Текст книги "Задолго до всего этого (СИ)"

Автор книги: Виктор Мишин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Глава 1

Вит просыпался долго. Любил поваляться немного. Подумать о жизни и построить планы на день. Это только отец просыпался дольше всех. Последнее время он стал вставать позже всех, конечно, опаздывая к завтраку. Отец был трудоголиком. Работал в лаборатории по генетическому планированию. И очень гордился своей последней разработкой по генетике крови. Он сейчас тестировал систему обогащения и очистки крови. И похоже, это стало главной целью в жизни. Работая в лаборатории, отец продолжал работу деда по улучшению человечества, или что-то подобное. Он постоянно говорил о вырождении и, конечно, только он может это исправить. Поэтому он лежал с кучей трубок и всяких устройств. Что-то жужжало и шумело. Всюду устройства и экраны, контролирующие процесс. Вставал отец после этих процедур довольный и резвый. Я не вникал в подробности работы отца. Да тот, собственно, и не рассказывал ничего. Говорил, как закончу обучение, так сразу и приступлю. А мне вся эта химия не нравилась. Я принял решение о том, что я человек дела. Конкретного дела.

Мать встала раньше всех и контролировала исполнение работ по дому киборгами. Они хоть умные, заразы, но, видно, лень в них тоже была.

Я вышел на кухню. Мать готовила завтрак. Сестра Джи уже сидела на своем месте и что-то ела.

–Здравствуй, дорогой.

–Здравствуй, мам. Привет, сестренка. А что у нас на завтрак?

–Твои любимые снакенсы. И кофе, конечно, – ответила мама. А сестренка только ехидно улыбнулась.

–А почему готовишь сама? Почему не Лайтон? Он ведь умеет. Ты же его обучала лично.

–Ты знаешь, этому, наверное, его не научишь, хоть он и с последней прошивкой. Да и потом, мне приятно приготовить любимое блюдо самой. Сейчас встанет отец, и мы позавтракаем, – это, похоже, не относилось к сестренке. Она была самой маленькой в семье, и ей все прощалось.

Послышался шум из комнаты отца. Несколько киборгов отключали отца от системы переливания крови. Еще немного, и отец вошел на кухню.

–Всем привет, – сказал отец. – Что у нас на завтрак?

–Догадайся, – сказала мама, хотя понимала, что ему уже доложили.

–Это хорошо. И начнем со стандартного. Сынок, а что там в школе нового происходит?

–Все как всегда. Системы управления государств. Аналитика политических процессов в обществах. Даже влияние новых технологий на тактику ведения войн. Ерунда про войну, в общем.

–Не скажи, война – это продолжение политики. Так сказать, ее указующая рука. Если у тебя нет военной мощи, можешь говорить о политике у себя на кухне. Но я не про это спросил. Я твое отношение к политике знаю. Что нового у тебя?

–Сегодня начнется курс по встраиваемому компьютеру.

–Вот это новость. Давно пора. А то мы тут выпендриваемся своими компьютерами перед тобой. Пора бы нас уже и понимать, – тут он начал смеяться. Это была его тема. Он поставил себе в голову навороченный компьютер как руководитель лаборатории. У матери стоял стандартный образец. – А тебе, дочка, пока рано, – сказал отец и хитро подмигнул ребенку.

– И, кстати, я придумал, какую совместную практику выбрать.

–Интересно. И что надумал?

–Век железный. Лестницу от лица воителя.

–Почему не лекаря? А ведь я с лекаря начинал. И потом, это же самая трудная специализация. А выбрал бы религию, было бы легче. Там и компьютер к месту. Бери, если хочешь лучших результатов. А как, кстати, решил назвать свой компьютер?

–Ико.

–Это из легенд древности, – радостно воскликнула сестренка, явно вспоминая известные книги по нашей истории.

–А это совсем интересно. Почему?

–Герои обычные обычно и выглядят. Мышцы, большой меч и большая голова. Все большое, в общем. Всем нравится, а мне нет. Вот, например, встречает монстра или еще какую дрянь и для видимости дерутся, а в итоге побеждает наш герой. Сейчас компьютерные игры и то сложнее.

–Ну, ты и сравнил, – сказал отец.

–О, у меня есть игра про героев. Там замки и драки всякие, – вставила слово сестренка.

–Мне в моем герое нравится то, что про него никто и не думал никогда, а он совершал подвиги. Правда, чужими руками, но зато результаты были всегда более впечатляющими, чем у героев-одиночек.

–Так его подвиги потом присваивали другие. Слава доставалась не ему. Перевороты и захват власти – все мимо. Ведь ради славы все и происходит в истории. Человек слаб по своей сути. Ему или в герои надо, или к богатству. Вроде больше ничего и нет. Вот если бы не нашелся один летописец, так и не узнал бы никто про твоего героя. Это хорошо, что летописец такой сообразительный оказался и все понял. Что скажешь?

Вит, смакуя снакенсы, выдержал паузу. Выдерживая паузу, он слегка дразнил отца. Немного помолчав, ответил:

–конечно. Как хорошо и, не напрягаясь, просто восторгаться грудой мышц и остротой меча, – Вит бросил взгляд на сестренку и усмехнулся. – Ах да, и еще умение им умело махать. Назови хоть один пример, где хваленый герой включает мозг.

–Как же Анисанк, который пошел на битву с Горнисой и взял щит с зеркалом для отражения ее смертельного взгляда? – решила парировать сестренка.

–Я удивляюсь женской логике. Сестренка, это ты верх сообразительности мышц привела. Отразить мертвый взгляд щитом. Да в руках у него и были только щит и меч. И наверняка, он сам не ожидал, что, закрываясь от удара, он случайно отразит взгляд этим щитом, наверняка натертым для блеска, для того чтобы выпендриваться перед женским полом.

–С тобой невозможно спорить. Этим ты весь в деда. С ним всегда было трудно спорить, – стал уходить от спора отец.

–А ты и не спорь. Ты приведи веские доводы.

–Хватит мне с тобой спорить. Мой компьютер не успевает за тобой. У него есть еще пара примеров, но я решил с тобой не спорить. Я, наоборот, решил поддержать твое решение. Ты был всегда особенным. Почему не быть им и здесь?

–Согласен с тобой, папа, – сказал Вит и улыбнулся.

–Я не согласна, – возмущенно сказала сестра. Но ее слова вызвали общий смех. Наверное, никто не ожидал такой реакции от ребенка.

–Ладно. Хватит болтать. Мне пора на работу. Да и ты не задерживайся. Мать, – обращаясь к маме, отец продолжил, – спасибо за завтрак.

–Пожалуйста, – ответила мама.

–А я вот согласен с отцом, – смеясь, сказал Вит, – спасибо, мама, за завтрак.

Вит пошел к себе в комнату. Один киборг пошел за ним. Вит только отдавал ему команды, а тот кивал в ответ. За столом осталась возмущенная сестра. Она никуда не спешила.

* * *

Небольшое кафе на углу пятой и восьмой улиц было безлюдно. За хорошую погоду проголосовало большинство, и поэтому было солнечно и безветренно. За столом в конце кафешки сидели двое и завтракали перед работой. Люди вокруг суетились и спешили по своим делам. Эти двое выделялись из всех. У них практически на лице было написано, что они политики. У пожилого была характерная прическа в императорском стиле и острая бородка. Молодой человек, наоборот, выделялся современным и дорогим костюмом с галстуком.

–Тин, согласись, этот законопроект не так прост, как кажется. Взятие под контроль научных разработок не одобрит никто, – сказал пожилой мужчина, поедая

булочку.

–А нам до этой проблемы далеко, – отвечал ему собеседник.

–Не скажите. Очень даже близко. Во-первых, она находится под прямым управлением императора.

–А кто говорит про полное управление, Прон. Мы создадим комиссию по контролю за наукой. Она будет работать между институтами и императором. Выполнять, так сказать, его волю. Она, во-первых, будет собирать все данные от науки, их систематизировать и свои выводы докладывать императору. Будет, так сказать, разгружать от некоторых забот верховного.

–И делать вас еще более информированным, во-вторых.

–А что ты так заводишься? Мы про это скромно умолчим. Мы официально сосредоточимся на систематизации данных, а значит, улучшении работы всей науки.

–Это слишком. И вы, и я понимаем, о чем идет речь. А если мы понимаем, то и все, пожалуй, тоже поймут.

–Это все зависит от того, как это подать обществу. Если сделать красиво, то и получится все красиво.

–А как же этическая составляющая? Наука помогает нам во всем. Да просто выжить, если что.

–Так и я про это же. Мы проанализируем данные и найдем важные проблемы. Обратим внимание императора на первоочередные задачи науки. Посмотри, одни только плюсы.

–Про минусы не забудь. Про этих искателей правды, я имею в виду выборщиков. Ты им дашь практически козырного туза на раздачу.

–А, ты опять про них. Их вроде как поймали. Или поймали их главаря?

–Главаря, или как его там называют – Магистра, ловили, и не один раз. И что? Они перестали вредить Империи? Они перестали вносить смуту в общество? Я так думаю, что эти смутьяны, как многоголовая гидра. Одну голову срубаешь, вырастает другая или две вместо одной. Ты пойми, как только начнется контроль за наукой, так это станет известно им, и они сразу этим воспользуются. И у них появится больше сторонников.

–За это можете точно не переживать. Наши люди имеют важные должности в службе помощников и службе контроля. Мы решим эту проблему.

–Может сначала решим эту проблему и только потом продолжим?

–Давайте тогда вернемся к нашим баранам. Я займусь своей работой, а конкретно борьбой с этими выборщиками, а вы займетесь своей работой – обработкой сенатской группы. Нам нужен этот закон. Я скажу больше, такой важный закон.

–Держите меня в курсе вашей работы, а я буду держать вас в курсе своей.

–Вот это вы говорите дело.

Они продолжали пить кофе. Люди все также суетились вокруг.

* * *

Капсула доставила Вита до школы. Ученики выходили из капсул и шли по широкой аллее к школе. По обе стороны стояли высокие деревья. Иногда в эти ряды деревьев были встроены замысловатые фонтаны. Вит остановился возле одного из них.

–Привет, Вит, – к нему обращался друг из класса.

–Привет, Лиен, – отвечал Вит.

–Слушай, а ты готовишься к конкурсу по интересам?

–Конечно. Я точу свой меч, а точнее два меча.

–Да что ты привязался к этим древностям? Я вот больше люблю огнестрельное. Но мы снова с тобой будем участвовать в конкурсе. И я тебе покажу мастер-класс.

–Я всегда готов. Я, например, могу метнуть нож быстрее, чем ты вытащишь пистолет. А, кстати, мы можем посоревноваться и в рукопашном бою.

–Точно. Это будет скоро. Я так подготовлюсь, что не забуду про сюрприз для тебя.

–Это ты намекаешь на своего отчима, вернувшегося из экспедиции по новым осваиваемым планетам? И его данные по боевым искусствам не попали в общую базу знаний?

–А вот не надо умничать. Готовься получше к конкурсу. Вот что я тебе скажу.

–Обязательно. И ты подготовься. Для тебя тоже будет сюрприз, – ухмыльнулся Вит.

–А это ты намекаешь на своего отца – ведущего специалиста в генной инженерии?

–Нет. Я говорю совершенно открытым текстом.

Все в школе знали, что отец Вита вел разработки в совершенно новых областях науки, где генная инженерия, про которую все говорят, – это всего лишь хоть и старшая группа, но, как ни крути, детского сада. Ходили слухи, что отец экспериментирует на сыне. И что-то там изменяет в строении тела. Может, это и были слухи, но Вит всегда выигрывал любые соревнования, проходившие в школе. Конкурсы стали даже всем ученикам не интересны, потому что исход всем был ясен заранее. Наверное, поэтому Лиен и расхрабрился, рассчитывая получить новые и неизвестные данные. И конечно, выиграть, у Вита. Об этом мечтал не только он.

Конкурсы проходили в школе несколько раз за очередной курс обучения. Каждый ученик выбирал карьеру своей будущей жизни. В процесс подготовки к будущей карьере входит комплекс мероприятий. Конкурсы по боевым искусствам, медицинским знаниям, изготовление лекарств и ядов различного назначения, умение обращаться с оружием, причем оружием полного спектра и различных времен изобретения. Все это зависело от выбранной учеником карьерной лестницы, выбранного временного уровня цивилизации. А также знаний и умений всего необходимого для прохождения выбранной практики.

* * *

Тин возвращался домой. Мысли о переговорах с лидером фракции не выходили у него из головы. «Ох, и вредный этот лидер», – подумал Тин. Ведь ему предложили красивый вариант решения сложного вопроса, а он только и делал, что придумывал поводы, чтобы отказаться. Вспомнил еще этих бандитов из «лучшего выбора». Их или поймали, или скоро поймают. Было заявление Правительства о поимке Магистра. Значит, и за остальными дело не станет.

Тин делал высокие ставки на успех этого мероприятия. Ему обещали рост в карьерной лестнице при успехе продвижения закона по контролю над наукой. Тин всю свою жизнь жалел о том, что неудачно прошел практику. Он выбрал путь воителя. И построил тактику продвижения мастера меча. Участвовал в турнирах. Тин был лучшим. Выигрывал все возможные турниры и состязания. Но при подведении итогов выяснилось, что этого мало. Нужно было двигаться по лестнице власти, а не по турнирной лестнице мечника. Вот тут Тин и ошибся. Вот теперь он на побегушках у политиков.

Он подошел к дому, дверь открылась. На входе его встречал киборг. Тин отдал ему вещи и прошел в комнату. В комнате ярко загорелся свет разноцветными огнями. Сработали хлопушки, и в комнату вылетели разноцветные хлопья. За большим столом сидели жена с сыном. Выглядели они очень нарядно и радостно. Жена встала из-за стола, подошла к мужу и поцеловала его.

–Поздравляю тебя, дорогой, – сказала она.

–Спасибо, дорогая, – ответил Тин. – я тебя люблю, дорогая.

–И я тебя люблю.

Они оба повернулись к сыну:

–мы тебя любим больше всего на свете, – сказали они и улыбнулись.

–и моя новая должность не такая уж и важная, чтобы устраивать такой праздник, – сказал Тин.

–А кто говорит, что очень важная. Это очередная должность к очень важной должности.

–Вот тут я с тобой согласен, – сказал Тин, вспоминая о преимуществах выполнения договоренностей с лидером фракции и, конечно, положительно повлияющих в будущем на его карьерный рост.

* * *

Ученики входили в класс. Вит, конечно, был среди них. Он еще продолжал спорить с Лиеном. Точнее Лиен пытался спорить, пытался задеть Вита, а тот был совершенно спокоен.

Ученики стали рассаживаться за свои парты, и они стали включаться. Парты представляли собой скорее стол в виде монитора со стульчиком рядом. Парты включались, как только ученик садился за стол, и приветствовали садящегося.

В класс вошел преподаватель. Это была в полном смысле училка. С непонятной прической и в очках. Да и голос был у нее противный.

–здравствуйте, ученики, – сказала она своим противным голосом.

–Здравствуйте, – хором ответили ученики.

–Я знаю, что вы все ждали этого момента. Да. Согласна с вами. Это действительно волнительный момент в жизни. Когда у меня это было, так это было просто чудесно. Вот как сейчас помню, – кто-то из учеников кашлянул. Все вспомнили случай, когда в разводе принимали данные компьютера училки. Она замерла, но, не моргнув глазом, продолжила, – а что это мы обо мне да обо мне. Итак, начнем.

Училка собрала волосы в копну, откинула назад и, усевшись за стол, начала урок.

–Итак, начнем, – сказала училка, и на каждой парте загорелся экран с приглашением. далее экран, в смысле парта, экранизировал все, что говорила училка.

–Тема урока – встроенный компьютер. Этот компьютер будет встроен вам в организм, большей частью, конечно, в голову. Вы, конечно, знаете, как все устроено от более старших сверстников и от родителей, но это не значит, что я не должна вам об этом говорить, – тут она улыбнулась. Это было действительно страшно.

–Что входит в этот компьютер и чем он будет заниматься, мы сегодня и разберем. Начнем с задач, которые он решает. Первая задача, конечно, здоровье. Компьютер будет собирать все данные организма, затем он будет их анализировать и, конечно, принимать решения. Первой реакцией будет сообщение вам о проблемах в здоровье. Повышенный гемоглобин, уровень сахара, и прочее, и прочее. Вы реагируете на эту информацию, а если уровень каких-либо параметров достигнет критических значений, компьютер сообщит в службу здоровья. И служба здоровья сделает свое дело.

–Всем все понятно по первой задаче? – все подтвердили нажатием соответствующего окна на экране парты. Только один вопрос засветился красным.

–У вас вопрос, Лиен? Спрашивайте, – сказала училка.

–А что, у нас до этого вопрос со здоровьем не решался? – спросил Лиен.

–Правильный вопрос, – училка кивком поблагодарила Лиена за вопрос, хотя все увидели улыбку, от которой стало страшно.

–Организм до восемнадцати лет еще проходит перестройку. Вы растете – это во-первых. А во-вторых, у вас стоит только калибровочное оборудование, которое собирало все данные до этого времени. И при установке компьютера эти данные позволят максимально точно определять данные о вашем здоровье. Понятно? – спросила училка и, увидев подтверждения на экране, продолжила.

–Второй задачей компьютера является безопасность. Все службы безопасности, все системы идентификации получат возможность связываться с вашим компьютером и принимать решения по безопасности. У вас пропадет необходимость носить с собой ключи доступа и удостоверения личности, – все дружно зааплодировали. Понятное дело, чисто символически.

–А тут вопросы есть? – спросила училка. И снова загорелся индикатор вопроса.

–Слушаю вас, неутомимый Лиен.

–Не является ли доступность службами наблюдения к информации местоположения вмешательством в личную жизнь, – вот тут Лиен всех удивил своей тирадой. Все поняли, что он заранее подготовился.

–Это вечная проблема. Борьба личной информации с ее общедоступностью. Кто-то хочет, чтобы о нем ничего не знали, а общество в целях своей безопасности хочет знать о каждом все. Где находился во время убийства? Платил кому-либо за противоправные действия и так далее. Вы же знаете о нашей системе протоколов. О каждом человеке собирается всевозможная информация для построения его логики поведения. И информация от встроенного компьютера неимоверно дополняет протокол поведения индивидуума. И эта борьба в конечном итоге получается борьбой между личностью с ее секретами и обществом с его желанием безопасности. Причем общество состоит из множества тех же личностей. И еще одна интересная вещь. Когда все хорошо в обществе и каждый его член живет хорошо, то общество много говорит о свободе личности и сокрытии информации. А стоит произойти ухудшению ситуации в обществе, и каждый его член чувствует угрозу безопасности, тут ситуация меняется. Общество хочет знать все обо всех его членах: в какого бога верит, что предпочитает и что не так в личной жизни. И целью является безопасность в итоге самого общества. Вот такой круговорот получается. И вот наша система была таким образом изменена. Императором была принята программа безопасности общества, согласно которой были внесены изменения во все соответствующие процедуры, и в работу компьютера в том числе. Все понятно? – спросила училка. И подтверждения поступили на ее экран.

–И нет вопросов, Лиен, – училка улыбнулась ему, а его передернуло.

* * *

Тин шел на встречу со своим другом. Они договорились о встрече в маленьком кафе. Очень своеобразный был, конечно, друг. Иногда он выдавал просто номера из цирковой программы. Один раз к Тину обратились с предложением противозаконного действия. Нужно было подделать микросхемы защитных ключей. Тин, конечно, отказался и эту историю рассказал своему другу Пилинату. Ох, как он возмущался и как негодовал. Он рассказал, что такого момента ждал всю свою жизнь. Он к такому моменту в жизни сильно подготовился. Он нанял хакера для изменения геопозиции компьютера. Он приготовил и изменил свою руку так, что при взятии отпечатков пальцев и паспорта ДНК они указывали на совсем другого человека. Это, конечно, было под большим вопросом, но друг, видно было, сильно постарался. В конце тирады все высказал Тину по поводу таких предложений, которые выпадают, может быть, один раз в жизни.

–Привет, Тин.

–Привет, Пилинат, – приветствовали друзья друг друга.

–Ну, рассказывай. Как там все прошло? Я весь горю от нетерпения. Ты уговорил его?

–И да, и нет.

–Это как так?

–Если выполню свою работу, то он выполнит свою. Но получается так, что мне не надо что-либо делать. Мне нужно привести ему доказательства того, что выборщиков больше не существует. Их или поймали, или казнили. Мне нужно только подтверждение. Возможно, общественное.

–Тут, друг, я тебя должен расстроить. Их ловят периодически, и даже Магистра. Только толку от этого никакого. У них там какая-то система, что не подкопаешься. То ли троек, то ли пятерок.

–Переведи.

–У меня друг в системе контроля работает. Он мне рассказывал, что эти из «лучшего выбора» – непростые ребята. Каждый член группы знает только пятерых, а каждый из этой пятерки знает другую пятерку. Что-то типа такого.

–Подожди. У меня тоже друг работает в службе помощников, и он говорит, что если поймать одного, то при современной системе допроса никто ничего скрыть не сможет. Поют они, как птички певчие.

–Я же тебе сказал, что они – ребята серьезные. Там до поимки доходит, но только живым они его поймать не могут.

–Есть масса способов обездвижить и взять. Насколько я помню.

–Да они не только серьезные ребята, они еще и жестокие. Его своя же пятерка и должна убить при первой возможности. А если не получится, то покончить с собой. Были случаи, что жена была тоже в пятерке. Ее пустили на свидание, так она прикончила мужа во время поцелуя. Представляешь, вместе с мужем перегрызли ампулу с ядом.

–Ничего себе.

–Согласен.

–Что тогда нам делать при таком раскладе?

–При серьезном подходе нужны серьезные действия.

–Переведи.

–Ты же выполнял указание группы сенаторов, так?

–Так.

–Так поставь им задачу. Пусть организуют шоу с поимкой Магистра и его казнью. Еще пару групп тоже поймают или сделают вид, что поймали. В общем, пусть пошумят в обществе по такому поводу. Публично поймают и публично казнят. А тебе того и надо. Придешь к сенатору, и он не отвертится.

–Классно ты придумал.

–Конечно, классно. Я вообще такой. А, кстати, что тебе пообещали за удачный исход дела?

–Повышение. И не просто повышение. Могут дать руководить отдельным сектором.

–Ты же друзей не забудешь в таком перспективном деле?

–Конечно, нет. На кого можно рассчитывать в сложной и ответственной работе, как не на друзей?

–Это правильная мысль.

Друзья решили выпить на такой позитивной ноте и подозвали официанта.

* * *

Вит собирался на вечеринку в школе. Первый день обучения по компьютеру праздновали шикарной вечеринкой. И училка была главным гостем. Так что ученики не знали, насколько надо радоваться. И сейчас вит выбирал, в чем пойти.

–я могу чем-то помочь? – спросил подошедший отец.

–Ты еще и специалист в молодежной моде? – спросил подозрительно Вит.

–Ну, если в истории все идет по спирали, то это касается и моды. Все модное уже было давно изобретено. Я больше скажу. Очень многое было давно изобретено. Вопрос в том, что взять из прошлого и умело это обновить. Конечно, можно добавить вишенку на торт. Типа пуговицы с микрочипом, и если ты снял одну, все остальные снимаются сами. Вот тебе и вся мода, в сокращенном виде, конечно.

–Ладно, проверим твою версию. Если что, я могу и не пользоваться советом.

–Значит, советую брюки классические и рубашку в современных красных тонах. И галстук пронто, конечно.

–А «в современных тонах» ты употребил в стиле модного обновления классики?

–Почти или немного почти.

–Зачем ты говоришь сложными оборотами? Ты и здесь будешь умничать? А я ведь просто иду на вечеринку, а не на симпозиум. Говори просто и понятно. И я буду говорить доходчиво и не скрывая ничего.

–Я пытаюсь помочь, – обижено сказал отец.

–Ты мне уже помог. Да так, что все на меня косятся в школе. Да что косятся, некоторые мне прямо в глаза говорят, что я генник. Типа у меня натурального от природы меньше, чем генномодифицированного материала. И для прикола подходят и пытаются взять пробу чего-нибудь. Иногда демонстративно металлическим постукивают для проверки, что у меня из композитов.

–А я тут при чем?

–А как же? Конечно, ни при чем. И ты не работаешь передовым специалистом в институте генетики. И я просто так быстрее всех бегаю в школе и выигрываю все конкурсы. И пробы ни о чем запрещенном не говорят. И эти способности у меня, конечно, только чисто от природы.

–Я тебе говорю, я тут ни при чем, – и, оправдываясь, продолжил, – это все твой дед. Это он экспериментировал, и в основном на мне. А только потом на тебе. И это все только по императорской программе. Ничего незаконного.

–А вот у меня сомнения. Почему это все законное только у меня?

–А чего ты так кипятишься?

–А скажи, что не стоит.

–Конечно, не стоит. Каждый человек слаб в своих желаниях. А в особенности в том желании, чтобы стать лучшим. Причем лучшим среди всех или лучше всех. Во всем первый – это же прекрасно. Весь – внимание. Всегда победитель. Девушки, наверняка, липнут, и не отобьешься. Так прими это как дар. И радуйся жизни. И, значит, дед не зря голову ломал.

–Ты этого добивался? Извини. Дед, значит, этого добивался? Чтобы я был всегда лучшим?

–Не совсем. Сначала я был лучшим, а потом ты.

–Ты не ответил на вопрос.

–Прости. А что все-таки в этом такого нехорошего? Чтобы лучший так расстраивался?

–А то, что дед немного не учел. Или, точнее, закосячил. Он вместе с тобой об этом, конечно, не задумывался. То, что девушки должны липнуть, по-вашему, наоборот, сторонятся меня, как чумного. Они думают, что это все не я выигрываю, а чудище, сидящее внутри меня.

–Так вот что я тебе скажу, сынок. Эта проблема не от того, что сделал дед, а от тебя самого. Это твои проблемы. И я понимаю, что это от твоей молодости. Ты же выбрал себе героя Ико. Так веди себя, как он. Он ведь знал, что он сильнее всех, а главное, умнее. Зачем ты выигрываешь на турнирах, если и так знаешь, что сильнее? Как говорит одна карточная поговорка, «не выигрывай часто, потеряешь партнеров». Можно проигрывать все битвы, а выиграть главную. Можно показать слабость так, что все поймут, кто остался в выигрыше. Подумай об этом.

Вит остановился, и даже руки перестали завязывать галстук. Он повернулся и бросил взгляд на отца. Несколько минут они смотрели друг на друга. И тут отец улыбнулся и сказал:

–Если бы ты знал, что мне пришлось сделать и через что пройти, чтобы твоя мама выбрала меня. Это прямо целая войсковая операция. Где проиграть, а где наступать. Я тебе скажу, твоя мама стоила этого.

–Отец, ты меня убил просто. А ты мог что-то подобное раньше сказать. А то запутался в своих трубках и лежит там спокойненько.

–Да, согласен с тобой. Увлекся слегка. Да-да, согласен, не слегка, а сильно увлекся. Видишь ли, захотелось твоего деда обскакать, так сказать. Я тут на пороге революции, понимаешь? – затем отец снова посмотрел на Вита и продолжил. – Ладно-ладно. Исправлюсь. Так на чем мы закончили? Ах, да. Я тебя просвещу по данному вопросу. А сейчас давай, собирайся и иди на вечеринку. Как вернешься, продолжим.

Вит заканчивал свои сборы. Он сильно задумался над словами отца: «А ведь было все ясно и понятно. Почему я не задумался об этом раньше? Ладно. С сегодняшнего дня я Ико».

* * *

Тин шел в сенат. Там собиралась сенатская группа по вопросу внесения изменения в закон о научной деятельности. И, конечно, Тин был важным человеком в данном вопросе. Сенатская группа была самой многочисленной, но не обладала тем большинством, которое было необходимо для внесения изменений в законы. Поэтому было необходимо заручиться поддержкой второй по численности сенатской группы. И тут, конечно, задействовали Тина, потому что знали о его мастерстве переговоров. Тин зашел в зал. Там уже сидело руководство фракцией. Это были десять самых главных сенаторов фракции. Председателем фракции был Панатин, самый жестокий человек, о котором слышал Тин.

У Панатина своя история восхождения. Конечно, он заработал много баллов за практику. Но потом выяснилось, что этого очень мало. Очень мало по должности занимать роль руководителя комитета. И на пути к руководителю фракции Панатину пришлось прогибаться. Пришлось предавать друзей, ну, не совсем друзей, а скажем, приятелей по интересам и только для достижения определенных задач. Как только цель достигалась, то и надобность в таких приятелях пропадала. Их можно было и не жалеть. Пришлось жениться в интересах своей карьеры. В общем, Панатин перешагивал через множество судеб совершенно спокойно. И даже сейчас Панатину нужно еще раз прогибаться перед группой финансистов в вопросе науки. У него, правда, было оправдание для своих действий. Политика и благородство – вещи несовместимые.

–Здравствуйте, любезный Тин, – приветствовал председатель Панатин.

–Здравствуйте, председатель.

–Да вы присаживайтесь. Обойдемся без церемоний.

Тин сел и приветствовал присутствующих наклоном головы. Они ответили ему тем же.

–Ну, рассказывайте. Не томите нас, – сказал председатель и развернулся в сторону Тина. Затем продолжил. – Успешно?

–Успешно.

–Отлично, – сказал председатель. И все присутствующие дружно зааплодировали.

–И теперь самое главное. Что он потребовал? Наверняка, что-нибудь необычное. Подлец, – председатель скорчил ухмылку на лице.

–Не знаю, с чего начать? – сказал Тин.

–Начинайте с конца.

–Он согласился при условии, что будет покончено с выборщиками.

В зале повисла тишина. Кто-то даже вздохнул. Тин удивленно окинул взглядом присутствующих. Председатель поймал взгляд Тина и сказал:

–Понимаешь, Тин. Тут такое дело. Эти выборщики, конечно, враги Империи номер один. Конечно, все, начиная со службы контроля и кончая любым уборщиком, обязаны при первом подозрении на принадлежность к выборщикам принять незамедлительные меры по задержанию. Это все, конечно, очень сильно. Но, как выяснилось, этого всего недостаточно. Их ловят и ловят постоянно. Ловят даже их Магистра, но толку мало. У них очень эффективная система выживания. Если ты захватываешь одного члена из пятерки, то оставшиеся четыре человека должны принять меры по уничтожению пленника. Если попытка не удалась, то они должны покончить с собой. А у меня лично мнение, что им кто-то помогает, – Тин уже это знал, но также он знал древнюю поговорку – «чем больше молчишь, тем меньше знают о твоих секретах». Председатель после паузы продолжил. – Был даже такой случай. Убийство с помощью компьютера. Он наводил оружие на самого себя. Вот это ужас. Да, – снова была пауза. – Этот подлец мог бы такого условия и не просить. Мог бы просто сразу отказать. Извини, Тин. Твоя миссия оказалась провальной.

В комнате повисла убийственная тишина. Председатель, посмотрев на Тина, развел руками. После паузы Тин решил взять слово.

–А что являлось бы доказательством того, что с «Лучшим выбором» покончено? Точнее сказать, какие бы доказательства приняла общественность, как доказательство этого факта?