Текст книги "Навыки. Колыбель (СИ)"

Автор книги: Виктор Казначеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Глава 3. Первый враг.

Телевизор, обычно просто предмет мебели, включаемый мной исключительно от безысходности, работал уже без малого сорок минут. Можно сказать личный рекорд, если не брать в расчет детство, когда я с упоением смотрел мультики. А дело в том, что сейчас было время утренних новостей.

– Всемирную сеть Интернет, продолжают заполнять ролики сомнительного происхождения, – взволнованный диктор, наряженный в стандартный строгий костюм, нервно обтер пухлое лицо платком. – Эксперты, называют это хорошо спланированной шуткой. Своего рода флешмобом.

– К другим новостям. Найдена очередная жертва…

Дослушать новости мне не удалось, так как пришла пора покидать уютную квартирку и идти на работу.

Мой путь пролегал через небольшой парк, в котором обычно по утрам было полно народу. Кто-то выгуливал собак, кто-то бегал или даже просто гулял. Но в связи с последними событиями, здесь можно было встретить едва ли пару человек.

Теперь бродить бесцельно по парку, наслаждаясь тишиной и природой довольно опасно, а значит, больше никаких праздных гуляк. Да что там гуляк?! Даже обычных спортсменов не осталось – только одна единственная девушка, в ярком розовом спортивном костюме, бегала по дорожкам парка. Единственный смелый человек? А может, она просто уверена в своей безопасности?

Наверное, эту мысль не стоило отпускать и как следует ее обдумать. Но нет. Привычно кивнув Маше, она как раз пробежала мимо меня и одарила улыбкой, я переключился на старые мысли. Мир менялся, менялся медленно, но неотвратимо.

Глупо звучит? Возможно. Наверное, одна из фраз, почерпнутых в книгах, и использованная в жизни. Усмехнувшись собственным мыслям, бросил быстрый взгляд по сторонам. Пустынные улицы, редкие  машины. Все изменилось в один момент.

Сначала, жадные до дешевой славы люди, едва разобравшиеся со своими новыми возможностями, выложили видео в интернет. Затем, они стали умирать, быстро и неотвратимо,  естественно при странных обстоятельствах, я бы сказал – мистических. В новостях говорили, что это какой-то маньяк, сбрендивший по причине чужой популярности и искавший славы для себя. Но обмануть всех, даже нашему правительству не удалось. Ведь подобные вещи творились в разных уголках нашей планеты. И уже нашлись люди, попытавшиеся сопоставить убийства по времени и датам. Посему выходило, что в мире как минимум десять человек, целенаправленно занимающихся уничтожением, таких как я. Избранных.

Разве что в Китае и Японии было практически спокойно. Там люди, наделенные Навыками, очень быстро стали объединяться и сражаться между собой. Но их к этому готовила собственная развлекательная индустрия.

Плавно, мои мысли перетекли к тем навыкам, которые имелись у меня. И тут же, появилось чувство острого сожаления. Иметь в руках возможность выбрать ЛЮБОЙ  навык, и взять нож.

Чем может помочь нож, против демона того же Димы, или против простого террориста вооруженного автоматом? И это уже не говоря о других избранных, чьи навыки разнились от одного человека к другому, и слабо касались холодного оружия. В общем, я чувствовал себя как человек, держащий в руках счастливый билет на миллион, но выбросивший его. А затем, узнавший, что билет был выигрышным. Ужасное чувство.

– Доброе утро, Андрей Михайлович, – погруженный в свои мысли, сам не заметил, как дошел до школы.

– Ой, здравствуйте теть Зин, – Зинаида Анатольевна, школьная техничка, именно она сейчас вывела меня из задумчивости. – Задумался, даже не заметил, как до школы добрался.

Обычно, мне было неприятно оправдываться, но тетя Зина, была особенной – с ней любой человек мог общаться достаточно легко. Думаю, это талант, помноженный на природную доброту и многолетний опыт работы в школе.

– Аккуратнее, Андрейка, опасно сейчас в облаках витать, – она похлопала меня по локтю, и отошла в сторонку. – Новости ведь смотришь?

– Смотрю, – только и смог ответить, видя как внимательно на меня смотрят, умные старческие глаза. Дождавшись ее кивка, выдохнул и свободно прошел в здание школы.

Кабинет, который мне выделили, был в самом дальнем конце школы. За то он располагался на первом этаже и был весьма близок к столовой. Плюс, причем весьма значительный.

Сегодня, мне предстояло снова вести урок у третьеклашек. Со времени того памятного разговора с Димой, наши отношения ничуть не изменились. Хоть я этого и очень боялся – опекать малолетнего супергероя, в мои планы не входило. Муторное это дело, и, как правило, плохо заканчивается – либо опекун спекается, либо подопечный. Особенный шарм был в историях, где ученик превосходил своего учителя и убивал. Мрак, в общем.

Когда прозвенел звонок, требующий учеников пройти в класс, у меня уже было все готово:  на большом столе находилось несколько красочных макетов, интерактивная доска ждала своего часа, а на домашнем ноутбуке прямо на рабочем столе имелись три весьма занимательных короткометражных фильма. Собственно, я всегда считал, что детей лучше учить с помощью разборных макетов и качественных фильмов. Конечно, все это просто обязательно должно сопровождаться интересными историями. Да в первую очередь, я старался заинтересовать детей, и только потом чему-то обучить. Наверное, поэтому и отказался в свое время от преподавания в старших классах. Тех ребят, кто повзрослее, простыми фокусами не пронять.

Второй звонок отвлек меня от размышлений, заставив сфокусироваться на детях, занявших свои места за партами и уже успевшими между собой о чем-то поругаться.

– Доброе утро, класс, – называть инех детьми, почему-то не получалось.

Ответное приветствие, слышали, скорее всего, даже в спортивном зале. Приятно, и даже очень. Жаль только, директриса снова ругаться будет.

– Итак, друзья мои, сегодня, мы с вами поговорим о природных явлениях, – стоило мне на миг остановиться, чтобы набрать в грудь воздуха, как один из ребят меня перебил.

– Вулканы, да? Это будет круто! – а весь класс поддержал мелкого, тут же потребовав включить макет. – Включите его, пожалуйста, первым!

– Боюсь, мне придется вообще убрать макеты, если вы не перестанете орать, – стараясь говорить строго, я даже немного нахмурился. Подействовало. А вот с пятым классом и выше, уже не прокатило бы.

– Все-все, молчим, – Вероника, будущая отличница, тут же уселась максимально ровно и даже замерла в ожидании продолжения урока.

Жаль только, начать его мне так и не удалось. Внезапно, тишину пустых школьных коридоров разорвал, словно сильный ветер паутину – вой пожарной сирены. К сожалению, наша школа имела только систему оповещения, в отличие от наших соседей, школы-лицея имени Ю. Диканского.

Первые пару мгновений я ожидал, что сейчас ее отключат и урок продолжится, как не раз уже бывало. Но нет, сирена не умолкала, противно завывая и металлическим женским голосом требуя без паники и суеты покинуть помещение. Затем, я услышал, как стали раскрываться деревянные двери, ведущие в классы, и по коридору школы зашуршали ногами многочисленные ученики.

– Кажется, сегодня вместо извержения вулкана, будем наблюдать пожар, – тот же балагур и малолетний шутник, Богдан Москвитин, выдал очередной прикол, чем собственно и вернул меня к действительности.

– Так, быстро построились перед выходом в колонну по двое, – немного подумал и добавил. – Мальчики, возьмите девочек за руки и не отпускайте! Идите не спеша к черной двери, и не вздумайте бежать. Вперед!

Эта была отрепетиравана десятки раз, на я все равна волновался за детей, которые к моей великой радости, прекрасно выполнили необходимые действия.

В этот мамент, я сделал то, из-за чего меня вполне могли уволить, а то и посадить за халатное отнашение к детям – задержался в классе, чтабы отключить свой ноутбук и вынести его на улицу. Если пожар настоящий, та лишиться компа для меня подабна двум переездам в другой город. А эта куда страшнее всега одного единственного пожара.

И вот, спустя секунд тридцать, когда компьютер удобно расположился в сумке, дверь в класс распахнулась от сильного удара, и в кабинет, спиной вперед влетел Дима.

– Что происходит? – так и не сняв сумку с плеча, я рванул вперед, и поднял мальчика.

Его губа была разбита, по лицу текла яря кровь. «Хорошо, что не темная, не опасно» – промелькнула в голове мысль. Затем Дима открыл глаза, и тихо прохрипел:

– Т-там… Помогинете…

– Что там Димка, что такое? – не на шутку испуганный, я поднял взгляд, и практически мгновенно уперся взглядом в чьи-то ботинки. Черные, в непонятных разводах и со следами застаревшей грязи, они стали предвестниками неприятностей.

Подняв взгляд выше, увидед владельца обуви.

– Вы кто? – человек, стоявший в проеме, был мне незнаклм. Он был одет самым обычным образом –  дешевые ботинки, строгие темные брюки са стрелками, белая рубашка и серый пиджак. Последний был расстегнут, позволяя увидеть какую-то рукоять, торчащую из-за пояса мужчины. На больше всего запомнилось и напугало меня лицо незнакца – мясистые губы мужчины, кривились в усмешке, являя миру желтые зубы, его поломанный минимум в одном месте нос, был неестественно красным, а глаза, будучи нереально большими, не задерживались на одном месте дольше пары мгновений. Наркоман что ли? – Что вам здесь нужно?

– Оракул сказал, что тут будет Чемпион, и я пришел, – голос у мужчины оказался на редкость слабым, я бы даже сказал каким-то неуверенным, если бы не его безумный взгляд, то было бы совсем не страшно. Но в том то и дело, что такой взгляд не мог принадлежать нормальному и здоровому человеку. И вот спустя всего пару мгновений, я уже не сомневался в том, что человек, ворвавшийся в мой класс, был сумасшедшим.

– Чушь, здесь нет никого Чемпиона, – левой рукой поддерживая Диму, правой я судорожно старался расстегнуть сумку. Нужно было придумать другое место для ножа. Например, закрепить за поясом, благо ножны или кобура, имелась.

– Оракул принял жертву, – человек вошел в класс, но теперь его взгляд, не отрываясь, смотрел только на Диму. – И сегодня один чемпион умрет!

С этими словаме мужчена вытащел из-за ременного пояса старый, покрытый ржавчиной серп, и указал им в грудь школьнику.

– Я заберу только его, беги училка, – тут он снова засмеялся. – И если успеешь, то выживешь!

Наконец-то сумка расстегнулась, и моя рука легла на буковую рукоять ножа. Кажется, пришло время проверить свои навыки. Может быть, этого ничего нет на самом деле? Быть может, этот психопат, стоящий передо мной лишь плод моей больной фантазии? А сам я лежу в психиатрической лечебнице? Одни вопросы.

– Тебе нужен не он, – гадая, почему Димка, так ловко управляющийся со своими Навыками, сейчас ничего не делает, я прислонил его спинок к столу для демонстраций, благо тот был большим и тяжелым, и встал перед мужчиной, так чтобы прикрыть школьника в случае чего. – Я тебе не позволю трогать своего ученика.

Псих, с удивлением уставился на нож в моих руках, и на миг мне показалось, что он отступит. Но нет, мужчина снова заливисто засмеялся, разбрызгивая слюну и содрогаясь всем тем. И я прекрасно понимал, что это самый лучший момент для атаки – ударить пока длится это припадочный смех и обезоружить, а лучше даже убить противника.  Понимал, да. Но сделать этого не мог – страх, парализующий тело и душу, медленно, но верно расползался по конечностям, заставляя неметь руки и мелко дрожать колени.

– Сразу два Навыка в одном месте? Аххаха, Оракул оказался щедрее, чем я думал. Пожалуй, не стоило его убивать! – и тут мужчина резким взмахом вырвал из-за пояса свое оружие и атаковал меня, намереваясь снести голову.

Я хотел бы подставить под удар клинок, но рука слушалась плохо и медленно. Как в замедленной съемке, прекрасно видя лезвие серпа, с темной, явно уже смоченной кровью ржавчиной, я хотел закрыть глаза, но не мог.

А затем серп, вместо того чтобы врезаться в мою пть, пропороть кожу, мясо и противно заскрипеть от удара о кости, просто прошел сквозь мое тело, не встретив сопротивления. Лишь мир подернулся какой-то страной дымкой. Навык. Это сработал мой защитный навык!

После осознания этой простой истины, мой страх пропал так же неожиданно, как и возник, а силы вновь вернулись в те. Не позволяя себе задуматься, перевел так и не завершенное защитное движение клинка в атакующее, благо особых усилий для этого не понадобись. Одно короткое мгновение, и мой подарочный нож, легко, словно пронзая бумагу, вошел в висок врага. Да именно врага – человека, поднявшего на меня оружие. А значит, это не убийство, а самозащита.

Не знаю, как долго я простоял так – с вытянутой вперед рукой, державшей нож, на котором словно бабочка на иголке, висел неудавшийся убийца Димы. Глаза мужчины потускнели, в них больше не бы ни буйства больного разума, ни признаков жизни – ничего. Изо рта мертвеца, тянулась тонкая струйка липкой розовой слюны.  Уверен, еще долго мне будут сниться кошмары, в которых я буду смотреть в глаза мертвого человека, павшего от моей руки.

– Андрей Михайвич, с вами все в порядке? – оживший Дима медленно подошел ко мне, и похлопал по поясу. Выше он видимо достать не смог – может, побоялся, а может и руку повредил, когда спиной вперед летел через дверной проем.

– А? Да-да. Все хорошо Димка, я сейчас, – чтобы перестать нести глупости, мне пришлось приложить довольно много усилий и закрыть рот.

– Андрей Михайлович, класс уже горит, нужно уходить, – голос школьника доходил до меня с трудом, словно пробиваясь сквозь какую-то пелену.

– Куда деть тело? Нельзя просто так уйти, – встряхнув говой, на время отбросил все посторонние мысли и вытащил, наконец, нож из говы мужчины. От чего тот обмяк и упал.

– Его заберет огонь, – галас Димы был тверд, а сам мальчик выглядел неожиданно уверенным. – Я прикажу демону его сжечь.

Ну вот, кажется, мальчик осознал, что фиксики выглядят несколько иначе. Эта мысль едва не заставила меня засмеяться в голос, и лишь осознание того факта, что школьник будет этим напуган еще сильнее, останавливало меня.

– Хорошо, тогда идем! – поправив так и не снятую сумку с ноутбуком, бросил туда выпачканный в крови и, наверное, мозгах, нож. Потом стоит его помыть, мелькнула в гове мысль и тут же пропала.

Коридор уже был заполнен едким дымом, который получается при горении пластика. Жаль я не догадался обмотать лицо Димы влажным полотенцем. Может, пока не поздно, вернуться?

Но стоило мне так подумать, как в воздухе появилась белая фигура ангела, и дышать стало заметно проще.

– Идемте Андрей Михайлович, – Дима взял меня за руку и уверенно пошел вперед. – Вы меня спасли сегодня, и когда-нибудь я верну вам этот долг.

От былой нерешительности и страха, в мальчике больше ничего не остась.

«Видимо кто-то пересмотрел мультиков про рыцарей или самураев», очередная неуместная мысль, вызвавшая еще более неуместную улыбку. Я хотел бы сказать, что все это пустяк, или назвать убийство своим долгом, но банально не смог. Убить человека, оказась сложнее, чем можно бы представить. И никакая литература просто физически не могла меня к этому подготовить. Может быть, стоило больше играть в GTA?

Тем временем, довольно короткий коридор закончился, и мы наконец-то покинули стены школы. Обернувшись, увидел, как ввалит из некоторых окон сизый дым. Черт, школу ведь совсем недавно отремонтировали, мелькнула неожиданная мысль. Лет пять назад, ага.

Тем временем ко мне и Диме уже подбежали другие учителя, а где-то на грани слуха, раздались сирены пожарных машин, и скорее всего скорой помощи.

– Почему так долго? – Диктриса смотрела мне в глаза и требовала немедленного ответа-оправдания.

– Это все из-за меня, – внезапно разревелся Димка. – Я вернулся за портфелем, а Андрей Михайвич кинулся за мной. А потом дым и мы долго шли, пока не вышли.

Удивительнй, но все взрослые люди, поверили этому юному актеру, и я тут же удостоился нескольких благодарных взглядов от педагогов. Ага, уже не простофиля, проворонивший ученика, а практически герой. Прикольно, но мне все равно. Главное что сумку с моим ноутбуком если кто-то и заметил, то не стал заострять на этом внимание.

Глава 4. Награда.

Домой, учитывая все случившееся, попал уже совсем поздно вечером. Сразу же залетел в душ, надеясь отмыть запах едкий гари и чужой крови. Удивительно, как врачи или участковый этого не заметили, но от меня действительно несло смертью. Или так только казалось? Не знаю.

Принять душ было отличной идеей, и уже спустя час я сидел на кухне с кружкой крепкого кофе и размышлял на счет алкоголя. Наверное, если бы курил, хотелось бы сигарет. А так я просто пил крепкий кофе, и думал: купить ли пива или нет, а может, стоит сходить за шоколадкой? В итоге страх перед новым выходом на улицу победил, любые желания.

– Трезвость наше все, – усмехнулся я, и, бросив мимолетный взгляд на недочитанную книгу, пошел спать. Читать о чьих-то приключениях, когда сам только что побывал в передряге, как-то дико, по крайней мере, для меня. Завтра почитаю, все равно за отсутствием школы, работа временно откладывается.

Перед тем как врачи скорой меня отпустили, мне казалось, что стоит достичь кровати, как сон моментально срубит, отправив в царство морфея. Но нет.

Перед мысленным взором, раз за разом появлялось лицо того человека, устроившего в школе пожар. Он ворвался в кабинет, в погоне за Димкой, а встретил меня и нож.

Невольно на глазах стали выступать слезы. «Черт, только этого не хватало. Соберись, не время раскисать».  Уговоры слабо действовали, но взять себя в руки все же получилось, пусть и не полностью.

Момент, когда сон все-таки пришел, был мною упущен.

Правда, провалиться в черноту без сновидений мне не удалось, и перед моим взором предстала очередная картина, небывалой красоты.

– Божественный вид, – даже не видя, богини, готов поклясться, что она меня слышит и видит.

– Название этого места нет в мифологии твоего мира, – как девушка оказалась за моей спиной, для меня загадка, но даже тени испуга это не принесло.

– Все равно красиво, – обернувшись, встретился взглядом с богиней, а это была она, но не узнал. Куда только подевался прежний облик? Сегодня она была светлоглазой блондинкой, облаченной в светлое платье, с обилием изысканных украшений. И пусть я не понимаю в этом ничего, но ведь простых предметов у богов быть не может.

– Ты первый из Чемпионов, победивший в схватке Психа, – девушка, судя по всему, была довольна.

– Псих это тоже статус? Как и чемпион? – страшная догадка, поразила меня.

– Конечно же, глупенький, – богиня рассмеялась, но теперь в ее смехе не было прежней красоты. Для меня так уж точно. – А есть еще и другие «избранные». Хочешь узнать о них?

– Что взамен? От чего подобная забота? – слова были достаточно резкими, хоть я и старался смягчить их своим тоном.

– Все просто – за любое убийство избранного из другой фракции, ты будешь получать награду. А за сложных противников, вроде Психов, награда будет увеличена.

– Что я  могу попросить? – вот он шанс, изменить свой первый выбор и стать кем-то большим, чем просто парень с ножом.

– А ты хочешь выбрать сам? – девушка встала передо мной и смешно надула губки. – Я думала ты, снова оставишь выбор за мной.

– Моя богиня, твой выбор в любом случае будет идеальным и верным, но я имею право нести ответственность за свои поступки, – ужас, вот это завернул. Хуже высказаться не мог.

– Маленький Чемпион начал взрослеть? Это хорошо, – и не понятно, довольна ли она или наоборот. – Ты можешь улучшить один свой навык, получить информацию о других избранных, узнать немного больше о мире. Выбирай с умом.

Девушка отошла от меня, всем своим видом показывая, что не собирается мешать мне с выбором. С одной стороны – знания это сила, но если вспомнить того же психа, то есть и иные способы добыть информацию. Значит, о людях спрашивать нет смысла. Узнать что-то о мире или мирах? Они существуют, это и так понятно. Но дадут ли знания о мирах мне что-то полезное? Не факт.

А вот навык улучшить, это же поступок в лучших традициях любых геймеров-попаданцев, или оцифрованных. А значит, придется следовать канону. Вопрос в том, какую именно способность стоит улучшать – защитную или атакующую?

– Время не бесконечно человек, по крайней мере, у тебя, – богиня мягко улыбнулась, как бы намекая, что шутит. – Ты сделал выбор?

– Нож, хочу иметь возможность скрытно носить его с собой всегда и мгновенно использовать, при желании, – лучше все равно ничего в голову не приходило.

– Звучит несколько сумбурно, но я тебя поняла. Не плохой выбор, но осмелюсь немного добавить от себя. Все-таки ты еще не готов на самостоятельные решения, а награда должна быть высокой.

Мне хотелось подробностей, но сон резко прервался…звоном будильника. Черт, нужно было его отключить!

Недовольный, словно проснулся не с той ноги, нехотя поднялся и пошел в ванную – спать уже все равно не получится, а значит, самое время умыться и включить новости.

В ванной, уже вытираясь полотенцем, обнаружил на правой руке кольцо.

– Что за фигня, я ведь не женат, – первая мысль показалась бредовой даже самому себе. – Откуда у меня кольцо?

Попытка снять атрибут, не привела к желанному результату. Что странно, так как я видел, что кольцо свободно сидит на пальце. «Магия, не иначе».

Новая мысль заставила меня замереть на месте. Точно, скорее всего, это подарок моей богини. Вот только с распожением кольца кто-то явно погорячился – не могу же я быть женихом богини? Или могу?!

– Мамочки, – мысль о том, что мне как монахам придется дать обет безбрачия, вызвала нервную дрожь. Пригласил такой девушку домой, угостил ужином, и тут бац, вместо приятной ночи, ее протыкает божественной атакой. Копье там с неба упадет или молнией шарахнет. Ужас.

Не знаю, как долго бы я стоял перед зеркалом в ванной, тупо пялясь на кольцо, но в дверь кто-то постучал. И тут волей не волей, но пришлось отвлечься.

За дверью сял Дима, и настойчиво стучал в нее же.

– Входи, – отперев дверь, рванул в спальню, хоть майку со штанами накинуть. – Чаю?

– Да, если можно, – мальчик был предельно собран, и, кажется, собирался сказать что-то важное.

– Конечно, проходи на кухню, сейчас все сделаю.

Когда дела по кухне были закончены, а две чашки ароматного чая стояли на столе, в окружении печенья и домашнего варенья, я первым начал разговор.

– Ты как? Нормально?

– Спасибо, все хорошо, – мальчик сделал большой глоток, затем продолжил, – а Вы?

– Жить буду, – улыбка вышлй слегка фальшивой, но вроде сработало.

– Мне стыдно, что вчера я так испугался, – вот оно момент ради которого мальчик в столь ранний час пришел ко мне на порог. – Я не смог даже позвать защитников.

– Ничего страшного, – отставив чашку с чаем в сторону, я через стол подался вред. – Думаешь, я не испугался? Еще как испугался, да в такой ситуации любой бы повел себя аналогичным образом, если не хуже!

Убедить парня в том, что он не трус, было нелегко. Но я старался, как мог. И в итоге, кажется, преуспел.

– К тому же, он владел какой-то аурой, – Димка явно любит читать или что вернее играть в игры, а значит, поймет меня и объяснения. – Толи страх, толи еще что-то такое.

– Значит он меня дебафнул? Но у нас же не может быть магии?! – вот, теперь на смену апатии, у Димки появись нечто новое, похожее на недовольство? Удивительно, уж не станет ли он завидовать тому психу? Нет, не так, скорее это азарт.

– Это не магия, а просто навык. Особый навык, – с ходу придумать классификацию и объяснение, мне не удалась. Но зачем человеку, прочитавшему огромные объемы литературы что-то сочинять?!

– Особый значит, понятно. Спасибо Вам, Андрей Михайлович.

– Не за что Дима, приходи в любое вреня.

Мальчик невероятно по-взрослому пожал мне руку и вышел на улицу. Весело начинается утро, день надеюсь, пройдет спокойнее.

Как ни странно, так и оказалось. Сначала я заглянул в гости к родителям, потом прошелся по магазинам, с недовольством наблюдая поговное повышение цен на все категории продуктов, да и товаров в целом. Спрашивать от чего так, у продавцов постеснялся, но обновил зарубку в памяти – посмотреть новости. Где-где, а уж на местном телевидении уже должны были этим заинтересоваться.

Дальше сходил в городской парк, через который иногда пешком возвращался со школы. Той самой, в которой когда-то учился, а не сгоревшей. Мда, жаль ее, недавно только ремонт делали, года четыре всего прошло. Посмеявшись шутке, купил себе кофе в ларьке, и уселся на лавочку перед небольшим озером. Правда озером его считали только коренные жители города, а вот у людей видевших озера в дикой и не очень природе, это вызыва лишь усмешки.

– Латте? – на скамейку рядом со мной уселась красивая девушка. Она носила широкую майку с эмблемой известной рок-группы, которая даже будучи свободной, не могла скрыть красивую фигуру. Короткая стрижка огненных волос, милое лицо, строгие очки, и порванные на коленках джинсы. Ах да, еще и белые кеды, кажется на босу ногу. Не то чтобы я был поклонником подобного стиля, но рок любил.

– Имбирный пряник, – удивленный, что девушка сама подсела и заговорила, ответил несколько запоздало.

– Хороший выбор, – девушка чему-то кивнула и ненадолго замолчала. – Ты Чемпион?

Внимательный взгляд карих глаз, заставил меня проглотить так и не произнесенный ответ. Отрицательный.

– Это знание не сделает тебя сильнее, а вот убить может, – спокойно, Андрей, в парке тебя станет атаковать только сумасшедший.  Черт, неудачная мысль, крайне неудачная.

– Значит да, – девушка расслабленно откинулась на спинку скамейки, и кажется, забыла про меня.

– Кто тебя послал? – уверен, что она не сама меня искала, да и не уверена была, что я это чемпион.

– Оракул, – простой и лаконичный ответ.

– Тот самый, который рассказал Психу, где меня искать? – помимо воли, из глубин души снова стала просыпаться злость.

– Тот мертв, это новый, – девушка снова посмотрела на меня. – Тот человек, пытал Оракула, заставляя отвечать не на один вопрос, а на все. Так быть не должно.

– Понятно, откуда новый? – злой вопрос, да и девушка, скорее все, ожидала от меня иного, но зачем играть по чужим правилам?

– Мой парень, он стал новым Оракулом, – вот это поворот. – А я теперь буду его оберегать.

И столько скрытой силы и необъявленной угрозы всему миру было в этом высказывании, что я невольно позавидовал неизвестному парню. О такой девушке можно только мечтать.

– Так зачем он тебя прислал? – кофе уже закончилось и мне пора бы вернуться домой. Новости сами себя не посмотрят.

– Он просил передать тебе это: «Забота о ближнем своем это сильный поступок, но нужно ли это? Смерть чемпиона отбросит любую фракцию к началу ». – Девушка встала со скамейки.

– Ничего не понял, – признаваться в непонимании было крайне неприятно. – Почему он говорит о навыках?

– Ты – навык, я – навык, – девушка усмехнулась, видимо рассмотрев в моих глазах оттенок понимания. – А ты как называл себя, избранным или игроком?

– Кажется, мы читали одинаковые книги, – ответом мне был смех девушки.

– Он сказал, что я могу не говорить тебе это, но ты хороший, – девушка на секунду замялась, но продолжила. – Прежний Оракул три раза отвечал на вопрос о Чемпионах в этот городе.

– Спасибо.

– Пока Чемпион.

Девушка скрылась в тени парковых деревьев, а все так же сидел на скамейке. Чемпионы – она сказала, что в городе их кто-то ищет, и это больше чем один человек. Кажется, у меня снова проблемы. Мрак.

Домой шел, едва ли не срываясь на бег. То и дело, казалось, что из темноты на меня смотрят чьи-то цепкие глаза, выбирая момент для атаки.

Добравшись до своей двери, юркнул в прихожую, и быстро запер за собой дверь. Пронесло, в этот раз все хорошо.

Уже более расслабленно, дошел до телевизора, включил новости, и уселся на диван.

– Пожалуй, я забыл о самом главном, – рыская по сумке в поинасках ножа, замер в ужасе, проглотинав остаток фразы. Нож пропал. – Как же так? Неужели та девушка его украла?

Забыв об отдыхе, принялся искать артефакт, хотя отлично помнил, что не доставал его из сумки. Десять минут поисков не привели ни к чему, кроме беспорядка.

На грани истерики, я позвал нож, как делал в детстве, когда пропадала та или иная вещь: «Нож, где же ты, найдись!».

 И каково же было мое удивлеуие, смешанное с облегчением, когда внезапно в пустой руке появился нож.

– Как так? – нож приятно отражал блики от люстры, и вселял в меня уверенность в завтрашнем дне. – Откуда? Неужели это кольцо?

Все так же, не разнимая руку с клинком, обнаружил исчезновение кольца.

– Богиня, твой подарок едва не стоил мне инфаркта, спасибо, – не выдержав, посмотрел в потолок и высказался вслух. На что в ответ, где-то далеко-далеко, зазвенели серебряные колокольчики. Кажется, кто-то доволен.

В этот раз сон пришел почти мгновенно, и никаких сновидений не было вообще.