Текст книги "Тайны четырех океанов"

Автор книги: Влад Виленов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Русское слово «русалка» имеет двоякое происхождение. Первый вариант связан со словом «русло», второй происходит от слова «русый» и обозначает цвет волос этих «милых существ». Согласно легендам, русалки обладают прекрасными русыми волосами, длинными и густыми, часто зеленого цвета. Волосы спадают у них по плечам, прикрывая тело. На Западе русалки часто попадаются в рыбачьи сети изящно одетыми. Наши же отечественные – обычно голые. Русским русалкам посвящена прекрасная опера А.С. Даргомыжского «Русалка», созданная на сюжет одноименной драмы А.С. Пушкина. Этим героиням посвящена и одна из картин художника-демократа И.Н. Крамского.

Существует множество преданий, которые утверждают, что с русалкой вполне реальна и семейная жизнь. Для этого русалка должна до смерти защекотать своего избранника, унести его на дно в собственный дом, где супруг оживет и счастливо проведет остаток дней своих в необыкновенной роскоши. Свадьбы русалочьи устраиваются только в определенную пору – на воробьиные, то есть самые короткие, ночи. Живут русалки не только в воде. С Троицына дня они выходят и, рассыпаясь, вплоть до осени, по полям, перелескам и рощам, выбирают себе развесистую, склонившуюся над водой иву или плакучую березу, где и живут. Помните знаменитое пушкинское: «…русалка на ветвях сидит…»?

Как считали славяне, значительная часть русалок – это души утонувших женщин, которые покончили жизнь самоубийством. Еще русалки могут украсть некрещеных девочек или утопить женщину, которая пошла купаться, не надев креста. Они тоже станут русалками. А мужчин русалки обольщают. Есть легенда про то, как молодой человек влюбился в русалку и никто не мог заставить его разлюбить ее. Кстати, задумывался ли кто из нас, почему истинно верующие христиане стараются не купаться без креста или хотя бы креститься перед тем, как войти в воду?…

В начале 80-х годов XX века на Балтийском флоте, где служил тогда автор, ходило немало слухов о некой русалке, жившей в аванпорту Лиепайской военно-морской базы. Показывали даже на одного из мичманов, который якобы пользовался ее благосклонностью. Сам мичман, впрочем, отнекивался, что это все, мол, шутки сослуживцев. Но однажды, будучи несколько навеселе, он сам рассказал, что несколькими годами ранее действительно познакомился с самой настоящей русалкой, которая подплывала ночами к стоявшему у причала тральщику, на котором этот мичман служил. Русалка, по словам мичмана, говорила по-русски, но с прибалтийским акцентом (что поделать, специфика региона!), все время жаловалась на свою нелегкую русалочью долю и очень любила сгущенку, которой мичман ее и снабжал. Ночные романтические встречи продолжались несколько недель. Когда же мичман решил было показать свою экзотическую знакомую друзьям, русалка обиделась, махнула хвостиком и уплыла навсегда. Что касается мичмана, то он, бедолага, так и не смог забыть морскую деву и корил себя за былую неосмотрительность…

Житель американского города Санкт-Петербурга (штат Флорида) несколько лет назад выставил на интернет-аукцион необычный лот – труп полутораметрового морского чудовища, который, по словам продавца, был выброшен на берег Атлантического океана после шторма. Сначала американец подумал, что нашел какую-то странную рыбу, но потом понял, что ничего подобного раньше не видел. Покрытое чешуей туловище с головой и руками похоже на человеческое, но вместо ног у него рыбий хвост. По мнению продавца, это была самая настоящая русалка, которая стала связующим звеном между рыбами и приматами. По его словам, она могла стать жертвой так называемого «красного прилива» – огромных скоплений токсичных красных водорослей-багрянок. Как сообщает «NEWSru.com.», необычный лот, торги по которому начались с двух долларов, был продан за 1550 долларов. В принципе весьма недорого за столь сенсационную находку. Дальнейшая судьба флоридской русалки неизвестна: стала ли она объектом каких-то исследований или тешит в каком-то частном холодильнике самолюбие некого любителя необычного?

Современная наука пока не в состоянии ответить на все вопросы, связанные с русалками и тому подобными существами; чтобы установить истину, необходим поиск новых данных. Быть может, наблюдая этот неизвестный мир, существующий рядом с нами, кому-то и доведется узнать, являет ли он собою остатки былых земных цивилизаций или, наоборот, мы, сами того не подозревая, являемся ближайшими родственниками древнего русалочьего племени.

Рыбы известные и непостижимые

Ведя разговоры о тайнах океана, мы зачастую забываем о самых известных нам обитателях глубин – рыбах. Какие, казалось бы, там могут быть тайны? Ну, найдут ученые какой-то новый вид или подвид – это максимум что может быть нового и интересного, какие уж тут тайны! Однако такое суждение более чем поверхностно, ибо рыбы в жизни людей издревле имели огромное значение, причем не только как продукт питания, но и как существо, находившееся у самых истоков создания мироздания и самой жизни как священное существо многих народов и любимица множества богов.

В мифологических схемах Вселенной рыбы служат олицетворением нижней космической зоны и противопоставлены птицам – представителям верхней зоны и крупным животным, символизирующим среднюю космическую зону.

Уже в древнейших мифах рыба предстает как важнейшее живое существо. Именно она приносит со дна первозданного океана ил, из которого затем создается земля: именно она в образе кита или дельфина, согласно мифам, является опорой земли. Если большинство древних рыб держат землю прямо на себе, то древнеперсидская рыба, плавающая в океане преисподней, несет на своей спине помимо Земли еще и нахлебника-быка.

Буряты и сегодня уверены, что землетрясение вызывается резким движением рыбы-опоры, плавающей в океане. У алтайцев рыбы виноваты уже не только в землетрясениях, но и в наводнениях. Их землю поддерживают три рыбы, и когда одна из них опускает голову, наводнение и начинается. Теми же вопросами ведают рыбы у айнов и японцев. Что касается кахетинцев, то они, веря, что землетрясения происходят от пошатывания огромной рыбы, все же были большими оптимистами, чем остальные, и твердо знали, что, пошатавшись туда-сюда, огромная рыба даст хороший урожай.

В индийской традиции рыбе уготована не менее важная, но куда более благородная роль, чем вызов всяческих напастей. Там Солнце объезжает Землю вверху на солнечной ладье, а внизу по океану на рыбе, выступающей в почетной роли ездового животного солярного божества. Не осталась в стороне от человеческого горя рыба и в канун Всемирного потопа. Как раз в это время индийский первочеловек Ману поймал рыбу, которая попросила вырастить ее, обещая спасти в будущем Ману от потопа, что потом честно и выполнила. От индийских рыб не отстали и китайские. Так, согласно китайской версии потопа, бог Гунь принимает после гибели облик рыбы, затем уже из ее тела возникает новый бог Юй, которому и удается укротить воды Всемирного потопа. За это благодеяние китайцы навсегда остались благодарны рыбе, а потому она доныне является в Китае символом богатства.

Кстати, древние люди не только обожествляли рыб, но и на практике относились к ним как к настоящим божествам. Пионерами в этом благородном деле выступили древние шумеры. Они выстроили особый рыбий дом, где в позолоченных бассейнах вели истинно райскую жизнь тамошние караси, возносившие, вероятно, хвалу за свое беззаботное житье шухмерскому богу рек и болот Энке. Одновременно шумеры объявили вне закона всех рыбьих врагов, прежде всего крокодилов и птиц, которых крали безжалостно. Если шумерянец Энке просто любил болотных карасей, то его сосед вавилонский бог Эа пошел еще дальше! Чтобы продемонстрировать, что он обожает рыб более всех иных, Эа поступил кардинально – он принял образ человека-рыбы, став первым ихтиандром. Наличие жабр и хвоста, впрочем, совершенно не мешало Эа слыть мудрейшим из мудрых и умело лечить детей. Впрочем, истины ради следует сказать, что честь быть первым ихтиандром у экзотического вавилонянина Эа уже давно оспаривает саамский рыбий бог Аккрува.

В японской традиции отношение к рыбе менее возвышенное. Японские боги использовали ее как рвотное средство. Когда бог японской луны Цукуеми по повелению Аматэрасу спустился на землю, чтобы служить богине пищи Укэмоти, та на радостях побежала к морю, где ее и стошнило рыбой. Именно так в Японии зародилась жизнь!

Не осталась рыба в стороне и от сексуальных вопросов. Уже в произведениях культуры палеолита наиболее частый сюжет на жезлах с отверстиями представлен рыбой в виде фаллоса. Хорошо известны каменные рыбы из неолитических стоянок и погребений Сибири. Им соответствуют и более поздние фигурки рыб, используемые в качестве приманки и магического средства в промысловой магии. С рыбами связывается и тема умирающего и воскресающего бога плодородия, которая прослеживается в контексте реконструкции афроевразийского мифа о богине Иштар. Даже основной центр культа Иштар Ниневия обозначается как «дом рыбы». Центральный мотив этого мифа связан с самооскоплением. В трактате Лукиана «О Сирийской богине» счастье оскопиться выпадает прекрасному юноше Комбабосу, а все действо происходит в городе Гиераполе. Но оскопление бедняги – только начало истории! Далее в дело вступает рыба. Когда отрезанный детородный орган выбрасывают в воду, рыба уже тут как тут. Она не теряется и тут же глотает фаллос. Причем этих съеденных фаллосов в древней мифологии столько, что порой возникает подозрение, что вообще вся рыба в древности питалась этим изысканным деликатесом.

Особенно популярна история о фаллосе древнеегипетского бога Озириса. Не поделив власть, Озирис сразился со своим братом Сетом. Тот убил Озириса и по старой доброй традиции тут же его расчленил, после чего раскидал куски братца куда попало. Что касается детородного органа Озириса, то подлый братец забросил его подальше в Нил, где его, разумеется, тут же съела рыба. Потом из-за этого неблагородного поступка Сета возникли серьезные проблемы у жены-сестры Озириса Изиды. Супруга решила оживить мужа и для этого кое-как собрала его по кускам, но фаллоса, как ни старалась, так и не нашла. Пришлось ей из-за рыбьей прожорливости изготовлять ему искусственный член. То, что египетская рыба оказалась в данной истории не на высоте, почти исторический факт!

В отличие от нее, очень хорошо зарекомендовала себя древнееврейская рыба, которая не побоялась сразиться с самим демоном Асмодеем и победить его! Правда, в сражении ей помогал пророк Товия, но это уже сущие мелочи! А потому до сих пор евреи любят есть рыбу-фиш в память о ее храброй прародительнице.

Впрочем, в ряде древних мифов отдельные рыбы безобразничают еще почище египетской любительницы деликатесов. Они вероломно похищают симпатичных женщин, как, к примеру, в древнегреческом мифе об Артемиде. Иногда они их делают своими женами, в других случаях поступают более дальновидно – быстро съедают.

Практичные иранцы определили своей любимице гигантской первозданной рыбе Кара чисто сторожевые функции. Преданная Кара охраняет от чужаков мировое дерево Хом-Хаома, растущее посреди озера Ворукаша. Иранская рыба – вообще образец истинно собачьей преданности! Когда злой демон-кафир исподтишка выпустил стрелу, чтобы убить одного из богов, рыба тут же закрыла его своим телом. Об этом жертвенном подвиге напоминают потомкам ее раны – жабры, своеобразные рыбьи стигматы.

Порой рыбам поручались дела, казалось бы, весьма далекие от их повседневных забот. К примеру, древнеиндийская гибридная рыба Макара отвечала за плодородие на полях, а русское чудо-юдо вообще зачем-то таскало на себе по морям туда-сюда целую деревню.

Нелишне будет упомянуть, что рыбы в большинстве случаев не были брошены людьми на произвол судьбы. За ними приглядывали весьма могущественные боги. Помимо уже упоминавшихся нами рыбьих благодетелей-рыбофилов шумерянина Энке и вавилонянина Эа, своих покровителей имели и рыбы других частей света. Так, древнесибирских рыб «крышевал» некий «волосатый отец», да еще и помогал рыболовам. У ханты-манси рыбу охранял Ас-алях-Торум – бог верховий Оби и распорядитель всех рыбьих богатств (жить он предпочитал в Обской губе в образе щуки).

Нелегким был жизненный путь к руководству рыбьим сообществом у бога Средней Сосьвы Тахыт-котль-Торума. Еще в раннем детстве он был проглочен рыбой и, чтобы выжить, принял в ее брюхе облик лягушки.

Жители Закавказья верили в существование особой матери-рыбы, говорящей человеческим языком, и в честь нее совершали обряд захоронения рыб. Долго кавказские народы вообще соблюдали табу на поедание священных рыб, но потом человеческая природа все же взяла свое…

Впрочем, ряд народов считал, что генетические эксперименты для рыбьих богов ни к чему: не облик красит рыбьего бога, а дела! Поэтому у нивхов хозяин моря имеет вполне человеческий облик. Это был обычный старик с седой бородой. Он жил с семьей в доме (правда, дом находится под водой). В распоряжении хозяина моря имелась икра разных рыб, которую он по мере надобности бросал в море. В явном родстве с ним состоял и русский покровитель рыб Придонник-Черномор, который любил кататься на своих подопечных, а в минуты хандры топить корабли.

В ряде африканских традиций рыба – воплощение души умершего человека. Разумеется, кому-то, может быть, хотелось бы иметь что-нибудь получше, но вариант с рыбой тоже, согласитесь, не из самых плохих. В Китае, Индии и некоторых других ареалах рыба символизирует новое рождение. Поэтому рыбий образ часто используется там в похоронных ритуалах.

Согласно Библии и Талмуду, перед самым концом света Мессия и собравшиеся праведники, прежде чем отправиться в царство счастливой жизни, от души наедятся рыбы. Почему? Может потому, что там, в райских кущах, уже не будет ни селедочки, ни палтуса холодного копчения? Да и сам Мессия придет к праведникам не абы как, а только тогда, когда Сатурн и Юпитер сойдутся в зодиакальном знаке Рыб.

Особый разговор о рыбной метафорике Иисуса Христа. Рыба здесь вообще не имеет конкурентов. Она – главная любимица и Христа, и первых христиан. Даже на формальном уровне греческое слово «ихтис» (рыба) расшифровывалось как аббревиатура греческой формулы «Иисус Христос, Божий Сын, Спаситель».

Незабываем образ знаменитых апостолов-рыбарей Петра и Андрея, которых Иисус Христос обещал сделать «ловцами человеков».

К слову, и Будда любил рыбу и в свободное от проповедей время любил порыбачить.

Пока мы вели разговор о рыбах вообще. Однако, как известно, рыба рыбе рознь, и лосось никогда не спутаешь с бычком в томате. Но это в гастрономии, а в эзотерике рыбы разнятся между собой еще больше. Тот же лосось символизирует изобилие, знание, вдохновение, а бычок – только самого себя. Среди американских индейцев и финно-угорских народов было распространено мнение, что во внутренностях лосося находится огонь, а потому индейцы с финнами относились к лососю с таким же почтением, как древние греки к Прометею, что, впрочем, нисколько не мешало им лакомиться своим божеством.

На Востоке, в Китае и Японии, среди всех иных рыб особо почитается карп за его красный цвет. Карп вот уже не одно тысячелетие символизирует для китайцев и японцев силу, храбрость, а также упорство в борьбе.

Что касается сибирских народов, то они довольно равнодушно относятся как к лососевым, так и к карповым, но зато обожают сазана, который играет особую роль в шаманском ритуале изгнания злых духов. На Кавказе издавна особо отличали форель, которая лечила разные болезни, в том числе и бесплодие.

Разумеется, особый разговор об акуле. Совершенно очевидно, что никто никогда ничего хорошего от этих тварей не ждал. Если их и обожествляли, то лишь для того, чтобы подлизаться к этому профессиональному убийце и хоть как-то его умилостивить. Практически у всех народов, кто так или иначе соприкасался с акулой, она – образ опасности, зла, смерти. Дальше всех зашли в своем подхалимстве к акуле японцы (видимо, им более всех от нее и досталось). В японской мифологии акула – посланец божества. Божественная акула Саме помогает тем, кто ее почитает, и, разумеется, безжалостно кусает врагов своих почитателей. Изображение гигантской рыбы-акулы, пожирающей рыбную мелочь, всегда трактовалось как иносказание о неумолимости и верховной мощи природы.

Полным антиподом злой акуле является добрый, божественный дельфин, воистину царственная рыба, благожелательная к людям. Дельфин всегда приходит на помощь тонущим (в греческом мифе он спасает не туда заплывшего Ариона), предупреждает мореплавателей об опасности.

В мифопоэтических представлениях всех народов он символизирует море и морскую силу, свободу, благородство, любовь и удовольствие. Дельфин – одна из ипостасей греческого бога Посейдона, его римского коллегу по божественному цеху Нептуна, а также бога речек и озер Тритона. В дельфина периодически превращается Аполлон. Божественный Пифон тоже иногда называется дельфином.

Ранить дельфина – это тяжкий грех, который не смыть уже никакими молитвами, и знак несчастья. Дельфин нередко выступает как носитель душ умерших на острова блаженных. Особенно любили изображать дельфина на похоронных урнах древние греки. В индуизме дельфин – конь бога Камы. Астральный образ дельфина представлен одноименным созвездием. Изображение дельфина часто встречается на талисманах и широко используется в геральдике.

Рыба вообще поразительно универсальна. Она может символизировать все, что душе угодно, было бы, как говорится, желание. Если собрать все воедино, то мы сразу поймем, что без рыбы хорошей жизни человечеству быть просто не может. Рыба – это плодородие и плодовитость, изобилие и сексуальная сила, мудрость и скупость (т. е. рачительность), зло и добро, святость, равнодушие и даже глупость. Согласитесь, как жить человеку при отсутствии хотя бы одного из этих слагаемых? Так можем ли мы теперь с уверенностью сказать, что знаем о рыбе все и никакой загадки она для нас не представляет?

Ужас океанов

«…Круг зубов его – ужас; крепкие щиты его – великолепие; они скреплены как бы твердою печатью; один к другому прикасается так близко, что и воздух не проходит между ними… Он кипятит пучину, как котел, и море претворяет в кипящую мазь». Так описано в книге Иова одно из самых жутких существ океана. Большинство специалистов считают, что речь в данном случае идет о некой гигантской акуле.

Жизнь океана хранит от исследователей еще много тайн, в том числе и тайны одного из самых древних и безжалостных его обитателей – акул. Морские биологи исходят из того, что под водой существует огромное количество неизвестных видов животных и растений. Не столь давно мир облетела настоящая сенсация: у берегов Гавайев и Калифорнии были пойманы две совершенно необычные акулы с несоразмерно огромными пастями, составляющими почти половину от всего тела. Пораженные биологи установили, что оба необычных существа принадлежат к акульему семейству, считавшемуся вымершим миллионы лет назад. Пятиметровые чудовища, мегапасти, как их назвали из-за их исполинских глоток, – живые доказательства того, что в глубинах, откуда они выплыли, скрываются еще многие и доныне неизвестные виды глубоководных.

Ричарду Гринуэллу из международного общества криптозоологов известны свидетельства очевидцев со всего мира, которые говорят в пользу существования в глубинах огромных акул. Писатель Зейн Грей сообщает, например, о некой 13-метровой желто-зеленой акуле, которую он встретил в 1920-х годах в южной части Тихого океана.

В 1977 году два рыбака наблюдали из своей лодки белую акулу длиной предположительно 10 метров. Нет никаких оснований полагать, что на больших глубинах не могут существовать доисторические виды, раз уж существуют эти огромные акулы.

Теоретически в океане вот уже 50 миллионов лет могут жить акулы длиной более 30 метров. В последнее время накапливается все больше и больше косвенных доказательств, что они отнюдь не вымерли, как полагалось раньше. К такому выводу, к примеру, пришли специалисты по белым акулам американцы Ричард Эллис и Джон МакКоскер после изучения сотен 12-сантиметровых зубов, которые ныряльщики добывают со дна океана по всему миру. Не зря в дословном переводе научное название гигантской акулы – мегалодон, то есть «великий зуб». Такая акула могла бы проглотить автомобиль. Эллис уверен, что чудовищные зубы не ископаемые находки – гигантские акулы теряют их в настоящее время по старости. Учитывая, что у такой акулы несколько десятков зубов, каждый из которых достигает 12 сантиметров, можно представить, сколь ужасны эти гигантские чудовища – настоящий ужас океана.

Последний раз зубастого монстра якобы видели в 1963 году у берегов Австралии, в окрестностях острова Брутон. По рассказам рыбаков, на их шхуну напало 40-метровое существо, похожее на акулу. Некоторые очевидцы уверяли, что в нем были все 90 метров! В огромной пасти размером с гаражные ворота мгновенно исчезли несколько контейнеров с лангустами, висевших за бортом, а каждый контейнер был метра по три в диаметре. Определенные сомнения в достоверности рассказов, разумеется, есть. Но в то же время история зоологии показывает: очень большие животные, вроде тех же гигантских кальмаров, и в самом деле могут прятаться от науки на неизведанных глубинах.

Мегалодон был одним из самых грандиозных хищников, когда-либо существовавших в океане. Более 14 млн лет он безраздельно властвовал в прибрежных морях нашей планеты. Но ничья власть не длится вечно. Около 1,6 миллиона лет назад мегалодон неожиданно и таинственно исчез. С нами осталась его младшая родственница – белая акула, продолжающая вызывать страх, восхищение и любопытство. Загадка вымирания мегалодона и выживания большой белой акулы – одна из величайших тайн палеонтологии. Можно ли приблизиться к ее разгадке?

Зубы мегалодона находят по всему свету – в Европе, Африке, Северной и Южной Америке, Индии, Индонезии, Австралии, Новой Каледонии и Новой Зеландии. Другими словами, мегалодон был видом-космополитом. Такие виды с широким, или, как говорят ученые, всесветным распространением, намного меньше зависят от изменений окружающей среды, чем виды с ограниченными ареалами. Под влиянием неблагоприятных изменений может исчезнуть несколько местных популяций, однако остальная их часть скорее всего сохранится. По-видимому, могучий хищник стал жертвой сразу нескольких неблагоприятных факторов, часть из которых имела далеко идущие последствия.

Мир, в котором появился мегалодон, сильно отличался от того, который он покинул. Изменения, произошедшие на нашей планете за 14 млн лет его существования, велики. Продолжающийся дрейф континентов менял их облик и облик морей. Во время олигоценовой эпохи Африка приблизилась к Европе, а от огромного морского бассейна между ними остались лишь Средиземное, Черное, Каспийское и Аральское моря. В миоцене Индийский субконтинент врезался в Азию и, продолжая толкать его, помог сформировать Гималаи. Поднимались к небу Скалистые горы и Анды. Геологические процессы планетарных масштабов влияли на атмосферную циркуляцию, изменялись направления ветров и характер распределения осадков. Начавшееся в раннем олигоцене похолодание снизило среднегодовую температуру воздуха в средних широтах до 15 °C, а к концу миоцена (10 млн лет назад) началось крупнейшее оледенение на полюсах Земли. Это привело к тому, что уровень океана за несколько миллионов лет понизился на 200 метров, в первую очередь сократив площадь мелководных прибрежных морей. Таким образом, перемещение континентов, понижение температуры и сокращение площади океана – все это могло значительно уменьшить акватории, подходящие для обитания мегалодона.

Атлантика продолжала расширяться, и одним из следствий смещения образующих ее дно тектонических плит стало замедление Гольфстрима. Это, в свою очередь, постепенно уменьшило объемы холодной, богатой веществами воды, поднимающейся к поверхности у шельфа юго-восточной части Северной Америки, и, следовательно, не могло не отразиться на разнообразии и количестве населявших эти районы организмов. Именно интенсивность апвеллинга (подъем глубинных вод в морях и океанах, вызывающий значительное охлаждение поверхности моря) обеспечивает богатство жизни во многих районах океана. Исчезновение цетотериид (ранних усатых китов) и вымирание мегалодона не просто совпадение. Стало меньше планктона – стало меньше и усатых китов. Исчезли киты – исчезла и пища для мегалодона.

Кстати, говорить об исчезновении китов следует с оговоркой. Точнее будет сказать, что они ушли в более продуктивные районы, то есть в холодные воды, где в наши дни обитает большинство их потомков. Раскопки показывают, что, например, в Антарктиде киты появились именно в позднем плиоцене, то есть тогда, когда вымер мегалодон.

Отсутствие зубов мегалодона в осадках прохладных морей указывает на то, что он, в отличие от большой белой акулы, несмотря на огромную массу, был не в состоянии поддерживать постоянную температуру тела, а значит, не мог охотиться в холодных водах. Кроме того, наблюдения за молодняком большой белой акулы показали, что молодые акулы, в отличие от взрослых, могут выжить в довольно ограниченных температурных рамках: они менее устойчивы к прохладной воде и плохо переносят теплую. Если это было справедливо и по отношению к мегалодону, то в ледниковую эпоху теплые мелководные моря оказались единственным местом, пригодным для его существования. Тропические воды по сравнению с прохладными значительно беднее веществами, а значит, в них меньше пищи. Снижение интенсивности апвеллинга в западной части северной Атлантики к концу плиоцена (1,6 млн лет назад) могло привести к тому, что воды, в которых жил мегалодон в этой части планеты, перестали снабжать его достаточным количеством пищи. В довершение всех бед сокращение прибрежных акваторий и понижение температуры воды, где развивалась молодь мегалодона, могло выразиться в увеличении риска встречи четырехметровых «мальков» с появившимися именно в это время касатками. Таким образом, изменение среды обитания ударило по мегалодону с обеих сторон: взрослые хищники были слишком большими, чтобы добыть себе достаточно пищи, а его молодь – слишком мала, чтобы не стать пищей для других хищников.

Кстати, то, что стало причиной вымирания мегалодона, могло способствовать появлению человека. Поднятие океанского дна между Северной и Южной Америками привело к образованию Панамского перешейка, разделившего Пацифику и Атлантику. Возможно, что этот барьер стал серьезным препятствием на пути мегалодона из одного полушария в другое. В соответствии с гипотезой, предложенной американским палеонтологом Стивеном Стэнли, возникновение Панамского перешейка коренным образом изменило характер глубинной циркуляции океанических вод на планете.

Теплые течения, поменяв направление, перестали приносить в Арктику достаточное количество тепла, в результате чего северное полушарие сильно охладилось. Приблизительно 3,5 млн лет назад наша планета вошла в период сменяющих друг друга эпох похолодания (оледенения) и потепления (отступления ледников), который продолжается и по сей день. Ледниковый период, сопровождавшийся уменьшением влаги в атмосфере, затронул и Африку. Исчезновение лесов в ее восточной части привело к тому, что наши обезьяноподобные предки были вынуждены «слезть с дерева». А те немногие, что выжили, согласно теории Дарвина (но отнюдь не согласно Библии), дали начало роду человеческому. Получается, то, что стало бедой для мегалодона, могло обернуться благом для нас.

Большинство палеонтологов все еще уверены в том, что мегалодон вымер. Тем не менее начиная с 60-х годов XX века в научно-популярной литературе регулярно всплывает информация о том, что эта огромная акула исчезла с лица Земли совсем недавно, всего 10 тысяч лет назад. А раз так, то почему бы ей не выжить?! Например, на больших глубинах или в отдаленных частях океана. На чем же основаны эти предположения? Оказывается, одним из главных аргументов являются показания очевидцев. Вот послушайте, что рассказывает ихтиолог Дэйвид Стиэд в своей книге «Акулы и скаты австралийских морей»: «В 1918 году ловцы лангустов Порт-Стефенса в течение нескольких дней отказывались выходить на свой обычный промысел к острову Брутон. Они утверждали, что в тот день, как всегда, работали на своих глубоководных угодьях, когда на поверхности появилась чудовищная акула почти невероятных пропорций. Рыбаки говорили: „Она поднимала ловушку за ловушкой, полные лангустов! Она хватала ловушки, тросы, все!“

Следует отметить, что эти ловушки были более 3 футов (около 1 м) в диаметре и часто содержали от 2 до 3 дюжин крупных лангустов, весом по несколько фунтов каждый. Мужчины были единодушны в том, что такой акулы никто из них не мог себе даже представить. Вместе с местным рыболовным инспектором я опросил многих из них, и все утверждали, что это было настоящее чудовище. Конечно, длина, которую ему приписывали, в целом звучала абсурдом! Я упоминаю об этом для того, чтобы представить, в каком состоянии находились рыбаки при виде этого гиганта. Не следует также забывать, что это были люди, всю жизнь проработавшие в море, выходившие на промысел в любую погоду и видевшие самых разных акул. Один из рыбаков сказал, что акула была 300 футов в длину (90 м)! Другие говорили, что она была такой же длины, как пристань, на которой мы стояли, – около 115 футов (35 м)! Рыбаки утверждали, что вода „кипела“, когда акула проплывала мимо. Все они были хорошо знакомы с китами, которых часто наблюдали плывущими в море, но это была громадная акула. Они видели ее ужасную голову, она была, „по крайней мере, такой же длинной, как крыша на пристани“. Невероятно! Конечно, невероятно. Но ведь это все были самые обычные рыбаки, довольно простые и флегматичные, чтобы рассказывать „рыбацкие сказки“ о своих уловах. Более того, уж они-то знали, что я слышал все „рыбацкие истории“ много раз. Правда, одна деталь в рассказах рыбаков меня особенно удивила – это мертвенный, беловатый цвет огромной рыбы. Рыболовный инспектор мистер Пэтон согласился со мной, что это должно было быть нечто действительно гигантское, чтобы повергнуть таких опытных людей в страх и панику».

Рассказ моряков выглядит довольно убедительно. Даже если размеры чудовища преувеличены вдвое, они все равно очень хорошо соответствуют длине мегалодона. Но вот ученых одной правдоподобностью убедить сложно. Возьмем, к примеру, «мертвенный, беловатый цвет» австралийского монстра. Очень немногие морские обитатели характеризуются подобной окраской, и уж, конечно, не большая белая акула, у которой брюхо грязно-белое, а спина темная (от угольно-черной до бронзово-серой). Такая окраска-невидимка делает эту акулу менее заметной: при взгляде сверху темная спина не видна на фоне дна или глубины, при взгляде снизу светлое брюхо менее заметно на фоне неба. Силуэт животного расплывается, позволяя ему незаметно атаковать или, напротив, скрыться.