Текст книги "Белая волна"

Автор книги: Виктор Войников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

08:49

Для меня до сих пор остается загадкой, как я умудрился проползти сквозь «Обвал» ничего не обрушив. Кажется, я ничего не мог разглядеть и, задыхаясь в темной тесноте, полз на ощупь. Каким-то далеким краем сознания я еще помнил про висящие над головой центнеры, но мне было все равно. Уже все равно.

Помню, что пришел в себя, только привалившись к какому-то большому, осыпающемуся под пальцами, камню, дыша, как марафонец на финишной прямой. Соответственно себя чувствуя. Если не считать того, что у марафонцев все в порядке с лицом, руками и зрением, а голова не похожа на компьютер, попавший под гусеницу танка. Пить хотелось просто невыносимо. Захватить что-нибудь с Пятого пикета я конечно не догадался.

Каменный крест равнодушно возвышался надо мной. Веселенькое место. Название – как раз на злобу дня. Могила. Алтарь. Ячейка. Почему – Ячейка? Впрочем – не важно.

Надо было оставить на базе записку Скифу, чтобы он знал, что произошло и где нас искать. Не сообразил. Забыл. Теперь – поздно.

Если я не вернусь на Пикет…

Если я потеряю сознание где-нибудь по дороге к колодцу или у меня ничего не получится…

У меня ничего не получится? У меня уже ничего не получилось. Зачем я так упорно лезу к колодцу? Стрелки на циферблате, под исцарапанным стеклом часов, показывали без пяти девять. Прошло больше трех с половиной часов. Проклятая Система. Проклятые метки «дохлой трассы». Я слишком долго бродил по Системе. Я опоздал. Три с половиной часа. Никто и никогда не мог столько продержаться в Мокром колодце. Все. Финиш. Спасать уже некого. Ты обманываешь себя, приятель.

Лезть дальше бессмысленно. Бессмысленно и глупо.

Можно никуда больше не идти. Остаться здесь, в уютной тьме зала. У Могилы.

Усталость и слабость обвалились на меня, двестикилограммовым «блинчиком» придавив к полу. Там, наверху, в двух десятках метров над моей головой уже наверняка взошло солнце. Отдыхать. Отдыхать в сумраке Системы. Никуда не идти.

Никуда…

К черту! Я зло ударил камень онемевшим кулаком. Боль немного разогнала апатию.

Совсем чуть-чуть, но мне хватило и этого, чтобы прийти в себя и вспомнить, что отличительной чертой моего характера является упрямство. Глупое и дурное упрямство. Упрямство способное заставить меня упорно лезть вперед. Не смотря ни на что. Вопреки здравому смыслу.

Вставай. Тебя ждут. Давай, старина Бат, осталось совсем немного. Не сдавайся.

Там у перекрестка – Ян и ребята Голландца. Они ждут твоей помощи, даже если… «Если» я торопливо задавил в своем сознании. Я не хотел, не мог поверить в то, что опоздал. Что опоздал окончательно и бесповоротно. Что Антон… В общем, я не мог допустить этого «если».

Пятикилограммовый рюкзак весил чудовищно много. Наверное, он пустил корни в землю, пока я отдыхал. Я включил фонарик. Луч света из ярко-белого давно стал тускло-желтым. Батарейки дожевывали последние микроамперы. Поискать запасные на Пятом пикете я не догадался. Сядут батарейки – придется жечь свечи.

Идти дальше. Как угодно, но идти. Наверное, я все-таки нашел метки, потому, что помню, что упал уже на перекрестке с туннелями-близнецами. Но я дошел. Все-таки дошел. Какое-то время я вспоминал – какой из туннелей мне нужен. Два одинаковых, черных провала молча ожидали моего решения.

Правый. Правый туннель.

Я уже не шел. Тяжело дыша, еле переставляя ноги, я ковылял, опираясь на стену, пытаясь сохранить равновесие и страшась одного. Я боялся потерять сознание. Если это произойдет, то я так и останусь лежать здесь, в считанных метрах от колодца.

Я не мог допустить этого. Не имел права. Нельзя упасть. Нельзя позволить себе соскользнуть за грань реальности. Нельзя потеря… … – Бат? – громкий шепот, доносившийся с перекрестка, беззвучно гас в сумраке.

Я медленно приходил в себя, пытаясь понять, что произошло. Весь мир медленно и болезненно всплывал из липкого комка темноты, клубившегося в моей голове. Я лежал на полу ничком. Все-таки потерял сознание? – …Бат?! Это ты?! – я осторожно приподнялся, непослушной рукой, стряхивая с лица каменную крошку. Антон. Это голос Антона. Антон. Живой. Живой!!!

– Антон?.. – негромко прохрипел я. Распухший язык еле ворочался во рту и говорить было трудно. Радоваться тому, что Антон жив и удивляться тому, что он до сих пор никуда не сверзился из шахты, не было ни сил ни времени.

– Бат? Что с тобой?

– Яд… – объяснил я, неуклюже пытаясь подобрать с пола фонарик и подняться самому, – …Яд волны.

– Ты нашел Скифа? Где он?

Я все-таки поднял фонарик.

Оказалось, что я упал уже на самом перекрестке. Рюкзак валялся недалеко от фонарика. До колодца оставалось не более десяти шагов.

– Его… нет… Он ушел… с Тигрой… к Большому… Мосту… – я попытался пристроить фонарик в камнях у стены, так чтобы он мог освещать перекресток. Мне это удалось. С четвертой попытки.

– Антон… – застежка рюкзака не поддавалась, выскальзывая из распухших пальцев. – …Я собираюсь зажечь колодец.

– Что-о-о?! – Антон забыл про то, что на перекрестке лучше не шуметь. Наверное, он решил, что у меня начинается бред. Он был не очень далек от истины. – … Я не знаю… получится или нет, – ответил я, стискивая в кулаке остатки сил, чтоб заставить себя говорить внятно и спокойно, – Ничего лучше… все равно не придумаем…

Наконец я догадался что можно просто вспороть рюкзак ножом. На пол вывалились две пластиковые бутылки с бензином. Горючее для заправки примуса, которое я забрал с Пятого пикета.

Мой огнемет.

Я добил многострадальный рюкзак окончательно, несколькими неровными надрезами оторвав от него большой треугольный лоскут брезента.

Я даже не пытался откручивать пробки – просто срезал горлышки обеих бутылок.

Воздух вокруг мгновенно пропитался резким, пьянящим запахом бензина. Кусок брезента я запихнул в одну из бутылок.

– Антон…

– Бат?

– У меня четыре с половиной литра горючки… Беги, как только это дело начнет гореть… Ты сумеешь… спрыгнуть?

– Да. Не волнуйся… Бат, ты в порядке? – …Лучше не бывает… Готов?

– Готов…

Достав спички, я зажал коробок в зубах, освобождая руки для бутылок. Как близко меня подпустит волна? Стараясь не пролить бензин (почти удалось), я сделал несколько шагов. И еще несколько. Что-то плеснуло в колодце. Я не стал разбираться – показалось мне или нет. Разбрызгивая бензин, пластиковая двухлитровка по дуге отправилась в колодец. Вытащив брезент из второй бутылки, я метнул ее вслед за первой.

– Антон!!! – заорал я, чиркая спичкой. С ужасом я услышал, как, после всплесков обеих бутылок, в колодце что-то действительно начало шевелиться.

Лоскут ткани, пропитанный бензином, вспыхнул, опалив пальцы. Я швырнул пылающий брезент в колодец.

Четыре литра бензина, разлившегося по поверхности воды, с хлопком полыхнули, превратив колодец в маленький вулкан. Перекресток озарил колышущийся свет. Все вокруг обрело резкие тени. Что-то попыталось прорваться сквозь языки огня наверх, но замерло, окутанное пламенем, и, спустя мгновение, рухнуло обратно в колодец, в море пляшущего огня.

Из отверстия в потолке над горящим колодцем, вывалился отчаянно кашляющий Антон, приземлившись как раз на бордюр колодца. Секунду он размахивал руками, балансируя над огнем, потом, соскочив с бордюра, кинулся ко мне, по-моему совершенно забыв о волне.

– Бат!

В мечущихся отсветах пламени, я успел заметить людей бегущих через перекресток.

Первым бежал Ян. И я, наконец, позволил себе потерять равновесие. Скользнуть в зыбкую тишину катакомб. В уютный сумрак Системы…

Пятница

17:40

– Чем же все закончилось? – вежливо осведомился Саша, снимая закипевший сименсовский электрочайник с подставки.

Мы расположились на третьем этаже, в преподавательской, рядом с одной из лабораторий биофака. Внизу, за окном, не спеша, расходились последние студенты.

Мягкое вечернее Солнце, плавало над крышами домов в компании одинокого облачка, непонятно как очутившегося в выгоревшей за день лазури неба. Старинное здание Университета постепенно окутывало то флегматичное спокойствие, которое появляется только накануне выходных, когда последние когорты студентов покидают его и бастион знаний пустеет, оставаясь один на один со своими воспоминаниями.

Пожав плечами, я невольно коснулся марлевого тампона с мазью, крест-накрест приклеенного к щеке пластырем.

– Остальное – не ко мне. Финал истории я благополучно пропустил. По уважительной причине. Пребывал в отключке. Тому, что я не остался у перекрестка с колодцем насовсем, я обязан исключительно этому головорезу, – улыбнувшись, я кивнул на Антона, выкладывающего крекеры в стоявшую на столе вазочку.

В окружении расписаний, письменных столов и стеклянных шкафов с книгами, в своем сером свитере и джинсах Антон выглядел чуть-чуть неуклюжим. Рукопашник, саблезубый тигр подземелий, сейчас больше всего был похож на разбуженного сонного котенка, немного растерянного спросонья.

– Он действовал быстро. На своем горбу дотащил меня до Трилистника и уже оттуда, вместе с моей командой вытащил нас троих наверх, к ближайшей дороге.

– Троих?

– Руслану стало плохо примерно через час, после того как я привел его на Трилистник. Еще от волны здорово досталось Нике – она была среди уцелевших из группы Голландца, которые попали в ловушку на том злополучном перекрестке.

Как Антон вез нас в больницу – отдельная история с элементами триллера и научной фантастики. Но он все-таки успел вовремя.

– Анафилактический шок? – Саша бережно разлил кипяток по маленьким фарфоровым чашечкам. В пятницу он традиционно затевал чаепитие, которое за несколько лет успело обрасти целым ворохом традиций, оставив далеко за флагом японскую чайную церемонию. Одним из обязательных предметов, являлся старый пластмассовый электрический чайник вишневого цвета. Другой незыблемой традицией были чуть подсоленые крекеры, продававшиеся в маленьком киоске за оградой биофака.

С «Алексан Антонычем» я познакомился несколько лет назад, когда мы прокладывали в Университете локальную сеть. Наше знакомство переросло в дружбу и привело к тому, что я узнал о «пятничных чаепитих» биологов. Я всегда был здесь желанным гостем.

– Острая аллергическая реакция на яд, – кивнул я, – Всех троих привезли в больницу уже без сознания. К счастью для нас, врач в приемном покое оказался на редкость толковым парнем.

– Эпинефедрин?

– Эпинефедрин. Потом – антигистамины и далее по списку.

– Нике пришлось делать трахеотомию, – сказал Антон, – Еще по дороге в больницу.

Отек грозил перекрыть дыхательное горло. Мы действительно вовремя вытащили ее из Системы.

– Остальных тоже спасли? – спросил Саша.

– Исключая Голландца и Леру, – сказал Антон оккупируя свой любимый подоконник, – Мы не нашли даже тел, – Антон секунду помедлил, разглядывая свою тень на стене.

На мгновенье он перестал казаться котенком, – Они ближе всех стояли к колодцу, когда волна атаковала. Руслан с Лерой и оказались с остальными по разные стороны колодца. Голландца она накрыла сразу. Нику успели вытащить буквально в последний момент. Руслану удалось убежать. Лере – нет… Остальные попали в ловушку – через полсотни метров их туннель оканчивался завалом, а, чтобы вернуться назад, нужно было пройти мимо колодца…

– А почему вы не нашли тела? – спросил Саша.

– Они рассказывали, что, когда Голландец… – Антон посмотрел в чашку с чаем, и чуть помедлил, – …когда Голландец перестал кричать, волна утащила его в колодец. Мы не нашли ни его, ни Леру, хотя искали очень тщательно. В том числе на дне колодцев. Это не совсем колодцы – на самом деле там целый лабиринт затопленных водой тоннелей и сифонов. Скиф зарядил несколько аквалангов и мы вместе с его знакомыми эмчээсовцами прочесали дно мелким гребешком.

– А волна?

– Напалм, – коротко ответил Антон, – Никогда не думал, что его так легко приготовить в домашних условиях. У Тигры оказывается есть знакомые саперы. Они поделились рецептом, – Антон попробовал чай и зажмурился от удовольствия, – Мы израсходовали две сорокалитровых канистры.

– Так много?

– Могло бы понадобиться больше. Мы нашли четыре колодца, в каждом из которых обитала своя волна. К счастью, наш Мудрый Мышь, – он кивнул на меня, – сообразил, как их выманивать наверх.

– Как? – осторожно поинтересовался Саша. Он уже успел насмотреться на образец, который я ему принес из Системы, и мог оценить усилия поисковцев.

– На живца. Крысой на веревочке. Она же служила и тестом на наличие волны и для повторной проверки после напалма.

В общем, мы потратили день, но выжгли все, что там шевелилось. А вот этот «укушенный»,

– Антон ткнул в меня чашкой, – лез во все дыры с контейнерами и пробирками за образцом для тебя. Я чуть не поседел, пока…

– Кстати, как там образцы? – торопливо поинтересовался я.

– От твоих так называемых «образцов» микробиология ходит на ушах. Вся кафедра, – ехидно ответил Саша, потянувшись за очередным крекером, – Ты, кажется, затеял свести в могилу наш профессорский состав. Они еще не опомнились после плесени, которую вы притащили им с «Красного керосина», а волна добила их окончательно.

Можешь смело требовать соавторства в минимум двух научных работах. Если только их не зарубят сверху.

– Так что вы узнали о волне?

– Идем, – сказал Саша, ставя чашку на блюдце. Он достал из висящего на вешалке халата связку ключей.

– Чай остынет, – недовольно проворчал Антон. Но он остался в меньшинстве. …Вода в колбе на стенде была прозрачной. Кристально прозрачной. Такая вода попадается только в горных ручьях. И еще такая вода была в том колодце… В колодце с волной.

– Обрати внимание на прозрачность воды. Волна здесь есть и сейчас, но пока это – обычные микроорганизмы, которых можно обнаружить только с помощью микроскопа.

Обычные, но не совсем. Даже, когда клетки волны живут сами по себе, они набрасываются практически на любую органику, попавшую в воду. Потому-то и вода в колбе чистая, хотя стоит тут уже больше двух дней. Случайный микроб или водоросль попавшие в такую воду должны чувствовать себя, золотой рыбкой, которая по ошибке очутилась в аквариуме с пираньями.

В таком, «рассеянном» состоянии волна способна утилизировать практически любую органику – от кусочка печенья, которое я вчера уронил в воду, до, извините, фекалий. У нас, во всяком случае, она ест все. Это помогает клеткам дотянуть до того момента, когда вблизи появится нечто действительно живое. Действительно питательное.

Саша пересек лабораторию. В углу на полу стояло странное на вид сооружение, которое обитатели факультета в шутку называли Бастилией. Это была хитроумная, самодельная ловушка для тараканов. Участи, попавших в Бастилию, было трудно позавидовать. Они служили расходным материалом в некоторых экспериментах. Точным движением Саша ухватил пинцетом одного из обитателей ловушки.

– Клетки волны специализированы. Как муравьи в муравейнике. Когда волна собирается в одно целое, они переключаются на исполнение определенных «должностей».

Почти как самые обычные клетки нормального макроорганизма. Есть стрекательные клетки-солдаты. Есть пищеварительные клетки-рабочие, которые выделяют кислоту и ферменты для «переваривания» добычи. Но одними из самых важных для волны являются клетки-разведчики, клетки-сенсоры, – Саша помахал в воздухе пинцетом с зажатым в нем насекомым, – В состоянии «все – врозь» большая часть сенсорных клеток плавает на поверхности воды. Мы пока еще не выяснили, как именно они засекают появившуюся в пределах досягаемости пищу (может по тепловому излучению?) и каким образом они подают сигнал общего сбора, но мы знаем, что расстояние, на котором они обнаруживают живность, напрямую зависит от размеров волны.

– Волна в колодце реагировала метров с двух. А затем преследовала добычу, стараясь держать ее в «поле зрения». Видимо тогда я успел уйти за «предел видимости» сенсорных клеток. Поэтому волна перестала за мной гнаться. А потом, когда я пустил в ход бензин, он выжег все «сенсоры» на поверхности, ослепив волну.

– Очень на то похоже, – ответил Саша, разжимая пинцет над колбой. С легким всплеском таракан упал в воду. Резво шевеля лапками он поплыл к стенке колбы, – Сенсорные клетки уже засекли его и подали волне сигнал «добыча». Смотрите…

Вода в центре колбы потеряла прозрачность. Там возник мутный столбик извивающийся, словно пыльный смерч в степи. Таракан уже успел достичь стеклянной стенки и, после пятой попытки, каким-то чудом сумел на нее вылезти. «Смерч» все больше уплотнялся, теряя прозрачность.

– Мы насчитали более двух десятков разных «специализаций» клеток волны, – продолжал пояснять Саша, показывая на живой «смерч» в колбе, – Мы, знаем, что они собираются в определенном порядке. Сначала сигнальные клетки, клетки-«дирижеры» выстраиваются в длинную вертикальную цепь. Ориентируясь на «дирижеров», к ним со всех сторон устремляются остальные клетки. В центре располагаются клетки-матки, за ними – рабочие. Наконец, на поверхности волны находятся стрекательные боевые клетки, перемешанные с сенсорами-разведчиками и «дирижерами». Эти «дирижеры» пронизывают всю волну, заставляя остальные клетки сокращаться в определенном порядке.

– Получается «дирижеры» выполняют работу нервной системы? – спросил Антон.

– Да. Они двигают волну, к цели, которую «видят» сенсоры.

«Смерч» уже превратился в сгусток знакомого грязно-белого цвета. В маленькую волну. Уменьшенную копию смерти из колодца. Одним молниеносным движением белесый комок метнулся к карабкающемуся по гладкой стенке таракану.

– Клетки-воины распределены по всей поверхности волны. Это – стрекательные клетки. Наподобие тех, которыми вооружены медузы и гидры. Только яд сильнее.

Результат – сильная аллергическая реакция.

Таракан исчез внутри белого желе. Ухватив пруссака, волна медленно опустилась на дно.

– Собственно, все, – сказал Саша, – Теперь в дело вступят рабочие клетки. Они выделяют кислоты и ферменты, расщепляющие добычу. Получившиеся питательные вещества поделят между участвовавшими в «охоте» клетками, но основная часть достанется клеткам-маткам, которые произведут на свет новые клетки волны. И волна станет еще больше.

Идеальный хищник для катакомб. Пока нет пищи, составные части волны существуют в «голодном режиме», на самообеспечении. Они обеспечивают себя едой, питаясь всяческой органикой и за счет охоты на себе подобных. В условиях катакомб – паек скудный, но его хватает на то, чтобы протянуть в «черные дни», когда вокруг нет подходящей добычи. Они даже могут худо-бедно размножаться.

А после удачной охоты, начинается бурный рост клеток – питательных веществ для этого хватает с избытком. Вполне может возникнуть две или три новых волны – все зависит только от количества и качества добытой пищи. Враги… Кто может тягаться с таким монстром? Разве что-то на микроуровне. Какие-нибудь вирусы. Но в почти стерильных условиях подземелья нужно еще поискать эти вирусы. Да и сама волна слишком молода, чтобы нажить себе таких врагов.

Собственно, за эти два дня – это все, что нам удалось выяснить. Дальше, полагаю, мы узнаем больше.

– Откуда она появилась?

– По поводу происхождения этой штуки разгорелась самая настоящая война. Ничего путного никто так и не придумал. И вряд ли что-то выяснится в ближайшее время.

Ясно, что это как-то связано с условиями, характерными для подземелий. То есть с отсутствием света и скудной органикой, – закрыв стенд и запирая кабинет, Саша поморщился, – Токсин, который использует волна – отдельная песня. Эта штука даже в малых дозах вызывает резкую аллергическую реакцию…

Миновав гулкий темный коридор, мы вернулись в преподавательскую. Вопреки мрачным прогнозам отдельных личностей, чай был все еще достаточно теплым. – …Если учесть, что при атаке волны дело редко ограничивается малой дозой, то это – жуткое по эффективности оружие. Им можно свалить практически любую добычу.

– В общем – замешкайся Антон чуть-чуть и я мог бы запросто остаться под землей насовсем… в компании Ники и Руслана.

– Скромный Мышь, – усмехнулся Антон, потянувшись с подоконника за крекером. – Не приди в твою светлую голову эта идея насчет бензина – мы бы остались под землей все. В полном составе…

– Мою голову в тот момент, – искренне ответил я, – вряд ли можно было назвать светлой. Кстати, как ты умудрился провисеть в Мокром Колодце три с гаком часа подряд? Я ведь тогда, по пути обратно, уже начал прикидывать – придется ли нырять за тобой в колодец. Поделись секретом, – я перевел взгляд на Сашу, – Всю неделю пытаюсь добиться от него внятного объяснения. Бесполезно. Отмалчивается, как партизан на допросе. Слова не вытянешь. У вас тут дыбы или раскаленных щипцов не найдется? Хотя… Может просто лишить его крекеров?..

– Этот «секрет» стоил мне отличного тесака, – проворчал Антон, опасливо покосившись на вазочку с крекерами – Я тогда почти сразу понял, куда я влез.

Выбирать, увы, не приходилось. Меня выручило то, что волна бросилась за тобой.

Это оставило мне на размышления пару секунд. Добежать до Яна я вряд ли бы успел.

Оставался ствол колодца – я правильно рассудил, что даже если волна дотянется до потолка, то в ствол она точно не полезет. И я надеялся, что смогу выбраться через колодец наверх – я не знал, что крышка заперта.

После того, как у меня в пятый раз за несколько минут висения соскользнула одна из рук, я понял, что, если я хочу дожить до прихода помощи, я должен что-то срочно придумать. Из инструментов при мне оставался только нож… К счастью, подмоченный ракушечник оказался достаточно вязким, чтобы не крошиться. Я загнал нож в стену, заклинив его в ней под углом. Создал себе опору и изображал попугая на жердочке, пока ты не поджег колодец. Испортил отличный нож.

Я сочувственно посмотрел на Антона. Старинный, отлично сбалансированный нож с ромбовидным, сизым от времени, лезвием был предметом его гордости.

– Жалко, – согласился Саша.

– Обидно, что его пришлось оставить в колодце…

– Ты его не забрал?

– Не успел. Со всей этой суматохой с напалмом у меня не осталось на это времени.

Да и обстановка не располагала…

– Сходим и заберем.

– Ужас, – поежился Саша, – После ваших историй я даже от открытых люков теперь шарахаюсь, а вы спокойно обсуждаете возвращение к тому самому колодцу… Разве не страшно?

– Страшно… – честно признался я.

Встав из-за стола, я подошел к окну.

У клумбы перед Университетом, почти не осталось студентов. Только одинокий первокурсник, стоял у входа. Со скучающим видом он листал книгу, делая вид, что ему совсем некуда торопится.

Я все еще боялся Системы. Я не гожусь на роль бесстрашных и толстокожих героев боевиков. Что творилось со мной во время спасательной операции, когда мы выжигали волну из колодцев, вообще мало поддается описанию. Наверное такие же чувства должен испытывать человек, переживший кораблекрушение, которому снова пришлось ступить на палубу судна.

Первое время волна мерещилась мне в каждой темной щели. Это, не говоря про повторявшиеся ночь за ночью кошмары. Мне снился тот колодец у Восьмого Гетто. Я полз к перекрестку от Пятого пикета и, опаздывая на считанные секунды, успевал увидеть падающего вниз Антона…

Почему я вообще решил вернуться?

Мой бывший однокурсник как-то рассказывал, что человек, у которого не открылся основной парашют и которому пришлось приземляться на запасном (это крайне неприятно и болезненно), начинает испытывать «страх прыжка». Таких парашютистов стараются сразу же сбросить с парашютом еще раз, чтобы новые впечатления от прыжка помогли им забыть о происшедшем и преодолеть страх.

Спасательная операция стала моим повторным прыжком.

Я вернулся составить компанию своему страху. Ребятам требовалась моя помощь.

Кроме того, я хотел достать образцы для Саши.

Странно, но меньше всего я боялся, охотясь за образцами. Страшно становилось, когда я оставался один. Темнота снова грозила взорваться жгучим ударом, а каждый колодец начинал казаться коварной ловушкой волны…

Сейчас страх еще оставался, но он ушел вглубь, притупился до глухой тоски, ноющего чувства неуверенности, на короткое время охватывавшего меня, когда я снова оказывался в Системе. Я знал, что со временем пройдет и это. Вернется уверенность, пройдут ночные кошмары. Человек, переживший свои страхи, всегда становится сильнее, увереннее. Нужно только помнить, что страх пройдет, что вопреки тому, что кажется сейчас, он не останется навсегда. И еще нужно немного терпения. Совсем чуть-чуть.

– Страшно… – тихо повторил я, – Но я вернусь…

Внезапно я понял, что так и будет.

Я всегда отличался чертовски упрямым характером.

Посвящается «Поиску», «Горизонту» и, конечно, группе «?» – самой веселой и безбашенной компании, которую мне приходилось водить по Системе.

Специальное примечание автора:

События, имена и персонажи рассказа вымышлены. Я использовал в рассказе описания действительно существующих мест Системы, но их названия были намеренно искажены и перепутаны.

Виктор Войников

23.07.2001