Текст книги "Оракул (СИ)"

Автор книги: Виланов Брамин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Все, кто есть…

Задумка по повышению привлекательности нашей провинции была проста. Пусть вокруг будет хуже, чем у нас и сюда потянется народ. К сожалению, в условиях ограниченных ресурсов это чуть ли не единственный выход. Есть конечно еще идея совершить рейд на рабовладельцев в Вольных Баронствах, но для этого нужно больше воинов. Эскорт уехавший с Еленой и Оливией на время ослабил нас. Сейчас по близости находилось всего три группы илв, половина от того что было раньше. Поэтому пока используем подлый вариант. Жечь поля у соседей и отравлять землю. И чтобы не вышли на нас нужна еще маскировка.

– Забыл сказать вам еще нужно нарастить уши. – Грэхем пившая прямо из кувшина едва не подавилась.

– Чего нам надо?

– Ну уши. Из воска. Знаешь такие как у кошки. Это над… – пришлось пригибаться чтобы пропустить пролетевший над головой графин. – Это надо чтобы отвести от нас подозрения. Пусть кто-нибудь не сильно скрывается чтобы все сбросить на ушастых.

– Ладно… – сквозь зубы выговорила Грэхем. – А то что они понесут. Это опасно?

– Нет. Я бы не стал подвергать опасности ни одну из вас если бы не проверил все трижды. Это артефакты, которые воздействуют на почву и заставляют сорняки расти в разы быстрее. Другие истончают запах, который привлекает вредителей. Люди считай в безопасности. – эти подарочки удалось соорудить под присмотром Винда, используя знания, полученные из книги про мага агронома и разобрав энергетическую структуру шкатулки Дальмера.

– Значит мои люди, прошедшие подготовку профессиональных убийц, пойдут звать крыс при этом нарядившись в эльфов? Я правильно тебя понимаю? – что-то не нравится мне как она стала присматриваться к чему потяжелее нежели кувшин с водой.

– Отнесись к этому как к саботажу. Диверсионная работа – это ведь тоже ваш профиль? – на это Грэхем не нашлась что ответить, лишь усмехнулась по недоброму.

Отношения с илвами стали совсем запутанными. После сожжения замка маркиза что-то переключилось в них. Приняли за своего? Может быть. Если раньше ко мне относились дифференцировано от показного равнодушия сродни «это что за козявка?» до уважения от тех, кто прочувствовал прикосновение богини, то теперь каждая илва в имении при моем появлении удостаивала персональным приветствием. Да и в целом они стали более открыты и легки в общении. Чертовки к тому же сменили свои кожаные дорожные доспехи на более открытые и легкие варианты, которые походили на корсеты и еще больше подчеркивали подтянутые молодые тела.

Благодаря внедрению новых технологий в сельское хозяйство урожай начал расти как на дрожжах. Не знаю может мы где-то ошиблись, но применение искусственного полива и удобрений привело к буйному росту посадок. За месяц я успел обработать несколько гектаров земли превратив мертвую почву в чернозем. Местные трудились в поте лица снимая урожай чуть ли не каждую неделю. Не знаю может это сила богини так помогла? Хотя, как мне рассказали, никому не приходило в голову растрачивать магию на такую мелочь как увеличение сборов зерна. Зачем? Маги – это элита и тратить их умения в тех областях, где можно обойтись почти дармовой человеческой силой не адекватная трата ресурсов. Так здесь считали. Нет конечно у тех же Фруа были маги садовники, которые занимались уходом за виноградниками, но там и выхлоп был несоизмерим с пшеном. Обычным колхозникам приходилось рассчитывать только на свои силы. Так что если бы в мире появился еще один агроном с магическим даром, то результаты скорей всего были бы идентичными моим.

Видя, что проблем с едой на ближайшее время не предвидится и в деревне постоянно ошиваются илвы готовые защитить, народ потихоньку стал оживать. Из угнетенных и забитых они конечно не превратились в богатых и знаменитых, но жизнь в селении закипела по-иному. Стали строится новые постройки, приводится в порядок дворы и дороги, даже внешне все начало преображаться. Глядя как сухощавый, старичок старательно белит стену избы, а повсюду таскают стройматериалы и раздаются звуки молотков и пил становилось чуточку радостнее. Похоже уроки Лага не пропали даром.

Тайная операция по уничтожению запасов провизии у врага прошла удачно. Пришлось не спать всю ночь ожидая возвращения групп илв. Меня с собой не взяли, но я и не горел желанием рисковать получить вилами в зад. Грэхем пошла со всеми чтобы проконтролировать подчиненных. Три сквада илв наведались во владения виконта Де Марино моего западного соседа и пару поселений в Вольных Баронствах. Будем надеяться голод заставит людей подумать о переезде или хотя бы расщедриться на покупку провизии у нас. А люди и деньги нам нужны в первую очередь.

Сидя над очередным учебником, носящим скучное название «Принципы построения энергоэффективных заклинаний» я вспомнил, что давно хотел спросить у учителя по магии.

– Винд? – дождавшись пока маг оторвется от своего затянувшегося исследования шкатулки Дальмера, я поинтересовался. – А что кроме божественного вмешательства, нужно для вашего воскрешения? Мы как-то давно не говорили на эту тему.

– Много чего. Нужно несколько крайне редких ингредиентов. Плюс ко всему добраться до Источника в священной для эльфов Зимней Пади, которая на другой стороне континента. Благодаря твоему дару потребность в маге у нас отпала, но все же нужно будет провести тщательные расчеты для ритуала. На это все нужно время и хорошая подготовка. У нас будет только одна попытка.

– А почему нам просто не попросить ее оживить вас также, как и меня с Илоном? – этот вопрос напрашивался сам собой уже давно, но явно все не так просто раз магистр не включил этот пункт в наш с богиней договор.

– Видишь ли ты и лекарь умерли. При чем после вашей смерти прошло совсем немного времени. А мы мало того, что не совсем покинули этот свет, так еще и произошло это сотню другую лет назад. Так что легкие пути – это не наш выход.

– Ясно.

– Да и еще одно. Мириам, скорее пародия на бога и кроме ее помощи нам понадобится мощный источник энергии.

– И где его раздобыть ты конечно еще не придумал? – час от часу не легче. Я уж думал, что половина нужного уже в кармане, а тут вон оно что.

– Вообще-то придумал. Помнишь какой сейчас год?

– Льва? – еще бы не помнить. Мириам, со своим пророчеством все уши прожужжала.

– Именно. Порывшись я нашел книгу по астрономии. Оказалось, что наша баронесса любила астрологию. Только т-ссс. – усмехнувшись, маг как заговорщик приложил палец к губам. – Так вот через три года произойдет Великое Противостояние Планет. При определенных условиях мы сможем использовать это событие в наших интересах.

– Три года? Нескоро…

– Да. Так что у тебя есть время встать крепко на ноги и приготовить все для ритуала. Пока у тебя неплохо выходить обживаться в нашем мире. Продолжай в том же духе. – Винд, положил руку мне на плечо и тихонько сжал. Улыбнувшись он вернулся к своей игрушке, полностью захватившей его внимание…

Глава 17

Глава 17

Лежа в траве я подготавливал свою новую разработку к применению. Слишком много проблем навалилось сразу, времени катастрофически не хватало. И везде нужно мое участие потому что я не могу просто раздавать приказы и спать спокойно. Отправлять илв на опасные миссии не так уж и легко. Особенно после замка, в котором я понял, что какими бы страшными их ни представляла молва в народе, но они тоже живые. Со своими эмоциями, чувствами и переживаниями. Со своим понимаем добра и зла, хорошего и плохого. Не могу относиться к ним как к пушечному мясу. Нет уж спасибо. Когда-то я был в такой же шкуре. А они ведь верят и видят во мне своего спасителя. Как все сложно.

Круглая труба в метр длиной была сделана из дерева и на вид походила на простое полено. Но стоило взглянуть в магическом зрении и легкий шок обеспечен. Всю поверхность покрывала вереница узоров энергетической решетки заклинания. В качестве накопителей использовал найденные в казне цветные полудрагоценные камушки вроде лазурита или янтаря. Их было немного, но и то пришлось выцарапывать из «рук» Лага обосновывая научной необходимостью. Это мой первый опыт в создании боевого артефакта и нужны были живые подопытные для оценки эффективности применения против живой силы противника. Такие нашлись.

Целый отряд всадников, вставший лагерем в лесу неподалеку от моей деревни. Кстати почему у нее нет названия? Надо бы поинтересоваться у старосты. Судя по небритым рожам это явно не армия или наемники. Чисто бандиты с большой дороги. Наверняка залетные из Баронств по пути к очередной цели для грабежа. Отличный выбор для испытаний в боевых условиях. Сразу двух зайцев. И тестирования для оружия и уборка своих земель.

Рядом заерзала Алекс, устраиваясь поближе ко мне. Вот ведь девчонка. После произошедшего на тренировке и слова не сказала. С другого бока лежал Ингар и внимательно наблюдал за вольготно расположившимися разбойниками. Я активировал управляющий блок магической схемы и встав на одно колено поднял деревяшку на плечо. Стоило поддать немного энергии в активатор и артефакт плюнул ворохом искр в сторону врагов. Огненный шар, солидных размеров пролетел через полянку, отделявшую нас от неприятеля и врезался в дерево посреди их стоянки. Дальше произошло крайне неожиданное событие. Вместо громкого взрыва и разбросанного во все стороны пламени, фаербол увеличился в размерах поглощая весь лагерь, а через мгновенье с бесшумным хлопком исчез. Наверное, тишина произвела больший эффект нежели грохот магической детонации.

Подойдя ближе нашему взору предстали лишь обожженные трупы людей и лошадей, от которых шел пар. Похоже я где-то просчитался. Огонь просто опалил народ вместо того чтобы сжечь их. Хорошо хоть кислород весь сгорел. Иначе пришлось бы сражаться по старинке. Вонь жаренного мяса ударял по нюху, но желудок пока терпел. Распорядившись обыскать павших и снять все ценное мы с илвами вернулись обратно в имение. Нужно усовершенствовать мою огненную базуку.

Как бы то ни было так прошел первый контакт с бандюгами из Вольных Баронств. Надо бы дать им понять, что здесь появился новый хозяин. Ингар, клялся всеми богами, что если возвести пару фортов у речки Талой, то можно надежно контролировать проходы со стороны беспокойного края. А если вооружить их моими изобретениями, то считай за безопасность можно не беспокоится. Останавливает только одно. Нет людей чтобы строить и охранять форты. Нет ресурсов для постройки укреп сооружений. Нет материалов для артефактов. А так все остальное считай в наличии. Это я про неуемный энтузиазм. И опять все упирается в финансы. Нужны деньги, на которые можно нанять строителей и купить расходники. Имея золото в кармане половина проблем отпадет сама собой.

Именно ради пополнения казны я и отправился в гости к виконту Де Марино. Именно у него илвы и уничтожили запасы еды. Прикинусь дурачком типа приехал познакомится, подожду пока посетует на ушастых нелюдей, а потом между делом сообщу что у нас амбар сгорел и некуда складировать зерно. Продам по-свойски без наценки. Ну почти. Если он не менталист, то ничего не заподозрит. У нас даже амбар и вправду сгорел. Мы специально один соорудили под это дело.

Благо живет недалеко. Засев в карету, которая теперь мне была положена по статусу, мы покатили в сторону соседнего имения. Внутрь села Николь опередив Алекс, Аннет и Клару которые тоже хотели устроится внутри. И не только из-за меня. На улице капал противный мелкий дождик, такой же как в нашу первую поездку с этой троицей и ехать под открытым небом удовольствия было мало. Но как я уже сказал мы добрались до Ранса без приключений.

Ранс был небольшим городишком. Как и любое приграничное поселение встречала нас ограда в виде частокола. Не сказать, что поможет при налете, но даст время вооружиться чтобы встретить во всей красе захватчиков или попрятаться в подполы. Тут смотря какой люд населяет. Аннет, скакавшая спереди прикрикнула на охранника и ворота со скрипом стали отъезжать в сторону. Глядя на мелькающие в окне кареты виды становилось грустно. Все те же серые стены, грязь по колено и люди больше похожие на погорельцев. Контраст с Измиром кардинальный. У нас в деревне и то повеселее стало. Правда тут тоже все куда-то спешат.

Центр города представлял собой площадь с ратушей и церковью. Подъезжая к нему стала ясна причина спешки народа. На деревянном помосте соорудили нечто вроде судилища. Толпа ревела в ответ на реплики мужичка в холщовой хламиде. Отсюда не было слышно, о чем идет речь, и я встал, намереваясь выйти из своего транспорта, когда за руку будто клещами схватили.

– Ты куда это собрался? – Николь, не зря не сводила с меня своих глаз. – Мы здесь не для этого. Встретимся с виконтом и сразу назад. Такой был план.

– Был. Я его тебе и сказал, между прочим. Но не проезжать же мимо такого зрелища. Может что интересное увижу.

– Плохая идея. Видишь вон то знамя? – палец в перчатке указал на развивающийся на возвышении штандарт. – Это пламя Ияри. Символ Инквизиции.

– Это типа та которую никто не ждет? (от автора: надеюсь поняли отсылку)

– Не знаю, о чем ты, но со Святой Инквизицией шутки плохи. – Николь, была серьезна и впервые на моей памяти не относилась к противнику с пренебрежением.

– Серьезные ребята?

– Очень. У них много влияния, особенно здесь. Представители Аббатства Кроанвейн пользуется поддержкой у простого народа. Нам лишние трудности ни к чему.

– Ладно. Обещаю не хулиганить. – перед тем как спрыгнуть на землю, заметил, как закатила глаза мой телохранитель. Достал я ее своими выходками.

– Святая Ияри все видит. От ее взгляда не укроется ни одна богомерзкая тварь, которая прячется в тени чтобы строить козни роду человеческому. Ее враги посылают к нам своих миньонов дабы смутить благоверный образ праведных верующих. Эти суккубы совращают молодых мужчин чтобы потом пить их кровь. Распространяют мор, чтобы маленькие ни в чем не повинные детишки умирали в муках покрываясь зловонными кровоточащими язвами. Травят скот и жгут посевы чтобы вы голодали. – мужичок с горящими глазами стоял перед толпой и громко декларировал свою проповедь. Каждую его реплику деревенщины воспринимали вскриками одобрения. Позади него стояла пара громил, явно имеющих родство с орками. Слишком здоровые для обычных людей. – И дабы не быть голословным. Не у вас ли на прошлой неделе сгорели все запасы еды, а земля вмиг стала черной и перестала плодоносить? А? Я вас спрашиваю! Хотите знать кто виноват?

Честно говоря, в этот момент я пожалел, что вылез из кареты. Надо было слушать Николь. Как я уже знаю в этом мире боги – это не выдумка. Авось у него тоже спутниковая связь с небесами? Возьмет его начальство шепнет на ухо, а этот оратор на меня пальцем ткнет. В таком случае не помогут даже илвы за спиной.

– Да, не бойся. Ияри, та еще сука, но скорее я в бордель устроюсь работать, чем этот старикан услышит ее противный писклявый голосок. – Мириам, появилась из воздуха стоя рядом со мной. Если бы я не привык уже к такому, то точно бы обосрался.

– Судя по твоему лицу она неприятная особа?

– Стерва каких мир не видывал. Постоянно меня подкалывала, что у нее больше верующих. Конечно. Таких идиотов как эти можно заставить поклоняться даже говорящей утке. Тоже мне достижение.

– Я верховный архиерей Астер дам вам ответ! – пока я был занят диалогом с богиней на сцене начался второй акт представления. – Узрите своего врага, чтобы знать, как выглядит зло во плоти.

Откуда-то снизу еще один амбал вывел тоненькую фигурку с мешком на голове. Просторная холщовая одежда не позволяла понять кто это парень или девушка. Судя по пятнам крови и подгибающейся ноге пленника пытали. Видимо методы с коллегами из Испании идентичны. По одному учебнику, наверное, работают.

– Вот он корень зла! Вот она мать погибели! Они зовут себя детьми леса, но сами только спят и видят, как бы перегрызть вам глотку! – рванув кусок ткани, скрывающий козла отпущения от взоров сотен взвинченных жителей Ранса, пастор воздел руки к небу с криком. – Узрите!

О как. Глядя исподлобья с помоста зло щурилась молодая девушка. Длинные русые волосы падали почти до пояса. Ярко зеленные глаза смотрели твердо несмотря на ситуацию. Утонченные черты лица, тоненький носик и пухлые губы. Если бы не каждодневное лицезрение и более смазливых илв сказал бы писанная красавица. Но не это самое главное. Самое главное это удлиненные и заостренные уши. Эльф, мать его. Вся чернь ахнула стоило им увидеть обвиняемого. Весь гул от разговоров как отрезало.

– Вот она виновница всех ваших бед! Что молчишь ведьма? – преподобный Астер, выдал знатную оплеуху девахе от которой белоснежная кожа той сразу покраснела.

– Я не ведьма. Anthu! – сплюнув на трибуну кровью эльфа с вызовом уставилась на обидчика.

– Заткнись! Не смей произносить своим гнусным ртом звуки этого проклятого наречья. Видите, люди – это еще одно доказательство что эта дочь тьмы пришла из объятий самого Темного Лорда! – да он просто прокурор сотого левела. Сейчас еще родинку найдет и сразу на костре потащит. Аргументы железобетонные.

– Ты свихнулся человек! Я из эльфийского народа из леса что вы смертные зовете Ирийским. Я ничего не знаю ни про Темного Лорда или тьму. Неужели вы настолько глупы? – последнее она уже прокричала публике.

– Вот видите мои дети как хитра эта тварь! Придумывает объяснения и отговорки на лету и нас же еще и обвиняет в глупости дабы мы усомнились. Но не дайте этой шельме посеять ростки неуверенности в сердце! – Астер, легко выкрутился и перевернул все в свою пользу использовав слова обвиняемой против нее самой. Уж этот гад знает, как разговаривать с трудовым народом и главное, как его убеждать в своей точке зрения. – Никола, выйди сюда.

– Я здесь святой отец. – на сцену выбежал паренек, у которого только начали усы пробиваться. Молодежь и стариков легче всего дурить.

– Скажи мне сын мой, кого ты видел в ту ночь, когда загорелись склады с урожаем?

– Ее. – палец сосунка указал на избитую лестную обитательницу. – Эту гадину и видел. Совращала меня, обещала блаженство, свой срам показывала, но я окрестился и вознес молитву Ияре так как знал, что прелюбодеяние грех. Так она на зло что я не подался на ее чары начала огнем плеваться и от этого амбары то и занялись.

– Врешь наглый Anthu! Чтобы я посмотрела в сторону человека? – на личике эльфы появилось столь брезгливое выражение что любой бы понял насколько ей претит сама мысль сношения с людьми. – Кого вы…

– Замолчи дрянь! – очередная оплеуха опрокинула девушку на пол оставив глубокую царапину на щеке. Похоже перстнем зацепил уродец в рясе. – Ведьма будет стараться извернуться чтобы избежать страшного суда и справедливого возмездия. Речи ее сладки и складны, но не обманывайтесь! У нас есть свидетель, бравый муж что не побоялся дьявольской шлюхи. Кому вы поверите того, кого знаете не первый год, и кто доказал верность светлым богам или порождению преисподней, который только и ждет, когда вы отвернетесь чтобы сделать какую-либо пакость?

Храбрец от похвалы от столь большого человека и видя восхищенные взгляды толпы зарделся и расправил грудь показывая свою удаль. Да уж подвиг достойный восхваления в песнях. Ткнул пальцем в связанную и избитую бабу ради минутной славы. То тут то там вспоминали про беды, которые случались в городе. У кого корова сдохла, другой поносом мучился месяц, у некоторых дети умерли. И конечно все они замечали остроухую особу, лежащую на помосте. Она якобы злобно смеялась и искренне радовалась бедам, которые сама же и насылала. Один мужичок, так целую историю выдал. Оказывается, раньше Ранс был процветающим местом. По его словам, это село-коровник было чуть ли не краше столицы. Рыболовство и охота процветали. Но в какой-то момент вся рыба и зверье исчезли что и привело к упадку города. И виноваты естественно эльфы.

Народ сначала тихо, а после и смелее стал сводить логическую цепочку. Уважаемый церковник говорит, что ушастый злопыхатель только и жаждет как поднасрать им. Уничтоженные посевы, падеж скота, детская смертность, исчезновение морских ресурсов. Во всем этом виноватым назначается… назначается виноватым… барабанная дробь… а зачем кого-то искать? Вон же лежит подлюга подземная. Зыркает своими глазищами небось сглазит напоследок хочет.

Все это явно читалось и не нужно быть гением чтобы понять эльфа нежилец. Сейчас дровишек накидают и все гори, гори моя звезда.

– Влад. Спаси ее. – Мириам, глядя на сжавшуюся девушку тихо сказала то чего я не хотел слышать.

– Зачем?

– Она молится. Я чувствую ее боль и ненависть. Мне не нравится, что эти люди хотят с ней сделать.

– Я не садист. Мне тоже это не по душе, но есть сотня причин не встревать. Это не наше дело. Хочешь, чтобы кто-то из твоих дочерей погиб, когда мы с боем будем прорываться из этого городка? Назови хоть одну причину зачем нам рисковать?

– Если ее убьют это будет на твоей совести. Это твоя идея привела к такому исходу. – богиня не повышала голос и судя по складке на лбу на чем-то усиленно концентрировалась.

– Разреши вопрос. Тобой движет только нравственная сторона или все же есть какой-то корыстный умысел? – знаю насколько хитрая небожительница мне досталась что-то не верится на неожиданно возникшее чувство благородности. Зная, как она и ее дочурки относятся к другим расам, не думаю, что им свойственно милосердие, если только это не касается их самих.

– Как ты мог подумать, что я…

– Ой давай не будем. – вид сделала такой будто оскорблена до глубины души. Я почти поверил. – Говори начистоту без виляний. И поспеши, а то скоро тут запахнет шашлычком.

– Я претворюсь что не слышала от своего оракула таких обидных слов. – помолчав и понаблюдав как на помост стали стаскивать вязанки хвороста, Мириам все же выдала. – Количество моих верующих с каждым днем уменьшается.

– А твои силы прямо пропорциональны твоей пастве, так?

– Да. – нехотя призналась любительница таскать каштаны из огня чужими руками. – Нам стоит искать других последователей для увеличения могущества и влияния.

– Нам? Я не ослышался?

– Мы в одной команде не забывай. Я говорила с магом в твоей голове. Даже если ваша идиотская задумка с ритуалом состоится через три года, вам все равно нужна будет божественная помощь. А я не хочу после выполнения нашего контракта остаться абсолютно без сил. Так что в твоих интересах помогать мне. И еще одно. Подумай вот на какую тему. Кто выгодней как союзник? Провинциальный виконт благодарный за спасение его поданных от голодной смерти, который купит пару возов зерна или эльфы сородича которых ты спасешь от сожжения и которым принадлежит гигантский лес?

Вот блин интриганка недоделанная. Хотя говорит трезвые вещи. Вон и Винд с ней согласен посылая эмодзи в виде смайлика в очках и с дипломатом. Типа думай головой и делай бизнес? Хрен знает, как это расшифровать. Мог бы просто сказать. Лучший вариант ни с кем не сориться. Вот бы и пшеницу продать, и эльфу спасти и при этом не порубать в капусту инквизиторов. И рыбку съесть и на кол не сесть. Надо было качать красноречие.

– Аннет, собери всех. Может придется драться, но первыми не нападать. – шепнув на ухо сопровождавшей меня илве, я двинулся прямо к деревянному настилу.

– Стой. Куда прешь? – один из верзил загородил собой лестницу, через которую можно было подняться на место представления.

– Нужно поговорить с преподобным Астером. До того, как он казнит эльфийку. – говорил я спокойно, оценивая степень угрозы. Вооружены они только шипованными дубинками. Брони нет, вместо нее обычные кафтаны. Магии тоже не видно. И чем они так опасны? Ну если не считать толпы за спиной.

– А ты кто такой? – здоровенный детина щелкал костяшками на кулаке пытаясь придать себе еще более суровый вид.

– Виконт Колин Варден. Владетель Толузской провинции. А вы сударь? – сказанное явно выбило из колеи мордоворота. Но остатков мозгов после неоднократных сотрясений, как я думаю хватило на правильный вывод.

– Сейчас я его позову. Господин…

Вышибала ушел наверх, а я же скривился. Не привык еще к этому сословному делению. Ждать пришлось недолго. Вблизи Астер не производил впечатления прекрасного манипулятора людскими массами. Серая кожа со множеством морщин, нос картошкой, и даже шел он сгорбившись. Ничего выдающего в нем жесткого и жестокого палача.

– Виконт Варден. Чем обязан вашему визиту? – спросил так будто принимает меня не на плахе, а в своем особняке.

– Святой отец, у меня есть несколько причин по которым эта казнь не может состояться.

– Да? Не поделитесь почему вы противитесь воле нашей светлой богини по искоренению зла и защите населения этого славного города? – старый хер, звучит так будто я сам служу дьяволу.

– Благодаря вашим усилиям и свидетельствам храбрых горожан Ранса открылись обстоятельства, которые можно истолковать как нападение, диверсию и саботаж против жителей Империи совершенных представителем другой страны, государства или народа. – ох спасибо тебе Лаг что заставил прочесть найденный в библиотеке поместья долбанный двухтомный талмуд, посвященный законам Империи. – Насколько я знаю подобные дела находятся в ведении Имперской службы безопасности, тайной канцелярии или Ордена Илв. К сожалению представителей, первых двух инстанций здесь наврятли удастся найти, а вот Орден имеет свое отделение в моих владениях. И раз мы оказались не иначе по высшей воле проездом в этом «прекрасном месте», то сочтем за обязанность расследовать эти преступления.

Тут как по заказу за спиной возникли две полных группы илв. Отличное дополнение к моим словам.

– Но мы уже… – священник растерялся и вместо слов просто кивнул на сложенные в кучу охапки дров и крынки с маслом.

– Святой отец. Она могла действовать не в одиночку. Нужно ее допросить и выбить имена. Возможно ей помогал кто-то из местных. Если они связанны с нечистым ваши приготовления окажутся не напрасны.

– Хорошо. – после минутного раздумья почитатель Ияры все же согласился. Радует, что попался не фанатик, готовый умереть за свои убеждения. – Но я настоятельно требую своего присутствия на допросах, чтобы оградить и предуберечь вас от пагубного влияния черной магии. А после вы передадите ее обратно в руки Инквизиции для казни.

– М-м-м… – вот блин разбежался. Рано я радовался. Упертый пень попался. – К сожалению, не могу согласится с вашими условиями. Скажите на каком основании вы что-то требуете? На чем основывается ваша юрисдикция? – лицо старика скривилось как от кислого лимона. Не привык что кто-то перечит? – Если мне не изменяет память, мы еще в Империи, а здесь есть своя церковь, которая не имеет никаких прав вести дела государственной безопасности.

– Для воли богов нет границ, нарисованных людьми.

– Для богов может и нет, но находясь в этой стране вы должно выполнять ее законы. Будь вы Инквизиция или посланники самой Ияры с личным посланием к императору, на вас также распространяются законы и правила поведения согласно кодексу Рурской Империи. Поэтому мы заберем девушку и дальше она будет уже нашей заботой.

– Хех. – Астер фыркнул, но не потерял здравомыслия и направился в сторону своей повозки с тем самым штандартом с символом Инквизиции. Сделав пару шагов он все же оставил за собой последнее слово. – Вы слепы виконт. Когда-нибудь вы пожалеете, что не дали нам закончить. И больше не произносите имя нашей богини всуе.

– Фух-х-х. – проследив как последний из коллег священника погрузится в телегу, я наконец-то смог выдохнуть. Блеф – это конечно хорошо, но нервы тратит будь здоров. Попадись мне менее сговорчивый противник и пришлось бы полгорода вырезать чтобы уйти. – Ладно. Пойдемте глянем на приз.

– Какого хрена ты опять сотворил? – Николь, во время моего разговора с Астером стояла по правую руку, но не встревала и сейчас пока мы поднимались на помост сразу взорвалась негодованием. – Ты же обещал!

– Во-первых, это не я виноват. Вашу мать спросите. Во-вторых, я не всегда выполняю свои обещания, если происходит нечто меняющее положение вещей. А в-третьих, давай просто скажем спасибо что все закончилось хорошо. Идет?

– И что мне с тобой делать? Я же поседею если еще месяц таких выходок… – никого не видя глава группы охраны ворчала себе под нос пока мы не подошли к валяющейся в луже крови несостоявшейся жертве аутодафе.

Скверные раны. Вырваны ногти на ногах, следы от плети на спине, пара свежих ожогов от клейма, отбито одно легкое из-за чего из носа течет струйка крови. Синяки на коленях и бедрах, ее что изнасиловать пытались? Будто читая мысли над душой возникла та, кто заварил всю эту кашу.

– Это один из тех буйволов. Пытался поиметь племенную кобылицу пока никто не видит. Но она его хорошо приласкала. Так что он месяц ходить нормально не сможет. – и вправду один из подручных Астера заметно прихрамывал.

Так еще раздроблена коленная чашечка, небольшое сотрясение мозга, несколько порезов на теле и лице, кровоподтеки и прочую мелочь можно даже не брать во внимание. Тут и так много работы.

– Эй, а где преподобный?

– Когда ведьму жечь будут?

– Что вы с ней возитесь, на дыбу ее!

Хересовы подмышки! Про зрителей я как-то забыл.

– Николь, Аннет. Разгоните этих жаждущих зрелищ. Только без крови.

Илвы молча переглянулись и пошли к краю сцены. Стоило им обратиться и разок оскалиться как народ начал разбегаться в панике крича что-то о втором пришествии сатаны и демонах, спасающих невесту темного лорда. Глядя на развернувшееся стихийное бедствие, я не удержался от мата. На что две виновницы просто пожали плечами. Сам ведь приказал разогнать.

После знакомства с Инквизицией мы сразу поехали к виконту Де Марино, чтобы до того, как до него дойдут слухи о вторжении тьмы в его городок обсудить поставки зерна. Ничего интересного в его гостях не случилось. Главой Ранса и окружающих земель оказался пухлый мужичок с постоянной улыбкой на лице. Либо в детстве головой ударился, либо просто жизнерадостный. Встретил он нас доброжелательно и даже предлагал остаться у него на ужин, но сославшись на неотложные дела я сразу перешел к цели поездки. Переговоры шли с управляющим делами в области, ушлый малый с цепким взглядом и все пытался выжать условия получше для себя. Но Лаг тоже не лыком шит, так что просто озвучивая внутреннего советчика мы спорили до хрипоты. Хозяин в это время был занят другим. Он разглядывал Николь, которая старательно не замечала его интереса. Думаю, не договорись мы наконец о цене и количестве поставок она бы не удержалась от перевоплощения и соблазна шугануть любознательного человечишку. Но благо наш визит закончился без эксцессов и тепло попрощавшись и обменявшись приглашениями мы покатили обратно в поместье Варденов заполучив дополнительного попутчика. На обратном пути также ничего стоящего не произошло. Ну не считать же пары попыток ограбления за что-то важное? Илвы без труда покосили небольшие группки нападающих, не давая мне даже испробовать что-нибудь из своего арсенала.