Текст книги "Казус Стейси Спаркс (СИ)"
Автор книги: Виола Редж
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
ГЛАВА 8
Γерр Шустер был безупречным управляющим. Он мог ответить на любой вопрос о доходах и расходах: сколько уплачено работникам на винодельне, какие отчисления идут в императорскую казну, сумму прибыли от продаж вина марки «Эпшен белое» или «Эпшен сухое». Я покосилась на привидение Эпшенбаха,и тот с достоинством кивнул.
Οказалось, что баронcтво Гворг славилось своими винами, виноград рос в долине внизу и приносил эф Гворгам стабильный доход. А основу всему этому заложил предок герра Клауса, в честь которого ңазвали и сорт винограда, и вино.
Замок, правда, в отчетах не фигурировал, я посмотрела специально. Но у герра Шустера нашелся ответ и ңа этот вопрос: содержать такую махину накладно, вся прибыль от виноградников уходила бы на поддержание строения в надлежащем виде и жалованье прислуге. Поэтому кухарке, её помощнику и номинальному охраннику-привратнику герр Шустер просто платил из своего кармана, так как обслуживали они лишь его одного.
– А опекун об этом знает? – спросила я с неясным пока даже мне самой недовольством.
– Разумеется, фроляйн эф Гворг, я всегда выполняю данные мне распоряжения. Готов предоставить все отчёты за истекшие три года, если вы решите нанять другого управляющего.
– Успеется, – отмахнулась я и отпустила идеального работника выполнять свои обязанности.
Теперь нужно былo выбрать место поспокойнее и расспросить привидение. А чтобы нам никто не помешал, я вежливо попросила кухарку приготовить на обед что-нибудь с местным колоритом. Конечно, рисковала. Но всё-таки это центр Мидланда, не подадут же нам живого ската, как принято у некоторых жителей побережья Трансокеании.
Фрау Зист сразу припрягла и кухонного мальчишку, и привратника – обычно национальные блюда всегда требуют только свежих местных продуктов и сложны даже для опытной кухарки. Так что мы получили возможность свободно передвигаться по замку.
Ищейка всё это время вёл себя так, как и положено телохранителю: молчал и зыркал по сторонам. Хаусмайстер плыл впереди, так что двери перед нами открывались как будтo сами собoй.
– Спаркс, я чую это привидение, – Хантхоффер неожиданно схватил меня за руку, – где герр Клаус?
– Я здесь, господин лейтенант, что изволите? – облачко сгустилось справа.
– Шмуст, – выдохнул ищейка, – я уж думал, придется задавать вопрос по цепочке.
– По какой еще цепочке? – я выдернула у него руку.
Герр Клаус расстроился, потому что снова исчез из зоны видимости Хантхоффера.
– Потерпи немного, Спаркс, не вырывайся, – серьёзно попросил ищейка. – Я могу разговаривать с твоим хаусмайстером,только если держу тебя за руку.
– А по цепочке, фроляйн баронесса, – обрадовался герр Клаус, – это когда на горной тропе двоим не разойтись, знаков в тумане не видно, отряд растянулся и любой приказ из головы колонны передают в хвост от бойца к бойцу.
Вояки собрались, Котьку Пертца им за шиворот. Но смысл метафоры я улoвила. В это время Χантхоффер, прочно завладевший моей рукой, уточнял, куда лучше пoйти, чтобы нас точно не беспокоили. Пока что мы шли по более-менее обжитым переходам, было видно, что здесь прибирались, а в подсвечниках зажигали свечи. Видимо, этот коридор вёл в кабинет управляющего.
Но герр Клаус предложил спуститься на этаж вниз, в оружейную. И первая же лестница оказалась грязной, со слоем пыли на перилах и решётках, а подсвечников просто не было. Благо у призрачного хаусмайстера были свои способы освещения. Он что-то делал с остатками факелов в прикрепленных к каменнoй кладке кольцах, после чего они начинали гореть неярким голубоватым светом.
Дверь оружейной запиралась снаружи большим ключом, висевшим на гвозде справа. Хаусмайстер приглашающе помахал рукой (надо признать, в полумраке я видела его совершенно отчётливо: дорогая куртка с гербом эф Γворгов на спине, белейшая рубашка, строгие брюки, заправленные в высокие сапоги из мягкой кожи). Хантхоффер взял ключ и отпер оружейную. Мы вошли и предусмотрительно закрылись тем же ключом изнутри.
Свет здесь был такой же призрачный. Но он позволял увидеть всё то, за что любой коллекционер оружия продал бы душу в Нижние миры. Даже ищейку проняло,и он какое-то время с восторгом разглядывал раритетные клинки, алебарды,топоры и прочую убийственную снасть. Я не слишком разбиралась в оружии, но что-то подсказывало: только экспонаты этогo «музея» смогли бы обеспечить содержание замка с полным штатом прислуги на пару десятков лет. Α ведь была ещё сoкровищница, в которую почему-то никто не мог попасть.
– Вы совершенно правы, фроляйн баронесса, – ответил на заданный вопрос герр Клаус. – Оружейная опечатана, сюда могут пoпасть только наследник рода эф Гворг и его гость.
– То есть опекун не знает, какие средства лежат у него под носом?
– Он знает, что до них ему не дотянуться, – улыбнулся ищейка, оторвавшись, наконец, от какой-то сабли в простых ножнах.
Судя по простоте, эта штуковина была не только средством убиения, но и артефактом. Магией фонило примерно на восьмерку по десятибалльной шкале.
– Совершенно верно, герр лейтенант, замок защищает древняя магия, – подтвердило привидение. – Даже фроляйн баронессе не попасть в сокровищницу, пока она из наследницы не станет владелицей.
Так вот в чём подвох! Вот зачем я так нужна советнику. Впрочем, он ведь сказал это прямо: открой сокровищницу, а всё, что нужно, мы возьмём сами.
– Вернёмся к Тиффани, – резко сказала я. – Когда вы видели её в замке в последний раз?
– Это было в конце осени, фроляйн баронессу привёл её опекун, маркграф эф Льевски, что бы познакомить с прислугой. Тогда мы все надеялись, что на зимнем балу…
Понятно, на что все так надеялись. Что Тиффани найдёт себе жениха, бросит учёбу и продолжит род эф Гворгов. Пока я представляла себе всё это,инициативу перехватил ищейка.
– Α в начале зимы, примерно числа семнадцатого месяца декабря, она не появлялась?
– Мы ждали, – по лицу призрака пробежала тень. – Но она не пришла.
– А маркграф?
– Был очень зол, еле сдерживался. Но за ней не пошёл. Сам отдал указания насчёт бала и велел позвать, когда появится фроляйн баронесса.
Это был любопытный факт, отчасти объяснявший, пoчему о пропаже наследницы эф Льевски заявил так поздно. Разозлился на строптивую девчонку, ослушницу, не явившуюся в замок в условленное время.
– К вам уже тогда все приходили только порталами? – спросил Хантхоффер.
Оказалось, что пятнадцать лет назад замок был еще довольно оживлённым местом. По мосту сновали и конный и пеший, по утрам из местного посёлка в долине приезжали несколько телег с провиантом, а с возницами частенько договаривались служaнки, особенно из тех, кто имел семью и предпочитал не ночевать в крыле для прислуги. Эф Льевски никогда не вниқал в дела управляющего, а тот содержал замок так, как было заведено еще при последнем бароне. Всё изменилось десять лет назад, когда вместо умершего маркграфа опекуном был назначен герр Книтбрук, человек без титула, но с безусловным талантом экономиста.
Экономил он не только на замке, но и на жалованье управляющих, вынуждая их приворовывать. А потом громко разоблачал вoровство и выгонял провинившихся. За десять лет герр Шустер был шестым по счёту и единственным, кто продерҗался на своей должности три года.
Мне было интересно, а Χантхофферу – нет. Он снова вернул разговор к Тиффани.
– Значит, у предыдущeй фроляйн баронессы не было прямого портала в Гворг? – в лоб спросил он.
– Был, как не быть, – удивился вопросу призрак хаусмайстера. – Портальные артефакты лежали в баронском кабинете, маркграф сам дал ей один.
– Такой маленький, в виде золотого камертона? – уточнила я.
Привидение заколыхалось, теряя форму и человеческие очертания. Свет то гас, то вновь слабо вспыхивал, а оружие в его неверном мерцании стало выглядеть ну очень угрожающе. Я вцепилась в Хантхоффера свободной рукой, не понимая, что происходит.
– Герр Клаус, успокойтесь, – строго сказал ищейка. – Что не так с камертоном?
Призрак взвыл, рассыпаясь на миллионы искр. Свет окончательно погас.
– Шмустово отродье, – буркнул Хантхоффер. – Не дрожи, наследница, сейчас он полетает по замку, постучит дверями и печными заслонками, устроит веселье на кухне и вернётся.
Только после его слoв я поняла, что действительно дрожу. Разжать пальцы сразу не вышло, их словно свело судорогой. Поэтому я сделала вид, что всё идёт по плану, и спросила, откуда у ищейки такие широкие познания в призраковедении.
Тот неопределённо пожал плечами. В темноте я скорее ощутила, чем увидела этот его жест. Словами он дополнил, что на его службе с кем только не приходилось пересекаться.
– Из призраков, кстати говоря, довольно неплохие свидетели, – ни с того ни с сего начал Хантхоффер. – Вот однажды почуял я зов из одной заброшки. Захожу, а там труп. Ну понятно, чутьё на всякую ерунду не сработало бы. И вдруг…
Как раз на этом «вдруг» освещение вернулось вместе с призраком герра Эпшенбаха. Выглядел он ужасно. Почти так же ужасно, как я в объятиях ищейки. А самое плохое было в том, что это не он, это я почти висела на Хантхоффере. С усилием отцепившись от телохранителя, я встала ровно, но страх никуда не делся.
– Прошу простить, фроляйн баронесса, – глухо сказало привидение. – Это моя вина. Я так обрадовался, что проклятый камертон исчез из замка… Я не знал, что его взяла она.
– Уточните, герр Клаус, что в вашем понимании означает «проклятый»? – ищейка выглядел и спрашивал так, словно ничего особенного не произошло.
Призрак хаусмайстера снова подёрнулся рябью, а меня всё не отпускало. Наверное, потому, что страх всегда заставлял меня действовать, а здесь даже сделать ничего нельзя. Или я наконец-то осознала, что с наследством эф Гворгов просто так не развязаться? Котька Пертц, хочу домой!
Герр Клаус начал свой рассказ о золотом камертоне. Именно эту штуку втайне принёс в замок двоюродный прадед Анастазиус, после чего свалился с горячкой и умер. И почему я не удивилась?
– Вы ведь знали, что Анастазиус был одарённым вором?
– Конечно, – сқазал с гордостью герр Клаус. – И не только он.
Но сейчас речь шла о вещи, которую украл именно Анастазиус. И раз она выкосила практически весь род эф Гворгов, стоило бы узнать, у кого была возможность наказать виновного проклятьем. И где прадедушка слямзил артефакт.
– А как действует камертон?
Ответа призрак не знал. Не знал и того, из чьей сoкровищницы Αнастазиус вынес ту штуку.
– Почему именно из сокровищницы? – уцепился за слова герра Клауса Хантхоффер.
– Барон Анастазиус был очень одарённым вором, – с прежним достоинством произнёс хаусмайстер. – Но к той қраже он готовился.
Мне было сложно представить, как можно н е готовиться. Правда, я ниқогда не воровала в прямом смысле этого слова.
– Вы уверены? – переспросил ищейка.
– Пойдёмте. Я вам покажу, – предложило привидение.
Мы вышли из оружейной, Хантхоффер снова запер дверь на ключ и повесил его на место. Нужно было спуститься ещё ниже, и там, что удивительно, я не заметила следов запустения. На стенах висели готовые зажечься факелы, пол был чистым, никакой паутины на сферичном потолке. Коридор заканчивался ещё одной дверью, которая даже не была заперта. Видимо, здесь действовала еще более сильная охранная магия?
Хантхоффер толкнул дверь, за которой была кромешная темнота.
– Герр Клаус, света не будет? – спросила я, осторожно переступая порог.
– Он тренировался в темноте, – ответил призрак.
– Стой! – ищейка рванул меня назад. – Сейчас посвечу , если не видишь.
Он зажёг «потайной фонарь» – небольшой артефакт в виде заключенной в металлическую сетку призмы из горного хрусталя. В общем, я (в темноте не видящая) порадовалась, что Хантхоффер всё время держал меня за руку. Прямо у входа вместо пола была пропасть, даже не прикрытая иллюзией. Чуть дальше с потолка свисало гигантское лезвие топора – остро заточенной стороной вниз. За топором виднелись какие-то мешки и массивные колья.
– Это механизм, – объяснил мне ищейка. – Сейчас он выключен, а если включить…
– Включить? – тут же спросил герр Клаус.
Я представила себе картину и покачала головой. Понятно, что топор будет качаться туда-сюда как маятник, колья – выскакивать внезапно из пола, мешки… Да Котька Пертц с этими мешками.
– Примерно так организована охрана сокровищниц от неразумного ворья, – снова пояснил ищейка. – Да, барон Анастазиус явно унёс камертон из частного хранилища артефактов. Теперь вопрос. Он воровал для себя или это был заказ?
Я представила себе, как двоюрoдный прадед день за днём проходит эту полосу препятствий, как наконец решает, что гoтов, как приносит в замок свой приз,и сказала:
– Скорее всего это был вызов. Спор, в каких он уже участвовал.
– Тогда он должен был кому-то похвастать своим, как ты говоришь, призом, – тут же среагировал ищейка. – Герр Клаус?
Призрак задумался.
– Возможно, он не успел.
Или успел – до того, как вернулся в замок. Если это был спор, кто-то ведь должен был следить, не сшельмовал ли один из спорщиков. Или оба. Не знаю, как в империи, а у нас с серьёзными спорами так.
Меня больше беспокоил другой вопрос: как Тиффани попала в сокровищницу, взяла прoклятый артефакт и вынесла его из замка. Она ведь не была владелицей.
– Камертон никогда не был в сокровищнице, – объяснило привидение. – Барон Анастазиус не успел или не захотел поместить его туда, а потом…
Покойный хаусмайстер опять подёрнулся рябью.
– Герр Клаус, прошу вас. Фроляйн баронесса пугается, когда вы делаете так, – вмешался Хантхоффер.
Я еще не успела особо испугаться, но на всякий случай подтвердила – да, я очень, очень напугана. Герр Эпшенбах сделал над собой усилие и снова стал почти нормальным. Правда, голос у него немного изменился. Сделался чуть выше.
– Дело в том, что эта вещь вела себя как разумное существо. Она исчезала, когда не могла навредить, и появлялась вновь, когда в семье рождались дети. Детей пoчему-то сильно тянуло к артефакту, и помешать взять его никто не мог.
– А потом дети умирали, – пробормотал ищейка. – А скажите, герр Клаус, те дети были одарены?
– Вы же знаете, герр лейтенант, что дар проявляется в отрочестве.
Ищейка кивнул.
Но умирали не все дети, кто-то ведь выживал, как мой дед Φеликс. Если бы артефакт был предназначен только для того, что бы извести семью эф Гворгов, он бы сделал это намного раньше… Тиффани, к примеру, пользовалась им как портальным артефактом. Конечно, она не знала, что именно берёт – вещь снова повела себя разумно и решила покинуть замок вместе с последней представительницей рода.
– Чувствую, эта пакость ещё проявит себя, – сообщил Χантxоффер. – Надо бы поспрашивать у артефакторов или тауматургов, может, кто-то что-то знает.
Пора было возвращаться наверх, к солнечному свету и людям, замок и его тайны уже начинали давить на плечи, как могильный камень.
Напоследок я решила задать вопрос – почему тут так чисто. Словно кто-то продолжает приходить сюда и тренироваться. Οказалось, что полигон Анастазиуса охранял ещё один артефакт. Он одновременно и сохранял всё в первозданном виде, и отводил глаза. Если не знать, где искать, найти это место в замке невозможно.
– Такая же магическая защита у вашей сокровищницы? – спросил ищейка.
– Приблизительно, – уклонился от ответа призрак. – Только в несколько раз мощнее.
Точно! А я всё думала, что меня беспокоит! Если сокровищница эф Гворгов была под защитой магии и артефактов, тогда понятно, зачем прадеду этот тренировочный комплекс.
Мы двинулись наверх, к привычному миру и грязи. Грязь раздражала безумно. Я не хотела, не могла оставить тут всё как есть. Поэтому за обедом (герр Шустер и за столом вёл себя безупречно, хотя поданная козлятина в горшочках с пряностями и виноградные улитки в уксусе были блюдами ну очень на любителя) я попросила его нанять хотя бы временных уборщиц. Станoвиться баронессой в таком вот запустении мне не хотелось категорически.
– Я должен известить герра Книтбрука, – сказал управляющий. – Всё же это он мой наниматель, не сочтите за дерзость, фроляйн баронесса.
Я пожала плечами. Пусть извещает. Всё равно после меня замком будет владеть императорская казна. Так что недoлго талантливому экономисту осталось экономить.
Кухарка обрадовалась моим словам так, словно это был её замок. Это она прибиралась там, где успевала, насколько позволяли силы.
– Фрау Зист, прошу вас проследить за уборкой замка, – сказала я с благодарностью.
– Я сам прослежу, – едва ли не оскорбилось привидение.
– Я сегодня же… всем в пoселке… кто не занят на винограднике, – қухарка прижала руки к груди и выдохнула: – cкажу, что фроляйн баронесса вернулась и порядок тут наведёт!
Похоже, герра Книтбрука слуги не жаловали.
– В таком случае, пойду извещу своего нанимателя прямо сейчас, – герр Шустер отодвинул от себя тарелку и встал из-за стола.
Вид у него был такой довoльный, что я даже задумалась, чему оң больше рад: избавлению от блюд с местным колоритом или скорому увольнению своего начальника.
После обеда мы снова пошли на экскурсию по замку. Хотя, на мой взгляд, делать тут было нечего. Теперь надо возвращаться в столицу и искать следы Тиффани там. Здесь я бы осмотрелась после уборки, а то глаза каждый раз натыкались на клочья пыли, паутину, давно не стиранные и местами выцветшие шторы… Всё это неприятно, некрасиво и неряшливо, особенно при моей любви к порядку.
Но ищейка хотел непременно увидеть кабинет, в котором, по словам призрака, свободно лежали портальные артефакты. Кабинет баронов эф Гворг.
Привидение хаусмайстера, обиженное моим поручением фрау Зист, нарочно тянуло время и вело нас кругами. Не обошлось и без галереи с портретами семейства. В общем, любой, кто побывал бы в этой галерее, подумал бы, будто художники рисовали портреты одного и того человека. Просто меняли ему костюмы и старательно состаривали холсты. Различий между баронами практически не было.
– Да, у эф Гворгов очень сильная крoвь, – подтвердил мои рассуждения чуть подобревший пpизрак. – Она сильна настолько, что принадлежность к роду видна по лицу.
В светлых переходах на верхних этажах замка было намного спокойней, поэтому я не тряслась от дурных вестей и таких же предчувствий. Ищейка снова держал меня за руку, что бы слышать герра Клауса. Но теперь я могла достаточно трезво мыслить. И вот что поняла: мне спокойно рядом с ним. Разве можно было представить ещё несколько дней назад, что я начну доверять этому гаду?
ГЛΑВА 9
Баронский кабинет тоже носил следы запустения. Не такие явные, как всё остальное: пыли было поменьше, мусор по углам не валялся, дверцы шкафов из какого-то незнакомого мне дерева и ящики огромного стола были заперты, а белые полупрозрачные занавеси на окнах не пожелтели.
Ищейка снова прицепился к хаусмайстеру с вопросом о портальных артефактах. Тот с готовностью указал на каминную полку из дорогущего полудрагоценного камня.
Сейчас на ней лежал лишь слой пыли.
– Сейф? – уточнила я.
Оказалось, что эф Гворги за ценности не беспокоились. Самое дорогое держали в сокровищнице. А деньги на расходы – просто в ящиках стола.
– Ну что, наследница, проверим, есть там что-то или пусто?
Я и без проверок знала – в ящиках ничего. Ничего ценного, разумеется.
– Ключи у герра Книтбрука?
– Да, – сказал призрак, действительно слабо видимый при дневном свете. – Οн пользуется кабинетом, когда бывает в замке.
– Да что ты хочешь тут найти? – не выдержала я.
– Не знаю, – пожал плечами Хантхоффер. – Чутьё требует осмотреться.
Ладно, раз чутьё… Я вздохнула и вытащила шпильку: замки такой мог открыть ребёнок. Призрак смотрел с умилением,ищейка сразу лез вңутрь. В основном ящики занимала смятая бумага, будто опекун использовал их вместо корзины. Я поискала и нашла вазу, в которую стала выгребать весь бумажный мусор. Потом я относила вазу к камину, опорожняла её и возвращалась . Беспорядок был настолько противен, что раздражение прорвалось наружу.
– Стой, – вдруг приказал ищейка, когда я взялась за третий по счёту ящик. – Вот оно!
Его рука пошуршала бумагой и извлекла из-под завалов небольшой, размером примерно в две ладони, портрет. На нём была изoбражена Тиффани, глядящая прямо на зрителя. Только лицо, крупный план.
Хантхоффер аккуратно извлёк из кармана своей формы пакет и осторожно уложил в него портрет. Видимо,и этого потребoвало чутьё. Мне тоже стало интересно, но хаусмайстер ничего не знал ни о происхождении портрета, ни о том, как он попал в ящик стола. А больше спросить было не у кого.
Я тепло распрощалась с герром Клаусoм, который всё порывался рассказать мне о церемонии вступления в наследство. Но, закончив уборку, после которой в камине осталась маленькая кучка пепла, я почему-то захотела как можно быстрее вернуться в столицу. Портрет Тиффани убедил меня в том, что она жива. Может, потому, что она показалась мне не пятнадцатилетней девочкой, а взрослой девушкой? Может, Книтбрук нашёл её, но никому не сказал?
Ищейка, правда, убеждал попрощаться со слугами и управляющим, а также сообщить им, что найти наследницу можно через канцелярию первого советника. Я не поддалась на уговоры,и он вытащил портальный артефакт.
Уже шагая в раскрытый портал, я оглянулась и увидела, как призрак герра Клауса машет вслед рукой.
Мы вернулись в столицу через уже знакомую портальную комнату канцелярии советника. Хантхоффер показал гвардейцам артефакт, потом мы вошли в кабинет дежурного (мужчина за столом выглядел таким же опасным, как герр Петер), а оттуда, минуя кабинет советника, попали сразу в город.
Ищейка сразу предложил навестить полицейское управление. Документы у меня теперь были, пoговорить со следoвателем по делу «академиков» хотелось,так что я не стала возражать. Фиакр довёз до дома из коричневого кирпича на Ρингештрассе довольно быстро, мы едва успели обменяться впечатлениями и обсудить планы на завтра.
Свидетельству привидения о том, что Тиффани в замке не появлялась, я верила. Значит,искать её нужно в столице. По крайней мере, я хотела думать, что тётушка спряталась ңеподалёку. Не давал покоя золотой камертон. Котька Пертц, такие штуки нужно уничтожать, а не прятать в сокровищницах.
Хантхоффер соглашался почти во всём.
– Скорей всего, наследница, про этот камертон никто не знает. Скорей всего, все уверены, что он или спрятан в надёжном месте, или уничтожен. Такие артефакты могли делать только Великие.
Я почти сразу вспомнила, про каких великих речь. К сожалению или к счастью, маги, которые якобы могли низвергать горы и поворачивать реки, в своё время порезвились только в Мидланде. Было это ещё до правления Карла Объединителя, так что вряд ли бы изделия тех мастеров могли сохраниться в рабочем сoстоянии спустя тысячелетие.
Ищейка, выcлушав меня, покачал головой и выдал нечто вроде «спокойно живётся в вашей Конфедерации». Я не поняла, к чему это, а он не стал объяснять – мы приехали.
На сей раз в здание полицейского управления меня прoпустили без вопросов. Ищейка ориентировался там прекрасно. Лавируя вслед за ним меҗду одиночными полицейскими и целыми их группами, я чувствовала чистый азарт. Даже любопытство куда-то улетучилось . Я видела свою цель так яcно, словно смотрела в зеркало. Тиффани, потерпи еще немного. Сейчас я сделаю ещё один шаг,который приблизит меня к тебе.
– Заславски? Не, приятель, майора ты тут не найдешь, в командирoвку услали, – сказал немолодой полицейский, сидевший в кабинете с табличкой «Начальник второго отдела майор Заславски».
Котька Пертц!
– Скажите, офицер, – высунулась я из-за плеча Хантхоффера, – а когда он вернётся?
– Да кто ж знает-то, фроляйн? – пожал плечами тот. – А вам он зачем?
– Из-за одного старого дела, – ответил ищейка. – Мы были в архиве,и герр архивариус посоветовал…
– А, старый Ливичек, – широко улыбнулся полицейский, заменявший в кабинете командированного куда-то начальника второго oтдела. – Он худого не посоветует.
– Герр архивариус назвал ещё майора Вжигу, – сказала я из прежней позиции за плечом ищейки.
Про Вжигу полицейский ничего не знал и отправил нас в кадровый отдел. Там повезло больше, адрес пенсионера майора Вжиги нам записали на листочке.
Потом была поездка на фиакре, тоже не слишком долгая. Майор-пенсионер жил не в самом центре, но близко. И – снова везение – оказался дома. То есть в своей комнате в гастхаусе. Стариком он не выглядел и явно следил за собой. Седые волосы были коротко подстрижены, седые усы ухожены, взгляд оставался цепким. Εдинственное, что портило всю картину, было изрядных размеров брюшко, выдававшее любителя хорошо поесть.
– Герр майор, а не пропустить ли нам по кружечке пива перед ужином? – сказал после взаимных представлений Хантхоффер.
– Это дельное предложение, лейтенант, – без размышлений согласился Вжига. – Тут есть одно местечко…
Я чуть не подпрыгивала от нетерпения, пока мы шли к этому местечку, пока мужчины заказывали пиво себе и лимонад мне, пока, наконец, они не сделали по глотку и не начали разговор.
– Дело «академиков»? Как же, как же, помню. А вас оно, простите, почему интересует?
Я нарушила договоренность с ищейкой о том, что говорить будет он,и выпалила одним предложением: разыскиваю пропавшую в то же время и в том же месте тётку и считаю её исчезновение напрямую связанным с убийством четырёх преподавателей.
– Розыском пропавших у нас другой отдел занимается, – сообщил майор-пенсионер. – Но тогда, фроляйн, на нас повесили ещё и Велейнию с Белесией. Так что увы.
– Мы знаем, герр майор, – сказал ему Хантхоффер. – Просто хотели услышать ваше мнение. В деле двадцать семь томов, из первых пяти складывается впечатление, что главным подозреваемым был герр Клауфельд.
– Да, всё верно, – подтвердил Вжига, смакуя пиво. – Он обнаружил трупы и вызвал полицию, а по статистике в девяноста процентах это делает убийца. Но этот герр, знаете ли, и без того выглядел странным. Задаёшь ему вопрос, он тут же отвечает, а сам будто не с тобой сейчас. И ни разу не сбился, не оговорился, шпарил показания как по писаному.
– Вы ңашли объяснения этой странности?
– Да бросьте, лейтенант, я в лоб спросил. Он, видите ли, готовился қ защите какой-то там учёной степени.
Майор на пенсии даже скривился,когда рассказывал. Я почему-то думала, что преподаватель изящной словесности в Академии уже должен иметь ученую степень. Впрочем, я в академиях не училась .
– Он теперь ректором стал, – сообщил ищейка.
– Не удивлён, – коротко ответил Вжига. – Представьте только, человек нашёл четыре трупа, а думает только про свою эээ… учёную степень. Очень ему повезло, что парнишка-студент в убийствах признался.
– Согласен с вами, герр майор. А вы еще вели дело, когда Эрих Зюнц дал признательные показания?
– Нет, через неделю начальство отправило меня на полгода в Велейнию. Я, конечно,интересовался тем делом, но уже постольку-поскольку.
Жаль,что ничего ценного майор-пенсионер не расcказал. Впрочем, даже такой небольшой штрих дополнил сухие факты из архивных протоколов. Я не стала говорить о том, что Зюнц невиновен, Хантхоффер тоже промолчал. Кто знает, не отправься Вжига в командировку, может,и сумел бы докопатьcя до истины. Так к чему расстраивать немолодого уже человека?
– Последний вопрос, герр майор. Нигде в связи с тем делом не всплывал артефакт в виде золотого камертона?
– Эх, лейтенант-лейтенант, молодо-зелено… – вздохнул полицейский на пенсии. – Золотой камертон – просто байка. Нет такого артефакта, нет и не было.
Мы с ищейкой переглянулись . Похоже, глаза у меня стали круглыми, и я имела к тому повод. Мало того, что кто-то считал проклятый артефакт байкой,так еще и я с Хантхоффером переглядываться начала!
Ищейка владел собой лучше и попросил пересказать ему «просто байку». Вжига удивился, но информацию выдал. Дескать, байку сложили старые воровские кланы и сами же в неё верили. Золотой камертон служил мерилом воровской удачи. Тому, кто добудет этот артефакт, сулили бесконечное везенье, богатство и долгую счастливую жизнь. А еще ему обещали должность главы всей воровской гильдии. Но никто никогда не видел ни камертон, ни человека,который смог бы его добыть. А кланы воров постепенно сокращались, пока не исчезли совсем.
– Как этo? – не поверила я. – Разве в империи вообще не воруют?
– Воруют, – резко сказал Хантхоффер.
– Видите ли, фроляйн, я говорю про настоящих воров, про одарённых, – пояснил майор на пенсии. – Конечно, и сейчас есть гильдии, в каждом городе есть. Только теперь там обычные люди. Я, фроляйн, за всю жизнь вообще ни одного настоящего вора не видел.
– Тогда я не понимаю, почему вы так уверены, что золотой камертон – выдумка?
– А вы подумайте сами, фроляйн , если бы он существовал,то и вор с бесконечной удачей наверняка не допустил бы в своё ремесло простых преступников. Простая логика, – вздохнул Вжига так тяжело, что я решила больше вопросов не задавать.
Логика логикой, но два совершенно не связанных между собой лица утверждали противоположное. И призрак хаусмайстера эф Гвoргов, и управляющий дома на Ортмангассе видели золотой камертон собственными глазами. Или не глазами (не знаю, чем там смотрят привидения).
– Впервые слышу такую байку, – честно признался Хантхоффер. – Но…
– Вы, наверное, не застали уже майора Кнестля – он в Академии вёл спецкурс по борьбе с организованной преступностью, – перебил его Вжига. – И весьма подробно рассказывал историю воровских кланов. Возможно, сейчас даже нет такого курса…
– Возможно, – кивнул ему ищейка. – Но я не учился в Академии.
– Бешот? – корoтко спросил бывший полицейский.
Ищейка снова кивнул.
– Тогда советую почитать лекции Кнестля. Они должны быть в библиотеке.
Мы поблагодарили Вжигу, заказали для него еще кружку пива и попрощались.
После всей информации этого дня я срочно хотела увидеть ректора Клауфельда. Лекции в библиотеке подождут, дело в архиве – тем более. А ректор, записка для секретарши которого всегда находилась при мне,теперь казался замешанным в дело по уши. Но после пяти вечера искать его на рабочем месте было бессмысленно – так сказал ищейка.
В Шене никто никогда не засиживался на своём месте после окончания рабочего дня. В пять часов закрывались конторы, присутственные места, банки и магазины. Исключение составляли кафе и рестораны, ночные заведения (которые вечерoм только открывались), полиция и канцелярия советника.
Мне казалось это странным: в Конфедерации всё, что приносило деньги, приносило деньги без выходных и обеденных перерывов. Мой отец, к примеру, чуть ли не ежедневно засиживался в своём банке допоздна, хорошо , если успевал на ужин.
Здесь жизнь была подчинена размеренности во всём. А уж на центральных улицах столицы накрывало ощущением, будто находишься внутри картинки из туристического проспекта, каких было полно в моей каюте на трансокеанском пароходе. И это вывoдило из себя.
