Текст книги "И сбоку бантик - 2 (СИ)"

Автор книги: Виктория Мельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Но все потом, потом! Выдохнула, сосредотачиваясь на ситуации здесь и сейчас.

– Тогда делегация драконов вернулась домой и рассказала всем о девушке с рыжими волосами...

Тео и Грэгорик нахмурились. И если оборотень непонимающе, то в глазах у ишхасса в глазах читалось 'запру!'.

– Ничего не понял, причем тут делегация драконов и Тина? Кто такой Герольд и почему он связан с нашими заговорщиками?

– Герольд – это такой свихнувшийся дракон, развязавший нам войну двадцать пять лет назад, – любезно пояснил Тео не сводя с меня напряженного взгляда, – который очень хочет распять мою женщину в центре октограммы.

Угу. А вот сейчас, судя по лицу оборотня, ему стало значительно понятнее! Безопасник минуту подождал, но расширить пояснения Тео не пожелал. Хотя я охотно послушала бы ту часть, где про 'заговорщиков' – так как если про дракона я еще в курсе, то наличие местных, агрессивно настроенных к королевской власти, для меня почти сюрприз.

Благоразумно молчала. Сдается мне, ишхасс сейчас не в том настроении, чтобы ему можно было что-то доказать. Да и жутко мне что-то! Герольд представлялся мне немного сумасшедшим поклонником. Где-то там далеко! Дарвин говорил, что видел его в какой-то там башне в тысяче километров отсюда. А тут вон оно как... неужели заговорщикам так нужна власть, что они вышли на последователя Ашур и ради войска нежити, способной убить короля, готовы откупиться мной? Ну, выглядит вполне логично, непонятно почему я вообще при таких раскладах жива до сих пор, а земли не выкуплены. Не хотели лишнего шума, пока все не решено? Значит им еще можно помешать?

– И ты позволишь? – удивленно вскинул брови оборотень, так и не дождавшись объяснений.

Тео перевел взгляд на друга. Выражение лица мага было просто непередаваемое: изумление напополам со снисхождением.

– Грэг, тебя в детстве случайно с колокольни не роняли? Ну, или может ты недавно падал? – ошарашенный ласковым голосом ишхасса, оборотень отрицательно замотал головой, – тогда зачем ты спрашиваешь откровенную ересь?! Конечно, я не позволю!

Я сидела тихо как мышка и гадала – запрут, не запрут? Где есть место более защищенное чем дворец или 'Ночная Кобыла'?

– Ты!– Тео повернулся ко мне, – из дома без тройной охраны никуда.

– Согласна! – поспешно кивнула. Собственно мне и самой не хотелось умирать, потому этот приказ не посчитала ни в коем разе ущемлением своего достоинства. Никуда – так никуда! Что я дурочка что ли? Я согласна и на пятикратное усиление охраны, еще Дарвина и великанов до кучи.

– Без этих своих цацок тоже, даже дома.

Маг кивнул на шнурок из бусинок в косе, который подарили кочевники. Занятно. Почувствовал? Значит штучка прилично фонит магией. Что ж... и без шнурка никуда. Даже в ванне буду наматывать на руку.

– Грэг, уточняешь все насчет этого землевладельца и тихонько организуешь ему исчезновение в темницы, на его место семью из наших. Тихо и быстро. Всю территорию, если надо, перерыть, но достать то, что является верхушкой октограммы.

Я открыла рот. Ничего себе! А если владелец и не знает для чего куплен участок, может там уже внуки или дети одного из соглядатаев Герольда. Ну, какое им дело, что у них на земле где-то установлен артефакт? Тем более сейчас спящий?

Озвучила свои мысли магу. Ишхасс посмотрел на меня зло, с примесью раздражения. Нет, я, конечно, понимаю – моя жизнь и все такое, а если пострадают невиновные?

– Тина, ты дура? Для артефактов подобного рода требуется согласие владельца земли и подпитка кровью в течение всего периода нахождения.

Прикусила язычок. Это какую веру в Ашур и Герольда надо иметь, чтобы на протяжении двадцати пяти лет подкармливать своей кровью артефакт? Я про такие особенности не знала. Наверное, это из разряда запрещенной литературы. Хотя хорошая идея заклясть вещь на кровь. А если пошаманить подобным родом с землей 'Кобылы'? Мой дом моя крепость. Подумаю, когда Тео уйдет.

Маг и оборотень углубились в какие-то свои документы, явно не собираясь мне их показывать. Попробовала было заглянуть – благо мы с Тео сидели рядом, но мне недвусмысленно дали понять, что чтиво не для меня. Судя по кидаемым на меня взглядам, меня охотно отправили бы подальше, например на кухню. Но я делала вид, что не замечаю намеков, и, надувшись, сидела на кровати.

– Может твоя женщина хотя бы оденется? – рявкнул неожиданно Грэгорик, в очередной раз отводя глаза от моих ног, – дивлюсь твоей выдержке, брат!

Я удивленно оглядела себя: халат был достаточно огромен, чтобы скрыть меня полностью, кроме ступней и щиколоток. Это на последние такая реакция? Даже Тео рядом ухом не ведет. Поджала ноги, стараясь натянуть халат пониже. Сама я чувствовала себя совершенно спокойно, но раз уж оборотень так паникует...

– А ты не смотри, – огрызнулся ишхасс, даже не покосившись в мою сторону.

Аккуратно соскочила к кровати и, взяв платье, вышла в первую комнату. Не буду смущать Грэгорика, тем более это бесит Тео. Как на зло, под руку попало платье с низким вырезом. Впрочем, оно мне очень шло: я в нем смотрелась даже стройнее обычного, а голубой муслин заставлял рыжие волосы буквально гореть на солнышке огнем. Заплела две косы на 'французский' манер, которые вроде как должны обозначать мой 'занятый' статус и спустилась на кухню.

Сытый мужчина он по идее более сговорчивый. Авось смогу почитать эти важные бумаги, пока маг с оборотнем будут чаевничать.

Кухня встретила меня привычной суматохой: поварята бегали от очага к столам, на огне кипел ароматный сырный суп, а Анри показывал молоденькой помощнице Амиры азы украшения блюд. Девочку я наняла только вчера, надеясь, что смогу этим повысить качество подачи. Все-таки увиденное в ресторации министерского зятька меня задело. 'Кобыла' ничуть не хуже! И станет только лучше!

– Амира, приготовьте мне две кружки чая и порежьте сыр и мясо ломтиками. И пару свежих булочек.

Что Тео, что Грэгорик прожорливы, потому еды стоит набирать побольше, но так, чтобы прислуга не догадалась о нахождении у меня еще одного мужчины в комнате. Пребывание Тео пока секрет.

– Для лея Грэгорика?

Я удивленно посмотрела на Ирну, которая кинулась вперед поварихи нарезать мясо и брынзу. Женщина расторопно наполняла большое блюдо ароматными кусками запеченной оленины, не забыв добавить к композиции дольки яблок и хлеб. Красиво уложила. Положительно, общение с Анри пошло ей на пользу. К чему только этот интерес? Опять сплетни собирает?

Задумчиво посмотрела на вдовушку. Устроить выяснение отношений или нет? Если я прямо здесь и сейчас – это подорвет и без того не слишком большой авторитет Ирны. Да и дочки ее сейчас на кухне. Асуна и Кира так вообще умницы редкостные, жалко будет, если воспитание Ирны произойдет у них на глазах.

Кстати о сплетнях, есть еще кое-что, что никак не дает мне покоя после газетной статейки. Ухватила вдовушку за запястье, кровоподтеки не удавалось скрыть длинными рукавами: при работе ткань задиралась, обнажая кожу с уродливыми синякам.

– Кто?

Я говорила тихо и спокойно. Кто бы это ни был: Анри или Крэг, сегодня же они будут уволены. Да я привязалась к 'висельнику' и кондитеру, но это не повод калечить моих людей. Ирна – моя. Вышибала или смазливый пироженщик, при всем моем уважении – наемные рабочие.

Я специально спросила при людях. Да, пожалуй Ирне будет стыдно, если это какие-то любовные утехи, а если нет? Все в 'Кобыле' должны уяснить, что на моей территории женщины неприкосновенны, что я не потерплю... насилия. Мне нужно объяснить это один раз и навсегда. Потому наглядно, пока тут собрались все работники.

Взгляд вдовушки заметался, беспомощно остановившись на Анри. Юноша, заметив это, отвернулся. Все-таки кондитер?

– Лей Грэгорик, – вздохнула Ирна, – он счел вежливость и желание угодить гостю за что-то большее... он... он сказал...

Вдовушка закусила губу и в глазах женщины блеснули слезы. Не знаю уж, что обещал ей оборотень, но, похоже, женщина очень боялась, что Грэгорик мне что-то расскажет, и я выгоню Ирну вместе с детьми на улицу. По крайней мере, стал понятен интерес женщины к оборотню и его наличию около моих дверей. Каково оно жить в постоянном страхе?

Нет, зная свою администратора я, конечно, могу предположить, что Ирна начала безбожно флиртовать: то ли чтобы вызвать ревность Анри (что похоже удалось и с лихвой), то ли просто по своей натуре, а Грэгорик и не понял, что флирт не всегда согласие. Ирна не дворянка, что такую слушать? Так ведь, да?!

– И что, никто не заступился? – хмуро поинтересовалась, разглядывай задравшего подбородок кондитера. Гордые они, посмотрите!

– Крэг, – плечи женщины опустились и я готова поспорить, что слышала всхлип, – он лею Грэгорику руку заломил и сказал, что шею тому свернет, если подобное повторится. Второй раз не повесят.

– Значит Крэг, – довольно кивнула.

Анри в моих глазах упал ниже плинтуса. Даже если ты зол на свою женщину, разве можно позволить обижать ее кому бы то ни было? Пусть и дворянчику. Да хоть если оборотень в три раза больше тебя! С Грэгориком я сейчас поговорю.

– Выдам замуж! – зло бросила вдовушке, отпуская запястье, – за Крэга, поняла?

Вот она сила традиций и менталитета. Какая-то обреченность в глазах и короткий кивок. Поняла. И полностью согласна, так как считает себя моим вассалом. И если еще пару месяцев назад я бы кричала и топала ногами, что лишать выбора нельзя и брак он только по любви, то этот мир заставил меня пересмотреть свои взгляды. У Ирны была свобода выбора и что? Дурить баба начала. Истран не милое государство, где можно делать что угодно, тем более находясь на несколько ступеней ниже дворянчика. А случись что? Да любой суд оправдает Грэгорика, скажут провоцировала и флиртовала.

Ненавижу!

Да, решила за Ирну! А что? Кто еще сможет защитить красивую женщину, которая работает в гостинице, среди кучи народа, в том числе выпивших мужчин? Анри? Не смешите мои тапки, он при малейших трудностях сделал вид, что нипричем.

Кухня жадно слушала сплетни. Распускать их запрещено: за пределами гостиницы не позволяет магическая клятва, внутри 'Ночной Кобылы' – мой категоричный приказ. Уволю же. А такое место поди поищи в столице. Нет, даже поварята молчали, почти не решаясь обсуждать даже факт нахождения Грэгорика в моей спальне. Но слушать! Слушать им никто не запрещал.

– Ты мой человек, Ирна, – я подняла лицо вдовушки, вглядываясь в испуганные глаза, – хороший ли плохой, но мой! Мой человек всегда может рассчитывать на защиту от любого. Меня все слышат?

Кухня слышала. Молчала и смотрела на нас с Ирной, как на чудо. Меня затошнило от пафосности момента, но, похоже, всем им был нужен именно пафос. Я уже говорила Ирне о своем покровительстве, но она ни словом не обмолвилась, предпочитая дрожать в ожидании того, что расскажет мне Грэгорик, как повернет свое повествование. Молчала! Дала тем самым оборотню власть над собой. А что такое мужчина почувствовавший слабину? Зверь, который станет преследовать свою жертву. Хищник.

Потому этот пафос нужен здесь и сейчас. Поварята бросили работу, разглядывая меня с открытым ртом. Не ожидали? Один Пуффе, хмыкнув, продолжил есть наваристую похлебку: мальчик не сомневался изначально. Да уж, какие тут сомнения, если он видел как я ругалась со стражниками, требуя отдать мне моих мальчишек. Мне сам черт не страшен. Уж после известий о том, что меня распнут в центре октограммы так тем более.

– Вот и хорошо, – недовольно буркнула и вернулась к тарелке с едой.

– А я ваш человек, лея?

Холодно посмотрела на Анри. Вот защитил бы вдовушку, был бы им. А так... вот ей-богу, если он сейчас уйдет, не расстроюсь. Завтра же найду очередного мальчика в колледже поваров. Посмотрела на Ирну, на ее руки и перевела взгляд на юношу.

– Ты мой кондитер, Анри.

Склонил голову, стараясь скрыть покрасневшее лицо. Понял. Но молчит, громкими словами про 'я ухожу' не бросается. И про Крэга слышал. Сделает выводы? Не знаю. Но ситуация решенная. Никогда не думала, что скажу это – но я знаю лучше, какой мужчина нужен Ирне. И это не молоденький Анри.

– А лей Грэгорик?

Ирна все равно испугана. Только чего она боится? Я же ей только что пообещала!

– Он к тебе больше не притронется.

На секунду задержала руку над тарелкой, добавив еще несколько ломтиков мяса. Тео так точно нужно больше есть. Нарастить немного жирка на кости, прежде чем он кинется искать заговорщиков и на помощь королю.

– Чего застыли? Работаем!

Все-таки понадобилось хорошенько прикрикнуть, чтобы кухня отмерла. Все под впечатлением. Теперь каждый хочет быть моим человеком. Слишком уж бесправны маленькие люди в этом мире, даже во внешне благополучном Орлуме.

– Мусю не видел? – поинтересовалась у проходившего к мойке Пуффе.

Мальчик аккуратно передал тарелку девочке-посудомойщице и, ухватив с моей тарелки кусочек брынзы, довольно осклабился. Получив по рукам, потянувшимся за очередной долькой, Пуффе ответил, понизив голос до шепота.

– С самого утра не видел, но, говорят... Что в комнате Грю нынче ночевал Азават и Хас. Рассказывали про горы, конечно же!

Занятно. Азават делил комнату вместе с Маххабатом, сдается и Хас с их апартаментов. И на тебе – всю ночь в покоях Грю! А где тогда была Муся? Неужели в комнате великана? Не, ну сильна троллиха и бесшабашна. Это ей голову так вскружили поцелуи наедине или же Маххабат решил, что в случае чего я найду причины придраться? Надо будет троллиху потом хорошенько расспросить.

– Скажи мне, как она спустится.

– Слушаюсь, леечка!

Пуфе отвесил шутовской поклон и тенью соскользнул в общую залу, куда в самом начале нашего с мальчиком разговора ушла и Ирна. Похоже, женщина чувствовала себя неуютно на кухне под взглядами прислуги.

Амира благоразумно молчала, подталкивая то одного, то другого зазевавшегося работника. Меня она не спрашивала, насчет 'ваш ли я человек'. Догадывалась об ответе и потому предпочитала не устраивать представлений на публику. Мудрая женщина!

Надо с Крэгом еще поговорить. Он на вдовушку давно голодными глазами смотрит. Но совершенно спокоен и не делал попыток привлечь к себе внимание. Давал время нагуляться, похоже. Но рад ли он будет именно браку? Все-таки четверо девок почти! Каждой мужа найди, да проследи чтобы не обижали.

Ладно, со всем разберусь позже, главное не забыть. Подхватив поднос с чаем и нарезкой, поднялась в свои покои. Накормить Тео и дать по ушам Грэгорику. Кто сказал, что я безропотно все от него стерплю? Ну, до определенной степени, в МОЮ сторону, но обижать МОИХ людей я ему не разрешала. По голове подносом и труп прячем на пару с ишхассом.

Когда зашла в комнату мужчины что-то жарко обсуждали.

– Еда, господа!

Мужчины отвлеклись от ссоры и недовольно на меня уставились. Впрочем, взгляды потеплели, едва они заметили в моих руках поднос. Аккуратно спустила чашки с чаем и тарелку на тумбочку около кровати.

– Женщина с едой прекрасна, – провозгласил Грэгорик с набитым ртом.

Тео ел гораздо спокойнее, не прекращая разглядывать краем глаза бумаги.

– Лей Грэгорик, – ласково начала, опустившись рядом с Тео на кровать, – если вы еще хоть раз позволите себе обидеть моих людей, я уничтожу вас.

Мило улыбнулась, глядя как вытягивается лицо оборотня. Ишхасс слева от меня поперхнулся, удивленно посмотрел на меня, после чего перевел взгляд на друга, нехорошо прищурившись.

– Я пойду в газеты и обнародую историю с маньяком, которая не имеет срока исковой давности. Присягну на кристалле правды, что именно вы за этим стоите и потребую расследования. Я уничтожу вашу карьеру, о которой вы так печетесь и репутацию.

– Ты про свою шлюху? – недовольно начал было оборотень.

– Я про Ирну, лей Грэгорик, – я прищурилась, – но если вы тронете кого-либо еще, я больше не стану предупреждать.

– Она сама...

– Меня не интересует кто и что 'сам'. Я просто вас уведомила.

– Су... – ругательство почти слетело с губ оборотня.

Я получала от ситуации какое-то извращенное удовольствие. Что скрывать: Грэгорика я не любила. Особенно после того как узнала, что этот глуповатый недалекий мужчина виновен в ситуации с маньяком.

– Грэг! – предупреждающе вскинулся Тео.

– Я же помогал тебе!

– Вы помогали себе, – отрезала, чувствуя в этом молчании ишхасса поддержку, – чтобы выслужиться перед Тео и вернуть былую дружбу!

Оборотень возмущенно посмотрел на друга, но сочувствия не нашел.

– Хорошо, – процедил сквозь зубы мужчина, – мы договорились.

– Вот и замечательно, – я снова улыбнулась, так что скулы свело.

Молча наблюдала как мужчины возобновили трапезу. Тео ел медленно, то и дело поглядывая в мою сторону. Что? Не ожидал? Считает я ему на шею села, потому что знаю, что за Грэгорика он не заступится? Так не я ж заставляла здорового мужика хватать хрупкую вдовушку за руки! Надеюсь, Крэг накостылял оборотню по первое число!

Уже после того как сказала начала терзаться: правильно ли я поступила? Ирну то я знаю, с вдовушки вполне станется подарить глуповатому Грэгорику надежду. Сама виновата? Но 'нет' то женщина озвучила, а это уже серьезная заявка, чтобы отстать от Ирны. Крэг просто так бы руки заламывать безопаснику не стал, значит, оборотень не понял этого самого 'нет'.

Конечно, я пользуюсь, тем что Грэгорик при Тео мне и слова не скажет. Нагло так. И Тео это знает, не зря же он странно на меня косится. Пусть. Ирна мой человек, я обещала ее защищать, пока она не предаст меня. Почему мне, слабой женщине, не пользоваться своими преимуществами? Например, благосклонностью ишхасса.

ГЛАВА 8

В дверь постучали, и без предупреждения в первую комнатку зашел Пуффе.

– Госпожа!

Поморщилась. Все-таки я дала мальчишкам слишком много воли. Грэгорик и Тео нахмурились, вытянув шеи, постарались рассмотреть гостя, который маячил в зале. Наверняка же Пуффе заметил ишхасса. Зуб даю. Но совершенно невозмутимо стоит в 'предбаннике'.

Грэгорик что-то заворчал по поводу лишних свидетелей и я поспешно поднялась. Конечно, мальчик будет молчать – вассальная клятва не даст ему сплетничать направо и налево, да и без всяких обещаний Пуффе весьма сообразителен. Вышла к ребенку, прикрыв за собой дверь в спальню.

– Какие у вас гости, – улыбнулся во все тридцать два мальчик.

– Гости? – я демонстративно выгнула бровь, – какие гости?

– Вот и я говорю, – охотно подхватил правила игры Пуффе, – один несчастный лей Грэгорик, а ест за двоих!

Хмыкнула. Да уж, именно так, наверное, и думают на кухне, что оборотень совсем обнаглел и объедает меня по полной. Амира уже подозрительно смотрит на безопасника, будто он скоро залезет к нам в кладовку и начнет есть сразу там.

– Вы просили сказать, когда объявится Муся.

– И?

– Наша троллиха минут десять как спустилась и кушает на кухне, – заговорщески сообщил мальчик, заинтересованно стреляя глазками в сторону двери в комнату, – ух и аппетит у нее! Как будто всю ночь доки разгружала.

Фыркнула. Ну и намеки!

А как глаза то блестят, когда смотрит в направлении внутренних покоев! Еще пару месяцев назад я узнала, что Асек и Пуффе восхищаются Тео. В моем мире их бы легко назвали фанатами. Причем, когда я однажды спросила, за что им так нравится Эмерти, на меня обрушился целый поток информации, о которой я и не догадывалась. И прекрасная работа, и глава департамента безопасности, и близкий друг короля, и еще до кучи какое-то там место на трон в эльфийских землях.

– А Маххабат?

– Со своим в общем зале, трапезничают.

– Хорошо.

Жестом отпустила мальчика, который неохотно, но покинул комнату. За секретность пребывания Тео даже говорить не стоило: думаю, Пуффе понимает как никто другой. Заглянула к мужчинам и предупредила, что отойду на пару минут. Забрала тарелки и поспешила вниз.

На кухне шептались. Впрочем, все разговоры стихли, едва я зашла. Правильно. Сплетни запрещены. Судя по всему, обсуждали Мусю. По крайней мере, именно на нее косились все: начиная с подавальщиц, забирающих заказ, до поварят. Мальчишек правда пыталась гонять Амира, но сама нет-нет, да и поглядывала в сторону троллихи. Любопытно.

Бросила быстрый взгляд на Мусю и поперхнулась. Теперь я понимаю, почему за спиной троллихи все шептались. Эта огромная зеленая женщина, сидящая на полу кухни... была прекрасна! Муся не красавица, это понятно всем кто хоть раз видел ее: выпирающие слегка клыки, зеленоватый цвет кожи, крупный лоб, да и еще сама троллиха размером с гору. Но... сейчас!

Матушка надежды всех великанов распустила в кои-то веки волосы, которые обычно были заплетены в кучу косичек, собранных в конечном итоге в пучок. Кудри Муси были черные, густые, спадающие мягкой волной на плечи и грудь. Наряд троллихи тоже претерпел изменения: теперь на ней была широкая черная юбка из простого полотна, длинная, словно мужская, рубашка и жилет, распахнутый на груди. Получался очень волнительный образ, который безумно шел женщине. И если человеку, который к Мусе не привык, троллиха все еще казалось страшной, то мне, после продолжительного с ней общения, мать Грю чудилась очень даже прекрасной.

Муся сдула наехавшую на глаза челку и, открыв глаза, улыбнулась мне. Легко и счастливо. Ну что ж, ночь у троллихи явно прошла великолепно. Недовольные женщины после ночи плотских утех так не улыбаются. Приблизилась к Мусе и мне стала понятна причина распущенных волос – тролиха пыталась скрыть многочисленные засосы на шее и плечах.

– Ну, прошло видимо все хорошо, – хмыкнула, подтягивая стул поближе к уголку, где сидела Муся.

Троллиха покраснела и кивнула.

Завистливо вздохнула. Это у Мусички даже слов нет, что она только кивает и улыбается как дурочка? Может ну его, на мне же такая защита в виде жизни Ишхасса! Подняться наверх, прогнать Грэгорика... и!.. Мотнула головой.

– Понравилось то хоть?

Муся глупо хихикнула и снова кивнула. Ну что же это такое?! А где подробности? А то одна рыжая магичка сейчас с ума сойдет.

– И кто сделал первый шаг?

Да-да! Я любопытная. Своей личной жизни нет, хоть на Мусину порадуюсь.

– Маххабат, – троллиха густо покраснела, – я на кровать села, жду пока поцалует, а он вдруг как...

Нет, ну как можно останавливаться на таком месте?! Взволнованно придвинулась поближе к Мусе.

– Обнял, аж косточки захрустели!

Удивленно моргнула. Что?! Они там в борьбе тренировались? Что за странные постельные игрища?

– И на ухо так спрашивает, согласна ли я принять его рубашку...

Вот теперь я точно ничего не понимаю. Какой-то определенный обряд ухаживания? У них не только со свадьбами, но еще и с сексом заморочки? Может и мне уже десять раз предложили, а я туплю, ничего не понимая?

– Рубашку?

– Ах, леечка, – Муся закивала, – я сама не поверила. Рубашку только жене доверяют да матери. Кто ж лучше ее постирает!

Это троллиху от стирки так распирает? Ну, нет же, от полоскания белья в тазике засосы на шее не появляются. Ничего не понимаю. Может это аллегории?

– Не просто меха, а уже статус, – глубокомысленно между тем продолжала Муся, – я и согласилась. А как Маххабат рубашку снял с себя и передал, так и сомлела. Красивый мужик. Даром что не толстый.

Хихикнула. Ну да, распрекрасный Нимлик был толстый, а Маххабат скорее 'накаченный'. Наверняка с кубиками на животе... У Тео кубиков не было. По крайней мере, сейчас не проглядываются, скорее все мышцы видно.

– А потом я ему пояс отдала, вся как решила сразу, пока не передумала.

Судя по тому как Муся покраснела, в этом тоже есть сакральный смысл – вроде как согласия, если рассуждать логически.

– Счастливая? – улыбнулась, разглядывая троллиху.

Женщина кивнула, стыдливо стягивая ворот рубашки. Выдохнула с облегчением. А то я уже начала сомневаться, что правильно поступила, решив за Мусю кто ей больше подойдет. Было бы у нее такое же выражение лица, будь это другой великан? Смог бы другой мужчина повести себя так же? Все-таки Маххабат отличается обостренным чувством долга, видел ли он перед собой Мусю или всего лишь шанс выжить его народу? Не знаю. Но пока у предводителя великанов хватает ума и такта молчать, а Муся так счастливо улыбается, я согласна отпустить троллиху в эти самые горы. Заодно целее будет в недосягаемой дали от Герольда.

Подняться к мужчинам так и не удалось сразу же после разговора с Мусей: меня тут же взяла в оборот Амира, едва стоило отойти от счастливо улыбающейся троллихи. Из поварихи вопросы сыпались один за другим: какое меню утверждаем на завтра, что требуется закупить, старые котлы не подходят для плова и прочее, прочее, прочее...

Меню я утверждала лично, стараясь к основному перечню блюд, которые есть неизменно в ресторанах, добавлять еще и свои блюда 'от хозяйки'. Правда после посещения знаменитой ресторации я начала задумываться, а стоит ли? Успеха в ВИП-зале такие эксклюзивные блюда не вызвали, зато в общем и у кочевников люди очень даже интересовались. Да и с этим появлением ишхасса я совсем забросила свои тематические дни, сегодня Амира второй раз подряд организовала оборотничий, не рискнув поменять что-либо.

Вздохнула. Тяжела ты шапка Мономаха. Я же не могу заниматься утверждением меню ежедневно! Помнится, мне мечталось, что постоялый дом и ресторация будут функционировать самостоятельно, отвлекая меня лишь изредка. И почему же в результате не получилось? Я контролирую слишком много? Может быть, стоит сделать расписание, чтобы Амира меня не дергала?

Присела в уголок общего зала и взяла в руки блокнот с заметками по ресторации. Еще же идея альманаха! И университет! Руки сами собой нарисовали грустную рожицу. Сколько же времени съедают эти отношения! Они вроде и даже толком начаться не успели, а все планы в тар-тарары полетели. Неужели Тео ощущает такой же дискомфорт? Ведь вместо того, чтобы заниматься делами государства, Эмерти вынужден беспокоится обо мне! Кажется я начинаю понимать его досаду.

Видимо придется учиться планировать время иначе. Я не собираюсь отнимать у Тео его любимое дело, мне есть чем себя занять. Главное, чтобы мое детище от моего брака не страдало.

Пока что-то сплошные проблемы, еще и здание под модный дом простаивает. Жаль. Но пока троллиха там владелица, боюсь ее заклюют, а модный дом закроется раньше, чем я раструблю об 'открытии сезона'. А когда Муся уедет – перепишет дело снова на меня. Троллиха уже гражданка Истрана. Этакая маленькая лазеечка, если Мусю начнут в этих чертовых горах обижать.

Тогда и можно подумать об открытии модного дома, но уж там я точно найму какого-нибудь модного дизайнера. Не хочу, чтобы еще и по нему написали разгромную статейку. Умом то я, конечно, понимаю, что статья заказная, но обидно же!

На втором этаже сделаю шляпную мастерскую, а на первом буду подавать чай, глинтвейн и коктейли. Сделаю необычный пункт меню: напиток по впечатлению. Пусть гостьи гадают, что именно им подадут, а бармэн сделает что-то, что ассоциируется с посетителем. Может быть, хихикающая девочка лицеистка получит сладкий клубничный коктейль с мятой? Или дама, слегка за тридцать, напиток с необычным сочетанием лайма, огурца и апельсина? Я пробовала, на удивление вкусно, свежо и в тоже время терпко. Думаю, этого точно нет нигде и должно иметь успех.

Фактически кроме рестораций в Орлуме нет других вариантов, куда повести девушку или пойти женской компанией. Я планирую сделать кондитерскую на первом этаже недорогой и интересной для девушек всех возрастов. У меня должны хотеть быть! Иного не дано. И я сделаю так! В конце концов, тут у меня точно конкурентов нет.

Устало потерла виски. Какое-то тяжелое начало утра. Проследила взглядом за порхающей между гостями вдовушкой. А она явно повеселела! Неужели ей настроение так подняла весть о скором замужестве? Кхм.. а Крэга-то я еще даже и не спросила! Перевела взгляд на охранника и хмыкнула. Ну, естественно! 'Висельник' лениво оглядывал зал, но неизменно, спустя какое-то время, находил глазами Ирну.

Интересно чем пленила его вдовушка? Нет, женщина определенно красавица, а фигура у нее не хуже любой молодки, но ведь и наши официанточки – одна другой краше, постоянно вьются вокруг молчаливого вышибалы. И его – не трогает. Так что такого в Ирне? Ведь не самая завидна невеста: простая крестьянка, четверо девок на руках, которым со дня на день надо приданное собирать, у самой вдовушки за душой нет никакого хозяйства, или того, что можно в дом к мужу принести. То, что Ирна бьется, собирая последние медные монетки дочкам, мало кто в курсе, так почему? Или Крэг планирует просто развлечься?

Встретилась глазами с вышибалой и поманила мужчину пальцем. Пожалуй, стоит поговорить с ним насчет судьбы Ирны. Крэг легко отошел от двери и казалось – вот он около стены, и тут же лавируя между столиками, почти около меня.

– Хотели меня видеть?

Кивнула и замялась. Ну и как начать разговор? 'Дружище, я решила тебя женить'? Крэг не мой человек, он не обязан мне подчиняться, да и согласится ли мужчина?

– Слышала, лей Грэгорик вздумал обижать Ирну.

– Пытался, – усмехнулся 'висельник', присаживаясь за столик.

К нам моментально подбежала девочка-подавальщица. То ли я их, наконец, выучила и основательно припугнула, то ли красуются перед Крэгом. Заказала два чая и себе сырники. Вышибала на работе, нечего засиживаться, а вот я лично не завтракала.

– Флиртовала? – поинтересовалась у мужчины, проводив взглядом официанточку.

Что примечательно, Крэг даже не покосился в сторону стройной девушки в соблазнительном 'драконьем' сарафане. Любопытно.

– Безбожно, – Крэг улыбнулся.

Постучала пальцами по столу. Нет, я-то понимаю, что Ирне тяжело, что флирт – своего рода способ отвлечься от гнетущих мыслей. Как будто не слышно как она нет-нет да и заходится плачем в комнате, а девочки наперебой ее успокаивают, но на утро вдовушка свежа и улыбается гостям. Даже соседским кумушкам на рынке, которые так и норовят пошептаться за ее спиной. Стервозная баба, кто же спорит, но есть у Ирны и положительные черты.

– Замуж ей надо, – выдала задумчиво, стрельнув глазками в сторону вышибалы.

Спокоен и безмятежен, но в сторону кухни посмотрел. Думает, что я веду речь об Анри? Да кому нужен этот тюфяк? Даже когда услышал, что я Ирну замуж отдаю, ни слова мне не возразил. А если бы любил по-настоящему?

– Надо.

– А ты? Ирна же тебе нравится.

– Неужто отдашь, за висельника? – мужчина подался вперед настолько резко, что даже напугал меня.

То есть Крэга останавливал сам факт, что Ирна сама за себя в его представлении не отвечает? Интересно девки пляшут...

– Уж не знаю, какие грехи за тобой в прошлом, но сейчас ты проявил себя как честный и ответственный человек, – я пожала плечами, – да и за Ирну вступиться только ты решился.

Мужчина сел прямо, молча разглядывая свои сцепленные в замок руки. Лицо – непроницаемая маска. О чем он сейчас думает? Неужели прозвище 'висельника' так его задевало? Отравляло разум и душу?