Текст книги "Таинственная помощница для чужака (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Остановился прямо возле меня, а я имею честь видеть его лакированные, начищенные до блеска ботинки. Тишина. Мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Нервы натянуты до предела. И вот в этой густой напряженной тишине я слышу едва уловимое дребезжание чашки о блюдце. Пауза затягивается. Скрестила пальцы на удачу.

– Олеся Петровна, а что вы делаете под столом?

Блин.

Глава 11

Как? Ну вот как он понял? Ладно, догадался, что кто-то прячется, но лица ведь моего точно не видно.

– Колечко потеряла. Уже нашла, – произнесла я и полезла обратно, чтобы предстать пред очами нашего шикарного босса. Чую, мне крышка.

Выглянула из-под стола. Шеф стоит себе спокойненько, кофе попивает. Злым не выглядит, но это еще ничего не значит.

Как только появилась перед начальником полностью, мужской взгляд стал сначала удивленным, а потом и колючим. Босс внимательно меня оглядел. Да, сегодня я выгляжу непривычно даже сама для себя не только из-за нового цвета волос. Одеться постаралась идеально, чтобы наша грымза ко мне не смогла прицепиться ни по одному, даже малейшему поводу. Конечно, а то вдруг клиент на телефоне каким-то седьмым чувством вдруг поймет, что с ним разговаривает неправильно одетый человек. Так что сегодня я прямо как бизнес-леди. Туфельки на шпильке, узкая юбка-карандаш, белая тщательно отутюженная блузка, высокий гладкий хвост, волосок к волоску. В кои-то веки тщательно накрасилась, а не мазнула блеском по губам. Чем-то сама себе сейчас напоминаю новую начальницу. Правда, она, я уверена, ни за что не стала бы прятаться под столом.

– Я смотрю, вы опять сменили имидж, – довольно сухо произнес шеф.

– Да, пришлось.

– Пришлось?

– На меня за розовый оттенок волос уж очень ругались.

– Кто?

– Наш новый администратор.

Неловкое молчание. Довольно странный разговор в неподходящем месте.

– А как вы поняли, что именно я под столом?

– Кофе вкусный.

– Ну, мало ли, может, все равно не я приготовила.

– Кроме вас Натали сюда никому из подружек не позволяла входить. Видимо, ваша коллега считает вас…

– Доброй и честной?

– Ну, скорее, мягко скажем, наивной, – последнее слово шеф произнес так, что тут скорее подразумевалось другое. Например, тупой. Ну или, если уж совсем называть вещи своими именами, лохушкой.

– Я не наивная.

– Значит, расчетливая?

Так, меня тут на словах пытаются поймать. А чтобы ни на чем не поймали, нужно просто молчать. Без слов отрицательно покачала головой.

– Извините, можно я пойду? Мне пора на свое рабочее место.

Начальник вновь меня сверху до низу оценивающе оглядел.

– А вы разве не на своем рабочем месте?

Вот, черт. Умоляюще смотрю на босса. Я сразу поняла, что значит этот его вопрос. Подстава конкретная получилась. И для меня, и для Наты.

– Пожалуйста, Александр Маркович, не надо. Наталия будет очень расстроена, да и мне…

– Я уже дважды вижу вас здесь исполняющей чужие обязанности, – перебил меня мужчина, сейчас он смотрит холодно, беспристрастно, жестко. – Натали была предупреждена о том, что будет, если она опоздает по каким бы то ни было причинам, да и она откровенно не справлялась. Рабочий день уже начался. Сделайте мне еще кофе.

– Но…

– Данный вопрос решен. Если вас что-то не устраивает, у вас один выход – увольнение по собственному желанию.

Ах так! Да я сейчас! Набираю в легкие воздух для решительной отповеди. Сердце опять колотится, как сумасшедшее. Шеф подождал с полминуты и ушел к себе в кабинет. Я так ничего и не сказала. А еще через пару минут отнесла в кабинет начальника вторую чашку кофе. Ната появилась на работе только к обеду.

Но по порядку, в момент, когда я полностью осознала, как резко изменилась моя должность, ноги подкосились. Кофе уже отнесла, вот-вот жду Нату, не представляя, как ей все буду объяснять. Поскольку Ната не торопилась появляться, а телефон ее оказался отключен, по приказу уже своего непосредственного начальника занялась оформлением себя на новую должность. Надо было еще кое-какие личные вещи со старого рабочего места забрать и сообщить администратору, что я больше не в ее юрисдикции.

И вот я захожу в наш зал и почти сразу на меня кидается администратор с громкими демонстративными упреками за мое опоздание. А уж как эта стервозина скривила лицо, оглядывая меня и мой пристойный вид. О, с каким же непередаваемым удовольствием я сообщила ей, что я больше тут не работаю. Хоть что-то хорошее в этом сумасшедшем дне.

Когда собирала вещи, меня с вопросами обступили было все свободные от работы коллеги. Успела признаться, куда меня перевели. Лица людей, надо сказать, вытянулись сильно. Но расспросами меня замучить не успели, потому что пришла все та же администратор и разогнала всех работать, так что я не объясняла, почему Ната больше не работает и куда теперь отправится. Сама не знаю.

Уходила из зала под ну очень внимательными взглядами коллег. Женские взгляды так и вовсе откровенно завистливые оказались. Нате действительно было очень непросто пробиться на место возле босса, а тут вдруг раз, и я без шума и пыли уже в дамках. То ли хитрая такая, то ли наивная.

Видать, все-таки и правда наивная. Впечатления от нового назначения такие, словно начальник ловко поймал меня на крючок, вытащил из воды, отправив в свою лодку. И лучше не рыпаться, а то как веслом оглушат. Да, все произошло слишком быстро и неожиданно.

Обернулась в дверях. Последним поймала взгляд Сергея. Программист показался мне мрачно-задумчивым. Даже страшно представить, какие обо мне сплетни и домыслы пойдут по отделу – что такого я должна была сделать, чтобы получить тепленькое местечко.

А место действительно само по себе хорошее. В приемной непривычная тишина и спокойствие. Красивая мебель, массивный просторный стол, кожаное удобное кресло. Эх, и на душе кошки скребутся, но в то же время я немного перевела дыхание. Не знаю, как долго я бы еще проработала на телефоне. Рано или поздно психанула бы и написала заявление об увольнении, а тут и перевод, считай, с повышением, и полюбовалась на шокированную злую администраторшу.

В очередной раз набираю Нате, и не берет, я уже начинаю волноваться. Надо, что ли, начальнику сказать о том, что его бывшая помощница не выходит на связь.

– Я с этим разберусь, работайте, Олеся Петровна, – произнес босс.

«Работайте, Олеся Петровна». А я знаю, как там надо работать? Я, конечно, понимаю, что для этой должности не нужно быть гением, но если бы мне нормально передали дела, показав, что, куда и зачем, было бы куда проще. Дело осложняется и тем, что у Натки тут настоящий творческий хаос. Как в компьютере, так и в столе, под завязку набитом неразобранными бумаги. Некоторые отчеты между собой и вовсе перепутаны и собраны в один. Видимо, она роняла бумаги, а времени разбирать уже не было.

И еще грязь. Полы, конечно, моет уборщица, и мусор выносит, может смахнуть пыль с открытых поверхностей, но в столе и шкафах она не роется, а там уже слои пыли накопились и мелкий мусор. Ната, опять же, то ли не успевает, то ли считает, что уборка – это не для нее.

Как ни странно, но шеф «зверем», как описывала его моя подружка, не стал и работой не завалил. Не знаю, может, время дает освоиться. В общем принялась за генеральную уборку. Сегодня, наверное, придется задержаться. Не смогу уйти, зная, какой тут хаос.

Время пролетело очень быстро. Постоянно кто-то заходит, чего-то хочет. Популярный у меня начальник. Причем с поручениями от других к моему боссу приходят исключительно молодые красивые девушки, одетые так, словно вот-вот отправятся на какую-нибудь бизнес-вечеринку. Так что я порадовалась, что сегодня тоже «при параде». С таким шефом придется соответствовать, поддерживая стиль и уровень, а то ведь заклюют.

Все посетительницы, которым надо именно к боссу (обязательно надо!), прежде чем войти, выдыхают, словно перед нырянием в воду, расправляют плечи, выпрямляют спину, втягивают живот, а грудь наоборот посильнее выпячивают, ну и идут походкой от бедра, цокая каблучками. Как шеф еще держится даже без формально-официальной девушки при такой осаде, не понятно.

В обед была надежда немного передохнуть от всего этого сумасшествия, но тут в приемную зашла бледная грустная Ната. Я уже приготовилась было к объяснениям и даже оправданиям, но коллега меня опередила.

– О, какая ты красивая, понятно теперь, чего он меня так быстро выпер. И выглядишь презентабельно. Сама же тебе и посоветовала перекраситься, – Ната кисло усмехнулась. – Я вещи свои заберу?

– Конечно. Нат, а ты почему утром не приехала?

– Артурчик, козел. Похоже, телефон мой отслеживает. Примчался, перекрыл таксисту дорогу, вытащил меня, сцену устроил. Руки целовал, на колени становился. Идиотище. Потом насильно меня увез домой, телефон забрал и выключил. Отпустил, только когда уже точно стало ясно, что я конкретно опоздала.

– И что теперь? Увольнение или на прежнее место возвращаешься?

– На прежнее, конечно. Я Артуру такой радости не доставлю. Не уволюсь ни за что. Сегодня же от него съеду. Даже вещи не буду забирать, а то еще опять запрет. Мудила.

Сочувственно покивала головой. Чувствую себя крайне неудобно.

– Да ладно, Леськ, не делай такое скорбное лицо. Не ты, так другая. Но лучше уж ты. А у меня еще остается корпоратив в пятницу, уж поверь мне, там я добьюсь всех своих целей. Чего бы мне это ни стоило.

Ната забрала вещи и даже немного помогла мне войти в курс дел.

От всех событий страшно разболелась голова. Пока еще обед, облокотилась руками на стол и ладонями закрыла лицо, крепко зажмурившись. Почему все-таки я? Как будто мало желающих попасть на это место.

– Олеся, у вас все в порядке?

Резко поднимаю голову, а надо мной, оказывается, склонился вернувшийся с обеда шеф, да еще так близко наклонился. Личное пространство нарушено. Как же я не услышала шаги? На боссе непроницаемые солнечные очки, поэтому я не вижу выражения его глаз.

– Да, все в порядке.

– Мне показалось, вы плачете.

– Нет, что вы, просто голова немного разболелась. Я не брала с собой таблетки.

– У меня в кабинете есть аптечка, идемте.

– Александр Маркович, можно вопрос?

– Да?

– Почему именно я? К вашим услугам столько желающих, причем куда более опытных, чем я, помощниц.

Ага, во всех отношениях более опытных.

– Пройдемте в мой кабинет.

Следую за начальником. В кабинете мужчина указывает мне на диван, а сам идет к шкафу, из которого выуживает небольшую аптечку. Села на самый край дивана. Ощущаю себя крайне неуютно. Я просто знаю, что не на своем месте, мне вообще особо делать нечего с этим человеком в одном помещении, но жизнь странная штука, и я работаю на этого странного для меня, такого чужого идеального мужчину.

Аптечку шеф поставил на диван рядом со мной и прямо в руки вложил стакан с водой. Случайно мужские пальцы лишь на секунду коснулись моих. Босс наверняка ничего не заметил и не обратил внимания на случайное касание, а меня словно током ударило. Я уже и забыла, каково это – быть рядом с этим мужчиной, кажется, что он подвозил меня очень давно, в какой-то другой жизни.

Сам Александр Маркович, пока я дрожащей (из-за только что случившегося касания) рукой искала в аптечке таблетки, не поленился сходить за своим креслом, пододвинуть его почти вплотную к дивану и, собственно, усесться в него. Еще сильнее начинаю нервничать под внимательным взглядом шефа. Мужчина уже снял очки, но лучше бы этого не делал. Пристальный, умный и где-то даже расчетливый взгляд меня крайне напрягает, ну чего он так на меня смотрит?

– По поводу вашего вопроса, Олеся Петровна. – Блин! Мое имя и отчество в устах начальника звучат с легкой насмешкой, такое ощущение, что его забавляет меня называть именно так. – Я уже успел здесь поработать и присмотреться к людям, чтобы определиться, кто мне больше подходит. Видите ли, мне действительно нужен помощник, а не, скажем, жена или любовница, карьеристка, везде ищущая исключительно свою выгоду, и прочее, прочее. Вы понимаете? Помощник. Спокойный, надежный, компетентный, чтобы я точно знал, что могу на него положиться, он не подведет и сделает все как нужно. При этом достаточно образованный, гибкий, верный и не болтливый. Поверьте, найти такого помощника не так просто. Мужчина на эту роль мне не очень подходит, так как они часто честолюбивы, и если подобное положение их и устраивает, то недолго. Мне же нужно постоянство. Человек, который будет следовать за мной долгое время, которого я выбрал согласно своим вкусам и потребностям. Среди женщин с помощницами мне тоже пока не очень везло, девушки, как правило, тоже попадались весьма честолюбивые и строящие на меня слишком много планов. Я понятно излагаю свои мысли?

– Да.

Кто бы мог подумать, что этому человеку, оказывается, нужна серая безынициативная мышка, хорошо знающая, где ее место, звезд с неба не хватающая, чтобы устраивать охоту на итальянских жеребцов, и в то же время добрая и честная – точнее, как сказал сам начальник, наивная.

– Хорошо. Меня в вас все устраивает, ваше личное дело я уже давно изучил. Осваивайтесь. Единственное только, я не планирую долго задерживаться на этой должности и вскоре пойду на повышение, а значит вам придется учиться и повышать свою квалификацию в рамках данной должности.

Мать моя женщина. По коже побежали мурашки. Еще будут какие-то изменения? И босс намерен везде таскать меня с собой, словно любимый самовар? Ужас! Широко распахнув глаза, смотрю на шефа и молчу, он тоже молчит, насмешливо на меня глядя, видимо, вопросов ждет.

– Я не уверена, что справлюсь. Не думаю, что это все для меня. И меня в принципе пугают подобные новшества, – решила честно признаться я.

– Ничего, уже по началу первого вашего рабочего дня заметно, что все очень даже неплохо. Да, трудно выходить из своей зоны комфорта, но вскоре вы привыкнете.

Босс встал, давая понять, что разговор на этом закончен.

Уже будучи в приемной, навожу порядок в компьютере, сортируя папки и их содержимое. Странный, очень странный день. Представляю, как удивится мама, когда узнает о моем повышении. А интересно, надо будет коллегам проставляться, или там все так ядом будут исходить, что лучше не соваться к ним со своим «праздничным прощанием»? Единственное, что остается для меня загадкой, – как босс сумел меня так быстро просчитать? Мы общались-то всего ничего, мало ли, может, все, что я говорила и делала – притворство.

Хоть времени особо нет, но в чат заглянула. Пусть работает в фоновом режиме. В приват опять весьма упорно стучатся Рондо и Скарабей. Игнорирую. Не до того. Вижу сообщения от Анри.

– Привет. Что-то тебя сегодня весь день не могу поймать в чате. Когда бы ни заходил.

– А меня и не было, день довольно напряженный. Сейчас тоже некогда болтать. Какие-то вопросы?

Сама удивилась сухости своего сообщения. Это пугает. Всего лишь одно случайное прикосновение шефа, такое реальное, настоящее, будоражащее, яркое и сильное, что общение с виртуальным другом неожиданно потускнело. А может, всему виной стресс, и я просто устала.

– Да. Ты свободна сегодня вечером? У меня для тебя приготовлен подарок.

– Извини, сегодня никак не смогу.

– С кем-то встречаешься?

– Нет, просто есть дела.

– Как знаешь, если вдруг что-то изменится, пиши в конце рабочего дня.

Анри тут же вышел из чата. Вот и думай теперь, обиделся или нет. Не буду думать, не до того.

К концу рабочего дня я так и не смогла разобрать оставленные Натой завалы. Работала она всего ничего, а хаос навела такой, словно и впрямь надеялась, что поработать придется всего ничего, а дальше счастливая семейная жизнь и дети. Ну и постоянно отвлекалась на посетителей и задания шефа. Пока, опять же, зверств не замечено, все на редкость адекватно и спокойно. Прямо бальзам на мои нервы после нового администратора.

Периодически нет-нет, да заходила проверить, в сети ли Анри. Угрызения совести все же. Хотела извиниться и подробно все объяснить, но мой нереальный друг не показывался. Вот уже и шеф выходит и закрывает за собой дверь на ключ, потом поворачивается ко мне, глядя удивленно.

– Олеся, а вы почему не собираетесь?

– Я хочу задержаться немного, разгрести дела, – отвечаю кисло.

– Ваш рабочий день уже окончен.

Похоже, Александр Маркович не так уж хорошо знает язык, раз не понял, что я ему говорила. Ничего, я терпеливая. Медленно так, по-доброму повторяю:

– Я хочу задержаться. По доброй воле. Мне нужно. Я хочу, чтобы у меня был порядок.

Начальник отрицательно покачал головой.

– Нет, Олеся Петровна, я против. У вас есть свой рабочий график, в него вы и должны укладываться, а если что-то не успеваете, это, за редким исключением, будет переноситься на следующий рабочий день. Также я против слишком ранних приходов на работу, опозданий и уходов пораньше. Вы должны придерживаться графика, именно за это вам платят деньги. Если мне понадобится, чтобы вы работали ненормированно, это будет дополнительно оформлено на бумаге. Вам ясно?

– Да. – Продолжаю и дальше спокойно сидеть за столом.

– Почему вы не собираетесь?

– Я соберусь. Я просто очень медленно это делаю. Через час или два обязательно уйду.

Ха! Вот так тебе, жеребчик. Я не задерживаюсь по работе. Все зависит от формулировок. Александр Маркович посмотрел на меня снисходительно, мол, кого ты пытаешься переиграть, девочка, а потом присел на край моего стола, одним этим действием уже меня слегка шокировав. Не привыкла я к такому, ой, не привыкла.

– Ну что же, Олеся Петровна, давайте, собирайтесь с той скоростью, которая вам удобна.

– А вы что домой не идете? – нервно интересуюсь я.

– Я тоже собираюсь. Вот будем долго собираться, стемнеет, и мне вас домой везти придется.

Да это шантаж!

– И вы так и будете возле меня сидеть?

– Верно. В кабинете я уже все собрал и забрал, а тут еще нет.

Ну я так не играю. Под пристальным взглядом босса, так провокационно присевшего на мой стол, мне совершенно не работается. Собралась за пару минут.

– Все, я готова.

– Что-то вы быстро, Олеся Петровна, – насмешливо прокомментировал Александр Маркович. Ну да, уел.

Достаю из шкафа свою ветровку, но надеть не успеваю – она оказывается в руках подошедшего начальника.

– Давайте помогу.

Недоверчиво смотрю на шефа и на то, как он держит мою куртку за плечики, дабы мне было удобнее продеть руки в рукава. Да с такой мужской галантностью я не сталкивалась с… да вообще никогда не сталкивалась, может, поэтому до сих пор и не замужем. Только бы не покраснеть!

Глава 12

Из кабинета я вылетала с горящими щеками и старалась идти немного впереди, чтобы мое смущение не было очень заметно. Вот зачем начальник так делает? Хочет ведь себе независимого помощника, который не будет вешаться ему на шею, так и проявляй строгость тогда, а тут этот золотой шеф тебя и домой вовремя погонит, и курточку заботливо поможет надеть. Ну так же нельзя! Это же…

Блин, надо срочно писать Анри, что я согласна на новый квест, или что там у него сегодня. Возле лифта достаю телефон. Буквально спиной ощущаю, что босс стоит рядом, и это та-а-ак напрягает. Анриал не в сети, а нет, появился, прямо почти одновременно со мной.

– Анри, я готова! Куда ехать? Извини, день выдался действительно суматошный, но я освободилась.

– Замечательно, я рад и все понимаю. У тебя удобная обувь?

– Ой, опять по парку бегать?

– Нет, но походить немного придется.

Переминаюсь с ноги на ногу. Нет, не с моими шпильками, я до метро-то не знаю, как дойду.

– Нет, не очень удобная.

– Тогда время еще есть, сейчас приедет такси, отвезет тебя домой переодеться и переобуться.

– Переодеться?

– Да, лучше одевайся потеплее.

– Заинтриговал.

Тут пришел лифт, и я убрала телефон – в шахте не ловит, да и людей в этот час много, что неудобно.

Да, очень много. Лифт битком набит, но я со своей комплекцией тростинки без проблем протиснулась, а потом вошел шеф, встал рядом, ибо больше некуда, причем встал сзади и практически вплотную, опять же исключительно потому, что людей в лифте словно сардин в банке. А что делать бедной Лесечке?

Я стала словно один сплошной нерв. Нас с боссом разделяют миллиметры, хотя все равно шеф умудряется меня не коснуться. Грань такая тонкая, что одно мое неосторожное движение, и я окажусь прижата к крепкому мужскому телу. Не дышу, не двигаюсь. Но от того, что я не касаюсь своего босса, почему-то легче не становится, не знаю, почему я так реагирую. В лифте полно людей, женщины сбоку я спокойно касаюсь плечом, а тут прямо катастрофа как будто бы случится, если случайно прижмусь к шефу. Да, случится.

Зачем-то кинула взгляд в зеркало, напротив которого как раз стою. Вижу отражение босса, он высокий, спокойный, уверенный в себе и… он смотрит на меня, прямо мне в глаза. И я. На фоне начальника кажусь совсем уж миниатюрной. Из-за светлых волос и макияжа стала чем-то на куклу похожа. Барби. Офисная коллекция. Вот только мое лицо совершенно не похоже на бесстрастную маску. Глаза большие, выражение их напуганное, на лице волнение. Я словно та самая трепетная лань, готовая сорваться от любого шороха в бег, но проблема в том, что бежать некуда. Хищник уже за спиной.

Вот у меня воображение разыгралось. Да на кой я Александру Марковичу? Смущенно опустила взгляд. Как неудобно-то. Интересно, что шеф обо всем этом подумал? Лично меня все равно слегка потряхивает, и это он меня даже не касается. Скорее бы лифт приехал.

На первом этаже выпорхнула в открывшиеся двери, словно птичка из клетки, наконец вздохнув полной грудью. Начальник остался внутри, ему ниже на стоянку. Какое счастье! Но как же работать с таким шефом-то? Если меня от любой близости «к телу» так трясти будет.

После того, как я вышла из здания, такси приехало всего через пару минут, видимо, поблизости машина стояла. Мама оказалась дома. Пахнет вкусно, пирожками. Быстро переодеваюсь и забегаю на кухню, целую маму, хватаю пирожок и снова иду в коридор.

– Леся, ты куда?

– Снова «на встречу» с Анри. Ой, мам, ты не поверишь, что сегодня случилось. Ната опоздала и меня взяли на ее место, помощницей нового начальника. Помнишь, я о нем говорила?

– Да ты что! Лесь, постой, – мама проходит в коридор. – Подробнее расскажи.

– Извини, давай попозже, меня такси ждет.

Мама покачала изумленно головой, кажется, она не узнает свою дочь. Куда-то делась тихая домоседка. Каждый день какие-то сюрпризы у меня.

Сев в машину, поинтересовалась у таксиста, куда же мы едем, он, конечно, удивился, но адрес назвал. Видимо, редко попадаются пассажиры, сами не знающие, куда едут. Проверив карту, узнала, что местечко это – почти центр, прямо на набережной. М-да. Еду вообще неизвестно куда и зачем. Что меня там ждет? А если мой виртуальный собеседник и не друг мне вовсе? А если подлянку какую устроить захочет? Так, спокойно, Леся, кому ты нужна, подлянки тебе делать.

Как только я приехала на место, мне написал Анри.

– Корабль уже ждет тебя на пристани. Будь Пай-девочкой и не заглядывайся на матросов.

– Ой, какой корабль? Зачем? И зачем мне на матросов заглядываться?

– Зачем заглядываться, не знаю, но мало ли, профессия довольно романтичная. Квестов никаких сегодня не будет, просто небольшой сюрприз. Отдыхай. Тем более, что, по твоим же словам, у тебя был трудный день. – Ну ладно. А зачем тогда удобную обувь надо было надевать?

Анри написал мне название корабля и где тот должен стоять. Дошла до нужного места и теперь с изумлением рассматриваю большой белый современный корабль с панорамными окнами. Самое удивительное, что других пассажиров нет, на борт при помощи двух встречающих, по всей видимости, матросов, я взошла одна.

Выбрала самое удобное место с чудесным обзором. Корабль неспешно пошел по волнам, а я с тихим восторгом любовалась постепенно погружающимся в сумерки городом. Чуть позже подошел официант, поинтересовался, что бы я хотела заказать. По старой привычке, не глядя в меню, попросила только кофе, хотя одного пирожка в качестве ужина мне было недостаточно.

Вернулся официант с чашкой кофе на подносе, вторым блюдом в виде запеченной рыбы и овощей, салатом и розовым воздушным пирожным со взбитыми сливками и клубникой. Я такого точно не просила, хотя слюнки от вида и запаха яств уже потекли. Заметила официанту, что всего это пира не заказывала.

– Комплимент от шеф-повара, – с невозмутимым видом ответили мне, а когда я зашла в чат, Анри еще и пожурил, сказав, чтобы не занималась глупостями, не смущалась и кушала хорошо, ибо прогулка будет долгая.

Следит Анриал, значит. Хотя, может, ему напрямую счет как-то высылают, а там один кофе. Не зна-аю. Но вообще, кажется, я влюбляюсь. Или уже.

Полтора часа речной прогулки пролетели незаметно. Все было просто чудесно, удивительно, волшебно. Но одиноко. Почему Анри не хочет показаться? Что в этом такого?

Когда сходила с корабля в малоизвестном мне месте в центре города, меня вышли зачем-то проводить сразу несколько матросов. Я недоумевала до тех пор, пока не поняла, что это они не меня вышли проводить, а поглазеть на бело-розовую с позолотой карету, запряженную двойкой белых лошадей. Прикрыла глаза рукой, не веря. Одолел какой-то нервный смех. Кому предназначается карета, я догадываюсь.

Вокруг непривычного для города транспорта толпятся туристы и простые прохожие, народ с удовольствием фотографируется рядом с каретой на фоне набережной. Сразу полезла в чат.

– Анри, речная прогулка закончилась.

– Отлично, садись в карету.

– Тебе не кажется, что это слишком?

– М-м. Нет.

– Так вот: это слишком.

– Да брось. Знаешь, я никогда и никому ничего подобного не устраивал, но мне нравится и хочется это делать. Мне хочется тебя удивлять, Пай. Ты позволишь мне и дальше это делать?

– Так нельзя, Анри. Я тебя даже не видела. Может же быть так, что когда все-таки настанет момент встречи, кого-то из нас постигнет разочарование. Например, вдруг я окажусь не в твоем вкусе?

– Давай не будем ничего загадывать. Порой стоит жить именно настоящим. Как тебе карета?

– Пищу от восторга.

– Хорошо. Садись в нее.

– Меня до метро подбросят? – весело фырчу, направляясь к своей сказке.

Народу вокруг кареты столько, что и не знаю, как буду пробиваться внутрь. На подходе слышу, как некоторые предприимчивые граждане пробуют договориться с кучером о поездке, но тот на все предложения, даже самые заманчивые, отрицательно машет головой. Смущаясь, проскальзываю между людей и подхожу к кучеру как можно ближе. Шепчу пароль:

– Анриал лучше всех.

Кучер не слышит, шумно. Приходится кричать.

– Анриал лучше всех!

Мужчина, управляющий сказочной каретой, наконец меня заметил, слез с козел и приглашающе распахнул для меня дверцу кареты. Уезжала от пристани под любопытные шепотки зевак. Меня еще, кажется, и фотографировали.

Карета ехала не очень долго, минут пятнадцать, но за это время я успела получить весь спектр ощущений. Центр города, старинные здания, мягкая полутьма, цокот копыт, ну и, собственно, сама карета. Улочки словно специально подобраны не самые людные. Прохожие останавливаются и долго глазеют на проезжающую мимо карету. Пока еще ехала, открыла на всякий случай чат, чтобы не пропустить дальнейшие инструкции от Анриала.

– Пай.

– Да?

– А ты смогла бы полюбить того, кого никогда не видела?

Кусаю губы. Мне трудно что-либо ответить Анри. Пока еще трудно. Я вообще материалистка и крайне не романтичная особа. Была.

– Можно я пока не буду отвечать на этот вопрос?

– Хорошо.

Глубоко вздохнула. Когда буду дома, все обдумаю и проанализирую. Я в полнейшем и чистейшем восторге от Анри. Но как быть с тем, что всего одно касание моего материального босса, и меня словно током бьет. И вот думай после этого, что важнее: физическое или духовное.

Карета остановилась на одной из улочек со старинными особняками. Мы подъехали к группе людей, которые непонятно зачем тут собрались в этот вечерний час. Я на людей смотрю с любопытством, а они на меня с еще большим. Как-никак, из кареты вышла. По инструкции Анри подошла к мужчине с красным флажком в руке и сказала, что я от чудеснейшего Анриала. Мужчина кивнул и чиркнул что-то у себя в блокноте.

– Все, все в сборе, идем.

У проходящей мимо женщины поинтересовалась, а куда, собственно, идем, та изумилась и ответила, что у нас экскурсия. Трехчасовая. По дому с привидениями. Дом якобы принадлежал какому-то чернокнижнику. Мать честная!

– Анри, – пока группа тянется во двор, пристроилась в конец и строчу гневное сообщение. – Это месть за квест!

– Конечно.

– Я не пойду в этот дом. Я боюсь.

– Как хочешь. Вызову тебе сейчас такси.

С сомнением осмотрелась по сторонам. Темно, жутко. Мне еще сказали, что будем спускаться в подвальный лабиринт.

– Ладно, пойду. Пощекочу нервы. Но если меня украдут призраки или еще какая потусторонняя жуть случится, виноват будешь ты.

– В нашем современном мире бояться нужно отнюдь не мертвых. Развлекайся.

Ага, развлеклась. Та женщина, у которой я спрашивала, что меня ждет, пришла с дочкой-подростком, и если девочка чуть ли не пищала от восторга от всей этой экскурсии, то ее мама, как и я, не оказалась настолько смелой. Мы как-то так незаметно скооперировались, везде ходили вместе и чуть ли не в обнимку, в особо страшные моменты хватались за руки. На экскурсии еще предлагали каким-то специальным образом попробовать сфотографировать пространство, поймав в объектив привидение. Мы с той женщиной никого ловить не стали, и так уже волосы на загривке стали шевелиться от некоторых историй и обстановки особняка. Днем, может, вообще не было бы страшно, а так полный спектр эмоций и желание скорее сбежать.

Когда экскурсия закончилась и все стали расходиться, экскурсовод задержал меня и вручил завернутый в яркую обертку подарок от Анриала. Это оказались духи. Не удержалась и почти сразу ими воспользовалась, желая узнать, что за аромат нравится Анри (ведь если он дарит именно эти духи, значит чем-то они его привлекли). Я не была разочарована. Аромат оказался божественный, я не разочаровалась. Свежий, но в то же время неуловимо вкусный, что ли, без приторности. Я готова дышать этим запахом, он такой м-м... мой.

Гораздо позже, сидя в такси, взахлеб делюсь впечатлениями с Анри о сегодняшнем вечере. Да, сегодня было все. Восторг, удивление, удовольствие, адреналин, да и познавательно тоже получилось.

Когда до дома оставалось всего ничего, как раз поблагодарила и поинтересовалась про подарок:

– А почему именно духи?

– Мне подумалось, что хорошим воспоминанием о хорошем вечере будет его аромат. Запахи в нашей жизни значат довольно много, и теперь, если ты будешь пользоваться моим подарком, каждый раз к тебе будет приходить, возможно, и настроение этого свидания. Мне же будет приятно, если ты будешь пахнуть «моим» запахом.