Текст книги "Я - Герой! (СИ)"

Автор книги: Влад Непальский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

– У вас, я смотрю, в городе одни люди, – заметил он, устав от рассказа.

– Да, – кивнула официантка. – Я никогда не видела эльфов.

– И я тоже, – заметила тридцатилетняя хозяйка.

– Да, у вас, однако, странный город, – произнёс Арт. – Я ещё нигде не видел такого огромного количества артефактов.

– Священный Собор для того и существует, чтобы собирать артефакты, – подняла голову официантка. – Рыцари Священного Собора охраняют его от посягательства различных воров.

– Но это же не правильно, – сжал кулак герой, недовольный таким раскладом. – Артефакты должны быть у героев. А так получается, они просто лежат без пользы и гниют.

Он проболтал ещё пол часа, а после пошёл на спасение Эльмора.

Быстро добравшись до сумасшедшего дома с помощью сапог скороходов, в которых весь день у него жутко потели ноги, Арт понял, что артефакты, а в особенности крутые артефакты с которыми герои никогда не расстаются годами, смердят неимоверно. Именно об этом он думал, когда бежал. По достижению цели его мысли несколько изменились.

У ворот сумасшедшего дома его поджидал Эльмор при параде. Даже потерянный меч стремительности болтался на его поясе.

– Что случилось? – открыл рот Арт, осматривающий радостного мага.

– Ничего особенного, – ответил тот.

– Разве тебя не упекли в сумасшедший дом?

– Да нет. По пути туда стражники заметили на мне крутые артефакты и подумали что я маг, на которого наложено заклятье безумия. Они отвезли меня в гильдию магов. А там меня напоили зельем очищения. Эффект зелья радости был снят и я стал вменяемым. Я рассказал им о том, что потерял меч стремительности и пять колец силы. И они помогли мне их разыскать. Мальчишка сам принёс их. В общем, я всё вернул себе.

– И что теперь будем делать? – опустил де Петро, разочарованный тем, что приключение сорвалось.

– Я думаю, утром нужно отправиться в свободные города, поскольку здесь слишком много правильного. Нет ни разбойников, никого плохого на победе кого можно было сделать репутацию героя.

– В городе героем не станешь, – кивнул Арт.

– Я тоже так думаю, – поддержал его ученик волшебника Пена. – Поэтому, думаю, утром стоит отправиться на север в свободные города. Там порубить монстров и разбойников.

– Это хорошая мысль, – улыбнулся де Петро. – Я уже давно никого не рубил. Аж скучно стало.

– А пока пошли в один отличный трактир, – выдвинулся Эльмор. – Конечно, сюда надо будет как-нибудь выбраться в ближайшее время. Да и меня приглашали в клан искателей приключений.

Они пошли по ночной улице.

– Обязательно, – кивнул Арт. – Даже думаю купить здесь квартиру или домик.

– Для этого надо тысяч десять золотых, – заметил Эльмор. – Приличная недвижимость стоит дорого.

– Хорошее место, – смотрел по сторонам Арт. Подняв голову, он посмотрел на звезды, которых почти не было видно в ярком свете фонарей.

Пара героев пошли к трактиру, где их ждали мягкие кровати и хороший ужин.

Глава 15

Свобода в свободном городе

Сандрэн – большущий и шумный город, обнесённым мощной кирпичной стеной с бойницами. Вокруг стены на три километра простирался луг. От жаркого солнца трава пожелтела, а земля усохла. Вдалеке за жёлтой полосой луга зеленели густые леса.

Арт и Эльмор стояли рядом с воротами и смотрели на массивные оббитые железом двери, замершие распахнутыми по краям прохода, где стояло четверо стражников.

На стене рядом с воротами Арт увидел множество чугунных и железных табличек с надписями. Он подошёл к ним и начал читать.

«В 9117 году 21 мая, великий герой Эдвин Торкийский защитил Сандрэн от дракона».

Остальные таблички имели подобное содержание, и не вызвали интереса у героя. Затем к Арту присоединился и Эльмор, и они прошли около стены, пока не заметили табличку, где было написано следующее – «В 10112 году 2 апреля, здесь отлил добрый волшебник Пен». Арт посмотрел вниз, под табличкой рос небольшой куст.

– Два года назад дело было, – маг Воздуха вытащил кинжал отчаянья и выцарапал на стене под табличкой большими буквами следующие слова:

«ЗА ЧТО ЧЕСТЬ ЕМУ И ХВАЛА!»

– Теперь пошли в город, – посмотрел на открытые ворота Арт. – Может быть, очень скоро здесь появятся таблички и с нашими именами.

– Несомненно, – кивнул Эльмор. – Тем более что я уже проголодался.

Начался полдень, и солнце безбожно палило землю. На голубом небе не оказалось ни одного облачка, способного защитить людей от жарких лучей. Путешественники вошли в ворота и растворились в толпе снующих по городу людей.

На мощёных улицах было не протолкнуться. Трёхэтажные дома песчаного цвета ограничивали пространство. Над городом возвышался замок, расположенный в его центре. Высокие башни со шпилями, поднимались над Сандрэном, привлекая к себе внимание. Над ними развивались флаги города. Канализация работала плохо: воды не хватало. Местами на улицах сильно смердело, и в канавах текла зловонная жижа. Горожане в поношенных одеждах придавали улицам захудалый вид.

Идя по площади, герои ощутили вкусный запах и услышали крики – «Чебуреки! Чебуреки!»

– Пойду куплю, – направился к палатке Эльмор. Он встал в очередь из двух человек и стал ждать. Арт, стоя в сторонке, наблюдал за людьми.

Когда подошла очередь Эльмора, перед ним вклинился толстяк.

– Мне пять штук.

Магу Воздуха такой расклад дел совершенно не понравился. Он вытащил из ножен кинжал отчаянья и уколол наглеца в задницу. Весёлая гримаса толстяка исчезла. Его круглое и розовое лицо начало мрачнеть. Из глаз покатились слезы, и он, не дожидаясь пока ему подадут чебуреки, бросился бежать.

Эльмор вернул кинжал в ножны, достал из кармана толстый кошелёк, открыл его и бросил на прилавок блестящую золотую монету. Это не обошлось без внимания незаметного наблюдателя – он попал на прицел гильдии воров.

– Из чего этот чебурек сделан? – плевался де Петро.

– Из коня, видимо, – скривился Фертэнзи, выбрасывая треугольный пирожок на мостовую. Его тут же подхватил нищий и с жадностью стал жрать.

– А так хорошо пах! – вздохнул студент.

– И не говори! Жаль, что только пах!

На улице появился слепой, идущий наугад. Проверяя землю палкой, он столкнулся с Эльмором.

– Извините, господин хороший! – закричал он, и поковылял дальше.

Если бы ученик Пена не носил много крутых артефактов, то он конечно бы не показывал волшебный кошелёк. Но их наличие сделали его слишком самоуверенным, и он ничего и никого не боялся. Юный маг конечно же не заметил, как ловкий проходимец, приотворяющийся слепым, во время столкновения вытащил из кармана бархатный кошелёк красного цвета и положил вместо него мешок с камнями. Это всё было проделано так ловко и быстро, что парень ничего не заметил. Он по-прежнему чувствовал, как отягощён карман камзола и не обратил на внимания слепого.

– Где здесь героям можно найти нуждающихся в помощи? – спросил у небритого стражника Эльмор.

– В трактире «Весёлый покойник», – пояснил бородач. – Там есть геройский уголок, где собираться несчастные в поисках тех, кто решит их проблемы.

Двое героев направились туда.

«Весёлый покойник» занимал длиннющее ветхое здание из кирпича в три этажа. На первом этаже в огромном зале за продолговатыми столами сидело около сотни человек.

Юноши, смотря по сторонам, прошли между столов и вышли в самый конец зала, где на стене были большими буквами написаны два слова «Геройский уголок». Там стояли столы за которыми сидели отнюдь не герои, а, судя по их одежде и говору, обычные крестьяне. Стену украшала наклеенная газета – свежий выпуск «Геройского вестника», который читали несколько человек. У стены стояла длинная лавка, где сидели неотёсанные мужики.

Крестьяне оценили взглядом подошедших к ним и сразу поняли кто они.

– Помогите, помогите! – вскочил один из них. – В моей деревне бешеный гнашер жрёт стада, у нас остались последние пять коров!

– Дочь старосты похитили разбойники, и главарь требует выкуп в сто золотых! – молящим голосом закричал усатый крепыш. – У нас сроду таких денег не водилось.

– Это всё ничто! – поднялся высокий детина. – У нас тут лагерь разбойников в старом монастыре! Нужно их выбить, совсем жизни не дают.

– У нас в храме Админа на башне завелись бесы, – подбежал низкорослый мужик. – Священника обобрали и всех прихожан теперь до смерти запугивают. Поселились гады на самой вершине башни. Никто их оттуда выбить не может!

– Здесь есть ещё доска объявлений, – заметил Эльмор, стоя около стены, где висело приклеено множество бумажек.

– Понятно, – кивнул Арт, вернувшись к диалогу с крестьянами.

– Банда магов похитила моего мужа, – взвыла крестьянка. – Спасите его!

– В моей деревне повадился жрать скот и крестьян зелёный дракон, – выкрикнул кто-то.

– Заткнитесь! – заорал сидящий недалеко латник беседующий с дружками.

– Помогите! – подбежал к Арту крестьянин, моливший его о дочери старосты. – Спасите первую красавицу в нашей деревне.

– Красавица, это интересно, – подумав, ответил герой.

– Первая красавица! – продолжал мужик.

– А разбойников много? – уточнил де Петро.

– Человек двадцать.

– Эльмор, ты как? – повернулся к товарищу Арт.

– Я думаю, что нам стоит разделиться. Это позволит умножить нашу славу. Встретимся здесь же вечером.

– Я тоже об этом подумал, – кивнул Арт.

– Так что? – закричал крестьянин.

– Я, пожалуй, возьмусь за вашу красавицу, – кивнул де Петро. Он вспомнил, есть ли у него ещё презервативы, и то, что они ещё есть, весьма обрадовало его.

– Куда идти? – спросил он, предвкушая подвиг.

– Здесь недалеко в двадцати километрах от города, – крестьянин повёл его к выходу.

– С моей магией это немного.

– Ты не пожалеешь, что спасёшь её, – стал расхваливать девушку крестьянин. – У неё сиськи во! Жопа во! – рисовал в воздухе прелести крестьянин.

– А как называется деревня? – поинтересовался Арт.

– Деревня Альбантуз.

– А почему ваш лорд её не спасает? – поинтересовался герой.

– У нас в свободных городах крестьяне сами всё делают. Мы свободные люди – без лордов живём. Если разбойники нападут, то ждём героя. Если дракон, то тоже героя ждём. В общем без героев никуда.

Выйдя из города, Арт использовал «Быстрые тропы», и минут через двадцать он уже стоял у довольно большой деревни, окружённой полями, за которыми шли дремучие леса.

По небу проплывали мелкие рваные облака: ветер наконец-то принёс долгожданную защиту от лучей солнца. Он ласкал на полях зелёные колосья, и они шли волнами, напоминая морской прибой.

– Красивое место, – вздохнул Арт, подставляя лицо тёплому западному ветру и посмотрел на деревню.

Маленькие домики из кирпича стояли очень близко друг к другу, и их красные черепичные крыши, накрывали их, словно шапки.

«Совсем не такая как деревня, в где я появился в первый раз», – подумал герой.

– Ну, где эти разбойники, показывай? – посмотрел на проводника Арт.

– Вон там вот – в лесу сидят окаянные! – показал пальцем мужик.

– Ну что же? Вперёд! – громко выкрикнул герой. – «Сила дракона» – добавил он про себя.

– Дальше изволите идти сами, – крестьянин остался стоять на месте. – Я не герой и с разбойниками боюсь встречаться.

– Скажи, чтобы в деревне готовили еду к моему возвращению, – бросил ему Арт. – А то что-то я уже проголодался, а после подвигов, вообще жрать очень хочется.

Он быстрыми шагами пошёл по дороге к лесу. Затем побежал, и сапоги скороходы понесли героя вперёд. Узкая дорога мелькала под ногами тремя полосками зелёной травы и старой колеёй. Приближался мрачный лес, через который вела дорога. И достигнув его, Арт сбавил ход и пошёл по дороге, будто он путешественник.

Он схватил поудобней торбу с трусиками и, насвистывая под нос, продвигался вперёд. От леса дорога отгородилась густым кустарником. По её сторонам могла спокойно размеситься целая армия, и идущий бы её не заметил. Сама же грунтовая дорога порядком заросла, и было видно, что последнее время тут почти никто не ездит.

Не прошло и десяти минут как кто-то заухал, и по лесу понеслись птичьи крики. Затем лихой голос выкрикнул:

– А ну ни с места!

– Это ещё кто? – остановился Арт, осматриваясь по сторонам.

– Это разбойник и грабитель Прун-ловкая рука, – отозвался голос из лесу.

Кусты зашелестели, из них вылезли трое людей неприятного вида с ножами в руках.

– Сейчас мы посмотрим, что у тебя есть, – поднял один их них нож.

– «Волки! Сто штук!» – крикнул Арт.

Вспыхнули зелёные вспышки, превращающиеся в серых волков, которым не нужно было говорить куда и кого.

– А! – вскричали разбойники, желая убежать, но не успели.

Десятки пастей порвали головорезов в клочья. У кого-то в пасти Арт заметил окровавленную ногу в сапоге и поморщился. Из лесу посыпались стрелы, и герой сменил позицию.

– Взять их! – выкрикнул он. Волки рванулись в кусты. Но это оказалась напрасно, поскольку бандиты располагались на ветках деревьев, и звери не могли их достать. Переключившись с Арта на волков, разбойники начали их уничтожать, поливая стрелами.

Арт схватился за посох.

– «Призвать шатёр!»

Прямо из-под земли перед ним вырос разноцветный шатёр. Герой отогнул его полог и зашёл внутрь.

«Призвать кровать!» – мысленно произнёс он, и в шатре из-под земли появилась кровать, под которую он спрятался.

Волки умирали один за другим, о чём говорил их жалобный вой, а Арт лежал под кроватью и думал, как же ему убить бандитов.

Вскоре призванные им волки умерли, и стрелы посыпались в шатёр. Они пробивали его со всех сторон, и Арт подумал, что было бы неплохо если бы шатёр был бронированным.

Стрелы выткались в розовую кровать, однако пробить её не могли. Дно кровати было сделано из морёного дуба.

Минут через пять герой услышал голоса.

– Он, наверное, сдох, – говорил один.

– Сейчас проверим, – ответил ему Прун.

– Мы в этот шалаш все стрелы высадили.

«Левитация!» – мысленно произнёс Арт на всякий случай и продолжал тихо лежать.

– Палатка! Она улетает! – заорал кто-то. Полог приподнялся, и внутрь зашёл разбойник.

– Мы её держим, – кричали снаружи.

– Он под кроватью, – выкрикнул вошедший, замахнувшись мечем.

– «Волки! Сто штук!» – повторил призыв Арт.

Повсюду вспыхнули зелёные искры, превращающиеся в волков, которые вытолкнули из шалаша разбойника и посыпались на негодяев сверху. Бандиты отпустили шатёр и начали драться.

Юноша вылез из-под кровати, истыканной стрелами, как ёж, и подошёл к выходу. Разбойники, сплотившись кольцом, отражали атаки зверей. Грабители быстро редели. Их осталось около двадцати, и в центре кольца стоял главарь.

Увидев, что Арт высунулся из шатра, он вытащил лук. Быстро прицелившись, разбойник выстрелил. Стрела просвистела в воздухе и попала Арту прямо в лоб. Но ожидаемого разбойником эффекта не произвела. У главаря бандитов выпала челюсть.

– Что это? – вздрогнув герой. Его лоб заболел, как будто кто-то бросил в него небольшим камушком, когда разбойничья стрела выпала из маленькой ранки. Все же на нём лежала «Сила дракона» дающая ему дополнительное здоровье, и он имел «Кольцо здоровья» и «Кольцо лепрекона». Впрочем, в этот момент он совсем не думал об этом. Он испугался.

Несмотря на отчаянное сопротивление лесных разбойников их силы быстро уменьшались. Волки нападали, не щадя свои души. Их серая шерсть постоянно окрашивалась алой кровью, которой была залита земля. Но несмотря на это, волки продолжали атаку.

Палатка отлетала всё дальше и дальше от места битвы.

– Где похищенная дочь старосты деревни? – крикнул Арт, главарю.

– Она в старом монастыре, в часу ходьбы отсюда, у деревни Таномал, – крикнул ему главарь.

– Спасибо! – кивнул головой герой.

Арт направил на разбойников раскрытую ладонь и хотел было произнести про себя «Метеор», как глава разбойников крикнул.

– Пощади! – в его голосе слышалась искренняя мольба и желание жить. Двое последних людей уже упали мёртвыми, и последний десяток волков бросились на него. Всё место боя представляло из себя кольцо волчьих трупов вперемешку с порванными трупами людей.

– Пощажу! – кивнул де Петро и не стал добивать его метеоритом.

На главаря бросились волки, он убил несколько, прежде чем его порвали на куски.

Подул ветер, шатёр стало уносить в сторону.

– «Левитация!» – произнёс Арт и полетел по воздуху, бросая шатёр.

Герой повис в воздухе, смотря вдаль, и ветер сносил его в сторону. Заброшенный монастырь он искал целых два часа. Здание так искусно спряталось в лесу, что его оказалось трудно найти даже смотря сверху. Оно состояло из небольшого храма, корпуса для монахов, сарая и башенки.

Охранял его всего один разбойник, которого Арт нокаутировал ударом по лицу. Юноша прошёл к башне и поднялся по лестнице. Голод давал о себе знать. Сильно хотелось есть, и герой предвкушал пиршество, которое ему устроят, когда он вернется в деревню.

Ветхая лестница закончилась на вершине, и юноша оказался перед деревянной дверью.

– Я великий герой Арт де Петро! – громко крикнул он. – Спаситель невинных, защитник обиженных, утешитель одиноких.

– Спасите меня, великий герой! – услышал он из-за двери жалобный голос девушки.

– Отойди, сейчас вышибу дверь! – герой размял руку.

От удара ветхая дверь развалилась в щепки, и Арт чуть не ввалился в маленькую комнату. Герой рассчитывал, что дверь будет куда прочнее.

– Спасибо! – бросилась ему на шею девушка. – Вы великий герой!

– Ничего сложного в этом для меня нет, – улыбнулся он, осматривая комнату. Там была только соломенная подстилка и глиняный кувшин с водой. Юноша оценил спасённую. Она действительно оказалась довольно миловидной и слегка полноватой, и в груди, и другом месте, столь красноречиво расхваленном крестьянином. Густые волосы русого цвета были заплетены в длинную косу.

– Спасибо, что спас меня рыцарь, – улыбнулась она.

– Знаешь, я так устал, сражаясь с разбойниками, – герой из-за спины вынул посох и меч и сел на помятую солому, – что хотел бы немного отдохнуть.

– Это понятно, – посмотрела на него она. – Я и одна дойду до деревни.

– Да, нет – я обещал охранять вас, – выдохнул он. – Поэтому пойдём вместе. Тем более, здесь бегают призванные мною волки, – юноша сменил тему. – Знаешь, мы герои странствуем и сражаемся за сирых и обездоленных. Каждый день мы рискуем жизнью и можем погибнуть, и у нас нет ни девушек, ни подруг. Мы постоянно должны находиться в одиночестве, чтобы посвятить свою жизнь служению сирым и угнетённым, спасать вдов от разбойников, а сирот от голода.

– Это очень сложно, – согласилась она, садясь рядом. – Но спасённые дамы всегда отблагодарят героя, поэтому в его полной опасности жизни всегда будут светлые мгновения.

– Именно, – Арт обнял её за талию. – Поэтому мы наслаждаемся каждым днём своей жизни, ведь может быть завтра мы уже не увидим белого света.

– Но герои бессмертны…

– Только если их кто-то воскресит, – выдохнул Арт.

Через час, вдоль накувыркавшись, Арт шёл по лестнице вместе с Фирой – именно так звали дочь старосты. Голод давал о себе знать всё сильней и сильней.

Спустившись вниз, он спросил спасённую:

– У бандитов есть что-нибудь ценное?

– Вроде бы да, – пожала плечами девушка. – Главарь хранил у себя в комнате чёрный сундук.

Через несколько минут комната главаря в корпусе монахов была найдена, и Арт обнаружил в ней небольшой сундучок чёрного цвета с маленьким замочком.

Снеся замок мечом, герой поставил сундучок на письменный стол и открыл. Там он увидел, что сундук полон золотых монет, поверх которых лежало несколько свитков. Герой развернул их, и на лице засияла. Один из них был подписан как «Магия Порядка четвёртого уровня. Призыв бани», другой – «Магия Огня третьего уровня. Огнемёт». Арт бережно свернул их и спрятал в карман.

В сундуке была ещё бумажка, на которой было написано, сколько в нем денег: «206 золотых монет».

– Деньги мне не помешают, – захлопнув сундучок и прихватив его подмышку, Арт пошёл вместе с девушкой к выходу.

У входа в монастырь они увидели всадника. Долговязый человек лет так тридцати, похудевший от голода и странствий, а так же от нищеты, сидел на жалком понуром ослике серого цвета, периодически хлопавшем ушами, отгоняя мошкару. Рядом с ним стоял тот самый высокий детина, которого Арт встретил сегодня в геройском уголке.

Наступала ночь, закрывая мир чёрными крыльями. Небо, застланное серыми непроглядными тучами, готово было расплакаться, и дождь мог вот-вот начаться.

– Я герой Дэръе Друмм, – выкрикнул долговязый сдохлик. – Я пришёл очистить этот заброшенный монастырь от разбойников. Я маг Хаоса Второго уровня, – нагло соврал он. Герой на осле был магом только первого уровня.

– А я великий герой Арт де Петро! – поднял голову Арт. – И монастырь уже очищен. Хотя можешь покопаться, может ещё что-нибудь найдёшь.

– Арт де Петро! – воскликнул Дэръе. – Это же тот, кто сражался с лордом Генрихом Ульвером. Тот, кто победил Дурбана Чурбайло. Тот, кто уничтожил пик гарпий и мавзолей. Тот, кто спас деревню от ядовитых отродий. Тот, кто победил пятерых заслуженных героев Индэрвиля.

– Да, это я! – засиял Арт. Такое неожиданное познание о его подвигах было так ему приятно, что он заулыбался.

– Вы великий герой! – затрепетал маг. – Простите, я обманул вас, на самом деле я маг только первого уровня. Я ещё учусь в академии магии и решил сегодня попытать удачи в сражении с разбойниками.

– Я знаю! – снисходительно улыбнулся Арт.

– Вот это да, а я и не знала, что меня спас столь великий герой, – вздрогнула девушка.

– Кстати, каковы ваши подвиги? – поинтересовался у всадника на осле герой.

– Пока что никаких, но однажды я метко и точно сразил магическими стрелами двадцать целей на фестивале в городе.

– А откуда такая про меня осведомлённость? – спросил его Арт.

– Я читал ваше интервью в геройском вестнике, – ответил Дэръе.

– О! Отлично! – проговорил де Петро. – Пошли! И они двинулись к деревне.

– Мне нужно идти в деревню, – сказал детина. – Раз монастырь очищен, значит устроенный пир для героя пройдёт зря.

– О, я поеду! – выкрикнул маг Хаоса. – Какая разница кто очистил монастырь, главное то что я вызвался вам первый помочь.

– И то верно! – кивнул детина.

– Прощайте, великий герой! – крикнул ему всадник на осле.

– Прощай! – крикнул Арт и, взяв за руку Фиру, направился к её деревне. А маг с детиной – в другую сторону к деревне Таномал.

Юноша использовал «Быстрые тропы», и успел в деревню до наступления дождя. Там все ждали возвращения героя. В доме старосты – самом большом доме в деревне, уже стоял накрытым длинный стол.

Фира бросилась на шею своему старому отцу, а Арт в окружении местных красавиц вошёл в дом. На улице полил дождь, но это никого не интересовало. Узнав, что разбойники уничтожены, и теперь можно спокойно жить, крестьяне прыгали чуть ли не до потолка. А погода тем временем ухудшалась и ухудшалась.

За длинным столом сидело множество людей, и все они восхваляли храбрость и силу Арта. По обеим сторонам его кресла в торце стола сидели две девушки, которые накладывали ему еду и наливали вино. Людей в зале было тьма, так что не протолкнуться. Стол ломился от яств, а Арт так сильно проголодался что готов был съесть быка.

Где-то у стены пел музыкант, играя на лютне. Гул голосов и стук стаканов наполняли зал всю ночь. Крестьяне пели пошлые песни и смеялись. Вина было выпито немерено. За окном стучал дождь, и герой подумал, что Эльмор подождёт его до утра.

Проснулся Арт поздно. Когда он открыл глаза, за окном стояла пасмурная погода, и капал холодный дождь. Герой лежал в спальне на втором этаже в доме старосты деревни. С обеих сторон на большой кровати его грели две хорошенькие крестьянки.

– Как же хорошо быть героем! – прошептал Арт, вставая.

В холе старые часы показывали четыре часа после полудня. Он вспомнил, что крестьяне угомонились только в восемь утра, когда все вино было выпито, а все яства съедены. На улице похолодало, и если бы не естественная подробность Арт бы не пошёл туда. Стоя у куста, он думал о Эльморе, и о том какую славу тот себе сделает победив дракона.

Вернувшись в главный зал дома, он увидел толпу пьяных крестьян, которые всё ещё крепко дрыхли, валяясь под столом. В зале гремел жуткий храп, стояла вонь, запах перегара и пота. Герой поспешил наверх и стал одеваться.

Одна из девиц, разбуженная шорохом его одежды, проснулась.

– Уже уходишь? – промурлыкала она.

– Да – Арт застёгивал пуговицы на испачканном белоснежном камзоле.

– А я думала, что мы утром ещё порезвимся, – она поднялась с кровати.

– Прости, – вздохнул де Петро. – Но мне пора. Два часа назад я должен был сразиться с драконом, – соврал он. – Я бы с радостью, но подвиги не ждут. А то, если вовремя не явлюсь, то подумают, что я струсил.

– Понимаю, – улыбнулась девица. – Будешь в нашей деревне, обязательно заходи.

– Обещаю, – Арт повесил посох и меч за спину, а затем вывернул холщовый мешок с трусиками на кровать. – Вот тебе от меня подарок.

– Эльфийское белье! – воскликнула крестьянка.

– Да, – улыбнулся Арт, радуясь, что нашёл удобный момент от него избавиться. – Вот ещё вам подарок от меня. – Он достал из кармана парочку колец, выуженных из канализации магической академии Эльдринилла.

– Кольца, – завизжала крестьянка.

– Да, – пошёл к выходу Арт. – Прощайте Фрина, Эльда.

– Возвращайся! – крикнула ему девушка.

Арт скрылся на лестнице и пошёл к выходу. Никем не замеченный он покинул дом, а затем и деревню и пошёл к городу, используя «Быстрые тропы».

У городских ворот Сандрэна на ящике сидел Эльмор. Так получилось, что он сам пришёл в город совсем недавно и, не найдя в трактире Арта де Петро, пошёл к воротам, надеясь его встретить там. Также он до сих пор ещё не доставал волшебный кошелёк, поэтому не знал, что вместо него в его кармане лежит мешок с камнями.

– А вот ты где? – вскочил паренёк. – Небось, хорошо оторвался?

– Да, великолепно, – кивнул Арт, осматривая несколько испачканную одежду спутника.

– Этот крестьянин обманул меня! – выкрикнул Фертэнзи. – Вместо зелёного дракона оказался мегадракон. Я думал, что придётся сражаться с обычным зелёным драконом, который своим длинным языком может схватить человека на расстоянии и проглотить. А тут был обычный мегадракон, – вздохнул он. – Когда я увидел это сорокаметровую тушу, я понял, что нужно сваливать. Малодушие, казалось, захватило меня, и я уже был готов бросить задание и покинуть лес. К слову сказать, я летел до него, наверное, пол сотни километров. Этот монстр удалился на приличное расстояние.

– И как же ты его победил? – поинтересовался герой.

– Очень просто, я вспомнил, что у меня есть «Скарабей призвания», да и ещё куча крутых артефактов. Я призвал тьму элементалей воздуха, они окружили мегадракона и начали его мочить.

– Довольно просто! – заметил де Петро.

– Это по-твоему просто? – не выдержал упрёка Эльмор. – Да знаешь сколько времени длился бой, и сколько это чудовище спалило моих существ? Когда он упал замертво я вздохнул с облегчением.

Чтобы привезти в деревню доказательства моего подвига я с помощью меча стремительность с большим трудом вырвал у него зуб из окровавленного с разбитыми губами рта. В общем в деревне меня встретили как полагается герою. Был праздник меня ждало вино и девочки. А потом утром я ещё прибил гнашера, который выбежал из лесу, направляясь к деревне.

– Ты с ним сражался? – уточнил Арт. – Да и что такое гнашер? – попытался он вспоминать всех известных ему монстров.

– Гнашер, это что-то типа кабана с броней ящерицы и с огромны ртом. Магия на него практически не действует. Его можно поразить заклятием или стрелой только в том случае если заклятие наносит физический урон и попадёт ему в открытый рот.

– И как же ты победил такое чудище?

– Очень просто, – усмехнулся Эльмор. – Я призвал элементалей воздуха, и они стали лупить эту ужасную тварь. Ко всему прочему деревенские были вне себя от восторга когда смотрели на битву.

– Магия сильная штука, – улыбнулся де Петро.

– Да, – кивнул Эльмор. – Полетим сразу в башню или останемся ещё на ночь?

– Полетели в ближайшую деревню, – предложил Арт. – Найдём там трактир, повеселимся. Да и на этот раз я буду платить.

***

Дурбан Чурбайло сидел на огромной варварской лошади с выпирающими мускулами. Он смотрел как марширует пехота по юго-западному тракту, выходя из Альбена. Топот солдат успокаивал варвара, и он отрешённо смотрел на уходящих людей, предвкушая будущую войну.

***

А где-то на севере земель Свободных городов Буббер Фрай мчался на дорогом коне. Его украшала красная мантия, отороченная горностаевым мехом, выкрашенным в красный цвет. Дорогая одежда вельможи, смотрелась на нем дико. Бывший студент так удачно провернул дело и ограбил старого барона, что его обиженная миром душа ликовала. Теперь он спешил как можно скорее уехать от места преступления. Буббер уже задумывался над поступлением в академию магии, тем более что денег у него теперь хватало. Осталось найти свободный город и осесть там на то время, которое понадобиться для дальнейшего обучения.

***

Туман около башни Пена уже почти исчез, и обычный день начала лета входил в свои права. Скоро обещал быть полдень, и раскалённое солнце неумолимо неслось по бездонному небу.

Под башней шла странная процессия. Четверо людей на плечах несли открытый гроб, где лежал какой-то человек. За ним шли закованные в браню гномы и бабы рыдающие навзрыд.

Как только «Быстрые тропы» исчезли, Арт и Эльмор увидели процессию. Ученик Пена опустил воздушный ковёр рядом с идущими людьми. Защитная сфера исчезла, и герои спустились на землю.

– Что такое? – парень подбежал к одной из рыдающих женщин.

– Разве вы не знаете!? – она закрыла лицо ладонями. – Мир померк! О Админ, почему ты так жесток!?

– Кого хоронят? – переспросил Эльмор.

– Самого великого человека в этом мире!

– Кого?

– Добрый волшебник Пен умер! – заревела баба.

– Умер! – задрожал Эльмор. Он побежал за гробом и попытался заглянуть в него. Но гроб был слишком высоко, и парень увидел только лакированные туфли волшебника с длинными носами.

– Что случилось? – догнал его Арт. Он глянул в гроб. И его пальцы судорожно стиснули гладкую поверхность чёрного сундука. – Не может быть!

Процессия остановилась.

Арт выпученными глазами смотрел на гроб. Он подумал, что Пен передозировал снотворное и умер. Теперь его план по похищению унитаза из дворца Лумизара и передачи его людям мог накрыться медным тазом.

Над дорогой между лесом и лугом, где замерла похоронная процессия нависла гробовая тишина. Её нарушил треск рвущийся ткани. Он был столь громким, что все услышали его и повернулись к источнику.

Обтягивающие штаны, которые были на Пене начали набухать у самого пояса и с громким треском порвались, освобождая его пресловутый инструмент, который гордо поднялся над похоронной процессией.

Все замерли. Добрый волшебник зашевелился.

– Он шевелиться! – обрадовались люди. Они верили, что теперь зло в мире не восторжествует, и будет кому защитить добро и утешить одиноких дам.