой? Уважения все заслуживают!

– Интересная у вас точка зрения. Особенно для москвички. Ладно, давайте провожу до рынка, я все равно туда иду.

Странно, что сама девушка не перешла на фамильярное общение. Этого Даша ожидала больше, чем вежливости!

Тем не менее отказываться от предложенной помощи она не спешила. В компании идти веселей…

Правда, все зависит от компании. Уже первые пять минут дороги показали, что девушка говорливостью не отличается. Она молча маршировала по тропинке и со стороны напоминала трамвай, который при всем желании не сможет сойти с рельсов. Она даже не оборачивалась, чтобы проверить, не отстала ли ее спутница.

Даше это быстро надоело. Она-то ожидала побольше о городе узнать, ну или хотя бы просто поговорить!

– Кстати, меня Даша зовут.

Пауза. Создавалось впечатление, что девушка раздумывает: дать ответ или ускорить шаг.

– Света, – все-таки представилась она.

– Ничего, что я навязалась тебе в компанию?

– До настоящего момента было ничего.

Понятно. Намекает, что кое-кто слишком много болтает.

– Мне просто хочется узнать о городе, – не сдавалась Даша. – Я здесь ненадолго, вот и пользуюсь моментом.

– Город как город. Москва лучше.

– Ну почему же? Больше – не значит лучше. По крайней мере, не всегда. У каждого города есть специфика, свои отличительные черты.

– У нашего тоже есть, – фыркнула Света. – Пьянки, драки, моральные уроды. Слушайте, если вы заявились за сельской экзотикой, то адресом определенно ошиблись.

То, что она дерзит, как раз предсказуемо. Любопытство Даши было привлечено к другому: для пацанки, внаглую прогуливающей школу, Света говорила очень чисто и правильно. Ни тебе провинциального акцента, ни мата, ни слов-паразитов! Для девочки лет пятнадцати это уже много.

– Я не за сельской экзотикой приехала. У меня здесь подруга работает, а я составляю ей компанию. Все лучше, чем отпуск в Москве проводить!

– Кем работает? – заинтересовалась девушка. Интерес был вялый, вызванный в первую очередь скукой.

– Фотографом.

– Насколько я знаю, у нас все фотографы мужчины. Который из них ваша подруга?

– Несмотря на специфику характера, она все же не мужчина, – засмеялась Даша. – Ее пригласили в местное рекламное агентство на временную работу.

– Какое агентство? Уж не «Серебряный век» ли?

В голосе Светы мелькнуло недовольство, которое она и не пыталась скрыть. Видимо, агентство она не только знала, но и имела о нем не самое лестное мнение.

– Вроде бы так. А чем оно плохо?

– О нет, оно не плохое! Оно очень даже хорошее. Я бы сказала, одно это агентство стоит больше, чем сам город. Вашей подруге повезло, внакладе не оставят.

Все с ней ясно. Типичное возмущение богатством: Агния упоминала, что агентство очень современное, в него вложили немало денег. Вряд ли те жители города, которые теснятся в покосившихся деревянных домах, одобрят такое внимание какой-то там рекламе.

К счастью, Света не спешила развивать тему. Она не относилась к тем, кто любит долго и громко обсуждать несправедливость бытия.

Из совсем маленьких улиц они вышли к центральной части города. Даша уже была здесь, когда ездила к врачу, помнила, что с цивилизацией проблем нет. Деревенское очарование осталось за спиной.

Рынок располагался не очень далеко от главного городского проспекта. Он представлял собой просторный крытый павильон, не отличающийся, впрочем, архитектурными изысками. Но ведь от рынка и не ждут декоративных башен и кованых балкончиков. Выполняет свою непосредственную функцию – и ладно.

– Здесь расходимся, – предупредила Света.

– Спасибо за помощь.

– Несложная помощь: я пришла туда, куда и собиралась прийти. И вот еще что… – она на минуту замялась. – Вы, я вижу, тетка неплохая, поэтому скажу как есть. Не ходите вы в таком виде по городу!

– В каком – таком?

– По вам сразу видно, что вы не местная. Лицо красиво красите, открываете зря. Не привлекайте к себе внимания. И подруге своей передайте.

В этом есть логика. На городских девушек, скорее всего, станут смотреть косо. Причем раз Света предупреждает отдельно, получается, конкретно в этом городе традиция травли чужих особенно сильна. Агния тоже что-то такое слышала, не зря же она каждый вечер лично проверяет, заперты ли все окна и двери!

К собственному удивлению, Даша обнаружила, что совет ее не пугает. Не такая уж большая проблема – недовольство местных! По вечерам она не ходит, да и Агния, со всей ее любовью к риску и авантюрам, тоже приключений не ищет.

Гораздо больше Дашу расстроило то, что ее назвали «теткой».

Поход по рынку отвлек даже от этой мелочи. Все-таки Агния права: хозяйственная жилка в ней сильнее карьерной. Даше нравилось ходить, присматриваться, выбирать, ее это совершенно не утомляло. Да и время пролетало незаметно: вернуть девушку к реальности смог только мобильный телефон.

– Ну и где ты? – требовательно спросила Агния. – Надеюсь, дома осталась?

– И не мечтай! Я на рынке.

– Рабовладельческом?

– Рыбовладельческом! Я уже всем закупилась. А ты где?

– Возле машины! Стой и не дергайся, я сейчас туда подъеду, тебе же тяжести таскать нельзя!

Дергаться Даша не собиралась, но и стоять не стала. Среди торговых рядов душно, люди толкаются, проще подождать на улице. А насчет тяжестей – Агния определенно преувеличивает! Срок смешной, нет никакого риска. Ей что, теперь в футляре храниться?

Долго стоять на морозе не пришлось, желтая «Хонда» появилась на парковке минут через пять.

– Ляпнешь что-нибудь по поводу моей беременности – убью, – предупредила Даша. – Снежками закидаю!

– Да? Тогда я ляпну научный факт. Первые три месяца являются очень рискованными. Нагрузкам и стрессам себя лучше не подвергать, – с невинным видом отрапортовала Агния.

– Вот и не подвергай меня своим научным фактам.

– Не могу. Если с тобой что-то случится, Вадим мне голову оторвет. А она мне нужна – мне с головой красивей! Как смотришь на то, чтобы оставить твои ценнейшие приобретения в машине и отправиться на разведку вон в ту пиццерию?

Наконец-то она сказала что-то дельное! Домашняя кухня – конечно, хорошо, но должно быть разнообразие.

– Поддерживаю, – кивнула Даша.

Здешняя пиццерия имела к итальянским традициям весьма посредственное отношение: на барной стойке уныло повис флажок этой страны. В остальном же обстановка вполне советская – и по мебели, и по обслуживанию. Даше оставалось лишь надеяться, что хотя бы повар не будет делать пиццу из теста для пельменей.

Агния тоже хмурилась, но ее-то из себя вывести проще простого…

– Мы можем уйти, если тебе так уж не нравится здесь, – напомнила Даша.

– Что? А, нет, здесь нормально. Случалось мне бывать в местах похуже. Я о своем думаю.

– Проблемы на работе?

– Да как тебе сказать… Если обсуждать только мои заслуги, то все отлично, – Агния задумчиво водила трубочкой по краю стакана с соком. – Никаких проблем нет, они разве что золотые яйца не несут от радости.

– И чего ты тогда лоб морщинишь?

– Там одна модель была, Карина… Ее уже два дня нет. Я лично приглашала ее на сессию для социальной рекламы, она хоть и попыталась изобразить капризы, а обрадовалась, я уверена. Но в итоге не пришла.

– Может, выпендриться решила!

– Может. Я тоже так подумала. Но сегодня ее опять не было – на заранее оговоренной фотосессии!

– А кто-нибудь, кроме тебя, беспокоится? – уточнила Даша.

– Не похоже. София, директорша всего этого дела, утверждает, что с Кариной такое и раньше случалось. Вроде как у нее бойфренд с прибабахом: захочет – и не пустит ее на съемки. Или фингал поставит, а Карина потом сама отсиживается. Вот это меня и бесит немного! Она же не вещь, чтобы ее дома запирать!

Даша только головой покачала. Водилась у Агнии такая привычка: лезть в чужие дела. Правда, для самой Даши это обернулось главным знакомством в ее жизни, но нельзя же продолжать в таком духе! Не все оценят чистоту помыслов, кто-то и покалечить может…

– Надеюсь, ты не собираешься идти с крестовым походом на освобождение этой Карины?

Агния от переизбытка благородства не страдала:

– Еще чего! Она не беззащитная барышня, сама разберется. Но я все равно восхищаюсь: как нормальные девчонки умудряются сходиться с подобными упырями?

Это намек на прошлое самой Даши. Причем намек настолько откровенный, что здесь бы и еж понял.

Даша пыталась придумать ответ поостроумней, но времени не хватило. Тема разговора переключилась сама собой, когда за их столик подсел молодой мужчина.

– Агния, привет, – улыбнулся он, – что-то я на тебя часто натыкаюсь!

– Настолько часто, что моя подлеченная паранойя снова дает о себе знать, – вздохнула Агния. – Тебе тоже, кстати, привет.

– А кто твоя спутница?

Он повернулся к Даше, и девушка смогла получше рассмотреть его. А ничего такой, симпатичный! Это уже угроза: Даша была одной из немногих, кто еще верил в примирение Агнии и Даниила. Но если вокруг Агнии начнет виться этот трутень…

Кому-то надо вести оборону!

– Это Дашка, моя подруга из Москвы, – представила ее Агния. – Дашка, это Рома. В прошлом мой одноклассник, а ныне местный шериф.

Он еще и бывший одноклассник?! Это увеличивает его шансы! Вдруг Агния воспримет это как знак свыше?

– Очень приятно, – еще и улыбка у Ромы, как назло, была очаровательная. – Вы к нам какими судьбами?

– На экскурсию, – откликнулась Даша. – И чтобы Агнии не очень скучно было.

– В этом вы с Ромкой коллеги!

Кто бы сомневался!

– Так и будешь дальше изображать, что оказался здесь случайно, или признаешься, зачем искал меня? – полюбопытствовала Агния. Судя по взгляду, ни о каких сердечных чувствах к бывшему однокласснику и речи не шло. Но это пока, а как оно дальше будет?

Рома не стал отнекиваться:

– Тут, можно сказать, симбиоз. Я не искал тебя намеренно, но увидел твою машину, предположил, что ты можешь быть здесь. И не прогадал!

– Дурное везение, – пробурчала себе под нос Даша. Агния, впрочем, услышала и пихнула подругу локтем в бок.

– Это даже удачно, что ты нарисовался, я и сама хотела с тобой поговорить.

– О чем?

– Об одной из моделей, с которыми я работаю, Карине. Насколько я поняла со слов других девочек, ее сожитель избивает, может дома запереть. Это вообще нормально?

– С глобальной точки зрения, нет, – пожал плечами Роман. – Но здесь случается. У нас в городе, если верить переписи, мужчин в полтора раза меньше, чем женщин. Вот и цепляются девицы за, кого попало.

– А как вышло, что вы пока без кольца ходите? – осведомилась Даша. Этот тип все больше ее нервировал.

– Я разборчивый. Что касается твоей Карины, Агния, то здесь ты мне Америку не открыла.

– Может, навестишь их?

– Не социальный работник и не защитник прав женщин. У меня своих дел хватает.

– А, да… Как дело продвигается?

Да что ж такое! Она уже заинтересовалась каким-то из дел, которые он ведет. Зная Агнию, можно предположить, что она и сама попытается играть в детектива – если еще не пыталась. Совместная работа сближает…

Но пока Рома ее откровенно разочаровал:

– Сдвигов нет. Не нашли ни следов, ни отпечатков. Не думай об этом, разберемся как-нибудь. Ты мне лучше скажи, что ты делаешь сегодня вечером?

Опасный момент!

– Мы вечером что-то вроде девичника устроить хотели, – выпалила Даша. – Агния собиралась помочь мне с приготовлениями к свадьбе!

– Я собиралась? – изумилась Агния. – Когда?

– Память тренируй! Мы обсуждали, что затягивать со свадьбой нельзя, и я спросила, сможешь ли ты мне помочь. А ты согласилась!

Такого не было. Хоть бы Агния не вспомнила или, как минимум, подыграла сейчас!

– Может, и согласилась… Извини, Ром, сегодня не выйдет.

– А что, свадьба так срочно? – упорствовал мужчина. – Денек никак не подождет?

– Никак! – Даша только теперь заметила, что сжимает кулаки. К счастью, ее руки надежно скрывала столешница.

– Да я же… – начал было он, но был прерван трелью телефона. – Прошу прощения, дамы.

Для разговора он отошел. Агния воспользовалась этим и, как и следовало ожидать, устроила разнос:

– Ты чего творишь?

– Ничего. Капризничаю. Беременным можно!

– Ни черта ты не капризничаешь! Ты все о Дане думаешь, как бы нас помирить! А я тебе уже сказала, что к этому пресмыкающемуся не вернусь! Если Ромка повторит приглашение, не вздумай мне мешать, а то сегодня же отправлю в Москву в товарном вагоне!

Даша не знала, что и делать, но помогла судьба: Рома не повторил приглашение. Он вернулся к их столику лишь за тем, чтобы раскланяться.

– Жаль, что так рано ухожу, но служба зовет.

– Что-то серьезное произошло?

– Нет, обычный случай. Мелочи! Агния, я тебе еще позвоню, подумай, когда ты свободна.

По глазам было видно, что он врет насчет «мелочей». Куда бы его ни вызвали – на работу или еще куда, – дело серьезное. Хорошо хоть, что у него хватило ума не тянуть за собой Агнию, а то она бы и рада вляпаться!

Пока обошлось. А до его следующего звонка у Даши будет время придумать повод отвлечь подругу от нежелательных встреч!

Глава 8

Миниатюрная блондинка с чертами ангела и взглядом бультерьера – это страшно. Роман вообще не подозревал, что такое бывает, пока лично не увидел на примере подружки Агнии. Вроде бы сидит хрупкое невинное существо, но чувствуется, что проблемы она может устроить серьезные.

Он догадывался, почему так вышло. Видно, блондинка не хочет, чтобы к Агнии кто-то приближался, – явно из числа общих знакомых и теперь на стороне ее бывшего. Только Даша эта – не стена, обойти можно, а можно и перепрыгнуть.

В любом случае отказываться от общения с Агнией он пока не планировал. Время покажет, выйдет из этого что-то путное или нет, а попытаться стоит. Может, через нее и в Москве пристроиться удастся!

Впрочем, переезд в столицу не был главной целью Романа. Бывшая одноклассница просто стала приятным контрастом по сравнению с теми барышнями, к которым он привык за время проживания здесь.

И вдруг – два препятствия сразу! И агрессивная блондинка нарисовалась, и в городе неизвестно что творится.

Когда выяснилось, что мужика в подворотне зарезали скальпелем, Роман насторожился, но от паники был далек. Что только на пьяную голову не делают! Однако вскоре поступило сообщение о том, что найден мертвым еще один мужчина. Его зарезали в собственном доме – и снова скальпелем. Причем алкоголя у него в крови было немного, больше – снотворного.

Отмахнуться и забыть не получилось. Твердолобостью Роман никогда не отличался, он понимал, что два убийства практически подряд не происходят случайно. Да еще и орудие убийства одно! Но как это понимать?

В маньяков Роман по-прежнему не верил. У убийцы должны быть логика и выгода, иначе он не пойдет на риск. Однако искать мотив Роман не спешил. Это как болото: чем дальше идешь, тем глубже может затянуть.

И вот пришло сообщение о новом трупе. Чертовщина какая-то! Теперь каждый день происходит почти! Ну, иногда через день, но спокойствия от этого не прибавляется.

Сегодня Роман даже рад был, что пришлось срочно уходить: не надо больше подружку Агнии терпеть. Хотя… появление этой блондинки делает игру интересней. Если ему удастся-таки наладить с Агнией нормальный контакт, то это будет двойная победа!

Он выехал за город, начал присматриваться к указателям вдоль шоссе, чтобы не пропустить нужный километр. Правда, жест оказался лишним: он издалека увидел машины, припаркованные на обочине. Они указывали на место преступления лучше всего.

Роман уже после объявления о втором убийстве почувствовал: его коллеги волнуются. Но в этом они похожи на него! Их беспокоит скорее непонятность ситуации, в реальную угрозу никто не верит.

Двое знакомых оперов курили в стороне от общей суеты. Роман решил для начала подойти к ним.

– Шляешься все где-то! – хмыкнул тот, что предпочел прислониться к дереву. – Где ты ездишь?

Если отвечать честно, то придется упоминать Агнию. Роман поймал себя на мысли, что специально высматривает на улицах ее машину, чтобы устроить очередную «случайную встречу». Но им-то знать не обязательно!

– Город патрулирую, как и положено полицейскому.

– А у нас тут между тем народ громят!

– Думаешь, если бы я сидел на участке, народ бы не пострадал?

– Как знать, как знать… Может, это ты у нас решил в потрошители переквалифицироваться?

– Если бы я решил кого выпотрошить, я б с тебя начал!

– Ну, ты попал! – расхохотался второй опер. – Дверь теперь подпирай на ночь!

– Чеснок вывешивай и мелом круги рисуй, – подсказал Роман. – А если исключить ваше хилое проявление чувства юмора, то что у нас тут? Кто-то опять со скальпелем развлекся?

– Не в этот раз. Либо это другой дебил, либо тот же, но в скальпеле он разочаровался.

– То есть?

– А сам иди посмотри!

Роман внял совету, тем более что нечего обсуждать, пока он сам не увидит.

Тело еще не увезли, дожидались его. Роман быстро понял, почему: даже осмотр трупа в морге не сравнился бы с той картиной, которая открылась перед ним теперь.

Жертвой стал пожилой мужчина. Несмотря на седые волосы и обилие морщин, он все еще мог похвастаться крепким телосложением, на дряхлого старичка точно не тянул. Следовательно, убийце пришлось побороться с ним, прежде чем убить. Но… все ведь получилось!

Мужчину нанизали на обрубок толстой ветки, теперь торчавший у него из груди. Причем его ноги не доставали до земли почти полметра… Какой же силой должен был обладать тот, кто это сделал?

Убийство произошло достаточно давно: почти весь снег рядом с деревом успел стать красным.

Роман постарался разглядеть следы того, кто это сделал, но сейчас такая возможность отсутствовала: уже многие потоптаться успели! Оставалось лишь надеяться, что кто-то из экспертов сфотографировал первоначальные отпечатки.

– Снимать можно? – осведомился опер, уже докуривший сигарету.

– Можно. А еще можно сказать мне, какого хрена здесь творится!

– Не по нашей части, – злорадно отозвался опер. – Ты умным назвался – распутывай теперь!

Если бы тут было простого ума достаточно! Роман вообще не знал, с какой стороны к сложившемуся бардаку подступиться. Он не видел между жертвами связи, условно знал только второго погибшего. Первый – ничем не примечательный сторож, здесь вообще пенсионер какой-то!

Если это творит один человек, то он точно псих, да еще и крайне опасный! Вот так подвесить человека на ветку, причем на высоте, – это не скворечник к стволу прибить! Тело весит как минимум килограммов восемьдесят, а ведь в момент совершения преступления «оно» было еще живым и сопротивлялось!

Хорошо, а если убийствами занимаются разные люди? Тоже не легче! Короче, хорошего мало.

Роман для видимости походил по лесу, но, как и ожидалось, не нашел никаких следов. Почему выбрали это место – совершенно непонятно. Что дед мог делать здесь зимой? Не грибы же собирал!

Когда на него перестали обращать внимание, мужчина отошел в сторону, достал телефон. Нужный номер у него имелся, но Роман надеялся, что звонить не будет причин. А теперь иначе нельзя!

Ждать ответа пришлось долго. Роман уже думал, что его намеренно игнорируют, когда трубку все-таки сняли.

– Слушаю.

– Здравствуйте. Это Роман Агеев.

Его собеседник некоторое время хранил молчание, вспоминая, очевидно, о ком идет речь. Мыслительная деятельность не прошла даром:

– А, Рома Агеев, ты! Не ожидал.

Предсказуемо. Роман до последнего момента тоже не ожидал, что звонить придется, а вот пришлось!

– Тебе что, помочь чем-то? – по голосу было слышно, что мужчина успел выпить. Хотя это нормально, его сложнее абсолютно трезвым застать!

– Исключительно информацией. В городе за последнюю неделю погибли три человека.

– Уже три? Я слышал о двух!

Может, врет, может, нет. Его и при личном-то общении раскусить сложно, а тут – телефон!

– Уже три, – Роман старался оставаться невозмутимым. – Я, честно говоря, ничего не понимаю.

– А от меня ты чего хочешь?

– Пояснений. Вы же у нас «смотрящий за городом»! Или как вы себя охарактеризовали?

– Как я охарактеризовал – дело мое, а тебе знать не положено! – интонация по-прежнему оставалась добродушной, но Роман не дал себе обмануться. Его предупредили, что грань дозволенного уже близко. – Ты меня и себя не путай. Занимайся своим делом!

– Я лишь хочу убедиться, что это дело не связано с вами. Или с вашими сотрудниками.

Вопрос с подвохом, что не укрылось от его собеседника.

– В некотором смысле, это уже необратимо связано с моими сотрудниками. Ты знаешь, кто второй погибший.

– Знаю, поэтому я…

– Не продолжай, все равно ведь не то ляпнешь. У нас с тобой уговор, так? И уговор остается в силе!

– Он остается в силе, только если выполняется точно! – напомнил Роман.

– Рома, как думаешь, этому городу надо четыре трупа? Нет? Вот и не провоцируй меня!

Роман не испугался, кое-какие гарантии у него имелись. Его не станут убирать без веских оснований, потому что заменить его не так просто. И все же… Не та ситуация, чтобы гнуть свою линию.

Тем более что оставался еще один вопрос, который необходимо уточнить.

– Вместе с вашим погибшим сотрудником жила девушка, Карина… Где она сейчас?

Признаваться Агнии, что он знаком и с Кариной, и с ее сожителем, Роман не спешил. Но это не значит, что он пропустил все сказанное девушкой мимо ушей. Он и без того догадывался, куда исчезла модель, а сейчас представился шанс расставить все точки над «i».

Его теория подтвердилась.

– Она у меня, отходит от стресса.

– А она знает, что то, чем она занимается, называется «отходит от стресса»?

– Все она прекрасно знает! Поверь мне, сильно плохо девке не будет. Как только она окончательно придет в себя, снова вернется на свободу, целенькая и невредимая. Как и раньше.

– Я могу быть в этом уверен?

– А то!

«А то» – не гарантия. Надо будет проследить за этой Кариной. Только как все запомнить? Что-то провинциальная жизнь стала слишком напряженной!

– Карина точно не знает ничего об убийце?

– Абсолютно точно, – заверил его собеседник. – Если б знала, давно бы мне рассказала! Ты же знаешь, как девочки мне доверяют.

Раз уж заговорили о девочках, пора решать и главный вопрос.

– Я бы хотел вас кое о чем попросить.

Изначально Роман собирался сказать «предупредить», но потом передумал. Он уже неплохо изучил своего собеседника, знал, что провоцировать его не стоит.

– Проси, – милостиво позволил мужчина. – Я ж добрый!

– В город приехала девушка из Москвы, фотограф, Агния Туманова.

– Я в курсе.

– Я ее знаю, она меня тоже. Поэтому прошу: посоветуйте своим сотрудникам не приближаться к ней. Я уверен, вашего совета они послушаются.

– А быстро ты московскую бабенку себе перехватил! Молодец, уважаю! Можешь не бояться, никто на нее не позарится. И вообще ничего не бойся, у нас спокойный город.

– Благодарю. Если у вас появится какая-то информация касательно убийств, свяжитесь со мной.

– Безусловно, – солгал его собеседник. – Ты же мне веришь?

– Верю, – солгал Роман.

Большой ясности нет и не предвидится, но уже что-то есть. Хотя бы Агнию удалось обезопасить!

Окончательно успокоиться не получилось. Роман каждую минуту ждал звонка с сообщением о новом убийстве – это уже напоминало паранойю. Хотелось только одного: напиться, что он успешно и осуществил.

На следующий день стало известно, что в крови последней жертвы не обнаружили ни алкоголя, ни других посторонних веществ. Он был абсолютно трезв и далеко не слаб, когда его убили. Мрачные опасения Романа только усилились.

– Степан Семенович Андрейчик, – зачитал Роман со справки, доставленной к нему в кабинет. – Одинокий пенсионер?

– Так точно, – отозвался высокий худощавый стажер, успевший поднадоесть всему участку маниакальной старательностью.

Но сейчас его раздражающая черта может оказаться полезной: наверняка он собрал дополнительные сведения по третьей жертве. Он всегда так делает!

– А кем был до выхода на пенсию?

– Ветеринаром.

Пользуются ли ветеринары скальпелями? Пожалуй, да, не ножом же операции проводить!

– Родственников вообще нет?

– Нету никого. Дочь спилась давно, лет десять назад. Был внук один, да повесился.

– Когда?

– Точно не знаю. Вроде бы год назад.

– Ключи от дома были у него с собой?

– Какие-то ключи были, – задумался стажер. – Наверно, от дома. Судя по тому, что мне удалось узнать, машину он не водил.

– Тащи сюда.

– Но как же… Это же вещественное доказательство!

Новичок… что с него взять?

– Тащи, я сказал. У тебя пять минут.

Оставшись один, Роман выписал на отдельный листок бумаги адрес погибшего. Он не совсем понимал, зачем делает это: раз родственников нет, то и говорить там не с кем. Но другого варианта все равно не предвидится. У остальных двух родня имелась, а толку? Полезных сведений получить не удалось.

Стажер с заданием все-таки справился, не стал доказывать, что так нельзя и все это неправильно. Значит, будущее у пацана есть. Роман даже планировал позвать его с собой, но передумал. Одному проще и надежней.

Погибший жил в частном секторе, но в другой стороне города, не там, где Агния. Романа это почему-то успокоило… Хотя, по логике, связи нет: его же не дома убили!

Степану Андрейчику принадлежал деревянный дом – старый, но добротный. Во дворе валялись ржавые инструменты и рама от велосипеда, двор занесло снегом. Не похоже, что хозяин следил за имуществом!

Да и немудрено: когда человек в таком возрасте остается совсем один, ему уже не до огурцов и помидоров.

«Зря я не узнал, почему повесился его внук, – подумал Роман, отодвигая задвижку на калитке. – Надо будет выяснить».

В доме оказалось чище, чем во дворе, старик следил за порядком. Все на своих местах, даже пол подметен, как будто женщина убирала!

– Есть здесь кто? – на всякий случай позвал Роман.

Ответа не последовало.

Мужчина заглянул на кухню и в ближайшую комнату, совсем тесную, однако не обнаружил там ничего подозрительного. Более интересной оказалась вторая спальня: видимо, раньше здесь жил внук Андрейчика. С фотографий смотрел самый обычный парнишка лет пятнадцати, худощавый и светловолосый. Он никак не походил на одного из пресловутых «трудных подростков», которых хлебом не корми – дай шею в петлю сунуть.