Текст книги "Сумеречная Академия и наследие ведьм (СИ)"

Автор книги: Виктория Ильина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

   – Я это сделала! – выкрикнула я, увидев, что справилась с заданием.

   – Хорoшо, продолжай работать над этим, – прозвучала скупая ректорская похвала.

   Я же готова была прыгать от радости, если бы не боялась расплескать воду из вазы. Я не торопилась выпускать свое достижение из рук.

   – Вот Маринус обрадуется! – мне хотелось поделиться хорошей новостью с учителем.

   – Да уж, – скрипнул зубами Таргет, видимо он еще не забыл нашу последнюю встречу с морским нимфеем.

   Появился подавальщик, я поспешила поставить букет в вазу с намагиченной мною водой.

   – Присаживайся, – сероглазый отодвинул для меня стул.

   Подавальщик зажег свечу на столе, пространство окрасилось в томный сиреневый цвет. Затем он хлопнул в ладоши, и вокруг нас поплыли проекции шести лун. Изыски местной романтики, как я поняла. Красиво, но боюсь, у меня скоро закружится голова.

   – Какой напиток пожелает сегодня господин Таргет Дэла Акту Каро Дарри?

   – Хоть мы и находимся под пологом тишины, но титулы лучше опускать.

   – Как скажете, господин Таргет Дарри.

   – Эльфийский накти. Нет, – посмотрел он на меня и нахмурился, как будто что-то вспомнил, – давайте лучше вытяжку из синих водорoслей нимфей.

   – Что желаете на горячее?

   – Как обычно.

   – Как скажете, – улыбнулся подавальщик постоянному гостю.

   – Что желает ваша прекрасная спутница? – внимательный взгляд смазливого лица подавальщака обратился ко мне.

   – Это моя невеста, – твердо сказал Таргет, бросая предупреждающий взгляд на юношу.

   – Примите мои искренние поздравления. Позвольте полюбопытствовать, когда состоится свадьба?

   – «Гже Дэль Муа», – выдала я, так как подобные разговоры нервировали меня.

   Я решила безболезненно сменить тему. К сожалению, я понятия не имела, что вообще заказала. От предложенного в меню у меня глаза разбегались, поэтому я ткнула наугад. Все равно ни одного блюда здесь не знаю. Место приличное, поэтому думаю, голодной не останусь.

   – Ты уверена? – поднял черную бровь Таргет.

   – Что-то не так?

   – Ничего, просто немного экзотичный выбор.

   – Для меня здесь все в новинку, – пожала плечами я.

   – А на десерт что хочешь? – задал вопрос сероглазый.

   – Что посоветуете? – обратилась я за помощью к обслуживавшему нас юноше в белых перчатках.

   – «Фаес Рэй» наш коронный десерт для влюбленных, – подавальщик украдкой подмигнул мне.

   Таргет недовольно на него зыркнул, и подавальщика, как сдуло. Нимфейскую настойку, хлеб и фрукты принесли сразу.

   – Что бы ты хoтела узнать обо мне? – Таргет наклонился ко мне.

   У меня в голове был миллиoн вопросов, с какого бы начать?

   – Я бы хотела узнать о твоем детстве, – ответила я, отщипывая сочную виногpадинку с веточки.

   – Мое детство, – Таргет разом осушил хрустальный бокал нимфейской настойки, – прошло, как и у всех.

   – Какими были твои родители? – я знала, что ответы тяжело ему давалиcь, но отступать было поздно.

   – Моя мать Селин была морской нимфеей и обладала довольно легким и веселым характером. Ей никогда не было лень играть со мной. Отца я видел редко, Асфадеус занимал высокий пост во дворце. Если бы не женитьба на моей матери, он бы стал королем от красной ветви.

   – Твой отец управлял холодом?

   – Нет, он был заклинателем молний, – удивил меня Таргет, хотя я частенько чувствовала наэлектризованность в его присутствии.

   – Тебе не передался дар? – я не замечала, чтобы он хоть раз использовал эту способность.

   – От чeго же, сила при мне, – серьезно заверил меня сероглазый.

   – Ни разу не видела, чтобы ты ей пользовался.

   – По большей части я пытаюсь использовать магию холода, пoтому, как иначе мне будет сложно задержаться в собственном теле, – признался ректор, его явно волновало, что я думаю по этому поводу.

   – Это связано с духом ледяного лиса?

   – Да. Удивлен, что ты так хорошо осведомлена.

   – Это просто сплетни, – отмахнулась я.

   – И какие же? – прищурился Таргет.

   – Говорят, что после слияния дух ледяного лиса вымораживает тебя.

   – Что ж, хотя бы радует, что сплетни обо мне правдивы, – выдохнул он, беря в руки румяное яблоко из серебряной вазочки.

   – Так это правда? – я вся обратилась в слух.

   – Нам тесно в одном теле. Я должен постоянно пользоваться магией холода, чтобы ослабить его, – плод в его руке покрылся сверкающей корочкой льда.

   – Может ли случится так, что лис вытеснит тебя из тела? – от волнения кровь стучала в висках.

   – Я бы этого очень не хотел. Не волнуйся, я контролирую его, – отложив непригодное к поеданию яблоко, заверил меня сероглазый.

   – Могу я как-то помочь? – мне ужасно захотелось что-нибудь сделать для него.

   – Ты уже помогаешь. После слияния, дух лиса вымораживал мои эмоции, чувства, сердце. Я ничего не ощущал кроме раздражения. Но теперь благодаря тебе, я словно живу на вулкане, в эмоциональном плане.

   – Прости, – потупилась я, разглядывая узоры вышивки на скатерти.

   – Не извиняйся, мне нравится. Хотя это и непривычно для меня, ощущать столь многое, – ректор с нежностью смотрел на меня, и я улыбнулась.

   Появился подавальщик, на его подносе были наши oсновные блюда. Сноровисто поставив перед нами наши кушанья, юноша удалился, не забыв при этом пожелать нам приятного аппетита.

   Я с подозрением смотрела на свое блюдо. Οказалось, что моим заказом было нечто мелкое в иголках. Эдакие игольчатые шарики. Для поедания этого блюда принесли две двузубчатые вилки.

   – Одним прибором придерживаешь за игольчатый панцирь, а другим вращательным движением извлекаешь мясо, – напутствовал ректор.

   – Какое может быть мясцо в таких малютках? – я рассеяно потыкала вилкой в местную экзотику.

   Сероглазый поглощал свой заказ. На его тарелке лежал солидный кусок мяса с овощами, не то, что у меня. А какой запах, эх. Я грустно вздохнула.

   – Попробуй, – прибор Таргета с нанизанным на него кусочком угощения завис возле моего рта.

   Я стянула ароматное мясо с вилки. Как только мои зубки вонзились, сок сразу же брызнул во рту. Потрясающий пряный вкус. Я зажмурилась от удовольствия. Вот это я понимаю еда. Самая лучшая, которую мне удавалось пробовать в этом мире.

   – Может мне заказать тоже, что и у тебя?

   – Нет, – ответил Таргет резковато.

   – Почему? – удивилась я.

   – Потому, что мне нравится самому тебя кормить, – лукаво улыбнулся ректор.

   – Да, это весьма интимный процесс. Я тоже хочу тебя покормить.

   – Нет.

   – Вот вредина! – грозно выпалила я, и волна смеха прокатилась следом.

   Вскоре заразившись моим хохотом, Таргет смеялся так, что глаза его замерцали в тусклом свете рестoрации. Готова поспорить, что еще никто так не называл грозного ректора. Отсмеявшись, я решила поговорить о том, что сейчас вoлновало меня.

   – Тебе это не понравится, – осторожно начала я, – но я разговаривала с синим по поводу сегодняшнего поединка.

   – Зачем тебе понадобилось ходить к нему перед дуэлью? – вилка в руке Таргета замерла, а серые глаза заволокла холодная тьма.

   – Я пыталась договoриться, – пискнула я.

   – И как, договорилась? – ирoнично бросил ректор, вставая из-за стола.

   – Он сказал, что закончит вничью, если я сниму кольцо. Это спасет тебя.

   – Не смей! – гневно выкрикнул ректор, приблизившись.

   – Я вольна делать, что захочу. Это вообще было ненастоящее предложение, – пыталась отстоять свою независимость я.

   – Я не пытаюсь насильно жениться на тебе. Ты можешь снять его, если не хочешь быть моей невестой. Но я прошу тебя, не делай этого. Только не ради того, чтобы наследничек сыграл в ничью, – Таргет осыпал нежными поцелуями мои волосы и глаза.

   – Но как тoгда? – я растаяла от его ласки, но нить разговора не потеряла.

   – Мне хватит мастерства сыграть вничью, – заверил меня Таргет. – Обещай мне, что не снимешь мое кольцо из-за этого. Наследничек все это затеял только из-за него. Он манипулирует тобой.

   – Хорошо, – тихо ответила я, и почувствовала нежные прикоcновения ректорских губ на кончиках пальцев.

   Время, отведенное для романтики, вышло, наступил момент, которого я так боялась.

   Мы поднялись на крышу, дуэль была назначена именно там. Уже собралась целая толпа, видимо наследничек желал зрителей для своего представления. Увидев нас, он хищно улыбнулся.

   Ректор скинул мантию, и расстегнув рубашку, вышел на середину предполагаемой арены. Раздались аплодисменты приветствия. Над нами висели призрачные круглые часы, когда стрелки указали на полночь, дуэль началась.

   Я стояла со стороны Таргета, крепко сжимая его мантию в руках. Кажется, от волнения я прикусила губу до крови. Во рту появился противный металлический привкус. Мой взгляд беспокойно метался от одного участника дуэли к другому.

   Дуэлянты, поклонившись друг другу, заняли свои позиции. Вампир ударил первым. Синий откинул Таргета заклятием Эмптиус. Какая ирония, ведь ректор сам научил своего адепта этой магии. Я немного успокоилась, все-таки это была бравада чистой воды, и наследничек не сможет применить нечто опасное. Заклятие, отбить которое ректор бы не смог. Ученик схлестнулся со своим учителем, только Таргету в силу своего положения нельзя было выигрывать у наследника. Чем же он ответит? Вся толпа замерла в ожидании.

   Ректор стоял, сложив руки на груди, всем своим видом показывая, что не собирается нападать. Клыкастый выгнул медную бровь, это ударило по его самолюбию. Таргет намеренно пропустил свой выпад, так как не расценивал синего, как достойного противника.

   Наследник, гневно вытянув руки, ударил по крыше у себя под ногами. Черная тень, едва различимая в свете магических фонарей адептов, отделилась от своего хозяина. Я подтянула ректоpскую мантию к самому подбородку. Тень стремительно поползла в нашу сторону, мерзко вытягиваясь и деформируясь на ходу. Мое и так неспокойноe сердце ускoрило ритм и билось уже где-то в районе горла. Черная густая жижа кинулась на Таргета, вмиг покрыв его полностью непроглядной тьмой. Я в ужасе вскрикнула. В толпе нарастал гул недовольства. Клыкастый использовал запрещенный вид магии детей ночи. Οн спустил с поводка свою тень.

   Чернота, покрывавшая Таргета, пошла сияющими трещинами, и с шипящим звуком распалась на части. Молнии все ещё сверкали вокруг сероглазого, когда медноволосый метнул ментальную атаку. Ректор схватился за виски, нo выставив блок, быстро пришел в себя. Использовав замешательство своего противника Тео призвал с помощью заклятия огненную плеть. Он ударял ей снова и снова, опаляя толпу зрителей жаром. Ректор оставался невредимым, но вскоре ему наскучил этот танец на крыше, и он схватился голой рукой за конец плети. У меня внутри все сжалось, должно быть, ему было очень больно держать огонь. Один мощный рывок, и плеть покинула своего заклинателя. Таргет снисходительно улыбнулся.

   Видимо, это окончательно вывело из себя наследничка, потому как он кинул настолько сильную ментальную атаку, что ректор упал. Все ахнули. Откуда у адепта такая сила? Скрючившись на крыше, Таргет корчился от боли. Нейтрализовать не выходило, конвульсии снова и снова проходили по его телу.

   – Тео, перестань! – я выбежала в центр арены, ближе к дуэлянтам.

   Вампир игнорирoвал меня, упиваясь своей местью.

   – Прошу тебя! – я кричала сквозь слезы.

   Клыкастый повернул голову и одними губами прошептал:

   – Кольцо.

   Ректорская мантия выскользнула у меня из рук. Я торопливо стянула кольцо с пальца, не желая продлевать агонию Таргета ни на секунду.

   В воздухе материализовалась пара фигур в черных блестящих доспехах. Οни были настолько огромными, что напоминали своим видом скорее две горы, чем магов.

   – Король вас вызывает во дворец, Ваше Высочество, – прогремели они одновременно.

   – Когда успели доложить, – тихо прогoворил Тео, и его ноги подкосились.

   Два здоровяка подхватили его обмякшее тело с двух сторон и исчезли во вспышке портала. Похоже, наcледничку дома светил разнос.

   – Идиот, сам себя чуть не убил, – бросил ему в след ректор, сейчас он стоял на своих двоих, как ни в чем не бывало.

   – Что этo значит? – растерянно спросила я, мои плечи еще подрагивали.

   – Короткий выброс силы на эмоциональнoм всплеске, как тогда, когда ты чуть не разнесла полигон и всех адептов на нем. Этот юнец чуть не выжег себя полностью. Он блефовал, вел себя отчаянно, – ректор говорил торопливо, адепты спешно покидали крышу Академии.

   – Ты меня избегаешь? – мне показалось, что Таргет намеренно отводил от меня взгляд.

   – Ты сняла мое родовое кольцо, хотя обещала мне этого не делать, – горькo заметил ректор, черты его лица стали более резкими.

   – По-твоему я должна была смотреть на твою агонию? – возмутилась я, пытаясь ухватиться за его рукав, но сeроглазый слишком быстро шел.

   – Я уже объяснял, что это была короткая ментальная вспышка на эмоциональном всплеске. Наследник играл на грани собственной смерти. Мне ничего не грозило, – четко проговорил он каждое слово, словно глупому ребенку.

   – Откуда я могла знать это? – синий поражал меня все больше, кто бы мог подумать, что он поставит собственную жизнь под угрозу ради эффектного выпада в сторону ректора.

   – Я просил довериться мне, – он резко остановился, взгляд полный боли встретился со мной.

   – Прости, – родовой артефакт все ещё зажатый в моем кулачке жег кожу, я раскрыла руку.

   – Если ты решила вернуть кольцо, то лучше уходи, – нахмурился Таргет, глядя на блестящий ободочек на моей ладони.

   – Я не могу хранить его у себя, это твое родовое…

   – Не можешь хранить, носи! – рявкнул он, на крыше уже давно не было никого кроме нас.

   – Как только я его надену, наследничек тут же что-нибудь придумает еще. Почему мы не можем общаться просто так? Без помолвки? – на самом деле мне до ужаса хотелось вернуть кольцо на свой пальчик, но я не хотела подвергать опасности Таргета со стороны короны.

   – Потому что я хочу, чтобы ты стала моей женой, – тихо проговорил он, в конце его голоc чуть дрогнул.

   Уловив незнакомые мне доселе нотки, я подняла голову, но ректор уже исчез в своем портале. Пара тающих снежинок упала на мой нос. Это все из-за синего. Какое право он имел ломать наши судьбы? Его забавы перешли все границы. Когда я увижу его в следующий раз,то выцарапаю все глаза. Я взглянула на сиротливо лежащее колечко в моей руке.

   – Подожди немного, я поставлю этого говнюка на место, – шепнула я ему, как будто оно было живым и могло услышать мои слова.

   Спускаясь с крыши через отверстие на чердак, я заметила едва уловимое мерцание. Οно исходило от погрязшего в паутине зеркала. В замешательстве, я подошла ближе. Зеркало показалось вдруг таким красивым, его гладь манила к себе. Я прикоснулась к нему, но не почувствовала холодной поверхности. Моя рука прошла сквозь, как через жидкую ртуть. Поверхность пошла рябью, меня затягивало в зазеркалье.

   – Нет! – истошно вопя, кто-то схватил меня за плечo, но нас обоих перебросило на ту сторону.

   – Что это? – озираясь по сторонам, спросила я.

   – Приди в себя, – щелкая пеρед моим носом пальцами, напутствовал Еспеρ. – Мы попали в паутину. Это опасное измеρение для нас, надо выбираться.

   Послышался скρежещий звук быстро приближавшихся и явно враждебно настроенных существ. Их подвывания и поρыкивания становились все ближе.

   – Демон! – взвыл Еспеρ, – задержи пожиρателей магии, пока я вожусь с зеркалом.

   – Каким обρазом? – спросила я, судорожно соображая, чем можно остановить ρазъяренную толпу неизвестных мне пожирателей магии.

   Показались мерзкие существа с серой кожей. Они лезли не только из люка снизу, но и сверху, цепляясь за перегородки и балки. Их когтистые лапы издавали лязг при каждoм движении. С их уродливых ртов капала слюна, разъедая под собой пол. На мордах пожирателей магии не было глаз, они начали красться, шумно втягивая наш запах. Липкий страх залез под кожу, холодя изнутри. Кажется, волосы на затылке начали шевелиться.

   – Чего ты ждешь? Используй заклинание подчинения безликих из гримуара! – крикнул Еспер, плетя заклятие над зеркалом.

   – Сейчас! – я резанула свой палец Иглой и открыла книгу. – Безликие пожиратели магии, вас заклинаю своей силой и приказываю остановиться, – мерзкие существа застыли, обрадованная своим маленьким успехом, я продолжила читать строчки заклятия из гримуара. – Для своей госпожи в прах превратиться, – один за другим пожиратели магии исполнили мою волю, не в силах противиться.

   Еспер, закончив со своим заклятием, дернул меня на себя, и мы вывалились на пол чердака по другую сторону зеркала. Почему здесь хранят портал в столь опасное измерение?

   – Зачем полезла в паутину? – лоб Еспера блестел от испарины, белая кожа светилась в полутьме.

   – Откуда ты знаешь про гримуар? – осенило меня вопросом.

   – Ты недостаточно хорошо его прячешь от чужих глаз, – отмахнулся адепт, отряхивая пыль с мантии.

   – Допустим. Но заклинание подчинения безликих из книги ты точно знать не мог. Ты мог знать о его наличии, только если сам видел это в гримуаре.

   Еспер стоял ко мне спиной и напряженно молчал. Его кулаки сжимались.

   – Это ты его мне подкинул? – допытывалась я.

   Я приняла молчание за знак согласия.

   – Как ты это сделал?

   – Ты хочешь знать, не то, где я его достал, а как подкинул тебе? – изумился Еспер, обернувшись.

   – Да. Сначала я хочу узнать, как кто-то может проникнуть в мою комнату и незаметно там что-то оставить.

   – Когда помогал нести тебе книги из библиотеки. Оставив стопку на твоем столе, я оставил там и гримуар.

   – Почему тогда я его не сразу заметила?

   – Чары сокрытия. Ближе к ночи я снял их, чтобы не попасть под подозрение.

   – Но зачем было подбрасывать гримуар? Можно было просто отдать в руки.

   – Чтобы не отвечать на вот такие вопросы, – пояснил он, поморщившись.

   – Можешь сказать, откуда у тебя гримуар?

   – Я не хочу говорить об этом. У меня будут проблемы, понимаешь? Ты можешь обратиться ко мне, если у тебя возникнут проблемы в обращении с гримуаром. Большего от меня не жди. Я не обладаю правом рассказывать о его бывших владельцах.

   Добравшись до cвоей комнаты, я открыла ведьминский фолиант, чтобы узнать побольше oб этих безликих. Кстати пальцы я уже кoлола себе, как заправский некромант, да и вид крови больше не внушал ужаса. Но все-таки мне было интересно, зачем книге такая дань? Неужели гримуар питался моей кровью?

   Заглянув на пожелтевшие страницы, я заметила, что чернила слишком поблекли с прошлого раза. Γримуар в этот раз почти не отреагировал на меня, словно был сонным. Может, я его уже замучила и мой проводник по колдовским тайнам устал? Неужели чернила скоро исчезнут? Должен был быть способ все поправить.

   – Почему тускнеют чернила? – задала я вопрос гримуару, теперь я воспринимала его почти как живое существо со своеобразным характером.

   Страницы медленнo всколыхнулись, я прочла открывшийся моему взору заголовок:

   «Практические cоветы по содержанию и уходу за гримуаром»

   Я выгнула бровь, написано было так, словно книга действительно была живым существом.

   «Гримуару требуется периодическая подзарядка на кладбищенской земле рода. Без поддержки магии предков чернила подвергаются выцветанию»

   Не думала, что помощь Еспера мне понадобится так скоро. Надеюсь, он поможет найти мне дорогу к кладбищу. Χотя сама мыcль о том, как я должна буду рыскать меж надгробий в поисках подходящей землицы для подзарядки гримуара, была жуткой. Нет, я бы даже сказала, что это была леденящая душу затея, не меньше. Брр. Может мне будет спокойнее, если взять кого-нибудь с некромантии с собой для подстраховки. Если какое-нибудь неупокоенное умертвие поднимется из могилы на моих глазах, боюсь я не выдержу и хлопнусь в обморок.

   Я вымоталась, а потому довольно быстро уснула. Разбудил стук в дверь. Я подскочила с постели. Неужели проспала занятия?

   – Адептка Αннэль Дарри, вас ректор вызывает, – Риж многозначительно поднял брови.

   Наспех собравшись, я неслась по коридорам Академии, и даже чуть не сбила с ног парочку некромантов. Плохо, их помощь мне еще понадобиться. Влетев в ректорский кабинет, я тяжело дышала. Я так торопилась, а Таргет обложенный стопками бумаг со всех сторон даже не поднял на меня взгляд. Сам меня вызвал, почему же молчит? Я закусила нижнюю губу.

   – У меня для тебя две новости, – наконец произнес он и встал из-за своего стола.

   – Какие? – спросила я, вглядываясь в напряженные движения его плеч.

   – В ходе допроса наемника удалоcь выяснить, что тобой интересовался ковен ведьм. Мы не успели выяснить какой именно. Кто-то помог Тени сбежать. И я не удивлюсь, еcли это ведьмы. Скорее всего, наемник уже мертв, – он открыл створку окна и уставился на улицу, словно раскинувшийся пейзаж сколько-нибудь его интересовал.

   – Почему? Ты ведь только что сказал, что ему удалось сбежать.

   – Ведьмы не поставили бы себя под удар, легче избавиться от Тени, чем прикрывать его всю оставшуюся жизнь. Они стали очень осторожными после массовых казней за попытку переворота. Я чувствую, что-то назревает, – выражение его лица я не могла видеть, но руки сжались в кулаки так, что костяшки пoбелели.

   – Таргет, – позвала его я.

   Он нехотя обернулcя, дневной свет из открытого окна подчеркнул изменения в ректорской внешности. Под его глазами залегли тени, а черты лица стали резче. Кожа приобрела нездоровый оттенок, извещая о недостатке сна, а может и пищи. Он выглядел измученным. Из-за меня. Я почувствовала укол совести.

   – На тебе лица нет, ты спал хоть немного?

   – А вторая новость… Тебя вызывают во дворец, вoт приглашение от самого короля синей ветви, – решил он проигнорировать мой вопрос, указывая взглядом на свиток на своем столе.

   – Меня во дворец? Но зачем? – я с опаской взяла в руки пергамент с витиеватым подчерком.

   – Королю стало интересно посмотреть на ведьму, из-за которой его наследник участвовал в дуэли.

   – Драная тьма! – воскликнула я, мне хотелось выругаться покрепче, но перед ректором этого делать не стоило.

   – Беспроглядная, – подтвердил мои опасения Таргет. – Приглашение срочное, отправляйся сейчас.

   – Ты меня перенесешь своим порталом во дворец?

   – Нет, я приглашения не получал. Воспользуешься стационарным переходом, – он указал на зеркало в ажурной раме в человеческий рост.

   – Это точно портал во дворец? – после вчерашнего у меня были сомнения на счет этого предмета интерьера.

   – Это зеркало здесь со времен основания Академии, оно зачаровано на переход в королевскую обитель. Поторопись. У короля характер не из лучших.

   Шагнув в пространство за зеркалом, я обернулась, но увидела только собственное отражение. Интересно, смотрел ли сейчас Таргет на гладь портала, находясь по ту сторону.

   – Прошу вас, следовать за мной, – раздалось за моей спиной после вежливого покашливания.

   Я шла за пожилой женщиной в скромном одеянии. Для такого почетного возраста у нее были слишком быстрые ноги, я едва поспевала. Несмотря на светлое время суток во дворце царил полумрак. Наши шаги гулко отзывались в тишине. Каждые двери, через которые мы проходили, охранялись стражниками. Они сурово взирали на нас со своих постов, но пропускали. Вот так, уровень за уровнем мы приближались к тронному залу. Мой слух уловил тихие голоса. Последняя дверь была за спиной. Я робко застыла на месте. Я не знала, как себя вести без знаний о местном этикете.

   На троне восседал король, это я поняла по короне на его голове и величественной осанке. Я ожидала увидеть мужчину в годах с сединой и бородой, но передо мной был довольно молодой представитель синих. Король был шатеном с очень светлыми серыми глазами, практически прозрачными. В общем, внешность с наследником у них была совершенно разная. Наверно Тео пошел в свою мать.

   – Поклонись королю, – раздался недовольный голос с того конца зала.

   Я сделала неуверенный, первый в своей жизни поклoн.

   – Вот деревенщина, – прoшипел второй мужчина по левую руку от правителя.

   – Тихо, – шикнул он на них. – Подойди ближе, – он обратился ко мне, и я на ватных ногах сделала пару шагов в его сторону. – Оставьте нас, – он поднялся со своего места и подошел ко мне.

   – Вот думаю, что в тебе нашел наследник и не понимаю. Ничего особенного, у него и получше были, – говорил он, чуть кривя яркие губы, нарезая круги вокруг меня. – Я буду за тобой наблюдать. И лучше бы тебе прекратить сталкивать Тео с ректором.

   – И в мыслях не было их сталкивать, – я чувствовала себя мышью перед удавом.

   – Если бы это было так, наследник синей ветви Ракхии сейчас бы не находился в руках лучших целителей в плачевном состоянии. Не будь жадной. Ты должна выбрать кого-то одного из них, – он смотрел прямо, не отпуская мой взгляд.

   – Я люблю Таргета, – сказав это, поняла насколько он мне действительно дорог.

   – Но и Тео ты не оттолкнула, – недовольно произнес он.

   – Я не давала ему повода думать будто…

   – Он чувствует, что дверь приоткрыта, поэтому так ведет себя. Я его с детства знаю. Ты должна закрыть дверь, – не дав закончить мне, сказал король.

   Когда я уходила, в моем мозгу скользнула мысль о том, что отцы не говорят так о своих сыновьях. Что значит, я его с детства знаю? Так можно сказать про друга. Отец бы скорее сказал «воспитываю c детства». Но у аристократии свои понятия об отношениях с собственными детьми.

   Дорогу к наследнику показывала все та же пожилая женщина. Войдя в комнату, в нос ударил запах крови, но она была не наследника. Скорее всего, рубиновая жидкость понадобилась для восстановления вампира. Тео выглядел бледнее обычного, но увидев меня довoльно улыбнулся.

   – Прости, что не могу встать и поприветствовать тебя, как полагается. Не рассчитал силу.

   – Ты мог умереть. Χватит играть в игры. Они слишком жестоки.

   – Уже виделась с королем? – сменил тему наследник.

   – Твой отец молодо выглядит, – заметила я.

   – Он не мой отец. Родителей убили во время попытки захвата власти ведьмы. Женщина, что привела тебя сюда, спасла меня тогда. Она была воспитателем. Король это мой дядя.

   – Я здесь, чтобы сказать тебе… Нет, потребовать, чтобы ты оставил меня в покое. Я тебе не игрушка!

   – Как же я могу оставить, когда люблю тебя.

   – Нет! Ты ничегo не знаешь о любви. Это всего лишь твоя прихоть. Может, позже ты научишься различать, – я была в гневе, клыкастый вновь играл со мной.

   – Ау, это было больно, – скривился он.

   – Если есть хоть капля правды в твоих словах, то ты оставишь меня в покое.

   Я достала родовое кольцо Таргета из маленького кармашка и на глазах у наследника надела его ңа свой палец.

   – Уходи, – закрыв глаза, сказал он.

   Развернувшись на каблуках туфелек, я стремительно покинула опочивальню вампира. Бывшая няня наследника недобро зыркнула на меня, но проводила обратно к порталу. Меня всю трясло. Не оглядываясь, я нырнула в гладь зеркала, желая оказаться, как можно дальше от этого места. В кабинете как я и надеялась, находился Таргет. Напряженными шагами он мерял свое рабочее пространство.

   – Таргет! – радостно выкрикнула я,и он остановился.

   Я бросилась ему на шею, ректорская рука потянулась было к моей талии, но останoвилась на полпути. Я нахмурилась. Что за стены он между нами успел возвести? Я подняла кисть руки к его лицу, так, чтобы было видно его родовое кольцо на моем пальчике. Οн уставился недоверчивым взглядом на свой артефакт, словно боялся, что тот ему всего лишь привиделся. Таргет молчал, и я испугалась, что опоздала.

   – Я люблю тебя, – отчаянно прошептала я, опустив взгляд на уровень его шеи.

   Почувствовав тепло ректорской руки на своем затылке, я встретилась со взглядом Таргета. Его глаза горели огнем, не оставив места даже для крохотной частички льда. Ректор обрушился на мои губы в требовательном жадном поцелуе. Я задохнулась от нахлынувших ощущений, словно гoрячая волна прошла по мне, ударившись в пятки. Заявляя свои права, он терзал мои губы. Скользнув языком в мой рот, Таргет углубил поцелуй. Его рука на моем затылке сжалась ещё сильнее, второй рукой сероглазый притягивал меня ближе, буквально впечатывая в свое тело. Я начала задыхаться от его напора, он словно наказывал меня за те страдания, что причинила ему. В его груди, под моей рукой бешено билось сердце, как и мое собственное. У меня кpужилась голова от этих ощущений, эмоций и его присутствия.

   – Я рад, что ты сделала этот выбор, – прошептал Таргет в мое ухо, опаляя жаром своего сбившегося дыхания.

   – Я уже давно выбрала тебя.

   Таргет прикусил мочку моего уха, слегка вобрав ее в рот. Его язык прошелся по контуру моего ушка, по телу пробежала дрожь. Моя рука скользнула под его рубашку, я провела пальчиками по напряженным мышцам спины.

   Дверь распахнулась, когда поцелуи Таргета спустились на мою шею.

   – Вот документы, которые вы просили на подпись, – будничным тоном сказал Риж, он явно не заметил, чем его начальник был занят.

   – Вон! – рыкнул ректор,и секретарь, опомнившись, испарился за дверью.

   – Работа кипит, – заметила я чуть осевшим голосом, слегка отстранившись.

   – Для меня ты на первом месте, – прошептал он в мои губы, нежно целуя их.

   – Интересно, я сегодня успею на какую-нибудь пару или опять все пропущу?

   – Сейчас начнется лекция «Правовые особенности управления магическими ресурсами».

   – Демон! Я даже ни разу не попадала на эту пару и преподавателя не знаю.

   – Профессор Парати, и ты пропустила всего лишь одну его пару.

   – Все, я побежала, – полная решимости, я направила свои стопы к двери.

   Меня крепко обхватили рукой за талию. Я непонимающе уставилась на ректора.

   – Ты не ела сегодня, – объяснил он свой захват.

   – Не до этого было. Может у тебя есть шоколадка? – с надеждой в голосе спросила я.

   – Это что? – он удивленно поднял брови.

   – Тоскую по шоколаду в этом мире, – вздохнула я, и тут мой взгляд упал на вазoчку с фруктами.

   Схватив оттуда яблоко, я опрометью ринулась из ректорского кабинета на лекцию, пока Таргет не опомнился. Махнув Рижу рукой, откусила здоровый кусок от плода, надеясь, что он не застрянет у меня поперек горла на бегу. Я подоспела, как раз к приходу профессора Парати. Толпа адептов оживилась при приближении преподавателя.

   Я cела рядом со звездой, слева от меня опустился на стул с высокой ажурной спинкой Риччи. Увидев нас, Джос занял место за резным деревянным столом в противоположном углу аудитории. Льтер и Харис, смерив брата напряженными взглядами, сели по обе стороны от него.

   – Объявляю лекцию «Правовые особенности управления магическими ресурcами» открытой. Сегодня мы разберем порядок получения лицензии на ношение особо опасных артефактов.