Текст книги "Адская работа. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Виктория Бурнашова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Краем глаза заметила движение. К нам кто – то шёл.

– Добрый день, – стул отодвинулся и на него сел мужчина. Янтарные глаза тут же приковали моё внимание. Смуглый, с низким русым хвостом. Одет хорошо, на лицо тоже вроде приятный. Щетины нет, сам чистенький такой. Глаза опустились на его руки. На них отсутствовала грязь. Белый воротничок прям какой – то. На нём был тёмно-зелёный кожаный костюм. Тонкие губы и нос с лёгкой горбинкой, плюс родинка на правой щеке аккуратная.

– Добрый, – разглядывая его, ответила я, – Вы что – то хотели?

Мало ли, вдруг это его столик?

– Хотел бы, – ответил он.

– И чего же? – начиная бояться, покосилась на спокойного Якима.

– Задание, – просто сказал он.

И всё? То есть пояснений не будет? Какое задание – то? Мысль озарила меня.

– Вы хотите, чтобы я дала вам задание? – догадалась я.

– Именно, – чуть кивнул он, – Что бы вы хотели?

То есть вот как.

– А что вы умеете? – спросила я тут же, – Мне нужен универсальный…исполнитель.

– Убить, ограбить, изнасиловать? – чуть наклонил мужчина голову в бок, – Любая цель.

Во как. Чуть поёрзала, не зная, как сказать.

– Понимаете, – я наклонилась к нему, – У меня необычная просьба и я не хотела бы обсуждать это здесь.

Столько ушей. Алексэр, конечно, вряд ли за мной пойдёт, но афишировать…

– Вы в том месте, где информация никогда не просочиться наружу – это главное правило этого заведения, – отозвался наёмник, – Говорите.

– Извините, но разве преступники подчиняются правилам? – осторожно спросила я.

– У нас свой Кодекс, нарушение которого карается смертью, – абсолютно безмятежно сказал он, – Бояться нечего.

Посмотрела на Якима и тот кивнул.

– Мне нужно добраться до Диких лесов, а в идеале до пустыни Лиа, – произнесла я.

Мужчина замолчал на какое – то время. Смотрел на меня долго.

– Просто отвести вас к пустыне? – на этот раз он заломил тонкую бровь, – Каждую неделю туда ходят караваны по объездной дороге, чтобы покатать гостей города.

Трудно.

– Надо быстро, – напряжённо отозвались мои бедные нервишки, – И…мне нужен хороший…как бы охранник, поскольку убить меня хотят многие.

Подозрения у меня именно такие. Кристабель меня на лоскуты порежет вместе со своими подельниками. К тому же на дорогах часто орудуют разбойники. А я только бегать могу и то медленно.

– На сколько всё запущенно? – поинтересовался он.

– Какая разница? – не понимала я, – Просто одной мне идти нельзя.

– Я должен знать какое оружие мне брать с собой, – пояснил мужчина, – Также я должен выбрать маршрут, по которому поведу вас.

– Запущенно всё сильно, вы даже представить себе не можете на сколько, – аккуратно выдала я, – Но до пустыни мне нужно добраться, как можно быстрее.

Он вновь замолчал, раздумывая.

– Пятнадцать серебряников, – испугав меня, сказала женщина, поставив передо мной небольшой кувшин и один маленький стакан.

Дёрнулась от неожиданности, но кивнула и, запустив руку в мешочек, достала пригоршню серебристых монеток, которые я положила прямо в руку официантке.

– Тут много, – отозвалась она.

– Оставьте себе, – нервно буркнула я.

– Мы не берём лишнего, – сказала она, возвращая мне сдачу, – Закон такой.

О, как. Удивлённо собрала кругляшки и…протянула их Якиму.

– Я же обещала, – пояснила.

– Ты меня накормила и напоила, – мотнул он головой, – Тебе, лошадка, они нужнее.

Жалость. Не люблю я её. Особенно, когда она направлена на меня.

– Поверь, я не обеднею, – заверила я его, – Бери.

Он протянул руку и я высыпала в них монетки. Там было их штук двадцать, наверное, если не больше.

– Пять золотых, – привлекая к себе внимание, отозвался наёмник, – И выдвигаемся через два часа.

Всё чётко и понятно.

– Договорились, – тут же согласилась я, – Предоплата две или три монеты?

На какую – то долю секунды в янтарных глазах мужчины проскочило удивление.

– Предоплата мне не нужна, – он начал постукивать пальцами по столе, – И вы действительно согласны на оплату в пять монет?

Это много. По местным ценам. Если хороший грабитель стоит один золотой, то просто сопровождение должно стоить дешевле, но с осложнениями около двух монеток. Это нормальная цена. Он загнул. Но почему – то мне кажется, что он выполняет работу хорошо.

– Если вы будете меня защищать, доставите в целости и сохранности до пустыни и сделаете это в короткие сроки, то я вам ещё сверху накину, – закивала я.

– Вы понимаете, что обмана я не прощу? – почему – то спросил он.

Не верит, что у меня есть такие деньги. Засунула руку в карман, достала три монетки и тут же положила их на стол.

– Я тоже не прощаю обмана, – вздохнула и серьёзно посмотрела на мужчину, – И поверьте мои слова – это не пустой звук.

– Я верю вам, – кивнул он, – У вас вещи есть или вы налегке?

– Есть.

– Встретимся с вами на главной площади через час, – произнёс наёмник.

– Мы пешком пойдём? – решила поинтересоваться.

– На лошадях.

Вот и начались первые проблемы.

– У меня нет лошади, – призналась я.

– Вы на корабле приплыли? – усмехнулся он, – Должен был сразу догадаться. Хорошо, я найду для вас лошадь.

– Я на ней ни разу не сидела, – вновь призналась я.

– Это осложняет задачу, – покачал он головой, – Но другого выбора нет, нам придётся ехать верхом, иначе в короткие сроки мы не доберёмся до пустыни.

Молча, кивнула. Надо так надо. Боюсь даже представить, как мы поедем. Посмотрела на красивенький стакан. Видимо самогон пьют именно из него. И его я должна выпить? Налила полный и принюхалась. Пахнет спиртом. Макнула палец и облизала. Водка, причём слабая. Градусов двадцать не больше.

– Если выпьете, то отсюда вряд ли на своих двоих уйдёте, а это вновь усложнит мою задачу, – предупредил он.

– Как вас зовут? – беря стакан в руку, задала главный вопрос.

– Ноил, – представился мужчина.

Да, Яким и громила упоминали о нём.

– За предстоящее путешествие, Ноил – сказала я тост и махом опрокинула в себя стакан. Слегка поморщилась, но тут же выдохнула и закинула в рот кусочек мяса. По Горлу и желудку начало растекаться тепло.

Все выжидающе смотрели меня. Видимо ждали, когда я мордой в стол упаду. Не дождётесь! Меня только согревать начало. Не пойму. Даже не пьянею. Что за фокусы такие? Вспомнились слова Алексэра. Его кровь лечит. Опьянение – это своеобразное отравление алкоголем. Получается поэтому я трезва, как стёклышко? Но даже если бы не заслуга Демона, я вряд ли окосела бы до той степени, которой ожидают от меня присутствующие. Даже напиться нормально не смогла. Я неудачница.

– Как говорите ваше имя? – спросил Ноил, когда я преспокойненько налила эля и начала его пить.

– Маша, – буркнула я, – Через час на площади?

– Да, – он поднялся, – Встретимся у ‘говорящей стены’.

– Это где? – растерялась я.

– Яким тебя проводит, – бросил он и направился на выход.

Мой взгляд упал на стол.

– А деньги?! – крикнула я ему.

– Я же сказал, что по предоплате не работаю. – через плечо сообщил мне наёмник и скрылся за дверью.

====== 7 глава ======

Яким отвёл меня к морю и помог найти корабль. Всю дорогу он уважительно на меня косился. Видимо из-за того, что я шла своими ногами и не собирала все столбы по пути.

– Так что же ты такая за звёздочка, а?

Паренёк шёл со мной под ручку. Мне было удобно, ему тоже. Почему нет?

– Секрет, – наслаждаясь морским воздухом, пропела я, – Ты Ноила этого знаешь?

– Его весь город знает.

Малец шёл в шаг со мной, поэтому мы двигались размеренно.

– Ему можно верить?

Это было главное моё опасение. Вдруг он вывезет меня за город, шлёпнет и оберёт до нитки? Я вижу его впервые в жизни! Так страшно отправляться с ним в такую дальнюю дорогу.

– Только ему и можно, – отозвался Яким, – Он единственный, кто чтит традиции уличного дела и своих нанимателей уважает.

– А воин из него хороший? – вновь спросила я.

– Лучший.

– То есть всё будет нормально?

– Если такую лошадку решили убить, то скорее всего это очень влиятельные существа, поэтому ‘нормально’ в твоём случае быть не может, но Ноил действительно превосходный воин и защитить тебя сможет, только я не пойму зачем тебе идти в пустыню? Другого убежища придумать не смогла?

Он посмотрел на меня своими голубыми глазками. Василёк. А ресницы чёрные. По-моему, у него ещё веснушки еле заметные есть.

– Мне не убежище нужно, Яким, – прикрыла я глаза, надеясь, что парень будет меня вести, – Дело до такой степени сложное, что сама порой разобраться не могу.

– Расскажи, может, я тебе помогу? – предложил он.

– В данной ситуации – это опасно, – открыла глаза, – Если узнаешь, то утаить мой секрет тебе вряд ли удастся, а это слухи. Меня могут найти, а моих…в общем будет плохо не только мне, но и тебе.

– Давай я поеду с вами, – внезапно произнёс Яким.

Повернулась к нему и улыбнулась.

– Я за себя – то отвечать боюсь, а за тебя подавно, – отрицательно замотала я головой, – Если выберусь живой, то обязательно вернусь за тобой и заберу…кое – куда.

Разговор складывался интригующим.

– Я владею любым оружием, знаю рукопашный бой, к тому же окрестности мне известны и отвечать за меня не нужно, – тут же описал он свои плюсы, – Соглашайся, лошадка.

– Тебе – то что с этого? – подозрительно сощурилась, но уголки моих губ подрагивали.

Смешной пацан. И хороший.

– Давно хотел свалить отсюда, да всё момент ждал, – оскалился мальчуган, – А тут такой знак.

– Всё – равно это опасно, я знаю, что такое страх перед смертью, Яким и я не советую тебе его переживать, – тихо осведомила я парня, – Наверное, я живая не вернусь. Слишком много раз я обманывала судьбу.

Становилось печально, но я должна была бороться и идти дальше. Ради мамы и папы, которые ждут. Чего – нибудь. Кого угодно. Просто чуда.

– Думаешь я не встречался с этим страхом? – он внимательно посмотрел мне в глаза, – Поверь, я понимаю тебя и постоять за себя смогу.

Задумалась. Ещё один помощник мне бы не помешал. Всё умеет, ещё и веселит постоянно.

– Твоя тётка тебя искать не будет?

– Не будет, – чуть вздёрнул он подбородком, – Так, что, лошадка, едем вместе? Я тебе сказки на ночь буду рассказывать, а? Ноил неразговорчив, особенно с женщинами. Тебе скучно будет.

Закрыла глаза. Ну, Маха, довертишься!

– Если Ноил не будет против, то так и быть, – выдохнула я, – Но если будешь по ночам меня пугать – прохватишь.

Он повернул своё довольное лицо ко мне.

– Не пожалеешь, красавица, – заверил он меня.

Мы подошли к морю. Корабли, сплошные суда. Солнышко даже не смело показываться, но прохладный ветерок заменял мне его. Свежесть и чувство свободы опьяняло.

– Какой твой? – спросил парень.

– Тебе вещи собирать надо? – тоже спросила.

– Ну, да, – чуть нахмурился он.

– Иди собирайся, бери все самые необходимые вещи и возвращайся сюда, ладно?

Парень подумал и кивнул.

– Может, мне с тобой сходить? – всё же спросил он.

– Нет, лучше тебе не быть свидетелем, – грустно усмехнулась и подмигнула ему, – Беги давай.

Он как – то извернулся и клюнул меня в щёку. Но я успела выписать ему подзатыльник, прежде чем он смылся.

Шла, как на заклание. Что скажу? И боязно. Но другого выхода нет. Ждать не могу, дальше находиться с Демон и его семьёй…для всех я чопорная и холодная и уважения ко мне нулевое. Зато Алексэр у них святой. Всё, что он сделает – правильно.

Наши хоть и спущенные алые паруса было видно издалека. Подошла к кораблю.

– Уже вернулись? – Дитор так и стоял со своими дружками в стороне, – Понравился город?

– Очень, – кивнула я, – Остальные уже вернулись?

– Все, кроме вампира, – ответил пират.

– Спасибо.

Кое – как прошла по мостику и направилась в свою надстройку. Оттуда по лесенке вниз и моя каюта. Просто собрать вещи и смыться.

Четверо Демонов сидели на корме судна и о чём – то беседовали, причём у Зарины в руках был бокал вина. Решила тоже нервы успокоить видимо.

– Маша, – Зарина первая заметила меня, – Ты в городе была? И как он тебе? По-моему, красивый.

– Нормальный, – ответила я почему – то глядя на спину Алексэра, который игнорировал моё присутствие, – Вы не знаете когда мы отправляемся?

– Капитан сказал дня два, но скорее всего мы на восходе отправимся искать новое судно, – Ласло смотрел на меня спокойно и где – то осуждающе, – Здоровье твоё в норме?

– Да, – отвела взгляд в сторону, – Но Дитор сказал, что есть вероятность натолкнуться на скалы…

– Придётся рискнуть, не пешком же идти, – старший Демон слегка покачал головой, – Мы находиться успеем, от места высадки идти несколько километров до Дикого леса.

Значит, я сделала правильный выбор.

Ничего не ответив, пошла в свою берлогу. Оказавшись в каюте, тут же достала сумку из сундука и начала складывать вытащенные вещи. Повесила её на плечи и пошла на выход.

– Если Крох вернётся, то скажите ему, чтобы отправлялся в Пуэр, – выйдя на корму, обратилась я к Зарине, которая почти допила вино.

– Ты куда? – изумилась она.

На этот раз обернулся даже Алексэр. Сразу сделала каменное лицо. Его серьёзное выражение взбесило меня. Обиделись мы на правду! Ну и пожалуйста!

– Это не ваше дело, – коротко бросила я, разворачиваясь, – Отныне мы ищем наших родственников отдельно.

Уверенно зашагала к правому борту, чтобы вылезти с этого корабля. Только бы теперь Ноил сдержал слово. Надо самой искать. Всегда решала проблемы самостоятельно, а тут решила обратиться за помощью и что получила взамен?! Домогательства! Издевательства! Через пару дней ещё и избиение прибавиться к этому списку!

– Личную обиду с общим делом не смешивай, – меня схватили за сумку, заставив остановиться, – Вернись в каюту.

Попыталась крутануться на месте, но не выходило. Пришлось снимать сумку с плеч.

– Я просила всех, чтобы тебе никто ничего не говорил о нас! – взорвалась я снова, начиная лупить Демона по груди, – Ты меня изведёшь скоро, понимаешь?! Я сама дойду до пустыни и начищу зад пернатому выродку!

Старалась ударить его, как можно сильнее, но он одной рукой перехватил мои запястья и с силой сжал их. Тут же запищала, пытаясь вырваться.

– Ты сама себя слышишь? – встряхнул он меня, – Тебя на первом повороте ограбят. Посмотри на себя. Ты вылитая доверчивая девка, которую можно обвести вокруг пальца.

У меня чуть ли пар из ушей не повалил. Да как он смеет?! Ни зная, как управлять государством, не владея магией и каким – либо авторитетом я подняла государство! Наладила поставки! Вооружила армию! Люди стали жить лучше, начали верить! Появилась надежда на лучшую жизнь! А он?! Пришёл к власти после отца! Всю свою долгую жизнь его учили управлению, он знал, кем он станет! И он смеет говорить мне о моей наивности?!!

– Молись, чтобы я не вернулась, – прошипела я ему в лицо, – Иначе я размажу тебя и твоё государство.

Меня переполняла злость и обида. Зачем он так говорит?!

– Буду ждать.

Хватка его ослабла и я вырвала свои руки.

– Ты всегда был низкого обо мне мнения, – поднимая сумку и вешая её на плечо, соскочило с языка, – Даже сейчас ты думаешь, что у меня ничего не получиться.

Развернулась и потопала к мостику.

– Маша, ты идёшь на смерть, – прилетело мне в спину.

Я смотрела вперёд. Ничего поделать с собой не могла. Они пойдут другим маршрутом, значит это увеличит наши шансы. Такое оправдание подошло для моей всколыхнувшейся совести, и она смиренно улеглась на дно души.

– Вы или я найдём логово этих сволочей. Они ответят за то, что сделали, только если вы доберётесь первыми оставьте мне знак, чтобы я поняла и вернулась обратно.

Я была уверенна. Верила в свои слова. Свято надеялась на удачу. Страшно. Но если мы с Демоном пробудем ещё хоть пару минут вместе, то точно поприбиваем друг друга. Уйду я. Ноил моя надежда. Он должен мне помочь. Просто обязан. Столько веры я в него вложила, что описать трудно. Больше вариантов нет.

– Найдёшь ты их, а дальше что?! – повысил голос Алексэр, – Договоришься?! В хорошем случае посадят рядом с ними, а в плохом скормят каким – нибудь тварям и всё! Кому ты поможешь? Родителям?! Нам? Твоя смерть ничего не даст!

– Я рискну, – бросила я и зашагала по мостику, – Удачи вам.

– Если ты сейчас же не вернёшься, я привяжу тебя к мачте! – пригрозил бывший муженёк, – Я не шучу, Маша!

Не слушала его и упрямо шла вперёд. Сама. Должна. Не могу я остаться, предчувствие у меня нехорошее. Надо идти. Быстро и немедленно.

– Оставь её, – услышала я тихий голос Зарины, – Пусть идёт.

Её слова были пропитаны печалью и какой – то горечью, словно они знали, что я не вернусь. Никто в меня не верит. Словно я ребёнок трёхлетний.

– На смерть?! – взревел мужчина и я почувствовала вибрацию под ногами, – Маша, стой!

Маша только разгон взяла. Быстренько побежала вдоль моря по дороге, надеясь, что меня не догонят. Догнали, причём силовыми методами. Он когда за сумку меня опять схватил, я дёрнулась и чуть не упала, но успела во время выровняться и остановиться.

– Алексэр, отстань! – схватилась я за голову, – Я должна идти!

Взбешённый мужчина схватил меня за шею и прижал к стене какой – то постройки. Сумка выпала из рук от неожиданности. Его стального цвета глаза прожигали меня на сквозь.

– Я не дам тебе умереть, – прошипел он мне в лицо, – Ты не посмеешь.

Попыталась вырваться.

– Я не собираюсь умирать! – вскрикнула я, порывисто вздыхая, – Если судьбой мне суждено было умереть, то я бы утонула!

– Потому, что я тебя спас, дура! – вскрикнул он, встряхнув меня, – Не твоя судьба это сделала! А я!

Его глаза постепенно краснели. Сильные эмоции. Помню. Он с каждой секундой злиться. Не хочу я с ним ругаться, у меня голова другим забита. Пусть он лучше продумывает план освобождения заложников, а не за мной следит.

– Так будет правильней, – произнесла я тихо, – Отпусти меня.

Сжала его запястье, которое находилось у моего горла. Демон смотрел на меня и медленно качал головой из стороны в сторону. Губы его поджимались, словно он сдерживался, чтобы не ляпнуть оскорбления в мой адрес.

– Пообещай мне, что ты не умрёшь, – приказал он.

Вздохнула. Как я могу знать? Хотя…в мыслях я давно спасла родителей и Эльту ценой своей жизни. Честно говоря, я думала о смерти часто. Какая она будет? Быстрой или долгой? Болезненной или нет? Но в мечтах я умирала, спасая кого – то. По мне это достойно. Сделать в своей жизни нечто действительно стоящее – это и есть смысл, который все ищут.

– Постараюсь, – взглянула на него, – Отпусти меня, пожалуйста.

Его глаза смотрели в мои, словно пытаясь найти подтверждение моих слов. Смотрела на него и понимала, что больше не злюсь. Почему? Не знаю. Не получается. Было так…рвано. Неприятно прощаться. Мы, может, и не встретимся. А я к нему привыкла. Что бы ни случилось он рядом. Всегда и везде. Словно вторая опора. Потом надо с ним поговорить по душам. Просто сесть рядом и снова посмотреть в его ледяные глаза, которые я так часто видела во снах. Привычка это или связь мне, честно говоря, всё – равно, главное, чтобы с ним всё хорошо было. А я живучая, надо ещё постараться меня убить.

Алексэр прикрыл глаза и медленно прикоснулся губами к моему лбу. Я была тронута. Так бережно он это сделал…лишь бы не расплакаться.

– Я найду тебя даже на той стороне, – еле слышно прошептал он, – Запомни это, Маша.

Пальцы на шее разжались и рука исчезла. Осторожно сделала шаг в сторону, подняла сумку.

– Я знаю, Алексэр, знаю.

И я пошла, не оборачиваясь. В нескольких зданиях от нас стоял обалдевший Яким. Его обступали люди, словно вода камень. Но вот он очухался и тут же зашёл за угол. Придётся ему кое – что объяснить.

Было печально. Расставаться всегда тяжело, а тут так вообще. Плакать хотелось сильно, но было нельзя. Надо выехать из города, а потом уже можно ручьи пустить. Почему только?

– Лошадка, ты не говорила, что у тебя любовник есть, – первое, что произнёс парень, как только я к нему подошла.

Устало закатила глаза, положила руку ему на плечо.

– Это не любовник, – повела мальца вперёд, – Бывший м…мужчина.

Разводы тут не приняты. Смерть и всё. А тут оживший супруг жёнушку обнимает. Непорядок.

– Лошадка, я тебя совсем не понимаю, – признался Яким, – Ты же бежишь…временный ухажёр в смысле?

Не о том он подумал, конечно, но пусть будет так мне меньше придумывать.

– Типа того, – кивнула я, – Ты, кстати, оружие взял какое – нибудь?

– Конечно, – и он похлопал себя по поясу, – Защищать тебя буду.

Только сейчас увидела на его поясе меч. И откуда он у него? Выглядит хорошо, а стоит, наверное, кучу денег.

– Точно? – прищурилась я, пытаясь не думать о Демоне, – Ты смотри, я бегаю быстро если что.

– По тебе видно, – фыркнул он, обнимая меня вновь за талию.

Мне было неприятно улыбаться. Хотелось просто замолчать и идти. Неважно куда, просто двигаться, стараясь забыться. Он сможет без меня. Они приплывут и отправятся на поиски своим маршрутом, а я своим. Это увеличит наши шансы вдвое. Думаю, это оправдание подойдёт. Сама от себя бегу. Что – то появилось. То, что испугало меня. Я переживала, когда мы поругались, когда он трогал меня – это было волнительно, хотя раньше я просто…чёрт, как порой сложно словами описать то, что чувствуешь. Страх. Он не тот…

– Почему? – запоздало спросила я, когда мы уже шли по дороге куда – то в центр.

Колючее чувство внутри груди не давало спокойно дышать и радоваться. Что это такое? Сглотнула. Алексэр.

– Ноги длинные, – пояснил он, смотря вперёд, – Уверена, что тебе надо в пустыню?

Нахмурилась и повернулась к нему. О чём он?

– Да, – всё же ответила я и кивнула, – Почему ты спрашиваешь?

Он был симпатичным мальчиком, харизматичным. Молодой. Но почему – то я сразу к нему прониклась. Словно мы давние друзья. И он сейчас держит меня за талию и со стороны мы скорее всего смотримся комично. Он ниже меня на пол головы, но парня, кажется, это не смущает. Наверное, поэтому он мне и нравиться.

– Ты своё лицо видела? – хмыкнул он, продолжая смотреть на дорогу, – Словно мы на поминки идём.

Вздохнула и потёрла лоб, пытаясь сформулировать ответ.

– Мне нужно туда, Яким, – твёрдо произнесла я, разглядывая пыль на сапогах, – Я не хочу, но выбора нет.

– Выбор есть всегда, – возразил пацан и посмотрел на меня своими голубыми глазами, – Поверь.

Покачала головой.

– Если бы знал мою историю, то не говорил бы так.

– Так расскажи мне, – предложил он, – Может, советом помогу?

Нет. Совет мне не поможет. Да и никто не в силах помочь, кроме самой себя. Парню это не понравиться.

– Потом, – отмахнулась я, поправляя волосы, – До площади ещё далеко?

За очередным поворотом была широкая дорога, ведущая к…круглой площади. Было множество людей и нелюдей, кто – то торговался с продавцами в лавках, кто – то разговаривал и смялся. Как только мы зашли на площадь, Яким взял немного вправо. И тут до меня дошло. ‘Говорящая стена’! В стороне было нечто. Широкая, деревянная доска огромных размеров! Невысокая, но широкая, метров пять! И на ней были десятки листочков и крупных кусков бумаги. Объявления?! Вот почему её так назвали. Видимо тут вывешивают информацию для жителей города. Невероятно. Это вместо газет, наверное.

– Теперь ждём, – оповестил меня Яким, ставя сумку на землю, – Расслабься, красотка.

Я тоже скинула сумку и размяла плечи. Решила рассмотреть стену поближе. Продажа, покупка и даже угрозы! Было весело читать, как неизвестная женщина угрожает другой, чтобы та не приставала к её мужу. О, по – моему тут ответ. Нецензурный. Тихо рассмеялась, покачав головой. Дальше увидела кое – что другое. В ряд висели портреты правителей. Нарисованы были от руки – это то, что меня поразило. Тут и правитель гномов был. Но, увидев, сурового Демона, улыбаться перестала. Прикоснулась пальцами к бумаге. Он был похож, но портрет всё – равно не передавал ту энергию, что исходила от него. Словно вибрация.

– Маша? – услышала я чуть писклявый голос Якима, который почему – то оказался с другой стороны. Он стоял в паре метров от меня и пялился на стену. Заломила бровь.

– Что ты там увидел? – закатила я глаза, подходя к нему.

Посмотрела и обомлела. Мой портрет висел прямо перед носом парня. Открыла рот от неожиданности и страха. Но я не…внизу была подпись ‘Пресвятая Королева Пуэра Мария Мартин Авэстина’. Рисунок был чёрно – белым, но сходство было сильным. Те же глаза, тот же водопад волос, круглые щёки и улыбка. Портрет был по пояс. Где это я? На мне было строгое платье с коротким воротничком. Но меня никто никогда не рисовал…

– Маша – это сокращения от Мария? – продолжая пялиться на стену, уточнил он.

Тут же схватила его за плечо и шагнула к нему, заставляя смотреть на меня. Мне страшно не было, скорее слегка неприятно. Люди начали оборачиваться, поскольку уж слишком резко я всё это проделала.

– Скажешь кому – нибудь и будет беда, – предупредила я его, – Никто не должен знать.

Он глупо хлопал глазами, осматривая меня.

– Так ты не издевалась тогда, когда говорила, что поможешь?! – выдохнул Яким, заставив меня развернуть парня спиной к площади.

– Не ори, – шикнула я, оглядываясь, – Я тебе расскажу, только веди себя естественно!

Медленно на его губах появлялась улыбка.

– Я клеился к королеве, – запустил он руку в волосы, неверующе осматривая моё тело, – Даже трогал…

Схватила его за руку, пытаясь привлечь внимание, а то он начал оглядываться.

– Яким, – взяла его лицо в свои руки, – Дело серьёзное, меня действительно хотят убить и возможно я сама иду в руки к смерти, прошу тебя, веди себя спокойно, никто не должен знать, кто я на самом деле.

– Хорошо, – он медленно кивнул, – Как прикажите.

– Прекрати, – шикнула я, – Ты должен вести себя, как раньше!

– Ты меня под суд за это не отправишь? – подозрительно осведомился он, косясь в сторону.

– Нет, конечно, – вздохнула я, – У меня очень серьёзное задание, поэтому прошу держи язык за зубами.

– Мне приклонить колени? – почти серьёзно выдал парнишка и мне пришлось сжать его руку сильнее.

– Угомонись! – шикнула я, стараясь сделать незаинтересованный вид, но выходило плохо, – По дороге я тебе всё расскажу, а сейчас сделай лицо попроще, иначе всё кончится для нас обоих очень плохо!

Теперь-то парень посмотрел на меня по-мужски. Улыбка угасла, а в глазах поселилось нечто, отдалённо похожее на мудрость.

– Извини, я ни разу не стоял рядом с кем-то из королевской семьи, – прозвучало, как оправдание, – Я не выдам тебя. Даю слово.

На этот раз я выдохнула спокойно. Боже, я даже вспотела. Руки чуть заметно тряслись. Огласка мне не нужна, иначе я даже из города выехать не смогу. Будет обидно умереть от рук разбойников после того, как пережила несколько дней посреди моря в обществе мужчины, который внушал ужас в сердца миллионов существ.

– Я верю, хотя не должна, – честно отозвалась я, поправляя волосы, – Всё очень запутанно.

Вспомнилась мама. Как она там? Хорошо ли с ней обращаются? Плачет ли она или смогла примириться и обрести хладнокровие? А отец? Надеюсь, он не винит себя в случившемся, ведь вина лежит на мне. Я верила, я доверяла и я надеялась, а теперь что? Иду туда не знаю куда с мальцом, который мне по плечо и незнакомым наёмником, который внушает лишь опасения, спасать своих родителей из рук предателей. Лучше и придумать нельзя было. Сама я ничего не умею, кроме…выживания. Надеюсь, это поможет мне в дальнейшем, но…веры у меня поубавилось. Столько всего произошло…

– Это все твои вещи? – раздалось сбоку.

Почему-то я не вздрогнула, как обычно и не испугалась. Просто я настолько глубоко увязла в своих воспоминаниях, что возвращение в реальность было долгим.

– Возьмёшь его? – я наконец перестала сверлить пространство взглядом и посмотрела на Ноила.

Он вёл под уздцы двух коней. Один был чёрного цвета, а второй коричневого. Оба с сёдлами и какими-то сумками.

– Парня? – уточнил он, принимая у меня сумку и вешая её на коричневого коня. Он смотрел на меня недобро, хотя мне могло и показаться.

– Думала, нам помощь не помешает, – высказалась я, кивая на Якима, – Может, он будет полезен?

Белобрысый выглядел обычно. Ни хмурого или наоборот насмешливого взгляда, просто стоял и всё.

– Может, – неопределённо произнёс наёмник, – Вы наниматель, вам и решать.

В принципе он прав.

– А как вы думаете? – осторожно буркнула я, подходя к лошадям ближе.

Ноил осматривал сёдла, проверял ремни на прочность. Было видно, что он серьёзно подходит к своим заданиям.

– Моё мнение вас не должно волновать, если вам будет угодно, то пусть парень едет с нами, только он поскачет с вами в одном седле, – посмотрел на меня Ноил, – Возможно он сможет помочь вам удержаться на лошади хотя бы до вечера. Но как я уже сказал – дело ваше.

– Будешь меня лапать и пойдёшь пешком, – бросила я довольному Якиму.

– При нынешних обстоятельствах я себе скорее руку отгрызу, – съязвил он, – Без обид.

Конечно, я бы тоже побоялась приставать к кому-то из королевской семьи. Мало ли. Поездка обещала быть очень занимательной.

Сложности начались сразу же. Мне было не залезть в седло! Ну вот не могу и всё! Мне всё время казалось, что лошадь меня скинет или ударит копытом! Она ещё так косилась на меня угрожающе! Ну как тут можно залезть на неё?! Мне ещё и ногу в стремя засунуть не удавалось…чёрт.

– Лошади чувствуют страх, поэтому она нервничает, – держа нашу лошадь под уздцы, прокомментировал Яким, – Давай я тебя подсажу.

– Чтобы я раздавила тебя? – пропыхтела я, силясь поднять свой зад, – Мне и так хватает чувства вины, спасибо.

Последнее я прошипела тихо, чтобы слышала только животина. И как я поеду?! В детстве же как-то залезала! Точнее меня просто сажали…и на пони…

– Ты на вид очень лёгкая, только щёки немного…, – начал белобрысый малец, но под моим угрожающим взглядом быстро замолк и улыбнулся.

Я тебе покажу! Щёки-это запретная тема! Ни под каким предлогом!

– Вам помочь? – серьёзно поинтересовался Ноил, сидя верхом на своём средстве передвижения.

И взгляд у него такой странный был. Лицо серьёзное, а глаза искрятся какой-то странной подозрительностью. Словно он не верит в то, что я не могу залезть! Да я не притворяюсь! Мне кажется, что если я начну на неё залезать, то она побежит! А я поволокусь следом! Я много раз такое в фильмах видела и это даже выглядело больно!

– Если вам не будет трудно, – выдала я, стараясь не прятать глаза от стыда. Да тут каждый ребёнок это умеет! Тут же нет ни машин, ни велосипедов! Боже, я бы тут и недели не протянула, если бы попала не королевский дворец. Ума бы не хватило.

Ноил подогнал свою лошадь к моей в плотную и каким-то невероятным образом быстро пересел на мою!

– Выньте ногу и стремени и повернитесь ко мне спиной, – сдержанно произнёс мужчина.

Я тут же повиновалась, хотя нос сапога так и норовил застрять и опозорить меня ещё больше. И вот я повернулась спиной. Ноил подхватил меня подмышки и поднял, усадив к себе в седло. Несколько движений и он сначала быстро оказался на земле, а потом и на своём коне.