Текст книги "Убийства в тумане (СИ)"

Автор книги: Виктория Драх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Какой навязчивый, – раздался полный насмешки голос у меня за спиной. Слишком хорошо знакомый голос. Что за день сегодня такой?! Я медленно развернулась, уже зная, кого увижу. Совсем не изменился. Те же непроницаемые, до черноты темные глаза. Те же черные в синеву волосы, спадающие мягкими волнами почти до середины спины. Хищные, резкие черты лица, на котором даже морщин не прибавилось – девять лет для мага с изрядной долей вампирской крови не такой большой срок, чтобы постареть. Тонкие губы кривятся то ли в улыбке, то ли в усмешке. Впрочем, я достаточно хорошо его знала, чтобы различать оттенки настроения и понимать – сейчас Андреас Томас Хосс был доволен. Очень доволен. В черной сорочке и серо-стальных брюках с жилетом он выглядел даже эффектнее, чем я помнила. Или дело в том, что я давно его не видела? – Ты совсем не изменилась, – словно вторя моим мыслям, произнес глава корпуса Дознания. – Разрешишь мне тебя проводить?

Я сглотнула, мельком взглянув на протянутую ко мне руку с двумя перстнями и тяжелым витым браслетом. Артефакты. На второй руке, я точно знала, тоже был перстень, а еще небольшая, едва заметная серьга в ухе и кулон на шее. Сколько сюрпризов пряталось по потайным карманам одежды палача, я и в старые времена не взялась бы угадать.

– Как будто если я скажу «нет», это что-то изменит, – тихо заметила я.

– В этом случае я приглашу тебя в ближайшее кафе на чашку чая и уйду, как только мы поговорим, – удивил меня Томас. – Но я бы предпочел довести тебя до дома. В чем-то тот оборотень прав, тебе лучше не ходить одной.

Немного подумав, я кивнула и позволила взять себя под руку. Мы медленным шагом двинулись по улице к моему дому, причем направление у меня не уточнили. Значит, уже выяснил…

– Опирайся смелее, я же видел, что тебе тяжело идти, – первым нарушил молчание Том. – Опять неудачные туфли?

Я кивнула и вместо ответа поинтересовалась:

– Линард меня все-таки сдал?

– А он был в курсе? – Том явно удивился. – Вот засранец, и даже не намекнул.

– Тогда откуда…

– Все дела Управления порядка, касающиеся Совета Лордов, попадают ко мне на стол, – а вот этого я не знала. Совет Лордов… Значит, меня выдало то дело о трупе в борделе. – Было приятно снова увидеть твою подпись в отчетах.

– Ты узнал о моем возвращении четыре месяца назад и решил встретиться только сейчас? – в это верилось с трудом. Подобное терпение Томасу было не свойственно, если только… Сердце кольнуло застарелой болью. Если только ему не стало окончательно все равно.

– Ты вернулась в Роден полгода назад и не захотела встретиться до сих пор, – с легким упреком ответил дознаватель. – Я ждал, когда ты придешь сама.

– Тогда почему пришел сегодня?

Том помолчал, дожидаясь, пока шумная компания возвращающихся из Роденского университета студентов нас обгонит.

– Потому что дела, касающиеся безопасности сотрудников Управления, тоже попадают мне на стол, – наконец, поведал он. – Я очень не хочу расследовать твое убийство, и нам необходимо вычислить урода до того, как он доберется до тебя. Ну а после я надеюсь выяснить, почему ты вдруг стала меня избегать.

От последней фразы я споткнулась и едва не подвернула ногу, но Томас успел подхватить меня и прижать к себе. Несколько секунд я стояла, слыша гулко бьющееся под самым ухом сердце – надо же, оно у него все-таки есть – и вдыхала такой знакомый запах. Демоны, да у него даже парфюм остался тот же! Я отстранилась, возможно, слишком поспешно, но Том не заметил или сделал вид. Мы продолжили неспешный путь.

– Ты не думала, что эти убийства могут быть связаны со Смутой? – продолжил расспросы Том. Я кивнула. Разумеется, думала, это было бы самым логичным вариантом, и других хоть сколько-нибудь адекватных предположений у меня не было.

– Я вернулась полгода назад, первое убийство произошло спустя два месяца, и затем еще четыре в каждый туман. Но я не представляю, кто мог ждать меня столько лет, и кто мог меня узнать. Мы прятали лица. Наши имена никто не знал. В Управлении о моей связи с Дознанием тоже не знают. А если кто-то в курсе… Я всегда работала осторожно, ты же помнишь. Ни случайных смертей, ни стойких побочных эффектов от зелий. Мне некому мстить, понимаешь? Дела в Управлении я уже проверила, там глухо. С Солленом сложнее, за восемь лет моих отчетов накопилось прилично, но и там, я сомневаюсь, что найдется что-нибудь стоящее внимания.

– Я подниму твои отчеты в Дознании и все перепроверю. Займусь сам, никто не узнает, – пообещал Том. В конце улицы показался мой дом, и дознаватель, ни разу не усомнившись в направлении, уверенно вел меня к нему. Как же наивна я была, думая, что Томас не в курсе моего возвращения!

– Спасибо, – поблагодарила я, не зная, что еще сказать. Как ни была я уверена, что лично мне мстить не за что, помощь главы Дознания была очень кстати. Если и тянулся за мной какой-то хвост со времен Смуты, Том обязательно его найдет и отрубит с особой жестокостью.

Неказистый одноэтажный домик с мансардой в старейшей части Родена достался мне гораздо дешевле, чем мог стоить на самом деле – как никак, почти центр столицы, совсем недалеко от дворца Совета. Однако старость застройки этой, и еще пары соседних улочек, а также устаревшая, времен короны отделка внутри позволили мне сбить цену и купить жилье в двадцати минутах быстрого шага от Управления, что для меня было, пожалуй, самым важным критерием. Дом изрядно просел, когда-то выбеленный камень посерел, окна начинались чуть выше земли, зато вместо ограды его окружила густая поросль разноцветных роз, а вдоль самой улицы по обеим сторонам росли высокие каштаны. Старинная часть Родена мало напоминала центр столицы, которым, по сути, являлась. Скорее, казалось, что ты оказываешься где-то в небольшом городке, на самой его окраине, там, где уже невозможно установить четкую границу между городом и окружающими его деревнями. Сюда почти не доносился шум машин, не забредала гуляющая ночами молодежь, не было магазинов, да и сама жизнь, казалось, замерла. Отличное и спокойное место для желающей отдохнуть от рабочей суеты ведьмы.

Мимо зеленой шипастой ограды мы с Томом прошли под руку. Плетение защиты, на которое я потратила приличное количество времени и совершенно неприличный объем сил, прогнулось и слегка спружинило, пропуская чужака. Я ухватилась за одну из нитей плетения и накинула ее на Тома. Защита на секунду полыхнула, запомнила новую ауру и погасла. Учитывая, что на меня, возможно, охотятся, преграда на пути тех, кто может помочь, способна осложнить мое спасение. Надо будет не забыть еще Линарду допуск сделать. И Ровене, наверное. Пригодится.

– Пожалуй, эту защиту я смог бы сломать, – неожиданно заявил дознаватель. Я напряглась, раздумывая, а не поторопилась ли с допуском. – Но не сразу, и потратив изрядное количество сил. Врасплох тебя здесь точно не застанут, даже если будут пытаться проникнуть, ты заметишь и успеешь уйти.

Я едва слышно выдохнула. На это защита и была рассчитана, вот только…

– В тумане она работает хуже, как и вся магия, – призналась я.

– В следующий туман, если не поймаем убийцу раньше, ты точно не будешь здесь ночевать.

– Что? – резко обернувшись, я успела заметить довольный оскал, промелькнувший на лице Тома. – А где тогда?

– У тебя целых два варианта, – с легкой насмешкой поведал он. – Мой кабинет в Дознании или мой дом. Заметь, про Управление я не говорю, потому что туда только ленивый не проникнет. Так что у тебя есть почти месяц, чтобы выбрать, где именно я тебя буду прятать.

Я набрала полную грудь воздуха, собираясь высказать все, что думаю о такой наглости, но взглянула в смеющиеся черные глаза и промолчала. Смысла спорить не было – Том все равно сделает так, как ему нужно, не считаясь с моим мнением. Еще и сердце предательски забилось, стоило подумать о целой ночи в компании Тома. Только этого мне не хватало! Решительно отвернувшись, я сделала последние несколько шагов к дому, отперла тяжелую старинную дверь и развернулась в проходе. Приглашать дознавателя к себе я не собиралась, и Томас намек понял. Он взял мою руку, поднес к губам и поцеловал, глядя мне в глаза. С огромным трудом мне удалось сохранить видимость спокойствия.

– Ты развелась, – прозвучал не вопрос, утверждение. В душе всколыхнулось раздражение.

– Уже и это выяснил?

– Я помню, как ты радовалась предложению и постоянно любовалась кольцом. Ты не сняла бы его, будь у тебя все хорошо.

Прав. Как всегда прав, и как же это бесит. Чурбан бесчувственный! Я выдернула свою руку и отступила в темный коридор.

– Спасибо, что проводил, – все же нашла в себе силы поблагодарить я. Одна я хромала бы до дома дольше.

– До встречи, греза моя, – услышала я из-за закрывающейся двери, и сердце ухнуло куда-то вниз. Я прислонилась к стене и закрыла глаза. Может, плюнуть на все и согласиться выйти за Нарана? Клин клином, так сказать?

Из груди вырвался истерический смешок. Пробовала уже. Не поможет.

Глава 6

«Как ты смотришь на то, чтобы отпраздновать твое возвращение?» – через связничок услышала я веселый голос Нара, как только вошла в дом. «Только ты, я и лучшее Линтарское вино».

«Если к вину будет прилагаться что-нибудь вкусное, то не против», – согласилась я, понимая, что отпираться бесполезно.

«Тогда пропусти меня, пока твоя защита меня не развеяла», – попросил маг. Я поспешно выбежала на улицу и за руку провела друга сквозь свои чары. Подумать только, вчера я впервые за много лет встретила сначала Нара, и сразу же за ним – Тома. Сегодня я пила вино с Томасом, и вот уже Линард у меня на пороге с той же целью. Сумасшествие, но самое чудесное, что мне это нравилось. Как в старые добрые времена, только горы трупов не хватает… Вспомнила голову в морге и поняла, что все правильно – трупы тоже есть.

Нар себе не изменил – в наполовину расстегнутой синей рубашке, темных брюках, с казавшимися взъерошенными даже в косе волосами, он держал в руках большую корзину, из которой торчало горлышко бутылки и доносился чудесный аромат выпечки. Кажется, со смородиной.

– Прекрасно выглядишь! – услышала я второй раз за день оригинальное приветствие. Переодеться в домашнее я не успела, так что Линард тоже смог оценить выбранное для меня Ровеной платье.

– Откуда ты знаешь мой адрес? – я указала Нару на пространство между розами и домом, в котором поместились столик и глубокое плетеное кресло. Конец лета баловал Роден теплыми вечерами, и сидеть в четырех стенах мне не хотелось. – Второе кресло надо вынести из дома, – ответила я на вопросительный взгляд.

– У Ровены спросил, – маг послушно поставил корзину и направился за креслом.

– Кхм, – закашлялась я. – Мне точно завтра не попытаются вырвать волосы?

– Гарантирую, – Линард исчез в доме. – Она застряла со своим следователем в каком-то замке в двух часах езды от столицы, – донесся до меня его голос. – Я так и не понял, что у них случилось с машиной, но починят ее только завтра к обеду. Морриган предложил Роне использовать аварийный телепорт и вернуться домой одной, но моя леди отказалась упускать возможность на законных основаниях проспать работу, и сама отправила меня к тебе.

При собственническом характере вампирши это было неожиданно, и я почувствовала, как становится теплее на душе. Кажется, подруга все-таки смогла поверить и принять, что я ей не конкурентка. Это было замечательно. Мои мысли прервал грохот и сдавленные ругательства, и на крыльце появился еще более взъерошенный, чем всегда, Линард с креслом в руках.

– Что сломал? – с подозрением поинтересовалась я.

– На меня вешалка упала.

Вздохнув, я отправилась наводить порядок, а заодно взять бокалы, тарелки и пледы. Нар всегда сеял хаос вокруг себя, поэтому я постаралась заранее смириться с грядущими разрушениями.

– За тебя, – несколько минут спустя провозгласил Нар, когда мы наконец устроились и разлили вино, в этот раз красное. Хм, мне сегодня только настойки глотнуть осталось для полного счастья…

– Я жду подробного рассказа, где и как вы умудрились познакомиться c Ровеной, – поспешила я направить разговор, пока Линард не решил о чем-нибудь спросить меня.

– Тебе понравится, – ухмыльнулся Нар, вгрызаясь в пирожок с вишней. – Рона сбила меня на машине.

Я поперхнулась очередным глотком вина.

– Сильно?

– Ощутимо, – поморщился от воспоминаний маг. – Но после этого она еще и проклясть меня попыталась за то, что я попался ей под колеса.

Я поперхнулась во второй раз.

– И как?

– Сама же знаешь, меня этим не возьмешь, – расхохотался Нар. – А Рона не знала и попыталась еще пару раз.

Я внутренне содрогнулась. С учетом характера вампирши, после таких неудавшихся проклятий она могла и пристрелить попытаться.

– Когда мне надоело смотреть на ее старания, я предложил, раз уж она так жаждет испортить мне жизнь, сделать это лично, и пригласил на ужин, – добил меня признанием лучший друг.

– Ты что, сумасшедший? – я после такого точно постаралась бы убраться подальше, а не звать на свидание.

– Ага, – Нар мечтательно закатил глаза. – Столько страсти, разве можно устоять!

Под обсуждение характера и других несомненных достоинств Ровены мы незаметно допили вино и переглянулись. Нам явно требовалась добавка, и идти за ней было недалеко. Всего лишь ко мне на кухню.

– Твоя очередь. Что не дает тебе спокойно жить? – все-таки перевел стрелки на меня Линард, как только я вернулась.

– Прямо сейчас? – я хмыкнула, открывая бутылку своей фирменной настойки. Так и знала, что одним вином сегодня дело не обойдется. – Меня удивляет, что ты ни разу не спросил, почему я умолчала о своем возвращении.

– А ты, наверное, уже придумала убедительную причину? Не утруждайся, я и так догадываюсь, в чем дело. Поэтому и настаиваю, что ты должна сообщить о себе Тому.

– Он сам выяснил, – призналась я. – Мы общались и вчера, и сегодня.

– В тот же день, что я узнал про тебя? – пришла очередь Нара удивляться. – Это совпадение, я тут ни при чем, – поспешил откреститься от обвинений старый друг.

– Да, оказывается, он знал обо мне уже четыре месяца, – настроение внезапно поползло вниз.

– И не заявился к тебе на порог раньше? – не поверил Линард. – Потрясающее терпение, на него не похоже.

«Вот именно», – добавила я про себя. Совсем не похоже, если только Том не задумал очередную свою игру, в которой со вчерашнего дня мне была отведена одному дознавателю известная роль.

– Он тут без тебя с ума сходил, чуть Роден по кирпичикам не разнес, перерезал половину аристократии и больше половины тех, кто слишком упорно лез на освободившиеся места, после нескольких покушений пригрозил повесить Совет Лордов полным составом на их собственных внутренностях на дворцовых стенах, если те продолжат пытаться от него избавиться, перетряхнул корпус Дознания и организовал заново изрядно поредевшее после Смуты Управление, только чтобы тебе однажды было, куда вернуться, и ты говоришь – четыре месяца не подходил к тебе? – размахивая руками от избытка эмоций, вещал Нар, но внезапно замолчал. – А знаешь, – внезапно тихо продолжил маг. – Мог и не подходить, если думал, что ты из-за этих «подвигов» его избегаешь.

Я застонала и закрыла лицо руками. Я же оставляла Тома вменяемым! Убедилась, что он справляется с наследием своей крови сам, прежде чем уезжать! За годы Смуты мы все научились справляться со своими способностями, и я была уверена, что мое присутствие уже не обязательно! И Соллен был так далеко, что слухи из столицы почти не доходили…

– Он сорвался сразу после твоего отъезда, – добил меня Линард. – Фактически, это Том закончил Смуту. Он срывал ярость на всех, кто попадал к нему в руки, и страх перед ним перевесил у многих жажду власти. Я даже не уверен, чего больше боялись, страшилок о темных гончих или кровавого главу Дознания.

– Как ты его остановил? – я не должна была уезжать. Плевать на меня, на мои чувства, я должна была оставаться рядом. Я была нужна здесь…

– Никак, – серые глаза смотрели непривычно серьезно. – Он сам себя останавливал и сам же спускал с поводка, стоило ему хоть заподозрить тень очередного заговора. Думаю, Тома Смута утомила куда больше, чем нас с тобой, иначе он не приложил бы столько сил, чтобы ее закончить. Продолжил бы развлекаться, наблюдая, как копошатся заговорщики, и в последний момент разрушая их планы.

– Он… сам? – не поверила я.

– Именно. Знаешь, – Нар с грустью посмотрел на меня сквозь бокал. – Это твой отъезд подтолкнул его, только не к безумию, как могло бы показаться. Он наконец-то использовал всю силу, которую получил, подошел к краю своей личной бездны и больше не боялся по нему прогуляться.

Первую половину настойки мы допили в молчании. Я пыталась загнать глубже неуместные воспоминания и вызванную ими горечь, ощущение, что я совершила ошибку, а Нар думал о чем-то своем.

– Ты любила Тома и до сих пор любишь, – все-таки озвучил свои подозрения Линард, снова наполняя бокалы.

Я вскинула голову.

– Давно понял? Хотя не важно. Это ничего не меняет.

– Почему?

Потому что я не так сильна, чтобы любить за двоих. Потому что покажи я слабость, и Том меня уничтожит. Вырвет душу. Растопчет сердце. Разобьет на мелкие осколки, из которых мне уже не хватит сил собрать себя заново.

– Что бы ни было раньше, он изменился, – проговорил Нар, не дождавшись ответа. – Каждый из нас после ритуала боролся с собственными демонами, и, думаю, это Том, а не ты, справился первым.

– О чем ты? Я же первая приручила новый дар?

– Дар, но не полученное с ним проклятье. Я был вынужден контролировать каждый шаг, каждую мысль, чтобы не выпустить Тень в мир живых. Организованность никогда не была моей сильной стороной, помнишь? Томас боролся с взбесившимися не свойственными ему чувствами и желаниями, которые поначалу казалось проще заглушить полностью, чем пытаться обуздать. Он справился, иначе давно перегорел бы или превратился в бешеного зверя, захлебнувшегося в собственном безумии. А у тебя… Доверие, Катари. Помогая нам, ты насмотрелась в наших головах такого, что никак не можешь снова начать нам доверять. Девять лет прошло, греза. Тебе опять придется знакомиться с нами заново, – с оптимизмом закончил свою речь Линард.

Настойка, а также слова Нара свое дело сделали – моя внезапно поднявшая голову хандра отступала, зацепившись за надежду. «Он справился. Он изменился», – эхом звучали в голове слова друга. Может быть, еще не все потеряно? Задумавшись, я едва не упустила момент, когда Нар буквально на глазах опасно развеселился. В Смуту непредсказуемые скачки настроения мага порой оборачивалось новой жуткой городской легендой, и я уже начала задумываться, как бы стреножить перепившего друга, пока он ничего не натворил, а потом… Как там Линард сказал – доверие? Я махнула рукой на собственную тревогу. Если за девять лет моего отсутствия Нар с Томом не разрушили Роден до основания, то и сегодня столица устоит.

– Самое главное я выяснил, – «обрадовал» меня Нар, заставив задуматься, точно ли он просто мое возвращение отметить зашел. – А теперь пойдем-ка мы…

– Никуда мы не пойдем! – что бы ни взбрело в голову слегка безумному магу, вряд ли это что-то законное или хотя бы приличное. – Я – спать, мне в Управление завтра с утра еще идти!

– Фи, какая ты скучная стала, – в глазах Нара разгорался знакомый сумасшедший огонек, а сам силуэт начал «плыть», словно сквозь него просвечивало сразу несколько слоев реальности. – Тогда я сам пойду. Как думаешь, Рона обрадуется, если ее, запертую в далеком замке, похитит сам Ловчий?

– А она уже знает про тебя?

– Еще нет, – мурлыкнул Нар и потянулся. Следом за его движением вокруг колыхнулись тени… нет, Тень. Черты лица заострились, а в светлых глазах клубился черный туман, то и дело вспыхивающий алыми звездами. У меня по спине пробежал холодок – и вот

это

я несколько лет подряд умудрялась контролировать?! – Не пора ли показаться в полной силе?

– Ты себя в зеркало видел, хтонь потусторонняя? – поспешила я его остановить. Ровена, конечно, не слабонервная, но предсказать ее реакцию на столь эффектное появление любимого я бы не рискнула. – Ронька, вообще-то, выспаться хотела, насколько я поняла, а после тебя только кошмарами мучиться!

– Ночные кошмары – это по твоей части, – Нар уже почти растворился в окружившей его Тени. – Раз Ровену нельзя, разбужу Тома. Давно мы не гуляли…

– Подожди, – попросила я и сбегала за еще одной бутылкой настойки. Кажется, пора обновлять запасы, моих при такой жизни надолго не хватит. – Это для него.

– Ты ж моя ведьмочка, – довольный Линард послал мне воздушный поцелуй и окончательно провалился в Тень, чтобы в ту же секунду возникнуть там, где захочет. Надо будет завтра у дежурного сводкой происшествий за ночь поинтересоваться – если знать, что искать, можно будет проследить маршрут двух загулявших темных магов.

Я улыбнулась и покачала головой. Линард – псих. Мои друзья – оба психи. И я такая же, раз снова к ним вернулась.

* * *

– Если ты надеялась, что Нар меня споит, и я сегодня не проснусь, то одной бутылки было мало.

– Я твой рассудок спасала, – хмыкнула я, запирая дом. Томасу ждать меня не пришлось – помня наказ Освальдсона, я сегодня встала и собралась пораньше, хотя позавтракать все равно не успела – слишком долго выбирала платье. – Такого Нара трезвым долго вынести невозможно. И вообще, меня не отпускает ощущение, что меня вчера опоили и допросили в лучших традициях корпуса Дознания.

– Да? – Том уже привычным жестом взял меня под руку. – И что Нар хотел выяснить?

– Понятия не имею, – почти не соврала я. Вчера я как минимум выдала все размеры Ровены, начиная от одежды и белья и заканчивая ювелирными украшениями. Тайной за семью печатями это не являлось, да и приложи Нар усилия, мог бы сам выяснить, поэтому совесть меня не мучила. Тем более что Линард намекнул на какой-то подарок, который выбирает, и который должен подойти идеально. Подробности я выяснять не стала, мне хватало рассуждений самой вампирши при выборе очередного соблазнительного комплекта белья, выслушивать подобное еще и от друга я была не готова. Что же касается меня и моих чувств… Я сама еще не была до конца уверена, как относиться к более чем непрозрачным намекам Нара, что Том больше не тот отмороженный, лишенный эмоций жестокий палач, которым когда-то стал. А раз так… Я украдкой вздохнула. Мне б с убийствами для начала разобраться, а потом уже буду думать обо всем остальном. Если выживу.

До Управления мы дошли в уютном молчании. Город просыпался, по улице витали ароматы поздних летних цветов и свежей выпечки, голосили дети, низко урчали проезжающие мимо машины… Кажется, я впервые со дня своего возвращения в Роден искренне наслаждалась утром, дышала полной грудью и любовалась столицей. Томас разговорить меня не пытался, задумался о чем-то своем. Дознаватель распахнул дверь Управления, пропустил меня вперед и вошел следом. Дежурный, мимо которого мы прошли, от удивления едва не разлил кофе. Я тихо хмыкнула. Том-то, может, и изменился, а вот реакция людей на него – нет.

– Где твой кабинет? – поинтересовался дознаватель на лестнице.

– Мне на минус второй, – ткнула я пальцем вниз. – К Освальдсону – на второй, – показала я наверх.

– Про Освальдсона я и так знал, – усмехнулся Томас.

– А про меня как будто нет? – не поверила я.

– Даже мне известно не все, – пожал плечами дознаватель и поцеловал мне руку на прощание. – До встречи.

Проводив взглядом подтянутую фигуру, я обернулась и нос к носу столкнулась Нараном. Оборотень втянул носом воздух, прищурился на секунду, но все же улыбнулся и слегка кивнул:

– Доброе утро, Кэтти.

Я поздоровалась в ответ и поспешила просочиться мимо странно ведущего себя следователя. Меня ждала работа – Освальдсон ведь еще вчера предупреждал, что Морриган что-то привезет… Вот демоны! Я едва не хлопнула себя по лбу, вспомнив разговор с Линардом. У следователя сломалась машина, и раньше обеда они с некроманткой вряд ли вернутся в Управление! Проклятье, могла не торопиться и даже позавтракать!

Вздохнув, я открыла кабинет и достала из шкафа мешочек с травяным сбором, который мы с Ровеной пили вместо чая, активировала артефактный чайник, засыпала в него травы и отправилась в морг. Заклятие стазиса оберегало не только секционные столы, но и шкафчик для хранения улик, и одну из полок в нем мы с вампиршей давно приспособили под свои нужды. Именно там мы прятали остатки тортиков, пирогов, бутербродов и прочего, чем периодически подкармливали нас следователи, и что по каким-то причинам мы не могли съесть прямо сейчас. Из этих запасов я надеялась собрать себе завтрак, но меня ждало разочарование: полка оказалась пуста. И когда только Ровена успела все съесть?! Грустно вздохнув, я вышла из морга и едва не присела от донесшегося с лестницы злого утробного рыка. Это кому же из служивших в Управлении оборотней так хвост прищемили? Любопытство победило осторожность, и я, стараясь не шуметь, поднялась на первый этаж и огляделась. Ну и что здесь происходит?

Ирдис сидел на месте дежурного и изо всех сил старался казаться серьезным, но глаза у него горели, а по веснушчатому лицу то и дело пыталась расползтись улыбка. Было видно, что дежурному не терпится поделиться чем-то интересным, но вот беда – подходящую жертву он пока не находил. Я подсела к нему.

– Рассказывай!

– Ммм… – в душе парня происходила мучительная борьба. – Не могу. Герцен меня убьет.

– Слово ведьмы, никому ничего не выдам, – пообещала я. Надо же, Герцен рычал. Из всех оборотней Управления мой коллега был одним из самых спокойных и адекватных – ну, пока дело не касалось меня. – Я хочу знать, по какому поводу такой шум докатился аж до морга.

– Герцену тортик подарили. Анонимно, – подавившись смешком, признался Ирдис.

– И? Он любит сладкое, – причем очень любит. И сладкое, и выпечку, и вообще не понятно, как при впечатляющих масштабах этой любви сохранил свою восхитительную фигуру.

– На коробке было написано «С выздоровлением», – шире ухмыльнулся дежурный. Похоже, про вчерашний прокол оборотня уже кто-то прознал, значит, максимум к обеду об этом будет знать все Управление. – А тортик – медовик, причем в виде пчелки, – Ирдис закашлялся в кулак, маскируя рвущийся из него смех. Ржать над взбешенным оборотнем открыто было опасно, но и сдерживаться дальше дежурный не мог.

Я хихикнула, конечно, но в душе Герцену посочувствовала. В Управлении всегда была традиция слегка подшучивать над опростоволосившимися сотрудниками, а оборотень очень плохо переносил удары по самолюбию. Не удивительно, что он рвет и мечет. Надо бы сегодня от Нарана подальше держаться на всякий случай.

– Кстати, – вспомнила я свое вчерашнее желание. – Дай сводку ночную почитать?

– Да пожалуйста, – Ирдис подвинул ко мне толстый журнал, куда вносились все обращения в Управление. – Что-то конкретное ищешь?

– Пока не знаю, – я вчиталась в неровные строчки. Почему у всех дежурных в Управлении такой отвратительный почерк, специально их подбирают, что ли? – Ночная смена твоя была? Что-то необычное, интересное происходило?

– Да нет, – удивился парень. – Все тихо и спокойно, даже тише, чем обычно.

Хмм, друзья научились не следить. Тишина же объяснялась просто – мало кто из преступников решится на дело, чувствуя ледяное дыхание смерти буквально за своим плечом – именно так ощущали Тень не владеющие магической силой. Похоже, Нар с Томом этой ночью погуляли с пользой для города.

– А ты…

– Да? Что-то хочешь спросить? – прищурилась я, прекрасно понимая, что вертится на языке у главного сплетника Управления, видевшего, с кем я сегодня пришла. Вот только делиться подробностями вышедшего на новый уровень расследования я не собиралась.

– Нет-нет, – правильно понял мой настрой Ирдис. – Но потом-то расскажешь?

– Может быть, – не стала я его разочаровывать, прекрасно зная, что никогда. В этом деле уже всплыло то, что даже коллегам знать не стоило, и кто знает, что еще мы выясним?