Текст книги "Охотник"

Автор книги: Виталий Егоренков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

изумленно ахнул артефакт.

вот так неожиданность. – открывай, Вит. – донесся до меня голос охотника. – планы поменялись: тебя необходимо срочно эвакуировать и хорошенько спрятать. Если останешься здесь хотя бы еще одни сутки, то за твою жизнь никто не даст и ломанного гроша. – странно, – пробормотал обруч. – что такого могло случиться? – сюда движется целая орда метов. Мы ее опередили, но боюсь ненадолго. Ты сам будешь с нею сражаться или впустишь все-таки нас? – а почему они сами не входят? Не проскользнут с помощью магии сквозь стены? Обруч сказал с гордостью: – а я закрыл твою квартиру. Сюда с помощью магии только архимаг сможет вломиться, да и то если сильно постарается. – открыть им? – спросил я, колеблясь. Вдруг каратели из Ордена по мою шкуру? – открывать придется в любом случае. Но ты лучше посиди немного как обычно в уголке под прикрытием полога невидимости. Пустим вперед твоего морока. Посмотрим, что это за охотнички на самом деле. Так и поступили. Я схоронился за шкафом, а мой точный (не отличишь ни на вид, ни на ощупь) двойник с радостной физиономией потопал открывать дверь. Вошедшие и в самом деле оказались охотниками. По крайней мере, на первый взгляд. Они потребовали еды (переходы-между-мирами отнимают массу энергии и пробуждают людоедский аппетит) и стали снимать верхнюю одежду в прихожей. Мой морок радовался их прибытию, как собака мясной вырезке. Он с сияющей физиономией собрал у охотников плащи и стал вешать их в шкаф. Заметить, что охотники меняют приветливые улыбки на злобные оскалы и выхватывают мечи из ножен, морок не успел. Его голова срубленная сразу двумя мечами покатилась по полу, прыгая по оброненным плащам. Еще один клинок насквозь пронзил обезглавленное тело. На мордах лжеохотников возникла дикая злобная радость, правда через секунду она скисла, едва они услышали веселый голос обруча: – а сейчас, уважаемые гости, сюрприз. Обезглавленное тело, вместо того чтобы свалиться мешком вниз, энергично протанцевало ламбаду на глазах изумленных тварей и с воем взорвалось, обдав незваных гостей брызгами соленой вонючей жидкости. Раздался жуткий леденящий душу визг. Кожа клочьями поползла с морд лжеохотников, показывая ужасные клыкастые хари. Это были меты. Жидкость на какое-то время ослепила тварей не хуже серной кислоты. Они катались по полу, судя по всему испытывая сильнейшую боль. – я так и думал, ребятки, что вы не любите морскую водичку. – радостно завопил обруч, – Как вам соль для ванны с Мертвого моря? В комнате завертелась воронка, и открылся проход в черную холодную Тьму. Это был портал. – валим в другой мир, Вит, пока они не пришли в себя и не восстановили зрение. Я осмотрелся вокруг в поисках ценных вещей, которые необходимо прихватить с собой. Взгляд мой упал на ноутбук. – Там не будет напряжения 220, придурок.– завопил Шерш. – Беги пока не поздно. Здесь нет ничего ценного, кроме твоей головы, поторопись!!! я посмотрел на корчащихся от боли, на время ослепших тварей, затем на уроненные ими мечи. Охотники оказались насквозь фальшивыми, но сталь блестела вполне достоверно. Я подхватил один из оброненных клинков с рисунком ястреба на рукоятке, провел им в воздухе, привыкая к тяжести и балансу, а затем обезглавил ближайшего мета. Одним точным сильным ударом. Лезвие оказалось чрезвычайно острым. Твари, сообразив, что их убивают, вслепую наощупь рванули из квартиры на лестничную площадку и дальше вниз. Одного из них, замешкавшегося в дверях, я рубанул сзади по ногам, а затем, когда он утратил резвость, лишил головы. Догнать и добить уцелевших мне помешал обруч: – Через минуту они закончат регенерацию и порвут тебя на мелкие лоскуты, Вит. Ты им пока еще не соперник. Но азарт и адреналин боя захватил меня без остатка. Мне хотелось бить и крушить врагов, не взирая на доводы разума. Я рвался на лестницу, чтобы догнать и добить тварей пока они не очухались. Обруч со вздохом дотащил меня, как рвущегося с цепи шкодливого непоседливого пса, до входа в портал и с размаху бросил меня в чернеющее отверстие. Глава 5 в которой очень много путешествий по очень занятным местам и много встреч с разными людьми и прочими разумными Путешествие между мирами, надо признаться, та еще дрянь. Испытывать от них удовольствие способен только серьезно больной мазохист. В межпространстве очень холодно, тело больно колет тысячами маленьких острых иголок. А когда вываливаешься из ледяного портала и падаешь со всего размаха лицом в раскаленный на солнце песчаный бархан, ощущения от переходов еще ухудшаются. Ты лежишь и выплевываешь изо рта грязные ругательства вперемешку с песком. Я медленно встал на ноги, осторожно осмотрелся, удивляясь бескрайней пустыне вокруг (откуда? Ведь только что я был в бетонной коробке), а вредный обруч крикнул весело: ‘вдохни поглубже’ и снова бросил меня в черный портал. Я еле-еле успел подхватить с песка трофейный меч. Второй раз, проскальзывая между мирами, я позволил себе приоткрыть глаза и отметить, что вокруг на самом деле не темно, а просто отсутствует цвет. А мозг с непривычки окрасил это бесцветие в черный. Я не успел подивиться этому обстоятельству, как меня вытолкнуло в густую зелень нового мира. Я почти обрадовался красивому пейзажу вокруг, особенно радующему на фоне песчаной пустыни предыдущего мира, как обруч завопил как резаный: – не вздумай дышать! Здесь воздух ядовитый. Пара минут мучительного кислородного голодания, я мысленно призываю на жестянку все мыслимые проклятья, затем когда я уже почти готов был сдаться, меня снова забрал вихрь портала. В новом мире я жадно ловлю ртом свежий воздух. Мне уже категорически плевать: пригоден он для дыхания или нет. Я снова ругаюсь: вместе с воздухом в мою носоглотку щедро заливается соленая морская вода. Шерш, плесень ржавая, со всего маху, окунул меня в безбрежный океан. Я ухожу под воду с головой, выныриваю, упрямо держась за трофей, хотя плавать с мечом крайне неудобно, откашливаюсь, отплевываюсь, барахтаюсь... и снова меня бросает в портал. В новом мире материться я могу только мысленно, потому что вокруг холодно, очень холодно. Рот открывать страшно. Вообще-то окружающий мир очень красив. Возникает ощущение, что неведомый мастер искусно вырезал его из горного хрусталя. Но меня промокшего с головы до пят как-то больше волнует солидный минус по цельсию и сильный пронизывающий ветер. В жизни все заканчивается, в том числе и плохое. Новый мир встречает меня продрогшего со стучащими зубами приятным теплом. Я настороженно смотрю вокруг в поисках пакостей, но с большим удивлением их не нахожу: над головой солнце как солнце, под ногами трава зеленая, а вокруг лес с обычными земными на вид деревьями. Средняя полоса России. Впрочем, об заклад биться не буду. Из меня такой же ботаник как физик-ядерщик. Порадоваться благостной картинке Шерш мне не дал, снова забросив меня в холод между миров, откуда меня снова окунул в воду. Хорошо еще что неглубоко, я ногами чувствую дно, а водичка как парное молоко. От нескольких прыжков и перепадов температур меня колотит, тошнит, и хочется отвинтить голову, настолько сильно она разболелась. -Греби к берегу, Вит. Обсохни, отдохни. Здесь милый безопасный мирок, хотя, конечно, все равно держи ушки на макушке. Я осмотрелся и увидел песчаный берег с пальмами. В нашем мире там уже кто-нибудь умудрился бы построить отель. Я вылез на берег, снял с себя мокрую одежду, развесил ее на пальме и лег в ее тени, положив рядом трофейный меч. – я оставил в предыдущих мирах маленькие мороки-соглядатаи. Посмотрим смогут ли меты пройти по нашему следу и если смогут как им это понравится. Шерш открыл для меня картинку песчаного мира. Меты вывалились минут через десять после начала просмотра. Их портал отличался от того, который строил обруч: казалось, что сначала появляются прозрачные тени, которые в течение нескольких секунд постепенно обретают плоть. На песок они приземлились гораздо изящнее чем я. Все-таки они совершенные хищники, в отличии от меня ленивого гиппопотама. Меты завертелись по песку, вынюхивая мои следы. Они скинули ставшие бесполезными маски охотников, обернувшись жуткими хищными тварями с когтями, хитиновым панцирем, шипастыми хвостами. Очень проворными. Через пять минут, нащупав след, они исчезли из пустынного мира и оказались в ядовитом. Тамошний воздух их не обрадовал. Они закашлялись, захрипели, но не сдохли, успев найти след, и нырнули в следующий мир. Океан с соленой водой встретил их, сжегших свои легкие ядовитыми парами, весьма неласково. Выяснилось, что твари не умеют плавать. Совсем. Только две из них смогли продержаться несколько минут в жгучей для них соленой среде и найти путь дальше, а третья тварь, послабее, пустила пузыри и пошла ко дну. – трехкратное гип гип ура. – радостно завопил Шерш. – по каждому ура на одну изничтоженную тварь. Вынырнув в мире холода, метаморфы бодро запрыгали с крайне несчастным видом, стараясь хоть как-то согреться. Холод им явно был не по нутру. Через пару минут они нащупали проход и исчезли из белого ада. В следующем мире они уже не рискнули появиться. Видимо, им очень сильно не понравились гонки с препятствиями, которые устроил обруч. – испугались, твари, – обрадовался Шерш. – сообразили, что дальше будет только хуже. Я вздрогнул: – куда уж хуже? – ты еще в мире саламандр не бывал, ученик. Там по-настоящему жарко. Как в аду на сковородке. Не дрейфь, похоже твои мучения закончились, а враги сошли с дистанции. Дальше будем перемещаться без излишней спешки и с максимально возможным комфортом. Поспи пару часиков, а я пока немного пополню запасы энергии. Этот мир весьма богат маной. Грех не воспользоваться такой возможностью. Кстати, заметил, что для открытия портала каждый раз метаморфам требовалось не менее трех минут? Эту их слабость нужно будет использовать. Проснувшись, я ощутил сильный голод и жажду и стал исследовать окрестные пальмы в поисках съедобных кокосов. Каждый кто смотрит телевизор в России твердо знает, что на тропическом острове баунти множество съедобных кокосов и красивых любвеобильных мулаток. Тщательно осмотрев десятка четыре пальм ( все живое на крохотном клочке суши тридцать на сорок метров), я пришел к выводу, что обруч забросил меня на неправильный остров: ни еды, ни развлечений. – Шерш, а у тебя в твоем пространственном кармане случайно нет немного еды или воды? А то так пить хочется, что хоть песок грызи от голода? – Пространственный карман, ученик, это тебе не сумка-холодильник. Если ты проголодался, то одевайся: я тебя перекину в ближайший цивилизованный мир. Там поешь в трактире как белый человек. – у меня денег нет, – вспомнил я, одеваясь. – деньги есть у меня. – усмехнулся Шерш. – ваша бумага и медь все равно не в ходу в Сопредельных мирах. В мою руку прямо из воздуха прыгнул серебристый кругляш. Очень холодный как будто и в самом деле из холодильника. Аверс монеты украшал красивый город с высокими башнями, на реверсе были высечены непонятные мне знаки. – серебряная. И что я могу на нее купить? – спросил я с интересом вертя кругляш в пальцах. В ранней юности я немного увлекался собиранием монет. В моей коллекции встречались земные монеты и позанятнее. – это вавилонский серебряный. Его стоимости как раз должно хватить на ужин, постель в приличном отеле и завтрак. – откликнулся Шерш. – Вавилонские деньги являются общепризнанным средством расчетов во всех Сопредельных мирах. Кроме самых отсталых... вроде твоего. – а что на нем написано? – ах, да. Ты же не знаешь вавилонский. Надо будет тебя научить сегодня вечером. Здесь начертан девиз Вавилона: Знание – сила. -научить за один вечер знанию языка? – подивился я, припомнив свои многолетние безуспешные попытки овладеть английским. – Я же тебе уже говорил, что у магических миров масса преимуществ перед технократическими. – самодовольно хмыкнул обруч. я оделся, спрятал монету в карман, поднял с песка меч и стал его рассматривать: на лезвии был вытеснен ястреб. -меч явно орденский. – удивленно сказал Шерш. – такой нельзя купить или обменять, а можно забрать только вместе с жизнью охотника. Очень похоже, ты отомстил убийце за его хозяина, Вит. – надеюсь в Ордене это учтут когда будут решать мою участь. Мы ведь в Орден двигаем, железяка, или будем продолжать прятаться? – Учтут. К таким вещам как месть за погибших братьев в Ордене относятся очень серьезно. А прятаться нет смысла. Твари рано или поздно тебя выследят. От всех инфицированных идет некий едва уловимый запах – задумчиво сказал Шерш. – по нему тебя выследят где бы ты не спрятался. Я с удивлением очень тщательно обнюхал свои руки. Вроде бы пахли вполне обычно. Разве что еще ощущался запах морской соли. – что за запах? Я ничего не чувствую. – запах нежити, запах падали. Метаморф по сути это сильно усовершенствованный вампир, живой мертвец. Так что от тебя хорошенько смердит нечистью, ученик. – злорадно захихикал обруч. – а почему я ничего не чувствую? – я еще раз напряг свое острое обоняние. Безрезультатно. – В вашем мире есть очень правильное выражение: свое .... не пахнет. – Правда? – я натурально обалдел. – Шучу, Вит. – ответил вредный артефакт, выждав паузу. – метаморфы не нечисть, а нечто другое, совершенно невообразимое. Я уже три месяца изучаю тварь внутри тебя и у меня по-прежнему больше вопросов, чем ответов. – А это правда, что твой мастер создал метаморфов? – задал я давно мучивший меня вопрос. – Откуда ты... аааа... твареныш наябедничал? Кажется мой мастер и правда накосячил... он искал способ создать суперохотника, рылся в древних фолиантах, рукописях, изучал запрещенную магию... и нарыл что-то непонятно на голову всех жителей сопредельных миров... – грустно сказал Шерш. – А что касается запаха, то меты умеют чувствовать друг друга на большом расстоянии. Как? я сам пока не разобрался. Есть какой-то механизм. Так они тебя и разыскали. Ныряли из мира в мир, вынюхивая твой запах. Где бы ты ни спрятался, они все равно тебя найдут. Пока я на твоей шее раскрываю их секреты, ты для них смертельная угроза. Только Орден сумеет тебя защитить. – Если только Орден не решит порезать меня на кусочки, чтобы исследовать инфекцию. – ехидно заметил я. – По кускам метаморфов уже исследовано достаточно, поэтому ты ценнее живым. Плюс ты убил двух метов и вернешь меч охотника. У тебя все шансы на принятие положительного решения. В Ордене законченных дураков нет. Не выживают. – Так и порешим. В Орден так в Орден. Трофей в твой пространственный карман влезет? Неохота таскать его обнаженным и пугать прохожих. – Только если сможешь согнуть меч пополам. – хмыкнул обруч. – карман это куб с гранью меньше метра. К тому же в нем есть масса более нужных и полезных вещей, чем этот клинок. – Выбросить? – Я тебе выброшу. Это ж казенное имущество. У него на рукоятке инвентарный номер выбит. Прибудешь в Орден – сдашь на склад под расписку.

сказал обруч занудно

казенным тоном. У меня вытянулось лицо, а он рассмеялся: – Шучу, Вит, Я не знаю чей это был клинок, но в Ордене очень развиты узы товарищества и братства. Возможно этот меч последнее, что осталось от этого охотника, единственное, что можно положить в его могилу. Нужно обязательно вернуть его Ордену. Там хранят память о каждом погибшем охотнике. – раз так, то донесу. Вихрь портала выбросил меня в следующий мир. Приземление опять вышло неласковым. Я при падении больно ударился коленом о каменную мостовую, выронил меч, выругался, затем поднял трофей и стал осматриваться: Шерш выкинул меня в небольшом городке состоявшем из чистых опрятных двух-трехэтажных каменных домиков. Будь я в родном мире решил бы, что это немецкий или швейцарский городок. Больно уж похожая архитектура. Добротные симпатичные здания показывающие достаток и трудолюбие обитателей. – надо бы купить к мечу ножны. – предложил я когда третий по счету прохожий подряд шарахнулся в сторону от меня, идущего с обнаженным мечом. – тогда ищи лавку оружейника. Я взял меч под мышку, что не пугать горожан и осторожно пошел по городу в поисках вывески оружейника, молясь всем святым, чтобы не наткнуться на местных стражей порядка. – скорее всего это будут скрещенные мечи или... секира. Как на том здании. – сказал Шерш. Помещение под вывеской со здоровенной секирой, скованной, очевидно, под руку сказочному великану, в самом деле оказалось лавкой оружейника. Он радостно поприветствовал меня на каком-то красивом звучном, но совершенно непонятном мне языке. Я вежливо улыбнулся и покачал головой , показывая ‘моя твоя не понимай’. Оружейник очень удивился и попробовал обратиться ко мне еще на четырех языках. – Шерш, толмача бы. Видишь как человек надрывается. Шерш очнулся: – он спрашивает, чего тебе, путник, надобно? – скажи ему, что чехол нужен под меч. Только попроще, без дорогих цацок и камней. – позвольте мне посмотреть меч поближе? – перевел железяка слова оружейника. – у меня есть в наличие несколько готовых чехлов. Если подойдут, то не придется тратить время на примерку и изготовление. Я протянул меч рукояткой вперед в знак мирных намерений. Глаза оружейника вспыхнули от радостного удивления: – Великолепный клинок, сударь, какой баланс, какая сталь. Орденцы умеют делать хорошее оружие. Жаль, что они с такой неохотой продают свои изделия на сторону. Очень интересно. Тут вытеснено клеймо в виде ястреба. Орденцы такие мечи не продают. Милорд, стало быть охотник? – он внимательно вгляделся в меня, словно существовал какой-то точный тест на определение принадлежности к Ордену охотников. – нет, не охотник. Может быть расскажете как меч попал к вам? – Его глаза потемнели, а тон стал угрожающе-вежливым. – Этот меч был в руке погибшего охотника. -Шерш одновременно отвечал оружейнику и переводил ответ мне. – охотника я похоронил, а меч хочу сдать в ближайшую резиденцию Ордена. Меня на секунду коснулось тончайшее дуновение ветерка. -Это он тебя заклятием правды проверяет. – усмехнулся Шерш. – наивный. Такая магия работает только против более слабой магии. Оружейник тем не менее оттаял после того как я выдержал его проверку и сразу же подобрел: – у меня нет ножен достойных такого великолепного меча, но раз вы ищете не для себя и только на время перевозки, то этот чехол вполне подойдет. – он вытащил из дальнего ящика простые серые кожаные ножны и вложил в них меч. – подходят почти идеально. С вас один серебряный. – во цену заломил, жадюга. Видимо, узрел в тебе безграмотную деревенщину. – возмутился Шерш. – Уважаемый, мне не вся ваша лавка нужна, а только эти дешевые без грамма магии ножны. Им красная цена один медяк. Глаза торговца обрадовано блеснули, и начался долгий жаркий торг. Обруч переводил мне все сказанное, поэтому я некоторое время наслаждался цветистыми оборотами торгующихся сторон. Оружейник жаловался на высокие налоги и большую семью, а обруч напирал на то что ножны требуются для исполнения святой обязанности – доставить товарищам погибшего последнюю память об утраченном друге. В процессе торга я узнал, что один серебряный равен по стоимости 12 медным монетам. На мой удивленный вопрос: почему?, Шерш, на секунду отвлекшись от переговоров, разъяснил: – первыми до концепции денег в Сопредельных мирах додумались хитрые сметливые предприимчивые зеленые коротышки-гоблины. А у них как всем известно 12 пальцев на руках. Первые минут двадцать слушать было довольно забавно: торговец и обруч призывали в свидетели богов, духов и героев древности, затем мне это быстро надоело. Вместо того чтобы исследовать чужой мир полный загадочных неизвестных мне чудес, стоять в пыльной лавке оружейника и терять время, слушая как Шерш бьется за каждую медную монету. Увольте. К тому же зверски захотелось жр... есть. Я прекратил торг, положив монету на прилавок. Торговец, просияв, схватил ее, отдал меч с ножнами, и я пошел к выходу, не слушая вопли и отчаянную ругань обруча. Найти место, где кормят, не составило труда: картины, изображающие жареное мясо, фрукты, пиво и вино на похоронных конторах редко вешают. Внутри заведения было просторно, а вся обстановка была сделана из дерева: паркет, столы и стулья, стойка, все было выдержано в стиле похожем на дореволюционные трактиры (как их изображали в фильмах), только чучело большой хищной твари висевшей под потолком выбивалось из земного стиля. Такие чудища у нас только в сказках водились. За стойкой ‘колдовал’ над кружками трактирщик (большой пузатый бородатый дядька), а в углу сидели четверо подозрительного вида личностей и о чем-то беседовали, попивая пивко. Я подошел к стойке и привлек внимание хозяина заведения ( такой солидный важный дядька не мог быть простым наемным служащим) постукиванием медных монет о деревянную поверхность. – Гхе тху ква дагг? – спросил он вежливо. Обруч хранил гордое обиженное молчание, поэтому пришлось переводить самому: – чего изволите, сударь? А чего он еще мог спросить? Не про погоду же в предыдущем мире? Я положил на стойку все три медяка сдачи, полученных от оружейника, показал на нарисованное на гобеленах на стене мясо, диковинного вида фрукты и овощи и ткнул в стоявший в углу бочонок пива. Трактирщик кивнул и улыбнулся, показывая, что все понял: – Гхе кхут ла! В виду продолжения обручем забастовки пришлось опять заниматься переводом самостоятельно: ‘будет сделано’. Я уселся за свободный столик, и уже через несколько минут симпатичная ладная служанка начала приносить разнообразные вкусности. Кормили в чужом мире совсем неплохо, я отдал должное жаркому, съел салат из овощей и собрался отведать желтый прямоугольный фрукт, как ‘проснулся’ обруч: – не советую. – почему? – желтая фиговина пахла довольно вкусно. – этот фрукт очень специфический. Местным нравится: они к нему привыкли, а тебя потом от унитаза будет не оторвать. Лучше попробуй эля. Если архивы не врут, оно должно быть отменного качества. Я опасливо отложил подозрительный фрукт в сторону и глотнул из деревянной литровой кружки пенистый напиток. Вкус действительно был райским. – Серебряк ты уже промотал, – хмыкнул недовольный обруч. – на какие шишы ты планируешь снять номер и купить себе завтрак? – возьму денег из твоей пространственной кубышки. – безмятежно ответил я, попивая эль. – кххыы, какой умный. – возмутился Шерш. – а если там пусто? – тогда заночую в канаве или... как ты думаешь, в городе есть приличный ломбард? – должна быть парочка... а тебе зачем? – подозрительно уточнил обруч. – меня тебе в залог не оставить. Разве что вместе с головой. – тебя нет, а вот меч как обеспечение вполне сгодится. Как думаешь под него дадут десяток золотых монет взаймы? – ты не только транжира, но и .... – растратчик казенного имущества. – весело закончил я. – гони еще одну монету, металлический скряга. Я хочу номер с ванной и большой мягкой кроватью. Как-никак я пропутешествовал сквозь полдюжины миров, убил парочку тварей... думаю я заслужил достойный отдых? Из воздуха мне в макушку пребольно влетела монетка. Я поймал ее на столе, почесал голову: – переведи трактирщику, что мне нужен номер с ванной и завтрак. Без эля и подозрительных фруктов. Обруч перевел. Трактирщик с подозрением уставился на переданную ему монету, покрутил над нею какой-то фенечкой, понюхал и даже надкусил, и лишь потом улыбнулся и что-то сказал служанке, а потом мне. – ступай за девой, о странник, она приведет тебя в обитель покоя. – ехидно перевел мне Шерш. – прямо так и сказал? – удивился я. – в этом мире малообразованные люди любят высокий стиль. Так они себе кажутся культурнее. Со стороны очень забавно слушать. Я последовал за служанкой, задумчиво всматриваясь в плавные движения ее упругой попки и вспоминая сколько же дней прошло с момента когда Женя скрасила мою ночь. Давненько. – если одаришь девушку серебряным, то она согреет твою постель. В подобных отсталых мирах это общепринято. – сообщил мне Шерш. – а как же мет? Не порвет ее на части? – мет, я полагаю, будет как шелковый. К тому же он тоже не откажется от такого лакомого десерта и не захочет все испортить дурацкими выходками. – усмехнулся обруч. – в крайнем случае, вырублю тебя, если он расшалится. – что-то ты сегодня подозрительно добрый, железяка. – три метаморфа за один день в минус – это достойно хорошей награды. – объяснил довольный Шерш. – кроме того, мы вырвали орденский меч из лап тварей. Это тоже многого стоит. Лови еще серебряный. Развлекайся, Вит, пока есть возможность. Кто знает, что будет завтра. И наступит ли оно вообще. Я поймал монету, но все равно продолжил колебаться. С одной стороны принципы (ну не люблю я продажной любви. Тошнит ), с другой стороны долгое воздержание ломало принципы и покрепче моих. Поразмыслил хорошенько и решил, что сначала отмокну как следует в ванной, смою с себя морскую соль (тело сильно чесалось), а потом решу. Прежде чем войти в номер девушка попросила меня приложить руку к двери. – не ожидал, что магический ключ добрался до такой глуши. – удивился обруч. – дверь настраивается на ауру гостя, и никому кроме него, и персонала гостиницы, не открывается. Удобная штука, хотя опытный вора с магическим инструментом, конечно, не остановит. Номер оказался довольно большим, светлым, чистым, с большой мягкой на вид кроватью. Служанка показала на меня хорошеньким пальчиком и что-то спросила: – предлагает постирать, подлатать и высушить твою одежду. За два медяка. Я поспешил выразить кивком свое согласие, пока обруч не начал торговаться за полмедного гроша. – она заберет ее когда ты будешь плескаться в ванной. К концу процедуры омовения одеяния благородного спутника будут очищены от дорожной пыли и приведены в благородное состояние. Хмм это как интересно? Золотом покроют что ли? Как ты смотришь на то чтобы возлечь с прекрасной девой на ложе любви? Заодно сделаешь доброе дело. Ей на приданое копить надобно. – на приданое? – я аж поперхнулся. – а она заболеваний интересных не заработает таким веселым приработком? Шерш аж зашелся в веселом смехе: – Вит, это хоть и захолустный, но все же вполне себе магический мир. Здесь венерических болезней нет в принципе. Также как и гриппа и простуды. На день рождения ребенка родственники, соседи, друзья родителей скидываются на целительский амулет, защищающий от болезней и от сглазов. Чтобы у ребенка не было в будущем ни насморка, ни сифилиса, ни нежелательных беременностей. Затем когда ребенок растет ему обычно в качестве подарка апгрейдят этот амулет на дни рождения, закидывая туда новые защитные заклинания. Я представил как это жить не боясь насморка и сифилиса и позавидовал аборигенам: – красота. Везет же местным. – это с какой стороны посмотреть. Зато у вас нет нечисти, которая может сожрать тебя вместе с костями), нет проклятий, когда человек за сутки сгорает как свечка, если срочно не найти сильного мага-целителя, нет злобных сумасшедших колдунов и некромантов. – возразил обруч. – так что хорошо там где нас нет. Пока мы рассуждали, девушка ушла. Я разделся, сложил одежду на тумбочку возле входа и пошел проходить процедуру омовения, тьфу ты, принимать ванну. Сантехника, несмотря на отсталость мира, оказалась вполне на уровне. Ванная быстро наполнилась теплой водой, я плюхнулся в ее ласковые объятия и, чувствуя себя почти полностью счастливым, задремал. По выходу из ванной меня ждала моя одежда на той же тумбочке, но только чистая, сухая и ставшая новой как будто ее только-только принесли из магазина. На джинсах в паре мест исчезли протертости. Я вытаращил от удивления глаза и открыл рот. – нашел чему удивляться. Обычная бытовая магия. Примитив. – усмехнулся обруч. После принятия водных процедур я почувствовал прилив сил и желание поискать приятных приключений. Я быстренько оделся и вышел из номера. Но моим надеждам на легкое приятное приключение из дополнительного сервиса трактира не суждено было сбыться: в коридоре я наткнулся на служанку с еще одним гостем. Девушка провожала в соседний со мной номер толстого бородатого дядьку. Дядька был слегка под шафе и по-хозяйски гладил служанку по ее ладной попке. Служанка не возражала. Я проводил сладкую парочку преисполненным сожаления взором и выдал философскую мысль: – кто первый встал того и тапки. Но так как спать все равно не хотелось, я решил пойти прогуляться на свежем воздухе, поглазеть на городские достопримечательности. – прихвати с собой меч. – посоветовал Шерш. – зачем? – удивился я. – все равно я им почти не умею пользоваться. – для солидности. Воров будешь отпугивать. – а здесь есть воры? – удивился я. – они есть везде, Вит. Магия не панацея от людских пороков. Пока есть чужое всегда найдется кто-то кто захочет наложить на это лапу. К тому же любую магическую защиту всегда можно вскрыть более сильной магией. У входа в трактир я столкнулся с высокой очень красивой девушкой с длинными пепельными волосами, ярко-зелеными глазами и стройной гибкой фигуркой. Движения девушки были грациозны как у пантеры, а губы полные, нежные, ярко-ярко красные, зовущие к поцелуям. – вот оно приключение. – обрадовался я. В земном фентези на попавшего в другой мир по законам жанра должна сразу же вешаться местная красотка. Видимо, в качестве бесплатного бонуса за путешествие между-мирами. К сожалению, мне девушка обрадовалась гораздо меньше. Она резко отскочила от меня, зашипела как рассерженная кошка, сказала что-то явно непечатное и бегом рванула от трактира. – во она тебя обложила. – искренне восхитился Шерш. – оказывается ты плешивый выкормыш волосатой обезьяны. Я разочарованно пожал плечами и двинулся осматривать городок с упавшим настроением. Реакция зеленоглазой красотки меня поразила и довольно сильно расстроила. Я никогда не считал себя красавчиком вроде Бреда Пита, но и квазимордой тоже вроде бы не был. Девушки не вешались на меня пачками, но и не сбегали, испугавшись моего внешнего вида. В центре города меня поразила добротно сколоченная плаха возле тюрьмы. Судя по свежим бурым пятнам она не простаивала. – какая глупая растрата человеческих ресурсов. – возмутился Шерш. – Миры вавилонского протектората используют преступников на каторжных работах. Так на мой взгляд гораздо эффективнее. Мы обошли еще несколько улиц. – ну что, нагулялся, человекообразный? – весело спросил обруч. – тогда пошли обратно в трактир. Надо бы все-таки закончить упражнение по воспламенению свечи. А перед сном я загружу в тебя знание вавилонского. А то тут тебя девушки комплиментами одаривают, а ты, скотина неблагодарная, даже оценить их по достоинству не можешь. – а за что она меня так ласково? – спутала, наверное, с кем-то. – безмятежно ответил обруч. – будь она нечистью – я бы сразу почуял, будь она метом – глодала бы сейчас твои косточки. У вас у людей бедрышки говорят просто объеденье. – кто говорит? – ахнул я. – Тролли-наемники. Они любят закусить убитыми врагами. Чего зря свежему мясу пропадать? В трактире я раздобыл у хозяина несколько свечек, зажигалку и отправился в свой номер медитировать над огнем. Зажег одну из свечек с помощью зажигалки и стал тянуть из нее энергию. С этим упражнением я провозился не менее трех часов. До чего ж тяжкое занятие эта магия. Когда огненная мана собирается медленно и все время норовит перейти в тепло и улетучиться, а ты ее собираешь снова и снова, потихоньку начинаешь беситься и думать: скорей бы клятая свечка загорелась. Зато когда она наконец воспламеняется ( не от зажигался, а от формулы и правильно сконцентрированной тобой энергии) , с каким счастьем ты усталый и заморенный падаешь в кровать и безмерно радуешься очередному прорыву на своем пути самосовершенствования. Обруч сдержанно похвалил мои успехи, дал несколько минут отдыха, а затем стал загружать вавилонский язык в мою память. В читанных мною фэнтезийных опусах эта процедура обычно описывается таким образом: красивая остроухая эльфийская принцесса делает вокруг тебя несколько пассов своими изящными руками, ты впадаешь в магический сон, а когда просыпаешься: оппп ляяя, языком владеешь в совершенстве. И никаких мучений. Кроме, конечно, последующих утомительных кувырканий с эльфийкой на лесной полянке. А как же иначе? Надо же отблагодарить девушку за помощь в быстром врастании в местное общество. В реальности же никаких эльфиек нет(по крайней мере желающих учить бесплатно), и за скорость учебного процесса приходится довольно дорого платить: несколько гигабайтов информации единовременно закачанные в мою память ничего кроме головной боли и тошноты не вызвали. Возникло ощущение что я наелся чего-то сильно несвежего. При чем хорошо так наелся. До отвала. Я добежал до ванной, смочил водой виски, посмотрел в зеркало на свою замученную измочаленную зеленую физиономию. Выглядел я хреновенько. А потом осознал, что выругался я не на родном русском и даже не на немного знакомом мне английском, а на другом незнакомом ранее языке. Я повторил ругательство, затем попробовал другое, завернул третье в три оборота и с семью красочными сравнениями. – какой богатый язык, – искренне восхитился я. – а ты как думал?, – с гордостью сказал обруч. – его ж все Сопредельные миры развивали и обогащали. Десятки рас. Последнее твое выражение, кстати, тролли придумали. Большие выдумщики по части ругани. – но как же, блин болит голова. – пожаловался я. – а ты как думал? – саркастически сказал обруч. – это только в ваших сказках все дается даром по щучьему веленью и на дурней эльфийские принцессы вешаются. – а как в реальности дела обстоят с принцессами? – поинтересовался я. – в реальности, ученик, принцесс на всех не хватает. Дурней много, а принцесс мало. – а почему мне так хреново? – спросил я стискивая голову. Боль только усиливалась. – сам подумай: вавилонский куда обширнее любого земного языка. Объем невероятный, вот мозг и вопит о перегрузе. Самое лучшее для тебя сейчас это лечь в кровать и поспать часов этак дцать. – получается, что теперь я в совершенстве знаю вавилонский? – нет. Скорее как когда-то изучавшийся, но слегка позабытый язык. В совершенстве овладеешь после хорошей практики. Общаться сможешь и то хорошо. Магия не творит чудес. Она тоже подчиняется законам природы. А теперь спать. Я нырнул в объятия Морфея, и мне приснилась зеленоглазая красотка, встреченная у входа в трактир. Во сне она была вовсе не бука, а наоборот пришла ко мне в номер, чтобы загладить свою недавнюю грубость очень приятным для меня способом. Девушка начала раздеваться, немного смущаясь моего пожирающего взгляда. От легкого шороха я проснулся. В моем номере была зеленоглазая. Но в отличие от сна полностью одетая и с острым кинжалом. Только пришла она меня не приласкать, а зарезать. Я лежал неподвижно, как бревно и хлопал в растерянности глазами глядя как кинжал стремительно поднимается над головой девушки, чтобы потом спикировать в район моего горла. Спас меня обруч: он метнул в незваную гостью яркую ветвистую молнию. Девушка вскрикнула от боли, выронила кинжал и упала на пол, потеряв сознание. – однако, как сильно ты ее припечатал, ржавый, – восхитился я, рассматривая закопченное сажей лицо девушки, опаленные ресницы и брови. Сейчас в подкопченном состоянии она уже не выглядела такой красоткой. – она хоть жива? – должна была выжить. У нее неплохой щит. Я ударил так чтобы только слегка его пробить и оглушить, а не убить. И вообще приличной девушке незачем приходить ночью в гости к незнакомому мужчине. – ханжески сказал обруч. Из воздуха мне в руки упала длинная тонкая покрытая серебром цепочка. – свяжи этим нашу гостью, пока она не очухалась и снова не стала с кинжалами на тебя бросаться. Цепочка очень крепкая, заклятая высшими формулами крепости и стойкости, разработанная орденскими умниками как раз для таких случаев. Позволяет стреножить не только простых людей, но и оборотней с вампирами. Свяжи ей руки сзади, чтобы не брыкалась. Цепочка сама как живая обвила руки пленницы и завязалась в несколько хитрых запутанных узлов. Ни порвать, ни распутать. Я сходил в ванную, набрал в стакан ледяную водичку и с садистским удовольствием вылил его на голову пленнице. Все-таки девушка изрядно меня перепугала. Если до этого она напоминала сильно подгоревшего в духовке цыпленка, то теперь стала выглядеть как мокрая копченая курица. Правда большие красивые зеленые глаза никуда не делись: они смотрели на меня с неприкрытой ненавистью. – гадкий (проклятый, грязный, мерзкий) ублюдок (сын горного борова и пятнистой гиены) – выругалась она. – ты можешь меня (убить, ничтожить, порвать на части), но родичи (родственники) за меня отомстят (отплатят). Я на несколько секунд задумался, связывая ее слова в осмысленное предложение, затем стал собирать кусками ответ: – Зачем (почему) нужно (надо, необходимо) портить (убивать, уничтожать) такой прелестный (прекрасный, великолепный) цветочек (бутон)? – спросил я, с трудом подбирая слова. Вавилонский язык был очень обширным богатым языком. Одно и тоже понятие можно было выразить десятками разных слов-синонимов. Но каждое из этих слов несло свой нюанс, смысловой оттенок, подчас почти противоположный другому слову-синониму. – когда можно (позволительно) использовать (распорядиться) приятнее (полезнее, с большим удовольствием). Девушка с минуту подергалась в бессильной ярости, пытаясь порвать путы, но тщетно: орденская магия держала крепко. – да-да-да – оживился внутри меня метаморф и подкинул несколько занятных картинок как наиболее интересно можно использовать девушку. ‘-темный, – мысленно сказал я, – ты очень извращенный тип... хотя фантазии у тебя надо признать занятные’. – мои родичи отомстят тебе орденская собака (помесь грязного вонючего склизглка и бородавчатой болотной жабы) – прошипела зеленоглазая, видимо морально готовясь к предстоящим мучениям. – стоп (постой, подожди) ... объясни (разъясни) ... расскажи... я не охотник (не ищейка). – я совсем запутался в обилии словарного запаса недавно выученного языка. – псы ада (исчадия хаоса)!!! – воскликнула девушка. В ее глазах мелькнуло сомнение. – если хочешь (жаждешь) можешь убить (уничтожить, закопать живьем), хочешь (желаешь) насилуй (жестко овладевай извращенным способом) , но не ври (не лги, не лжесвидетельствуй) мне, проклятый (обиженный богами) охотник (ищейка). Я арштекк. Мой род (клан, семья) преследуется (несправедливо подвергается гонениям) Орденом уже тысячу лет (невероятно долгое время) как нечисть (нежить, погань, нечто неприятное и противно пахнущее). Моя голова пухла от множества возможностей перевести самую простейшую фразу и от попыток подобрать самый лучший перевод. Я решил перестать страдать фигней и переводить первыми попавшимися словами. – мы знаем ваши артефакты, ваше оружие, вашу магию. Ты мог спрятать свой плащ, надеть другую обувь, но твой меч выдал тебя. Ястреб на рукояти это знак одной из гильдий Ордена. – арштекк? – изумленно сказал Шерш. – а я-то думал, что мы уже со всеми их родами замирились. Видимо, эта девушка из давно отколовшейся ветви этого народа. -арш... кто? – помолчи несколько минут. Мне нужно поговорить с девушкой напрямую. Шерш, разговаривая с пленницей, не забывал обеспечивать меня синхронным переводом. Из их общения выяснилось, что Орден уже 200 лет не охотится на арштекк, так как они, как выяснилось, хотя и обладают способностью перекидываться в зверей, но в отличии от обычных оборотней, нечистью не являются, способны полностью контролировать свою звериную ипостась, не жрут разумных. Раньше арштекков путали с обычными оборотнями и истребляли, но сейчас их право на существование было признано Орденом, и был заключен мир. Теперь разумные оборотни сами частенько уничтожали своих безумных собратьев, чтобы те не портили им репутацию. Девушка напрочь отказывалась верить Шершу: ‘врешь вонючий грязный механизм на службе у поганых подлых убийц-ищеек’. Через какое-то время обручу надоело убеждать упрямицу. Он велел развязать пленницу и выставить ее за дверь, забрав у нее кинжал как виру за попытку убийства. Красивые глаза девушки сильно расширились от изумления когда я без церемоний вытолкал ее из номера, пожелав ей ‘пойти за северный хребет и найти массу эротических извращенных удовольствий в компании пятерых пьяных горбатых троллей’. С удовлетворением отметив, что мои знания вавилонского прогрессируют прямо на глазах, я отправился спать дальше. С утра Шерш отправил меня под холодный душ взбодриться, затем погнал делать зарядку, а после заставил меня включить истинное зрение и проверить сохранность запирающего заклятия: – пока ты дрых, твареныш довольно активно копошился, пытаясь поломать формулу. Осмотр меня не порадовал: мет успел порвать несколько сотен нитей. Его сила и возможности работы с магией росли с каждым днем. Я в течение получаса собирал запас маны в центре живота, а истратил все за две минуты, успев починить только четыре десятка нитей. Потом энергия кончилась. О чем я и сообщил Шершу, вытерев пот со лба. – мы в магическом мире, Вит. – усмехнулся обруч. – Поэтому энергия не проблема. В мою руку из воздуха выскочил хрустальный кристалл энергии. – бери сколько нужно. Завтра заглянем в магический магазин и пополним запасы энергии. Я положил кристалл перед собой, подключился к нему и ахнул от восхищения: энергии в нем было куда больше чем я смог бы насобирать самостоятельно с помощью медитации в течение года. – это тебе сейчас так кажется. – хмыкнул Шерш, – здесь всего-то энергии на 20 полноценных фаерболов. Через несколько лет тренировок ты сам сможешь создавать такой запас за неделю. Если, конечно, не обленишься и не подсядешь на легкую артефактную энергию. Перспективы рисовались заманчивые, но ремонт запирающего заклятия требовал немедленных действий, и я, отогнав грезы, где я самый-самый великий маг, снова вернулся к ремонту ниток, щедро черпая из дармового источника энергии. Когда я закончил латать больше половины порванного тварью и остановился на минутку передохнуть, очнулся мет. Возмущенный, что его труды пошли прахом, он попытался взять реванш. Однако, в моем распоряжении было очень много энергии, ему недоступной: я щедро зачерпнул из кристалла, и серебряная волна пронеслась по моему сознанию и бессознательному, отбрасывая метаморфа на самые дальние задворки моей личности. Через полчаса последняя из порванных тварью нитей была восстановлена, и я пошел вниз, чтобы позавтракать и вознаградить себя обильной едой за утомительные магические действия, ‘съевшие’ в моем организме бездну калорий. Едва я только принялся отдавать должное трактирному повару, как снова увидел эту зеленоглазую девицу, да еще и не одну. С ней в трактир вошли еще трое мужчин с такими же изумрудными глазами как у нее. Один постарше весь седой и с длинным шрамом на щеке, и двое помоложе. – похоже отец и братья. – предположил обруч. – пожаловалась им, что ты ночью надругался над нею, лишил невинности. Теперь или придется жениться или потащат на виселицу в центре города. – тогда женюсь. – решил я. – а после первой брачной ночи смоемся в соседний мир. Седовласый подошел ко мне, показывая чистые руки в знак мирных намерений, и поздоровался: – доброго дня тебе, путник. Надеюсь, что не помешал твоей трапезе и аппетиту. Меня зовут Кройх. Это мои сыновья Тройх и Трех, а с моей неразумной дочерью Эрри ты уже успел познакомиться. Я хочу принести извинения за глупое и недостойное поведение моей дочери. Я дожевал кусок мяса, приглашающее показал на свободные стулья, затем по возможности вежливо и приветливо ответил: – вам не за что извиняться, сударь, я всегда рад ночным визитам молодых красивых девушек. Это так украшает серые будни жизни. Седой улыбнулся, принимая шутку. – мы живем в очень отдаленном мире, научились очень хорошо маскироваться, по понятным причинам избегали контактов с охотниками, и поэтому не знали о заключенном мире. Я развел руками: ничего страшного, бывает. – я хочу отблагодарить вас за жизнь моей дочери. Ведь вы были в праве убить ее или воспользоваться иным образом. Девушка вся аж запунцовела. При дневном свете она выглядела совсем юной. Видимо, из-за своего почти подросткового возраста и полезла ночью на поиски приключений. Более зрелая женщина переложила бы столь опасную затею на плечи мужчин. Тем более что вокруг их в достатке. Это совсем юным обычно хочется доказать себе и всему окружающему миру собственную крутизну. – кроме того, хочу также отдариться за очень радостную весть: наш род очень сильно устал прятаться и жить в страхе. – В его улыбке виднелась радость и огромное облегчение. – невероятно обидно когда тебя убивают, путая с хищной нечистью. Я глава рода Терр-Морр хочу сделать тебе хороший подарок, чтобы не быть в долгу. Я всерьез задумался, глядя на седого, на его сыновей и красную от смущения дочку. Что-то мне подсказывало, что хотя и можно было бы запросить с архтекка подарок в виде солидной денежной суммы, но это было бы ошибкой. Я бы потерял уважение этих странных существ. Да и собственное тоже. – дружба вашего рода будет лучшим подарком, Кройх. Я не привык продавать жизни за золото и блестящие побрякушки. – молодец, – похвалил меня обруч. – дружба арштекк стоит многого. Седой улыбнулся: – сам того не подозревая ты попросил самое ценное. Он снял с себя медальон с зеленым камнем и протянул мне: – надень и никогда не снимай. По нему каждый арштекк узнает в тебе друга и поможет тебе всем чем только сможет. – ага. Не снимай. – радостно подтвердил Шерш. -Очень любопытный артефакт. – и какие возможности он в себе таит? – на первый взгляд ничего сверхъестественного, но в минуты опасности он добавит тебе немного скорости, а когда ты останешься без сил и уже готов будешь сдаться и капитулировать, он придаст тебе энергии еще для нескольких ударов по врагу. – ценная вещица. – я повесил ее себе на шею и поклонился седому арштекку в знак признательности. Тот учтиво вернул мне поклон. -если вы никуда не торопитесь, то для нас было бы честью, если бы вы остановились бы у нас погостить. – предложил арштекк. – У нас недалеко от города есть уютный загородный домик и очень хорошая коллекция спиртных напитков. Вашу безопасность мы гарантируем. – только если на ночь-две, – подумав, разрешил обруч. – дальше есть риск, что меты могут взять след, и нашим новым друзьям может хорошенько достаться на орехи. Арштехх хорошие воины, но против тварей им не выстоять. Я принял приглашение и пошел рассчитываться с трактирщиком. Тот искренне расстроился, что я съезжаю. Видимо рассчитывал, что я задержусь хотя бы еще несколько дней. Трактир не смотря на вкусную еду и чистые номера не очень-то процветал. У двери нас ждала большая роскошная карета-лимузин ...без лошадей. На верху кареты сидел возница такой же пепельноволосый и зеленоглазый как мои новые знакомцы. Я слегка удивился. – закрой рот, дурень, и сделай умное лицо. Не строй из себя деревенщину, перед люд... арштекками неудобно. Это карета на магическом движителе. Применяется в Сопредельных мирах уже пару тысяч лет. Мы с седым и его детьми залезли во внутрь Внутри кареты располагались мягкие диваны, обитые белой кожей, стенки изукрашены позолотой. Разумные оборотни, скрываясь от преследования, явно не бедствовали. Рассматривать виды города из окна роскошной кареты гораздо комфортнее чем когда шляешься по нему пешком. По пути мы узрели диковину: на ковре-самолете неторопливо летел большой толстый и невероятно важный бородатый дядька в золоченом халате и в таком же тюрбане. – местный маг. – скривился Кройх. – редкостная сволочь. За свои услуги такие деньги дерет, что дешевле из соседнего мира полноценного магистра магии выписывать. Что мы и делаем назло крохобору. Маг судя по всему арштекк тоже не жаловал: ‘добрым’ взглядом ожег карету и презрительно скривился. Но меня больше поразил и заинтересовал комер-самолет на котором летел толстяк. Это же фантастика. Меня сильно проняло, молнии, порталы, виденные мною до этого, были фигней по сравнению с летающей половицей. Наверное, именно в этот момент я окончательно поверил, что попал в сказку. – обычная левитирующая магия. – хмыкнул обруч, посмеиваясь над мои восторгом. – к тому же это не ковер, а доска из летрусского дерева. Ковер он больно недолговечен, моль его жрет всякая, магия на нитки ложится неравномерно, кристаллы энергии так просто не присобачишь. Так что это не изделие ткачей, а плод работы мастера по дереву и мага. А под ковер его расписали по просьбе заказчика. Видимо, маг большой любитель старины. В незапамятные времена ковры-самолеты применялись повсеместно, как и эти дурацкие тюрбаны.