Текст книги "Кошерный путь силы (СИ)"

Автор книги: Виталий Лысенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Глава 6

У каждого есть шрам, напоминающий о счастливом детстве.

Гарри Поттер.

Обернувшись, я посмотрел на нового посетителя.

Весь дверной проем занимала широкая фигура Первого.

– Заходи, но я не думал, что это именно ты.

– Неважно. Вижу, что у тебя знак отличия "Один из нас", а люди получают такой нечасто. Надеюсь, ты не просто купил его, а заработал тяжелым трудом?

Одно только воспоминание о мерзком вкусе выпитого у гномов напитка заставило меня содрогнуться.

– Что тяжелым, так в самую точку, а насчет труда... – но Первый меня уже не слушал.

– Так я и знал. Не уходи никуда, мне надо с тобой поговорить, сейчас вернусь.

И этот убежал за "кое-чем"? Что-то меня гложут смутные подозрения. С одной стороны у меня плюсы в репутации с гномами, троллями, гоблинами, что дает возможность получить какой-то дополнительное задание. С другой – скорее всего, опять придется пить и выслушивать длинные вступительные истории. Попробую сократить как-то. Начал двигать мебель из расчета посидеть на троих. Когда поднял голову, то увидел в дверях Второго. Этот был сообразительней, и сразу принес "кое-что" с собой.

– Заходи, садись. Скоро все соберутся, – махнул я ему рукой вглубь комнаты, прикидывая, как лучше передвинуть мебель исходя из изменившегося числа посетителей.

– Все?

– Первый и Четвертый. Слышишь, как пол дрожит? Это они идут.

Гоблин и так был немногословен, а теперь вообще замолчал, прислушался, потом, улыбнувшись, прошел и сел не кровать.

– Шутишь? Они бегают почти неслышно.

– Шучу-шучу. Давай стол вот так поставим, чтобы всем было удобно сесть.

От двери раздался веселый голос Четвертого:

– Когда же ты перестанешь мебель переставлять? Как ни зайду, так ты ее двигаешь и двигаешь! О! Ты уже не один? Как это Второй меня опередил-то? Я же всегда его на полкруга обгоняю!

– На пару метров всего. И я все взял заранее, – спокойно парировал гоблин, показав рукой на стоящую на столе бутылку.

Не успел тролль расположиться на свободной кровати, как дверь опять распахнулась, зашел Первый с глиняным кувшином.

– О! Вас уже вон сколько! Когда только успели? – он закрыл дверь и занял последнее свободное место.

А если еще кто-то придет? Ведь и садить уже некуда...

Первый между делом по-хозяйски осмотрел выставленное на стол остальными гостями, и презрительно скривил губы.

– Да что тут пить? По маленькому кувшинчику, это же только горло промочить немного. И что вообще вы тут принесли? Небось, какое-то дрянное пойло из соседнего трактира?

Тролль и гоблин молча, но очень понятно показали свое возмущение. Практически на пальцах. Гном тоже им что-то показал, наверное, этому учат не на первом году обучения, потому что мне эти распальцовки ничего не говорили. После неслышной перебранки Первый спокойно сел за стол.

– Ну, так бы сразу и сказали, "Гоблинская мухоморная" и "Троллья зеленомоховая" – то, что надо для начала разговора. И я тоже не просто так пришел водички попить – "Пламя феникса", так что градус понижать не придется.

Названия мне ни о чем не говорили, но холодок внутри живота явственно намекал, что ничем хорошим для моего виртуального здоровья это мероприятие не закончится...

Что-то было не так. Дело даже не в том, что сердце стучало громче любого отбойного молотка, сильно отдаваясь в висках. И не в том, что неимоверно болело все остальное. Но я лежал явно не на своей кровати, укрытый чем-то мягким, и, кажется, даже раздетый. Впрочем, открывать глаза я не торопился. Вряд ли бы я что-то увидел через целую вереницу сообщений от Системы. Вот с ними надо было разобраться в первую очередь. Уже первое сообщение меня несколько озадачило.

'Получено задание «Помогите Четвертому». Награда зависит от условий выполнения.'

Что за странное задание? Надо попытаться вспомнить, о чем мы вообще говорили, пока я не отрубился. Началось все после четвертой или пятой рюмки «Троллей зеленомоховой», и, несмотря на странное название, виртуальный организм принял ее вполне благосклонно. Четвертый рассказал свою историю, которая в коротком пересказе сводилась к нескольким фразам. Он был самым маленьким в селении горных троллей, и участь его была бы незавидной, родись он в простой семье. Но его отец был могучим воином, одним их тех, кто собирался бросить вызов вожаку селения за звание вождя. И вполне мог победить. По крайней мере, когда Четвертый показывал размеры бицепсов и других мышц отца, то руки разводил чуть ли не на полную ширину. Однако все его честолюбивые планы сломало рождение весьма маленького по меркам троллей сына. Четвертый, когда подрос, пообещал отцу, что вернется в селение только великим воином. И ушел в Город, учиться воинскому мастерству. Скоро у него заканчивается срок обучения, и он готов совершить подвиг, который и позволит ему стать таким великим троллем. Вот только после восьмой рюмки настойки он сильно захотел, чтобы я ему составил компанию, а кроме того, придумал, что за подвиг мы будем совершать вместе.

Потом троллья настойка вроде как закончилась, и мы перешли на "Гоблинскую мухоморную". Вкус ее я уже не слишком помню, но пили мы ее тоже старательно, о чем говорит следующее сообщение от системы.

'Получено задание «Помогите Второму». Награда зависит от условий выполнения.'

А что же не так с гоблином? Попытался успокоить разбушевавшуюся головную боль и вспомнить продолжение разговора со Вторым.

У него история была похожа на историю Четвертого, но как бы наоборот. Он родился слишком большим и сильным для среднего представителя своего народа. И тоже в семье не последнего гоблина в стойбище: отец Второго был могучим шаманом. На слишком сильно развитого физически сына смотрел пренебрежительно, и в свои преемники метил младшего брата Второго, который был полным задохликом, но показывал отличные результаты в постижении науки шаманства. Соответственно, Второй хотел доказать своему отцу, что он не только сильный, но и умный. Хотя после очередной рюмки мухоморовки признался, что шаманом быть совсем не хочет, а хочет водить гоблинов в боевые походы. А так как мы с троллем, имя которого я совершенно случайно вспомнил – Толь, уже куда-то идем, то он пойдет с нами, и тогда наш общий подвиг будет еще более великим. Вот только придумать сам подвиг надо было опять мне. Кстати, имя гоблина я почему-то не помнил.

А что было дальше, когда мы допили мухоморовку? Возможно, сообщение от Системы подскажет мне?

Совсем не удивился, когда прочитал следующее:

'Получено задание «Помогите Горину». Награда зависит от условий выполнения.'

Горин – это вроде имя гнома? Ну да, мне еще почему-то показалось смешным. Про его историю я вообще помню смутно. Он, кто бы мог подумать, один из младших сыновей Владыки Подгорного Престола и Каменной Наковальни – именно так, все буквы большие. Чего он забыл в школе мастера Криста, я уже не помнил, все-таки «Пламя феникса», это вам не просто так. Но он присоединился к нашей уже весьма теплой компании, и даже дал наводку, блин, чуть не вывернуло при этом слове, на подвиг. Вспомнить бы еще – что за подвиг, где, когда, и главное – зачем я на все это согласился? Чтобы я еще хоть раз сел выпивать с этими тремя гавриками... И вроде градус не понижали.

Сеанс самокопания и разбирательств со взятыми на себя обязательствами внезапно прервался. Не скажу, что было неприятно, но неожиданно – не то слово. Мягкая прохладная ладонь коснулась моего лба, мигом утихомиривая всю бушевавшую в голове боль, и приятный музыкальный голос спросил:

– Милый, тебе уже легче?

Милый? Если сложить вместе приятный женский голос, обращение, то, что я лежу явно не в своей постели, да еще и раздетый, и полное отсутствие воспоминаний после третьей рюмки "Пламени Феникса"... Меня что – женили? Я, конечно, был женат в реале дважды, и в виртуальных играх без счета, но тогда я хотя бы помнил о самом факте и почти всегда о процессе. И уж всегда знал – на ком, собственно. Прикинувшись бессознательным телом, начал спешно дочитывать системные сообщения.

Уже следующая строка ввергла меня в пучину недоумения...

'Часть записей заблокирована. Вы сможете разблокировать их после овладения начальным уровнем ментальной магии.'

Как вам такое? И что же там такое заблокировано? Описание геройского задания? Да ну, мне его сам гном по-любому озвучит. Значит, что-то произошло еще. И как бы это не были звенья одной цепи: заблокированные воспоминания, мое нынешнее состояние, и прохладная женская рука на моем воспаленном от переживаний лбу. Торопливо дочитал оставшиеся несколько сообщений. С каждым из них мой уровень непонимания происходящего поднимался выше и выше. Первое звучало весьма обнадеживающе и сулило немалые перспективы в будущем, возможно, даже ближайшем.

'Вы помолвлены с Алисиниэль по обряду Великого Леса. Доступны дополнительные свойства и умения. Смотрите подробности в окне состояния персонажа.'

Громкость колоколов в голове несколько уменьшилась. Ну, хоть не женился, и то хорошо. Помолвка, это тоже, обязательства, но совсем не того калибра. Подробности буду смотреть позже, после первой ссоры, которая, чувствую, не за горами. Прохладная ладонь, до сих пор лежащая на моей голове, как-то напряглась, и сквозь бешеный стук моего сердца донеслись напевные слова на совершенно непонятном мне языке. По их окончанию боль полностью отступила, все стало просто и понятно, за исключением заблокированных воспоминаний. Даже два последних сообщения от Системы я воспринял с невероятным спокойствием...

'Получено задание – «Удивите эльфов». Награда зависит от условий выполнения задания.'

Как сговорились все, честное слово. В последних нескольких заданиях награда зависит от условий выполнения. Ну, будем посмотреть. Последняя запись не объясняла ничего, но перечисление наград было приятно читать и перечитывать.

'Выполнено задание – «Удивите эльфов». Получено 100 очков опыта. Получено звание «Друг эльфов» 1 степени. Получено разрешение на посещение Великого Леса в любое время. Получено одно заклинание из школы эльфийской магии, будет доступно при выборе профессии маг и достижении 15 уровня. Отношения с эльфами +10. Создан уникальный рецепт напитка "Коктейль «КВА-КВА».'

Ну что же – пришло время смело взглянуть в глаза обладательнице прохладной и приятной ладони, которая уже открыто выражала свое нетерпение, ощупывая мое лицо. Я решительно приоткрыл один глаз. Совсем чуть-чуть.

Падавший из окна свет не то, чтобы слепил, но мешал рассмотреть лицо сидящей напротив меня эльфийки. Вы меня спросите – почему эльфийки, если лица не видно? Так не гномка же, в эльфиском-то лесу. Да и уши, выглядывавшие из-за убранных за голову волос, не оставляли места для сомнений: заостренные кончики – это, практически, диагноз. И кого еще могут звать не выговариваемым именем Алисиниэль? Ну, один глаз открыл, можно рот открыть. Понимая, что связки мои сейчас не в том состоянии, чтобы петь оперу, я практически прошептал:

– Где я? Что со мной? Ничего не помню.

На большее ни сил, ни запаса дыхания не хватило. Нежная эльфийская ручка, до сих пор мягко трогавшая меня за разные части лица, приобрела стальную твердость и повернула подбородок так, чтобы я смотрел прямо в глаза ее обладательнице. Правда, из-за солнца видно все равно ничего не было: только четкий контур головы анфас и бьющие сзади потоки света. До чего же красиво... Но красота продлилась недолго. Тот же приятный голос, что читал заклинание, спросил со знакомыми интонациями:

– Ничего не помнишь? А не надо было пить все подряд.

Ой, что-то мне это напоминает. Нет не утро после первой брачной ночи, я тогда вообще не пил. А вот второе утро семейной жизни удалось примерно так же. Голос продолжал то ли перечисление моих грехов, то ли приговор, который необходимо привести к исполнению немедленно после оглашения. Я только мысленно успевал вставлять комментарии.

– Значит, сначала ваша компания выпила все, что было у тебя в комнате (Это я вполне помню, хотя последние порции "Пламени Феникса" весьма смутно), потом заявилась ко мне (К кому это – к тебе? Ну не помню уже) и потребовали налить вам несколько капель "Сока Жизни" (Ух ты, у вас и такой есть? Надо рецептик взять) для какой-то алхимической смеси, которую ты называл странным словом кок-тейль (это я уже не помню, но угощать друзей коктейлями у меня в крови). К моему удивлению, вы все выпили понемногу этого пойла (И что тут странного? Налить и не выпить – это же не по-мужски). Нет, я удивилась не тому, что выпили (Ну вот видишь...), а тому, что ты остался на ногах после этого, в отличии от Второго и Четвертого (А Первый? Мы же все вместе к тебе пришли. К кому, кстати?). Понятно, что Первого просто так с ног не свалишь (да ладно, не пил он с нами разбавленный голландский спирт Royal, который мы ласково называли "Рояльчик"), но и ты устоял (А ты думала? Это потом плохо будет. А сразу – ничего так). Так вы еще и решили между собой выяснить, кто из вас больше выпьет (А то? Мужикам всегда надо чем-то мериться. А чем еще мериться человеку с гномом? Не шириной же плеч?) и для следующего кок-тейля тебе понадобился свежий сок из эльфийского дерева с чудным названием "Малинорни" (Ух ты, я и трезвый такое не выговорю, а выпивший-то как смог?). И, несмотря на все мои уверения, что в эльфийских лесах такого дерева нет, ты обозвал меня, что я не разбираюсь в деревьях (Ну, тут, может и погорячился. Может.), и предложил переправить тебя в эльфийский лес прямо сейчас, чтобы ты сам нашел дерево и нацедил сока. С мякотью. (А чувство юмора у меня от "Пламени Феникса" не отрубилось) И уже в лесу (В ЛЕСУ? Как мы попали в эльфийский лес?), в Великом Лесу (Капец. Я в пьяном виде в Великом Лесу. Нет, я помню логи Системы, что мне открыт доступ в Великий Лес, но перед дамами в пьяном виде... Фу, самому стыдно. Хорошо хоть мне воспоминания заблокировали. Уже не так стыдно.) ты нашел обычное дерево с белой корой и черными отметинами (К родным березкам захотелось? Как выпью, так вроде нацию меняю, честное слово), с нашей помощью нацедил с него сока (А мякоть?) и смешал еще один кок-тейль, и даже заставил меня немного выпить (Что значит заставил? Уговорил. Не помню, конечно, но по-другому и быть не могло). Было неожиданно вкусно, но тут появилась Лесная Стража. (И что? Сока, небось, на всю Лесную Стражу хватило бы) Ты попытался угостить всех своим кок-тейлем, (Я уже говорил, что как выпью, так вроде другой нации? Трезвый бы ни в жизнь не налил Страже. Задаром.) но его, во-первых, не хватило, (надо было мякоти все-таки добавить) а во-вторых, за порчу эльфийских деревьев тебе грозила тюрьма, (И ты думаешь, что меня это могло удивить или испугать? Подумаешь, в тюрьме я играю в игру, в которой тоже сижу в тюрьме. Нет, тут без пол-литры не разобраться) но мне удалось уговорить капитана Стражи переправить тебя для рассмотрения этого случая прямо к одному из Князей Великого Леса, моему двоюродному дяде. (Да с вашим сроком жизни вы все друг другу многоюродные родственники) Дядя сначала хотел тебя осудить, даже не выслушав, но я его уговорила. (Судя по результату, ты уговорила не только дядю. Или это я тебя уговорил...)

Мелодичный голос на несколько мгновений прервался. Казалось, эльфийка задумалась: говорить или нет следующую часть рассказа. Свет все так же слепил глаза, и я до сих пор не мог рассмотреть ее лица.

– Дядя выслушал краткую версию от Лесной Стражи и отпустил их, сильно заинтересовавшись самим процессом приготовления напитка. Он у меня большой любитель редких, редчайших, и просто неведомых рецептов. (Так вот почему мы пришли на разборки именно к этому дяде. Мне есть, что ему рассказать, да. Или я ему уже все рассказал? Ну не помню, и все тут.) После нескольких фраз, которыми вы перебросились на понятном языке, вы легко перешли на что-то другое, где я понимала только отдельные слова, да и те не хотели собираться в более-менее ясные предложения. (Так разговаривают профессионалы, детка. Мастерство не пропьешь.) Потом вы решили с дядей переместиться в его лабораторию, для проверки одного из твоих высказываний. Давно я не видела дядю в таком хорошем настроении, наверное, в тех пор, как ему доставили несколько бутылок вина, пролежавшего сотню-другую лет на затонувшем корабле. (Про эти бутылки надо будет с ним подробнее поговорить. Если вспомню, как он выглядит, конечно.) И стоило мне на несколько минут отлучиться, (Даже не буду спрашивать, куда ты отлучалась, а вот оставила ты нас одних в лаборатории зря, совершенно точно. Там же столько исходных материалов, наверное. Было.) как ты уже успел получить у дяди задание "Удивите эльфов". Причем, ты удивил находящихся там эльфов уже самим фактом получения такого задания, так как дядя обычно никому задания не раздает. (Я даже ничего говорить не буду, просто продолжу стеснительно ковырять носком сапога виртуальный песок...) Как выяснилось несколько позднее, ты пообещал показать дяде настолько удивительный напиток, что подобного он еще не пробовал. (Кстати, что с дядей? Надеюсь, он жив и здоров?) И должна тебе сказать, что напиток начал удивлять уже своим названием – кок-тейль "КВА-КВА". Как ты сказал: все буквы – заглавные.

Тут я позволил своим мыслям скользнуть во времена моей счастливой юности и раннего возмужания. В славном городе Одессе, на пересечении двух улиц, носивших тогда имена знатных революционеров Карла Маркса и Карла Либкнехта, располагалась точка более-менее общепита. То есть более обще и менее пита, и одним остроумным одесситом заведение было окрещено "Два Карла". Уже и улицы переименованы, и заведение не один раз меняло все: от хозяина до вывески и назначения, а памятливые жители города до сих пор называют его именно так.

Так вот, в нем-то я и попробовал вышеозначенный коктейль "КВА-КВА" 2. И действительно, все буквы заглавные, потому что это не что иное, как сокращения от входящих в состав коктейля напитков. А входило туда ни много ни мало, а шесть ингредиентов: Коньяк, Водка, Абсент, Кола, Виски, Асти Мартини. Также присутствовало в нем две оливки, и рекомендовалось пить не более двух порций за вечер, дабы не повторять название коктейля поутру. Видимо именно этим рецептом я и удивил эльфов в лице дяди незнакомой эльфийки. Так я могу их еще удивлять и удивлять, награды больно вкусные дают за выполнение таких заданий.

Вернувшись от воспоминаний безудержной молодости, я попытался сконцентрироваться на продолжении беседы.

– Тогда вы с дядей остались наедине, и ты поведал ему тайный рецепт, от которого князь эльфов пришел в восторг. (Ну, пришел и пришел, вот где он в виртуальном мире будет искать комплектующие, то есть ингредиенты для повторения коктейля?) И все вроде двигалось к завершению твоих приключений в Великом Лесу, как в покои князя стремительно вошла его жена, Видящая во тьме (Если у жены такое имя – при ней не загуляешь, однозначно. Да и для тещи имя то еще...). Двери плотно за ней затворились, перед этим выпустив даже нескольких сливающихся с обстановкой личных телохранителей дяди. Вы остались втроем, и о чем разговаривали – никто, кроме вас троих не знает. (Я тебе больше скажу. Даже из нас троих не все знают.) После примерно получаса вашей беседы, изредка прерывающейся веселым смехом тети и гулким хохотом дяди, меня пригласили внутрь и сообщили, что по причинам государственной важности я должна с тобой обручиться. (У меня осталось всего три вопроса. Как выглядят твои дядя с тетей? О чем мы там разговаривали? И последний: кто же ты такая?)

– А кроме того, мне было указано присоединиться к тебе и группе твоих друзей для выполнения очень важного для всех эльфов подвига. (Что ж за подвиг такой, что важен и гномам и эльфам? Да и тролль с гоблином наверняка знают больше, чем говорят. Ничего, подлечусь, соберусь с мыслями, и определимся.) Так что хватить разлеживаться, я вижу, что ты совершенно здоров, и даже последствия твоего неуемного употребления спиртных напитков я ликвидировала. (Не может быть. Вот это "Я ликвидировала" я уже слышал. Совсем недавно. И говорила это с такими же интонациями Третья, вернувшаяся с какого-то задания.) Так что пора в школу, мастер Крист уже заждался. У нас же экзамены через пару дней.

Когда я смог принять вертикальное положение и, наконец, взглянуть на эльфийку под другим углом, мои предположения подтвердились. В комнате находилась именно Третья, или, как теперь выяснилось, Алисиниэль, моя кто? Невеста? Но насколько же она была непохожа на себя, какой я ее запомнил по Школе... То, что платье меняет внешность женщины, вы и сами в курсе. Но распущенные и изящно уложенные волосы, вместо той прически, которую она носила на занятиях, умело сделанный макияж, украшения, исходившие от нее запахи... Все это, вместе взятое, заставляло видеть в ней совершенно другую женщину, а не одного из боевых товарищей по школе, как я уже привычно называл четверку своих приятелей.

Потом были недолгие, но суетливые сборы в дорогу, я получил назад свою одежду и наконец-то увидел в лицо и князя, и княгиню. Князь мне многозначительно улыбнулся, хлопнув себя по горлу в международном жесте любителей выпить, княгиня строго посмотрела прямо в глаза, как будто пытаясь прочитать мое будущее, и погрозила пальчиком. Портал приветливо зажегся прямо перед нами с Третьей, или Алисиниэль, и мы через мгновение уже были возле ее комнаты в Школе мастера Криста.

– В комнату тебе нельзя. По крайней мере, пока, – она нежно провела по моей щеке кончиками ногтей.

Да я собственно и не собирался. По крайней мере, пока. C подвигом бы разобраться. Если не окажется, что это не один подвиг, а целая пачка.

Тем временем Третья упорхнула к себе комнату, а я поплелся в свою. Собираться надо, причем не только с мыслями... Похоже, что мое время у мастера Криста подходит к концу.

За оставшееся до экзаменов время я успел сделать кучу дел: поговорил еще раз с каждым из четверки героев, охочих по выполнения подвига, с самим мастером, подтянул еще немного свои характеристики, получил от Криста амулет в дорогу, и сходил к Арвидусу. Впрочем, можно и подробнее. Вот только чайку попью...

С первым, как ни каламбурно это прозвучит, я поговорил с Первым. Который Горин. Полное имя приводить не буду, я его даже до конца не дослушал – зевать начал, что уж там запомнить. Всегда удивлялся, читая фантастическую литературу, зачем авторы делают настолько не выговариваемые имена своим персонажам? За что они их так не любят? А это же еще корректор должен прочитать, редактор, кто там следующий в списке, наборщик набирает, а уж каково читателю продираться сквозь страницы, наполненные Илисинувиэлями и Грохброктрамдробами...

Горин на трезвую голову рассказал мне немного больше, точнее, хоть что-то рассказал, ведь все, что я знал до этого – он зачем-то присоединился к нашей уже весьма теплой на тот момент компании искателей славы. Причем, я до сих пор не понимаю, с чего меня-то понесло к ним присоединиться? Итак, по порядку. Как водится, давным-давно, когда горы были выше, а бороды у почтенных гномов только начали пробиваться, какой-то непойманный и даже неопознанный вор украл из гномьей сокровищницы артефакт небывалой ценности и силы.

Тут мне сильно захотелось рассмеяться и спросить у Горина: а с чего, собственно, артефакт, да еще небывалой силы и ценности пылился в сокровищнице, причем без надлежащего контроля? Все, как в сказке: стоит дуб, на нем сундук, в нем и так далее, вплоть до иголки. И Кощею глубоко начхать и на дуб и на сундук, и охраны там совсем нет... То ли разработчики игры не слишком сильно дружили с логикой, то ли решили не заморачиваться. А может вообще, кого из начинающих авторов подрядили сюжетные линии для игровых заданий писать.

Так вот, рассмеяться захотелось, конечно, но хмурый взгляд из-под кустистых бровей, размер кулаков Горина, и память о том, что он творил на тренировках, все это вместе не только сдержало мой смех, а и затолкало его глубоко внутрь, пусть там сидит, пока не прокачаюсь до заоблачных высот. Вот тогда смогу рассмеяться в лицо любому.

Возвращаясь к нашему рассказу, пропажи хватились далеко не сразу, как я и подозревал, этот артефакт там просто лежал годами и десятилетиями. Что за артефакт, и в чем, собственно его ценность и сила, Первый мне не сказал, отделавшись туманными намеками, что еще не время. И собственно на поиски этого потерянного предмета мы и идем. Причем идем мы не одни. Точнее, не только мы. Достаточно долгий срок про похитителя не было известно ничего, но вдруг всплыл слух об одном интересном маге, который занимался выведением новых существ с помощью различных магических ухищрений, в том числе, артефактов. На основании чего и как умники из числа советников Владыки Подгорного Престола и Каменной Наковальни, далее буду именовать его просто Владыка, и пусть не обижается, дошли до мысли, что потерянный артефакт должен быть именно у этого мага? Но желающие вернуть украденное из числа молодых и горячих гномов ринулись на поиски. Были посещены и допрошены, некоторые – с пристрастием, десятки магов, занимающиеся подобными изысканиями. Результатов не было. И буквально совсем на днях мастер Крист, рассказывая четверке лучших своих учеников о причинах моего появления в Школе, упомянул наш с ним разговор по дороге, и про свою битву с магической тварью много лет назад. Горин, видимо что-то зная о способностях похищенного артефакта, решил выспросить у мастера подробности, но тот только отмахнулся, пробурчав, что два раза за год одно и то же он повторять не будет, и отправил гнома за деталями ко мне. А так как наша беседа протекала под распитие горячих и горячительных напитков, то вместо выпытывания деталей Первый пригласил меня помочь в выполнении задания. На вопрос – зачем ему, такому сильному бойцу я, такой весь непонятно что умеющий, Горин, усмехнувшись в усы, ответил, что наслышан обо мне еще от Хронинка, и про День полных кружек тоже в курсе, а такой хитрюга, как я – он завсегда пригодится. В крайнем случае, я буду отвлекать монстров, пока Горин будет убегать.

Не сказать, что я особенно обрадовался последнему варианту, но и на самом деле, с моим-то уровнем рассчитывать на что-то другое было не серьезно. Вот стану магом...

Далее я пошел по порядку, и решил поговорить со Вторым, но встретил Третью, уже принявшую вид обычной ученицы Школы. Хотя взгляд ее, когда останавливался на мне, несколько отличался от тех взглядов, что она бросала на меня раньше. Я не большой знаток женской психологии в реальной жизни, и уж тем более, не знаю, что вложили разработчики в эту очаровательную голову в Игре, но какие-то искры заинтересованности во взгляде проскальзывали.

Переговорили с моей невестой... История, которую она мне озвучила, была весьма похожей: сокровищница, артефакт, похищение, поиски, и рассказ мастера Криста, вкупе с непонятно откуда взявшейся у нее информацией о моем интересе к древнеэльфийскому языку, и контактам с Арвидусом. Может она что и про пророчество знает: воспоминания-то блокированы, а что я там мог ляпнуть, под влиянием совместного воздействия сильных алкогольных напитков, произведенных умельцами разных рас?

Второй и Четвертый сами пришли ко мне, причем вместе. Я решил сократить количество сказок на сегодня и просто спросил про поиски потерянного артефакта. Тролль и гоблин переглянулись настороженно, и слаженно кивнули. На том, собственно, наша с ними беседа и закончилась.

Тут было над чем подумать. Получается, что кто-то, весьма ловкий и могущественный, чтобы похитить из четырех сокровищниц (хотя какие там, у гоблинов и, особенно, у троллей, сокровищницы?), весьма сильные артефакты, и не попадаться долгие годы, будет нам противостоять? Достаточно ли будет нам, точнее им, четверым выпускникам, так как от меня особого толку действительно не будет, силы, умения и, главное, удачи, для выполнения подвига? Мне-то что, я возрожусь в Купели, да потеряю часть опыта и не выполню задание, а вот их почему-то жалко. И не говорите, что это просто набор пикселей. Мы с ними вместе сколько других наборов пикселей выпили...

Собственно, ни до чего я не додумался. Просто не успел. Меня поймал появившийся ниоткуда мастер Крист и позвал в свой кабинет.

Спартанская обстановка личного кабинета руководителя школы как нельзя лучше соответствовала впечатлению, которое лично я составил о мастере. Все строго, функционально, ничего лишнего. Мастер не стал расхаживать вокруг да около.

– Слышал, вы собираетесь идти выполнять "подвиг". – Даже по выражению его голоса можно было понять, как мастер относится к нашей затее. – Не уверен, что хоть кто-то из вас вернется, особенно это касается тебя, который еще не получил 10 уровень и не выбрал профессию. Тебе-то там что делать?

Не стал озвучивать свои мысли вслух, настолько они совпадали с мыслями Криста. Как и то, что мне, по большому счету, все равно, вернусь я оттуда сам, или появлюсь в Купели Возрождения. А вот невесту жалко, хоть она и не настоящая. Но мастер продолжал, не обращая внимания на мои мысли.

– Не хочу расстраивать старого друга Арвидуса. Нет, сам я с вами не пойду, мне надо заниматься Школой, скоро экзамены у основной массы учеников. Но и тебе кое-чем смогу помочь: чем-то ты мне понравился, хоть и меча в руках держать не умеешь...

Ненадолго о чем-то мечтательно задумавшись, Крист продолжил:

– Я дам тебе один артефакт, который поможет тебе вернуться оттуда если не живым и невредимым, то хотя бы живым.

Пред мои очи явился небольшой артефакт, выполненный в виде цепочки с небольшим кулоном в форме книги. Крист с какой-то нежностью пропустил звенья цепи между пальцами одной ладони, резко сжал кулак и протянул его мне.

– Не смотри, что он такой невзрачный на вид. Это – один из самых могучих артефактов, которыми может воспользоваться не маг. И – он мне нужен обратно целым и невредимым. Что он делает? При активации он дает владельцу полный иммунитет от магии на 30 секунд. Активировать можно один раз в час. В остальное время – обычное украшение. Активируется мысленной командой после привязки артефакта к тебе. Процедуру привязки может исполнить Арвидус. Он же заполнит артефакт энергией под завязку. После возвращения с "подвига" артефакт вернешь назад.

– А если я там погибну? Вещи ведь останутся на том самом месте, а я...

– Не трудись. Артефакт не останется на месте твоей гибели, а окажется у тебя на шее сразу после воскрешения. После проведения привязки. Так что за его сохранность не переживай. Иди, время дорого, вам скоро в путь.

Выставленный с этими словами за дверь я пошел прямиком к Арвидусу. А и правда, чего время терять? Скоро обед, а мы еще подвиг не совершили. Даже не определились куда идти и кого искать.