Текст книги "Честь Мундира"

Автор книги: Виктор Орлов-Пушкарский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– Версия? – коротко спросил он.

– Заказное убийство, – я был также краток.

– А мотив?

– А вот тут у меня пока несколько вариантов. Не хватает данных, – ответ был не самый приятный для начальства, но другого пока не имелось.

Шеф понимающе покивал головой и задумчиво спросил:

– Отдашь дело Имперской Службе Безопасности? – внимательные глаза прицелились мне в переносицу, сделав его взгляд «сквозным», словно я был стеклянный. – Дело относится к разряду нераскрываемых. В нашей истории пока ловили только серийных магов-убийц, но ни одного наемника.

– Все равно говорить что-то определенное еще рано, – не раздумывая ответил я, заранее подготовившись к разговору. – Отдавать дело как-то не солидно. Хотелось бы побрыкаться.

– Тоже верно. Если вдруг раскроешь его, то гарантирую тебе внеочередное звание. Хотя сам я не верю в твой успех, но мне нравится, когда мои сотрудники не сдаются на полпути, – взгляд Шерха стал мягче, а он сам как-то незаметно расслабился, «растекаясь» по креслу. – Летов… я понимаю, что с таким расследованием ты освобождаешься от обычных мероприятий и занятий, но я тебе советую не останавливать обязательные тренировки – твой противник, скорее всего, маг Гильдии. Не, не верю я вам молодым… приказываю тебе получить в оружейной дополнительные магические артефакты и пройти краткий курс подготовки.

Толстые пальцы шефа с трудом отстучали на клавиатуре мое имя и фамилию, а из принтера оперативно выполз матовый листок пластика с отпечатанным приказом. Взгляд гранд-капитана однозначно выражал его настроение – он был категорически против слышать мой протест. Огромная орочья кисть, состоящая из пяти «сарделек» вместо пальцев, пододвинула ко мне листок.

– Вперед, стражник, – легонько рыкнул шеф и заржал. – Порви их всех на тренировке.

Я посмотрел на дату и число – тренировка начиналась через час…

* * *

Заведовал оружейной комнатой небезызвестный в наших кругах маг-истребитель Мошиэль – бывший член Гильдии Магов, бывший адепт Ордена Канора Мудрого, ветеран нескольких войн на Новых Территориях и сотрудник Стражи уже более пятидесяти лет. По-простому все коллеги звали его магистром Мош, помня о прошлой службе в Гильдии.

– Здравствуйте, магистр Мош, – поздоровался я с древним эльфом и положил на стойку лист с приказом.

Маг сидел в кресле перед телевизором и смотрел новости. В руке он держал толстую сигару из кайнаписа. Эльф курил её «в затяг», а его легкие удивительным образом переносили подобное насилие.

Между нами находилась высокая стойка, а над ней зачарованная решетка с мелкими ячейками. Магистр дважды внимательно пробежал глазами по тексту и скрылся в глубине своего рабочего помещения. Через пять минут он снова появился и положил в алюминиевый лоток пистолет с двумя обоймами и кольцо-артефакт. Лоток скользнул в специальный проем в решетке и я принял новое оружие.

– Ну, вот зачем мне пистолет? – пробормотал я полушепотом, чтобы эльф как бы случайно услышал меня.

– Вот и я думаю, нахрена он тебе? Сразу бы дали бомбу ядерного синтеза, – передразнил магистр Мош и пропихнул под решеткой складскую накладную. – Послюнявь.

Я лизнул большой палец (тьфу, надо было помыть руки) и приложил его к накладной. Специальное бумажное покрытие впитало слюну, оставляя в себе мой природный идентификатор. Вернув документ, я увидел, как сигара прикоснулась к пластиковому листу с приказом. Вместо бесформенного оплавленного следа на нем осталась четкая рельефная печать с надписью «Исполнено. Магистр Мошиэль».

– А кобура к нему не полагается? – забеспокоился я, так как оружие оказалось в смазке и, просто засунув его за пояс, было чревато испортить белоснежную рубашку, так старательно выглаженную Селиной.

– Неа, – помотал головой Мош. – Хочешь, я тебе пакетик полиэтиленовый дам?

Кольцо я надел на средний палец левой руки, а вот оружие и боеприпасы пришлось тащить в пакете. Позорно, но поделать нечего.

Тир находился рядом с полигоном в корпусах учебно-тренировочной базы ОМОНа, куда я в спешке и отправился, чтобы поскорее закончить всю эту нудную процедуру и оказаться дома не позже Селины – в тот день была моя очередь готовить ужин. Согласно приказу, на тренировку я должен был потратить в сумме шесть часов своего драгоценного времени. Сегодня я мог выделить максимум полтора часа и ни минутой больше.

Давно я не посещал тир, но помнил, что он находится в одном из ангаров. На входе показал удостоверение инструктору и предъявил приказ начальства.

– Давно тебя не было, – проворчал эльф-инструктор, заглядывая в журнал на компьютере. – Не разучился еще оружие держать? Тогда топай к суб-капитану Листопадову, он у нас из пистолета лучше всего работает. Патроны только захвати.

Подойдя к стеллажу с боеприпасами, я начал вспоминать какого же калибра выданный «Оксид»? Открыв полиэтиленовый пакет, в котором нес оружие, я достал обойму и посмотрел на патрон. Ага, понятно…

– Летов, ты с головой совсем не дружишь? – услышал я голос эльфа. – Кобура тебе на что?

– Да дома она, – огрызнулся я.

– Ну, так хотя бы за пояс засунул бы. Ах ты в белой рубашке… – инструктор сдул невидимую пылинку со своего плеча и любовно погладил рукой камуфлированную форму. – Ладно, иди стреляй, а я поищу тебе временную, чтобы не позорился.

Не думаю, уважаемый налогоплательщик, что тебе интересны подробности моей стрелковой подготовки, именно потому я постараюсь быть краток. Сама тренировка заключается не в умении точно стрелять в «десятку», а в способности вовремя вытащить оружие и «отработать из него по противнику». Если же мне понадобится поразить цель на дальней дистанции, я просто вызову снайперское звено из ОМОНа, а лучше сразу штурмовую группу для принуждения к миру и спокойствию. Отряд Магов Особого Назначения шутить не любит, разве что в своей фирменной манере. Например, их любимая шутка, которую они произносят во время задержания: «Улыбнись на ширину приклада!». Категорически не советую зубоскалить…

В принципе, суб-капитан остался доволен моими результатами, а значит, не зря я до этого тренировался дома на тренажере… Ну, если быть точным, это не совсем тренажер, но об этом в другой раз.

Уложившись в полчаса, я получил от инструктора отметку в приказе и поспешил в спортзал, находившемся в соседнем ангаре. Несмотря на работающую вытяжку, здесь жутко пахло потом: человеческим, орочьим и гномьим. Лица тренирующихся эльфов аж излучали муку и страдание. Я же «принюхался» довольно быстро и пошел переодеваться. Форму для занятий получил тут же в тренерской. Это был обычный камуфляжный комбинезон, просторный и легкий. Все служебные артефакты пришлось снять и оставить в сейфе, чтобы ненароком не поранить спарринг-партнера.

– Эй, парень! – окликнул меня грубый орочий голос, когда я собирался войти в сам зал. – Передай письмо старшему инструктору – ему на факс пришло. Понял?

– Давай, – взял я сложенный листок, скривившись от простоты манер.

Скрывшись с глаз отправителя, я заглянул в «письмо». Сообщение было написано на древнеорочьем диалекте, но мне, как следователю, положено знать практически все языки Империи Хинлау. Это не моя личная заслуга, так как эти знания «загоняют» в память абсолютно всем следователям с помощью магии.

«Здорово, Мрак! Скоро к тебе припрется наш следак Летов. Надо быстро освежить ему память в плане боевой подготовки. Он неплохой малый, так что постарайся его особо не пи… ВРАТЬ». Я удивленно уставился в конец предложения, вспоминая все синонимы последнего слова. Наконец-то сообщение приобрело первоначальный смысл: «…постарайся его особо не БИТЬ»! Вот это номер! Хорошо еще, что я в совершенстве изучил раздел не нормативной лексики всех времен и народов. Я машинально скрутил лист пластика в трубочку и кинул его в ближайшую урну.

Что мы все помним еще со школьных занятий прикладной магии? НИКОГДА не затевай драку с орком, если только ты сам не относишься к этой расе или не блистаешь определенным магическим даром. Довольно редко против орков выходят гномы, но только на ринге и по спортивным правилам. В реальном бою и у них не будет шансов. Но все это справедливо для тех, кто не забывает тренироваться, а не просто лежит на диване и мечтает. Так что настало самое время отвлечься немного на теорию по магии.

Передо мной стоял самый маленький орк, который нашелся в зале. Инструктор, так и не получив сообщение, не отвлекался на меня. Что особо запомнилось, так это «отеческое» похлопывание по плечу от инструктора Мрака и его «душевные» слова с еле сдерживаемым сарказмом в тоне:

– Выходи на ринг, малёк, – грушей будешь.

Ну, так вот… Основные преимущества орка перед другими расами в рукопашном бою. Во-первых, это природная конституция тела или, как бы сказали шутники, экстерьер. Длинные руки, длинные ноги, большой вес. Во-вторых, высокая скорость реакции и точность движений. В-третьих, природные магические способности, направленные внутрь собственного тела. Вот они и дают кардинальное преимущество в рукопашной, так как позволяют огромной махине двигаться с удивительной грацией и ловкостью. Спросите при чём тут теория? Да при том, что те же эльфы наоборот рассеивают свою магию вокруг себя. Вы же сами знаете, что они не могут скрывать свои эмоции от окружающих, как это делают другие. Вспомните хотя бы гламур эльфийских женщин, от которого «плавится» мозг. (А уж я прекрасно знаю, что это такое). Если по-простому, то эльфы «светят» своей магической силой, а орки от природы держат ее в себе. Им трудно использовать ее для внешних проявлений, но во всём, что касается собственного тела, орки творят чудеса. Естественно, что те кто плохо помнят школьную программу сейчас озадачились вопросом относительно людей и гномов. Люди очень переменчивые натуры и направленность их магии может меняться от настроения или же по желанию самого мага. Меньше повезло гномам. Их магия какая-то иная, она вроде есть, но при этом не двигается ни во внутрь, ни наружу. Зато она прекрасно работает как «трафарет» и идеально накладывается в виде простейших чар на какие либо предметы. Вот так гномы и получили в древности славу лучших мастеров. Испытывая удовольствие во время работы, они непроизвольно накладывали чары на свои поделки. Сейчас же, в наш век индустриализации, уже не осталось места ручному труду и все магические артефакты производятся заводскими методами или же исключительно для собственных нужд…

Пока я вспоминал слабости орочьего организма, противник сделал быстрый подшаг и его нога в армейском ботинке «влетела» мне в живот. Спасибо, что не ребра… я согнулся пополам от такого удара, буквально ощущая внутреннее кровоизлияние. В глазах потемнело, а лёгкие судорожно пытались качнуть воздух, но сжавшаяся диафрагма не давала им сделать это. Ко мне подошла девушка-маг из Орена Ланы Милосердной, выполнявшая в зале работу реаниматора. Немного магии и я снова пришел в себя, чувствуя как живот словно наливается свинцом, но постепенно начинает легчать.

Теперь я попробовал вспомнить все, чему меня учили на занятиях в Академии, и направил свои силы внутрь своего тела, чтобы улучшить восприятие и увеличить скорость реакции. Мне удалось увидеть начало атаки и даже отойти назад, увернувшись от удара правой ногой, но это оказалась «связка» и, закрутившийся орк, неожиданное влепил мне с разворота сначала левой, а потом и правая нога нашла свою цель. Сложная комбинация из трёх ударов прошла, как по маслу, и я разлегся на полу, а ко мне уже снова спешила магичка-лекарь.

Когда меня откачали, орк не желал продолжать такую тренировку. К тому же, ему нашелся достойный противник – крепкий плечистый гном, который не мог похвастаться ростом, но чрезвычайная плотность тела и длинные руки легко гасили удары орка. Ну, вот какого демона меня надо было отправлять тренироваться с ОМОНом? Это же гоблины самые настоящие!

– Не хочешь немного с железом поработать? – спросил меня другой омоновец, держа на плече две шпаги. Человек. С этим можно потягаться.

– Давай, с охотой согласился я, – посмотрим, пошли ли на пользу уроки Селины.

Мы заняли дорожку для фехтования и встали в стойки. Шпага не самое любимое оружие, но все же лучше, чем пустые руки. Шаг… шаг… выпад! В грудь омоновца влетела сталь. В глазах застыло удивление. Рука бойца стиснула клинок и вытащила его из груди. Он глубоко вздохнул пару раз и пришел в себя. Кровь так и не удосужилась брызнуть из раны, которая, наверняка, уже закрылась.

– Еще, – коротко бросил он, вставая в стойку.

И снова моя шпага пронзила соперника, проткнув ему горло. На этот раз мне потребовалось больше времени. Получивший неожиданный отпор боец начал постепенно приноравливаться к моей спортивной манере и на третий раз уже его оружие нашло свою цель в моем теле. Кровь брызнула на дорожку и я снова увидел склонившегося надо мной лекаря.

– Все, хватит над парнем измываться! – услышал я её гневный голос. – Я запрещаю на сегодня все его тренировки. И вообще, на неделю!

О, да! Умничка, я как раз успею в себя прийти. Ну, вот зачем я выкинул письмо для инструктора?!

* * *

С трудом шагая к дому, я с недовольством приходил к выводу, что у меня просто нет сил зайти в магазин за продуктами и приготовить ужин. Чем ближе я подходил, тем понятнее это становилось. Мысли путались и мозг словно «просился» спать. Можно было использовать заклятье-стимулятор, но я бы потом просто не заснул. Достав коммуникатор, я вызвал справочную и попросил соединить с конторой по доставке пиццы в нашем районе.

– Алло, барышня? Добрый вечер. Соедините меня с двумя пиццами, – задумавшись, я не сразу понял, что несу полную чушь. – Тьфу ты, извините! Две пиццы на адрес: бульвар Конституции пятнадцать, квартира четыреста вторая… Обязательно в термоупаковке… Знаю, что дороже… Поскорее… Что значит какие? Круглые и горячие! С сыром таким белым… забыл, слово такое ненашенское… точно, с геарнатой! И грибов побольше. И ветчинку пусть добавят. Дверь будет открыта, пускай курьер в прихожей оставит, а я деньги на тумбочку положу. Спасибо, и вам хорошего вечера.

Добравшись до дома, я даже не удосужился заползти в душ и прямо в одежде и ботинках плюхнулся на кровать. Сквозь сон я чувствовал, как знакомые женские руки раздевают меня, а мысли тонут в излучаемой волне тепла и заботы, погружая в сон до самого утра…

Глава 3. Жаркое лето 2545 года

Раз уж мне довелось писать свои заметки, то, возможно, нашим налогоплательщикам будет интересно узнать, как же живет обычный среднестатистический «мусор». Потому, постараюсь совсем не выбрасывать из повествования бытовые ситуации…

Люблю просыпаться до будильника, особенно, когда будит Селина, гладя меня тыльной стороной ладони по лицу. Хорошее настроение обеспечено на все утро. Разлепив глаза, я посмотрел на девушку.

– Мне приснился сон, как мы с тобой познакомились. С некоторыми отступлениями, конечно же, – улыбнулся я ей.

Познакомились мы три года назад, когда я еще учился в Академии Стражи и проходил летнюю практику. Дежурный получил вызов от молоденькой девчонки, на которую было совершено нападение. Мы с группой быстрого реагирования прямым телепортом скакнули до ближайшего от места происшествия «маяка». Прибежали, а там натуральное «песчаное побоище», как в фильме прямо… Семь мелко нашинкованных трупов лежали на асфальте, а на скамейке жалостливо всхлипывала молодая девчонка. В руке у нее тускло светилась силовая сабля. Потом был допрос вовремя реанимированных нападавших. Ситуация вышла глупая, так как никто не собирался нападать на Селину – с ней просто пытались познакомиться по пьяной инициативе, но несколько агрессивно и грубо. Ей не понравилось и она ответила, а кто-то решил выдать соплячке подзатыльник, да вот только кто же знал, что девушка не только красавица, но еще и мастер спорта по фехтованию, и платиновый призер кубка Хинлау? Представляю себе шок семерых парней… Вот так мы и познакомились, а уже через месяц она переехала жить ко мне. Для полной картины мне следовало поведать о своей биографии, но об этом как-нибудь потом, а сейчас мне банально лень рассказывать, как в свое время меня «выкупил» у моей матери Орден Магерта Осмотрительного…

Обычно я по утрам бегаю, но сегодня чувствовался упадок сил, несмотря на заботливое восстановление моего здоровья лекарем Ордена Ланы. Если бы не проверенные методы Селины, я бы проснулся в очень плохом настроении. Пиццу я не обнаружил, так как моя крошка вечером, придя с тренировки, сдраконила (к моему удивлению) сразу обе, зато сейчас меня ждал на столе чудесный завтрак, так заботливо приготовленный моей чемпионкой.

– Ты вчера попал в переделку? – на ее лице появилась печать обеспокоенности.

– Ага, тренировался с парнями из ОМОНа, – успокоил я. – Просто их никто не предупредил, что я простой следователь, а не «гоблин», как они. Хотя могли бы догадаться по моему росту.

Обожаю сырники со сметаной! А вы? Я могу лопать их, пока Селина не устанет готовить. Приятно чувствовать себя в центре внимания, когда перед тобой вырастает гора сырников, а перед глазами суетится красивая девушка в полупрозрачной ночнушке. Двойное удовольствие…

Не успел я оприходовать первый десяток, а мне уже надо было топать на работу. Вообще, уже два года среди наших бродил слух, что скоро всем следователям выдадут персональные артефакты-транспортеры, но пока мы продолжали использовать общественные кабины. Было бы хорошо иметь такую возможность, как у магов Гильдии, владеющих оперированием.

– Опаздываю, – сморщился я, посмотрев на часы. – Вечером доем.

– Давай я тебе с собой в контейнер положу. Угостишь коллег и привет им от меня передашь заодно.

– Обойдутся! – возмутился я. – В прошлый раз Бауми все двадцать пирожков сожрала, пока я был занят!

– У нее аннигилятор вместо желудка что ли?! – неподдельно удивилась Селина. – Мне бы на месяц хватило.

– Не знаю, попрошу врачей осмотреть её, – пошутил я, вставая из-за стола. – Спасибо, зай, за завтрак. Постараюсь сегодня днем навестить тебя на учёбе во время обеда.

К счастью для себя, я вовремя вспомнил про оружие и не забыл его дома. Чтобы спрятать кобуру от любопытных глаз, я накинул ветровку, надеясь не перегреться на жаре. А по хорошему счету, надо просто зайти к нашему магу-оператору в «управе» и попросить зачаровать оружие заклятьем «хамелеона», чтобы его можно было носить прямо поверх рубашки или футболки.

Попав на службу, я как-то сразу же настроился на рабочий лад. Сидя в своем кресле, я составлял себе расписание на день. Надо было пошерстить возможных конкурентов «ГномТехЭлектрон» и понять, кто из них заинтересован в смерти Дарх Мауда. К тому же, все еще оставалось тайной, над чем работал ученый. Без этого можно было бы плутать вокруг да около, но так и не увидеть нужные зацепки. Перед глазами маячила фигура Бауми, которая вертелась перед зеркалом и увлеченно оценивала свои округлости. Я отвлекся на нее и посмотрел с любопытством. Маленькая, крепенькая, сисястая и попастая, короткая стрижка, симпатичное личико с курносым носиком… А это что?

– Стажер Дарх! – рявкнул я в шутку. – Вы сегодня с помадой?! И еще серьги нацепили?

– Напугал меня, – надулась она, голос у нее был севший после вчерашнего мороженого. – У меня сегодня вечером свидание.

– И кто же этот несчастный? – я даже не пытался сдержать свою улыбку и откровенно забавлялся реакцией Бауми. – Ты хоть предупреди дежурных, в каком районе произойдет изнасилование, чтобы они не реагировали на вызов потерпевшего.

– Не смешно. Это, между прочим, один из инженеров «ГТЭ».

– А вот с этого место поподробнее, – я тут же перестал улыбаться. – Рассказывай!

Бауми, со свойственной гномам ответственностью, мгновенна стала серьезной и присела на стул. На её лице не было ни намека на обиду. Глазки со всей увлеченностью смотрели на старшего, на меня то есть. Рассказ её, как всегда, оказался подробный и основательный, но без лишних уточнений, которые могли запомниться внимательному женскому взгляду. Вот зачем мне знать, каким одеколоном душится тот или иной сотрудник компании или какие серьги или помада были какой-нибудь сотрудницы? Хотя, случаи бывают разные…

Не успев толком начать свой доклад (не буду приводить его тут в подробностях, так как все записи есть на сервере), Бауми ошарашила меня с первой же минуты. Дело в том, что ей удалось найти того, кто смог подсказать, где мне искать информацию об исследованиях Дарх Мауда. Молодой инженер из конструкторского отдела, к которому Бауми и собиралась на свидание, поведал, что перед самыми выходными акционер Дарх отправил заявку на сбор какого-то экспериментально устройства. Заявка была принята лишь вечером, так как имела низкий приоритет.

– Что это за устройство?! – я вскочил с места и зашагал по кабинету.

– Никто не знает, – развела она руками. – Из заявки понятно, что это будет источник какого-то поля.

– Силовое что ли? – я даже расстроился от простоты «поворота» в следствии. – Какая-то новая модификация?

– Говорю же, никто не знает.

Не потому ли был убит ученый и похищен его планшет? Все, вроде бы, логично и правдоподобно, но вот где теперь искать концы? Ведь не придешь к конкурентам и не прикажешь им: «Здрасьте, того подонка, что заказал господина Дарх Мауда, попрошу выйти из строя на расстрел».

Достав коммуникатор, я набрал справочную Стражи и попросил оператора соединить меня с начальником конструкторского отдела «ГТЭ». Очень удобная у нас система, однако, и не требуется держать в памяти различные номера абонентов. Начальник конструкторского отдела Тайт Даркус мгновенно ответил на вызов, насколько помню, когда я его допрашивал, у него за ухом висела гарнитура. Разговор вышел короткий, но приятный. Отзывчивый гном с пониманием отнесся к моей просьбе и пообещал позвонить и отчитаться, как только устройство будет собрано. Закончив разговор, я снова задумался.

Дверь в мой кабинет распахнулась, пропуская незваного посетителя. Я поднял голову и посмотрел на вошедшего…

– Тин'Тал, вали отсюда, – не сдержался я. – Жрать нечего.

Эльф повел носом и оживился.

– Селина готовила сырники?

Несмотря на эльфийскую умеренность в еде, этот экземпляр являлся прямым конкурентом Бауми. Тин'Тал был старожилом управления и работал в нем уже пятьдесят лет. Солидный срок, если учесть, что он до сих пор оставался в звании суб-капитана и занимал одну и ту же должность. Он работал одним из архивных инспекторов и проверял записи всех следственных видеокамер, прежде чем доказательства попадали в общую имперскую базу.

– В общем, я не за этим. Как твои творческие успехи? Есть что еще почитать? – продолжил он, как ни в чем ни бывало. Не дожидаясь ответа, он переключился на Бауми. – Ух ты, чего это ты сегодня такая красивая? Новая прическа? Серьги симпатичные и штанишки попку подчеркивают!

– Тин, свали по-хорошему! – с трудом повысила голос Бауми, но простейшая лесть и внимание все же подействовали. – Свидание у меня сегодня.

– И кто жертва? – Тин'Тал практически повторил мою шутку, но, увидев замахивающуюся девушку, вовремя поправился. – Я к тому, достоин ли он нашей красивой стражницы? Ну, разве я не прав, Зор, подтверди!

Я демонстративно посмотрел на часы, показывая свое недовольство. Своё время я могу подарить кому угодно, но не позволю воровать рабочие минуты, принадлежащие налогоплательщикам.

– Бауми, у тебя осталось ровно пять минут чтобы сходить покурить и заняться работой. Вот заодно и посплетничаешь в курилке о своем свидании. И зайди к лекарю, пусть поправит тебе горло.

Зная, что от моей рекомендации зависит ее премия, она сделала правильные выводы и спешно покинула кабинет вместе с Тин'Талом. Понятливая она у меня.

* * *

Четыре часа я убил на то, чтобы узнать рынок высоких технологий и его основных игроков. Время до обеда пролетело мгновенно, но в душе рос ком недовольства, так как драгоценное время оказалось потрачено дракону под хвост. Многочисленные заводы, мелкие обособленные подразделения, какие-то акционерные компании, даже крупный банк и благотворительный фонд затесались в этот запутанный клубок собственников. Одна компания владеет таким-то процентом акций другой компании, а ею владеет третья фирма, которая является «внучкой» четвертой компании. И так по всей стране. В итоге, я пришел выводу, что если и могли быть у покойного конкуренты, то только внутри родной компании. Мое чутье подсказывало, что двигаться надо в направлении поиска назначения неизвестного устройства, на скорую руку собираемого в цехах «ГТЭ», так как это могло оказаться ключом к решению всей задачи. Я мог, уважаемый налогоплательщик, сочинить красивую детективную историю о том, как я неделю гонялся за эфемерными конкурентами. Потом бы придумал, что убийцей оказалась тёща, которую бесило, как покойный хрустел костями рук, но это будет несправедливо, так как все оказалось совсем иначе…

Для обычных работников обеденное время свято, в отличие от нас следователей, подстраивающихся под рабочую ситуацию. Когда вокруг тебя весь мир замирает на часовой перерыв, то и сам поневоле, пойдешь обедать, особенно, если обещал любимой навестить ее в университете.

Училась моя лапка на учителя начальных классов и ей остался только один год до диплома. Я был полностью уверен, что она не завалит нынешнюю летнюю сессию, ведь такого на моей памяти еще не бывало. Чтобы сделать небольшой сюрприз, я не стал звонить ей и просто воспользовался табельными артефактами, чтобы найти ее по ауре среди прочих студенток. Светанув охраннику голографией удостоверения стражника, я беспрепятственно прошел на территорию университета. «Запах» Селины шел из столовой, смешиваясь с запахами еды. Мысленно улыбнувшись, я прибавил шаг, надеясь застать ее до того, как она сядет за стол. Кольца-артефакты позволяли очень многое, а полученное вчера в оружейке давало дополнительные возможности для оперативной работы. Чтобы подкрасться к моей зайке, я с помощью артефакта стал незаметен для окружающих. Теперь их взгляды безразлично скользили по мне, не цепляясь за внешность и не реагируя на Зора Летова, как на значимую персону.

– Селина, поехали с нами на озеро! – услышал я чей-то голос и насторожился. Говорил молодой парень, человек. – Сразу после экзаменов дёрнем на пару деньков. Шашлыки, пиво, парни симпатичные…

А вот с этого места поподробнее! Я навострил ушки и затаился, ожидая продолжение…

Ко мне спиной сидел незнакомый парень и уговаривал Селину, сидящую напротив, а два других места за столом занимали её подружки.

– Нет, меня Зор не отпустит, – совершенно справедливо возразила моя ласточка. – Да и знаю зачем вы там на озеро едете. Это не ко мне, я девушка приличная.

Я увидел, как аура парня начинает «закипать» от злости, но его тон по-прежнему остался сахарно-уговорчивым, но в нем появились приторные оттенки.

– И что ты нашла в своем «мусоре»? Судя по тому, что ты всегда выспавшаяся, он даже не умеет, как следует, не давать тебе ночью спать, – произнесенная фраза звучала очень корявенько, но вполне доносила смысл, вкладываемый подлецом.

Ответ Селины я не услышал, так как ноги сами подвели меня к столу, а рука схватила наглеца за волосы. Я рывком выдернул его со стула. Студент попытался дернуться, но запутался в ногах и упал, а мне осталось только оттащить его к проходу. Попытка встать закончилась для него двумя ударами коленом в лицо. Вся моя маскировка давно сошла на нет и на меня смотрела уже вся столовая. Кто-то схватился за коммуникаторы, пытаясь заснять происходящее на видеокамеру. Ох, стану героем глобальной информсети!

Оставив студента на поруки удивленному охраннику, я присел к Селине за столик.

– Зор! Ну, вот что ты наделал? – она была очень расстроена и сердито смотрела мне в глаза.

– Ну, а что мне оставалось делать? Тебя тут оскорбляет какой-то урод, а я должен стоять в сторонке?

– Да при чем тут это? Ты в крови все брюки испачкал, которые моя мама тебе подарила!

Вот никогда не перестану удивляться женщинам. Уверен, что и через двести лет я так и не смогу понять их загадочную натуру…

Пообедать мне не удалось, так как зазвонил коммуникатор – Тайн Даркус приглашал посетить их производственную лабораторию. Оперативно, однако! Оставив Селину, я помчался в «ГномТехЭлектрон».

Меня встретил помощник Даркуса. В отличие от своего шефа, он не носил деловой костюм, а работал в корпоративной спецовке с множеством кармашков, из которых торчали части инструментов. Во всем остальном это был типичный гном с бородой, укрепленной проволокой из драгоценного металла.

– Здравствуйте, суб-лейтенант, – гном протянул руку. – Я Штур Гевер – третий заместитель Тайн Даркуса. Пойдемте.

Над моей головой запоздало заработал записывающий шарик и я двинулся следом за гномом.

Производственная лаборатория, куда я еще не добрался вчера, находилась на подземных уровнях. Неторопливый лифт спустил нас на четыре этажа под землю. Здесь уже не было того лоска и роскоши, который прочно оккупировал наземные этажи. Серые бетонные стены, мощные силовые кабели не спрятанные за облицовку, тусклый свет в коридорах. Мрачная обстановка.

В лаборатории, больше похожей на конференц зал, уже собралась небольшая компания исследователей. Их было всего трое: сам начальник конструкторского отдела и двое ученых. Небольшой состав, необходимый для обеспечения режима секретности. Одна стена представляла собой сплошной голографический экран, показывающий изображение какой-то какую-то комнату. Посреди нее висело какое-то устройство опутанное проводами, эдакий клубок различных проводов и микросхем. Перед экраном находился блок откидных кресел на двадцать человек.

– Вот это и есть то самое устройство, – ткнул рукой в экран Тайн Даркус. – Я решил не проводить исследования до вашего приезда.

– Спасибо, очень любезно с вашей стороны, – я подошел к экрану. – Только я ничего не смыслю в физике и электронике. А где реально находится эта комната?

– Этажом ниже в бронированном отсеке, – с готовностью ответил один из ученых. – Сейчас в этом нет прямой необходимости, но вот так все было задумано еще при строительстве научно-производственного комплекса. В целях безопасности. Мы не соблюдали масштаб по схеме и собрали устройство из подручного материала. А так оно должно быть гораздо меньше.

Мы уселись на первый ряд, заняв все пять мест, и специалисты приступили к работе, управляя исследованием через дистанционные пульты. На экране ровным пока ничего не происходило. Лишь какие-то графики на дополнительных мониторах отображали работу устройства. Судя по заерзавшему на месте Штур Геверу, происходило что-то не предвиденное.

Уже через пять минут техники остановили исследование.