Текст книги "Ворон - Бескрылый (4 часть) (СИ)"

Автор книги: Винд Морроу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

= «Почему ты так спокоен?»

– «Мне не привыкать к такому… Опасность и смерть всегда рядом со мной, вот я и привык».

= «А я к такому привыкать не хочу!»

– «Тоже хорошая цель, но не нам решать, как повернётся судьба… Ещё не так давно я строил планы как изменить мир… А сейчас я сижу в клетке с ошейником на шее и готовлюсь к бою с мразями. Какая-то злая шутка…»

На его слова она ничего не ответила.

С каждым новым общением этот тип казался ей страннее и страннее.

Он никак не отреагировал на её телепатию, и при этом даже подшучивал над ней, будучи в просто ужасном положении. Слишком спокоен, слишком уверен в себе и тих, необычайно тих.

– «Скоро всё закончится»…

Лия никак не прокомментировала его мысли, а просто вернулась к работе.

Нужно ещё немного времени, и ошейник будет разрушен…

Арену готовили не так долго, как я надеялся. Всего несколько часов, за которые я успел отдохнуть и кое-как продумать мои дальнейшие действия. Против меня «боги» не пойдут. Во-первых, им по статусу не положено сражаться с неизвестным и не ясным противником, а во-вторых, они не знают, кто я, а потому логично опасаются.

Значит, против меня выступят Герои.

Одна такая недавно уже клялась убить меня. В том, что я встречу Медузу, я даже не сомневаюсь, а потому действовать с ней явно придётся осторожно. Вряд ли она умеет превращать людей в камень, слишком это крутая способность, даже для адьюкаса, а кого-то сильнее тут вряд ли кто-то хоть когда-нибудь видел. Не уверен, что всё будет именно так, но эти ребята фанаты мифов, потому можно не сомневаться, что они хотя бы попытаются им соответствовать.

С кем ещё придётся сражаться, непонятно, выбор слишком большой, а я мифы толком не знаю. Придётся импровизировать.

Так я и сидел в полной тишине…

Долгожданная тишина тут наступила почти сразу, как меня сюда посадили. Рычания и визги соседей меня порядком задолбали, потому я их быстро убил. Пара Цукиюби и противники спокойно свистят дырками в головах.

– «Как там?»

= «Почти готово. Но я боюсь рисковать и бить. Может выдержать и…»

– «Ничего. Время ещё есть, а выиграть его всегда можно».

= «Прости. Ты и так дал мне столько времени, а я…»

– «Первое правило бойца омницукидо: делай надёжно. Скорость важна, но если есть сомнения и страхи, то лучше перестраховаться. Не важно, оправдано это или нет, главное, чтобы дело было сделано так, что в этом можно быть уверенным».

= «Хорошо».

Вскоре за мной пришли.

Двое амбалов, которым поручено отвести меня на арену.

Они сначала были уверены в себе и смотрели на меня с усмешкой, но как заметили два трупа с маленькими дырочками в черепах, сразу же побледнели. Выглядели подчинённые весьма неважно, уродство на телах виднелось, но лучше, чем обычные жители. Видать, чем выше статус жителя этого места, тем красивее он выглядит. Похоже, эти Музы потому и зовутся так, что могут даровать красоту.

Я спокойно вышел из клетки сам, чётко показывая, что брыкаться или бежать не собираюсь, что тоже не слабо так напугало моих спутников.

Меня вывели из места моего заключения, и повели по длинному, но не менее грязному коридору.

С каждым шагом напряжение всё нарастало. Шум и крики становились всё громче и громче. Вибрации от единого хора пробегали по каменному полу и отзывались мурашками на спине. Толпа, безумная и жаждущая зрелищ толпа.

Когда я приблизился к большим костяным дверям, я услышал голос Зевса, говорящего в какой-то усилитель голоса, чтобы донести слова до всех.

– А вот и он! Подлец, что подло и коварно убил наших благородных воинов! Тот, кто обманом и хитростью победил сильнейших и кто так самонадеянно пожелал битвы! – говорил этот тип пафосные и довольно очевидные речи. – Ничтожество, по сравнению с нами, и тот, кто будет молить о пощаде! Ибо, мы – ВЕЛИКИЙ НЕО ОЛИМП!

– ВО СЛАВУ НЕО ОЛИМПА! – поддержала его толпа. – Смерть подлецу! Смерть подлецу! Смерть подлецу!

Двери открылись и меня впустили на арену.

Большая площадка с каменным полом, который посыпали серым песком, окружённая высокими многометровыми стенами и решётками, за которыми располагались трибуны. Напротив меня такие же двери, как те, в которые вошёл я, а над ними балкон с Триумвиратом.

– Против него выступает та, что сама пожелала покарать подлого убийцу её подчинённой Сфено! – продолжал говорить Зевс. – Пред вами великая и ужасная Глава Ордена Горгон – Медуза!!!

– ДААААААААААААААААА!!! – взревела толпа, поддерживая своего чемпиона.

Двери открылись и на арену вышла эта змеюка. Женщина-змея длиной в несколько метров, в чешуйчатой броне и вооружённая парой огромных сабель.

Она вышла к центру арены и подняла руки, принимая любовь толпы и желание сражаться. Меня же все освистывали и кидались помётом, но, благо, ничего не долетало. Не удивлюсь, если то, чем они кидаются, они взяли прямо из туник, ну, или с обеденного стола.

С балкона Триумвирата был брошен какой-то предмет, который воткнулся в землю недалеко от меня.

Это оказался мой костяной меч. Хоть что-то вернули, а то я уж думал, придется драться голыми руками.

– Что скажешь напоследок, ничтожество?! – усмехнулась Медуза.

– Действия честнее слов, – пожал я, плечами поднимая костяную саблю.

– ВПЕРЁД! СРАЖАЙТЕСЬ С ДОБЛЕСТЬЮ!

Бой начался…

====== Глава 41. Превосходство. ======

Передо мной огромная тётка-змея, на мне ошейник, блокирующий силу пустого, а из оружия у меня только костяной меч.

Да, нелёгкое положение.

Враг большой, свирепый и явно с парой козырей в рукаве.

Змеелюдка не стала нападать сразу, а крутя клинками, двинулась по кругу. Нет, это делается не из-за предосторожности или опаски, а чтобы потянуть время и повеселить толпу. Она играет на публику, хочет повеселить зрителей и больше славы заработать. Толпе это нравится и её активно подбадривают хором возгласов, что неплохо тешит её самолюбие.

Теперь мысль, что она мстит за Сфено, не так уж важна. Скорее всего, ей плевать и она только причину сражаться искала.

Мы сделали полный круг по арене, а толпа всё загоралась, ожидая чего-то весёлого, а вот мой враг явно думала, что всё будет быстро и просто тянула время.

Вот она дёрнулась, но сближаться не стала, а сделала это просто, чтобы шугануть меня, но я никак не отреагировал. Незачем.

– Ха-ха-ха, не умирай быстро… Толпа хочет зрелища! – рассмеялась она.

Вот она рванула на меня.

Быстро!

Скрестила клинки и попыталась скосить меня двойным ударом.

Рывок!

Вместо того, чтобы перепрыгивать через неё, я наоборот проскользнул под её ударами!

В воздухе я был бы более уязвим, потому решил действовать нестандартно.

– Да-а-а-а-а! – закричала толпа.

Им нравится шоу.

Медуза просто подняла руки, принимая крики окружающих.

Ну да ладно. Мне же выгоднее. Тянет время и хорошо.

Но слишком затягивать нельзя. Мало ли, кто мой будущий враг, силы нужно сохранить для встречи с более сложными противниками. Пока это не сильно напрягает меня можно и подыграть.

Вот она вновь бросается в атаку, но уже крутит руками, чтобы запутать меня своими движения.

Так же легко уклоняюсь от её удара.

– Я смотрю, ты шустрый, – усмехается она. – Но сейчас придёт твой конец!

Она начала очень быстро крутить своими клинками, чуть ли не создавая движениями ветер, при этом её змеиное тело извивалось, а суставы будто выгибались, создавая некое подобие сплошной стены из движений сабель. Она двигалась быстро, чётко и отработано.

– Умри! Фидья Мичи! – произнесла она и рванула на меня с этой жуткой атакой.

Не успеваю отскочить.

Удар! Удар! Удар!

Уклонение! Парирование!

Парирование! Блок!

Поток ударов всё не прекращается. Враг наседает и ускоряется, а мне приходится пятиться и отступать. Её вес, её размеры, её тело и просто пропорции превосходят мои, а потому удержаться на месте у меня не получается.

Парируя атаки, я стараюсь не пропустить ничего, иначе меня нашинкует.

– Что ты можешь сделать, ничтожество?! – смеялась она надо мной. – Ты лишь ничтожество пред величием воинов Нео Олимпа! Ты слаб и ничтожен! А мы великие воины, которые никогда не проигрывали! – издевается она. – Я больше! Я сильнее! Я плод могущества Пути Гекаты! Я потомок Великий Медузы Горгоны!

Она заливалась смехом и продолжала свои атаки, а я парировал, блокировал и уклонялся от её клинков.

– Плевать, что ты больше, – прорычал я. – Плевать на ваш Нео Олимп и Пути! Плевать, что ты сильнее! Плевать, кто ты и твои предки!

Удар!

Отбиваю её клинки, и сама она теряет равновесие!

– С чего ты решила, что я тебе по зубам? – мой холодный голос громко звучит в образовавшейся тишине.

Она только и успела, что побледнеть.

Перехватываю клинок обратных хватом.

Рывок!

Мощный удар снизу!

Цукиде!

Удар «Восходящей луны» рассекает её туловище и ломает один из мечей!

Кровь разбрызгало во все стороны, а враг в ужасе уставился на меня, когда осознал, что сейчас произошло.

Я не только выдержал и отразил её так называемую «атаку», но и перехватил инициативу.

Восходящая луна – один из приёмов моего стиля меча, который я создал сам, годами вытачивая движения и техники. Мощный удар обратным хватом, созданный для борьбы с противниками превосходящего размера. Просто и эффективно, хотя с таким оружием его сила ополовинена.

– Чёрт! – рыкнул я, когда враг отскочил. Моего роста не хватило, чтобы достать до жизненно-важных точек и убить её.

У меня нет страха или волнений против такого врага,.. потому что я во всём превосхожу такого посредственного противника.

– А-а-а-ар-р-р! – стонет она, зажимая кровоточащую рану. Урон я ей нанёс серьёзный, пусть и не смертельный. Сражаться она может, но победитель очевиден.

Спокойно приближаюсь к ней, стряхнув кровь с костяной сабли.

Это оружие отличается от Куроцубасы во всём. Размеры, вес, острота и прочность, всё уступает, всё слабее, но ничего лучше у меня всё равно нет. Это оружие не может резать, а только рубить, потому мои техники сейчас в разы менее эффективны, чем раньше.

Пора заканчивать…

Медуза пятилась назад.

Ей пришлось приложить немало сил, чтобы сдержать ужасную боль и не упасть от этой раны. Кровь быстро покидала её тело, ещё несколько минут и она отключится или просто умрёт.

– «Что происходит?» – пронеслось у неё в голове. – «Как эта малявка может быть сильнее меня? КАК?! Это же невозможно! Я потомок великой Медузы Горгоны! Я сражалась сотни раз, я побеждала всегда! Мои размеры, сила и качество мутаций на одном из самых высоких уровней! Я ГЕРОЙ ОЛИМПА!!! Так почему я проигрываю?!»

Он тем временем приближался.

Медленно. Уверено. Без слов или эмоций.

Он не заискивал перед толпой, он не искал поддержки и не показывал шоу, которого они все хотят. Он просто хладнокровно шёл вперёд, собираясь убить её…

В этот момент она осознала простую истину – враг во всём превосходит её…

– «Убить?! НЕТ! Я не хочу умирать!»

На арене ей запретили использовать это, так как эта способность считается нечестной в бою тут, но сейчас иного выбора просто нет.

Перехватив свою саблю, она рванула в атаку.

Резко вперёд, а затем прыжок, обманывающий врага. Но главное, она змеями волос скрыла свои глаза от зрителей и никто не заметит её жульничества.

Тот обернулся, и она тут же активировала свою силу.

Окулярис Гаргонум!

Глаза вспыхнули и моментально парализовали противника.

Великая Медуза Горгона прошлого могла обратить смертного в камень своей великой силой, но найти пустого с такими же способностями довольно сложно, да и имплантировать весьма непросто. Медуза 9-я способна временно парализовать жертву. Даже на Геракла действует!

– Умри, ничтожество! – рассмеялась она хитрой победе.

Глаза Медузы позволяют вносить дисбаланс в энегетику противника, тем самым парализуя его, а также временно видеть движения его духовной силы в организме.

И в тот момент, когда Медуза приблизилась к цели для добивающего удара, она с ужасом узнала страшное…

Внутри этого пустого есть не только пустота… но и сила Проводника… Но не такая подавленная и дохлая, как у Олимпийцев, а пусть малая, но весьма активная мощь.

– «Он такой же, как мы!» – осознала она. – «Я должна предупредить…»

Но додумать она не успела…

Благодаря силе проводника он вернул свою энергетику в нужное русло и сбросил оцепенение…

Враг смазался и будто расплылся перед глазами, став грязно-серым туманом с кривой маской. Синие огни глаз на миг показались ей человеческими…

Последнее, что успела увидеть Медуза 9-я,.. это собственное тело… только без головы…

Шипение умирающих змей быстро затихло…

Трибуны затихли, когда замерший, как все думали, в страхе, противник неожиданно исчез и появился за спиной у воительницы… И затем голова Медузы Горгоны отделилась от тела и упала на песок, укатившись в сторону балкона…

Такого поворота событий никто не мог ожидать…

Поражения прекрасного и великого потомка Медузы никто не ожидал, а потому слов, чтобы отреагировать, никто не нашёл…

Впервые за долгие столетия на арену опустилась гробовая тишина…

====== Глава 42. Страхи за кулисами. ======

Тишина вокруг продолжалась не долго.

Вскоре трибуны взорвались негодованием и яростью.

Народу явно не понравился исход битвы, они кричали, рычали, грызли решётку и всей толпой хотели прорваться ко мне и разорвать убийцу их героини. Они кидали камни и всё, что у них под рукой находилось, на арену, желая достать меня, но долететь ничего уже не могло. Возможно, кто-то бы выстрелил из лука, но оружие никому пронести на арену не дали. Да и вообще я заметил, когда шёл, что оружие было только у стражи или более-менее красивых жителей, остальные даже нормальной одежды не имели.

– Жулик!

– Умри!

– Убийца!

– Мошенник! Он жульничал и применил какую-то силу!

– Убить! Убить! Убить! Убить! – скандировали они.

Это всё, что они могли сделать.

Поворачиваюсь к балкону и в этот момент все затыкаются. Их страх передо мной отчётливо чувствуется.

– Если считаете меня жуликом, можете попробовать убить, – усмехнулся я.

С трибун никто не пискнул.

Ага, ляпни сейчас кто-то глупость, и он резко станет вторым моим противником на арене, а «боги» явно подстраховались на этот счёт и новый враг мне давно подобран, пусть они явно не ожидали моей победы. Особенно Аид был мрачен и испепеляюще смотрел на меня. А вот Посейдон наоборот явно был весел, видать, он ставил не на Медузу.

Вперед вышел Зевс. Тот тоже был относительно весел, но этого старался не показывать.

– Ужасная потеря для нас, – покачал он головой. – Медуза 9-я, мы будем помнить тебя, как наших предков! Когда-нибудь ты вознесёшься на звёздный небосвод! Когда мы вернём свой дом и одолеем всех врагов, Боги не забудут своих героев и увековечат их, как и их предков.

Народ заголосил какую-то молитву на непонятном мне языке. Больные они все поголовно.

Какой бред.

Похоже, они реально верят в божественность их правителей. Да и вряд ли кто из них знает, как звёзды выглядят.

Ну, мне же лучше. Больше времени для Лии.

– Ха-ха-ха! – прозвучал громкий смех, а затем с крыши арену на серый песок спрыгнул кто-то.

От его приземления земля задрожала и поднялось облако серого песка.

– Надо было сразу дать мне выйти в бой и никого бы мы не потеряли! – громкий и полный гордости голос прозвучал из облака. – Похоже, пришло время профессиональному Герою вступить в бой!

Пыль осела и передо мной оказался высокий мужчина метра два ростом, с мощным мускулистым телом и слегка грубой, но мужественной внешностью. Каштановые волосы, аккуратная борода, тело покрыто шрамами, и голый торс гордо выставлен на показ. Красная короткая тога, широкий чёрно-золотой пояс и шкура на плечах. Вооружён этот тип круглым золотым щитом и костяной палицей.

Смотрится солидно и опасно.

– ГЕРАКЛ! ГЕРАКЛ! ГЕРАКЛ! ГЕРАКЛ! ГЕРАКЛ! – заголосили трибуны хором, совершенно забыв о трауре по убитой Медузе. Её труп унесли какие-то девушки в белом, голову унесли, а тело тащили.

Вот он, значит, какой.

Этот тоже с удовольствием принимал любовь толпы.

– Ты, подлец! – указал он на меня. – Убил моего дорогого друга!

– А? – не совсем понял. – Конкретнее можно? Я там много кого убил.

Мужик помрачнел.

– Ты убил Иолая! Моего друга и товарища! Моего верного помощника, с которым я совершил много подвигов, который сопровождал меня во всех моих 12-ти подвигах!

– О! – покивал я. – Ты что, выполнил все 12 подвигов как предок?

– Именно!

– И как быстро справился с расчисткой конюшен от дерьма?! – заинтересовался я.

– Эм… что? – не понял он.

– Ну, 12 подвигов Геракла: убийство Немейского льва, Лернейской гидры, Стимфалийских птиц, поимка Керинейской лани, укрощение Эриманфского вепря, очистка Авгиевых конюшен, укрощение Критского быка, тёрки с Диомедом, потом Ипоолитой, похищение коров Гериона, воровство Золотых яблок, и укрощение Цербера. И как было с конюшнями?

Геракл ничего не отвечал, а только в недоумении смотрел на меня.

Да и остальные как-то странно переглядывались.

– Погоди? – догадался я. – Ты что, не знал, какие подвиги совершал твой предок?

Судя по лицу, действительно не знал.

– Офигеть! Я лучше вашу мифологию знаю, чем вы, – покачал я головой. – Стыдитесь, народ!

– Не смей насмехаться надо мной! – закипал Геракл.

Покраснел, скрежет его зубов мне отчётливо слышен.

– Ну, а что ты такого великого сделал? – усмехнулся я. – Убил 12 случайных пустых и уже ставишь себя вровень со своим предком? Или перед тем, как ты подошёл и убил монстра, его ещё ранили и связали? Да и яблоки ты если и нашёл в и этом мире, то есть их будет только больной.

Мужик всё закипал и злился, что было мне на руку.

Посмотрим, что из себя представляет «великий герой». Если в битве с Медузой я хотя бы представлял себе её способности, то вот что может этот тип угадать сложнее. С виду он обычный, пусть и очень крупный человек, а значит, довольно непредсказуем.

– Начинаем бой, – спокойным голосом сказал Геракл.

Он зол, но сумел укротить ярость.

Может, он не так слаб, как мне казалось. По крайней мере, подход у него к бою серьёзнее. На ошибках учатся, хотя бы на чужих.

– Хватит разговоров! – воскликнул олимпиец. – Начнём поединок!

– Начнём…

– Что это было? – шокировано спросил Аид. – Как она могла проиграть этому ничтожеству?!

– Медуза переоценила свои возможности, – усмехнулся Посейдон. – Она всегда была недалёкой, да и Путь Ареса никогда особо не развивала, считая, что её способности идеальны. Надо же было ей столкнуться с тем, на кого её силы не действуют и он окажется ещё и мастером меча.

– И откуда тогда взялся этот «мастер меча»? – фыркнул Аид. – Этот тип выглядит как мы, но ощущается как пустой. Я таких никогда не встречал. Да и где в этом Царстве можно научиться владеть мечом?

– Мало ли, – пожал плечами Бог Морей. – Может, из прошлой жизни остались воспоминания…

– Аид прав, – мрачно заявил Зевс.

Братья тут же обернулись на него.

– Научиться такому не у кого… – помрачнел он. – Разве что он агент Вальгаллы…

Оба брата вздрогнули и постарались сохранить невозмутимый вид. Несмотря на все слова и обещания народу, они не считали себя готовыми выступить против Асов. Да, сила и дух воинов Нео Олимпа велики, а отвагу не сломить, но ещё слишком рано для такой атаки… Желательно при жизни текущего поколения не нападать, так как братьев вполне устраивает их прекрасная жизнь.

– Но как они узнали бы, что мы живы? – едва заметно задрожал Аид. – Они не могли догадаться, что мы тут!

– Не знаю, но отпускать этого типа нельзя. Он должен умереть на арене! Если он уйдёт, то есть все шансы, что за нами придут, и нам придётся вновь переносить Нео Элизиум в другое место. А мы и так только недавно сместились на восток.

– Что будем делать? – заволновался Посейдон.

– Геракл не должен проиграть… – мрачно изрек Зевс. – Если он начнёт сдавать, активируйте ошейник. Но включайте в нужный момент, чтобы «мясо» не поняло, что к чему. Всё должно выглядеть, как великая победа Геракла…

– Как скажешь, брат…

====== Глава 43. Полубог. ======

Бой начался, но враг не стал опрометчиво бросаться на меня.

Подняв свой щит, он, как и Медуза, начал ход по кругу, но в отличие от неё, его шаги были направлены не на развлечение толпы. Осторожный, спокойный и уверенный в себе – непростой противник, сдерживаться и играть с ним нельзя, но нужно оставить силы и для третьего боя.

Медуза ничего опасного из себя не представляла, это было ясно ещё при первой встрече, а вот этот парень не так прост.

Я тоже шёл параллельно ему.

Не отрываю глаз от врага и жду его действий.

Шум толпы и выкрики этих болванов ушли на второй план, всё исчезло, кроме врага передо мной.

– Ты – дичь, – говорит он. – А я – охотник.

Он резко исчезает!

Кувырок вперёд.

БАААХ!

В месте, где я только что стоял, произошёл взрыв и от удара поднялось облако пыли!

Пыль резко разрывается и на меня на большой скорости несётся противник.

Оттолкнулся рукой и крутанулся в воздухе!

Он очень быстро сближается со мной и наносит удар своей палицей, а я успеваю только блокировать.

Поскольку я был в воздухе, то остановить удар не смог и меня отшвырнуло в другой конец арены. Мир вокруг крутился и вертелся. Извернувшись, я на лету воткнул меч в землю, останавливая свой полёт.

Геракл прыгает на меня!

Ухожу в сторону, и новый мощнейший удар сотрясает землю.

У него просто огромная физическая сила, как и было в легендах. При этом он ещё и умеет сражаться, в отличие от Медузы.

Он вновь исчезает и появляется передо мной.

Удар!

Парирую его атаку!

Тяжело!

У него очень тяжёлые удары.

Удар! Удар! Удар!

Отступаю!

Враг силён и быстр, блокировать удары я не смогу, он меня просто сомнёт.

Уклонение!

Контратакую.

Дубина и костяной меч столкнулись.

Глухие звуки ударов разносились по арене, а звонкие удары по щиту неприятно били по ушам. Все наши движения слились в смазанное пятно. Лишь ударные волны распространялись по арене, отбрасывая пыль и камушки вокруг нас.

Вот противник отбивает мой клинок и бьёт ногой по земле, сотрясая её, что на миг сбивает мою концентрацию.

– Анкил! – произносит он и меня сбивает с ног рывок со щитом!

– Аррр! – зарычал я, когда сильный удар пришёлся в грудь и меня откинуло прямо в стену арены.

Сильный удар в спину и звук ломающегося камня.

В глаза мутнеет…

– Ха-ха-ха… – голос противника отдается в ушах глухим звоном. – А ты неплох. Не только языком чесать умеешь! – рассмеялся Геракл. – Но я не просто так являюсь Полубогом!

– Кха… – выплёвываю кровь.

Больно…

Давно я не оказывался в таком положении. Каким бы ни был мой враг, у меня была моя скорость и сила, я мог всегда обогнать врага, но сейчас всё иначе. Я ограничен, ослаблен и моё оружие в разы хуже того, что было у меня раньше. Длина, изгиб, вес и острота, всё хуже.

– «Как вы и говорили, Учитель, такой момент настал», – усмехнулся я.

Навевает воспоминания…

«– Плохо! – крикнула Учитель, как обычно ругая меня за то, что у меня не получается точно отрабатывать приёмы. – Ты должен вкладывать в каждый удар осознание своих действий и отрабатывать их до идеала.

– Но я не очень понимаю, к чему это, – вздохнул я. – С моей скоростью и силой мне нужно лишь ударить и всё.

– Идиот! – разозлилась она. – Не важно, насколько ты силён и быстр. Не важно, сколько у тебя духовной силы и какими способностями ты обладаешь. Рано или поздно ты можешь оказаться в ситуации, когда всё, чем ты владеешь, будет или бесполезно, или недоступно! Так что хватит ныть и тренируйся!

– Да, Учитель…»

Тогда я ещё не совсем понимал её слова.

Но сейчас… Сейчас я в полной мере понимаю, что такое… оказаться на грани…

– Прекрасно, – усмехнулся я поднимаясь.

– Сдавайся и прими смерть! – улыбается этот тип. – Я – Чемпион этой арены! Тебе никогда не победить меня!

– Поживём – увидим…

– Тогда умри!

Он вновь бросается в бой, а я закрываю глаза…

Глубокий вдох…

Спокойный выдох…

Переворачиваю саблю лезвием в свою сторону…

Открываю глаза…

Враг уже совсем рядом…

Замахнувшись дубиной, он прикрывается щитом… Его мне не пробить, не этим оружием уж точно. Значит…

Рывок!

Удар!

Сасориби!

Шаг вперёд, ещё…

Взмах оружием и кровь врага падает на песок…

– Арр! – зарычал противник и припал на одно колено.

Он зажимает рану на плече, а кровь течёт рекой…

– Что… это… было? – злится Геракл.

– Чёрт, а этот меч действительно плох, – качаю я головой. – Кривизна сабли меньше, оружие толще и грубее. Обычно такой удар убить может, а тебя только ранило…

– Умри!

Он вновь бросается на меня, закрываясь щитом и намереваясь сбить меня, как в прошлый раз.

Бросаюсь ему навстречу.

Он топает ногой, как в прошлый раз, но я успеваю подпрыгнуть.

Удар!

Он закрывается щитом, но я не просто так повернул саблю другой стороной.

Кривизны оружия хватает, чтобы конец зашёл за щит и достал до плоти!

Сасориби!

Ещё одна рана, но уже на шее. Вновь фонтан крови и боль, приходящая к противнику. «Хвост Скорпиона» с таким оружием сделать сложнее, но у меня это получается, пусть и в разы хуже.

Враг разорвал дистанцию и зажал рану на шее, стараясь остановить кровь.

Он вспотел, удивлён и ошарашен.

Учитель верно говорила, что когда-нибудь я окажусь в ситуации, когда все мои способности бесполезны или не работают, потому она всегда повторяла: «совершенствуйся». Моими врагами, в основном, были пустые, а для победы над ними не нужны сложные приёмы или точные техники. Нужно лишь нанести сильный и точный удар, а с моей скоростью сделать это было легко.

Давно я не сталкивался с врагом, против которого нужно использовать мастерство клинка.

– У моего стиля нет имени, да и не нужен он ему, – усмехаюсь в лицо врагу. – Но если бой идёт именно на мастерство, я не проиграю, ведь я тоже… мастер…

Враг потерял над собой контроль и выбросил свой щит. Он теперь бесполезен против меня. Перехватив свою палицу двумя руками, он на полной скорости рванул вперёд, желая уничтожить меня.

Возвращаю меч в исходное положение.

Он нападает!

Парирую его удар.

Мощь его силы уходит в землю.

Бью кулаком в корпус.

Иккоцу!

Мощный удар отбрасывает врага на несколько метров в сторону.

Сюнпо!

Устремляюсь за ним и обрушиваю на него удар клинка!

Гад в воздухе изворачивается и блокирует палицей!

Ударом ноги он откидывает меня в воздух.

Сюнпо!

Оказываюсь на земле в сотне метров от Геракла.

Он уже встал.

– Ублюдок… – рычит противник. Он уже перестал сдерживать свой гнев, но от этого не лучше. Ярость притупляет боль и даёт ему сил. – Ты заплатишь за свою дерзость!

Его мышцы увеличиваются, вены надуваются, пот с его кожи превращается в пар, создавая едва заметный туман вокруг него. Духовное давление всё возрастает, а противник готовится к сильнейшему удару.

Отвечу ему тем же…

Беру саблю обратным хватом.

Становлюсь к нему в пол-оборота, ноги широко расставлены и согнуты в коленях, а оружие за спиной, но острие смотрит точно на врага.

Концентрируюсь и отбрасываю лишние мысли.

Это одна из сильнейших моих техник.

Энергия наполняет оружие и мое тело, глубокий вход и выдох…

– СДОХНИ! – кричит враг и бросается в атаку.

Быстро!

Он несётся на меня на огромной скорости, пар исходит от его тела и собой враг сейчас представляет жуткого вида паровоз, готовый снести всё на своём пути.

Шаг!

Импульс начинается с пятки, затем переходит в колено, от него в бедра.

Шаг!

Клинок начинает движение по кругу.

Разворот!

Корпус двигается и придаёт большую инерцию телу.

Шаг!

Клинок делает полный круг и его скорость только растёт. Это тот случай, когда вес костяного меча мне даже на пользу.

Разворот!

Вместе со всем телом двигается и оружие в этом сумасшедшем круговороте.

Концентрация на максимуме…

Враг уже прямо передо мной…

Жар от его тела отжигает кожу, а пар мешает видеть, но мне смотреть не нужно. Я уже чувствую. Его дубина летит точно мне в голову и просто раздавит меня.

Столкновение!

С огромной инерцией и скоростью клинок обрушивается на врага!

Мангецу!

Рывок!

Я оказываюсь в нескольких метрах от врага, стоя спиной к нему…

Всё затихает…

Тишина такая будто её можно ножом резать…

Треск!

На моей маске появляется трещина…

– ГХХААААААААААААА!!! – закричал Геракл и из его рассечённой груди вырвалась кровь.

Поток алой жидкости заливает песок арены и противник падает на землю…

– В полнолуние… охотник… легко может стать… дичью…

====== Глава 44. Сердце. ======

Трещина на маске…

Зарастёт,.. как всегда… Она уже так пропитана моей силой, что стала неотъемлемой частью меня самого и всегда восстанавливается, какие бы повреждения ни получала. Пусть это не моя маска, рождённая моей пустотой, но она давно стала частью меня.

Противник мёртв…

– Слабо, – цыкнул я.

Будь у меня Куроцубаса, я бы разрезал его пополам, а так получилось только рассечь грудную клетку. Он мёртв, движение его реацу прекратилось, так что и так сойдёт. Этот тип был лучше Медузы, по крайней мере, способнее. Третий, скорее всего, будет ещё сложнее.

= «Мне удалось нарушить связь с ошейником», – говорит Лия. – «Но снять его... ОСТОРОЖНО!»

Резко прыгаю вперёд!

Позади что-то взорвалось!

– Ха! Уклонился! – слышу знакомый голос.

Встаю на ноги.

– Какого чёрта?! – удивился я.

Передо мной стоит… Геракл…

Рана на его груди затянулась, кровь больше не идёт даже из шеи.

– Не ожидал? – усмехается он. – Не думал, что такой слабак, как ты, сможет убить меня даже один раз.

Геракл… Но я точно убил его! Его рейрёку перестало двигаться и замерло! Как он ожил?

И откуда такая скорость?

Этот увалень, конечно, шустрый, но я всегда успевал реагировать на его атаки, а сейчас он действовал очень быстро. Я еле успел почувствовать его.

Вот он вновь исчез!

Сальто назад!

Он чуть было не снёс мне голову!

Пока я отскакивал, он ещё раз исчез!

Бездна!

Выставляю меч и блокирую его удар!

Меня отшвыривает в сторону и протаскивает по песку несколько метров.

Он появляется передо мной и ударом кулака отправляет в полёт в воздух!

Но тут же появляется надо мной и вбивает меня в землю!

Сильный удар о твердь выбивает из меня дух. Я теряю меч и с трудом сдерживаю боль…

Ужасно больно…

– Думаю, ты задаёшься вопросом, как это я выжил? – в его голосе слышится издевка и насмешка надо мной. – Я ведь сказал… Я совершил 12 подвигов! Может, они не такие великие, как у моего предка, но я не посрамил его честь! Я Геракл 10-й, и намного превосхожу даже своих предков! Убивая своих врагов, я забираю их сердца и вживляю себе! И потому у меня 12 жизней и каждое сердце даёт мне силу того, кому она принадлежало!

Он присел надо мной.

– Ты убил Сердце Критского Быка, а перед тобой сейчас Сердце Киринейской Лани! – смеялся он. – Чтобы победить… тебе надо просто убить меня… ещё ОДИННАДЦАТЬ РАЗ! Ха-ха-ха!

Удар!

Отталкиваюсь руками и отскакиваю!

Вот, значит, как.

То, что я убил, было его силой, а сейчас он демонстрирует скорость.

Дело плохо.

Он вновь исчез!

Удар сбоку!

Меня кидает в сторону!

В последний момент успеваю укрепить тело и закрыться руками, спасаясь от удара в голову. Меня протаскивает по земле. Песок попадает в рот и глаза.