Текст книги "... Я Вам пишу (СИ)"
Автор книги: Виолетта Иванова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)
Глава 3.
Глава 3.
Сразу после свадьбы, больше похожей на какую-то шутку, князь Олег вернулся в свой особняк, где его встретила Кларисса, которая с порога кинулась к нему на шею.
– Ты где так долго пропадал? Почему меня с собой не взял? – Капризным тоном начала она.
Олег Константинович снял с себя ее руки и отвел их в сторону от себя.
– Кларисса, скажи, почему я должен отчитываться перед тобой? И что за тон? Ты ничего не забыла? – Спросил он холодным тоном.
– Ну дорогой, я же скучала!
– Если скучала, иди и прикажи, чтобы на стол накрыли, я проголодался. И позови Егора Ивановича Волкова.
– Я что тебе, прислуга? – Снова капризным тоном начала Кларисса, но увидев удивленно поднятую бровь Олега, тут же изменила тон. – Иду, уже иду.
***
Вечером, сидя за ужином, Олег Константинович давал указания Егору Ивановичу отправляться в усадьбу Порфирия.
– Смотри, там женщины живут. Лиза, моя жена и Настасья Павловна, ее няня. Я определю им годовое содержание. Пусть живут в доме. А ты возьми на себя управление хозяйством. Покойная жена Порфирия его хорошо вела. Говорят, урожаи у них знатные были. Одним словом, посмотри там все и через десятину ответь мне.
– Ты женился? – Только и услышала Кларисса, которая сидела с ними за столом и только сейчас заметила кольцо на его пальце. – Как ты мог! Почему не на мне, а на какой-то там Лизе? Кто она такая? – уже истерично кричала девушка, кинув вилку с такой силой на стол, что она отскочила и упала на пол.
Олег пристально посмотрел на Клариссу и под его взглядом она стала утихать.
– Я сам решаю, на ком мне жениться, – холодно произнес он. – Тебя это не должно касаться. Если хочешь оставаться со мной, придется тебе прикрыть рот. Если что-то не устраивает, дверь там. Я никого не держу возле себя.
Кларисса тут же замолчала, понимая, что может лишиться такого выгодного содержания. Увидев, что девушка замолкла, сказал:
– Молодец, я вижу, что ты все поняла. А сейчас иди к себе и не мешай нам говорить.
Она резко поднялась из-за стола, с грохотом отодвигая стул и с прямой спиной вышла из столовой. Вечером она не пришла к нему в спальню. Олег был не против. Он уже устал от ее капризов. По-хорошему пора бы уже от нее избавиться. Но на сегодня он так устал, что просто провалился в сон, не успев подумать об этом.
Рано утром Олег проводил Егора Ильича, снабдил его всеми необходимыми бумагами, надеясь, что никаких препятствий со стороны Лизы не последует.
Кларисса демонстративно не явилась на завтрак, затребовала его к себе в комнату. На стол ему накрывала его нянюшка Анисья Куприяновна, которая работала в особняке с самого его детства и часто гоняла его еще мальчишкой с кухни, когда он таскал горячие пирожки прямо с противня. После возвращения домой из-за границы он поручил управление по усадьбе Филиппу Лукьяновичу, а Анисью оставил на хозяйстве в доме. Она была очень рада и бодро возглавила армию кухарок и служанок. У них с няней сложились очень близкие отношения. Она единственный человек, который видел его улыбку. Анисья была строга с прислугой, могла и ему прямо в глаза высказать все, чем была недовольна.
– Ты совесть моя, – шутил Олег Константинович, когда она в очередной раз отчитывала его за что-то.
И вот сегодня, накрывая ему на стол, она стала выговаривать:
– Ты когда уже эту Лариску (она никогда не выговаривала ее имя полностью) выгонишь? Она уже достала всех девчонок. И на меня голос повышает. Я что, обязана перед ней спину гнуть? Кто она здесь такая? И я слышала от Филиппа, что ты женился? Почему жену не привез? И как ты жене объяснишь присутствие здесь этой крысы?
– Не слишком ли много вопросов за одно утро? – засмеялся Олег. Он знал, что прислуга не жалует Клариссу за ее вздорный характер, но сегодня впервые Анисья позволила себя так высказаться о девушке. Его это даже немного удивило. – Расскажи-ка поподробнее, что себе Кларисса позволяет?
– Да что я могу сказать, – Анисья махнула рукой. – За все время, пока она здесь живет, ни разу ни с кем нормальным тоном не говорила. Только криками и претензиями. Девчонок молодых бьет за любые провинности, за косы таскает. Со мной пока побаивается так разговаривать. Я ей пригрозила, что тебе расскажу. Ты еще у Филиппа поспрашивай, сколько он на ее капризы денег тратит. И у Марфы, кухарки нашей, спроси, как она разные разносолы требует и еду бросает на пол.
– Позови-ка мне Филиппа, будем разбираться, – Олег был крайне недоволен такими новостями.
Анисья быстро вышла из столовой и вернулась через пару минут с управляющим.
– Филипп, расскажи-ка мне, почему ты ничего не говоришь о тратах Клариссы?
– Да она мне сказала, что все с Вашего ведома, – развел руками Филипп.
– Подготовь мне отчет, сколько и на что на нее потрачено, – распорядился Олег.
***
Через пару часов у себя в кабинете Олег изучал список покупок, совершенных по капризу Клариссы. Здесь были и платья, всякие галантерейные мелочи, а также покупка дорогих украшений, от цены которых у Олега невольно поднялись брови в удивлении.
– Позови мне Клариссу, – приказал Олег Анисье.
Через пятнадцать минут Кларисса вошла в его кабинет с недовольным надменным лицом:
– Ты хотел меня видеть, – заявила она, задрав подбородок.
– Что за вид и что за тон? Ты решила, что можно так себя вести со мной? – спросил Олег, с удивлением наблюдая за девушкой.
– Что ты хочешь услышать? Как ты со мной обошелся? Женился не на мне! Я же тебя так люблю! Я отдала тебе себя, а ты!
– То есть, ты хочешь сказать, что хотела замуж за меня?
– Да и ты это знаешь, – обиженно поджала губки девушка.
– Мы говорили с тобой об этом. Замуж я тебя никогда не звал, предложил быть моей содержанкой, ты согласилась. Так почему ты себя так ведешь?
– Я люблю тебя и думала, что ты поведешь меня под венец, – она немного надменно позволила посмотреть на князя.
– Под венец? И поэтому ты распоряжаешься здесь слугами, таскаешь за косы девок?
– А как я должна с ними обращаться, если они меня не слушают и хамят мне!
– Это не твои люди, никто тебе права не давал так с ними вести себя. Ты меня очень расстроила. – Он даже покачал головой, показывая, как расстроен. – И расскажи, кто позволил тебе покупать дорогие украшения о которых я ничего не знаю? И где они?
Она вспыхнула от возмущения, уставилась на князя не понимающим взглядом:
– Как кто позволил?! Я твоя женщина и должна выглядеть лучше всех. Поэтому и покупала самое лучшее у известных ювелиров! Рядом с тобой должна быть красивая женщина, а не нищенка. – Она окинула его гордым взглядом, желая показать, какая красотка стоит перед ним. – Украшения у меня в комнате.
– Желаю взглянуть, – сказал Олег.
– Хорошо, сейчас принесу.
– Нет, дорогая, я с тобой пойду.
Олег поднялся и, взяв Клариссу под руку, проследовал в ее комнату.
– Вот мои украшения, – она взяла в руки довольно внушительных размеров ларец из слоновой кости, поставила на столик и открыла его. – Все, что ты покупал мне.
Олег перебрал украшения, отложил в сторону какую-то мелочь, несколько колье и серег, браслет, потом закрыл ларец и взял его под мышку.
– Что это значит? – непонимающе уставилась на него Кларисса. – Ты куда мои украшения забираешь?
– А это значит, дорогая, что ты сейчас собираешь свои вещи и через час чтобы тебя не было в моем доме. Я не люблю, когда кто-то за моей спиной распоряжается моими деньгами. Такого разрешения я тебе не давал. Ты обманула моего управляющего, значит обманула меня. Все это, – он тряхнул ларцом так, что звякнули в нем украшения, – останется здесь, у меня. Вот это, – он показал на кучку украшений на столике, – все твое, с чем ты пришла и что я лично покупал тебе. Остальное будем считать украдено.
– Но…, – она хотела что-то сказать, но Олег поднял руку.
– Даю тебе час, чтобы собрать вещи.
– Олег, дорогой, прости! Ты не так меня понял!
– Я прекрасно тебя понял, Кларисса. Ты могла бы попросить меня купить тебе украшения. Я тебе никогда не отказывал,– и он снова указал на кучку украшений. – сколько я купил тебе платьев? Сколько ты потратила на свои женские штучки? Я тебе ни в чем не отказывал. Но ты посчитала, что можешь распоряжаться моими деньгами самостоятельно. Открытого наглого поведения я не потерплю. И я не терплю, когда кто-то неуважительно относится к моим работникам. Если будешь еще кричать, сокращу время сборов до десяти минут. И да. Будешь собирать свои вещи сама. Я не позволю своим слугам помогать тебе. Время пошло.
Олег вышел из комнаты. У него в груди все клокотало. Эта Кларисса успела накупить украшений почти на миллион. Придется поговорить с Филиппом, чтобы такого больше не случилось. Как управляющий он нареканий не вызывал, а вот поверил какой-то… Олег даже не смог подобрать слово.
Он пришел в свой кабинет, убрал ларец в свой сейф, вызвал Филиппа:
– Ты понимаешь, что произошло?
– Да, Ваше Сиятельство. Прошу простить меня. Я хотел сказать Вам, но Кларисса заверила меня, что вы все сами знаете и желаете делать ей подарки.
– Я мог бы тебя уволить. – Увидев расстроенное лицо мужчины, продолжил, – но ты хорошо работаешь, у меня нет к тебе нареканий. Это будет тебе наукой, что о всех тратах, даже не больших докладывать мне. А сейчас иди. Проследи, чтобы Кларисса выехала через час. Отправь ее на коляске.
Глава 4.
Глава 4.
Утром Лизу как обычно разбудило солнце, которое светило в окно сквозь легкие занавески. Лиза поднялась вся разбитой. По-прежнему ничего не хотелось делать, но она заставила себя подняться, умыться. Мамушка вчера принесла ей кувшин с чистой водой. По привычке хотела заплести одну косу, но потом расплела ее и заплела две, уложила их и надела простой чепец. Выбрала самое простое серенькое платье, скорее похожее на обычное платье деревенских девушек, оделась и спустилась вниз. Мамушка уже хлопотала на кухне, пекла блинчики:
– Проснулась, моя деточка! – Обрадовалась она, увидев Лизу. – Сейчас все уже готово будет. А ты чего такая простая? Ты теперь замужняя дама, княжна. Должна выглядеть соответственно.
– Мамушка, оставь, никому я ничего не должна. – отмахнулась девушка.
– Садись кушать, девочка моя, – и мамушка поставила на кухонный стол тарелку со стопкой блинов, сметану свежую.
– Где папенька?
– Он уже уехал. С первыми лучами собрался и уехал. За ним из города повозка приехала, вот на ней и уехал. Ну и хорошо, наша коляска осталась дома. Будет на чем в город ездить.
– Ты полагаешь, что после того, что произошло, я смогу в городе показаться? На меня все пальцем буду показывать – «смотрите, эта она, которую собственный отец в карты проиграл». Нет, мамушка, никуда я пока выезжать не буду.
– А ты посмотри на это с другой стороны. Будут говорить – «это та, которая вышла замуж за самого князя».
– И что в этом хорошего? Он прямо же сказал, чтобы я сидела дома и никуда не высовывалась. Жена! – Она невесело хмыкнула. – Он даже на меня ни разу не взглянул, лица моего не видел. Прямо дал понять, что не нужна ему.
***
Все в доме помнило мамины руки. У Надежды Сергеевны был отличный вкус, она тонко чувствовала стиль, умела сочетать цвета. А кухня была ее самым любимым местом.
Кухня занимала угловое довольно таки большое помещение на первом этаже. Окна кухни выходили на две стороны. Большой обеденный стол стоял у окна, обращенного в сторону подъездной дороги к дому, что было очень замечательно видеть, кто подъезжает к дому.
Другое окно выходило на торцевую часть дома. Здесь имелась «задняя» дверь, ведущая к хозяйственным постройкам. По решению Надежды Сергеевны дверь была заменена на большую, красивую, с улицы к ней сделана пристройка-веранда, которую мама украсила цветами в горшках, летом на нее выносили плетеные кресла, стол. Получилось очень уютно и на этой веранде любили собираться на вечерний чай.
Окна закрывали выстроченные мамой занавески. Печка в правом от входа углу сияла чистотой. Над ней на полках были расставлены кастрюли и сковороды. На настенных полках была расставлена красивая кухонная посуда мануфактуры Попова и Гарднера, которую Надежда Сергеевна получила в приданое.
За большим обеденным столом по вечерам женщины собирались со своими рукоделиями. Они зажигали десяток свечей, от чего становилось светло и приятно пахло воском. Мама учила Лизу шить, вышивать, плести кружева. Здесь же любили слушать, как Надежда Сергеевна читала книги про путешествия. Лиза слушала маму и мечтала, как они когда-нибудь поедут к морю, поплывут на самом настоящем корабле.
Часто в их компанию просился отец Василий, который знал бесчисленное количество историй, как обычных бытовых, так и исторических. Он очень интересно рассказывал, что Лиза запоминала их почти дословно. Ему было уже за 60 лет, но был довольно крепким сухощавым мужчиной с добрыми улыбчивыми глазами. Он много повидал земель, несколько лет даже служил в самом Иерусалиме и очень любил вспомнить о том, что увидел и узнал.
Пока хозяйство было большим и крепким, на кухне хозяйничала Полина Антоновна, которую мама наняла кухаркой. Сама Надежда Сергеевна все свое внимание уделяла сельскому хозяйству и разведению садов, обучению дочери и не успевала со всеми делами. Нянюшка Настасья Павловна была правой рукой мамы, вела домашнее хозяйство. Гоняла дворовых девчонок, следила за порядком среди работников.
После смерти мамы из-за долгов отца кухарку пришлось отпустить. Всего в усадьбе остались мамушка, отец Василий, работница Дарья, которая стирала и убирала в доме, ее дочка Олюшка, десяти лет, которая часто помогала маме по хозяйству. Был еще Прохор, который был и конюхом и работником. Дарья и Прохор жили в усадьбе давно, родни у них не было. Потому они попросили оставить их при доме за крышу над головой.
Мамушка по-прежнему вела все домашнее хозяйство, сама готовила нехитрую еду, когда Лиза подросла, стала помогать ей. Особенно хорошо у них получались пироги со всевозможными начинками и блинчики.
***
Когда Лиза с мамушкой закончили завтрак и сидели за столом за чаем, обсуждая свое дальнейшее житье, увидели, как к дому подъезжает возок. Мамушка поспешила к выходу, встречая заезжего гостя. Из возка вышел мужчина среднего роста, плотного телосложения, в возрасте 45-50 лет, с угрюмым выражением лица, в добротной одежде.
– Доброго дня. Я Егор Иванович Волков, управляющий. Меня прислал Олег Константинович, – поздоровался мужчина.
– Проходите в дом. Порфирий Иннокентьевич все бумаги в кабинете для вас оставил. Можете туда пройти. Но, может лучше сначала чаю с дороги? – предложила мамушка.
– Не откажусь. И хотелось бы с Елизаветой Порфирьевной познакомиться.
– Так в кухне она, чай пьет. Вот к ней и присоединяйтесь.
Лиза встретила гостя, стоя у кухонного стола. Егор Иванович представился ей и с удивлением рассматривал маленькую хозяйку. Несмотря на средний для девицы рост, она показалась ему такой маленькой, хрупкой, но в ее глазах он увидел решимость, которая помогает преодолевать все трудности.
– Елизавета Порфирьевна, я не хочу менять уклад вашей жизни. Я направлен сюда управлять хозяйством. В домашние дела вмешиваться не собираюсь. Олегом Константиновичем мне даны строгие указания не мешать вам. Князь выделил на выше содержание определенную сумму. Я могу отдать ее Вам, чтобы Вы сами распоряжались ею.
– Я буду вам обязана, если Вы возьмете хлопоты на себя. Мы слабые женщины. Поэтому доверимся Вам. И прошу, зовите меня Лизой.
***
Егор Иванович, несмотря на угрюмый вид, оказался очень приятным человеком, порядочным во всех отношениях. Он быстро сдружился с Настасьей Павловной, с которой они обговаривали чисто домашние проблемы. А ведение остального хозяйства Егор Иванович взял на себя. Мамушка с первых же дней взяла на себя заботу о нем, помогла устроиться в одной из комнат на первом этаже. Давно у него на душе не было так спокойно.
В первую же неделю он объехал все села и земли. Долго выспрашивал у мамушки, что и как было при Надежде Сергеевне, попросил показать ее записи. Очень расстроился, узнав, что Порфирий так запустил хозяйство. И по-своему переживал то, как отец проиграл в карты собственную дочь.
Он наблюдал за девочкой, которая с каждым днем нравилась ему все больше. Она не плакала, не устраивала истерики. Вместе с мамушкой вела хозяйство. Не гнушалась готовить обеды, убирать дом. Он видел, с каким интересом она слушает книги, которые по вечерам они читали в кухне, где уютно потрескивали дрова в печи. Или как они с мамушкой занимались рукоделием, шили, вязали и пели простые песни. Голос у Лизы был приятным, она знала много песен.
– Это от мамы, она очень любила петь, – сказала Лиза, когда он спросил ее.
Со всеми Лиза общалась свободно, но с достоинством. Со своими работниками она никогда не позволяла себе пренебрежительного отношения. Наоборот, она часто помогала Дарье в огороде, занималась с ее дочкой, учила читать и писать. Прохору помогала ходить за единственной лошадью, сама чистила ее стойло, носила сено. Иногда она выезжала верхом покататься в луга.
В одежде Лиза придерживалась простоты. За все время, пока Егор Иванович наблюдал за ней, она ходила в платьях, больше похожие на обычные сарафаны, в которых ей было удобно работать. Волосы убирала под простую косынку или чепец.
Если первое время было видно, что предательство отца сильно подкосило Лизу, то со временем она стала улыбаться и улыбка преображала ее лицо, делало милым и нежным. Она становилась спокойнее, увереннее в себе. Егор Иванович приятно удивлялся ее образованности и то, что она говорит на двух языках, французском и английском.
«Если бы Олег Константинович увидел свою жену, порадовался бы», думал Егор Иванович.
***
Управляющий каждую неделю отписывал князю о делах. Сначала он в своих донесениях упоминал об Елизавете. Но получив ответ князя, что тому совершенно не интересно, чем занята девочка, перестал часто упоминать ее в своих записках, только то, что считал важным.
Постепенно хозяйство возрождалось. Егор Иванович оказался крепким хозяйственником. Он часто проводил время в бывшем кабинете Порфирия. Под жилье занял одну из комнат на первом этаже, рядом с кабинетом. Ел вместе со всеми на кухне. Ему нравилась эта уютная домашняя обстановка.
С каждым днем он прикипал сердцем к этой маленькой девушке и ее нянюшке. У него давно не было семьи. Более 30 лет назад болезнь, пронесшаяся по их деревне, выкосила почти всех жителей, в том числе его родных. Он единственный, кто остался в живых. Ему тогда повезло, он уехал учиться в город. После учебы ему посчастливилось попасть на службу к отцу Олега Константиновича. Когда после смерти старого князя Олег оставил его на службе, был благодарен ему. А когда послал его заниматься хозяйством Порфирия, встретил людей, которые стали ему второй семьей. Здесь он отдыхал душой. К Лизе он относился по отечески, стараясь ограничить ее от всяких сплетен, которые стали ходить по губернии после случая с папенькой.
Также Егор Иванович крепко сдружился с отцом Василием и они вчетвером часто собирались вечером на кухне, делясь историями своей жизни. Лиза слушала мужчин и удивлялась тому, сколько они знают. И дала себе слово, что обязательно тоже будет учиться. Если получится, посвятит свою жизнь путешествиям.
Проводимые ими вместе вечера наполняли всех теплом и какой-то трепетной заботой друг о друге. Лиза была связующим звеном в их маленькой компании, которую хотелось оберегать и помогать ей во всем. Егор Иванович все чаще благодарил Бога и князя за то, что отправил в этот уютный дом к этим замечательны бесхитростным, открытым людям.
Наблюдая за тем, как с каждым днем Лиза расцветает, Егор Иванович жалел только об одном, что Олег Константинович не видит ее красоты, не следит за ее успехами. По-прежнему князь не интересовался делами своей жены.
Глава 5
Глава 5 .
Через месяц после женитьбы Олег Константинович уехал в Петербург на ежегодную выставку, где остановился в гостинице «Демут» на Мойке. На второй день он прибыл с визитом к своей троюродной тетушке Марфе Агафоновне, которая проживала в своей квартире в доме на Малой Морской улице со своей племянницей Марьяной Уваровой, оставшейся у нее на попечении после смерти родителей. Тетушка настояла, чтобы он переехал к ней на время, пока находится в Петербурге:
– Ну зачем же клопов по съемным номерам кормить и есть не понятно что, когда можешь жить у родни, – уговаривала она Олега. – Тем более, нам одним скучно, так хоть займешь девочку, вместе город посмотрите, на балы, театры ее сводишь. А то я уже стара для этого.
36-летняя Марфа Агафоновна хитрила, старой она себя не чувствовала. Четыре года назад она похоронила своего мужа, от которого ей досталось небольшое наследство и большая квартира. И сейчас она искала себе нового мужа. Она бы с удовольствием женила бы на себе этого красавца князя, но Олег совершенно не увлекся ее прелестями.
Марьяна оказалась в тягость тетушке, которая видела в ней потенциальную соперницу в мужском внимании. Приглашаемые к ней гости чаще засматривались на молоденькую девицу, которой только-только исполнилось 19 лет. Она была молода и хороша собой, умела себя подать и была крайне настойчива, если ей чего-то хотелось. Излишнее потакание тетушки сказалось на ее характере, она поверила в свою исключительность и неотразимость. На званых вечерах, которые устраивала Марфа Агафоновна Марьяна часто перетягивала на себя внимание мужчин, чем неимоверно злила тетушку. Несколько потенциальных женихов так увлеклись девушкой, что игнорировали кокетство Марфы.
Когда Олег прибыл к ней с визитом, она с решительным видом настояла, чтобы он перебрался к ней, надеясь на более тесное его знакомство с Марьяной, тайно надеясь, что девушка не упустит своего и добьется внимания молодого графа и уедет с ним.
Время в Санкт-Петербурге пролетело незаметно. Олег Константинович посещал балы, театры, куда тетушка непременно отправляла с ним Марьяну. К концу сезона их привыкли видеть вместе, что ни у кого не возникало сомнений, что они составят пару и со дня на день ожидали объявление в газете об их помолвке.
Олег Константинович не сообщил тетушке о своей женитьбе, хотя они подолгу разговаривали вечерами. Перед поездкой в Питер он оставил свое обручальное кольцо дома.
Незадолго до его отъезда домой Марфа Агафоновна пригласила Олега к себе в кабинет.
– Олег Константинович, дорогой, у меня к тебе огромная просьба, вступи в брак с Марьяной.
От такого напора Олег даже немного ошалел.
– Не могу, тетушка. Я женат, – он развел руками, показывая, как он сожалеет.
– Почему не рассказывал ранее? – разозлилась Марфа.
– Это вынужденный брак. Жена мне досталась вместе с проигранным имением.
– Ну тогда очень прошу, возьми ее к себе на год-другой. Из-за нее мне мужа не найти. Говорю с тобой, как на духу. Все на нее смотрят. Может у вас в губернии мужа найдет.
– Как ты себе это представляешь, что молодая девица будет жить в доме женатого мужчины?
– Да что тут такого. Скажешь, что приютил бедную родственницу, взял под свою опеку. Вывези пару раз в театр, в собрание, присмотри ей мужа. Я дам тебе тысячу рублей на ее содержание.
– Тетушка, я думаю, что это будет не совсем правильно.
– Олег, дорогой мой, ну очень прошу тебя, – она умоляюще сложила руки на груди. Пока я молода, хочу еще раз замуж выйти, а с Марьяной не получится у меня.
– Хорошо, возьму на год, если замуж не выйдет, поедет к тебе обратно. Нечего незамужней девице в моем доме делать. И тысяча мало будет, она же платьев потребует, украшений.
– Да откуда я денег то найду на нее? Приданое ее такое убыточное, что не знаю, что с ним делать, никто ее с разрушенным хозяйством не возьмет. А мне заниматься им не с руки. Так и живет она на моем полном обеспечении.
Через пару дней Олег и Марфа составили письменный договор и довольная тетушка стала собирать свою нелюбимую племянницу в дорогу, подальше от себя. Олег был недоволен таким оборотом, но поддался уговорам и в августе собрался домой.
***
Заканчивалось лето, приближался ореховый спас. Егор Иванович вечером отправился в город по делам, чтобы на завтра пораньше вернуться, а Лиза с мамушкой решили напечь пирогов. Ближе к обеду стали раскатывать тесто на пироги. Погода радовала, было по-летнему тепло, светило солнце. Какие-то пичуги наперебой пели свои песни возле дома. Окна кухни были распахнуты, медовый запах трав наполнял помещение.
Лиза в простом сереньком платье, в белом переднике и белой косынке на голове раскатывала тесто, лепила пирожки. Мамушка помогала с начинкой, потом ставила пироги в печь. Отец Василий сидел в кухне, читал женщинам книгу модного в то время автора о приключениях Жюля Верна.
Ожидая возвращения Егора Ильича, мамушка постоянно выглядывала в окно.
– Что-то сегодня быстро вернулся наш Егорушка, – заметив приближающуюся к дому коляску, сказала мамушка. Лиза и отец Василий тоже выглянули в окно.
– Нет, по-моему это не он, – сказал отец Василий.
– И кого же это к нам несет? К добру или к худу? – сама у себя спросила мамушка. – Ой, да это же князь!
Она заметалась по кухне, обтирая полотенцем руки от муки. Отец Василий поднялся со стула и пошел к выходу встречать князя.
– Лизонька, сходи переоденься, а то князь увидит тебя в этом платье, – сказала мамушка.
– Нет, никуда не пойду. И переодеваться не буду. Нет у меня платьев подходящих для князя, – ответила девушка. – Да и некогда мне, пироги подходят. А ты иди, встречай.
– А если он тебя спросит? – с тревогой спросила мамушка.
– Скажи, что с Егором Ивановичем уехала.
– Ну как же так, Лизонька?
– Иди, мамушка, вон уже князь на крыльцо поднимается. Не в чем мне его встречать. Если захочет и так женой признает.
Мамушка заспешила из кухни. Лиза осталась одна, раздумывая, выходить ли к князю.
***
Лиза осталась в кухне, стараясь унять бешено колотящееся сердце. Она слышала через открытое окно, как князь спрашивал об управляющем, и как мамушка ответила, что он вчера в город уехал и вот должен вернуться.
Потом князь с мамушкой и отцом Василием прошел в гостиную, а затем неожиданно в кухню почти вбежала мамушка, следом за ней вошел князь. Она повернулась к нему лицом, щеки вспыхнули румянцем. Она поклонилась ему и тихо поздоровалась.
– А где Елизавета? – спросил у мамушки Олег, разглядывая кухню и девушку.
– Так вот…., – начала было мамушка, но Лиза ее перебила.
– Елизавета Порфирьевна вчера с Егором Ивановичем в город поехали. Должны сегодня вернуться.
Мамушка и подошедший в кухню отец Василий уставились непонимающе на девицу. А она спокойно продолжала:
– Настасья Павловна, сейчас пироги готовы будут. Прохор сейчас самовар принесет.
– Пройдемте в гостиную, – предложил отец Василий.
Он не стал выяснять, почему Лиза не захотела открыться князю. Захочет, скажет сама. Князь еще раз мазнул взглядом по ней, согласно кивнул батюшке головой и вышел из кухни.
Когда они ушли, Лиза тяжело опустилась на скамью, выдохнула. Когда через несколько минут к ней пришла мамушка и запричитала, зачем она не призналась, Лиза ответила:
– Мамушка, он меня не признал. Так зачем ему открываться?
– Так он тебя и не видел до этого толком. И давно это было. Ты вон как выросла, похорошела. Сходила бы, переоделась, да вышла бы к столу.
– Нет, мамушка. Не буду. Ему до меня дела нет. Ты же знаешь, что он даже Егору отписал, чтобы тот не утомлял его рассказами обо мне. Не хочу, чтобы он еще раз обидел меня. И за все это время ни разу даже не заехал и не вспомнил, что женат. Так что нет, мамушка. А пироги я сама подам. Если узнает, тогда и поговорим с ним. Иди, не заставляй светлейшего князя ожидать.
Мамушка со вздохом вышла, бурча что-то себе под нос. Через некоторое время Лиза достала из печи пироги, уложила их на большое блюдо, понесла в гостиную, где уже на столе пыхтел самовар, пахло травяным чаем. Князь о чем-то разговаривал с батюшкой. Когда Лиза вошла, отец Василий замолчал, с вниманием наблюдая за ней. Но Лиза подала ему знак, чтобы он не замечал ее.
Князь снова посмотрел на нее и не узнал. Она взяла себя в руки, разлила чай по чашкам и ушла в кухню.
После обеда, когда Олег собрался уезжать, Лиза нашла в себе силы вместе с мамушкой и отцом Василием выйти на крыльцо, проводить князя. Она встала за их спинами, ожидая, что князь что-нибудь скажет. Но, садясь в коляску, Олег еще раз взглянул на нее и снова не узнал.
***
Олег Константинович и княжной Марьяной Уваровой возвращался домой из Санкт-Петербурга на поезде. В свой город они приехали уже поздно вечером, переночевали в городской квартире, утром следующего дня он отправил Марьяну в поместье, а сам на коляске отправился в усадьбу, где не был со дня венчания. Дорога пролетела быстро, половину пути он продремал.
Подъезжая к дому, залюбовался ухоженным видом приусадебного участка. Как он и ожидал, подъездная дорожка была засажена цветами, которые были красиво подобраны по цветовой гамме. Низкий кустарник обрамлял газоны как багетная рама. Зеленый плющ вместе с вьюнком оплетал крыльцо, на котором его встречал отец Василий.
– День добрый, Олег Константинович, – приветствовал его батюшка поклоном.
– Добрый, – ответил князь, наблюдая, как из дома к нему спешит пожилая женщина. «Няня», вспомнил Олег Константинович.
Она выбежала на крыльцо и стала кланяться ему:
– Не ждали, Ваше Сиятельство, но очень рады! Проходите, скоро пироги поспеют. Обед сейчас накроем.
– Где Егор? – спросил Олег.
– Так вчера в город уехал, вот должен вернуться, ожидаем его, – ответила няня.
Князь прошел в гостиную, где служанка – молодая девчонка, уже накрывала на стол, застилая его белой вышитой скатертью, доставала приборы.
– Так вкусно пахнет! – втянул воздух князь. – С чем пироги?
– Так, разные начинки. Есть мясные, есть сладкие. Мясные уже готовы. Сейчас принесу.
Няня пошла в кухню. Князь из любопытства проследовал за ней. Кухня ему тоже понравилась, большая, чистая, уютная. На большом столе раскатывала тесто девушка в сером платье, белом переднике и косынке. Ее одна щека была в муке. Когда он следом за няней вошел в кухню, девушка повернулась к нему лицом, щеки вспыхнули румянцем. Она поклонилась ему и тихо поздоровалась.
– А где Елизавета? – спросил у мамушки Олег, разглядывая кухню и девушку.
– Так вот…., – начала было мамушка, но девушка ее перебила.
– Елизавета Порфирьевна вчера с Егором Ивановичем в город поехали. Должны сегодня вернуться.
Мамушка и подошедший в кухню батюшка уставились непонимающе на девицу. А она спокойно продолжала:
– Настасья Павловна, сейчас пироги готовы будут. Дарья сейчас самовар принесет.
– Пройдемте в гостиную, – предложил отец Василий.
***
Князь смотрел на девушку, которая поставила на стол блюдо с пирогами, а затем спокойными плавными движениями стала наполнять им чашки чаем. Потом девица поклонилась, сказала, что скоро будут готовы сладкие пироги и вышла. Ничего ему не подсказало, что перед ним его случайная жена. Он даже не всматривался в лицо девушки, не привык замечать тех, кто ниже его по положению. Ему конечно же хотелось увидеть свою жену, но ждать, когда они с Егором вернуться из города, не хотел.
