Текст книги "Людоед и Принц (СИ)"

Автор книги: Виталий Благин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

  Людоед и Принц

  В Тридевятом Королевстве в самом темном уголке Черного леса жил Людоед. Он был великаном высоким, как дерево.

  Через Черный лес проходила дорога из Тридевятого Королевства в Тридесятое Государство, и множество торговцев и путешественников каждый день проходили по этой дороге. Когда их застигала ночь, они разбивали лагерь в Черном лесу и ложились спать, чтобы утром свежими и отдохнувшими продолжить путь. Но под покровом темноты огромный Людоед подкрадывался к лагерю и похищал кого-нибудь из спящих. Он тащил жертву в свою хижину в глубине Черного леса, там убивал, варил в котлах и съедал. А путешественники думали, что их попутчика загрызли волки или задрал медведь. И так продолжалось много-много лет.

  Когда началась война Тридевятого Королевства и Тридесятого Государства, дорога через Черный лес обезлюдела. Редкие торговцы отваживались путешествовать между враждующими странами. В жизни Людоеда настали голодные времена.

  Однажды, Принц Тридевятого Королевства покинул Замок, чтобы поохотиться в Черном лесу. С собой он взял меткий лук, острый кинжал и десяток верных друзей.

  Но тем временем алчный Барон тайно собрал сотню злых воинов и, облачившись в боевые доспехи, выступил в поход. Он хотел убить Принца и захватить трон Тридевятого Королевства.

  А молодой правитель с друзьями остановились на привал у опушки Черного леса. Они расстелили на траве плащи, разложили еду: свежий хлеб, наливные яблоки, пахучий разнотравный мёд, копченое мясо индейки, жареные крылышки куропаток, зелень и бутылки вина из погребов Замка.

  – Я слышу топот сотни коней! – сказал вдруг один из охотников.

  – Наверное, это табун диких лошадей, – беспечно отозвался Принц.

  – Я слышу топот сотни боевых коней с всадниками, – воскликнул через время другой охотник.

  – Наверное, это наши доблестные войска проводят учения, – отозвался Принц.

  – Я вижу сотню всадников с обнаженными мечами и без флагов, – вскричал третий охотник.

  – По коням! – скомандовал Принц.

  И друзья во весь опор поскакали по дороге в Черный лес, а Барон с сотней воинов устремились за ними.

  Погоня продолжалась до заката солнца.

  Настала ночь. Принц с друзьями разбили походный лагерь, чтобы выспаться, и в предрассветных сумерках прокрасться мимо воинов Барона и вернуться в свой родной Замок. Друзья Принца заснули, а он ходил вокруг лагеря, охраняя их сон, и думал о том, что делать и как им всем спастись. Едва молодой правитель Тридевятого Королевства отдалился от света лагерного костра, как огромные ручищи схватили Принца и, оглушив, поволокли во тьму. Это был Людоед.

  Он притащил Принца в самый темный уголок Черного леса к своей огромной хижине, связал веревками и бросил на гигантский деревянный стол. Здесь он за долгие годы убил и съел уже не одну сотню людей.

  Принц пришел в себя и огляделся. Хижина Людоеда была размером с корабельный сарай, кровать Людоеда была размером с палубу баркаса, а на стене висел гигантский топор, размером с мачту. Сам Людоед был высоким, как дерево. Его длинные руки касались колен, лицо заросло бородой, а тело было покрыто густыми черными волосами и замотано шкурами животных. Человек едва макушкой доставал гиганту до середины бедра.

  – Кто ты? – спросил Принц великана.

  Людоед ничего не ответил.

  У него не было братьев и сестер, и в детстве он пытался играть и разговаривать с людьми, принесенными к обеду. Но родители его ругали за это, поучая: «Еда детям не игрушка» и «С тем, кого ем, я глух и нем».

  Когда Людоед поселился в Черном лесу, то, помня наставления, делал вид, что не слышал просьб, мольбы и крики жертв. Он, как и его родители, убивал, варил в котлах и съедал людей.

  Однажды, Людоед решил «приручить», пойманного человека. Он посадил его на цепь, приносил из лесу плоды и зверей в пищу, тихо разговаривал, чтобы не пугать громким звуком голоса. Но однажды, когда великан лег спать, человек смог отомкнуть цепь и попытался удрать. Людоед настиг беглеца у опушки Черного леса. Он схватил неблагодарного предателя и в ярости разорвал своими огромными ручищами, а куски бросил на съедение диким зверям. Людоед поклялся себе с жертвами не разговаривать и, вообще, не пытаться изменить природы людей.

  – Что тебе от меня нужно? – задал еще один вопрос Принц, пытаясь выиграть время.

  Над огнем уже кипел железный котел, а в дальнем углу хижины белела куча человеческих костей. Принц уже понял, что ему грозит, связанными руками вытащил кинжал из-за голенища сапога и пытался скрытно перерезать веревки.

  Людоед закончил крошить зелень в кипящую воду и решил, что пора заняться основным блюдом. Он прижал Принца к столу и занес над ним свой огромный нож.

  – Ау! – раздались голоса неподалеку.

  Это друзья Принца, проснувшись, начали искать своего господина. Они были опытными охотниками и даже в темноте шли по следу великана.

  Людоед повернулся на звук голосов, а пленник сбросил веревки, вырвался из огромных ручищ и запрыгнул на спину гиганта, отчего тот упал грудью на деревянный стол для разделки добычи. Принц оседлал огромную, как бочка, шею великана и приставил острие к жилке, где пульсировала кровь.

   Взгляд Людоеда уткнулся в засаленную деревянную поверхность стола, темно-красную с белыми вкраплениями мелких кусочков раздробленных костей. На столе для разделки добычи Людоед впервые осознал себя в качестве жертвы под кинжалом безжалостного палача. Он хотел сбросить человечишку с плеч и убежать в лес, но лезвие у горла заставляло его лежать без движения, плотно вжимаясь в стол. Чувство беспомощного страха перед другим живым существом казалось новым, непривычным и противоестественным...

  Словно, не гиганты были избранными Божьими тварями, как учили Людоеда родители. Словно, люди были не скотом, предназначенным Богом в пищу великанам, а равными с ними существами. Словно, мир перевернулся, и черное оказалось белым, а белое – черным. Словно, прошлое было пустым, а настоящее – горьким.

  – Чего ты хочешь? – спросил Людоед, вмиг забыв все наставления и обещания.

  – За то, что ты пытался убить меня, и за то, что ты съел сотни моих подданных, я убью тебя! – сурово сказал Принц. – А мои слуги тебя разделают, как свинью, сварят в котлах и отдадут на корм собакам.

  – Как свинью? – сказал Людоед в ужасе. – Но я же не свинья!

  – Люди, которых ты съел за эти годы, тоже не были свиньями!

  И вдруг Принц почувствовал, как задрожало тело великана. Это не была дрожь страха; гиганта сотрясали рыдания.

  Несколько крупных, как жемчужины, слезинок скатились по щекам гиганта, проложили себе дорогу в бороде и впитались в темно-красное дерево стола. Великан рыдал впервые в жизни. Плакать было горячо, солено и непривычно. Но слезы приносили облегчение, словно примиряя прошлое с настоящим и заново создавая картину мира.

  Принц недоверчиво смотрел на лицо плачущего гигант. Уловка! Отвлекающий маневр? Или... раскаяние.

  Губы великана шевелились.

  Родители воспитывали его в богобоязни и богопочитании. Господь представлялся им как самый могучий и сильный великан, однажды создавший мир и всех живых тварей. Великан и раньше обращался к небу с молитвами. Когда испытывал голод или жажду. Когда испытывал боль или страх. Но никогда со словами благодарности или раскаяния.

  Принц прислушался к шепоту, но различил только: «Прости... Прости... Прости».

  Великан повернул к Принцу мокрое лицо, и острие кинжала прочертило кровавую линию на его шее.

  – И ты прости меня, за то, что я хотел тебя убить, сварить в котлах и съесть.

  Человек ошарашено смотрел в глаза гиганта. Великан смотрел в глаза Принца. Они словно впервые друг друга увидели.

  – Я прощаю тебе нападение на меня, – ответил Принц, отпустив злобу в своем сердце. – Но за убийство моих подданных я прикажу тебя казнить, как только доберусь до Замка!

  В эту секунду высокая, как дерево, дверь хижины с треском распахнулась. На пороге с кинжалами в руках и натянутыми луками приготовились к бою десять друзей Принца. Наконечники стрел целились в великана.

  – Кто вы?

  – Это мои друзья, – ответил Принц.

  – Друзья? – задумчиво сказал гигант. – У меня никогда не было друзей.

  Великан уже много лет мучился ночными страхами: боялся, что умрет с открытыми глазами, и некому будет закрыть ему веки. Поэтому долгими ночами он лежал, крепко зажмурившись, в ожидании смерти.

  Снаружи раздался лязг металла и гудение боевого рога. Это злые воины окружили хижину, словно загонщики, обложившие добычу.

  Охотники оказались между страшным гигантом-убийцей и войском алчного Барона.

  – А это кто? – спросил великан у Принца.

  – А это мои враги.

  – Враги? – задумчиво сказал гигант. – У меня никогда не было врагов.

  Он посмотрел на Принца и его сбившихся в кучу друзей.

  – До сегодняшнего дня у меня не было врагов, – повторил великан и поднялся во весь свой огромный рост.

  Люди отшатнулись, приготовившись защищаться, но гигант взял огромный, как мачта, топор и открыл дверь хижины.

  Звуки за стенами прекратились, стих лязг металла и боевой рог захлебнулся своим гудением.

  Гигант, привыкший нападать и лишать жизни в тишине, с громовым ревом бросился наружу в предрассветные сумерки.

  Он врезался в строй противников, круша и убивая. Длинные руки вращались, как крылья смертоносной мельницы. В воздухе замелькали копья, мечи, стрелы и тела людей. Великан разил огромным топором, срезая воинов Барона, словно колосья серпом. Опытные солдаты справились с ужасом и попытались оказать сопротивление, они кололи гиганта копьями и секли мечами, но подобраться близко, чтобы нанести смертельный удар, им не удавалось. Черный лес огласился криками, стонами умирающих и звоном доспехов.

  Принц с друзьями под прикрытием сумерек взобрались на крышу хижины и расстреливали из луков неудачливых загонщиков.

  Строй дрогнул, и воины в испуге попятились от бешеного великана. Барон понял, что его план вот-вот провалится, и сам бросился вперед. Он пришпорил коня и с разгону вонзил копье в спину высокого, как дерево, гиганта. Яростный крик великана прокатился по Черному лесу, сбрасывая птиц с деревьев, заставляя в испуге сжаться зверей и вселяя ужас в сердца людей. От боли гигант упал на колени, копье сломалось, а конь, сбросив Барона, удрал в чащу.

  Выжившие воины, теряя оружие, в страхе бежали, куда глаза глядят.

  – Стойте! – закричали им вслед Барон, поднимаясь с земли. – Я сейчас убью чудовище!

  Он вытащил меч из ножен и шагнул к великану.

  Но путь ему преградил Принц с кинжалом в руке.

  – Сопляк, – презрительно сплюнул Барон. – Ты-то мне и нужен!

  Он замахнулся мечом, но Принц, увернувшись от удара, вонзил острие кинжала глубоко в щель между пластинами доспехов. Барон, захлебываясь кровью, упал на землю и издох.

  Гигант лежал на спине, широко раскинув руки. Многочисленные раны на его теле кровоточили, а острие копья, ударившего в спину, вышло из груди. Лицо великана исказилось судорогой боли.

  – Прощаешь? – спросил он.

  – Прощаю, – ответил подошедший Принц.

  По гигантскому телу прошла последняя судорога, и великан умер, глядя в розовеющее на востоке небо. Принц Тридевятого Королевства ладонью закрыл ему веки.

  Потом Принц с друзьями выкопали яму, длинную, как срубленное дерево, и похоронили бывшего Людоеда.