Текст книги "Зеркальный лабиринт (СИ)"
Автор книги: Виттория Верховская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
Зеркальный лабиринт
Глава 1.
– Как же я устала.
Тяжело выдохнула я, стоило мне почувствовать расслабление в мышцах.
– Что?
Откликнулся растрёпанный бармен. Я лишь устало отмахнулась и попробовала на вкус напиток, который он мне подал минуту назад. Терпко и при этом же сладость диких ягод не даёт скривиться.
Я окидываю скучающим взглядом таверну, в которую забрела по пути с очередного задания. Завтра нужно сдать отчёт в местную гильдию, но это подождёт. Тело ломило и молило об отдыхе после схватки с грифоном. В таверне было достаточно светло для такого времени. На улице сгущались сумерки, а в помещении было светло как днём.
– Что за магия?
Поинтерисовалась я у молодого бармена. Заострённые уши парня дёрнулись, когда я подозвала его.
– Свечи.
Улыбнулся он мне и только после этого я заметила, что тут и там были наставлены восковые брусочки, излучающие тепло и свет.
Я отпила ещё напитка из гранённого стакана и наконец облегчённо выдохнула. Тяжёлый день позади и завтра я продолжу свой путь. Но куда он лежит? В место, где я буду в безопасности. В таверне довольно людно и я с лёгкостью могла здесь затеряться. Именно этот факт позволил мне здесь остаться. Из моих мыслей меня выдернуло грузное тело, усевшееся рядом со мной на соседний стул. От орка разило потом и кровью – давно знакомый мне аромат, но всё так же противный. Он окинул меня взглядом и видимо остался доволен увиденным, если судить по его похотливой улыбочке. Я инстинктивно схватилась за рукоять своего меча, который предусмотрительно оставила в ножнах стоять у ног. Даже не думая бить пустым стаканом – я была намеренна биться на смерть. Увидев мои серьёзные намерения, орк фыркнул, отвернулся и заказал напиток. Я облегчённо сделала тоже самое. Получив новую порцию алкоголя от симпатичного бармена, я на всякий случай сменила место отдыха. Отличным вариантом оказался тёмный уголок в глубине таверны, куда не попадал свет свечей.
– Отлично.
Выдохнула я, плюхаясь на мешок, набитый сеном. Запивая усталость, приторно – сладким напитком, я откинула голову и прикрыла глаза.
Нос обдало знакомым зловонием. Я резко распахнула глаза, от чего у меня закружилась голова.
Уснула
Волосы собранные в аккуратную косу, засветились тусклой синевой. Кровь прилила в мозг стоило мне почувствовать и увидеть огромные зелёные лапы орка на себе. Они поглаживали мои бёдра, облигаемые мужскими лосинами. Наконец придя в себя, я резким движением достала из-за пояса охотничий кинжал и воткнула в лапу этого чудовища. Чудом повезло не задеть собственную плоть.
– Аргх. Сука!
Пока орк кидался в меня проклятиями, я оттолкнула его от себя и ринулась к выходу. Почти у самой двери меня остановили, схватив и потянув на себя за мою синюю косу. Я зашипела от боли, градинки слёз выступили из уголков глаз.
– Ты за это ответишь.
Последнее, что я услышала, когда увидела блеск собственного кинжала. С него ещё капала тягучая и горячая кровь орка. Надо было срочно спасаться и мозг судорожно соображал. Тело всё ещё ныло после боя с грифоном, а это значило, что я заранее проиграла в этой схватке.
«– Что это мама?
Изумилась я при виде интересной вещицы в руках у мамы.
– Зеркало.
Я хохотнула ещё ребяческим смехом.
– Зачем же тебе ещё одно?
– Это особенное.
Ответила мне родительница, заговорщески ухмылясь.»
Я достала из сумки, висящей на бедре, ручное зеркало, в какое обычно смотрятся знатные дамы. Простолюдинам не по карману такая искусная работа. Чудные витки, драгоценные камни и благородное дерево, ручка из которого, так удобно лежала у меня в руке. Секунда и я бы оказалась в другом месте и даже другом мире. Но мне предательски не хватило этой секунды. Под взгляды зевак, не смеющих вмешиваться в нашу стычку с орком, зеркало было выбито из моей руки массивной лапой. Я взвыла от отчаяния. Зеркало было последним шансом на спасение и я только что лишилась его.
Орк утробно зарычал и схватил меня за шею с небывалой силой. Он понёс меня на второй этаж таверны, чтобы закончить начатое. Я жалко брыкалась в воздухе, пиная его ногами. На самой лестнице чудище вдруг замерло. Я ошарашенно заозиралась по сторонам в поисках причины.
– Беги!
Крикнул мне голос из неоткуда. Меня ещё раз просить не надо было. Я с лёгкостью выскользнула из лапы орка и пнув его напоследок, помчалась за семейной реликвией. Только когда заветная вещица оказалась у меня в руках, я услышала манящую мелодию флейты. А подняв глаза от зеркала, увидела рыжего парнишку, играющего на волшебном инструменте.
Глава 2.
Глава 2.
Мне улыбался юный парнишка с забавными мелкими рыжими кудряшками. Он держал в руке, искусно выполненный музыкальный инструмент. Стоило парню прикоснуться к нему губами и потекла чистая магия. Орк стоящий на лестнице, скатился с неё тяжёлым грузом.
– Уснул!
Изумилась я в слух.
Парень быстро подбежал ко мне, протягивая руку. За его спиной так же, как и орк спали остальные посетители таверны.
– Ты ведь не убил их?
Хохотнула я, понимая, что парень стоящий передо мной, просто не был способен на подобный поступок. Но уточнить всё же не мешало.
– Нет конечно.
Поспешил успокоить меня он. Парень всё ещё протягивал мне руку. Я уставилась на неё, словно знатная дама на список продуктов – непонимающе.
– Зачем?
– Нужно бежать, пока он не очнулся.
Протороторил рыжий. Он явно хотел поскорее покинуть это место.
Я убрала его руку и заговорщески улыбнулась.
– У меня есть идея получше.
Я окинула взглядом семейную реликвию.
Целое.
Сосредоточив все чувства на зеркале у себя в руках, я практически не дышала. Мне всё ещё с трудом давались переходы.
– Твои волосы.
Прошептал ошарашенно флейтист. Очевидно синие локоны снова засветились. Так происходило каждый раз, когда я нервничаю или колдую. Как сейчас.
– Знаю.
Прошептала я в ответ, открывая проход в следующий мир. Когда я убедилась, что всё получилось как надо, направила зеркало на стену. На ней в тот же миг открылся портал. Я уверенно шагнула в его сторону, но во время вспомнила о новом знакомом.
– Как тебя зовут?
– Джо.
Промямлил тот в ответ, не уверенно шагая за мной.
Удовлетворительно кивнув, я почти зашла в портал, когда меня вновь схватили за косу.
– Не успели.
Взвизгнул Джо.
– Попалась, тварь!
Прорычало чудовище.
– Как же ты меня достал.
В этот раз я не стала мешкаться, быстро достав меч из ножен, я одним чётким и уверенным движением отрубила орку лапу, которой он держал меня за волосы.
– Она тебе больше не понадобится.
Оскалилась я. Пригладив волосы и, спрятав выпавшую прядь за ухо, я любовалась своим творением. Окровавленная лапа орка валялась на деревянном полу таверны. Ей повезло упасть рядом с лужей непонятного происхождения, а не прямиком в неё.
– Может удастся пришить.
Хмыкнула я.
Пока орк продолжал рычать и метаться из стороны в строну от боли, я быстро схватила опешившего Джо за руку и утащила за собой в портал.
Глава 3.
Глава 3.
– Как тебе это удалось?!
Впал в панику Джо, как только мы завершили переход. Нас выкинуло на опушке леса и судя по звукам – совсем рядом есть поселение.
– Не только у тебя есть магические штучки.
Кивнула я на флейту в руках у парня.
– Что ещё она умеет?
Умело перевела тему я.
– Принуждать, усыплять, убивать.
Отчеканил выученный текст Джо.
– А вот с последнего поподробнее. Почему ты не убил этого больного? И почему он проснулся раньше остальных?
– Выпил меньше остальных.
– Ты ответил только на последний вопрос.
Я сузила глаза. Парнишка передо мной замялся, не находя, что ответить.
– Я малодушен. Не могу убивать.
– Просто не было таких ситуаций, когда вынужден это сделать.
– А у тебя было такое?
– Спроси у лапы того орка.
Пожала я, подбирая с земли меч.
Я зашагала в направлении, откуда доносились звуки оживлённого базара. Кто-то кричал о недостаточной скидке, заставляя меня усмехнуться. Джо поспешил за мной. Его плащ из явно дорогой ткани взметнулся в воздухе, привлекая моё внимание.
– Кто ты?
– Человек.
Поспешил ответить рыжий.
– Мне не интересна твоя раса. Мне интересно служишь ли ты королеве.
Я уже знала ответ на свой вопрос, но на всякий случай решила полюбопытствовать. Это ещё никому не вредило.
– Нет. Я служил герцогу, но из-за недавних событий был вынужден бежать со двора.
– Из-за каких же?
– Смерти короля.
Мой отец действительно недавно умер.
– Я тоже.
– Что?
– Я тоже вынуждена теперь скитаться.
Замучено выдохнула я, раздвигая руками густую зелень, выводя нас на людную площадь.
– Да вы издеваетесь?!
Взвыла я.
Тут и там сновали орки, их детёныши и только по пальцам двух рук можно было сосчитать иные расы. Вот за прилавком украшений стоит эльф, которого можно распознать по заострённым ушам. Он настойчиво спорил о скидке с одним из орков. Мимо моих ног пробежала пара гномов с кирками наперевес.
– Мы уходим.
Скомандовала я и уже хотела развернуться обратно в лес, но Джо преградил мне путь.
– Куда? Обратно к тому орку?
– Мне нужно сдать отчёт в гильдию того мира.
Нашла убедительный предлог я. Джо кивнул и пропустил меня обратно в лес.
– Ты можешь подождать меня здесь если хочешь.
Предупредила я у портала, который открыла на той же опушке, где нас выбросило.
– Я пойду с тобой. Мало ли что.
– Почему ты идёшь со мной?
– Мне всё равно больше некуда идти.
– Звучит убедительно.
Хмыкнула я, ступая в портал под руку с Джо.
В этот раз нам повезло больше. Портал выпустил нас совсем рядом с гильдией. Тут во всю уже кипела работа. Туда – сюда сновали эльфы и служащие гильдии. Охотники потирали длинные бороды, высматривая задание получше. Мы с Джо заняли очередь в окно для сдачи отчётов. Передо мной стояли двое. Гном с киркой и злобной улыбкой, даже безумной и очень знакомый орк.
– Это..
Начал Джо и я поспешила пихнуть его локтем, чтобы он не успел договорить то, что мы оба увидели. Я утвердительно кивнула, подтверждая его догадку и схватилась за меч. На сколько мне было известно в гильдии драки были запрещены и серьёзно наказывались, в плоть до исключения из охотников. Но перестраховаться было уже инстинктом, после месяца скитания. Кто знает, может этот орк не так уж и ценит своё место в рядах охотников. Рыжий тоже проверил на месте ли его флейта. Мы стояли практически в плотную к тому самому орку. От него даже воняло точно так же как и вчера ночью. Собственно по этому запаху и отсутствию одной из лап мы его и узнали. Гном быстро рассчитался со служителем гильдии и поспешил выбрать следующее задание у соседнего окошка. Там во всю шли споры, кто какое заберёт. Мне же выбирать не приходилось. Достаточно платят и не так опасно, чтобы умереть в первые же секунды? Мне подходит. В битве за выживание становишься не прихотливым и замашки придворной дамы почти сразу же пропадают. Погрузившись в воспоминания о первом принятом задании, я пропустила момент, когда наша очередь подошла и орк уже во всю яростно сопел прямо мне в лицо.
– Его кто-нибудь уберёт?
Я посмотрела за его спину, обращаясь к сотруднику гильдии, который тут же что-то прощебетал своему коллеге. Спустя пару минут пристального наблюдения орка, его наконец выпроводили, под осуждающие взгляды других охотников. Ему явно тут больше не рады. Я хмыкнула, довольная собой и наконец подошла к стойке администрации. Вывалив на неё голову грифона, я уставилась на эльфа в идеально белой рубашке и галстуке с гербом гильдии. Он бегло оценил состояние моей добычи и поспешил заполнить отчётные бумаги.
– Вы хорошо потрудились, Алекс. Гильдия благодарна вам.
– Плевать мне на ваши благодарности. Я здесь за наградой.
Оскалилась я. В мои планы входило поскорее отсюда убраться и я уже слишком много времени потратила находясь здесь.
– Да-да, конечно.
Сконфуженно затараторил эльф, его уши едва заметно шевельнулись. Он поспешил скрыться с моих глаз и спустя мгновение принёс мне мою награду. На стойку посыпались пара золотых монет и чёрный бархатный мешочек. Я смахнула всё в сумку, кивнула сотруднику гильдии на прощание и поспешила обратно в переулок, где смогла снова открыть портал.
– Надеюсь, в этот раз ты меня не подведёшь.
Шепнула я зеркалу, и схватив Джо за руку, шагнула в манящую меня магию.
Глава 4.
Глава 4.
Я шагнула первой, на этот раз не оглядываясь, и только когда холодный воздух другого мира коснулся лица, позволила себе выдохнуть. Джо оказался следом. Мы стояли на безлюдной улочке, и впервые за долгое время мне стало спокойно – хоть на несколько минут.
– Куда теперь?
Задал вопрос рыжий.
– Где нет людей или ещё кого.
Я встряхнула бархатным мешочком, полученным в гильдии, практически перед самым носом Джо. Думаю, мой взгляд был достаточно безумным, потому что паренёк едва заметно попятился от меня. Еле сдержавшись, чтобы не прыснуть со смеху, я убрала мешочек в карман и огляделась по сторонам. Фасады домов выглядели довольно знакомо. Будто я здесь уже была. Я пристальнее вгляделась в резные окна и прикусила нижнюю губу от осознания куда именно привёл нас портал.
– Это же Вельдир.
Почти с восхищением произнёс Джо.
– Угу.
С досадой отозвалась я.
Мне хотелось поскорее убраться с этого мира или хотя бы из города. Не хотелось встретиться с матушкой или её псами. Как только папа покинул этот мир, женщина, родившая меня, совершенно слетела с катушек. И если для простого народа это не было заметным, то для знати и приближенных к короне людей это стало огромным потрясением. Многие бежали из королевства. Первыми были верхушки местных сливок, особо не держащиеся за место пребывания. Затем Вельдир покинули слуги, такие как Джо. Достаточно заработавшие на эмиграцию, но не достаточно влиятельные, чтобы их отсутствие заметили. Мой родной город стремительно пустел без достойного правителя.
Я тряхнула головой, почти задевая длинной косой Джо, возвращаясь из своих мыслей в реальный мир. Нужно было найти место, где спокойно изучишь награду. Без лишних глаз и ушей. И как хорошо, что это был всё ещё родной Вельдир. Я знала такое место и портал любезно выбросил нас совсем рядом с ним.
– За мной.
Скомандовала я рыжему. На любезности у меня не осталось сил. Хотелось принять горячую ванну и хорошенечко выспаться. Я мысленно пообещала себе снять комнату на вырученные деньги с задания и отдохнуть.
Пройдя вдоль по улице, мы с моим спутником не увидели ни одной живой души.
– Где все?
Полушёпотом поинтересовался Джо.
– Вероятно в шахтах. Кроме простых работяг здесь ни кого не осталось.
С тоской в голосе выдохнула я.
– Мы пришли.
Поспешила остановить Джо, увидев знакомую дверь.
– Что это?
– Моё личное место. Можешь считать это тайником.
После моего побега из Вельдира я периодически возвращалась сюда, чтобы оставить добытое и немного передохнуть. Но как только королевская стража меня находила, приходилось покидать родные улочки и снова бежать. Так что это место и правда можно было назвать моим тайником.
Старая деревянная дверь, покосившаяся от времени, приветственно скрипнула, стоило мне её приоткрыть. Я позволила Джо зайти первым и закрыла дверь за нами, отрезая от внешнего мира.
– Ты же не убьёшь меня здесь?
Нервно хохотнул флейтист. Даже в полной темноте я заметила , как его рука дёрнулась за музыкальным инструментом.
– Конечно, нет. Стала бы я тебя таскать за собой если бы хотела это сделать?
– Думаю, ты бы поступила со мной так же, как с лапой орка.
– Правильно думаешь. А теперь расслабься и помоги мне зажечь огонь.
Я пошарила рукой, нащупывая лампу.
– Нашла!
Радостно воскликнула я, затем присела рядом с ней и прошептала заклинание, чтобы комната озарилась светом огня.
– Ты и так умеешь?
Изумился Джо.
– Мама научила, когда мы ещё ладили.
– Кто твоя мама? Добрая колдунья?
Джо заметно расслабился, раз был способен на шутки.
– Королева.
Твёрдо ответила я без тени иронии в голосе.
Джо посмеялся, думая, что мои слова – глупая шутка. Как жаль, что это не она. Я не стала его переубеждать и доказывать обратное.
– Так что это за место? Похоже на сарай.
Рыжий оглядывался по сторонам и изучал наполнение помещения, от чего его кудряшки забавно покачивались и пружинили.
– Раньше здесь жила семья. Я дружила с их дочерью.
– А где они сейчас?
– Королева убила их первыми, как только пришла к власти.
Я помрачнела, погружаясь в болезненные воспоминания. Даже тёплый и уютный свет лампы не справлялся с нависшей в комнате темнотой.
– Оу. Прости.
– Не стоит. Не ты же их убивал.
Джо ещё с минуты помялся в своём углу комнаты, где стоял с самого начала, так и не сдвинувшись с места. Затем его лицо просияло ярче начищенной чашки и парнишка схватился за флейту.
– Даже не начинай!
Взмолилась я, надеясь, что это избавит меня от мелодии, успокаивающей душу и нервы. Я не хотела успокаиваться. Моим единственным желанием оставалось всё это время – помнить о случившемся и тщательно продумывать план мести. И мне это вполне удавалось. Я выполняла задания гильдий. Скиталась по мирам и старалась не привлекать к себе внимания. Что ж, с последним у меня явно были проблемы.
– Но почему?
Искренне удивился рыжий. Его детская наивность поражала меня всё больше и больше. Нынешний мир, казалось бы, не позволял больше такой роскоши.
– Ты можешь привлечь чье-то внимание.
Постаралась я придумать достойный аргумент. И кажется мне это удалось, так как Джо отпустил флейту и больше к ней не прикасался.
Я поудобнее, на сколько это возможно, уселась на полу. Достала из кармана бархатный мешочек и с замиранием сердца развязала узелок. На его дне блеснула заветная вещица.
– Что это?
Подал голос Джо из своего угла. Он так и не рискнул выйти из него. Обставленный со всех сторон моим добытым добром, он казался мне драгоценной вазой. Одной из многих в моём дворце, которые я видела, но не замечала. Теперь же я стараюсь запоминать все детали этого мира, страшась при мысли о завтрашнем дне. Каждая прожитая секунда могла стать последней. Об этом мне каждый раз напоминали стены этого «сарая», как выразился Джо.
– Старинный артефакт, который может нам помочь в будущем.
Джо ещё раз огляделся вокруг себя и с недоумением произнёс.
– Судя по всему у тебя довольно много подобного. Так зачем ещё один?
– Ещё один не повредит. Кто знает, что матушка придумает.
Ответила я с восхищением в голосе, граничащем с безумием. Вещица в моих руках манила меня и просила поскорее прикоснуться к себе. Это были карманные часы, о силе которых я могла лишь догадываться. В гильдии мне рассказывали, что это артефакт, который поможет мне управлять самим временем. Звучало могущественно и лишь поэтому я захотела завладеть им. Убить грифона было трудно, но стоило того. Красота артефакта завораживала. Вдоволь налюбовавшись им, я завязала узелок обратно, сильнее прежнего. И кинула мешочек в кучу подобных, рядом с Джо. Тот дёрнулся от неожиданности и вопросительно посмотрел на меня.
– Пока не нужен.
Пожала плечами я.
– Ужасно хочу помыться и спать. А ты?
– Было бы не плохо.
– Тогда бери, что нужно и пошли. Отведу тебя в лучший постоялый двор Вельдира.
Я гордилась своими познаниями о родном городе. Не каждый правитель мог таким похвастаться.
Джо не стал ничего брать из моих запасов, чем только укрепил моё доверие к нему. Не люблю, когда берут что-то, что принадлжит мне.
Чуть позже, за очередной кружкой мёда, рыжий объяснит мне почему не стал этого делать. По моему лицу, видите ли, было видно, что я не рада, что Джо даже просто смотрит на мои вещи. А если уж и рискнёт что-то из них взять, то рискует остаться без рук.
Глава 5.
Глава 5.
Мы вышли из укрытия, оставив за спиной тёплый свет лампы и запах давно несменяемого сена. Вельдир встречал нас тишиной, лишь изредка нарушаемой далёким скрипом телеги. Я шла впереди, чувствуя, как Джо осторожно ступает следом. Мы свернули на знакомую улицу – здесь когда-то были лучшие купеческие дома, а теперь царило запустение. Я остановилась перед вывеской постоялого двора, потёртой, но ещё читаемой. Внутри пахло хлебом и свежей смолой. Я заказала две комнаты – впервые за долгое время позволив себе немного роскоши. Джо бросил на меня благодарный взгляд, и я вдруг почувствовала, что не так уж одна.
Пышногрудая эльфийка убежала на поиски ключей от наших комнат, но вскоре вернулась.
– Прошу прощения, ими давно никто не пользовался.– Протароторила она и перед тем, как окончательно скрыться за дверьми служебного помещения добавила. – Можете пока пройти в таверну. У нас лучший мёд в Вельдире!
Мы с Джо послушно прошли в соседнюю дверь, куда указала пухлая ручка эльфийки.
Некоторые лавочки были уже заняты гномами, очевидно только вернувшимися из местных шахт. Их лица выражали злобу на мир и вселенскую усталость. Я могла их понять. Платили им мало за их невероятный труд, но делать было нечего. Против короны не пойдёшь, да и вряд ли простой гном мог на это осмелиться.
Заняв свободную лавочку за общим столом, Джо практически сразу же стал беспокойно крутиться и оглядываться по сторонам, чем знатно выводил меня из себя.
– Ты кого-то ждёшь?
Нервно выпалила я, когда этот неугомонный волчок меня в край достал.
– Прости. – Поспешил ответить парень. – Мне как то беспокойно. Будто за нами кто-то следит. – Всё так же озираясь, объяснил парень.
– Вполне возможно. – Хмыкнула я с лицом, не выражающим эмоций.
На фоне рыжего я выглядела спокойнее медведя в спячку, хотя сама периодически зыркала в темноту углов таверны. Правда при этом моя башка не вертелась как у филина. Мне тоже чудилось будто за нами кто-то следил, но озвучивать свои мысли я не стала. Да и не хотелось подтверждать догадки Джо.
Как раз в тот момент, когда я была уверенна, что ещё чуть-чуть и голова рыжего всё таки покинет его тонкую шею, к нам подошла эльфийка. В её руках приветственно болтались две связки ключей.
– Нашла таки. – Улыбка этой дамочки была настолько же заразительна, на сколько и пугающей.
Её чрезмерная доброта заставляла насторожиться ничуть не меньше ощущения преследования. Мне всё-таки пришлось совладать с эмоциями и забрать ключи от наших комнат.
– Решили чем бы хотелось отужинать?
Всё с той же широкой улыбкой спросила эльфийка.
– Рекомендую жаркое. Оно тут отменное. – Вмешался в разговор, рядом сидящий гном.
Мы с Джо синхронно благодарно ему улыбнулись, но решили выбрать что то своё. Внутреннее чутьё подсказывало, что так будет безопаснее.
– Может что-то ещё? – Я не переставала следить за руками и глазами хозяйки постоялого двора.
К моему счастью и то и другое оставалось бездвижным.
– Могу предложить вам похлёбку с местными грибами. Она сегодня удалась!
Почти облизываясь предложила женщина.
Я одобрительно кивнула и добавила. – Будьте добры, ещё пару кружек мёда для меня и моего спутника.
– Конечно-конечно. – Часто-часто закивала эльфийка и поспешила удалиться на кухню.
– Как-то ты слишком любезно с ней общалась. – Шепнул Джо, как только хозяйка таверны отошла на безопасное расстояние.
– Я не доверяю ей.
– А мне получается доверяешь?
– С чего ты это взял?
– Ты груба со мной с первой секунды.
– Возможно ты и прав.
Я сузила глаза, оценивая рыжего и ситуацию в целом.
– Тогда почему я до сих пор не знаю твоего имени?
Я почесала затылок. Я и правда забыла представиться.
– И правда! – Я театрально вздёрнула руками. – Где же мои манеры?
Рядом сидящий гном, изрядно выпивший, прыснул со смеху.
– Я Алекс.
– А я Джо. – Зачем-то ответил мне рыжий и протянул ладонь.
Я с недоумением пожала его руку.
– Приятно познакомиться, Алекс. – Джо радостно улыбнулся мне и принял позу, выжидая наш заказ. Будто только что ничего и не было.
В ожидании заказа я невольно уловила на себе пристальный взгляд. Один из гномов – тот, что сидел у окна, – неотрывно смотрел на нас, будто прикидывая, стоит ли ввязываться в чужие дела. Я старалась не выдавать беспокойства, но рука сама собой легла на рукоять кинжала, спрятанного под плащом.
Джо, заметив мой жест, шепнул мне практически в ухо, так чтобы никто кроме меня не услышал его слов. – Может, мы просто слишком выделяемся на фоне местных?
Я кивнула, но внутри всё равно оставалась тревога. Может Джо и был прав, но всё в этой таверне мне казалось подозрительным. Я знаю это место и не раз здесь бывала ещё до своего побега. Как свои пять пальцев я знаю планировку этой таверны и я была чётко уверена, что дверь в которую вошла эльфийка вела вовсе не на кухню. Осознание пришло ко мне слишком поздно. В это мгновение в зал ворвалась королевская стража.
– Зачем они здесь?
Испуганно вскрикнул рыжий, вскакивая со скамейки.
– Явно не поздороваться зашли.
Мой меч был уже наготове в правой руке. Пальцами левой руки я нащупывала зеркало, спрятанное под одеждой. Держать меч одной рукой было тяжело, но выхода не было. Мне приходилось думать за двоих и просчитывать все возможные варианты. Джо испуганно таращился на стражу, даже не думая доставать флейту. Мне хотелось его стукнуть чем-то потяжелее, но отвлекаться сейчас было плохой идеей.
Один из стражей жадно зыркнул на меня и тяжёлым шагом двинулся в мою сторону. Ну конечно! Джо их не интересовал. Принести к ногам королевы её блудную дочь – вот, что заслуживало достойной награды.
– Джо, мне бы не помешала твоя помощь.
Прикрикнула я, в надежде вывести его из ступора. К счастью, у меня это получилось. Джо быстро достал из-за пазухи флейту и примкнул к ней губами. Стражник успел подойти к нам достаточно близко и если бы Джо не заиграл свою мелодию, то наверняка бы мне пришлось с ним сражаться. Песнь флейты быстро усыпила всех присутствующих в таверне, кроме нас с рыжим.
– А теперь бежим, пока они не проснулись!
Крикнула я, уже на пол пути к выходу из таверны. Джо удалось меня нагнать лишь у ворот на постоялый двор.
