Текст книги "Иные (СИ)"

Автор книги: Влад Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

В общем, предо мной была не христианская демоническая версия, а здесь смешивались самые разные традиции. Мол, мятежникам помогал греческий бог Пан, сын Гермеса, а также сын Венеры Люцифер и даже дочь Посейдона Ламия, обращённая опять-таки греческой богиней Герой в пожирающее детей чудовище, потому столь мечтавшая отомстить всему поколению Олимпийцев и других «Новых Богов». Ассиро-вавилонский Баал, египетский Шезму, арабский Азазель и многие другие вставали на стороне «мятежников» и демонизировались.

Чтиво занимательное, но всё равно какое-то бессмысленное. Причём в рукописях больше внимания уделялось не той самой Нахеме, а как раз-таки возвеличиванию Лилит и её культа. Пьющая кровь, ради жизни, впрочем, как и Нахема, и Ламия и многие другие здешние, подогнанные, как под копирку, персонажи. Да уж, о развитии характеров наш высосанный «драматург» явно ничего не слышал. Годится разве что для школьного доклада.

Кровь и вправду воспевалась в этом рукописном эпосе, как эликсир жизни, запретный аналог вина, настоящее таинство, деликатес, ради которого людей некогда и создали ответственные за различные эксперименты с живой природой загадочные пришельцы из неизвестных миров.

Сумасбродная теория пыталась объединить дикость научной или даже антинаучной фантастики с религиозными мифами сразу нескольких древних народов. Переплетение, сшитое, конечно, белыми нитками из бессвязных лоскутов, но сам автор, кажется, искренне во всё это верил.

И всё же, пока что не найдя в этом никакой ценности, я, оставив на автоответчиках Маршалла и Люка Гибсона просьбу по возможности меня набрать, наконец, отправился домой, изрядно задержавшись в офисе за чтением всей этой шокирующе-откровенной ерунды. Вечерами я от участка обычно любил гулять пешком, тут было не так уж и далеко, да и движение на улицах в густой туман явно вызывало опасение касаемо безопасности на проезжей части.

Из-за плохой видимости улицы казались мне почти безлюдными. Внезапные прохожие всплывали из дымки то по мою сторону тротуара, то почти призрачными силуэтами виднелись через дорогу. Иногда и вовсе слышались только их негромкие разговоры, если прохожих было несколько либо кто-то попросту болтал по телефону.

Почти уже дойдя до своего поворота, через пару шагов после которого уже бы виднелась входная дверь, бродя по асфальту вдоль соседского длинного дома, я вдруг понял, что меня будто бы преследуют чьи-то шажки. На всём протяжении моего пути, позади себя я ощущал кучный топот маленьких, будто бы детских ножек. Компании из нескольких ребятишек, чьи башмачки цокали в тумане о каменную поверхность.

Но сколько раз я ни оборачивался, не замирал на месте в ожидании, мне так и не удалось воочию увидеть эту слежку. Неужто соседские дети действительно в такой час до сих пор не в кровати, шатаются в тумане, да и вообще способны на такой зловещий розыгрыш?

По крайней мере, едва я оказался дома, как с улицы подобного постукивания более не доносилось. Спал я плоховато, под утро мерещилось, будто я бегу по сельской дороге, с обеих сторон окаймлённой зажженными толстыми свечками одинакового цвета и размера, расставленных довольно плотно и близко друг к другу, так что сиявших тут в ночи в необычайном количестве. А преследует меня некий невидимый зверь, определённо жаждущий высосать меня до последней капли. Едва я попытался обернуться на его злобный рык, как проснулся в собственной кровати.

Позвонив Доррету и Маккею, я собрал их по адресу проживания покойного, чтобы обыскать его квартирку, поизучать записи, поискать какие-то зацепки, с кем этот безумец мог конфликтовать, а заодно проверить его почту, в том числе электронную, не назначал ли кто ему встречи на кладбище.

Соседи не сообщили ничего нового, чего бы я прежде не читал в прошлых отчётах о его приводах в полицию. Замкнутый, необщительный, грубый и немногословный, задерживал оплату, иногда аж на пару месяцев, однако потом всё равно деньги за проживание приносил. Всегда лично в руки домовладельцу. Никто не припоминал, чтобы он кого-либо водил к себе или выходил кого-нибудь встретить у подъезда.

В том числе никогда не заказывал на этот адрес курьерские доставки, даже еду из ближайших забегаловок. Поговаривают, мол, любил готовить сам. Раз в месяц выходил, закупался продуктами и безвылазно сидел у себя дома.

На компьютере был обнаружен онлайн-магазин оккультной литературы, обилие разных отсканированных древних текстов, скомпонованных в книги электронного формата. Также, в качестве платных услуг, он рассылал заговоры, молитвы различные религиозные и колдовские тексты. Похоже на вот такие средства и жил, получая со всего мира письма с благодарностью, новыми просьбами и вопросами.

Прямо-таки некий духовный лидер с паствой в разных концах света. Удивительное дело. Живых родственников уже давно не было, особых друзей, судя по всему, тоже. Разве что по переписке. С почтой нужно было хорошо поработать, но на это у нас есть молодые компьютерщики, которые мне перешлют самое ценное, что им удастся обнаружить. Я же пока мог просто перекликивал последние письма, пробегаясь беглым взглядом по содержанию.

Один из таких восхищённых его творчеством граждан проживал как раз в Лондоне, на Митчел Брук, неподалёку от Брент Парка. Библиотекарь Чарльз Лоусон. К нему-то мы и решили наведаться. Точнее, я поехал в одиночку, парни остались разгребать всё в квартире Уокера, а я надеялся, что заведующий собственной книжной лавкой не откажет мне в любезной беседе.

Лавка называлась «Товары для души» и здесь помимо нескольких стеллажей с оккультной литературой можно было приобрести различные побрякушки и всякую домашнюю утварь на полки: жабки с монеткой во рту, амулеты от глаза, перьевые висюльки: всякие там ловушки снов, музыка ветра, чётки и бусы. Много всякой всячины.

И на удивление место людное, либо это мне так повезло. Двое увлечённых «Гарри Поттером» или ещё каким детским фентези подростков лет по четырнадцать скупали томики Папюса и Алистера Кроули, пытаясь постичь теоретические азы настоящей магии. Ох, знали бы их родители, куда идут карманные расходы их детей…

Пожилая дама выбирала какой-нибудь подвесной аксессуар к себе домой, и ещё двое мужчин у кассы с владельцем лавки обсуждали расценки на гадальные карты, а тот пояснял им, что «Таро Азатота» не зря имеет такую цену и подойдёт намного лучше, чем колоды «Тота», «Уэйта» или «Марсельское Таро».

Кто такой Тот – я знал, древнеегипетский бог мудрости в птичьей головой. Не сокол, как Ра или Гор, кстати, до сих пор их путаю, благо никогда в жизни не пригодились эти скромные познания, а другой птицы, с таким длинным клювом. Ибис что ли она называется. Да и неважно это. Марсель – это такой портовый город на юго-востоке Франции в Провансе, видимо его средневековая знать придумала свою вариацию арканов гадальных карт. А вот, что за «Уэйт» и «Азатот» не имел ни малейшего понятия.

Хотя, кажется, в прочитанном вчера тексте раз или два упоминались какие-то Аб-Хот, Азаг-Тот, Йог-Сотот, что-то такое. Если о таких вещах знавал тот убитый парень, почему бы им не быть целой тематикой для мастей или арканов Таро? Надо не забыть об этом расспросить Лоусона, который из своей квартиры на первом этаже сделал вот такой магазинчик. Только не факт, что он сам же здесь стоит за кассой и сегодня работает, но я надеюсь на своё везение.

Когда эти двое закончили свои беседы и покупки, к кассе магазина подошёл я. Напротив меня был мужчина, бреющий голову, но отращивающий волосы позади, на затылке, ныне заплетённые в своеобразную косичку примерно до конца шеи. Узкие прямоугольные очки оформляли его греческий вытянутый нос, а под ним располагалась густая и аккуратная шотландская бородка чёрного цвета, ухоженная и не длинная, однако покрывающая своей насыщенной прямой щетиной почти всю нижнюю часть лица этого джентльмена.

Рядом небольшая стопка томиков не на продажу, а, вероятно, принадлежащая ему и одна раскрытая книженция с закладкой. Думаю, когда посетителей нет, он просто здесь сидит и читает что-нибудь. Почему нет? Всяко лучше, чем смотреть чепуху с телевидения, впрочем, если содержание книг равносильно трактатам покойного, то уж лучше бы лучше ящик смотрел, там хоть реально иногда бывают познавательные передачи о животных или достижениях науки, или те двое разоблачителей легенд, например, я их обожаю!

– Добрый день, чем могу помочь? – улыбнулся он мне, но я не чувствовал в этой вежливости никакой искренности.

– Вы Чарльз Лоусон? Владелец магазина? – спросил я, чтобы уточнить, в конце концов, у нас в базе он числился как «библиотекарь», а не продавец колдовской лавки.

– Да, это я, чем могу служить такому господину? – вновь театральничал он своей актёрской наигранной любезностью.

– Меня зовут Дэррил Лэмбс, я детектив и у меня к вам есть несколько вопросов по поводу одного вашего друга, – сообщил ему я, но негромко, чтобы визитом полиции не вспугнуть здесь его покупателей, мне это показалось бы довольно неприятным, как бы я ко всему этому и подобным лавкам не относился, да и мужчина напротив пока что не был подозреваемым по расследуемому делу.

– Да? Что же случилось? И кто этот друг? – теперь его любопытство уже выглядело настоящим, радовало, что он способен на искренние эмоции.

– Что читаете? – как бы невзначай, заглядывая за прилавок на те книжки поинтересовался я, чтобы убедиться, что там какая-нибудь сатанинская мифология или же услышать обратное.

– «Бестиарий» Амарха, «Шань хай цзин», в данный момент поздний греческий трактат о мантикоре, – ткнул он пальцем в раскрытую бежевую книгу с алой лентой закладки, и я увидел несколько колец с орнаментами, надетые у него на руках, – Вы вот знали, что это не просто там существо типа дракона или василиска, а настоящее божество, страж миров, как Гарм и Цербер! – заявлял он мне.

– Да уж, всё, что знаю о мантикоре, так это, что она на льва похожа, – смутно припоминал я какие-то фэнтезийные игры, в которые зависал за компьютером, когда был ребёнком.

– Что ж, вы здесь врядли за разъяснениями по мифологии, – с прискорбием и даже явным презрением на своём лице заключил он, как бы подталкивая меня к сути визита.

– Вы знакомы с неким Уокером? Ти Джей… Чёрт, как же там его полностью… В общем, для начала, фамилия «Уокер» вам хоть о чём-нибудь говорит? – спросил я.

– Найт Уокер? – поинтересовался он, склонив голову и взглянув на меня исподлобья поверх стёкло очков.

– Да-да, Джуниор Найт Уокер что-то там, как я вообще забыть умудрился. У вас с ним, вероятно, была электронная переписка и, возможно, личное знакомство?

– Личное? О, боги! С человеком такого уровня? Такого класса? Да я и мечтать не мог, – заверил он меня, глядя в глаза.

– Неужели? – засомневался что-то я в услышанном, – А ведь он жил в Лондоне, неподалёку.

– Что? Сам великий Уокер? Да вы, верно, путаете. Автор «Пророчеств Нахемы» никак не мог быть из Англии. Его американизированный слог, его заметки, упоминания таких мест, как Салем, Норфолк, Хейверилл, Амхерст, Кингспорт, Портсмут, Роанок, Аркхэм, Данвич, – не уставал он перечислять и вспоминать, казалось, он никогда не закончит, – Всё ведь американские города и названия, разве нет?

– Не верите, можем прогуляться до его квартиры, увидите в его компьютере вашу же переписку, – заверил я «библиотекаря».

– К нему домой? Это такое приглашение? Детектив, что, собственно, случилось? – заметно занервничал этот тип.

Я постарался говорить тише, теперь слова об убийстве могли и вправду вспугнуть покупателей, а мне о столь странном деле даже распространяться среди гражданских не очень-то и хотелось. В прессе до сих пор ничего не всплыло, значит, мои ребята репортёров к месту преступления пока не подпускали.

– Его…

Мою попытку рассказать Лоусону о трупе прервала мелодия телефонного звонка в виде военного марша «The Liberty Bell» Джона Филипа Сузы из заставки старого, но великолепного, комедийного шоу «Летающий цирк Монти Пайтона», нисколь не потерявшего актуальности и в наши дни. Эта композиция выставлена у меня для всех коллег по работе в полиции, так как там у нас вечно творится полнейший безумный «цирк», и сейчас мне, как показывал определитель с экрана, перезванивал Хэнк Маршалл со своего же рабочего оплачиваемого начальством номера.

Пришлось показать продавцу лавки трезвонящий мобильник и выйти на улицу, благо здесь было не шумно, чтобы поговорить. Не заставляя детектива Маршалла долго ждать, я нажал на зелёную клавишу и поднёс трубку к уху.

– Да, Хэнк, – отозвался я в телефон.

– Ты чего вчера хотел-то в девятом часу вечера? – раздалось оттуда узнаваемым голосом коллеги.

– Ой, слушай, ты, если в офисе, найди мне что-нибудь на Уокера из своего архива. Его досье уже у меня на столе. Ты помнишь такого? Он это… За женщинами следил, который. Шпионил, подглядывал, его ещё взяли у одной на квартире. Ты вёл дело, много лет назад, ну вспомни, Хэнк.

– Ты знаешь, сколько сталкеров через меня проходят, я их по фамилиям помнить должен, мать твою? Что стряслось-то? – негодовал на меня он.

– Труп мы нашли вчера, Хэнк. Труп, изуродованный, обезображенный, можешь зайти ко мне, там уже наверняка все отчёты о вскрытии принесли. По документам это Джуниор Найт что-то там Уокер. Имечко закачаешься. Да неужели не помнишь никого такого? Фетишист, пряди волос с украденных расчёсок собирал.

– Дэррил, у меня каждый, кого приводят, собирает пряди женских волос с расчесок. Имя, говоришь, странное? – переспрашивал он, шарясь, видимо, в картотеке.

– Да не странное. А большое. Чёрт его знает, почему, у него все родственники уже к праотцам отправились, мне даже допросить некого. Соседи с ним не общаются, друзья только из Интернета. Отшельник-колдун с интернет-магазином всякой сатанинской дряни! – объяснял я ему громким голосом.

– Ах, этот! Господи, Дэррил, ты не мог сразу сказать, что он и фетишист, и сатанист? – послышалось в трубке с громким вздохом, – Вот его дело и досье, Уокер Джуниор.

– Так я-то откуда знал, Хэнк, что этот его оккультизм уже был известен на то время. У него были приводы за ритуалы на кладбище, но ими уже старина Люк занимался. Я ему тоже вчера звонил, – объяснялся я.

– Айван Найт Уокер младший, – медленно произнёс Маршалл, – «Джуниор» это потому что его отца тоже звали Айван. Он, мол, старший, этот младший. Он не просто фетишистом был, он из вещей потерпевших себе мастерил там всякие штуковины. Косички заплетал из волос, вплетал туда монеты с прорезью и всё такое прочее. Ничего особо страшного не вытворял. Говоришь, труп нашёл? Убил кого или его труп что ль?

– Его, его, – кивал я, хотя этого жеста моей головы собеседник бы, понятное дело, никак не увидел, – Я, узнав, кто он такой, даже браться за дело расхотел, но вот допрашиваю возможных свидетелей, по городу езжу. Ты можешь всё, что на него есть принести в мой кабинет? Буду на месте, посмотрю, почитаю. Если не трудно, – попросил я детектива Маршалла.

– Окей, Дэррил, у меня тут беседы с потерпевшими и ещё всякая ерунда. Он мелочь, не стоит руки марать. Убили и убили, чёрт бы с ним, – бормотал коллега.

– Да ты бы видел, как именно убили! Тут дело интересное, а жертва, может, какого-нибудь прихвостня святых отцов на себя натравила или… даже не знаю пока, кто бы мог с человеком такое сотворить, – сообщал ему я.

– Ну, смотри. Работы у тебя хватает, лучше не лезь в это болото, – советовал детектив Маршалл.

– Ты уж там скинь, что по нему есть. Я и Люка Гибсона попрошу, может, чего вспомнит и расскажет. Его архив в участке же? – спросил я на всякий.

– Мне только в вещах старика Гибсона копаться не хватало, Дэррил, – недовольно отозвался Хэнк, хотя я его об этом даже и не просил.

Я же наблюдал, как из магазина выходят покупатели с приобретёнными товарами в небольших пакетах, а следом и хозяин магазина, перевернув табличку «открыто», запирая дверь на ключ и направляясь в мою сторону.

– Нет-нет, я в архив сам загляну, не парься. Ты за себя мне там скинь, что найдёшь. Может, что-то только текстом есть рассказать, черкни письмо на электронку. Что за Уокер такой, чем запомнился. Любую зацепку, кто мог бы ему желать зла. Адреса тех дамочек, за которыми он шпионил, и телефоны. Если, конечно, ещё актуально. Обычно такие съезжают на другое место жительства, сам знаешь, – быстро тараторил я в трубку, так как нужно было пообщаться с этим Лоусоном, куда это он вдруг намылился?

– Угу, посмотрю, что смогу сделать, – нехотя сказал мне Хэнк и повесил трубку.

Весьма вовремя, должен признать. Я же остался неподалёку от входной двери лавки «Товары для души» вместе с её владельцем, по-прежнему весьма заинтересованным поговорить об этом самом Уокере, которым он явно восхищается. Придётся сообщить ему неприятное известие о судьбе его кумира.

– Я взял перерыв, можем поговорить где-нибудь, – сообщил он мне, и мы прошагали немного по Митчелбрук-уэй и уселись на лавочках в тени двора возле Детского Центра «Harmony», здесь можно было спокойно провести время и поболтать.

– Думаю, место вполне подходящее, – прервал я воцарившееся молчание, – Так вы точно вживую никогда не увидели Уокера?

– Что вы, детектив. Если бы! Этот человек, если вообще человек, был прямо-таки не от мира сего! – с восхищением говорил мой собеседник.

– Странным был, это уж точно, – заметил я, – А не знаете ли тех, кто мог считать его не великим, как вы, а как раз наоборот? Кто-нибудь желал ему зла? Может он говорил вам в переписке о ком-то таком? Или хотя бы о своих планах, встречах?

– Мне бы хотелось всё-таки знать, что произошло, – прервал мой поток расспросов «библиотекарь».

– Ох, тело мы нашли вчера на кладбище под утро. Сторож вызвал полицию. Тело изуродовано до ужаса, не узнать. Только по документам еле-еле смогли выяснить, что это некий… Да как же его, боже ж мой, четыре имени и Уокер на конце. Да кто так называет ребёнка?! Что у него за родители! – меня аж трясло от гнева на собственную память, что я попросту не могу запомнить, как же зовут обескровленную жертву.

– Свои первые тексты он подписывал, как Иоан младший, поведал мне мистер Лоусон, грустно уставившись вниз на асфальт вокруг лавочек, – Знаете, «Айван» это ведь ещё и «Иоанн», – пояснял он мне, – Иоанн Богослов, знаете такого?

Я отрицательно покачал головой. Конечно же, я был знаком с Библией, читал её, но вот, кто есть кто, какое Евангелие от Матфея, какое от Иуды, какое от Иоанна – не имею ни малейшего понятия. Знаю лишь общие факты о распятии и двенадцати учениках, или сколько там их. Понтий Пилат, Голгофа, терновый венец, крест, воскрешение.

Никогда не был человеком верующим, да и воспитывался в семье, где научные знания приветствовались и уважались поболее религиозных догматов. Хотя заповеди типа «не укради» и «не убей» действительно хороши и должны по-прежнему быть основой для нашего законодательства.

– Откровения Иоанна Богослова, – сообщал мне мой собеседник, – Это там, где про Апокалипсис и Страшный Суд.

– Вот оно как, – только и мог произнести я в ответ без особой заинтересованности.

– А «Иоанн младший», он же «I.J», как подписаны некоторые его ранние тексты, рассказывал нам о дьяволах, демонических тварях, во всей красе описывал диковинных зверей и различные потусторонние сущности, именованные «Порождениями Азатота».

– Переписывал религию, трактовал на свой лад, понятно, – заключал я вслух над сказанным Лоусоном.

– Он просвещал людей, стирал границы, убирал неточности, нёс свет, словно сам Люцифер! – продолжал он воспевать те труды по мифологии.

– Тексты, значит. В Интернете? Издавал что-нибудь? – поинтересовался я.

– Что вы! Церковь никогда не позволит напечатать истинные откровения! Они внесут смуту, разобьют общее «стадо» послушных верующих! – уверял меня собеседник.

– Как грубо, – заметил я на эту его фразу, – Хорошо вот нас сейчас никто не слышит.

– Он написал большой труд «Пророчества Нахемы» и подписал его «Найт Уокер», – продолжал «библиотекарь», – Издать, естественно, было невозможно, но он рассылал экземпляры желающим за скромную плату, а сокращённую и неполную версию потом кусками публиковал на форумах и сайтах подходящей тематики.

– Ясно, – заключил я, представляя, что мне теперь предстоит прочесть немало аналогичной чепухи, что я лицезрел вчера из папки с уликами.

– Книга была невероятно популярной! В своих кругах… – добавил он, потупив взор, – Она встала в один ряд с «Тайной Червя», «Книгой Еноха», «Трактатом о Гулях», «Некрономиконом» и другими культовыми работами настоящих мастеров! Сколько там содержалось информации, молитв, ритуалов!

– И, что, прям хорошо раскупалась? Стала интернет-бестселлером? – не мог я поверить в подобный успех даже в узкой среде безбожников оккультистов.

– Стала хитом и откровением, она сцепляла веру многих политеистов в… – продолжал «библиотекарь».

– Кого-кого веру? В смысле, чью? – недопонял я.

– Монотеизм – вера в одного бога, политеизм – вера во множество богов, – разъяснил он мне, – Язычники, политеисты, викканцы, телемиты…

– Сатанисты, – дополнил я его список язвительным тоном.

– Сатанизм признаёт целый ряд могучих сущностей, дьяволов и демонов, в каком-то смысле это всё тот же политеизм. Но Найт Уокер писал не о них, – заверил меня Лоусон.

– Так о ком же тогда? Монстры, чудовища, падшие ангелы, сплошная инфернальщина и вероотступничество, – удивлялся я его словам.

– О ком? О порождениях ночи. О тех, кто вылезает из могил в тёмное время суток. О голодных созданиях, которые не знают смерти, боли, усталости. О высшей форме человеческого существа! – произносил он с упоением, теперь уже задирая голову вверх, не то попросту от своего восхищения таким творчеством, не то даже как-то этими словами подразнивая Всевышнего и его воинство ангелов на небе, если бы таковые существовали.

– А создания ночи это, выходит, не демоны? Там ещё и градация некая есть у всей этой нечисти, – качал я головой, смутно представляя, во что вообще влезаю, а разбираться в таких вещах для раскрытия дела совсем уж как-то не хотелось, но вообще-то я понимал, что речь идёт о вампирах, хотелось прикинуться дурачком, дабы его получше разговорить.

– Вы не читали его работы? О, вам надо будет обязательно прочесть! Проникнуться всей сутью этого великолепного текста! Но… говорите, что великий Найт Уокер умер? – тут он озадаченно и с явным страхом посмотрел на меня.

– Полагаю, что так. Изуродованное тело было найдено на кладбище. Кто мог желать ему зла? Ну, может, есть в этом Интернете какой-то праведник, борец со злом, не знаю. Легендарный современный инквизитор? Как на такого выйти? Не слал никто угрозы какие-нибудь всем дьяволопоклонникам или как там последователей Уокера именовать надо?

– Да нет, никого такого, кто бы везде писал угрозы или расправлялся с магами и пророками нового времени, – задумчиво проговорил Лоусон, – Вы лучше его электронную почту проверьте, может, там есть. Как же так… Сам Найт Уокер погиб. Убит на кладбище, это ж надо! Просто не укладывается в голове…

– Уж проверим, будьте уверены. Ребята работают А у меня не укладывается написанная им белиберда, можно считать, что мы квиты. Да, помогите с расследованием, можете подсказать, кто бы мог назначить ему тайную встречу, а потом убить? Враги какие-то, может, всё-таки были?

– Насколько мне известно, нет, – покачал головой «библиотекарь», – Найт работал над продолжением своей книги. Это должен был быть великий триптих! «Пророчества Нахемы», «Откровения Лилит», «Рок Ламии» – говорил он с явным огорчением, что планам на создание этих колдовских книг уже не суждено воплотится, – Я могу вас попросить кое о чём? – взмолившимся голосом он произнёс, повернув ко мне своё лицо.

– Ну, попробуйте, – пожал я плечами, не зная, чего и ожидать от такого человека.

– Когда ваше расследование закончится и все его рукописи, бумаги, печатные файлы на компьютере и всё прочее наследие великого мастера будет вам уже не нужно, можете опубликовать эти материалы в сети? Отсканируйте уже написанные страницы, если возможно. Покажите нам хотя бы часть его незаконченного труда! Нам это было бы крайне важно!

– Ха, тоже мне работёнка, – усмехнулся я, явно не желая заниматься подобным, да ещё как я размещу? Уж не на сайте лондонской полиции. Своей странички у меня нет, да и если бы была, очернять своё имя колдовскими текстами и нелепой мифологией явно бы не хотелось. А вламываться опять в квартиру Уокера и делать это с его же компьютера за счёт внутренних доступов к его сайту и электронной почте – занятие муторное, мне не до таких вещей ведь нынче.

– Думаю, за такую услугу вам бы довольно щедро заплатили. Желающие бы скинулись на внушительную сумму, реквизиты своего счёта или карты можете направить сюда, – протянул он мне свою визитку «Библиотека «Для души». Чарльз Лоусон», электронная почта и фактический адрес магазинчика, – За ценой не постоим, сойдёмся в сумме, я уверен, – заверил меня этот мужчина.

– Не знаю, не знаю, – призадумался я, но визитку на всякий взял, мало ли связаться с ним понадобится, на другой стороне оказались телефонные номера – самого магазина, и личный мобильный этого Лоусона, с указанием в какие дни и часы лучше звонить.

– Вы можете даже завести отдельный счёт, если хотите, откройте в банке, это же так просто, потом перевёдете всё, что получите от нас, на свой основной счёт или снимите наличными всю сумму. Я подниму тему сборов. А если поймаете убийцу, то с нас ещё и щедрое вознаграждение, помимо оплаты труда с публикацией заметок и рукописей, – пообещал он мне.

– Знаете, – встал я с лавочки и начал ему отвечать, собирался предложить, что дам ему материалы или копии, пусть сам размещает и набирает от руки электронные документы, как меня вновь прервал телефонный звонок со всё той же мелодией, но уже другой картинкой.

На этот раз звонил парнишка Рид, самый молодой из подручных офицеров. Помню, как вчера ему было плохо от вида измождённого и опустошённого трупа. Надо бы его вообще снять с этого расследования, пусть чем-то другим занимается.

– Детектив! – раздалось буквально криком из трубки, я не успел даже первым ответить и что-то произнести, – У нас тело! Ещё одно! Такое же! – после панических слов последняя фраза была произнесена медленно, с ощущением тотального шока и понижением голоса прямо до шипения, словно человек терял голос, – Адрес послал СМСкой, скорее! Вы нам нужны! – после чего он бросил трубку, вообще не дав мне ни слова сказать.

Вибросигнал оповестил о принятом сообщении. Мелодий на звонки у меня много, а вот на сообщения до сих пор ничего путного не выбрал. Жужжит себе и жужжит, я уже даже привык как-то. Внутри был адрес, так что я полез в приложение нашего участка, только для своих, чтобы за мной послали машину и забрали отсюда.

– Нужно бежать, срочный вызов, – дал я понять «библиотекарю», что наша беседа подходит к концу, хотя она и без звонка весьма двигалась к завершению.

– Не забудьте позвонить, – вежливо напомнил мужчина мне о визитке, – Буду вам очень признателен, и спасибо хотя бы за само известие о гибели маэстро. Распишу всем, чтобы не ждали от него вестей и ответов, – Полез он в карман за ключами от магазина, позвенев брелоком, и направился прочь вдоль улицы, туда, откуда мы и прогулялись до этих лавочек.

– Ты там только источник информации им не указывай, – предупредил я, – Не хватало мне ещё репортёров, черпающих новости с форумов по оккультизму. Не говори про Лондон ничего, просто, так и так, мол, известие о смерти Уокера. Вам это, видимо, важно…, – не стал я уж совсем просить его держать язык за зубами, проболтается ведь по-любому всё равно.

– Будет исполнено, но с вас всё ещё последние материалы маэстро, – напомнил он, предлагая услугу за услугу, – Пишите, обсудим цену, буду ожидать вашего письма с информацией, что дело раскрыто и его тексты вам более для следствия не нужны.

– Подумаю, – отмахнулся я, – Если в прессе шумихи не появится, может и вышлю сканы его писанины…

Я проводил его взглядом, пока он не скрылся в отворённой двери его магазинчика, а вскоре подъехала за мной и машина с Беном, патрульным водителем. Так что через какое-то время меня уже подбросили по адресу из сообщения констебля Рида, где был найден новый труп.

Миттельшпиль

Маленький частный домик в уютном районе, одноэтажное бунгало, а на заднем дворе, прямо на газоне лежало обезображенное тело женщины в нежно-розовом халате и небольшим белым полотенцем, которое, по идеи, закутывало её волосы после душа.

Картина в воображении рисовалась такая – перед сном, приняв на ночь ванну, она вышла сюда подышать или, быть может, полюбоваться ночным небом. Хотя мне помнится, туман вчера стелился достаточно густой… Но, может, отсюда был всё равно хороший вид на звёзды, кто знает.

И здесь на неё кто-то совершил нападение, хотя офицеры вот говорят, что чужого присутствия не обнаружено, даже служебных собак приводили, но ничей след взять не удалось. Есть лишь соседка, которая зашла в гости и обнаружила тело, живёт через дорогу в доме напротив.

К ней-то я загляну, но наличие нового исхудавшего тела сейчас буквально переворачивало всю концепцию расследования. Ещё вчера это был странный загадочный случай, а теперь можно смело предполагать, что в городе завёлся изощрённый маньяк, серийный убийца.

– Репортёров сюда не подпускайте ни в коем случае, – дал я указание офицерам максимально строгим голосом.

Чем меньше будет паники среди народа, тем будет лучше. Тем более, не дай бог, у женщины тоже отметины «укуса» на шее. Сразу «Лондон после полуночи» начнётся по всем газетам и телеканалам. Такое здесь устроят… Подумать страшно. Можно попросить начальство дать в новостях, что из-за густого тумана участились случаи преступлений и нападений, пусть попросят не разгуливать жителей ночами по возможности. Комендантский час пусть власти введут. Но вот о жестоких убийствах пока ничего разглашать не стоит.

– Зовут Лори Гамильтон, – докладывал Рид, – Работает в пекарне неподалёку. Она не повар, не пекарь, а просто стоит за кассой, собирая товары с полок для покупателей. Булочки, сэндвичи, пирожные, хлеб и всякое такое.

Но мысли о еде мгновенно улетучились из моей головы, едва глазам открылось зрелище, которое способно долго преследовать и мучить в невыносимо кошмарных снах. Меня обдало замогильным холодом, словно неумолимые призрачные всадники крохотными копытами пробежали по спине, стимулируя каждую клеточку позвоночника.

Мёртвое смотрело на меня из глубины темнеющих глазниц, словно не желало покидать этот мир, пробираясь сюда визуальным кошмаром из потустороннего таинственного мира, о чьём существовании образованные и рациональные люди предпочитают даже не задумываться.