Текст книги "Охотник на ведьм (СИ)"

Автор книги: Виктор Чернов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Дальше мы пошли, задумавшись. О чем думала Катя, я не знаю, а я думал о том, что бы она сказала, зайдя в дом на Моховой и "прикоснувшись к загадочному", или увидев дохлого Толяна-Кречета после прыжка из окна.

Так и шли молча, пока я не услышал шуршание в кустах можжевельника. Приглядевшись, подошел тихонечко, нагнулся, аккуратно взял на руки маленького ёжика и подошел к остановившейся Кате.

– Ой, какая милота, это ёжик? – снова заулыбалась девушка, – А можно мне его подержать?

– Конечно, – я протянул ежа ей, он спокойно сидел у меня в ладонях и водил носом по сторонам, – Кстати, мне один сотрудник говорил, что семейство ежей живет у твоего люкса. Может и не врет система навигации и мы уже рядом? Посмотри в браслете.

– Сейчас посмотрю, – Катя взяла ёжика одной рукой и попыталась взглянуть на браслет, как вдруг..

– Ой! – ёжик полетел на землю и шустро убежал в кусты, – Вить, он меня укусил!

Я подскочил к девушке, одновременно вытаскивая из кармана носовой платок:

– Ничего страшного, просто царапинка, сейчас перевяжем, до свадьбы точно заживет, – но Катя повела себя странно, взяла платок у меня из рук и отвернулась, перевязывая руку. Повернулась ко мне со смущенной улыбкой:

– Извини Вить, я не привыкла что за мной мужчины так ухаживают, лебезят, подхалимничают, угрожают даже.. но так, по доброму.. спасибо тебе.

– Да не за что, в общем то.. – удивился я такой реакции, но виду старался не подать. – Смотри, там за деревьями крыша виднеется, не твои аппартаменты?

Девушка обернулась.

– Мои! Дошли получается все-таки, не соврал навигатор. – она подошла ко мне и взяла за руку, – Темнеет уже, а тебе еще до своего номера добираться..

Я промолчал, просто смотря ей в глаза. Девушка словно что то обдумывала и не могла решиться.

– Слушай Вить, мне с тобой было очень хорошо, но…

У меня все упало. Всегда это противное "но".

– Но знаешь что? Мне кажется этот вечер не должен закончиться просто так!

Я прямо духом воспрял.

– Мне моя горничная рассказала, что недалеко за моим люксом, возле пруда, проходит линия границы территории. Забор там в общем. Так вот, она слышала от охраны, что после недавнего дождя там то ли земля просела, то ли еще чего, а ремонтники только через три дня будут..

Мое молчание стало задумчивым. Чего это она мне про забор сломанный рассказывает? Понимаю, рожа у меня простая, рабоче-крестьянская. Может починить еще попросит? Вот был бы номер!

– Я посмотрела в телефоне, там Макеевка в километре, а из достопримечательностей у нее старинное кладбище с часовней, еще царских времен.. Давай ночью сходим, поглядим? Это же так романтично, луна, побег, двое молодых людей.. – Катя засмущалась.

Вот это поворот! На кладбище меня еще не приглашали.. А вслух ответил:

– Это свидание? – а руку ее не отпускаю.

Девушка игриво захлопала ресницами, легко освободилась от моей ладони, и звонко рассмеялась.

– Можешь считать и так! Дашь мне час, подготовиться к нашему походу? Тебе наверное тоже надо до номера сходить, да? Давай тогда прямо у Макеевки встретимся, только не заставляй ждать, а то подумаю что я тебе не нравлюсь! – и девушка упорхнула в сторону своего домика.

А я быстренько забил в навигаторе свои аппартаменты и словно на крыльях полетел готовиться к свиданию.

Глава 11 За двумя зайцами

Делаю вдох, так пахнет Dior (Плаксивая песня)

Спустя полчаса я уже стоял на том месте, где мы с Катей расстались.

Распорядитель дремал у себя за стойкой, когда я вихрем ворвался в свой номер, накинул куртку, схватил фонарик и скатился по лестнице назад.

– Я погулять! – бросил в ответ на удивленные глаза Евгения, и выскочил за дверь.

Надеюсь у Кати было время собраться. Странно конечно, что она решила встретиться сразу у деревни, а не у своего люкса, ну да у богатых свои причуды.

С такими мыслями я подошел к симпатичному дому, стоящему возле живописного пруда. Свет в окнах не горел, значит девушка уже в пути, надо догонять, еще фиг знает, что там за лаз в заборе такой. Уже начал представлять себе, как героически спасаю свою предполагаемую пассию, застрявшую в ограждении, как вдруг наступил на что то мягкое. Я попятился и посветил фонариком себе под ноги.

– Бляяя.. – выдавил из себя, приглядевшись к темной кучке на дороге, – Это как так то??

Прямо на тропинке лежал распотрошенный ёжик. Натурально распотрошенный, будто его разодрали на куски с особой жестокостью. Это что ж за зверь тут водится такой? Говорили же, что территория санатория абсолютно безопасна.

Хотя.. может через ту же в дыру в заборе проник. А может и лисица или барсук..

Но почему тушку бросили? Я спугнул? Настроение испортилось.

Сбавив темп и оглядываясь по сторонам, я осторожно обошел пруд и углубился в кусты.

Спустя еще несколько десятков метров луч фонарика высветил ограждение, окрашенное в зеленый цвет, видимо чтобы на фоне леса не сильно выделялось.

Подсвечивая себе, пошел вправо, выбрав наугад. Да где же этот лаз?

Наконец выбрался к пологому склону, на краю которого раньше стояло дерево.

Но очевидно, что дождь размыл таки землю и корни не выдержали, из-за чего лесной великан упал, напоследок разворотив секцию забора, находившуюся рядом. Я негромко позвал:

– Катя! – не дождался ответа и начал перелезать через упавший ствол, пробираясь к видневшемуся за ним пролому. Как она тут пролезла то? Современная, рафинированная бизнес-вумен с маникюром, ага.. А вдруг это розыгрыш? Блин, да зачем, что ей делать нечего что ли? Сомнения крепли, пока я не увидел клочок бумаги, надетый на острый сучок у самого прохода.

Подошел, взял его в руки. На нем было написано ручкой только одно слово – "Жду", и отпечаток помады от поцелуя. Настроение начало резко подниматься.

Я зачем-то понюхал записку, пахло катиными духами. Я улыбнулся и пролез в дыру в заборе.

– Нифига себе! – передо мной было ровное поле, покрытое высокой травой, вдалеке виднелись силуэты деревенских домишек. Это они забор по границе леса пустили что ли? Девушки нигде не было видно, тропинки через поле тоже не наблюдалось. Я оглянулся на ограждение, надеюсь хоть камер тут нет, а то вот охрана повеселится, когда увидит как постоялец сбегает из обители отдыха и наслаждений навстречу деревенской жизни. Камер вроде не было, ну да это и логично, кому они тут нужны, на поле смотреть что ли?

С такими мыслями я вошел в океан травы, которая была мне примерно по пояс и решительно двинул в сторону деревни.

Спустя еще минут двадцать я вывалился из травяного буйства на краю деревни.

Наконец-то ровная земля! Я огляделся. Колодец, рядом покосившийся заборчик крайнего в деревне дома.. возле колодца лавочка, коза, меланхолично жующая травку.. Стоп! Коза? Дак вообще-то ночь на дворе, разве не должна коза сейчас находиться у себя в этом.. ну где они там живут.. в стойле?

Размышляя над этим, с позиции городского жителя, пришел к мысли, что может это какая-то порода ночных коз, а сам тем временем шагал вдоль деревенских домов по утоптанной дороге, начинающейся от колодца.

Прошел с десяток дворов и деревня закончилась. Потопал по дороге дальше, в сторону небольшого березового лесочка, надеясь, что направление правильное.

Время уже поджимало, от озвученного Катей часа осталось не больше пяти минут, поэтому прибавил шагу. Вот и первые оградки показались за березками.

Пройдя еще немного, заметил вдалеке высокое строение, наверное та самая часовня, про которую говорила девушка.

Вокруг даже остатки заборчика сохранились. Вот умели же раньше строить! Столько лет прошло, а здание все стоит, словно насмехаясь над временем.

Что примечательно, часовня была целиком деревянной. Не знаток церковной архитектуры, хотя нас и учили немного этому на уроках по истории в Конторе.

Два висячих крыльца, алтарный прируб.. конец восемнадцатого века скорее всего, одна из последних, построенных из дерева.

Мои мысли прервала Катя, с загадочным видом появившеяся из-за часовни.

– Успел-таки! – девушка с улыбкой подошла ко мне и провела ладонью по щеке, – Правда здесь классно?

Ухх, ты меня еще поцелуй, тут совсем классно станет!

– Действительно красиво, – почти не соврал я, и положил свои руки девушке на талию, – Но с твоей красотой ничего не сравнится.

– Но, но! Смотреть, но не трогать! – Катя легко увернулась от моих обьятий. – Знаешь, ты мне действительно понравился, но я тебе кое-чего не рассказала…

Вот блин! Что за день то сегодня такой? Сплошные взлеты и падения.

– Ты мне понравился. – повторила девушка, – И я бы даже с удовольствием продолжила наше общение.. но у меня уже есть возлюбленный.

Ну как так то? Вот ты Вик, невезучий! Хотя мог бы и догадаться, девушка молодая, красивая, богатая опять же.. С чего бы ей одинокой быть.

– Ну сейчас же его рядом нет? – попытался перевести все в шутку я.

Что-то в Кате резко изменилось. Выражение лица из шутливого сделалось строго-серьезным, поза стала какой то властной, даже будто в росте прибавила.

– Ошибаешься. – глядя мне в глаза сказала девушка. – Сабнак, покажись!

Сабнак? Турок что ли? И нахрена она его сюда притащила?

В березах неподалеку раздался треск. Я начал подозревать что то неладное.

В просвете между деревьями показалась огромная кряжистая фигура и к нам на полянку шагнул настоящий.. Бес! Мать твою, вот я идиот!

Сразу все встало на свои места, странное наваждение, которое охватывало меня при виде "Кати", встреча на кладбище ночью, несчастный ёжик, который её укусил – не любят животные темных ведьм, и которому она отомстила. Кровь свою она опять же мне не показала, сама руку перевязывала, у нее же кровь черная…

– Да вы издеваетесь.. – протянул я, остолбенев от происходящего и от своих поздних догадок.

– Отнюдь, – со смешком отозвалась стоящая рядом со мной "Крыса", – Сабнак, взять его!

Ага, хрен вам по всей морде! Я с места взял такой старт, куда там ямайскому легкоатлету. Не выбирая направления я ломанулся сквозь деревья и кусты, за моей спиной тяжело затопало чудовище.

Я лихорадочно размышлял на бегу, что же мне с ними, такими умными, делать.

Проблема в том, что я на ночное свидание даже ножа с собой не взял. Да и что можно сделать с ножом против беса? Даже не смешно. Чего боятся эти твари? Исповеди, искренней молитвы, креста… Часовня! Если доберусь до нее, есть шанс отышаться и подумать, по идее бес не сможет войти в намоленное место. Но ведь остается еще и ведьма.. Ладно, буду решать проблемы по мере поступления, решил я и начал по широкой дуге заворачивать обратно к кладбищу.

Пролетев на полной скорости мимо покосившихся крестов и заброшенных могилок, я перескочил низкий заборчик и на полной скорости вломился в ворота часовенки. Судя по усилившемуся треску снаружи, бес не отставал.

Я остановился, тяжело дыша, оглядываяся по сторонам. На второй этаж здания вела полуразрушенная, засыпанная всяким хламом, деревянная лестница. Тихонечко, стараясь не переломать ноги я начал подниматься по ней, чтоб добраться до маленького окошка, прорубленного между этажами. Конечно я понимал, что если святость часовни не остановит беса, то тут он меня и порвет, ведь деваться со второго этажа мне некуда, разве что выпрыгивать в окно, но это такой себе вариант. Добравшись, выглянул в окно.

Бес как раз вышел на полянку у часовни и в лунном свете позволил себя разглядеть во всей красе. Огромная голова, похожая на лошадиную, завернутые вовнутрь рога, мощные руки-лапы с когтями, размером со средний кинжал. Ноги были вывернуты коленями назад, как у той же лошади и заканчивались острыми копытами. И все это безобразие было ростом под два с половиной метра, несмотря на то, что он еще и сутулился, да так, что когти оставляли на земле борозды.

– Дак вот ты какой, северный олень.. – протянул я и начал красться дальше по лестнице, – а куда ведьму то дел?

Бес приблизился к часовне, нерешительно шагнул на крыльцо и тут же отпрянул, словно обжегшись. Раздавшийся с улице глухой рык боли заставил меня двигаться быстрее.

– Не можешь значит, скотина рогатая, зайти в святое место, – злорадно пыхтел я, поднимаясь по ступенькам. – Вот и сиди там, пока я придумываю, как тебя грохнуть!

Вот и второй этаж. Так, что тут у нас? Может пулемет с серебряными пулями где-нибудь в уголке пылится? Наивный. Груды хлама вдоль стен и больше ничего.

А снаружи орал бес. Ведьму что ли зовет? Я выглянул в окно:

– Эй, образина! Хозяйка твоя где?

Ну я же говорил, что голова у меня от страха перестает соображать. Услышав мой голос, зверюга подняла голову и посмотрела прямо на меня. И тут произошло то, чего я совсем не ожидал. Бес подошел к стене часовни, прямо под окном, из которого высунулся я, вонзил когти в старую древесину и полез вверх!

– Эээ, мы так не договаривались! – я заметался по помещению, повторно осматриявая его на предмет оружия, но попадались мне только трухлявые деревяшки, да какие то старые тряпки.

Корявая лапа показалась в окнонном проеме и вцепилась в подоконник. У меня аж волосы на голове зашевелились. Схватив какой то обломок дерева, размером около полуметра, я со всей дури шарахнул по лапе беса.

Когти разжались, снаружи раздался отдаляющийся обиженный вой и гулкий удар, когда бес встретился с кладбищенской землей. Я снова высунулся в окно, помотреть, какие последствия это падение оказало на тварь.

А никаких! Чудовище поднялось с земли и снова подошло к часовне с явным намерением повторить свой трюк со скалолазанием.

– Да чтоб ты сдох! – сплюнул я, – И куда все-таки делась ведьма?

– А ты уже соскучился? – раздался голос у меня за спиной, от которого я похолодел. Рывком развернулся, вот она, стоит, ухмыляется.

– Зачем зверюшку обижаешь? – спросила ведьма, походкой манекенщицы приближаясь ко мне.

– Нормальные люди кошек заводят, рыбок там.. хомячков.. – я тихонечко пятился от нее, пока не уперся спиной в стену.

– Чем тебя не устроил мой хомячок? – ведьма приблизилась, – И почему ты от меня бегаешь? Мы вроде ладили с тобой, неужели ты из той породы мужиков, которые наговорят с три короба бедной девушке, а как доходит до дела, так сразу в кусты?

Снаружи скребся по стене бес, рядом со мной стояла матерая ведьма, а у меня даже оружия нет.. Не считая палки в руке. Вот ей то я ведьму и огрел по красивой голове!

– Ах ты так? – отскочив, зашипела ведьма, – Ну тогда и не жалуйся..

Ее лицо резко перестало быть прекрасным, глаза затянуло красным, кожа пошла серыми пятнами, из под верхней губы показались иглы клыков, а красивый маникюр на руках превратился в когти.

– Смелый да? Это хорошо… подольше подергаешься… – проскрипело существо, еще недавно казавшееся мне самой красивой девушкой на свете.

И тут ведьм стало двое. Нет, четверо. Стоп, уже восемь. Восемь идеально похожих друг на друга ведьм, словно близнецы. И все они гнусно хихикая, окружали меня.

Блин, вот попадос! Она – мастер доппелей! Все копии обладают характеристиками самой ведьмы, в зависимости от силы ее дара. Чтобы победить ее, мне придется убить не одну ведьму, а всех. Или найти настоящую. Единственное что радовало, защиты у доппель-мастера обычно немного, их защищают копии. Ну, по крайней мере так было написано в конторском "Справочнике и классификаторе враждебных форм высшего порядка".

Тем временем на улице снова раздался глухой шлепок, бес опять сорвался со стены, что радовало. Только его и не хватало на этом празднике жизни!

Одновременно с этим ведьмы пришли в движение и ринулись на меня. Я пытался отмахиваться деревяшкой, но куда там.

Восемь фигур перемещались очень стремительно. То одна, то другая подскакивали ко мне и полосовали своими когтями. Неглубоко, но из-за этих порезов я начал терять кровь, что словно раззадоривало доппелей и их хозяйку и заставляло двигаться все быстрее, нанося мне еще больше порезов.

Неет, Вик, плохая тактика.. Я заорал что то нечленораздельное и раненым лосем ломанулся к окну, отмахиваясь своей ничтожной деревяшкой, которая уже приняла вид обгрызенной, измочаленной дубинки.

Ведьма даже атаковать от изумления перестала. Я вскочил на подоконник, схватился за прогнившую раму и взглянул наверх. Есть! Небольшой навесик над окном позволял забраться выше, на крышу, при известной доле ловкости и везения конечно. Перехватив зубами свое неказистое оружие, я извернулся, подпрыгнул и ухватился за резное украшение окна. Подтянулся, вернее попытался, потому что в этот момент корявая лапа беса схватила меня за штанину!

– Мммм.. – замычал я гневно, что означало – "отцепись собака сутулая", и начал второй ногой лягать беса. Хватка ослабла, и сразу исчезла вовсе, а бес снова пообщался с землей.

– Вммва! – опять промычал я, что означало примерно – "И так будет с каждым!", и подянувшись, закинул ногу на небольшую площадку над окном.

Ведьма внутри часовни заверещала, ну а то ж! Добыча то ускользает.

А я все карабкался выше, на маленький пятачок на самом верху, на котором был закреплен массивный деревянный крест, размером с мой рост.

– Фффуу – выдохнул я когда добрался, встал, одной рукой обняв крест, в другой держа свою дубинку. – Надо было чаще в спортзал ходить!

Посмотрел вниз. Бес опять карабкался по стене, не оставляя своего желания распустить меня на ленточки, а ведьма бесновалась внутри часовни. Я осмотрел свое импровизированное оружие и с удивлением заметил на нем чешуйки краски. Повертев в руках "палку", пришел к выводу, что это обломок иконы.. причем старинной, намоленной иконы.. вот это да! Так вот почему ведьма отшатнулась, когда я ее ударил, обычная палка ее бы даже не поцарапала, с ее то силой. Да и против беса это будет действенным оружием.. в голове родился – ПЛАН!

Я принялся расшатывать крест, за который держался руками, одновременно крича, чтобы раззадорить зверюгу:

– Эй, бес, или как там тебя, Сабнак! Тебя не смущает, что ты рогатый? Или может тебе нравится? Ползи сюда, собака парнокопытная!

Бес начал гневно рычать и полез быстрее, видать древний, понимает речь человеческую. Вот он поднялся уже до уровня окна, а крест все не поддавался.

– Да давай же ты! – изо всех сил я тряс упрямое дерево, – Давай!

Вдруг раздался резкий треск и крест начал крениться в сторону. Я что было сил схватил его одной рукой, второй перехватил свою палку на манер биты от городков и размахнувшись, швырнул ее в беса. Отлично попал, прямо промеж рогов! Бес обиженно заревел и разжал лапы, снова полетев вниз. Да он прямо мазохист какой то, подумалось мне. Схватившись уже двумя руками за крест, чуть подкорректировал его падение и отпустил.

Крест переломился у основания и полетел вниз, точнехонько на разлегшегося на траве у часовни беса. Тот уже начал вставать, когда обломленным основанием крест вонзился ему в спину, пробив насквозь и пригвоздив к земле, как энтомолог – букашку. А я, не удержавшись на узкой площадке, заскользил вниз.

Ободрал все что можно, но все-таки уцепился за край и раскачавшись, закинул себя в то же окно второго этажа, из которого вылез. Ведьмы не было.

Я отряхнулся, осторожно огляделся и спустился по лестнице на первый этаж. Никого. Куда же она делась? Вышел из часовни, подошел к дохлому бесу, подобрал свое грозное оружие, в виде палки.

– Кому расскажи, не поверят! – бросил взгляд на огромное тело беса, вздрогнул. – Ладно, этот готов, теперь что делать?

Ответом мне был хохот из восьми глоток, раздавшийся со всех сторон. Охота на охотника продолжалась.

Глава 12 Восемь крыс и синий камень

Силачом слыву не даром – семерых одним ударом! (Храбрый портняжка)

Я стоял возле дохлого чудовища и активно озирался по сторонам. В этот момент из-за туч появилась ночная хозяйка – луна и своим мертвенным светом залила злополучную полянку перед часовней. А за кустами шныряли быстрые тени и продолжал звучать хохот проклятой твари. Наконец ведьме по-видимому надоело нагнетать обстановку и она поняла что срываться с места и убегать, подобно испуганному зверьку, я не собираюсь. Тогда вдруг одновременно со всех сторон на меня выдвинулись её мерзкие копии. Заключив меня в круг, все они приняли расслабленную позу, сложив на груди руки с длинными когтями. Заговорили тоже все одновременно. Очень странно было это наблюдать, полная синхронность движений, жестов и голоса.

– Так так так.. – копии покачали головой в сторону убитого мной чудовища, – Мальчик оказался на так прост, как я ожидала.. Эх, Сабнак, как же ты так подставился, тупая скотина?!

Тут все восемь.. существ начали грязно ругаться и размахивать руками, все больше распаляясь.

Голос сорвался на визг, да эта мадам не в себе, или ее смерть прислужника так расстроила? Впрочем неважно, разозлившись она может сделать ошибку и выдаст себя настоящую.. Однако не тут то было! Тварь быстро взяла себя в руки.

– Да, недооценила я тебя, молодой охотник! Хотела позабавиться и совершила ошибку.. Ну ничего, за Сабнака я буду мучить тебя немного дольше. – Доппели оскалили клыки и подступили ко мне, – Ничего не хочешь сказать напоследок?

Я посмотрел в глаза одной из тварей. Хозяйка доппелей видит и слышит одинаково хорошо каждой из своих копий. Выпрямил спину, удобней перехватил палку:

– В синхронное плавание не думала записаться? У тебя классно получается!

Одновременно восемь фигур пришли в движение и закружили вокруг меня смертельный хоровод.

– Дерзкий.. Убить.. – слышалось из оскаленных пастей.

И тут ближайшая ко мне копия резким рывком придвинулась ко мне и полоснула страшными когтями по груди. Неглубоко, но футболка начала пропитываться кровью. Я в ответ взмахнул своей деревяшкой, надеясь зацепить ее, но она оказалась слишком быстра. Миг, и восемь фигур вновь крутят свой хоровод.

– С-с-с-лабак! С-с-с-дохни! – шептали тени. Я почувствовал рывок сзади. Это еще одна копия полоснула меня по спине. И тут же рвануло запястье. Эдак они меня тут на лапшу порежут как скотину на бойне! Тени слишком быстрые и их восемь, а я один. Нужно сравнять шансы. Только как это сделать? Думай голова, шапку куплю!

Решив, что в драке люлей не получает тот, кто быстро бегает, я рванул в сторону, из сумасшедшего хоровода.

Видимо сыграл роль фактор неожиданности, или ведьма не могла так быстро перестроиться, но мне удалось прорвать их круг и я, набирая скорость побежал в сторону выхода с кладбища.

– Стой трус! Порвуууу! – копии устремились за мной, воя и крича на все лады.

Ага, где она видела чтобы после команды "стой" кто-то останавливался? Нашла дурака.

Я бежал так, как даже от беса не бегал. Вот показалась деревня.. Стоп! Я не могу привести этих тварей к людям, поэтому сворачиваю влево, туда, где вдалеке, за пригорком, виднеются кроны деревьев.

На полном ходу влетаю в густой подлесок, прорываюсь через кусты, ветки так и хлещут по лицу. Цепляю ногой какой то корень и с размаху падаю на землю, да так, что аж дыхание прерывается. А за кустами уже слышатся завывания доппелей, пока далеко, все-таки оторвался, но они уверенно приближаются.

Быстро осматриваюсь по сторонам, одновременно пытаясь вдохнуть ушибленной грудью и.. бинго! Слышу журчание небольшого ручья, метрах в десяти левее от себя.

В голове всплывают строчки из "Повадки и особенности нечисти Средней полосы России", шепчу их тихонько, как мантру:

– Нечисть не любит проточную воду.. – пробираюсь в сторону ручья. – А ведьма это нечисть? А, фиг с ним, хуже не будет. Наверное…

Ручеек оказался, прямо сказать, мелковатым. Метр с небольшим шириной и глубиной по колено. Откуда знаю? Промок по колено, пока перебирался через него. Если честно, хотел перепрыгнуть, но немного не получилось, усталость ли тому виной, или общее состояние потрепанного организма, не знаю.

Протекал этот ручеек по дну небольшого оврага, наверное весной он разливался и представлял из себя нечто более солидное, но.. будем работать с тем, что имеем.

Кое как спустился с одного края к воде, почти перепрыгнул ручей и стал карабкаться на другой берег, оскальзываясь на рыхлой почве и отчаянно матерясь. Одно радовало, ведьме ведь тоже придется проходить этот путь, пусть помучается, собака злая.

На остатках сил забрался на противоположный край обрыва, заполз под куст и улегся на землю, чтобы немного передохнуть, как вдруг услышал как шуршат ветки на том берегу. Резко перевалился на живот, аккуратно раздвинул в стороны ветки и стал наблюдать.

Из кустов на той стороне показалась ведьма.. или копия.. которая, словно паук, согнувшись неестественным для человека образом, на четырех конечностях шла по следу. Натурально, как ищейка втягивала носом воздух в том месте, где я начал спуск к ручью.

Покрутившись на краю овражка, тварь издала какой-то то ли взвизг, то ли крик, на который из лесу ей отозвались несколько голосов. Она замерла на месте и к ней начали выходить остальные.

Вот они, все восемь стоят, причем синхронности в их движениях я не наблюдаю. Одна переминается на месте, другая скалит острые зубы, третья оглядывает мой берег, очевидно сообразив, куда я от них ушел. А я внимательно осматриваю каждую, чтобы определить настоящую. Поза, взгляд, мелкая моторика, расхождения в одежде.. и ничего не нахожу! Они словно двое из ларца, только вот их не двое, а восемь. Хреновый расклад, при условии что даже одна для меня без оружия – это смертельно. Хотя почему без оружия? Верный обломок иконы при мне, и им при удаче даже можно было бы проткнуть ведьму, да только и она не дура, не даст приблизиться для такого тесного контакта.

Чего они выжидают то? Неужели не могут перебраться? И тут из-за туч показывается луна. Блин, луна, они же темные твари! Лунный свет придает сил ночной нечисти, в лунном свете даже безобидная лесавка может справиться с неподготовленным человеком! Я потихоньку начал отползать вглубь кустов, спиной вперед. И тут у меня под локтем хрустнула ветка.

Все восемь тварей, как одна вперили горящие глаза в мою сторону и застыли, как гончие, взявшие след. А я, больше не скрываясь, подскочил.

И тут они прыгнули! Нет, не так. ПРЫГНУЛИ! Одним прыжком преодолев овраг, ведьма и ее копии метнулись ко мне и снова закружились вокруг в смертельном хороводе.

– Думал убежать, мальчишка? От нас не уйдешь, порвем, распотрошим.. – заговорили все одновременно.

Я же стоял в кругу и затравленно озирался, выставив перед собой импровизированное оружие.

Вдруг копии остановились, все разом.

– Убить тебя? Это неинтересно. Давай поиграем.. – заговорила одна из них.

– Маленький, затравленный охотничек убегает от злой ведьмы. – продолжила другая.

– Ах, как это будет интерес-с-сно.. – зашипела третья.

Остальные хором завизжали: – Беги!

Я, конечно рад бы убежать, да что то верится с трудом, что смогу. Поэтому собрал всю смелость, что оставалась и выдал:

– А вот хрен вам! У меня в школе знаете какое прозвище было? Храбрый портняжка!

Ведьмы на миг остановились, похоже опешили.

– Почему? – вдруг поинтересовалась одна.

– Потому что, силачом слыву не даром, семерых одним ударом! – я даже язык им показал, от избытка чувств. Я уже говорил, что фигню несу, когда страшно?

Жуткие фигуры захохотали. Меня аж до мурашек пробрало, ночь, луна, восемь ведьм вокруг и такой бедный, несчастный я. Даже без оружия.

Вдруг одна из них быстрой тенью рванулась ко мне. Я попытался заблокировать удар когтями, но тварь оказалась слишком быстрой, полоснула меня по предплечью и вернулась на свое место в круге. Тут же рвануло болью левую лопатку и почти сразу – правое бедро.

Я упал на одно колено, лихорадочно соображая, как буду выпутываться из этой ситуации. Удары продолжали сыпаться со всех сторон, я уже даже не пытался их парировать, только закрыл руками голову.

Я уже начал терять сознание от потери крови, и завалился на траву, как вдруг удары прекратились. Сквозь шум в ушах расслышал слова ведьмы:

– Так тоже неинтересно.. Пожалуй я дам тебе шанс, слабак! – ведьма хлопнула в ладоши и я с удивлением понял, что раны перестали болеть.

С трудом приподнялся на локте, сфокусировал взгляд на своем предплечье, где до этого ярко краснели порезы от когтей и увидел только четыре розовых линии. Она что, меня вылечила? Нахрена?

– Удивлен? – хором спросили все восемь фигур. – Как я уже говорила я дам тебе шанс. Шанс на один удар. Можешь даже бить этой своей святой деревяшкой, мне все равно. Если угадаешь, которая из нас настоящая, то отпущу. Ну а если нет...

Ведьмы синхронно вжикнули когтями.

Итак, твари было мало меня прикончить, она решила поиздеваться. В свете луны, которая придает ей сил, ослабший, с жалкой деревяшкой.. Попробуй тут угадать, которая из них настоящая.

Тени разошлись, оставив меня в центре импровизированного круга и стали заниматься каждая своим делом. Одна разлеглась на травке, другая облокотилась о дерево, насмешливо смотря на меня, третья застыла по стойке "смирно"...

Я кое-как поднялся на подрагивающих ногах, покрепче перехватил свою деревяшку и стараясь ступать аккуратно, чтобы не споткнуться, двинулся по кругу, вглядываясь в лица.

– Знаешь охотник, когда живешь так долго как я, жизнь становится совсем пресной. Деньги? Навалом. Секс? Надоело. И только вот в такие моменты я живу по-настоящему. Азарт, риск! Дух охоты! – одна из тварей улыбнулась и втянула воздух полной грудью.

Я подошел к ней.

– Ну давай, ударь! Вдруг это настоящая я? – уставилась она мне в глаза, улыбаясь.

Двинулся дальше, пытаясь углядеть хоть что то, хоть какой то знак. Но не находил ничего.

– А знаешь, лет двести назад я могла бы тобой увлечься. – продолжила свой монолог Крыса. – Такой, знаешь ли, мой типаж.. с юмором, не трус..

Я продолжал обходить круг, слушая ее треп.

– Даже жалко будет тебя убивать. Но, сдается мне ты сделаешь неправильный выбор. – заговорила ближайшая ко мне тварь. – Даже сестры не всегда улавливают подмену. Куда уж тут слабенькому охотнику! Я даже не стану тебя убивать, просто отнесу к хозяйке твою тушку.

– О, даже у такой крутой ведьмы есть хозяйка? – заинтересовался я. – А за испорченный товарный вид тушки тебя не заругают?

– Тебя это уже волновать не будет! – одновременно зашипели все копии. – И на твоем месте я бы выбирала быстрее, у меня кончается терпение!

– На моем месте.. ты знаешь ли не на моем месте, да и я не арбуз на рынке выбираю.. – пробормотал я себе под нос, чтобы она не услышала.

И тут луна зашла за тучу. Резко потемнело. Ведьма опять подала голос:

– Смотри охотник, даже ночная госпожа на твоей стороне! Теперь ты даже наверное сможешь меня убить своей деревяшкой, если угадаешь где я.

Остальные копии глумливо засмеялись. Стоп. Раз, два, три.. семь. Их семь! Значит настоящая спряталась. Отводит глаза, но она неподалеку, это точно. Скорее всего совсем рядом, у нее ведь этот, "дух охоты", наверняка хочет быть в первом ряду, когда я ударю и не угадаю.