Текст книги "Наемники Пекла (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Александр Грохт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Однако со стороны ворот раздалось низкое гудение, все усиливавшееся и усиливавшееся. Когда звук достиг предела, после которого, как казалось, начинает гудеть уже даже твое собственное тело, раздался пронзительный свист, шипение, а затем над поместьем пролетел заряд плазмы. Больше всего это было похоже на выстрел из бортового орудия боевого корабля, вот только для того, чтобы его произвести, нужен был реактор размером с это поместье. Здесь же ничего похожего не наблюдалось, но факт есть факт, вот он, плазменный шар. Все ускоряясь и ускоряясь, летит по направлению к кораблю Эдгара. А тот уже развернулся, летит над кварталом мусорщиков, и даже не подозревает о приближающейся опасности.

Пара мгновений, и плазма достигает своей цели – прямо-таки бьет в борт корабля и с оглушительным хлопком пробивает его, моментально воспламеняя и расплавляя все, что было внутри. От взрыва гравидвижки корабля вырубаются, он начинает стремительно падать вниз, однако добраться до поверхности ему не судьба – яркая вспышка заставляет отвернуться, закрыть глаза. По ушам ударил взрыв.

Когда Тапок вновь поглядел на небо, корабля там уже не было. Лишь обломки, с бешеной скоростью разлетающиеся по сторонам и падающие на землю, оставляли за собой дымный след.

Ударной волной раскидало все те горы барахла, что высились на улицах квартала мусорщиков, обрушило часть строений, и среди всего этого бедлама рухнул изувеченный, пылающий остов космического корабля…

Тапок, словно бы не веря в происходящее, уставился на корабль.

– Так понимаю, – проворчал возникший рядом с Тапком словно из ниоткуда Полоз, – чемоданы не собирать – сегодня никуда мы не летим…

– Да твою же мать! – в сердцах бросил Тапок, плюнул на землю и, развернувшись, направился назад, к воротам «виллы».

Глава 8

Завершение операции прошло уже без участия команды Тапка. Их мягко, но уверенно отстранили от грабежа и дальнейшей зачистки, в ультимативной форме сообщив, что свою долю в трофеях они получат. Сейчас, как сказал Авель, они свою часть работы сделали и могут отдохнуть, а для этого должны проследовать в отель при казино.

И вот они уже черт знает сколько времени торчали тут.

Полоз, воспользовавшись моментом, принялся «наводить марафет»: с помощью зеркала и опасной бритвы выскабливал по бокам свою изрядно заросшую черепушку, оставляя на голове только длинный ирокез.

Пару раз он умудрился подрезаться, чем вызвал несколько насмешек со стороны Юси. Вообще пикировка у них уже начала становиться доброй традицией.

– На попугая похож! – заявила Юси, оторвавшись от пайки очередной платы.

– Чего, блин? – возмутился Полоз. – На себя посмотри!

– Да мне просто себя в порядок надо привести, а вот ты – ну один в один попугай! Видела таких как-то, – пояснила Юси.

– Может, он из Полоза в ящерицу хочет превратиться, – хмыкнул Вик. – Ну, вот эта, у которой воротник еще раскрывается. Только у Полоза хаер его будет подниматься. Разозлили – хаер встал.

Юси с Виком засмеялись. Полоз же, бросив на них презрительный взгляд, буркнул нечто вроде: «Идите в задницу», и вернулся к своему занятию.

– Слушай, – отсмеявшись, спросил Вик, – а почему у тебя, кстати, кличка Полоз?

– А что? – повернулся к нему тот.

– Ну, не знаю… Ваша братия любит всяких кобр, змей, гюрзу, а тут всего лишь Полоз. Нет, на удава, к примеру, ты и не похож, но по повадкам действительно больше на ящерицу похож, чем на полоза. Да и этот самый полоз же вроде и не ядовитый….

– Еще как ядовитый! – хмыкнул Тапок.

– Да гонишь! – не согласился Вик. – Нет у него яда.

– Зато зубы вечно настолько грязные, что если укусит – рана сразу загноится, – парировал Тапок.

– Ну ладно, хрен с ним, пусть так, – сдался Вик и вновь перевел взгляд на Полоза. – Так откуда кликуха такая?

– Вот как раз поэтому, – ответил тот.

– А ну-ка расскажи!

– Да что там рассказывать, – пожал плечами Полоз, – как попал сюда, изначально в рабы загремел к одной банде, а они на каком-то рейде сильно попали – кучу людей потеряли, вот и решили дать свободу рабам. Принять, так сказать, в свои ряды. Но надо было пройти обряд посвящения.

– Это какой? – заинтересовалась и Юси.

– С кем-то из них драться приходилось. Сможешь победить или выстоять хотя бы – будешь полноценным членом банды. Не сможешь – будешь так, с боку припеку.

– И ты выстоял?

– Ага, с горем пополам…

– Так а кличка тут причем?

– Да когда дрался, укусил этого урода, а рана у него потом загнивать начала.

– Ни хрена себе! – рассмеялся Вик. – Так ты все-таки ядовитый?

– Да нет…просто нас держали в таких условиях… Зубы не чищены хрен знает сколько, жрали дерьмо всякое, и вот результат.

– Понятно, – хмыкнул Вик.

– Фу! – добавила Юси и вернулась к своей работе.

Она сидела за единственным столом в комнате, держа в руках паяльник, и пыталась заменить детали на плате от экзосекелета Вика.

Сам Вик пытался справиться с небольшой проблемой ноги своего «костюма» – то ли пулей повредило, то ли просто управляющий модуль сошел с ума, однако периодически экзокостюм самопроизвольно дергал ногой, и Вик пытался найти причину этого сбоя.

Тапок на правах большого босса валялся на кровати, заложив руки под голову, и пялился в потолок.

Казалось, что неудача с кораблем сильно его расстроила, поломала планы, и сейчас он просто не знал, что делать дальше. Вон, даже тот факт, что Сальваторе заставили их всех сидеть в отеле, нисколько его не волновал.

– Эй, босс! – первым не выдержал этого ничегонеделания Полоз. – И долго мы тут будем сидеть?

Тапок сделал вид, что не слышит, но Полоз не отставал. Он стряхнул полотенцем остатки сбритых волос и, пройдя быстрыми шагами комнату, уселся на край кровати Тапка.

– Тапок, хватит играть в молчанку!

– А с чего ты взял, что я знаю? – продолжая смотреть в потолок, наконец-то подал голос лежащий командир. – Сидим и ждем…

– Да как это «сидим и ждем»? Что-то же надо делать!

– А нечего делать. Корабль грохнулся, и я без понятия, где искать другой.

– Да прекращай, – попытался подбодрить босса Полоз, – до приезда в Хаб мы вообще не знали, что тут корабль есть. И ничего, были же планы…

– Да какие там планы? – поморщился Тапок.

Юси, не отрывая взгляда от пайки, подала голос:

– Ну а как же тот «Дрейк», про который тебе рассказал Алькарон?

– Дрейк…до него еще надо добраться, он на Юге. Туда ни на гравилете нашем, ни на броневике не добраться. Жара, радиация и отбитые банды, – задумчиво проговорил Полоз. – А у нас все, что было добыто в том рейде, ушло на подрыв лаборатории. Да хрен с ними, с трофеями – еды и воды от силы на неделю. Так что надо сначала где-то припасы взять и тачки поменять. И это как минимум.

На пару минут повисло молчание, и тут Юси хлопнула себя по лбу. На вопросительные взгляды товарищей она ответила одним словом:

– Гравиплатформа!

– Чего? – не понял Полоз.

Тапок сначала тоже не понял, что она имеет в виду, а вот затем до него дошло. Ну, простительно – события последних дней были столь стремительными и «яркими», что начисто отбили всем присутствующим память: они совершенно забыли, с чего вообще началась история с посещением Хаба, охотой на «Токсичных мародеров» и прочего.

Они же собирались все-таки забрать гравиплатформу из Дыры, которая вроде как является собственностью Тапка. И вот на ней вполне можно попасть на юг – платформа летит высоко, способна перенести большой груз, и главное – на ней гораздо безопаснее и спокойнее, чем путешествуя по «земле».

– Говорю, платформу из Дыры надо забрать! Мы ж собирались! – повторила Юси.

– Угу. В Дыре, – хмыкнул Полоз. – Откуда ты, Юси, помнится мне, просто сбежала. Да и Тапок расстался с местными отнюдь не на дружеской ноге. За себя я вообще молчу: не повесили – уже хорошо…

Тапок, уже переставший лежать с отсутствующим и пофигистичным видом, сел на кровати, и своим привычным всей команде ехидным тоном проговорил:

– И что они нам сделают? Это мелочь…

– Действительно мелочь, ага. Целое поселение, – голос Полоза был наполнен пессимизмом. – И что они нам могут сделать…

– Напомню тебе – мы только что умудрились уничтожить одну из крупнейших банд в Хабе, банду, которая правила частью Хаба и собиралась полностью его захватить. При этом сил у них вполне для подобного хватило бы, – заявила Юси, поднялась из-за стола и, уперев руки в боки, глядела на Полоза сверху вниз. – И вот теперь у меня к тебе вопрос: что после такого нам сделают люди Дыры?

– Так-то, мусорщиков нагнули Сальваторе, – буркнул Полоз.

– А кто их привел? Кто помог попасть на «виллу»? Кто, в конце концов, все подготовил?

– Здесь Тапок воспользовался тем, что стравил две банды. Кого мы натравим на Дыру? Там мы будем одни против пятидесяти человек!

– А я тебе напомню, – ответила Юси, – что в свое время на Дыру напала твоя вшивая банда. Нагнула их там всех, забрала людей и припасы, а после этого благополучно смылась. Ну и? Мы их просто размажем!

– Нет. Мирное поселение я размазывать не пойду. Уж простите, но это без меня, – подал голос Вик, не отрываясь от ремонта брони.

Тапок встал с кровати и прошелся по комнате, явно уже включившись в свой, привычный для всех присутствующих, «режим планирования».

– Нет, размазывать мы никого не будем, но они и так нас испугаются. Платформа формально наша. Это знают все. Да и им она не нужна. Так что особо проблем не вижу…

– Я вижу проблему, – буркнула Юси, – это Олаф. Уверена, что «легко» у нас ничего не получится – эта сволочь обязательно начнет совать палки в колеса…

– Разберемся, – скривился Тапок, – уж с кем с кем, а с Олафом мы вопрос как-нибудь решим.

– Да как? Он ведь твердолобый осел!

– И с тобой согласны многие из тех, кто живет в Дыре, – кивнул Тапок, – так что если совсем уж Олаф обнаглеет, что ж…поможем провести демократические выборы нового главы поселения.

– Что-то мне это совсем не нравится, – заявил Вик.

– Поверь, тебе просто нужно познакомиться с Олафом, – заявила Юси, – как только узнаешь его получше, уверена – ты будешь с нами всецело солидарен.

– Поверю на слово, – кивнул Вик, – но идея устраивать революции или погромы в поселении…

– Да хватит уже! – не выдержал Полоз. – Помним мы, что ты у нас святоша и готов убивать только «плохишей».

– Вот и славно, – преспокойно кивнул Вик и вновь вернулся к своим делам.

– С платформой мы вопрос решим по любому, – меж тем продолжил Тапок, – у нас точно все есть для ремонта?

– Да, – кивнула Юси.

– Уверена?

– Абсолютно.

– Хорошо, – кивнул Тапок, – но осталось решить две другие проблемы. Во-первых, как уже кто-то сказал – вода, еда, топливо. Во-вторых, надо что-то думать с транспортом. У нас его слишком много, и для путешествия на юг не подходит ни один. Гравилет – говно, без обид, Вик.

– Да чего уж, – махнул рукой Вик.

– Не полное, конечно, но…пылевую бурю он не выдержит. Да и движки изношенные. Броневик – классная штука, вот только для пустыни не подходит, сугубо городская машинка.

– Еще грузовик есть! – напомнил Полоз.

– Угу. Еще один хлам. Мусорщики тут всецело свое прозвище оправдали, нам его отдав, – проворчала Юси. – Там живого места нет… Даже не знаю, с чего начать, чтобы привести его в порядок.

– И не надо приводить, – заявил Тапок, – скинуть его надо, как и броневик, и наш гравилет.

– А на чем тогда провизию везти? А трофеи, если чего интересного найдем? – возмутился Полоз. – На гравициклы много не навешаешь, да и у нас их три. Вик еще с кем-то поедет как пассажир, получается…

– Гравициклы – это транспорт личный, – сказал Тапок, – а нужно нечто универсальное, но компактное и не такое прожорливое…

– Нечто, что и в бой, и под груз везти, и людей подобрать, если понадобится… – хмыкнул Вик.

– Именно, – кивнул Тапок.

– Гм… А я ведь знаю, что нам надо. И даже знаю, у кого есть. Вопрос только, как это получить? – Вик наконец-то оторвался от экзокостюма и теперь сосредоточенно оттирал руки тряпочкой, наблюдая за ногой своей брони. – Во, не дергается вроде…

– Ну, так что там насчет транспорта? – поторопил его Полоз.

– А…так вот. Пока мы с вами готовились к захвату лабы, я тут видел группу парней, которые волокли «Проходец», вроде в компоновке «экстрим», и волокли они его не абы куда, а к нашему «другу» Изе, который просто озолотился на нас. Хотя, конечно, руки у него все же золотые, этого не отнять.Броню перекалибровал так, как мне не в жизнь не сделать.

– «Проходец»? – оживилась Юси. – Это интересно. А еще интереснее в каком он состоянии, раз его продать решили. Но хрен с ним, если даже покоцанный, видавший виды – такую штуку имеет смысл и даже нужно привести в порядок. Это действительно универсальная машинка.

– Че еще за «Проходец»? – нахмурился Полоз.

– Что, не видел никогда? – удивился Вик. – Да быть не может! Короче, это изначально был военный гравилет, но «Проходец» – гражданская его модель. Очень удобная штука – мощная, быстрая, вместительная и…именно что универсальная – хочешь груз тащи, хочешь людей, орудия можно установить, причем как легкие, так и тяжелые. Черт! Да в нем спать можно! Оборудовать кунг и…

– Ну все, понял, понял, – буркнул Полоз. – Значит, такая штука будет стоить столько, что…

– У нас есть броневик, гравилет и грузовик. Это все точно выменяем на «Проходец». Еще и сдача останется! – заявил Вик.

– Сдача останется? После Изи? – фыркнул Полоз. – Даже не мечтай! Тут бы в трусах остаться, и то хорошо будет. Изя с нас три шкуры сдерет!

В этот момент Тапок сделал жест рукой, привлекая внимание всех и заставляя их заткнуться.

За окном гудели гравидвижки, и не один, а несколько.

Выглянув в окно, они увидели паркующуюся перед входом в казино группу из трех гравилетов, возглавляемых странным незнакомым гравициклом, или скорее даже спидером – чем-то средним между гравициклом и полноценным гравилетом. Каплевидный обтекаемый корпус, пара торчащих из него курсовых орудий, замаскированная гравитурбина. С легким щелчком верхняя часть «кокпита» плавно ушла назад, и из этого «чудовища» вылез Авель, принялся раздавать приказы прибывшим вместе с ним бойцам.

Тапок занервничал. Хоть он и не подавал виду, но его в принципе напрягала ситуация, в которой он и его команда были «почетными гостями» семьи Сальваторе. Все же договаривались они не об этом. Если сейчас их решат все же убить, то бой будет нешуточный и без гарантий победы. Для Авеля и его бойцов точно – просто так погибать Тапок не собирался, и своих людей терять тоже.

Однако все бойцы, приехавшие на гравилетах, остались снаружи, в казино вошел только Авель. Через пару минут раздался стук в дверь номера, где и сидела вся команда, а следом послышался и голос Авеля.

– Могу я войти, или вы уже готовы расстрелять любого, кто полезет? Честное слово, никаких агрессивных мыслей у меня нет.

– Заходи, – решился Тапок.

Авель вошел в комнату медленно, без резких движений, при этом демонстрируя собственные пустые руки.

– Расслабьтесь, я пришел с миром. Понимаю, что после общения с Эдгаром у вас не самые лучшие впечатления о семьях Хаба, но уверяю….

– Короче, – перебил его Тапок, – давай к делу ближе.

– Ближе к делу – все, мы вас больше не держим. Мы решили все вопросы и дон сказал, что вы свободны.

– Отлично, – хмыкнул Тапок, – а то мы уж думали…

– Напрасно. Дон – не Эдгар, – заявил Авель, – но вы это…смотрите, осторожно: мусорщиков в городе мы по большей части уже переловили, перебили, некоторые и вовсе под нас пошли, но беда в том, что за пределами Хаба у нас людей практически нет. А вот у Эдгара остались…ну, назовем это форпостами. И они скоро узнают, что тут случилось…

– Нам то что до того?

– То, что форпостами этими заведует некто Филин – один из помощников Эдгара. Сволочь первостатейная, и из Хаба его Эдгар самолично выгнал, так как полудурок этот вообще краев не знает. Беспредельщик отмороженный. Но при этом они с Эдгаром лучшие друзья. Были. Может и остались, несмотря на то, что Филина выперли из Хаба.

– Ну и? – поторопил его Тапок.

– Раньше Филина сдерживал только Эдгар. Теперь Эдгара не стало, и Филин, я уверен, разойдется не на шутку. Как уже сказал – он наглухо отмороженный, а значит стоит ждать нападения на караваны и поселения, на других мусорщиков. Уверен, он начнет укрепляться, ловить рабов…

– Не тяни кота за яйки, Авель. Мы поняли – Филин редкая гнида, а вы все в белом и ничем подобным не занимаетесь. Мне это все ты зачем рассказываешь?

– Представь себе – не занимаемся. Нам это…как бы так сказать…западло, вот. А это все я рассказываю тебе потому, что Филин почти наверняка захочет отомстить за Эдгара.

– Пусть попробует.

– Можешь не переживать – он обязательно попробует. И поверь – тебе это не надо. И нам, кстати, тоже…

– Что именно?

– Филин, правящий пустошами.

– О! Вот теперь уже все понятно, – усмехнулся Тапок, – вы хотите грохнуть Филина?

– Да, – кивнул Авель, – причем громко и демонстративно.

– Почему не послать своих ребят?

– Потому что…слушай, вы беретесь или нет? В Хабе вам бы некоторое время не светиться, у Эдгара было немало друзей, а о вашем участии и роли во всем случившемся станет известно быстро. Нет, если хотите – оставайтесь. Дон сказал, что вы теперь под нашей защитой, но…сам понимаешь, 100% гарантий безопасности не даст никто. Тем более если Филин объявит награду за ваши головы…

– Ну понятно, – кивнул Тапок.

– Так что думаешь? Возьметесь за дело? Это в ваших же интересах…

– Мы подумаем. Где хоть приблизительно этого Филина искать?

Авель достал из подсумка голопроектор и вывел карту прямо над столом. Тапок завистливо покосился на крутую игрушку. Им бы такая тоже не помешала, но чего нет того нет.

– Смотрите. Вот мы, а сюда, на юг, ведет стандартный маршрут караванов. По нему двигаетесь вот до этой точки, там неподалеку еще смешное поселение… Дырка, что ли, типа того. И оттуда еще несколько дней пути, и будет небольшой…

– … поселок, окруженный стеной, и ворота. Ага. Ориентир – странная станция-энергозаправка, непонятно откуда торчащая в пустыне. Знаю я это место, – заявил Полоз.

– Отлично, ты там бывал? – Авель уставился на Полоза.

– Приходилось…

– Ну и прекрасно, значит, в курсе, что там…

– Там наша цель? – спросил Тапок.

Авель лишь кивнул.

– Оплата? – Тапок уставился на Авеля.

– Решим, – заявил Авель, – в накладе точно не останетесь. И да, чуть не забыл: на парковке возле вашего бронекоробка стоит грузовик. Все что в нем – ваше. Семья благодарна за помощь с мусорщиками, за то что сохранили нашу лабораторию и лучшего ее специалиста. Дон не хочет, чтобы между нами были долги, обиды или нерешенные вопросы. Так что примите его искреннюю благодарность… Ах, да!

Авель запустил руку в карман и кинул на стол четыре игральные карты, запаянные в пластик. На каждой пиковый туз и буковка S.

– Это ваше – тоже подарок, но от меня.

Полоз сделал огромные глаза и тут же ухватил одну карту, бережно кладя ее в карман.

– Спасибо, – Тапок сделал то же, что и Полоз, правда, так и не поняв, в чем состоит суть этого «подарка».

– Ну тогда удачи, – Авель развернулся и двинулся к двери, а оказавшись на пороге, развернулся и добавил: – Если устраните Филина – нужны доказательства. Видеозаписи будет достаточно.

– Ладно, – буркнул Тапок, – что ж вы все на этих видеодоказательствах помешались?

Авель лишь усмехнулся и вышел из номера.

Глава 9

Полоз в сердцах пнул передний гравидвижок «Проходца».

– Чертова рухлядь! Так и знал, что сломается!

– Успокойся! – голос Юси послышался откуда-то из-под днища гравилета, где она что-то чинила. – Мы ведь специально и выехали, чтобы проверить, все ли в порядке. «Проходец» в неплохом состоянии, но все же есть проблемы.

– Ага, заметно… – буркнул Полоз, – и сотню километров не пролетели…

– Для того и вылетели. Проблемы мы уберем. Лучше ведь здесь все проверить, неисправное заменить, поломанное починить. Представь, если бы сломались где-то в пути… А так до Хаба рукой подать.

– До Хаба сотня километров, а мы тут застряли! – буркнул Полоз.

– Успокойся, еще раз тебе говорю! Я с нашими уже связалась, скоро прилетят – купят магнитоконденсатор и привезут. А поставить его – дело пяти минут.

– Ну да, у тебя все легко… – вздохнул Полоз, достал сигарету, прикурил и присел возле борта «Проходца», уставившись на пустыню.

Черт, он так и знал, что не стоило брать этот хлам…

* * *

Едва только Авель покинул мотель, команда Тапка всем составом спустилась на парковку и вскрыла кузов «подарочного» грузовика.

То, что было внутри, удивило всех, ну а Полоз даже присвистнул.

Дон Сальваторе действительно умел ценить помощь, благодарность его была соответствующей.

Семиметровый кузов был заставлен множеством коробок и упаковок: здесь была вода, продукты, а еще в кузове лежало несколько автоматов, пара гранатометов, квадратные ящики без маркировок производителя, зато с характерными кодами калибров оружия, высилась стопка бронежилетов разной степени поврежденности, и даже отдельно была упакована турель.

Судя по всему, дон просто отдал трофеи, захваченные у мусорщиков.

– Так, кажется, большая часть наших проблем решена. Боеприпасов и пищи нам хватит на год, минимум, – хмыкнул Тапок.

Все лишь головами смогли кивнуть. А что тут скажешь? Царский подгон, и именно тогда, когда он нужен.

– Ну что, теперь точно пора ехать к Изе, – заметила Юси.

– Угу. Полоз, готовься! Предстоят долгие торги, – заметил Тапок.

Поход в магазин решили не откладывать, и сразу отправились торговаться.

Вик привычно уже остановил гравилет на пятачке возле магазина, и вся команда вывалилась наружу. Как только камера на входе увидела, кто пожаловал, то дверь сразу же открылась, пренебрегая стандартным для старого еврея «протоколом безопасности». Похоже, их отнесли к числу если не «ВИП», то уж точно достойных и уважаемых клиентов.

– Таки шалом, кровавые комбинаторы. Чем старый Изя на этот раз должен помочь вам, презрев собственный отдых и интересы? – Изя сверкал всеми своими золотыми фиксами, явно предвкушая скорый навар.

– И вам не хворать, Израэль Соломонович. – откликнулся Полоз.

– Ну, чего вы там притащили? Небось хлам, который у мусорщиков отобрали?

– О! А вы уже в курсе? – удивился Полоз. – Откуда?

– Таки, какой шустрый молодой шлемазл, ви посмотрите! Откуда узнал, оттуда узнал! Скажу вам больше – о вашем шухере уже весь город знает, а уж я – тем более. Ну-с… – он потер руки, – так с чем пожаловали? Говорите таки уже!

– Тут давеча слышали, что вам какие-то поцы приперли старый раздолбанный «Проходец». Вы же еще его не продали? – голос Полоза струился патокой и медом, а лицо украшала самая умилительная физиономия, которая только могла на нем быть. В сочетании со свежевыбритым ирокезом и недельной щетиной эффект был настолько комичен, что даже Изя не устоял, улыбнувшись самыми краешками губ. Однако старый еврей не был бы старым евреем, если бы тут же не взял себя в руки и не начал торги так, как только эта нация умеет:

– Не, ну вы посмотрите! – он всплеснул руками. – Ну шо за люди? Какой старый? Какой раздолбанный? Великолепнейший «Проходец», прямо таки с завода. Новье! Движок работает как сердце моей Сарочки!

– Да на нем и сто метров не проедешь! – возмутился Полоз.

– Проедешь, проедешь! – прикрикнул Изя. – Доберешься до северных земель и назад вернешься!

– Ну да, конечно!

– Молодой человек, – с серьезным лицом заявил Изя, – мы, хабовцы, друг друга не обманываем…

Тапок тут же, картинно зажав уши, развернулся и направился на выход.

В прошлый раз ему так и не удалось дойти до бара, и он решил заполнить этот пробел прямо сейчас. Все равно меньше чем за пару часов Полоз и Изя не договорятся – торги будут жаркими, а торгующиеся еще и получали невероятное удовольствие от самого процесса, так что ждать завершения «торгов» раньше, чем через час-два, точно не стоило.

Бар встретил Тапка приятной прохладой от работающего в здании кондиционера, и при этом абсолютной пустотой – все столики были свободны, и даже за стойкой никого не было, только бармен, который сонно протирал бокалы и поднял глаза на клиента лишь тогда, когда Тапок уселся на табурет прямо напротив него.

Впрочем, Тапок ошибся: был в баре еще один человек. У двери в подсобные помещения грустил вышибала – крупный мужик со здоровенным синяком под глазом и свернутым набок носом.

– Добро пожаловать, наверное. Оплата вперед, в долг не наливаем, – выдал явно заученную и набившую ему давно оскомину фразу бармен. – Что будете пить?

– Гм… Текилу с капелькой чили и сладким пивом. Есть в твоем баре чили?

Бармен озадаченно потер затылок.

– Найдем, наверное.

Через пять минут на стойке напротив Тапка стоял бокал, наполненный странным коктейлем. Он расплатился и с удовольствием прихлебнул чуть мутноватый золотистый напиток.

– В следующий раз капни две капельки чили, он у тебя слабоват, – проворчал Тапок.

Из-за спины раздался девичий голосок:

– И добавь туда сок кактуса Пойя, я вижу, у тебя вон бутылочка стоит. А еще сахар! И мне с трубочкой!

Юси уселась на соседний с Тапком табурет и тот вопросительно на нее уставился.

– Они там уже почти дергают друг друга за волосы, – пояснила Юси, – а я все проверила: «Проходец», конечно, битый жизнью, но это такая техника…его до конца не ушатать. Во всяком случае, для этого нужно очень сильно постараться…

– А есть вообще смысл так морочиться?

– Однозначно есть! Эта штука куда надежнее даже наших гравициклов. На «Проходце» мы куда угодно доберемся, да и починить его в поле – не проблема.

– Чую, Изя за него с нас три шкуры сдерет, – проворчал Тапок.

– Оно того стоит, а трофеи – дело наживное, – заявила Юси. – Если повезет, конечно. Так что давай, за удачу! – Юси подняла свой бокал, глотнула и скривилась. – Как ты вообще эту гадость пьешь?

– С удовольствием, – усмехнулся Тапок, – необычная, но забористая штука…

– Простите, что вмешиваюсь, но что это вообще за коктейль? – спросил бармен. – Никогда о таком не слышал…

– Называется «Серебряная рука», меня его научил делать мужик по имени Морган Блэк. Крутой дядька был, ветеран войны, потом стал наемником, – пояснил Тапок.

– Я запомню. «Серебряная рука», ага, – кивнул бармен.

Тапок успел выпить еще пару коктейлей, когда рация голосом Полоза, усталым, но довольным, заговорила ему в наушник:

– Босс, я договорился, но тут Изя кое-что хочет… Я не могу решать сам.

– Сейчас будем, – отозвался Тапок, одним глотком допил свой «коктейль» и хлопнул стакан на стойку.

Юси же брезгливо сморщилась, отодвинула свое пойло подальше и спрыгнула с табурета.

Когда они вернулись, Полоз поведал о результатах торгов. Им пришлось отдать еще десяток автоматов и пару ящиков патронов, но зато он настоял, что турели, смонтированные на технике, в договор не входят. Эти пушки можно было оставить, чтобы смонтировать на «Проходце», ну, или же оставить в запасе, продать позже.

– Что там Изя еще хочет? – спросил Тапок.

– Не то чтобы хочет… – Полоз явно не хотел озвучивать предложение торговца, но пришлось: – Короче, есть тут один тип. Работорговлей промышляет.

– И?

– И у него есть редкая пушка, которая зачем-то очень понадобилась нашему Изе…

– И работорговец, естественно, продавать пушку не хочет? – догадался Тапок.

– Именно…

– Скажи Изе – пока что мы заняты…

– Понял, лады…

Далее Тапок и компания пригнали Изе свой старый гравилет и грузовики, «Проходец» же перетащили в ангар, который арендовали, еще когда только готовили налет на лабораторию.

Юси практически сразу приступила к делу – полезла под «Проходец». Вик ей активно помогал, ну а Тапок с Полозом были на «подхвате» – первый помогал с ремонтом как мог, а второй бегал по Хабу в поисках запчастей.

Около двух суток они проковырялись со своим новым приобретением, прежде чем Юси дала добро на «тест-драйв».

– Значит так, – заявила она, – мы с Полозом сгоняем быстро, а вы тут пока делом займитесь.

– Каким еще делом? – нахмурился Тапок.

– Выберете, какое орудие будем ставить на «Проходец», и вот вам установочная плита – на нее пушку и прилепите, – Юси указала на здоровенный «блин», который должен был крепиться к крыше «Проходца».

– Ну лады, – кивнул Тапок.

– И это, если вдруг что не так – рации при себе держите, – заявила Юси, залезая в «Проходец», на пассажирское сидение. – Если сломаемся – надо будет детали подвезти.

– Хорошо, – вновь кивнул Тапок.

– Полоз! Залезай за руль! – прикрикнула Юси.

– Гля! Нашла водилу себе? Я не нанимался! – возмутился тот.

– Давай, залезай! Видишь, я занята буду. Надо уровень синхронизации проверить, мощность гравидвижков замерить и еще кое-чего…

Она показала на подключенный к системам «Проходца» приватник – небольшой личный компьютер, посредством которого Юси планировала отслеживать состояние гравилета и отдельных его элементов.

– Ладно, – буркнул Полоз и залез в «Проходец». Через несколько минут здоровенная машина вырулила из ангара, а затем, повертевшись по улочкам Хаба, вылетела за его пределы, на всех парах направилась в пустыню…

Однако от города они отошли недалеко – движки вдруг начали вырубаться, и Полоз вынужден был остановить «Проходец».

Юси, матерясь, выскочила наружу и полезла под днище машины, оставив Полоза скучать.

Он, докурив, щелчком отбросил в песок бычок, и уже собрался пойти отлить, как вдруг заметил далеко впереди пылевое облако. Полоз вглядывался до рези в глазах. К ним явно кто-то приближался…

Спустя несколько минут Полоз уже смог разглядеть несколько гравициклов. Почему-то ему это показалось странным – Тапок с Виком не могли так быстро прилететь…

– Юси, внимание! У нас, похоже, гости.

– Да это Тапок, – Юси высунулась из-под «Проходца», уставилась на приближающиеся машины. – Вон, впереди гравик 6004, я по переднему обтекателю вижу. Точно наши!

– Угу, только почему их трое?

На это Юси сказать было нечего.

– Давай-ка назад под «Проходец» лезь! – приказал ей Полоз. – И будь наготове…

Полоз присел на подножку «Проходца», внимательно глядя на приближающихся к ним людей, но долго рассматривать их не пришлось – меньше чем через пару минут гравициклы подлетели и остановились. И действительно, Юси не ошиблась – один из гравициклов был точно таким же, как у них – та самая «6004» модель. Вот только на нем прилетел вовсе не Тапок или Вик. Все трое прибывших Полозу были совершенно не знакомы.

Трое мужиков крайне сурового вида. Запыленная одежда, потертое оружие, противоосколочные очки на лицах. Ни знаков банды, ни символики. Просто трое людей, и это настораживало. Полоз по своему опыту знал, что такие вот типы могут быть намного опаснее банд. Скорее всего эти трое – наемники или охотники за головами.

Ничего хорошего такая встреча Полозу и Юси не сулила. Более того, Полоз занервничал – он один против этой троицы ничего не сделает. Его завалят раньше, чем он успеет достать оружие, в этом нет сомнений – у всех троих пистолеты на поясах, причем в открытой кобуре, чтобы оружие можно было достать быстро и неожиданно. Таких называют ганфайтерами – они часто устраивают дуэли, причем специально провоцируя противника, чтобы затем просто грохнуть, объясняя самозащитой.