Текст книги "Наследница проклятого мира (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 11

Гад! Козел!

Пытаюсь хоть как-то успокоить себя. Взбудоражена и возбуждена так, что спокойствие это никак не приходит. Руки он распускает, магией своей ограничивает, приказы раздает, возбуждает, а потом сбегает по первому зову к Майе, сразу тем самым расставляя приоритеты, показывая, кто для него важнее. А меня, может, еще и любовницей тайной сделает?! Не хочу!

Обидно и вообще себя жалко.

В общем, успокаивалась долго, а успокоившись, решила так. Сейчас первым делом надо решить что-то с наложенным на меня заклятием, а потом бежать, куда глаза глядят.

Выходя из дворца все еще ощущаю полное смятение, стыд, но при этом в теле и душе какая-то странная легкость и эйфория. Странное сочетание. Тело мое, живет отдельной жизнью, и, кажется, влюблено в Сотема. я же почти ничего не огу с этим поделать. Мозг-то паникует, но в непосредственной близости от сигирда дает сбой и уходит на второй план.

Мне подсказали прислужницы, где искать дом Дэнни, и даже о магической почте предупредили почти придворного мага, что я намерена нанести ему визит.

Дом моего бывшего, как и ожидалось, оказался весьма нескромных размеров и больше походит на дворец в миниатюре.

– Пришла, все-таки, – довольно произнес парень, он встретил меня лично в живописном дворике, окруженном высокими стенами и толстыми колоннами со стороны входа. Сам двор полностью в черно-белой крупной плитке, а в центре небольшой, но весьма живописный фонтан с рыбками.

– Пришла. Но я за помощью. Ты единственный маг, которому я могу доверить свою проблему. И я заплачу за помощь.

Дэнни широко довольно улыбнулся.

– Конечно заплатишь, но не деньгами. Ты ко мне переселишься.

– Это слишком.

– Тогда ищи другого мага.

– Ладно.

Разворачиваюсь и выхожу из двора.

– Стой! – Дэнни вскоре меня нагнал. Какое-то время все-таки выжидал, думая, что блефую. – Пойдем посидим где-нибудь. Расскажешь, что там у тебя за проблема.

Пришли мы с парнем в уже знакомый мне трактир, сели за угловой столик, в местечке поукромнее и заказали только выпить. За окном уже сгустилась ночь.

– Я не представляю, какие у тебя могут быть проблемы в магическом плане, – насмешливо произнес Дэнни, отпивая свой напиток. Довольно крепкий, кстати, напиток.

– Да ты представляешь, какое дело, шла я по улице сегодня, а на встречу мне бабка, та вдруг остановилась, когда дошла до меня, зыркнула страшно, и сказала жутким голосом, что на мне венец безбрачия. Завистница наложила. Ни один мужчина меня теперь не захочет. Одно касание и теряет интерес. Можешь посмотреть, так это или нет. Висит заклинание какое на мне?

– О, давай, конечно, посмотрю, только ты учти, что я еще и не маг толком, только учусь.

Дэнни повел надо мной целый комплекс странных действий – поводил руками, что-то прошептал, даже погладил задумчиво по голове и груди. Зачем по груди, не знаю, но вытерпела. Будем считать, я у врача, тем более, что точно знаю, что никакого возбуждения от этих действий Дэнни не испытает, снять же заклинание необходимо.

Единственное только, на нас шокированно теперь поглядывают местные жители.

– Дэнни, а может, к тебе домой пойдем? – предложила я. косясь на возмущенных посетителей заведения.

– Нет, смысла нет. Ночь любви пока не ожидается. На твоей ауре реально висит заклинание очень специфическое. Я пока не знаю, как его снять. Пойдем в академическую библиотеку – у меня туда круглосуточный пропуск, попробую найти, как такое заклинание снимать. Если не получится, завтра утром посоветуюсь с компетентными людьми, как это сделать. Но вообще заклинание мощное и сложное. Интересно, кому ты успела насолить? Майке что ли?

Ответить не успела.

– Ах, вот оно как все! – проревел знакомый голос. В трактире стало максимально тихо, это все затихли в ожидании шоу.

Обернулась, уже зная, кого увижу. В дверях заведения стоит разгневанный Унтар, чем-то напоминающий быка перед броском. – Не по нраву я тебе пришелся? Или обманула ты меня, говоря, что дева серьезная?

Эм. Ну да, ночь, я в трактире с неким мужчиной, лапающим мою грудь, наводит на подозрения.

– Это тот воин, что к тебе подкатывает? – ехидно поинтересовался Дэнни, после чего залпом допил свой напиток. – Ну хорош, ничего не скажешь, только не ожидал, что тебе такие типажи нравятся. Усы эти, знаешь ли… – следующую фразу громко, так, чтобы слышал и воин. – Конечно не понравился. Этель девушка серьезная, и у меня к ней намерения серьезные, так что за оскорбление ты ответишь.

Стукнула под столом Дэнни по ноге, но поздно.

Унтар обнажил клинок, на что мой бывший пренебрежительно хмыкнул и зажег на ладони очень уж знакомый фаербол. Такое впечатление, что первое, чему тут учат магов, это создавать эти опасные шары.

Унтар усмехнулся в усы, убрал меч и создал между своих рук нечто похожее на золотую светящуюся цепь.

Дэнни заметно побледнел.

– Думаешь, ты один маг на весь город? В дворцовую стражу берут только магически одаренных, а я еще и окончил элитную школу боевых магов.

Поняла, что Дэнни надо спасать. Если сейчас воин убьет того, кто может мне помочь, сам Унтар в выигрыше не останется – заклинание вредит и ему.

– Унтар, не сердись. Ты мне по прежнему симпатичен. Денни мой друг, мы просто общаемся, а ты мне все-таки не муж, чтобы я перед тобой отчитывалась, куда и с кем иду.. Если хочешь, садись к нам.

Унтар отказываться не стал, погасил свое заклинание и к явному разочарованию публики, ожидавшей красивой битвы.

–  А как, скажи мне, свет очей моих, твой друг может иметь к тебе серьезные намерения? – усмехаясь в усы, спрашивает воин, садясь за стол. – Еще и, как мне передали, лапать.

– Он не лапал, а лечил.

Пришлось и Унтара посвятить в свою проблему, воин проникся, согласившись, что такое плохое и гадкое заклинание надо скорее снимать, еще и категорически заявил, что в академию с нами.

Дэнни явно был спутнику новому не рад, но пока у него нет достаточных магических аргументов против Унтара.

Ночь прошла для меня без сна и неплодотворно – Денни так и не смог снять заклинание, но весело. Мужчины, конкурируя между собой, соревновались в остроумии и обаянии. В центре мужского внимания оказалось быть приятно, но нервно, то и дело Денни и Унтар чуть не срывались в драку, но обошлось.

Под утро Унтар фактически отнес меня на своем широком могучем плече до моей комнаты во дворце. Нет, сначала я не хотела, отказывалась, но потом воин все равно, несмотря на возражения, взвалил на плечо и понес, ну а мне что-то так понравилось, что и не стала больше спорить, и чуть не уснула прямо в дороге.

Хороший Унтар, еще бы реакция тела у меня на него была такая же, как на сигирда, цены бы Унтарушке не было.

Завтрак и утреннюю прогулку я благополучно проспала. Рысь что-то недовольно рычала мне на ухо, но была словесно отправлена сонной мной погулять куда-то очень далеко. Вообще надо бы дать подружке имя, но почему-то не хочется. Это ее одомашнит, что ли, а она не этого достойна. Это дикая прекрасная хищница, у таких как она не должно быть имен. Ну, мне так кажется.

Проснулась ближе к обеду. Зевая, в хорошем расположении духа отправилась в город есть, после, поддавшись порыву, зашла мастеру-магу по мебели и заказала себе в дом набор мебели, сама быстро сделав несколько эскизов для мастера, что хотела бы видеть. Эскиз кровати заставил меня радостно улыбнуться. Подвесную решила сделать. Всегда хотелось что-то необычно. Будет у меня кровать в воздухе висеть на тросах, а по форма напоминать уютное гнездышко.

Мастер, надо сказать, очень удивился, но идеей загорелся.

Нет, все-таки в городе вполне неплохо. Спокойная размеренная жизнь, чудесная природа, деньги есть, делай что хочешь,развивайся, работай или отдыхай, все тебе рады, кажется, даже сама природа тебя ласково встречает и балует. Вот так привыкла бы, и возвращаться в родной мир не захотела, но тут сигирд, непонятная история с кровью, злоупотребляющие силой маги, а еще все местные тщательно скрывают тайну проклятия. Война же тогда была. А если края пробудить, не начнется ли война снова?

Вопросы. Сплошные вопросы, а ответов не находится.

На танцы пошла, и окружив меня, девушки уже с горящими глазами интересовались, с кем я все-таки встречаюсь – с перспективным магов, или бравым воином, и почему эти двое даж драки приличной не устроили в мою честь. Девушки так искренне возмущались по последнему пункту, что меня даже саму начало ненадолго возмущать, что это за меня никто битв не устраивает и не убивается, но разум быстро возобладал, осадила подружек и отправилась танцевать, а за моей спиной продолжили звучать споры о том, кто круче изм поклонников, и кому я должна достаться. Симпатии разделились почти поровну.

Ужин хотела также провести в городе, но с Дэнни и, скорее всего с ревнивцем Унтаром, который на вечер вроде бы должен освободится, но не получилось. Прямо перед выходом ко мне в комнату постучался стражник, когда открыла, мне было объявлено, что сигирд приглашает разделить вместе со всеми ужин в столовой. Приглашение прозвучало в ультимативной форме.

Ух. Плохо.

Боюсь, игнорирование приглашения может принести проблемы. А идти – еще больше, там фурия Майя.

– Я не очень хорошо себя чувствую. Такие дни особенные, женские, я не смогу присутствовать на ужине.

Закрыла дверь перед носом стражника.

Ну вот, теперь тут придется сидеть. Но ничего, это только до конца ужина, а потом можно резко почувствовать себя лучше.

Злюсь. У Сотема Майя есть, я ему зачем? Физическое влечение это, конечно, замечательно, но не при наличии невесты и великой чистой любви.

Само собой, настроение испортилось, легла на постель и свернулась калачиком. Страдаю. А все потому что к Сотему тянет, и сильно, но нельзя.

Не знаю, сколько так пролежала в позе несчастного эмбриона, но вышла из этого состояния быстро и резко, когда моего живота коснулась мужская рука. Подскочила на постели.

– Сильно болит?

– Тэире, вы что здесь делаете?! – отползаю от сидящего на моей кровати сигирда.

Оглядываюсь. Дверь заперта мной – ключ все еще торчит в замке. Окно тоже закрыта. Впрочем, если уж рысь сюда пробирается, то и правитель и по совместительству сильный маг тоже сможет.

– Мне сказали ты себя плохо чувствуешь. Незачем здесь отсиживаться. Наша магия лечит разного рода недомогания и легко снимает боль. Я могу помочь.

– Вы лучше заклинание ваше с меня снимите, этим куда больше поможете.

Дейрегарт всего лишь коснулся моего живота, через одежду, я уже отползла, но приятное тепло касания чувствую до сих пор. Ситуация еще хуже, чем в гостиной – мы в спальне, не скажу, что сильно одета – короткие спальные шорты, майка.

На всякий случай подтягиваю к себе одеяло и начинаю “незаметно” в него укутываться. Сигирд внимательно наблюдает за моими действиями, и взгляд его становится все темнее и темнее.

– Не хотела идти.

– Почему? Из-за случившегося вчера? Не стоит. Я даю вам слово, что ничего подобного больше не повторится.

Как мило. Только хищный взгляд сигирда говорит о том, что не так-то просто будет мужчине сдержать слово.

– Я пообещала Майе, что не буду с вами видеться и вообще заходить в столовую, – перевела я стрелки.

– Ах вот оно что, – задумчиво произнес Сотем. – Ко мне, кстати, сегодня подошел ваш бывший друг, Денни Вуд. Советовался, как снять одно сложное заклинание. Так вот, отвечу и вам, чтобы в дальнейшем не было никаких вопросов – заклинание именное, снять может только тот, кто его накладывал.

Вот радость-то.

– Это все, что вы хотели мне сказать? – мрачно поинтересовалась я. Обидно до слез. Сам трогать не собирается, но и другим не даст, а мне из-за этого ощущать себя ущербной придется и даже ни с кем отношения не завязать.

Отвернулась, потому что по щеке потекла слеза.

– Да.

– Тогда выйдите, пожалуйста, из моей комнаты.

– Вы плачете?

Нет, блин, от радости прыгаю.

– За что вы меня обижаете? Что плохого я вам сделала?

– Ничего. Наоборот. Вы мне кажетесь очень милой, непосредственной, забавной. И да, не виноваты, что мне понравились. Но так уж вышло. Не понимаю, почему так случилось, но до тех пор, пока не разберусь, вам будет лучше походить с этим заклинанием, исключительно для спокойствия вашего же и Золотого Края. Иначе мне придется калечить или убивать ваших ухажеров. Согласитесь, нынешний вариант гуманнее, и, как уже сказал, это не навсегда.

Тяжко вздохнула. Ну, хотя бы честно, и даже где-то немного приятно.

– Может быть тогда нам и видеться не стоит? Зачем вы звали меня на ужин.

– Я сказал, что то, что произошло вчера больше не повторится, но это вовсе не значит, что я не хочу вас видеть.

Логика сигирда шикарна.

– Если вы меня долго не будете видеть, то наверняка вскоре интерес потеряете. Так обычно и бывает. А так вы сейчас ведете себя некрасиво по отношению к Майе, не то чтобы у меня была к ней симпатия и я о ней переживаю, просто констатирую факт, что получается непорядочно.

Сотем с интересом меня разглядывает.

– Оставьте моральные терзания по поводу данной ситуации мне, вас они не должны волновать. Насчет не видеть и общаться – мне бы все-таки этого хотелось бы, не думаю, что в этом есть что-то ужасное для кого-либо. Вы вольны бывать во дворце, в том числе и столовой, я позабочусь о том, чтобы у Майи не было к вам претензий. Вас так устроит?

Неуверенно кивнула и дальше молчу. Если я буду молчать и отвечать односложно сигирду наверняка скоро это наскучит, и он уйдет. А в столовую все равно не буду ходить, если только меня туда насильно не потащат. Впрочем, как показала практика, пусть не в столовой, но сигирд меня все равно найдет.

Если захочет. А он хочет. Не я одна испытываю это ненормальное влечение.

Глава 12

Несмотря на мою необщительность, сигирд оставался у меня довольно долго и даже каким-то коварным способом разговорил. В устах Сотема истории о его родном мире звучали словно красивая сказка, и пока я молчала, он, нисколько не обращая на это внимания, словно рассказывал мне эту волшебную сказку на ночь. Мне показалось, что сигирд все же решил меня увлечь и заинтересовать этим местом. В какой-то момент несмело поинтересовалась:

– А каково это было, находится сотни лет под проклятием?

– Большинство жителей, особенно сейчас, когда все стало забываться, скажут, что это было как сон, мы были призраками спящего мира, время застыло, тянувшись бесконечно, и в то же время, когда вновь появилась возможность жить, показалось, что прошел один миг. Я же во время действия проклятия ощущал все более четко, потому проклятие я прочувствовал хорошо – вечность, в которой тебя терзает чувство вины, из-за того, что не смог помочь своему народу, что он теперь в такой беде,  и отчасти это следствие моих поступков. Вечность, в которой нет той, кого я люблю, вечность без нее. Я не знаю, как мне удалось сохранить рассудок после этого, но как только проклятие спало, действительно появилось ощущение, что тот кошмар был одним мигом, и все можно исправить, потерянные души вернулись. Вернулась она, я вновь могу смотреть в ее небесно-голубые глаза. Пусть она внутри изменилась, воспитанная другим миром, не помнит меня, но я поверил, что со временем все вернется.

Сигирд замолчал. Да, что-то я в его страшно-волшебную сказку совершенно не вписываюсь, у него и правда большая и чистая, но вот что-то влечет ко мне в самом низменном и не возвышенном плане.

– Тэире.

– Наедине можно Дей. Да и обращение тэире в действительности не очень подходит.

А для меня в любом случае тэире звучит лучше, чем господин.

– Вы почти вечность были разлучены с небесно-голубыми глазами возлюбленной, тем не менее почти весь вечер провели со мной. Может, вам все-таки пойти к ней?

Сладко зевнула. От сказок сигирда, его чарующего размеренного и спокойного голоса меня закономерно потянуло в сон. другой вопрос, что так хочется уснуть в объятиях Сотема, и чтобы он продолжал нашептывать мне на ухо свои сказки. Но такого не будет. Точнее никак нельзя допускать.

Мужчина поднялся с постели. Все это время он вел себя более чем достойно, и, как обещал, ко мне не притронулся.

– Доброй ночи, Этель. И до завтра.

С интересом проследила за тем, как Дейрегарт входит прямо в стену, словно она мираж и ее вовсе не существует. Круто. Все-таки хотелось бы мне быть магом.

Наверное, из-за историй сигирда приснился мне этой ночью странный сон. Более чем странный, с участием мужчины. Но не Сотема. Вообще герой сна мне незнаком, но все действие во сне происходило в этом мире. Обстановка просто, уж очень специфичная – там был сад, пестрые бабочки и птицы, что радостно порхали возле меня. И все такое реальное-реальное, словно и не сон вовсе. А потом появился он. Лысый, с кожаным ремешком-обруче вокруг головы, с сильным загаром чуть ли не в красноту отдающим, мощным телосложением. Лицо словно высечено из камня, выдающийся нос с горбинкой, глаза карие. Вообще чем-то даже на воина-индейца похож. Внешность устрашающая, как по мне, но вот такую сублимацию выдал мне сон.

И там, во сне, этот мужчина подошел ко мне, взял мои руки, с силой сжав запястья, и торжественно-победно произнес:

– Ты только моя.

Вот на этой фразе я и проснулась.

Ну и сны. И вроде бы ничего такого, а я все равно под впечатлением от реальности и трехмерности того сна, и не понимаю, почему мне вообще приснился неизвестный колоритный и пугающий дядька.

– Привет, Рысь. – Погладила по загривку уже лежащую рядом со мной кошку. – Все, я выспалась, идем гулять.

Сегодня жеребец подойдя ко мне, доброжелательно ткнулся мордой в ладонь и приветственно заржал. Обняла могучую шею коня. На самом деле удовольствие несказанное. На лошадях в своем мире я не ездила, да и вообще близко к ним не приближалась. Зря, оказывается.

Неожиданно конь отошел от меня, а потом присел, словно в поклоне.

– Ты чего это? Прокатится предлагаешь? Не-не, спасибо, я не хочу, и не умею.

Конь так и стоит в коленопреклоненной позе, так еще и рысь тычется мне сзади в ноги, подталкивая к жеребцу.

– Не, ну вы что, я боюсь.

Все ждут, а я боюсь. Конь без седла и уздечки, да даже если бы и с ними – все равно не умею ездить на лошадях, еще навернусь и шею себе сверну.

– Ой, ладно, – наконец, все же решилась. Умру, так попаду на перерождение, причем в том мире, что считаю родным. Конечно, не самое лучшее утешение, но немного успокаивает, когда примерно знаешь, что там за гранью не смерть, а новое начало.

Неловко села на жеребца, тот аккуратно поднялся и целый час мы просто медленно и спокойно гуляли по долине. Самое экстремальное, что происходило, это когда конь перепрыгивал с камня на камень, спускаясь с горы, но тоже все происходило максимально аккуратно и медленно. У коня оказалась какая-то почти кошачья грация и легкая поступь. Приноровилась достаточно быстро, словно вспоминая забытые навыки, и даже стала часто отпускать гриву коня, настолько уверенно себя почувствовала. Прям прирожденная всадница, ага.

И тут конь встал как вкопанный, повернул ко мне голову и покосился каким-то дьявольским взглядом.

– Что? – недоуменно произнесла я, но инстинктивно вцепилась в гриву лошади покрепче.

Правильно сделала, в следующую секунду конь рванул вперед.

– Стой! Сто-о-ой! – ору я во все горло, в то время как жеребец на какой-то нереальной скорости мчит по долине. Ну и подстава. – Ты, уро-о-о-и-и-и! – мой громкий визг спугнул стаю птиц с дерева, когда конь без каких-либо затруднений перепрыгнул огромный валун. У меня сердце чуть не выпрыгнуло. Это был даже не прыжок, а самый настоящий полет. Как я не слетела, не понимаю, зато ругать коня сразу перехотелось, вот слезу с него, тогда можно, но самое плохое во всей ситуации то, что бессовестная животина и не думает останавливаться, мча по направлению к городу.

– Стой, противный! – уже охрипшим голосом кричу я. Город уже показался впереди, мы мчим к нему с другой стороны, не там, где лабиринт, а где главные ворота. Природа тут заметно изменилась, никаких песков, сплошная  зелень и ухоженные широкие дороги выложенные крупным песочного цвета камнем.

Надо было видеть глаза охраны, когда конь со мной на спине ворвался в город. Нас даже никто останавливать почему-то не стал.

Какими-то дикими зигзагами на невероятной скорости мы несемся к центру города.  Я уже не кричу, только ругаюсь нецензурно. Вцепилась в коня руками и ногами.

Эта нехорошая животина один раз все-таки остановилась, но только после того как запрыгнула на фонтан, что находится на центральной площади.

Как раз тот большой многоуровневый фонтан, у которого уже не раз мне приходилось отдыхать. Так этот горный ко… конь умудрился запрынуть на самую вершину, и гордо замереть там статуей самому себе.

Вокруг собирается народ, в нашу парочку, оскверняющую фонтан, удивленно тыкают пальцами, что-то говорят, кричат, но никто не пытается снять жеребца с постамента ни магией, ни физически.

– Ну, ты и гаденыш! – возмущаюсь я.

Пробую осторожно сползти с лошадиной спины, кроя коня последними словами. Руки и ноги свело, не слушаются толком.

Жеребец опять повернул ко мне голову, осмотрел, как-то так шкодливо и весело заржал, а потом спрыгнул с фонтана и сделал вокруг него круг почета.

– Остановись. Дай я слезу.

Угу. Конь ускорился и скрылся с площади Надо отметить, что нас никто даже не попытался остановить, наоборот, чуть ли не с почтением расступались. Так мы домчались до второго выхода из города, коазывается, тут такой есть, не такой большой, как главный, скрытый за домами, но все-таки.

Стражники без слов позволили коню со мной проехать, и вот уже бессовестное непарнокопытное несет меня в неизвестном направлении. Долго. Зелени вокруг становится даже больше, чем раньше. Сочные изумрудно-зеленые поля с высокой травой тянутся до горизонта. Красиво. Завораживающе. Забываю ругаться.

Конь, наконец, останавливается? и я сползаю по его спине и падаю вниз.

Как хорошо. Твердая земля. Больше никаких катаний на диких своенравных конях.

Несколько минут просто лежала, отдыхая после бешеной гонки и стресса, и только потом обратила внимание на то, что вокруг.

А вокруг степь, убегающая вдаль, но в месте, где остановился конь, на обочине, установлена внушительная скульптура.

М-да. Скульптуры уж очень знакомый.

На этот раз семь вздыбленных коней, готовы сорваться из центра постамента.       Рядом со скульптурой наблюда удивительную картину – белый жеребец и взявшаяся непонятно откуда Рысь ругаются, иначе просто не скажешь.

Рысь рычит, напрыгивает на коня, замахивается на него лапой, конь возмущенно ржет и фыркает на рысь, но в ответ не нападает, а отступает, хотя без проблем бы мог приложить кошку тяжелым копытом.

Очень интересно.

– Да хватит вам, – это уже я произношу вставая на дрожащие ноги. – А то в меня своей излишней разумностью пугаете и смущаете. Чувствую себя на вашем фоне тупенькой. Что эта скульптура открывает лучше подскажите.

Подходу к постаменту и одна из каменных лошадей тут же с готовностью поворачивает ко мне свою голову, в ее глазах зажегся потусторонний красный огонь. Красивая жуть.

– Молчите, да? Я могу лишь только предположить. Скульптура стоит на дороге. Мы уехали далеко. Хм. Открытие границ? Новые локации? Точнее Края.

Я не рассчитывала на ответ, но рысь согласно кивнула. М-да.

Животные замерли, кажется, ожидая моего решения.

Посмотрела я на коня красноглазого, посмотрела, и отошла от скульптуры, у каменной лошади тут же погас потусторонний свет в глазах и голова вернулась в прежнее положение.

– Нет, вы знаете, я почему-то еще не готова. После триумфального появления в городе, если новый край откроется, это будет очень подозрительно. Подождем. – Посмотрела на своих товарищей. – Вы е против?

Рысь согласно кивнула, конь наоборот отрицательно покачал головой.

– Итак, большинством голосов мы постановили, что границы пока не открываем.

Чувствую себя немного ненормальной. Зато не скучно.

Ну все, можно уходить. Жаль только, идти придется очень долго, но сама виновата, нечего всяким красавцам непарнокопытным доверять.

Сделала всего несколько шагов в обратном направлении, и дорогу мне перегородил конь, встал боком, а затем и опустился на передние ноги, чтобы мне было удобнее залезть.

– Э, нет. Больше я такой ошибки не совершу. Спасибо, я сама дойду.

Конь ждет, обхожу его и иду дальше.

Рысь обгоняет и идет чуть впереди, конь, как я слышу по стуку копыт, шествует позади. Обернулась. Белый жеребец просто милаха – идет, понуро опустив голову, видимо, вину за собой осознает.

Вот такая у нас странная процессия, но опять же, шли мы так недолго. От силы полчаса. В какой-то момент рысь насторожилась, навострила уши, внимательно глядя в даль, а потом метнулась в степь.

Слышу шуршание за спиной – конь повторил маневр кошки, и тоже ушел в поле, только по другую сторону от дороги, и теперь мчит в сторону горизонта на всех парах.

– Эй! Вы куда? А мне что делать? Тоже с дороги уходить?

В растерянности, прошла еще какое-то время вперед, а потом увидела впереди силуэты мчащихся в мою сторону всадников, и уже вскоре меня взял в окружение целый отряд воинов на черных лошадях. Во главе отряда оказался сам сигирд.

И вот стою я в окружении. Воины молчаливы и выглядят уж очень грозно. Даже кони внушительны и строги.

Молчаливая пауза затягивается.

– Здравствуйте, – наконец выдаю я, каким-то пискляво-хриплым голосом. Осталось только как ни в чем не бывало заявить, что погодка сегодня хорошая.

Со своего коня слезает сигирд, подходит вплотную, оглядывает и первый его вопрос: – Вы в порядке?

Сам вопрос, беспокойство в глазах мужчины, заставили меня растаять и уплыть в неизведанные дали. Как мне оказывается для счастья мало. Но так нельзя. Надо собраться.

– Все нормально.

– Точно? Скажите, как так получилось, что вы познакомились с нашим священным конем, еще и умудрились на нем не просто покататься, а через центр города, при этом ругая его далеко не самыми приличными словами. Жители шокированы и не знают, как реагировать на происшествие, то ли как на благостный знак, то ли осквернение священного животного.

– Священный? Не знала. Я люблю по утрам променад совершать по саду, зашла во время прогулки в лабиринт, заблудилась немного, а вышла не ко дворцу, а к горам. Стало любопытно, пошла и туда прогуляться, а там этот конь на пути стоит, красивый такой. Я его угостила яблоком, потом он нагнулся, словно приглашая на нем прокатится. Ну я и села, а он ка-а-ак понесет. Как держалась, сама не понимаю. Шкодливая скоти… лошадка.

У меня вспотела спина. Сочинять на ходу, да так чтобы было похоже на правду, не так-то просто.

– Хорошо. Позже разберемся. Сейчас возвращаемся  во дворец.

Сигирд берет под уздцы своего коня и подводит ко мне. У меня глаза расширяются от ужаса. Ехать с Сотемом на одном коне? Вплотную, в обнимку, рядом? Под мерное покачивание лошади? Ощущать тепло этого мужчины, его запах? Определенно, испытание не для моих нервов.

– Нет, извините, я не могу на коне ехать. Мне хватило. Фобия. Я пешком прогуляюсь. Вы езжайте, я к вечеру, думаю, как раз дойду.

В глазах Дейрегарта я вижу понимание. Все он знает про мои страхи, и что боюсь я совершенно не коня.

– Не говорите глупостей. До города очень далеко, у вас нет ни еды, ни воды с собой.

– А может я с кем-то еще пое…

Сотем взял меня за талию и не спрашивая, словно пушинку поднял и усадил на своего коня, и вскоре тоже сел позади.

Испытание началось.