Текст книги "Выйти замуж за миллионера (СИ)"

Автор книги: Виктория Вестич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 4

Как у кого начинается день? Лично я с утра, пока не наступила жара, стояла возле обломков соседского забора и оценивала фронт работ. Ощущение складывалось такое, словно тут слон прошел, а не хрупкая девушка. Это оскорбляло гораздо сильнее, чем претензии миллионера и его обзывательства воровкой. Не могли на мне так быстро и пагубно отразиться бабушкины пироги!

Кстати, сам денежный мешок бодро топал прямо ко мне. Свеженький, в костюме с иголочки, бодрый, притягательный – словом, смотреть противно. Я быстро сложила руки на груди, стараясь скрыть застаревшее пятно на потрепанной футболке.

– Утро доброе. Любуетесь? – с издевательской ухмылкой поинтересовался Артем, мать его, Александрович.

Он перешагнул через обломок доски и встал рядом.

– Угу. Такая красота. Может оставим как памятник современному искусству? – спросила я с надеждой.

– Скорее как памятник жадности человека до чужого добра, – съязвил мужчина.

– Это вот эта вот кислятина-то добро?! – возмутилась я, ткнув пальцем в яблоню, – да их есть невозможно!

– Откуда вам знать? Вы ведь даже не попробовали, – вскинул бровь Артем, скользнув взглядом по пятну на груди. Я с достоинством вскинула голову. Да, пятно. Так и было задумано – это артхаусный протест против жадных миллионеров!

– Кто вам сказал? – фыркнула я насмешливо и, развернувшись, пошагала к дому.

А что? Забора там нет, яблоки вот они. Зря я что ли привод в полицию заработала? Надо было попробовать, чтобы все было по-честному. И обидно вдвойне, что фрукты, несмотря на аппетитный вид, и правда оказались настолько кислыми, что аж зубы сводило.

– Приступайте к работе сегодня, – в спину мне приказал Артем, – я не собираюсь больше ждать.

Вот же! Умеет испортить настроение с утра.

Игнорировать дальше свои обязанности было нельзя, особенно после личного визита денежного мешка. Лишних денег у меня не имелось, а тратить скудные накопления на починку чужого забора не хотелось совершенно. Вот еще! В конце концов, я что, виновата, что он был такой трухлявый?! Позорище, даже веса миниатюрной девушки не выдержал!

Так что я решила управиться своими силами. Что там такого чинить-то? Всего лишь дырка в заборе. Пусть и внушительная. Так что я нацепила выцветшую панамку с пузатой пчелой, натянула к старой футболке заляпанные краской штаны и пошла искать инструменты.

В сарае удалось найти только ржавые гвозди и точно такой же топор. Решила, что он сойдет вместо молотка, если обухом забивать гвозди и, насвистывая песенку про чудесный пень, отправилась к забору соседа. Так как новых досок у меня не имелось, пришлось искать обломки деревяшек от миллионерского. Хорошо, что они валялись рядом и их никто не растащил. А что? Как трофеи вполне могли.

Гвозди я забивала только один раз в жизни, когда хотела картину на стену повесить. Тогда я пробила в стене дыру, но лучше не вспоминать о грустном. Зато сейчас уже через десяток согнутых гвоздей у меня получилось хотя бы не попадать по пальцам! Надеюсь, мои ругательства не слышали дети, потому что я была зла как десять тысяч чертей!

– Что вы делаете?

Голос раздался будто из ниоткуда, от неожиданности я едва топор себе на ноги не выронила. Обернулась и смерила Артема уничтожающим взглядом. Стоит тут, руки в карманы, мешает благому делу. И не запарился же в своем черном костюме, миллионер фигов.

– Забор чиню, не видно? – сквозь зубы процедила я, – Вот инструменты, вон гвозди, я в рабочей одежде.

– А доски?

– Что-нибудь придумаю, – кивнула в сторону груды деревянных обломков.

– Из этого? – изумился денежный мешок.

– Что сломала, из того и чиню, – отрезала тоном, не терпящим возражений.

– Вы серьезно хотите самостоятельно забор делать? – после короткой паузы спросил Артем с какой-то ласковой осторожностью. Видимо, подумал, что соседке совсем голову напекло и боялся спровоцировать сумасшедшую. Или это потому, что у меня топор в руке? Ну а что делать, раз молотка не нашлось? Не кулаком же гвозди заколачивать.

– Конечно. Условие было – починить забор. Как, кто и чем – об этом мы не договаривались, – ухмыльнулась я. Не говорить же, что лишних денег у меня ни на бригаду, ни на стройматериалы нет. Еще чего. Только позлорадствует, гад.

– А что, местные вам не помогут?

– А можно? – видимо, на моих губах появилась такая плотоядная улыбка, что мужчина пожалел, что спросил. Во всяком случае, смотрел на меня Артем теперь с большим подозрением.

– Ну, в целом я не против… – протянул он.

– Отлично! До свидания! – попрощалась я и отвернулась, дав понять, что разговор окончен.

Артем еще немного постоял рядом, а после осторожно переступил через деревяшки и скрылся на своем участке. Не удержавшись, я проводила его взглядом, гадко ухмыляясь. Что ж, господин миллионер, он же денежный мешок. За язык вас никто не тянул. Хоть я и не злая, но память у меня – отменная, я эту кислятину еще долго помнить буду.

В голове уже созрел план мести, и я едва сдержалась, чтобы не расхохотаться, как злой гений. Собрав инструменты, я пошагала домой, мысленно потирая руки в предвкушении.

Глава 5

После визита денежный мешок изволил укатить куда-то на своей черной тачке. Спасибо дыре в заборе, потому что теперь его участок отлично просматривался. Отъезд мне был только на руку. Бросив топор, я поспешила к ближайшей стайке девчонок, сидевшей на лавочке неподалеку. Они жадно гипнотизировали дыру и явно видели, что местный принц сам выходил ко мне. Это было двойной удачей.

– Девчонки, есть дело. Надо помочь мне найти людей, которые помогут забор у миллионера починить.

И всё! Этой волшебной фразы хватило, чтобы найти целую орду желающих мне помочь! Если бы я знала раньше, что со всего поселка сбегутся чуть ли не все женщины, давно бы такой клич бросила! Пришли и те, кому едва стукнуло пятнадцать, и те, кому давно за семьдесят. Только моя бабуля с парочкой подруг остались в стороне – в тенечке наблюдали за внезапным трудовым порывом у местных.

Надо сказать, что дело продвигалось не очень. Несмотря на то, что возле забора крутилось человек тридцать, не меньше, работа шла плохо. Все очень старались растянуть занятие подольше, особенно когда увидели, что машины миллионера нет и ждать его, скорее всего, придется до вечера. Так что скоро все просто заняли места в тенечке вдоль забора и обсуждали местные сплетни.

Я сидела под той самой злополучной яблоней и потягивала прохладную воду. Несмотря на жару, никто не спешил по домам. Все чинно ждали, когда нужно будет изображать бурную деятельность. Некоторые даже оголились, насколько приличия позволяли.

– Раиса Петровна, сгорите ведь, может, наденете футболку? – поинтересовалась я у пухлой бабушки лет семидесяти, которая осталась в одном лишь купальнике.

– А так не жарко, – возразила она, с деловым видом цепляя очки на нос.

Пример Раисы Петровны оказался заразительным. Когда через пару часов наш денежный мешок вернулся, его ждало целое шоу – женщины и девушки разных возрастов и комплекции щеголяли вокруг забора с молотками наперевес. И в купальниках разной степени развратности. Ну прямо живое воплощение клипа «Satisfaction». Музыки и правда не хватало для полной картины.

– Все по местам! Приехал! – бодро скомандовала одна из старушек, занявшая самую удобную для наблюдения позицию.

Все собравшиеся немедленно оживились, похватали брошенные молотки. Кому не хватило инструментов – обломки деревяшек и топоры. Прямо встреча барина крестьянами, 1700 год.

Черный Мерседес (или это БМВ?) медленно вкатил во двор, и Артем выбрался из машины, что-то на ходу говоря водителю, который остался за рулем. Осмотрел двор, наткнулся взглядом на дыру в заборе… и уронил ключи, документы и нижнюю челюсть. На лице миллионера отразился такой шок, что я невольно прыснула в кулак. Правда, потом пришлось немедленно принять серьезный вид, потому что Артем направился прямиком к нам.

Вежливо улыбаясь и лавируя между девушками так, словно попал в бассейн с акулами, миллионер встал рядом и вполголоса прошипел:

– Что вы тут устроили?!

– Вы же сами разрешили местных на помощь позвать! – я невинно захлопала глазами.

Артем растерянно моргнул, окинул взглядом полуголых женщин. Они делали вид, что забивают гвозди и успевали строить глазки мужчине. Некоторые умудрялись при этом принимать разные соблазнительные позы. Брали пример с Раисы Петровны.

– А давайте я вам яблоки с персиками каждую неделю, а вы местных отзовете? – ласково предложил Артем.

Капитуляция, ура! Что, вражина, уже не хочется заборчика? Я едва подавила ликование и приняла оскорбленный вид.

– Что такое? Не нравится, как девочки работают?

Мужчина окинул взглядом «девочек» с молотками наперевес и тяжело вздохнул. Явно понимал, что численное превосходство на стороне противника. А оскорбленные женщины, еще и молотками вооруженные – это, знаете ли, не шуточки.

– Да нет, но… я не привык эксплуатировать женский труд в таком ключе… Да и дыра в заборе как-то увеличилась с момента моего отъезда, – Артем снова окинул взглядом многострадальный забор и дополнил, – Если все время ремонта по моему двору будут ходить полуголые девушки в купальниках разных возрастов и комплекции… В общем, я к такому не готов.

– О, мой милый сосед, так вы сексист и сноб! – с наигранным разочарованием протянула я.

– Следите за словами! – оскорбился миллионер.

– Подключу тяжелую артиллерию, – пригрозила я, взглядом указывая на Раису Петровну и собравшуюся вокруг нее стайку верных подруг в теле, – в купальниках.

– Ладно, чего вы хотите? – сдался Артем.

– Вы сами занимаетесь починкой забора. А еще возите мне персики, яблоки и абрикосы. Каждую неделю.

– Уже и абрикосы тоже? – обреченно вздохнул он.

– Я не против, если еще чего-нибудь добавите к этому списку. Но ладно, можете не возить, если боитесь разориться, – смилостивилась я.

– Хорошо, допустим.

– И заберите заявление.

– Уже, – Артем достал из кармана сложенный пополам листок и протянул его мне.

– О, спасибо. Неожиданно… – помедлив, забрала бумажку и на всякий случай прочитала. И правда заявление. Обвела растерянным взглядом миллионера, мгновенно растеряв кураж.

– Теперь отзовете свою тяжелую артиллерию, Екатерина Павловна? – с ироничной улыбкой поинтересовался Артем. Под его внимательным взглядом я даже слегка смутилась.

– Кхм… да, конечно. Девочки, сворачиваем работу! Миллионер все сделает сам! – быстрым шагом я направилась к своей «рабочей бригаде». Лишь бы поскорее убежать от этого оценивающего заинтересованного взгляда, который буквально прожигал.

Разочарование в народных массах было такое, словно я отобрала у всех последнюю надежду на красивую жизнь. Ощущение сложилось, что разом я стала для местных врагом номер один. Ну, во всяком случае, обиделись на меня большинство моих помощниц.

Ну и пусть. Главное, что на следующий день бригада рабочих действительно прибыла. И дыру в заборе они благополучно залатали за полчаса. Сказали, временная мера, прежде чем ставить хорошее металлическое ограждение высотой под два метра. Если честно, мне даже будет тоскливо жить рядом с такой огромной махиной. Никаких тебе приключений в саду миллионера, никаких развлечений в полиции. И никаких подколов от красавчиков-брюнетов…

Я вздохнула, осмотрела еще раз бригаду строителей, и направилась домой. Чай остывал – это было единственно важной проблемой.

Глава 6

Самая неудобная вещь на свете – это поездка за продуктами раз в неделю, когда у тебя нет машины. Особенно если ты живешь километрах так в двадцати от нормального супермаркета. Что меня дернуло поехать именно в райцентр, а не закупиться в местном магазинчике? Черт его знает! Потому что сейчас, стоя на остановке под палящим солнцем с четырьмя огромными пакетами, я проклинала все на свете. И особенно себя за такое отличное решение. Наверное, еще пару часов и от жары асфальт начнет плавиться. И я вместе с ним.

Как назло, ни одна машина не останавливалась, а автобуса на горизонте не предвиделось. Я, растеряв уже всякую надежду, решила потопать пешком по краю дороги. На каблуках, да еще и с пакетами, которые половину меня весили. Хватило меня на десять шагов, после чего я, отдуваясь, бросила их и принялась обмахиваться каким-то журналом, что урвала в магазине.

Как я только не молила Бога, чтобы кто-нибудь сжалился над моей бедной тушкой и подвез хотя бы к перекрестку! Так идти останется всего два километра вместо двадцати двух, уже что-то реальное… И меньше всего я ожидала, что рядом со мной притормозит новенький темный Мерседес (да, я загуглила название машины!) нашего миллионера. Тонированное стекло медленно опустилось. Артем наклонился с водительского сиденья, широко улыбаясь.

– Вижу, вы удачно съездили, – мужчина кивнул на кучу пакетов у моих ног.

Еще и издевается, зараза.

– Прекрасно. Прикупила парочку ножей для разделки шутников. Только они плохо заточены, шутники будут долго мучиться, – съязвила я.

Артем лишь обаятельно ухмыльнулся и кивнул на пассажирское сиденье рядом.

– Садитесь.

– Не стоит, я подожду автобус.

– Садитесь, Екатерина, – не попросил, а приказал он.

Впрочем, ждать не стал. Выбрался из салона, подошел ближе, легко подхватил те самые тяжеленные пакеты и бодро пошагал к багажнику. Я их едва сюда дотащила, а он свободно, не напрягаясь, загрузил их и вернулся ко мне.

– Не очень подходящая одежда для поездки в общественном транспорте, – прокомментировал он с ехидной усмешкой мое серое облегающее платье-лапшу и туфли на невысоком каблуке.

– Предлагаете ехать в заляпанной растянутой футболке?

– Вы неплохо смотрелись, – в темных глазах плясали веселые чертенята, когда Артем открывал передо мной пассажирскую дверь.

– Не стоит девочкам припоминать моменты, когда они выглядели не очень хорошо, – отбила я выпад, усевшись в удобное сиденье. Взглянула на мужчину снизу вверх, кротко и мило, изображая невинную овечку.

– Точно. Ведь у девочки может быть пара незаточенных ножей для шутников, – хохотнул Артем.

Несколько секунд и он садится на водительское кресло. Пристегивается и выжидающе смотрит на меня.

– Вы всегда такой законопослушный? – цокаю языком и все же пристегиваюсь ремнем следом за ним.

– Вам всегда нужно сделать все наперекор? – парирует Артем, плавно трогаясь с места.

Хмыкаю вместо ответа и задаю другой вопрос:

– А водитель?

– Сегодня сам за рулем. За время дороги часто успеваешь сделать много полезных дел…

– Заработать пару миллионов, например?

– И это тоже, – на губах Артема снова мягкая усмешка. Поневоле любуюсь его четко очерченным профилем, тем, как он сосредоточенно смотрит на дорогу, спокойно и уверенно ведя машину.

– Так сегодня у вас выходной?

– В некотором роде.

В салоне витает какой-то знакомый аромат. Он смешивается с острым запахом дорогой кожи, и я практически сразу догадываюсь:

– Пахнет…

– Персиками, – подтверждает Артем, заканчивая за меня фразу. И кивает на заднее сиденье, не отрывая взгляда от дороги, – везу вам фрукты.

Сзади действительно оказываются персики, причем целый ящик. Еще я успеваю заметить абрикосы и, кажется, клубнику. Едва получается подавить улыбку. Это неожиданно приятно, причем настолько, что в груди разливается что-то горячее.

– Чувствую, что в отместку вы заставите нести меня всю эту гору от перекрестка пешком. Два километра по жаре.

Черт возьми, зачем я подкидываю ему идеи для мести?!

Губы почти соседа трогает обаятельная улыбка. И от этого беззаботного, по-мальчишески веселого вида Артема у меня сладко екает сердце.

– Сначала я так и хотел поступить, признаюсь, – мягким голосом с хрипотцой отвечает он и переводит на меня смеющийся взгляд, – но потом подумал, что вы слишком злопамятны, а я хочу еще хоть немного спокойно здесь пожить. Без тяжелой артиллерии под окнами.

– Что злопамятная не соглашусь, но да, со мной лучше дружить. Я уже пять лет работаю сугубо в женском коллективе, так что со мной опасно иметь дело, – хмыкаю я.

Артем перехватывает мой взгляд и у меня отчего-то пересыхает в горле. Сердце бухает в ребра так, словно хочет кости проломить. После нескольких секунд игры в гляделки между нами повисает напряженное молчание и сохраняется до конца дороги.

Когда машина останавливается у дома бабушки, я быстро отстегиваю ремень и буквально вылетаю из салона. Этот мужчина действует на меня так странно, что поневоле хочется держаться от него подальше. Когда багажник открывается, Артем тут же строго приказывает:

– Тяжести не таскать! Лучше подержите калитку, Екатерина, и покажите, куда все нужно отнести.

Почему-то даже спорить с ним не хочется. Вместо этого безропотно делаю, что сказал Артем – придерживаю калитку и веду его в дом. Встречает нас бабуля.

– Здравствуйте… эмм… – мужчина вежливо улыбается.

– Тамара Петровна, – подсказывает бабушка.

– Тамара Петровна, – послушно повторяет сосед и ставит пакеты, куда она ему указывает.

– Артем… – я понимаю, что забыла отчество и виновато кашляю, – любезно подвез меня.

– Большое спасибо, – бабуля сама вежливость, вот только взгляд ну просто ледяной.

– Я пока занесу фрукты в дом? – уточняет Артем.

– Да, конечно, большое спасибо вам! – под взглядом ба я себя чувствую застигнутой врасплох школьницей, которая украдкой целуется с хулиганом.

Словно в подтверждение моих мыслей, бабуля дожидается, когда миллионер уходит, и складывает руки на груди.

– Чего это тебе наш миллионер фрукты носит? – подозрительно спрашивает она.

– Ба! Он просто помог мне донести тяжелые пакеты от остановки! – весело фыркаю я, снимая туфли.

– Интересно, как там наш миллионер вообще оказался? Возле остановки? Случайно?

– Ты не поверишь, но да, случайно проезжал мимо.

Вместе с появлением Артема бабушка умолкает. Только сверлит его недружелюбным взглядом, пока он ставит ящички с фруктами и клубникой рядом друг с другом.

– Как только закончатся фрукты, сообщите мне, я попрошу привезти еще, – обращается ко мне мужчина.

– Спасибо большое, – смущенно выдавливаю я, – давайте я вас провожу?

– Я не заблужусь. Хорошего дня, Екатерина, Тамара Петровна, – улыбаясь, кивает Артем и выходит из дома.

Взгляд бабушки такой красноречивый, будто сейчас она поняла, что мы с миллионером регулярно предаемся греху вместе. Поневоле краснею и лепечу:

– Ба, он просто привез мне фрукты, вот и все!

– Точно, Катенька. Он просто привез тебе фрукты. Три ящика, – сказала она тоном, который явно говорил, что она ни капельки не поверила в сказанное.

Глава 7

Если бы я знала, что с того дня, когда денежный мешок подвезет меня к дому и поможет выгрузить треклятые фрукты, настанет ад, я бы вообще предпочла в деревню не приезжать. Ладно еще бабушка, она только иногда позволяла себе пару колкостей, но вот местные… Меня подкарауливали буквально на каждом шагу, пытаясь выведать секрет, как я заставила миллионера возить мне фрукты. Да еще после того, как я воровала у него яблоки и сломала забор. Некоторые даже покушались на него снова, поэтому через несколько дней появились уже новые рабочие, которые рьяно принялись строить металлическое ограждение.

Почему-то этот факт разозлил местных женщин больше всего и хуже всего, что злились они на меня! Так что некоторое время я вообще предпочитала из дома только в сад выходить. Лишь через неделю решила, что лето уже к середине подошло, а я так ни разу и не искупалась. Еще с детства я помнила, что на озере неподалеку есть отличное уединенное место, куда и решила направиться.

Мне удалось проскочить удачно, даже у озера никто не встретился. Это сразу подняло настроение на десяток пунктов. Но только я успела снять с себя одежду и остаться в купальнике, как совсем близко послышались женские голоса.

– На дороге ее нет! Наверное, спустилась к озеру уже!

– Быстрее, надо ее найти!

Черт возьми, это уже не смешно! Надо что-то с этим делать… Но сейчас главное не шуметь. Так что я быстро натянула платье через голову и пролезла между зарослями крапивы в густые кусты. Дальше пришлось продвигаться спиной вперед, потому что колючие ветки жутко царапались. Да еще и нужно стараться не шуметь при этом! Я сама не заметила, как залезла в самые заросли. Ощущение было такое, что в этих милых колючих кустиках тоже крапива растет, так сильно жгло ноги и руки.

Вот только что было ровное место, и, как назло, под ногу подвернулся сучок. Я попыталась ухватиться за что-нибудь, лишь бы не потерять равновесие, но только нелепо взмахнула руками. Но хуже всего, что я даже не успела упасть. Кто-то подхватил меня за талию и с силой прижал к себе. Рот тут же крепко зажали рукой. Попробовала испуганно вырваться, чтобы позвать моих преследовательниц на помощь, но только сожгла о крапиву голые ноги. Тело моментально бросило в жар, я резко дернулась, двинула локтем наугад и вместе с похитителем рухнула вниз, прямо на него.

– Тихо! – шикнули мне на ухо знакомым хрипловатым голосом и у меня поневоле округлились глаза. Что тут делает наш миллионер? Правда, трепыхаться я перестала, затаилась, слушая приближающиеся голоса. Артем прижал меня крепче к горячему голому торсу, и мы замерли, боясь пошевелиться. Мое сердце стучало так, что казалось, нас вот-вот найдут, настолько громко мне в уши барабанил отзвук сердцебиения.

Но плюс определенно был. Лежать не на крапиве и царапающихся кустах, а на теле мужчины было куда приятнее. Ровно до того момента, пока я не поняла, что прямо в пятую точку мне красноречиво упирается… кое-что. Клянусь, у меня наверняка покраснели даже уши! Из-за горячего дыхания мужчины, обжигающего шею, по спине побежали мурашки, стало нестерпимо жарко.

– Там заросли крапивы, я туда не пойду!

– Да там и нет никого, какой дурак туда вообще полезет!

– Ты уверена, что это она была?

– Вроде бы, – неуверенно протянула одна из девушек.

– Вроде бы! – передразнила ее писклявым тоном другая, – пошли уже! Пока мы тут бегаем, точно ее упустим.

Когда перестали быть слышны голоса, Артем разжал руки. Я только этого и ждала! Слетела с него пулей. Резко развернулась – сейчас я этому маньяку все выскажу! Мою решимость как ветром сдуло, когда взгляд поневоле опускается по крепкому голому торсу вниз, к плавкам. Ткань выразительно топорщится, заставляя щеки гореть хуже сигнальных огней. Не то чтобы я полуголых мужчин не видела, но в такой ситуации никогда не была!

– Здравствуйте, – слишком вежливо для этой ситуации поздоровался «маньяк».

– Привет, – хриплым шепотом отозвалась я, сглатывая и отводя глаза.

Между нами повисает неловкое молчание.

– Тоже от местных прячетесь? – Артем словно ведет светскую беседу, а не стоит сейчас передо мной возбужденный и практически голый.

– Кхм… ага. Замучили своими вопросами и претензиями. Вы… как вы вообще могли?! – не выдержала я.

– Извините. Вы красивая женщина, в полупрозрачном платье, горячая, прямо на мне. Это нормальная реакция организма, – серьезно ответил Артем. Будто лекцию восьмикласснице про пестики-тычинки прочитал.

Я растерянно смотрела на него, даже не зная, что сказать. Только глазами хлопала. Из оцепенения меня вывел хохот мужчины.

– Что такое? – нахмурилась я.

– Простите. Такое глубокомысленное выражение, еще и смутились так очаровательно!

Лицо мгновенно покрыла густая краска. Господи, краснею как восьмиклассница на первом свидании!

– Прекратите, – стон вышел слишком уж жалобным.

– Извините, – пряча улыбку в уголках губ, сказал миллионер, – Мне нужно немного охладиться, если вы не против.

Не мужчина – это кремень. Невозмутимо Артем прошел мимо меня, пробираясь назад, к заросшей мягкой травой полянке. Я прошагала следом за ним, поневоле замечая на крепкой сильной спине множество кровоподтеков от царапин и шипов. Невольно закусываю губу.

– Нужно обработать раны, – виновато пролепетала я, не зная, куда девать руки и глаза.

– Это сейчас неважно, – беззаботно отмахнулся Артем и неторопливо заходит в воду. В озере она всегда прохладная, поэтому заметно, как кожа на его израненной спине покрывается мурашками. Не знаю почему, но от этого вида меня внезапно словно молнией прошибает. Так сильно, что я ощущаю легкий ток по венам, а внизу живота все скручивается в тугой узел. Спешу отвернуться, чтобы прийти в себя. Срываю листок с дерева, и сама не замечаю, как пальцы нервно разрывают его.

– Ты в порядке? Испугалась? – Артем через пару минут выбирается из воды и подходит ближе. Капли воды сбегают по рельефному прессу вниз, и я быстро отвожу глаза, чтобы не видеть соблазнительной картины.

– Немного, – соврала я, покусывая нижнюю губу.

Мужчина хмурится, поглаживает подбородок, видимо, что-то прикидывая в уме.

– Знаешь, что? – отбросив измочаленный листок, поворачиваюсь к Артему, – Так недолго и инфекцию какую-нибудь подхватить. Нужно срочно обработать раны. Даже не спорьте. Где ваша одежда?

– Как раз за этими кустами.

– Одевайтесь. Здесь неподалеку конюшня и там точно должен быть какой-нибудь антисептик. Я серьезно, и я от вас не отстану, пока не обработаю царапины, – решительно сказала я.

Артем со вздохом кивнул и отправляется искать свою одежду. А у меня внутри непонятно почему нарастает тревога. Почему-то из-за этих царапин я беспокоюсь так, будто от них моя жизнь зависит. Едва убедила себя дождаться мужчину, а не пойти следом. Поэтому, когда он появляется одетый, нетерпеливо схватила его за руку и быстро пошагала по накатанной дороге в сторону конюшни. Артем будто понимает мое волнение: ни слова не сказал против, позволяя послушно себя вести. Только руку крепко сжал в своей ладони.

К счастью, аптечка в здании комнаты отдыха на конюшне действительно находится. Местный работник, дядя Миша, даже разрешил нам разместиться на стареньком диване в этой самой комнате и нормально обработать раны.

– Снимайте свою футболку, – скомандовала я, дрожащими пальцами откручивая крышку на антисептике.

– Катя, – тихо позвал меня Артем.

Я вскинула голову, вопросительно глядя на него.

– Все в порядке, успокойся, – он прикасается к моим рукам, успокаивающе гладит большим пальцем, словно пытаясь унять дрожь. Чуть улыбается, глядя на меня теплым взглядом.

– Я… я знаю. Повернитесь спиной, – невпопад попросила я, возвращаясь к своему занятию.

Артем стаскивает футболку и садится спиной ко мне. Вот и хорошо, что не перечит. Я долго и тщательно обрабатываю каждую ранку по несколько раз, чтобы уж точно никакого заражения не было.

– Моя очередь, – заявляет Артем, когда я заканчиваю. Отбирает у меня вату и бутылку с антисептиком.

– Но я же не поранилась, – растерянно бормочу я, глядя на то, как он ловко откручивает крышку.

– Поранилась, – возражает Артем и подхватывает мою голую ногу. Удерживает лодыжку, второй рукой обрабатывая царапины на ней. Я и забыла, что расцарапала себе ноги, поэтому сейчас, когда перекись попадает в поджившие ранки, тихо шиплю от боли.

Касания мужчины осторожные и нежные. Ровно до того момента, пока он не поднимает ко мне потемневшие глаза. Взгляд Артема тяжелый и острый. Нервно сглатываю и облизываю пересохшие губы. Он жадно провожает кончик моего языка, замирает на секунду, а после резко дергает меня за ногу к себе. Тело легко скользит по обивке дивана к нему. Артем успевает провести ладонью выше по бедру, забираясь под легкую ткань платья и горячим дыханием обжигает губы. От сладкой истомы внутри растекается приятная слабость, а в темных глазах мужчины словно плещется пламя.

– Нашел заживляющую мазь в другой аптечке! – возвещает радостный голос.

Нас словно разрядом отбрасывает друг от друга.

– Спасибо, – хриплым голосом благодарю дядю Мишу и украдкой одергиваю платье вниз.

Лично у меня мазаться мазью уже сил не хватит. Слишком уж это… эмоционально выходит. Кажется, Артем ровно такого же мнения, потому что натягивает на тело футболку и решительно поднимается с места. Я выхожу на улицу и не успеваю услышать, что наш миллионер говорит работнику.

– Жара спадает, – замечает Артем, когда выходит через полминуты следом.

– Так всегда к вечеру, – пытаюсь я делать вид, что между нами ничего не произошло.

– Прогуляемся?

Я ловлю его взгляд. Он уже не такой обжигающий, как раньше, но ощущение такое, что огненным чертятам только волю дай – и Артем сразу станет похож на демона в человеческом обличии.

– Если только недолго, – после раздумий соглашаюсь я.

Катя, да что с тобой? Вы люди разного круга и тебе точно не стоит общаться с ним. Особенно после произошедшего.