Текст книги "Темный лорд и светлая искусница (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 13

Наблюдаю за тем, как Рэдж мягкой бесшумной походкой неспешно подходит ко мне. Взгляд его сейчас для меня не читаем, он какой-то отрешенный, словно темный лорд уже мысленно не здесь. а рядом с моим любимым.

– Рэдж, я умоляю тебя, не надо, – едва сдерживая рвущиеся наружу рыдания, произношу я. – Рэдж, ну пожалуйста! Рэ-э-эдж!

За себя я бы так не просила, но за Андера готова и на колени встать и ползать в ногах у темного.

Темный лорд рядом, он берет меня за талию, кажется, что сейчас вновь поцелует, но вместо этого он отодвигает меня с прохода и берется за ручку двери. Юркнула обратно, поднырнув под руку Рэджа, подпрыгнула и, обвив руками, повисла у него на шее.

– Рэдж, останься, я не хочу, чтобы ты уходил, – отчаянно вру я, конечно же хочу, чтобы ушел, но только не к Андеру. Пытаюсь выдавить из себя улыбку, но не получается. – Я пошутила насчет поцелуев.

Лорд аккуратно расцепил мои руки на своей шее, и я съехала вниз.

– Чем сильнее ты его защищаешь и просишь за него, тем больше меня только злишь, а значит обеспечиваешь ему более мучительную и долгую смерть.

И что делать? Просить нельзя, но и Рэджа отпускать никак нельзя. Мне нечего предложить темному лорду кроме себя, но это он и так возьмет, когда только захочет.

Стою, молчу, с места не схожу. Сердце колотится, что, кажется, вот-вот выскочит из груди. Кусаю губы, но это никак не помогает мне в поиске решения.

Лорд какое-то время наблюдает за мной, смотрит холодным оценивающим взглядом, но потом вновь берет меня за талию и отодвигает от двери.

– Нет! – в отчаянии кричу я, когда Рэдж выходит за дверь.

Лорд оборачивается и произносит с прохладцей:

– Он будет жить. Пока. В качестве залога твоего благоразумия.

Рэдж ушел. Чувствую неимоверное облегчение. Андер будет жить…

Так, а почему тогда темный лорд ушел?

Утром с больной головой отправилась в академию. В эту ночь Рэдж так и не вернулся в свои покои, и мне оставалось только гадать, что будет.

Эбура и охрана никак не выразили, что за ночь случилось что-нибудь необычное. Зато на учебе смогла, наконец, узнать новости, это было не трудно, поскольку академия буквально гудит, обсуждая, что ночью темные зверствовали на улицах города, а еще из академии забрали нескольких студентов и преподавателей с неизвестной целью. У меня ноги подкосились, когда узнала, что Андер в числе тех, кого увели.

Теперь уже и не до учебы. Самое плохое в этой ситуации, что я даже не могу показать излишний интерес к вопросу, иначе опять могу навлечь гнев темного лорда. Ощущаю себя, словно в клетке, хочется кричать, выть, но нельзя.

Делаю попытки хотя бы у Эбуры что-нибудь узнать о тех, кого увели, но она словно и не знает ни о чем. Или делает вид, что не знает.

Студенты смотрят на меня еще более сочувствующе, чем вчера, ведь все знают, что Андер мой жених. Точнее был моим женихом. Надо уже это запомнить и принять.

Наверное, я бы попросту сошла с ума от неизвестности, но вскоре меня вызвала к себе наша пожилая, а потому вполне успешно работающая декан.

– Вам пришла корреспонденция за последние два дня, заберите ее и отпишитесь адресатам, что в академию слать письма больше не стоит, – произнесла декан, отдавая мне бумаги. В основном документы, но с удивлением заметила и личное письмо.

– Спасибо.

Декан задумчиво взглянула на Эбуру. Вдруг темная застыла, взгляд ее остекленел. Ого! Что это за заклинание?! Я такого не знаю.

– Слышали последние новости в академии? Про студентов? Ректор сообщил (исключительно доверенным, близким к нему лицам), что их забрали во дворец для темных дам. Если конкретно, то воительницам, которые участвовали в военных действиях с самого начала. Им в качестве поощрения. Ректор сказал, что все студенты живы, а некоторые вполне довольны.

– Точно все живы? – облегченно выдохнула.

– Вроде как да. Не ревнуете?

– Сейчас как-то не до ревности. Особенно с учетом того, в каком положении я сама. Как долго действует ваше заклинание? Покажете плетение?

– Увы, не долго. И на темных профессиональных магов его лучше не использовать – можно нарваться.

В подтверждение слов декана Эбура выдохнула и завертела головой.

– Знаете, что, Теллирия, приходите-ка ко мне сегодня на факультатив. Я недавно его стала вести. Обучаю заклинаниям, которые по тем или иным причинам не вошли в учебную программу. Нет, если вы конечно торопитесь после лекций…

– Не тороплюсь, спасибо, я приду!

Тепло попрощалась с деканом. Новая информация, конечно, шокировала, но сейчас для меня действительно важно только то, что Андер жив.

Усевшись на подоконник, разбираю почту. В основном все можно выбросить, но вот письмо заинтересовало. Изучив конверт, обрадовалась и испугалась одновременно. Это из моей родной деревни! Почерк мамин. Значит, жива. Но папа, жив ли? А остальные? Потому и страшно. И честно сказать, не ожидала, что ответ на мое письмо придет так быстро. Мой родной край отдаленный. почтовым сообщение нарушено, большая часть дорог разрушена, многие мосты взорваны.

Тем не менее немедленно открываю конверт. Строчки скачут перед глазами. Мама пишет, что все хорошо, деревня цела, но вот мужского населения в ней значительно убивалось. С папой все в порядке, он в военных действиях не участвовал из-за старой травмы. А вот родители Рэджа. Кхм, приемные родители, умерли. Кузнец Гебель отправился воевать, и погиб, а Марта, узнав об этом, была просто убита горем, вскоре собралась, и тоже отправилась в качестве помощниц лекаря на войну, также оттуда не вернувшись.

Но главный акцент письма был не на этих новостях. Кажется, родители, когда писалось это письмо, мое еще не получили, поскольку самые первые строчки были такие: "Телли, мы ее знаем, как ты, жива ли, но пишем и отправляем это письмо, как только появилась такая возможность. Надеемся, ты успеешь прочитать его вовремя. В нашей деревне был темный лорд. Телли, это Рэдж. Он темный лорд! Глава всех темных. И он был в нашем доме. Он спрашивал о тебе. Разузнавал. Мы ничего не сказали, но другие могли, ни для кого не секрет, что ты учишься в столице. Рэдж нас не тронул, жителей тоже, но Телли, если есть такая возможность, если не поздно, на всякий случай, беги и скрывайся, потому что он о тебе помнит".

Сожгла письмо заклинанием раскаленного света. Такие письма сейчас лучше не сохранять. Увы, но предупреждение пришло слишком поздно.

Во дворец возвращаюсь в плохом настроении, впрочем, в последние дни настроение у меня постоянно плохое. От будущего ничего хорошего не жду.

Жизнь приобретает новый распорядок. Вот я вновь иду на ужин темных. Иду, словно на казнь, на этом ужине мне меньше всего хочется быть и видеть бывших студенток в унизительном положении. Не думаю, что и в этот раз Рэдж будет брать меня на руки, а значит испытание с ползанием мне все еще предстоит, ведь есть Андер, есть мои родители, да даже вся академия.

– Чудесно выглядишь, Телли, – неожиданно настигает меня голос темного лорда по пути с к столовой.

Оборачиваюсь, но Рэдж уже рядом и берет меня под руку. Стража и Эбура тут же опускаются на колени. Я тоже делаю вялую попытку приблизится к полу, но Рэдж так и держит мою руку, поэтому у меня ничего не получается.

– Спасибо, – тихо отвечаю я, внутренне призывая себя к спокойствию. Лорда нельзя провоцировать. Один раз получилось – и вот, ночные бесчинства темных на улицах города, и еще партию студентов вместе с Андером увели.

– Идем.

Теперь уже иду вместе с Рэджем. Перед нами распахиваются двери в столовую, все присутствующие в зале дружно опускаются на колени, а я так и иду рядом с решительно и быстро ступающим по проходу темным лордом. Кажется, сегодня я опять избежала унизительной церемонии благодаря темному лорду.

О-о.

С удивлением смотрю на сидение лорда. Вчера это был обычный, пусть и красивый и дорогой стул, а сейчас… ну не знаю. Помесь стула, кресла и дивана. Стул напоминает легкой конструкцией, отодвигать будет не тяжело при необходимости, деревянный резной карказ, спинка и сиденье обиты красным бархатом. Сиденье удлиненное. Не диван, но и не кресло по габаритам. Такой вот удлиненный стул повышенной комфортности.

Рэдж садится на этот стул сначала сам, а потом и меня рядышком усаживает. Мне хватает места, только темный по хозяйски пододвигает мои ноги, закидывая их себе на колени, меня этак привычно обнимает за талию, и лениво произносит:

– Я жутко голоден, Телли.

Какие все-таки эти темные странные, как и их традиции.

Глава 14

Деваться некуда. Беру тарелку и набираю туда закусок. Зная детские вкусы Рэджа, выбираю преимущественно рыбные блюда. Не то чтобы хочу ему угодить, но пусть темный лорд будет в чуть более благодушном настроении.

Держа тарелку одной рукой, уже наученная горьким опытом, вилочкой накалываю выбранную еду, и подношу ее ко рту Рэджа. Темный лорд довольно щурится и ест. Да уж. Была уважаемой искусницей, стала кормилицей темных лордов.

– Вкусно? – в какой-то момент интересуюсь я.

Заметила, пока сижу, что далеко не все бывшие студентки, как я, на полу, есть несколько девушек, которые сидят подле темного вельможи, или у него на коленях, одеты чуть получше, да и в принципе более одеты. И да, тоже кормят своих нових господ. Я так понимаю, это нечто вроде привилегии.

– Попробуй сама, – предложил мне в ответ Рэдж, а я от переживаний целый день не ела, так что голод тоже дает о себе знать.

Отложив тарелку Рэджа, взяла со стола ближайшую ко мне тарталетку, надкусила и зажмурилась. Вкусно.

– О, вы оставили прежнего королевского повара – искусника Тревита? Узнаваемо. Да, он настоящий профессионал поварской магии, – в момент оценила я.

– Часто приходилось пробовать королевские угощения? – сощурившись, поинтересовался Рэдж.

– Не часто, но работу мастера-искусника запомнить не трудно.

Поела быстро и совсем немного, поскольку под изучающим темным взглядом, неотрывно за мной следящим, поглощать пищу не самое приятное занятие.

Увеселительная программа предусмотрена и на этот ужин. Вскоре появились маги-иллюзионисты со своим представлением, и я даже немного поразилась столь культурной программе.

На горячее принесли птицу, пока нарезаю ее, чтобы скормить темному лорду, в голове рояться вопросы. Спросить, не спросить?

– Рэдж, а ты не узнавал, как же тебя, такого будущего темного лорда, младенцем занесло в наши края?

– Да, узнал, – лорд молчит, оценивающе меня разглядывая, но потом все-таки соизволил продолжить. – На исконных темных землях было восстание. Вырезали в итоге весь правящий род и даже самых дальних родственников. Меня, когда все только началось, решили спрятать. Передали верному слуге, и тот нашел идеальное, по его мнению место, где меня можно скрыть – никто из темных не стал искать меня на светлых землях.

– А как ты узнал об этом, если всех убили?

– Тот слуга ведь был жив, все те годы он ждал меня на границе в темных землях, зная все тайные проходы, через которые можно пройти в горах, встретил, рассказал, а потом помогал мне справляться с приступами кровавого безумия.

– Был жив? Он мертв?

– Да. Я убил его в один из таких приступов.

Рэдж вновь смотрит на меня с прищуром, ждет, как отреагирую, но я даже не знаю как. С одной стороны грустно, с другой страшно, с третьей вообще даже жалко. Но страх, как говорят, темным показывать нельзя, грустно мне сейчас почти постоянно, а жалость темный лорд не примет.

– А часто эти приступы безумия случаются?

– Чем темный моложе и сильнее, тем чаще. Потом, постепенно, темная сила берется под контроль, приступы становятся реже. Ну или сила берет верх и темный сходит с ума, превращаясь в монстра.

– Постой, так эта ваша армия монстров…

– Есть много переродившихся и не справившихся с силой, да. Есть уже родившиеся такие. А есть истинные монстры, у которых нет в родословной переродившихся людей. Их не трудно найти – истинные крупные и человекоподобных форм у них нет, иногда даже присутствует некоторое изящество и своеобразная красота.

– Да, видела. Очень своеобразная. А вот у некоторых вельмож в зале и у многих темных есть изменения, но они все-таки больше похожи на людей. Это тоже так с силой не справились?

– Нет, как правило это сознательный ход. Во время войны частично измененных становится больше – темный сам разрешает своей силе его трансформировать, чтобы стать мощнее в физическом плане, но результат трансформации всегда непредсказуем. Сила сама решает, как изменится тело. Темные девушки, не участвовавшие в войне, как правило все нетронутые изменениями.

– А твоя невеста красивая? Трансформации есть?

Вот теперь и моя очередь настала смотреть на Рэджа с прищуром.

– Очень красивая, – невозмутимо ответил темный лорд. – Она красива истинной классической темной красотой, – Рэдж сделал паузу, словно о чем-то задумался, но он смотрит прямо на меня, явно не предаваясь философским рассуждениям, в его взгляде темное желание. – Но ты, Телли, красивее.

И что тут сказать?

– Печально. Лучше бы нет.

– Тебе бы это вряд ли помогло, – усмехнулся в ответ темный лорд.

– Почему?

– Для темных свет очень притягателен.

– На завтрак, обед или ужин? – устало интересуюсь я. Свет ему видите ли привлекателен.

– Как правило больше на ужин, но на завтрак и обед тоже вполне, – с полуулыбкой ответил Рэдж и вдруг поднялся с места, увлекая и меня за собой, поскольку вновь оказалась у него на руках. – Идем, уже пора спать.

Ну вот, теперь точно будет это самое. Страшное. Но может, как бы странно это не прозвучало, может, оно и к лучшему, устала бояться. Порой ожидание плохого события, хуже самого события.

Но нет.

– Еще же десерта не было, – пробую-таки оттянуть неизбежное.

– Телли, ты сама как десерт, к тому же это только для темных сейчас разгар активности, а вот хорошим светлым девочкам пора спать.

Без каких-либо видимых усилий Рэдж транспортировал меня прямо до спальни, где сразу уложил на кровать.

Сбросила обувь и, отодвинулась подальше вглубь гигантской кровати, села и взяв подушку, словно любимую плюшевую игрушку, настороженно наблюдаю за тем, как темный разоблачается.

Китель, рубашка. Рэдж остается голым по пояс – стараюсь не смотреть, затем он берется за ремень… замирает.

– У тебя ведь, кажется, выходной завтра в академии?

– Что? – с трудом оторвала взгляд от ремня и подняла его вверх, чтобы взглянуть Рэджу в лицо. – А, да, выходной.

– Хорошо.

– А что?

Борюсь с желанием закрыть лицо подушкой, когда с Рэджа слетают брюки и нижнее белье. У меня волосы на голове шевелятся от ужаса, но все, что я себе позволяю, это сильнее сжимать подушку.

Все. Спокойно.

Раз мне дают возможность выбрать что-то “ко сну”, то я поскорее ускользаю подальше от Рэджа и вообще с кровати, и скрываюсь в гардеробной. Там, кое-как справившись с приступом паники, снимаю платье, остаюсь в нижнем белье, и сверху еще надеваю сорочку наиболее приличную и закрытую из тех, что мне заказала Эбура, но даже эта сорочка по сравнению с моей повседневной одеждой для сна, просто верх разврата. Цвет сорочки черный. Раз уж темного лорда так влечет свет, то…

Выхожу в спальню.

– О, Телли, тебе, оказывается, так идет черный цвет. Смотрится неожиданно, и вместе с тем великолепно.

Про себя ругаюсь последними словами.

Не угадала с цветом.

Ложусь в постель жду. Либо приказов, либо указаний, либо прикосновений. Ни на что не рассчитываю, спасения не жду. Темные есть темные, у меня еще, можно сказать, мягкие условия были. Лишь стараюсь морально отрешиться от происходящего и просто не думать ни о чем.

Первое что ощутила – руки. Рэдж подгреб меня к себе и по хозяйски обнял руками и ногами.

– Обними меня, Телли, – свой приказ темный лорд выдохнул прямо мне в ухо, сделав щекотно.

Слушаюсь и обнимаю Рэджа за шею. Наши тела крепко переплетены.

– А теперь… я разрешаю тебе спать.

У меня даже глаза от изумления широко открылись. Я кстати, сама не заметила, как зажмурилась.

– Почему? – получилось спросить даже как-то возмущенно. Просто у меня и так уже нервы на пределе, и получается, что пытка ожиданием страшного продолжается.

– Ты против? Не беда, можем и продолжить, если не хочешь спать.

Чувствую, как Рэдж приподнимает прядь моих волос и играет с ней, невольно перевожу взгляд на волосы и, вздрогнув, замираю. Лорд накручивает прядь не на палец, а на длинный коготь. Раньше у Рэджа когтей не было замечено, а сейчас он демонстрирует мне когтистую руку.

– А-а… это ты сейчас обратился к своей силе и она изменила твое тело? Безвозвратно? – вот оно. Ситуация критическая, но годы проведенные в академии сказываются. Любовь к познанию наверное, теперь неискоренима.

– Нет. Я владею силой на более высоком уровне и могу трансформироваться по желанию, а потом возвращаться обратно в полностью человеческий вид.

М-да. Вот не повезло, так не повезло.

– Так что, Телли, м?

Закрыла глаза, чтобы не видеть когтей. Отрицательно покачала головой. Да, сама себе продлеваю нервотрепку, но лучше пусть страдают только нервы.

– И все же, почему?

– Понимаешь, Телли, – ощущаю, как нечто острое, предположительно коготь, касается моей щеки. От щеки Рэдж ведет свой коготь вниз, по шее. Боюсь сделать лишнее движение и просто вздохнуть. – Мне некуда и незачем спешить. Мир завоеван, и я в одном из прекраснейших его городов, рядом со мной такая красивая и трепетная светлая леди, спешкой я лишь потушу ее свет и сломаю свою столь хрупкую игрушку. Так что можешь не переживать, я постараюсь быть терпеливым и по возможности осторожным. Постараюсь, но не обещаю. Меня довольно легко сейчас можно вывести из себя, а последствия, порой, самые непредсказуемые. Считай, что с моей стороны это такие… темные ухаживания, в честь нашей старой детской дружбы.

Кулаки сжимаются крепче. Рэдж развлекается. Веселится за мой, да и за всех светлых счет. Как жаль, что темная сила так сильно меняет разум своего обладателя. Я не верю, что обрети Рэдж светлую силу, вырос бы таким монстром, но что есть, то есть, и мне теперь надо быть всегда настороже, не расслабляться и не забывать, что имею дело именно с темным лордом, а никак не другом детства, но иногда уже начинала забывать. Перешла на личное обращение, пыталась задеть. Глупо и наивно, но уже поздно возвращать все назад. Рэдж не друг, Рэдж враг, а о своих врагах лучше знать как можно больше. Да и сон в моем нынешнем положении – в обнимку с темным лордом, точно быстро не придет.

– Очень… мило с твоей стороны.

– Не благодари.

Не буду.

– Рэдж, ну пусть ты наследник, но как все-таки так вышло, что ты стал во главе всех темных? И теперь еще и светлых заодно.

Затаила дыхание. Расскажет или нет?

Сам темный лорд расслаблен и беззастенчиво меня лапает, словно и не замечая, как я напряжена. Когти больше не касаются меня, но мне от этого не легче. Губы Рэдж обожгли мою кожу под ключицей.

– Я конечно, могу сейчас тебе об этом рассказать, но рассказ долгих, и хоть ночь длинная, но, как я уже сказал, терпение – не моя сильная сторона. И если мы будем бодрствовать…

Один обжигающий поцелуй следует за другим. Чувствую, как рука лорда пробирается под мою сорочку и ложится на живот. Самое грустное, что никаких неприятных физических ощущений нет, скорее наоборот, и мне кажется, что этим я предаю Андера. Все. С разговорами надо заканчивать.

Притворно зевнула и покрепче закрыла глаза. Лорд фыркнул мне на ухо.

– Знаешь, Телли, ты даже обманываешь мило и невинно.

У-у, темный, с каким бы удовольствием я тебе сейчас в глаз невинно зарядила.

Видимо, последние мысли красноречиво отразились на моем лице.

– Не сердись, Телли. Тебе же будет лучше просто принять тот факт, что ты моя.

Благоразумной ничего не отвечаю и вообще делаю вид, что сплю.

Не знаю как, пусть и не сразу, но мне все-таки действительно удалось уснуть. Видимо, так тщательно притворялась, что и правда заснула, но условия и правда были нереально для этого сложные – объятия лорда уж очень крепкие, даже чересчур.

Глава 15

Утром, когда проснулась, к моей большой радости, Рэджа рядом не оказалось. Но радовалась я не долго.

Вместе со служанками в покои впорхнула довольная Эбура.

– Поскорее собирайтесь, светлая госпожа искусница, лорд назначил вам встречу в саду.

– Ты сегодня в очень хорошем настроении, Эбура. Есть повод?

– Конечно. Темный лорд к вам невероятно благосклонен. Он уже вас выделил и возвысил.

– Тебе это очень выгодно?

– Удобно, да. Мой статус тоже повышается. Как и денежное довольствие.

– Понятно.

Под веселое бурчание Эбуры, собралась на “свидание” с Рэджем. Лучше бы в академию. Остро сожалею, что по выходным занятий нет. Увы, по пути не обошлось без неприятных встреч. Первая – это темный вельможа со своей наложницей и бывшей студенткой.

Он выскочил из двери. Внезапно, резко.

– Не желаешь слушаться? Я тебя предупреждал.

Темный тащит практически голую девушку на цепи. Студентка тихо скулит.

– Встала. Встала я сказал. Рядом!

Я в полнейшем шоке наблюдаю за тем, как девушка встает на четвереньки и подходит к темному, а потом, словно собака на поводке, следует за ним.

Я ни о чем не думала в этот момент. Сознание заволокло яростью. Бросилась вперед и тут же оказалась на полу. Сверху на меня насела Эбура и тут же нас окружила охрана, закрывая от посторонних глаз.

– Пусти! – яростно кричу и пытаюсь сбросить с себя Эбуру, начинаю плести заклинания, но она хватает и с силой сжимает мои пальцы.

– Успокойся. Ты не в том положении. Нападешь на темного – все равно ничего ему не сделаешь, а вот сама наказание получишь. Темный лорд такого никому не спустит. Нужны тебе эти проблемы? Мне точно нет. Меня тоже накажут, что недоглядела.

Несколько минут я еще пытаюсь бороться, но бесполезно. Боевых навыков и умений мне явно не хватает, да и Эбура значительно крупнее и сильнее меня, раз она здесь, то, вероятно, прошла чуть ли не весь завоевательный поход в качестве бойца.

Приступ ярости понемногу проходит. Приходит осознание, что темному вельможе, как и Эбуре, я вряд ли бы что-нибудь сделала, а вот проблемы бы не заставили себя ждать.

– Все. Пусти. Я спокойна, – произнесла отстраненным холодным тоном. Холод не только в голосе, он поселился в душе. Все плохо. Очень-очень плохо.

Эбура тут же слезает с моей спины и помогает подняться.

– Как ты так быстро поняла, что я хочу кинуться на того темного? – спросила я, потирая поясницу. Как же Эбура тяжелая. Чуть не переломила мне позвоночник.

– В этом вы, похожи. Примерно одинаково реагируете. Бросаетесь защищать друг друга, любите самопожертвование. Не все, да. Но такие прям светлые-светлые как ты – да.

Темного вельможи и бедной студентки уже не видно. Ушли. С тяжелым сердцем продолжаю идти, и уже на выходе из дворца новая встреча.

Сердце пропустило удар. Андер.

Мне хочется закрыть глаза как мой любимый идет рядом с какой-то темной. Андер полураздет, с голым торсом, но в брюках. Спина любимого все также как и прежде гордо выпрямлена, подбородок вздернут вверх, в глазах отрешенность, а вот на руках и шее кандалы.

Андер прошел мимо, не заметив меня. Бывших жених, кажется, просто не хочет созерцать окружающую его действительность и мыслями погружен в себя. Не стала окликать. Сейчас это бессмысленно и небезопасно. Но вот что меня еще поразило. Ведущая Андера темная. Красивая темная в мужской кожаной одежде воина. А точнее то, как эта темная смотрела на моего любимого. В ее глазах я прочитала прямо-таки обожание. Она едва ли не облизывалась, то и дело оглядываясь на Андера.

Само собой после всего увиденного только за начало этого утра, настроения для экскурсии или “темного свидания”, нет никакого. Губы дрожат, едва сдерживаю слезы. Стараюсь повернуться так, чтобы Эбура не заметила моего настроения, только от нее очередной порции наставлении мне сейчас только и не хватает.

Мы вышли в сад, но свежий воздух мне никак не помог. Илу и с грустью смотрю на некогда великолепный и чарующий сад. Сейчас от сада почти ничего не осталось. Многие цветы, кусты и деревья вырваны, землю словно кто-то взрывал. Скульптуры разрушены. Не осталось ни одного украшения и толики светлой магии. На газонах пасутся монстры, но трава это последнее, что их интересует, они хищники, на земле валяются кости и ошметки мяса. Монстры отвратительны внешне, то и дело грызутся между собой.

– Здравствуй, Телли.

Из-за спины появляется Рэдж берет меня под руку, и далее я иду уже вместе с ним.

Не могу выдавить из себя и слова в ответ, но надо.

– Здравствуйте, – получилось произнести еле слышно.

Темный лорд тут же остановился, развернул меня к себе и вгляделся в лицо. Старательно прячу взгляд. Даже смотреть не могу на Рэджа, сейчас он мне так глубоко противен. Просто до тошноты.

– В чем дело, Телли?

Смешно. Действительно, поводов для расстройств ведь нет. Наверняка по логике темного лорда у меня и вовсе все отлично, я должна быть бодра и весела, ведь мне столько знаков внимания, такое хорошее отношение, на цепь не посадили. Ненавижу!

Молчу. Сейчас и вовсе трудно отвечать, горло сжал спазм.

– Телли, своим молчанием ты выводишь меня из себя. Не стоит.

Дыши. Дыши глубже.

– Побьете за это? Или на цепь и на прогулку в качестве собачки?

Поскольку смотрю куда угодно, кроме как на лорда, замечаю на приличном расстоянии свою охрану с Эбурой. Темная делает мне панические знаки, что надо встать на колени перед лордом. Едва сдержалась, чтобы не показать Эбуре свой знак, не принятый в приличном обществе.

– А вот в чем дело? Не нравятся светлые в качестве наложниц? – догадался Рэдж вновь возобновив неше движение. – Смотрится, наверное, шокирующе, но тебе не стоит так уж сильно по этому поводу переживать. Пока темные вельможи так радуются победе. Они мечтали о таком многие годы, целыми поколениями. Постепенно все придет если не в норму, то некое подобие равновесия. Думаю, где-то месяц, и студентки в большинстве своем вернуться в академию. Большие гаремы темным вельможам не позволят завести их невесты и жены. Максимум одна-две девушки для заведения потомства, за время войны были сильные потери, да и в принципе у темных смертность большая. И к оставшимся девушкам уже не будут относиться так, как сейчас, одобренные девы войдут в составы семей уже на правах младших жен.

Бр-р. Прямо успокоил, так успокоил.

– И что ждет меня?

Младшая жена? Наложница? А может отпустят? В последнее не верится, но глупая надежда остается всегда.

– Посмотрим. Видишь ли, зная характер моей невесты, она не потерпит большую семью, максимум недолгие интрижки и наложницы без фавориток. Тебя она точно попытается убить.

– Очень милая у вас невеста. То есть меня ждет смерть.

Рэдж весело улыбнулся, улыбка эта… улыбка безумного темного, иначе и не скажешь. Мороз по коже.

– Убьет вряд ли, но на всякий случай тебе лучше начать обучаться боевым искусствам.

Час от часу не легче.

Темный ведет меня по разрушенному саду и действительно проводит экскурсию, рассказывая о видах встречающихся на по пути монстров, их особенностях и силе. Если бы мне нравились монстры, а не вызывали отвращение, то было бы даже интересно узнать, какая зверушка как атакует и как быстро может обглодать свою жертву до костей. Почти почувствовала себя на академической лекции. Из Рэджа мог бы получится отличный преподаватель. Голос приятный, внятный, рассказывает понятно, примеры приводит красочные, яркие. Порой до тошноты красочные, тему явно знает на отлично.

– Тебе нравятся монстры, – не спрашиваю, а утверждаю я.

– Вообще мы называем их не монстрами, названия видов я тебе уже сказал. И да, нравятся. Это взаимная симпатия. Они подчиняются мне все безоговорочно. Это основа моей силы, благодаря которой никто из темных никогда не посмеет пойти против меня.

Вот тут заинтересовалась.

– Это какой-то уникальный темный дар?

– Не уникальный, но редкий. Пара моих предков владели похожим – как раз в период их правления темные были наиболее успешны в своих завоеваниях. Я могу контролировать всех этих… монстров. Понимаю их. Многие мыслят весьма связно. Ингал!

Земля задрожала. Сначала я думала, что мы подошли к горе из груды камней, но это гора вдруг открыла свои большие красные глаза и стала подниматься, расправляя огромные крылья.

– Это мой…

– Любимец? – спрашиваю с содроганием.

– Нет. Ингал не питомец. Скорее деловой партнер. Он полностью разумен.

Да, Ингал, тут точно самый страшный и вообще здоровенный. Судя по большим пылающим алым цветом глазам, это тот самый вуайерист.

Впервые я сама покрепче вцепилась в темного лорда.

– А почему он смотрит на меня так… – задумалась. – Жадно?

Или это такой у него голодный взгляд? Так я не вкусная. Костлявая очень.

– Потому что ты ему нравишься.

У монстра, похоже, великолепный слух, поскольку, видимо услышав ответ Рэджа он нахмурился, оскалился и недовольно помотал головой.

– Он отрицает твое утверждение, – произношу я, постепенно заступаю темному за спину.

– Он не хочет признавать этого, потому что ты светлая, – фыркнув, весело ответил лорд. Ингал зло взревел. – Ладно, мы ведь пришли сюда не для того чтобы что-то доказывать некоторым упрямым особям.

Рэдж ведет меня прямо к монстру, тот, видя это, перестал реветь, лег на живот и спустил в нашу сторону свое перепончатое крыло. Смотрит, кажется, опять именно на меня. Просто зрачков у монстра нет, но почему-то и так понятно.

Остановилась.

– Мы что, на него будем забираться?

– Да. Тебе уже приходилось видеть город с высоты?

– Нет и как-то не хочется.

Лорд улыбнулся. Иронично так. Понятно, моего мнения тут никто не спрашивает.